
Sehari kemudian, kelompok itu akhirnya tiba di Pegunungan Ellisfell tempat Pantheon of Courage berada. Mereka perlu melakukan perjalanan selama empat jam lagi untuk tiba di halaman kuil yang terletak di tengah-tengah gunung.
William, yang menunggangi Ella, memimpin untuk memeriksa apakah ada bahaya tersembunyi di sepanjang jalan mereka. Kambing-kambing itu berjalan di belakangnya, membentuk dua garis, sambil waspada terhadap sekelilingnya.
“Saya belum pernah melihat Kambing Anggorian sedisiplin ini dalam hidup saya,” kata Nana dengan penuh kekaguman. “Jika ini seminggu yang lalu dan seseorang memberi tahu saya bahwa Kambing Angorian dapat menangkis Troll Gunung, saya pasti akan meludahi wajah mereka.”
"Apakah kambing Anggorian benar-benar galak ini?" Est bertanya. Setelah melihat William bertarung dengan kawanannya, dia sangat tergoda untuk memelihara Kambing Anggorian kembali di tanah mereka.
“Tentu saja tidak,” jawab Nana tegas. “Saya telah melihat banyak Kambing Anggorian dan semuanya lemah lembut seperti domba. Kambing-kambing di bawah asuhan William cukup abnormal, terutama yang dia panggil Mama Ella.”
"Aneh." Est mengerutkan kening. “Selama pertempuran, kambing bernama Ella itu berubah wujud. Dia jauh lebih besar dan lebih menakutkan daripada penampilannya saat ini. Nana, apakah kamu mengenali wujud yang dia ubah selama pertempuran?”
"Ya." Nana mengangguk. “Jika saya tidak salah, dia mengambil bentuk Perang Angorian Ibex. Di Utara Kerajaan, ada suku prajurit yang tinggal di gunung. Mereka adalah pejuang yang sangat ganas dan tunggangan yang mereka tunggangi adalah Ibex Perang Angorian Liar yang hidup di pegunungan besar Kyrintor.
“Para Ibex Perang itu lebih ganas, dan lebih mematikan daripada Kuda Perang yang dibiakkan untuk perang. Mencoba menaklukkan tanah mereka dengan paksa hanya akan menyebabkan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Inilah sebabnya mengapa Raja memutuskan untuk membiarkan suku pegunungan mempertahankan otonomi mereka dengan imbalan aliansi. Anda tidak dapat membayangkan betapa terkejutnya saya ketika saya melihat Perang Angorian Ibex di Wilayah Barat.”
"Apakah itu mungkin makhluk yang berevolusi?" tanya Ian. “Aku mendengar bahwa beberapa makhluk dapat mengubah penampilan mereka begitu mereka menaikkan peringkat mereka.”
“Kemungkinan itu ada… Tidak, saya pikir ini satu-satunya kemungkinan,” Nana setuju. “Dari setiap sudut, Ella terlihat seperti Kambing Angorian biasa. sangat mungkin…”
Mata Nana terbelalak saat sebuah kesadaran menghantamnya. Dia bukan satu-satunya. Est juga memikirkan kemungkinan yang sama dan itu membuatnya menatap Nana dengan tidak percaya.
“Jangan bilang…” Est menelan ludah dengan susah payah. "Ada kemungkinan kambing yang mengikuti William juga akan berevolusi menjadi War Ibex?"
Ian dan Isaac bertukar pandang. Pertempuran yang terjadi sehari yang lalu masih segar di benak mereka. Mereka masih bisa mengingat bagaimana Ella melawan troll gunung di tanah yang datar sementara kambing-kambing lainnya menyerang dari samping.
Pertempuran saat itu adalah jalan buntu. Namun, jika semua kambing itu berevolusi menjadi War Ibex maka Troll Gunung pasti akan binasa saat itu juga!
“Tidak mungkin,” Ian langsung membantah. “Sangat sedikit makhluk yang bisa berevolusi dan kambing-kambing itu jelas merupakan hewan peliharaan. Saya belum pernah mendengar tentang Kambing Angorian yang berevolusi menjadi War Ibex. Mungkin Ella adalah War Ibex yang diambil dari Utara. Karena Kakek William adalah orang yang kuat, mendapatkannya bukanlah hal yang mustahil.”
Isaac mengangguk pada kesimpulan saudaranya. Bahkan Nana menganggap penjelasan ini sangat logis. Jika Angorian Goats dapat dengan mudah berevolusi menjadi War Ibex maka Kerajaan Hellan akan memiliki legiun War Ibex di bawah komandonya.
“Saat kita kembali ke perkebunan, minta seseorang mengunjungi Kota Lont,” perintah Est. “Kita perlu belajar lebih banyak tentang kota yang selamat dari Beast Tide ini.”
"Dipahami." Nana menganggukkan kepalanya. "Haruskah saya juga menggali informasi pribadi William?"
“Ya, tapi berhati-hatilah saat melakukannya. Juga, saya ingin Anda mengetahui lebih banyak tentang William's Master. Orang yang dia ikat sebagai budak.”
"Dipahami."
Empat jam kemudian, kereta berhenti di depan gerbang Pantheon of Courage. Para penjaga yang menjaga gerbang menyuruh mereka turun karena kereta tidak diizinkan masuk ke dalam halaman kuil.
William khawatir para penjaga tidak mengizinkan kawanannya masuk. Untungnya, para penjaga tampaknya tidak keberatan dan bahkan memberi tahu bocah itu bahwa Kepala Pendeta saat ini yang tinggal di dalam Pantheon of Courage sangat menyukai binatang, terutama kambing.
Setelah melakukan beberapa pengecekan awal, rombongan akhirnya diperbolehkan melewati gerbang candi.
"Ini lebih besar dari yang kukira," kata William sambil menatap bangunan raksasa di depannya.
Meskipun desain candi tidak mungkin dibandingkan dengan bangunan di dunia modern, itu masih memberi William perasaan surealis yang membuatnya memandangnya dengan kekaguman.
Tiba-tiba, pintu masuk utama kuil terbuka dan beberapa pendeta wanita keluar untuk menyambut mereka.
__ADS_1
“Nama saya Sarah dan High Priestess telah meminta saya untuk menyambut kalian semua, tamu yang datang dari jauh,” kata Sarah sambil tersenyum. “Kalian semua, kecuali kambing, boleh mengikutiku ke dalam kuil.”
Est, dan rombongannya, mengikuti Sarah saat dia berjalan kembali ke dalam kuil. Pendeta lain berjalan menuju William dan menawarkan untuk membimbingnya ke kandang di mana kambing bisa beristirahat dan memberi makan sementara mereka menunggu kepulangannya.
"Terima kasih, Kakak," William membungkuk hormat. “Aku akan menerima tawaranmu.”
"Anak yang lucu sekali," pendeta itu tersenyum dan dengan ringan mencubit pipi William. "Ikuti aku."
Ketika mereka tiba di kandang, William meminta Ella untuk menjaga kambing sementara dia masuk ke dalam kuil. Menurut pendeta, yang membimbing bocah berambut merah ke istal, William harus mengikuti protokol dan melakukan ritual pembersihan sebelum dia diizinkan masuk ke kuil bagian dalam untuk berbicara dengan para Dewa.
Pendeta itu menjelaskan bahwa ritual itu akan memakan waktu satu hari penuh karena itu juga melibatkan beberapa jam puasa.
"Mama Ella, jaga semua orang untuk satu atau dua hari," kata William sambil memeluk lehernya. “Pastikan mereka tidak menimbulkan masalah bagi para pendeta wanita di kuil.”
“Meeeeeh.”
"Kalian semua, pastikan untuk berperilaku baik, oke?"
“Meeeeeh.”
“Meeeeeh.”
“Meeeeeh.”
“Meeeeeh.”
Setelah mendapatkan janji kawanannya, William mengikuti pendeta wanita itu menuju kuil. Pendeta membawanya ke kamar mandi di mana dia seharusnya membersihkan tubuhnya dengan benar. William menanggalkan pakaiannya dan mandi dengan benar.
William duduk di atas sajadah sambil memandangi patung marmer seorang ksatria cantik yang memegang pedang dengan kedua tangannya. Rambutnya yang panjang diikat menjadi ekor kuda, dan matanya dipenuhi dengan belas kasihan dan kasih sayang.
William baru saja berlutut di sajadah selama sepuluh menit ketika dia tiba-tiba merasa sangat mengantuk. Dia mencoba melawan rasa kantuk, tetapi matanya menjadi berat setiap detik.
'Kurasa aku akan tidur siang dulu,' pikir William sambil mengantuk di atas sajadah. Semenit kemudian, bocah berambut merah itu tertidur lelap.
—-
“Ufufufu. Kakak, jika kamu tidak segera bangun, Lily akan menciummu~”
'Umm? Bunga bakung?' Pikiran kabur William perlahan hilang ketika suara yang dikenalnya membangunkannya dari tidurnya
“Kakak, kamu bisa terus tidur. Aku berjanji bahwa Lily akan membuatmu merasa sangat baik~”
William membuka matanya tepat pada waktunya untuk melihat Lily akan mencium bibirnya. Jika bukan karena fakta bahwa dia telah melihat wujud aslinya, dia akan dengan senang hati menerima ciuman itu dan bahkan mungkin akan membalas ciumannya.
Sayangnya, apa yang terlihat tidak bisa tidak terlihat dan William buru-buru menggunakan tangannya untuk menghalangi bibir loli menyentuh bibirnya sendiri.
"Lily, jaga dirimu baik-baik," kata William sambil mendorong wajah Dewi Loli menjauh darinya.
"Che ~ Kakak sangat jahat," cemberut Lily.
"Tunggu. Bunga bakung?" Mata William melebar saat dia melihat Dewi kecil di depannya. "Apa yang kamu lakukan di sini? Dimana saya?"
__ADS_1
William mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya mengambang di angkasa yang dikelilingi oleh bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.
“Ini adalah tempat di mana Dewa berbicara dengan orang percaya mereka,” jelas Lily. “Kamu bahkan bisa mengatakan bahwa tempat ini adalah batas antara hidup dan mati. Saya percaya Anda menyebut tempat ini 'Limbo' di Bumi.”
“Um? Tempat di mana Dewa berbicara dengan orang percaya mereka? ” William mengerutkan kening. "Jika itu masalahnya, mengapa Gavin tidak ada di sini?"
Cemberut Lily meningkat satu tingkat dan jari-jarinya bergerak dengan kecepatan kilat untuk mencubit pinggang Wiliam.
William berteriak seperti gadis kecil karena Lily tidak menahan diri saat mencubitnya. Itu membuat anak muda itu sadar bahwa dia tidak sedang bermimpi dan loli di depan matanya itu nyata.
“Kakak, kamu sangat jahat. Apakah ini berarti kamu tidak ingin melihat Lily?” