
Kompetisi memasak telah dimulai, Haru yang menyaksikan baik Erina maupun Eizan harus mengakui bahwa level mereka tidak kalah dengan level chef di dunia Toriko.
Eizan yang sedang memasak masakannya merebus satsuma jidori (sejenis unggas berkualitas tinggi), melunakkannya, lalu menggoreng kulit ayam hingga keluar minyak ayam.
Menggunakan minyak itu, dia mulai menggoreng bawang putih, jahe, dan nasi melati.
*Desis!* *Desis!*
Aromanya meresap ke seluruh ruang perjamuan membuat semua orang menelan ludah.
Erina mengabaikan semua hal yang telah terjadi dan fokus pada hidangannya. Dia membawa sepotong daging rusa yang diasinkan dengan campuran khusus sebelum memasukkannya ke dalam oven lalu dia memasukkan tulang daging rusa ke dalam panci besar untuk membuat kaldu.
Seluruh proses memasak benar-benar mulus dan indah, mengenakan seragam koki putihnya, ekspresinya acuh tak acuh seolah-olah dia adalah seorang ratu di tempat ini.
Ritsu yang sedang menonton di antara orang banyak tidak menyangka pertandingan memasak akan semenarik ini karena dia merasa sedang membaca manga shounen.
Haru yang menyaksikan pertandingan mereka merasa cukup rumit karena menerima suap dari Eizan. Dia punya firasat sebelumnya, tapi dia tidak menyangka Eizan akan bertarung melawan Erina. Dia hanya bisa tertawa getir dalam situasi ini.
Di sisi lain, Alice datang ke tempat kompetisi, bersandar di dinding koridor, dan sentuhan kemerahan masih tersisa di wajahnya yang putih cantik. Mata merahnya menatap tajam ke arah Haru dan mengutuknya.
‘ ini!!!!!’
Karena dia tidak tahu seberapa kuat obat itu, dia dan Erina menuangkan bubuk yang cukup banyak ke dalam piring, dan juga menambahkan lauk yang bisa meningkatkan tingkat penyerapan pada tubuh.
Itu sebabnya dia langsung merasakan obatnya meskipun dia hanya menggigit kari.
Di kamar mewah itu, Alice, yang terbaring lemah di atas karpet, perlu ke kamar mandi lima kali!
Alice yang telah pulih, membutuhkan sepuluh menit penuh sebelum dia bisa berdiri sekali lagi secara perlahan, namun, sampai sekarang, kakinya masih lunak karena obat tadi.
‘Aku butuh balas dendam!!!!!’
Alice berpikir dalam hatinya.
Pada saat ini, kompetisi akan segera berakhir, Eizan menyelesaikan memasak terlebih dahulu, dan datang bersama staf dan membawa lima hidangan di depan para juri.
“Silahkan nikmati, Nasi Ayam Hainan.”
Eizan menundukkan kepalanya sedikit dan membuat gerakan rendah hati, tapi ekspresi muram dan seringai yang muncul di sudut mulutnya menunjukkan pemikirannya yang sebenarnya tentang kompetisi ini. Dia melirik kelima juri, dan akhirnya berhenti pada Haru.
Haru memperhatikan tatapan Eizan dan memberinya senyum meyakinkan.
Eizan tersenyum cerah.
Duduk di tengah, Dojima Gin yang menjadi komentator utama berkata, “Ayo makan selagi panas.”
Haru menyendok sesendok nasi dan ayam ke dalam mulutnya, mengunyahnya dengan lembut, lalu rasanya seperti kembang api yang meledak di ujung lidahnya. Dia mencoba yang lain dan kali ini dia memasukkan saus.
“Rasanya sangat lembut, tetapi juga sangat kuat seperti laut yang tenang sebelum badai. Ayamnya sangat empuk, berair, dan sangat gemuk, membuat tidak mungkin untuk berhenti makan! Sangat lezat!”
Haru berpikir bahwa makanan Eizan enak, tetapi dia juga tahu bahwa orang ini bisa berbuat lebih baik jika orang ini tidak menggunakan suap. Dia menghela nafas pada bakat Eizan dan bertanya-tanya apakah dia bisa meluruskannya.
Tapi yang pasti makanan ini sangat enak dan dia membersihkan makanan di piringnya sambil menyeka keringat di dahinya. Dia bisa melihat bahwa Ritsu menatapnya langsung dan hanya bisa tersenyum padanya.
Kemudian dia menatap Erina dan merasa sedikit khawatir, meskipun, gadis ini adalah Tsudure, sangat sulit untuk jujur, dan cukup bangga, dia bisa melihat bahwa itu digunakan untuk menyembunyikan kelemahannya. Dia merasa bahwa gadis ini cukup kesepian dan mungkin sulit untuk menerima jika dia kalah dalam pertandingan, namun, dia tidak akan menunjukkan belas kasihannya jika makanan yang dimasak oleh Erina buruk.
