
Setelah melihat keduanya keluar dari kamar, Raymond segera keluar dari rumahnya dan menuju ke kastil.
Beberapa menit kemudian, di kamar Raja.
*Bang Bang!*
Seseorang sebenarnya cukup berani untuk menggedor pintu raja sementara para penjaga bahkan tidak berani menghentikan orang tersebut.
"Saudaraku, Saudaraku! Aku punya kabar baik untukmu!" Suara gembira terdengar di seberang pintu.
“Hmm? Apakah itu adik ipar?”
Raja perlahan membuka matanya setelah mendengar istrinya berbicara.
Dia bangkit dari tempat tidurnya dan menghela nafas.
"Iya. Kau sebaiknya tidur lagi. Aku akan bicara dengannya sebentar."
"Baiklah."
Raja merapikan rambut birunya yang berantakan dan berjalan menuju pintu. Begitu dia membukanya, tangannya ditarik dan menghilang dari kamar.
Ia diseret ke balkon, sehingga tidak ada yang bisa mendengarnya sebelum akhirnya Raymond menggoyangkan tubuhnya terus menerus.
"Ada apa, Raymond? Kamu tahu kalau ini sudah sangat larut kan? Aku masih ada rapat besok."
"Kak Carollus, aku punya berita yang akan membuatmu tetap terjaga sepanjang malam." Raymond menyeringai, menggoda raja.
Carollus Van Zelle Acacia, sang raja, tidak pernah menyangka kedatangannya yang tiba-tiba, jadi dia tidak bisa bersemangat tidak peduli bagaimana dia melihatnya. Itu hanya penuh kekesalan.
“Bicara saja. Aku terlalu lelah.”
“Hehe… Jika kamu tahu apa yang ingin aku katakan, kamu tidak akan bisa berbicara seperti ini.” Raymond mendengus.
“Baiklah, baiklah. Ini salahku.” Carollus menghela nafas.
"Bagus." Raymond mengangkat bahu sebelum melanjutkan.
“Kamu tahu Alicia kembali hari ini, kan?”
"Ya. Dia kembali pada sore hari jika aku tidak salah ingat."
“Putriku membawa pulang seorang pria. Dia bilang pria itu menjadi teman seperjalanannya karena dia menyelamatkannya saat mereka disergap oleh para Orc.”
"Jangan bertele-tele. Katakan saja apa yang ingin kamu katakan karena aku ingin tidur lagi."
Carollus menepuk pundak Raymond.
"Kamu tidak menyenangkan." Raymond menghela nafas.
“Aku akan langsung saja. Aku menggunakan Mana Crystal untuk menguji elemennya, dan elemen itu bersinar dalam warna merah cerah.”
“Begitukah? Bukankah itu bagus?”
Carollus mengangguk setengah tertidur. Butuh satu menit penuh sebelum dia menyadari apa yang baru saja dia dengar. Wajah mengantuknya seketika memudar dan tergantikan rasa takjub. Berkedip beberapa kali seolah dia salah dengar, dia menatap Raymond dengan tatapan tercengang.
"Bersinar?"
Raymond menyeringai dan mengangguk.
"Untuk apa aku terburu-buru datang ke istanamu di tengah malam jika bukan karena berita sebesar ini? Tidak mungkin aku akan begitu bersemangat jika itu untuk hal lain."
"Apakah itu benar-benar Elemen Murni?"
Kegembiraan memenuhi hati Carollus saat dia tertawa terbahak-bahak.
__ADS_1
“Kerajaan kita memiliki Elemen Murni? Elemen Murni kedua dalam sejarah?”
“Setelah pendiri kami, kami akhirnya memiliki Elemen Murni lainnya.”
Raymond mengangguk sambil tersenyum lebar.
“Pendiri kita tidak bisa melakukannya, tapi masih ada seseorang yang berpotensi menjadi Dewa, Saudaraku.”
Raja ingin melompat kegirangan tetapi menahan diri dengan mengguncang Raymond maju mundur.
"Saudaraku! Harap tenang sebentar."
