Love Shot X Tembakan Cinta

Death X Mati

Ini bukan gadis yang sama saya menikmati sepanjang hari, menyanyi dan menari seperti tiada siapa yang menonton. Ini adalah gadis yang saya lihat pada hari dia menghampiri saya di kaki lima. Air mata segar kering di pipinya yang cerah, bibir bengkak dan hidung kelihatan retak dan kering.

"Apa yang salah?"Saya gagap.

"Ayah saya cedera."Dia menggesek lengannya secara agresif di hidungnya yang sedang berlari. "Seperti benar-benar buruk.”

"Sakit? Seperti bagaimana?"Kami menuju ke tempat tidur saya, dan setelah menyikat anak patung Bratz saya tanpa henti, kami duduk, bersandar di dinding sebelah katil saya bertemu. Saya, dengan kaki saya terbentang ke hadapan, dia meringkuk, berehat pipinya terhadap satu lutut.

"Ibu tidak memberitahu saya semasa kami makan tengah hari. Tetapi saya rasa dia pulang ke rumah kerana sesuatu yang berlaku, dan... dia-dia berkata ia tidak baik.”

"Apa yang berlaku?"Saya bertanya, menggambarkan sebahagian besar Encik Ahmad, tertanya-tanya apa yang mungkin boleh menyakiti seseorang yang begitu besar.

Menghisap dalam nafas yang mendalam seperti dia cuba mengumpul keberanian untuk berfikir tentang ayahnya, dia terus, "dia tidak akan memberitahu saya. Dia mengatakan bahawa kadang-kadang perkara buruk berlaku. Tetapi, dia mengatakan bahawa dia mungkin tidak akan kelihatan baik ketika pertama kali kembali. Dan saya perlu berhati-hati dengannya.”

"Oh."Adakah semua yang saya katakan.

Mata Mac menjadi lebih gelap kemudian, seperti dia mempunyai pemikiran yang begitu mendalam sehingga ia sangat mengganggunya. "Zara ... saya mendengar ibu saya bercakap di telefon sebelum saya datang ke sini ... saya berfikir kepada nenek saya. Ibu berkata bahawa dia hampir mati.”

Kata-kata terakhirnya keluar sebagai bernafas. Matanya melebar, seolah - olah sesuatu yang melompat keluar dan takut dia, sebelum tali emosi beliau berdetap.

Air mata seolah-olah tidak berkesudahan kerana dia membanjiri mukanya dengan bocor sengsara. Kami duduk, kami berpelukan, kami bercakap lagi. Simpati saya duduk dan mendengar dia mencurahkan hati sakit beliau keluar ke atas lelaki yang dia suka lebih daripada apa-apa.

Ia mengambil masa dua jam sebelum ibunya datang mencarinya.

Minggu depan nampaknya membangkitkan Mac. Keseronokan dan kesedihan bercampur-campur di sekeliling emosinya, meninggalkannya dalam keadaan limbo.

Saya menghabiskan sebahagian besar hari di rumahnya, mengalihkan perhatiannya sebaik mungkin seorang gadis muda. Tidak banyak yang benar-benar membantu walaupun.

Hari itu akhirnya tiba untuk ayahnya kembali. Saya cuba melawan rasa ingin tahu saya, tetapi akhirnya hilang, dan membuat jalan keluar ke tempat saya. Masih ada sejuk di udara dari akhir bulan Julai, jadi saya dibundel dalam hoodie yang besar dan menggulung lutut saya di dalamnya sementara saya menunggu.

Hanya beberapa rumah di bawah, Mac meniru kedudukan saya di trotoar sendiri. Gelombangnya kepada saya bersemangat, tetapi saya boleh bayangkan dia gelisah, kedua-dua saraf dan kegembiraan. Saya fikir ibunya duduk di teras, mengetuk aksesori tetapnya telefon.

Bunyi enjin bergerak di atas jalan raya, semakin dekat ia mendapat kenaikan Mac yang lebih tinggi sehingga dia berdiri begitu tinggi sehingga dia mengimbangi jari kaki tipnya.

Saya boleh memberitahu kedua dia melihat ayahnya. Tubuhnya melompat di tempatnya, dan dia melawan keinginan untuk melompat ke dalam tangannya. Tapi dia lebih tahu. Lebih baik daripada menangani tongkat sukan lelaki. Itu sahaja yang saya lihat, tidak cukup dekat untuk benar-benar memberitahu sejauh mana kecederaannya.

Dia menyambut keluarganya dengan sebaik mungkin, pelukan dan ciuman yang canggung dikongsi, sebelum masuk ke dalam, Mac telah meraih beg duffle, yang mungkin beratnya sama seperti dia. Dia mengangkat beg yang terlalu besar di dalam, hilang dari pandangan saya.

Xxxxxx

“What’s wrong?” I stutter.

“My dad’s hurt.” She swipes her arm aggressively across her running nose. “Like really bad.”

“Hurt? Like how?” We make our way towards my bed, and after brushing my Bratz dolls off uncaringly, we sit, leaning our backs against the wall the side of my bed meets. Me, with my legs stretched forward, her curled up, resting her cheek against one knee.

“Mom didn’t tell me while we were at lunch. But I guess he’s coming home because something happened, and… she-she said it’s not good.”

“What happened?” I ask, picturing the bulk of Mr. Ahmad, wondering what could possibly hurt someone so big.

Sucking in a deep breathe like she’s trying to muster the courage to think about her dad, she goes on, “She wouldn’t tell me. She said that sometimes bad things happen. But, she said that he’s probably not going to look good when he first comes back. And that I need to be careful with him.”

“Oh.” Is all I say.

Mac’s eyes turn darker then, like she’s having a thought so deep that it disturbs her greatly. “Zara… I heard my mom talking on the phone before I came here… I think to my Grandma. Mom said that he almost died.”

Her final words come out as a hushed breathe. Her eyes widen, as though something jumped out and scared her, before her emotional cord snaps.

The tears seemed endless as she flooded her face with the miserable leaking. We sat, we hugged, we talked some more. Sympathetically I sat and listened to her pour her aching heart out over the man she loves more than anything.

It took two hours before her mom even came looking for her.

The next week seemed to stir Mac up. Excitement and sorrow mixed around her emotions, leaving her in a state of limbo.

I spent most days at her house, distracting her the best a young girl could. Not much really helped though.

The day finally came for her dad to return. I tried fighting my curiosity, but ultimately lost, and made my way out to my spot. There was still a chill in the air from the end of july, so I bundled in an oversized hoodie and curled my knees in it while I waited.

Just a few houses down, Mac mimicked my position on her own sidewalk. Her wave to me is enthusiastic, but I can imagine she’s jittery, both nerves and delight. I think her mom sits on the porch, tapping away at her permanent accessory of a phone.

The sound of an engine travels up the road, the closer it gets the higher Mac raises until she’s standing so tall she balances on her tip toes.

I can tell the second she sees her dad. Her body jumps in place, and she’s fighting the urge to leap into his arms. But she knows better. Better than to tackle the man sporting crutches. That’s all I see, not close enough to really tell the extent of his injuries.

He greets his family as best he can, awkward hugs and kisses shared, before making their way inside, Mac having grabbed his duffle bag, which probably weighs just as much as her. She lifts the too big bag inside, disappearing from my view.