“Trik kotor.”
Saat Eizan melewati Erina, dia mendengus pelan.
“Apakah kamu menyadari?”
Eizan tersenyum dan berkata, “Biarkan aku memberimu pelajaran hari ini. Inti dari memasak adalah strategi! Jika kamu tidak memiliki strategi maka kamu tidak akan bisa menang!” Nasi Ayam Hainan yang telah dia siapkan memiliki tujuan lain, dan itu untuk memberikan perasaan penuh kepada para juri.
Nasi bisa membuat perut terasa kenyang, ayamnya penuh lemak, dan membuat orang enggan makan lebih banyak karena takut gemuk.
Eizan sengaja menempatkan hidangannya terlebih dahulu agar menurunkan ekspektasi juri pada hidangan berikutnya.
__ADS_1
Itu adalah strateginya untuk memenangkan kompetisi ini!
“Jadi bagaimana kamu bisa menang melawanku?”
Eizan membuka tangannya lebar-lebar dan tersenyum seolah-olah kemenangan telah digenggam di tangannya.
“Kalau begitu, tunggu, aku akan menghancurkan kesombonganmu menggunakan makananku!”
Erina berbalik dan melanjutkan persiapan terakhirnya.
“Hmm? Kamu belum menyerah? Apakah kamu tidak melihat kepuasan di wajah juri?”
“Tunggu saja.”
Erina menyelesaikan persiapan terakhirnya, meletakkan lima piring di atas nampan, memutar pantatnya yang indah dengan lembut, melangkah dengan percaya diri, dan perlahan berjalan menuju kursi juri.
Ketika Erina melewati Eizan, dia mencium aroma yang berasal dari piring dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.
“Aroma ini…”
Eizan tahu bahwa nona ini adalah lawan yang sangat tangguh.
Erina meletakkan piring satu per satu di depan juri, tapi saat giliran Haru, dia menegang.
Dalam benaknya, dia mengingat percakapan sebelumnya, dan tubuhnya bergidik lagi karena rasa malunya.
“Nakiri, kamu tidak ingin aku mencicipi makananmu?”
Melihat ekspresi malu dan malu Erina, Haru menemukan bahwa itu sangat menarik, dan dia tidak bisa tidak menggodanya.
“Hmph!”
Erina mendengus marah, mata ungu-merah mudanya menatap langsung, dan kemudian dia meletakkan piring porselen di depan Haru, tapi mungkin karena dia terlalu memaksakan, piring itu pecah saat menyentuh meja.
*Pecah!*
Keheningan mematikan memenuhi seluruh aula perjamuan.
Semua orang berhenti berbicara, hanya suara menggelitik yang berasal dari saus yang menetes dari meja yang bisa terdengar.
*Tetes!* *Tetes!* *Tetes!*
Di dalam ruangan, melihat pemandangan melalui layar lebar, Senzaemon berdiri, dan Alice yang bersandar di koridor mau tidak mau menutup mulutnya.
Tidak ada yang akan membayangkan kecelakaan seperti itu akan terjadi dalam pertandingan yang begitu penting.
Wajah Erina lebih pucat. Dia hanya memanggang lima potong daging rusa, dan akan terlambat jika dia ingin membuat satu lagi!
Lebih penting lagi, sebagai seorang koki, melakukan hal seperti itu tidak diragukan lagi merupakan kegagalan dan merupakan tindakan kasar terhadap tamu.
Tidak aneh jika Haru menilai kegagalannya.
Erina tahu bahwa hasil pertandingan ini ada di tangan Haru.
Jika Haru memaafkannya dengan itu maka dia memiliki kesempatan untuk memenangkan makanan dari empat juri lainnya, namun, jika Haru tidak memaafkannya maka dia akan kalah secara langsung.
Ini seperti ketika Anda pergi ke restoran untuk makan malam, dan ketika koki menyajikan makanan, dia menghancurkan piring tepat di depan Anda, jika itu benar-benar terjadi, apakah Anda akan datang ke restoran lagi?
Semua orang fokus pada Haru, yang sedang melihat piring pecah di depannya tanpa berkata apa-apa.
Itu mungkin imajinasi mereka, tapi Haru duduk di atas panggung memberi mereka perasaan gugup karena suatu alasan.
Namun, Haru bahkan berbicara, dan Eizan yang berada di sampingnya mulai berkicau. Nada suaranya sangat senang dan berkata, “Hakim yang terhormat, mengapa kita harus melanjutkan permainan? Nona Nakiri yang telah membuat kesalahan besar, bahkan tidak bisa disebut koki!” Dia tahu bahwa dia telah memenangkan pertandingan sejak dia menyuap Haru dengan uang.