Raymond terkekeh karena dia juga akan melakukan hal ini ketika dia mengetahui elemen Alex. Tapi mereka semua adalah anak-anak, jadi dia menahan diri lebih awal, dan kegembiraannya sedikit mereda, meski hanya beberapa menit kemudian raja akhirnya tenang.
"Raymond, dimana anak itu? Aku akan mengunjunginya sekarang."
“Menurutku itu bukan ide yang bagus? Dia mungkin sudah tidur sekarang karena dia baru datang setelah bepergian selama beberapa bulan dengan putriku.”
"Ah! Aku hampir lupa."
Carolus menarik napas dalam-dalam.
"Tetap saja, Elemen Murni, huh... Surga memberkati Acaciaku! Tak disangka kita sekarang memiliki Elemen Murni yang lain. Kerajaan Zircodina kini memiliki seorang pahlawan, sementara Kerajaan Suci memiliki seorang Priestess. Kukira Surga telah meninggalkan kita, namun seorang Pengguna Elemen Api Murni tiba-tiba muncul."
"Kamu terlalu bersemangat, Saudaraku." Raymond tersenyum.
"Tunggu! Kamu bilang putrimu kan? Bagaimana hubungan mereka saat ini? Bagaimana kalau menikahkan putrimu dengannya? Aku tahu tentang prinsipmu, tapi akan selalu ada pengecualian."
Raja melirik Raymond.
"Ah. Betapa aku berharap mempunyai anak perempuan saat ini."
Raymond tertawa karena tahu ini akan terjadi.
“Sepertinya ada hubungan antara putriku dan dia. Kupikir putriku akan tertarik pada pahlawan mereka, tapi dia jelas membencinya ketika aku bertanya sebelumnya. Terserah, aku tidak peduli lagi karena putriku telah menyukai Alex, jadi bukan berarti aku membuat pengecualian padanya."
"Memang benar. Sekarang kamu juga mendapatkan seseorang yang akan sukses di rumah ini."
“Aku rasa itu tidak mungkin.”
Raymond menggelengkan kepalanya dan menatapnya dengan ekspresi serius.
"Eh? Kenapa tidak?" Dia mengerutkan alisnya.
“Dia sepertinya memandang bangsawan secara negatif. Bahkan ketika aku mengamatinya, dia tampak seperti seseorang yang mencintai kebebasan dan tidak akan terjebak dalam sistem bangsawan.” Raymond menghela nafas.
Carollus berpikir sejenak dan berkata, "Tetap saja, kita harus menguasai dia. Jika orang lain mengetahuinya, mereka akan mulai mengerumuninya. Dan saat itu terjadi, keluarga besar lain yang mungkin menyaingi keluarga kerajaan kita akan muncul."
"Aku mengerti. Aku berencana meminta Alicia untuk lebih dekat dengannya." Raymond mengangguk setuju.
"Itu tidak cukup. Aku akan memaksakan pernikahan antara dia dan Alicia. Sekalipun Alicia membenciku, aku akan tetap melakukannya." Carollus mengepalkan tinjunya dengan ekspresi sedih.
“Menurutku itu bukan ide yang bagus.”
"Tidak! Mereka mungkin membenciku, tapi kebencian itu bisa dihilangkan seiring berjalannya waktu. Setelah itu, kita akan menjadi keluarga besar. Lagipula, Alicia tidak tahu kita merencanakan ini, jadi dia seharusnya bisa bereaksi secara alami. Aku yakin pesonanya akan mampu meluluhkan hatinya."
Tidak ada sedikit pun keraguan di mata Carollus ketika dia menyatakan hal ini.
"Kalau begitu, kita harus membawanya ke Akademi Kerajaan dan menjadikan Dekan sebagai gurunya. Bagaimanapun juga, dia adalah Penyihir Api peringkat 8." Raymond menambahkan.
"Itu ide yang bagus. Lagi pula, kita bisa melakukan ini..."
