MANTAN PRAJURIT

BERTEMU DIEGO

Peter tidak punya waktu untuk peduli dengan anjing gila yang saling menggigit, juga tidak punya waktu untuk mengasihani Martin. Dia segera membawa Shelly pergi. Setelah mengantar Shelly pulang, Peter hendak naik taksi untuk kembali ke apartemennya, tetapi sebuah Mercedes Benz hitam tiba-tiba berhenti di samping. Kendaraan itu, Peter lihat, adalah kendaraan sama yang mengikutinya. Dia mengangkat bahu, menyadari bahwa dia sedang dibuntuti sejak perjalanannya dari Dinasti Berkembang. Pintu mobil terbuka. Dua pria keluar. Mereka tidak besar secara signifikan, tetapi tubuh mereka kencang sampai-sampai mereka masih terlihat mengintimidasi.

"Peter, Diego ingin bertemu denganmu," kata salah satu dari mereka dingin. Pria lain di belakangnya menyilangkan lengannya dan dengan hati-hati menunggu Peter bergerak. Peter tetap diam, sangat menyadari ketegangan yang tumbuh di antara mereka.

Jika Peter menawarkan perlawanan, mereka diperintahkan untuk menangkapnya sekaligus. Peter tetap diam, tidak takut, tetapi dia merasa bahwa ini pasti akan terjadi dalam waktu dekat. Peter mencibir. "Kalau begitu antar aku ke sana," katanya, mengangguk kepada mereka. Salah satu dari mereka membukakan pintu mobil dan dia masuk dengan tenang. Ini pasti akan terjadi — mereka selalu datang silih berganti satu demi satu. Sudah waktunya bertemu Diego untuk menyelesaikan ini. Kedua anak buah itu saling berpandangan. Meskipun merasa tidak percaya, mereka puas bahwa mereka tidak harus menggunakan kekerasan. Mereka memasuki kendaraan dan menyalakan mesin.

Di Strongway Boxing Gym Setelah properti Diego di Purple Leaf Tea House dihancurkan, dia pindah ke sini. Strongway Boxing Gym mungkin terdengar seperti gym biasa, tetapi tidak ada murid di sini. Orang-orang yang berlatih di sini semuanya adalah anak buah Diego. Gym secara teknis dirancang untuk menutupi tempat latihan Diego. Suasana masih sibuk di gym, bahkan sampai larut malam.

Sekelompok anak muda dengan pakaian latihan putih ada di dalam. Beberapa dari mereka dilatih dengan berbagai kegiatan. Berlatih meninju dan menendang. Dengan setiap gerakan yang mereka lakukan, mereka meneriakkan kata-kata seperti "heh, hah, hoh" yang memang terdengar sangat kuat. Di bagian belakang gym ada panggung, di mana Diego duduk di kursi perunggu berkilau. Wajahnya tenang, namun matanya tampak puas saat dia melihat anak buahnya berlatih dengan rajin. Dia baru saja selesai menyelidiki serangan di Rumah Teh Daun Ungu, dia sudah mengetahui tentang Peter.

Diego berkuasa di Golden City selama bertahun-tahun. Namun pengalaman dan kebijaksanaannya memberi tahu dia bahwa dia dan Wolf King sama-sama tertipu oleh Peter, yang pada dasarnya adalah alasan mengapa dia memanggilnya. Sejauh yang dia tahu, dia dan Wolf King adalah musuh yang mematikan, tetapi sebelum salah satu dari mereka mati, mereka ingin Peter membayar harganya. Diego percaya bahwa Wolf King bisa menjadi kacang yang sulit untuk dipecahkan, tetapi Peter hanyalah ikan kecil yang menyebalkan.

Sebuah mobil tiba-tiba berdecit berhenti di luar gym. Diego mengangkat kepalanya, melihat ke pintu. Dia tidak bisa membantu tetapi merasakan panas yang membakar di matanya. Rasa haus akan balas dendam pun tersulut. Sesaat kemudian dia melihat anak buahnya memimpin Peter masuk. Di atas pintu tergantung papan bertuliskan "Strongway Boxing Gym". Nama itu ditulis dalam naskah yang indah dan elegan. Peter berpikir itu cukup aneh dengan skrip untuk dilihat di area yang menggunakan kekuatan kasar, tetapi gym tetap menunjukkan keanggunan dan berkelas.

Tetapi ketika dia melangkah masuk ke dalam gym dan melihat para pemuda berjas putih meninju dan menendang, dia hampir tertawa terbahak-bahak. Di mata Peter, orang-orang itu tampak lemah meskipun mereka berteriak keras, seperti bagaimana seorang anak petani akan tetap terlihat menonjol, tidak peduli seberapa agung mereka bisa mendandaninya. Pukulan dan tendangan mereka mencolok tetapi tetap tidak praktis. Mereka membuat nama gym tinju menjadi lelucon.

Ketika Peter melihat Diego, dia melakukan hal yang sama. Diego juga ingin melihat seperti apa pria ini — pria yang, dengan sedikit atau tanpa usaha, memprovokasi perang besar antara dia dan Wolf King — dan untuk melihat apakah benar dia tidak takut mati. Baik Diego dan Wolf King sangat ganas. Orang biasa akan selalu mencoba yang terbaik untuk menghindarinya, tetapi Peter cukup berani untuk menandai mereka dan membaginya.

"Kamu telah membuktikan pepatah bahwa pahlawan selalu lahir dari anak muda. Masa muda dan keberanianmu membuatmu menjadi pria yang luar biasa." Diego mengamati Peter, menatapnya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia tertawa. "Kamu berbakat. Pintar dan berani, kamu bisa saja menjanjikan. Tapi sayangnya, kamu telah melakukan hal-hal bodoh." Sejujurnya, Diego memang merasa kasihan padanya. Diego adalah hakim pria yang cukup baik, dan dia bisa tahu orang seperti apa Peter itu.

Ketika Peter menatap matanya tanpa rasa takut, dia membiarkan dirinya memuji dia. Peter cukup tangguh untuk melihat Diego, raja bawah tanah Golden City. Orang yang semua orang kenal dan takuti, bahkan pejabat tinggi dan masyarakat tinggi menghormatinya. Diego akan mengakui bahwa dia sendiri tidak memiliki keberanian seperti yang dimiliki Peter di usianya.

"Kamu sebagian benar. Pahlawan memang lahir dari anak muda. Aku pintar, berani, dan menjanjikan. Tapi aku tidak mengerti mengapa kamu berpikir aku tidak beruntung karena aku telah melakukan hal-hal bodoh?" Peter bertanya sambil tersenyum, dan duduk di salah satu kursi santai. Sekelompok pria memelototinya, yang dengan senang hati malah dia abaikan. Namun, dia tidak menunjukkan rasa takut. Ini benar-benar pembangkangan tindakan terbuka.

Salah satu pria di belakang Diego sangat marah. "Wah, tidakkah kamu tahu dengan siapa kamu berbicara? Bersikaplah hormat." Yang lain berbicara, sama kesalnya, "Tidak ada yang mengizinkanmu duduk. Apakah kamu mendengar Diego memintamu? Bangun!" Mereka tidak bisa mentolerir perilaku tidak sopan Peter. Dia memiliki keberanian untuk tidak hanya secara verbal menantang Diego, tetapi juga duduk seperti dia memiliki tempat itu. Bahkan ketika pejabat tinggi datang ke sini, mereka tidak berani duduk sampai Diego mengizinkan mereka. Dia pikir dia siapa? Diego tidak mengatakan apa-apa selain menatap Peter. Matanya menjadi lebih dingin. Peter terus duduk di kursi, bahkan meregangkan kakinya agar lebih nyaman. Dia menjulurkan jari di telinganya dan mengambilnya sebelum bertanya, "Oh, apakah kamu baru saja mendengar dua anjing menggonggong? Haruskah mereka menggonggong ketika pemiliknya berbicara?" Peter berbalik untuk melihat Diego dan tersenyum. Dia kemudian melanjutkan, berkata,"Dengar, Diego. Mereka tidak menghormatimu. Aku ingin tahu apakah mereka menantangmu? Anjing yang tidak patuh adalah anjing yang jahat. Mungkin kamu perlu melatih mereka dan mengajari mereka cara mengambil tongkat. Ini sangat efektif alat pendisiplinan juga!" Kata-kata Peter bergema di seluruh gym. Kedua pria di belakang Diego gemetar karena marah.

Mereka tidak bisa menahan diri untuk tetap diam, jadi mereka mulai berteriak. "Kamu pikir kami anjing? Apa yang dikatakan tentang pantat jalangmu itu? Katakan itu lagi, dan aku bersumpah demi Tuhan aku akan membunuhmu." Mereka berdua menjadi merah karena marah, menjadi panas di bawah kerah. Mereka ingin mengulitinya hidup-hidup.

"Aduh, menakutkan!" seru Peter dengan sinis. Dia tertawa dan menatap Diego. "Diego, anjingmu menggonggong lagi. Hewan peliharaanmu yang tidak terhormat! Meskipun, sebenarnya lebih baik jika mereka terus menggonggong. Saat mereka mulai menggigit, maka kamu akan benar-benar mendapat masalah. Rabies adalah penyakit yang mengerikan, Anda tahu. Anda bisa kehilangan lengan atau kaki!" Peter membuat Diego dan anak buahnya gusar, tersenyum puas. Dia tahu bahwa cara terbaik untuk membuat seseorang kesal adalah dengan mengabaikannya. Peter menguap dan terus menatap lurus ke arah Diego, matanya tajam dan kosong.