“Apa yang sedang Anda bicarakan?”
Saat itu, Haru yang diam tiba-tiba berbicara. Dia berpikir untuk memberi Eizan pelajaran entah bagaimana.
__ADS_1
Eizan, yang mengira kemenangannya telah ditentukan, merasa bahwa dia sedang bermimpi.
“Tugas koki adalah memasak, dan menyajikan piring adalah tugas pelayan, jadi mari kita selesaikan masalah ini, dan hasil pertandingan ini belum diputuskan.”
“Kasugano-san, apakah kamu tahu apa yang kamu lakukan?”
Eizan menatap Haru dengan wajah gelap, mengingatkannya untuk tidak melupakan posisinya karena dia harus mengeluarkan tiga juta yen untuk menyuapnya.
“Saya tahu persis apa yang saya lakukan.”
Haru membalas Eizan, tersenyum, lalu menatap Erina yang sedang menatapnya dengan ekspresi terkejut. “Tunggu apa lagi? Cepat dan simpan piringnya, kamu seorang koki, kamu harus tahu apa yang harus kamu lakukan sekarang.”
“Ya!”
Erina menghela nafas sedikit lega, sebelum dengan cepat mengambil piring makan lagi lalu meletakkan daging rusa di piring baru sambil memberinya saus lagi. Suasana hatinya sangat kompleks pada saat ini, meliriknya diam-diam, lalu dengan cepat membuang muka, dan berbisik, “Tolong …”
“Yah… aku akan memaafkannya kali ini…” Alice mengangguk dan menghela nafas lega.
“Hanya tiga juta yen untuk membelinya? Kamu sedang bermimpi, Etsuya Eizan….”
Senzaemon duduk sekali lagi dan mengangguk pada cucu menantunya.
“ ini ….”
Dibandingkan dengan kelegaan Senzaemon dan Alice, Eizan sangat marah dan urat-urat di dahinya terlihat sejak dia akan meledak karena kemarahannya. Kesempatan itu tepat di depannya, dan dia akan menang, tetapi ini bingung dengan kecantikan Erina dan mengambil uangnya dengan sia-sia.
Eizan benar-benar ingin mencekik Haru saat ini.
“Karena Haru merasa tidak ada masalah, mari kita mulai mencicipi makanannya,” kata Dojima.
Pada saat ini, Eizan, yang berada di bawah panggung, tahu bahwa makanan Erina berbahaya. Dari adegan sebelumnya, dia tahu bahwa saus yang disiapkan oleh Erina mengandung berbagai buah asam.
Keasaman buah dapat menetralkan lemak, dan keasaman juga dapat meningkatkan makan.
Dan apa yang paling dia takutkan benar-benar terjadi karena dia melihat semua juri telah memakan semua makanan yang bersih dari piring.
Namun, ada pengecualian.
Itulah Haru.
Meskipun Erina telah menyiapkan saus lain untuk hidangannya, itu bukan lagi hidangan yang sama dan rasa daging rusa yang jatuh di atas meja akan berubah.
Eizan yakin bahwa hidangannya lebih baik dari Erina, atau bahkan jika setiap hakim memiliki penilaian yang sama, namun, dia percaya bahwa hidangan yang disajikan Erina kepada Haru lebih rendah daripada hidangannya.
Jika Haru benar-benar berani mengatakan bahwa masakan Erina lebih enak maka dia punya alasan untuk menolak penilaiannya!
Dan dengan cara ini, Haru yang telah membuat penilaian yang tidak adil akan disingkirkan oleh semua orang, dan kemenangan akan ada di tangannya.
“Karena semua orang sudah makan, mari buat ulasan sekarang.”
Dojima Gin yang berada di tengah berkata, “Setiap orang memiliki dua piring di depanmu, dan taruh sendokmu di piring favoritmu.”
Setelah berbicara, Dojima meletakkan sendoknya sendiri di piring Erina.
Roland Chapelle juga meletakkan sendoknya di piring Erina.
Erina menunjukkan ekspresi bahagia, namun, Eizan penuh amarah.
Namun, dua juri berikutnya dari luar sekolah semuanya memilih Eizan.
Skor kedua kubu menjadi seri dengan dua poin di kedua kubu.
Haru menatap Eizan yang memiliki ekspresi muram, menatap Erina yang gugup, dan tersenyum padanya sebelum meletakkan sendoknya di piring Erina.
“Ini tidak adil!!!!”
Eizan berdiri, berteriak keras di tempat!
__ADS_1