Carollus membisikkan sesuatu ke telinganya sebelum keduanya menyeringai seolah mereka baru saja mendapatkan rencana yang sempurna.
Setelah berbicara selama satu jam lagi, Raymond kemudian meninggalkan kastil.
__ADS_1
…
Hari berikutnya,
*Tok Tok!*
"Siapa ini?" Alex mencapai pintu dan membukanya. Dia melihat dua pelayan membungkuk di depan kamarnya.
“Kami datang untuk membimbingmu menemui Grand Duke.” Kata salah satu pelayan.
"Baiklah. Aku akan mempersiapkan diri sedikit." Tuan yang dia sebutkan pastilah Grand Duke, jadi Alex merasa dia perlu sedikit memperbaiki penampilannya.
"Izinkan kami membantu Anda, Tuan Alexander." Para pelayan memasuki kamarnya.
"Tidak dibutuhkan."
Alex masih ingat apa yang terjadi di kamar mandi dan berhasil bereaksi sebelum mereka bisa membantunya seperti kemarin. Namun, para pelayan mulai berkeringat deras saat mereka memintanya.
Raymond sudah menginstruksikan mereka untuk memastikan melayaninya dengan baik jika mereka tidak ingin dipecat dari mansion, jadi mereka tidak punya pilihan selain memohon padanya.
Alex tidak tahu alasannya, tapi akhirnya dia menyerah dan membiarkan mereka berganti pakaian.
Setelah keluar dari kamar, para pelayan membimbingnya ke ruang belajar sebelumnya, di mana dia menemukan Alicia, Mia, dan Raymond menunggunya.
"Silakan duduk, Alexander." Dia menunjuk ke tempat di samping Alicia.
Tidak curiga dia punya niat lain, Alex mengangguk ke arah Alicia dan duduk di sampingnya.
Alicia tersentak sejenak karena dia sudah tahu apa yang ingin mereka bicarakan.
Setelah itu, Raymond bertanya. “Apa pendapatmu tentang Akademi Kerajaan kita?”
"Akademi Kerajaan?"
Alex sedikit heran ditanyai pertanyaan ini. Dia merenung sejenak dan menjawab dengan jujur.
"Maaf, tapi Aku tidak tahu banyak. Seperti yang Anda lihat, Aku hanyalah orang biasa dari Kerajaan Zircodina.”
“Kalau begitu, apakah kamu ingin masuk akademi?”
Alex mengerutkan alisnya. Jika dia mendaftar sebagai pelajar, mungkin ada kemungkinan untuk meningkatkan kekuatannya di lingkungan yang damai. Ini mungkin lebih efektif daripada berlatih sendiri, jadi menurutnya ini adalah kesempatan bagus.
“Aku ingin sekali… Jika itu mungkin.”
Setelah dipikir-pikir lagi, dia yakin mustahil baginya untuk masuk akademi karena statusnya.
"Kalau begitu sudah diputuskan. Kamu akan mendaftar tahun ini bersama Alicia. Dan panggil aku Paman mulai sekarang." Raymond mengangguk.
"Apa?"
Alex kaget, tidak menyangka pembicaraannya akan berakhir begitu saja.
“Kenapa kamu terlihat sangat terkejut, Alex?”
Alicia cemberut.
“Apakah kamu mengatakan kamu tidak ingin mendaftar denganku?”
"Tidak. Ini seperti mimpi. Aku tidak pernah berpikir untuk masuk akademi sebelumnya." Alex menggelengkan kepalanya dengan marah.
"Tidak apa-apa. Kamu bisa masuk akademi tanpa masalah apa pun karena aku akan menangani semua masalah. Di dalam akademi, aku yakin kamu bisa belajar cara memanfaatkan Elemen Apimu... Tentu saja, berhati-hatilah untuk tidak menunjukkannya kepada orang lain."
“Aku mengerti. Terima kasih banyak.”
Alex berulang kali mengangguk saat kegembiraan memenuhi hatinya sebelum dia melihat ke arah Alicia.
__ADS_1
"Tolong jaga aku."
Alicia tersenyum cerah.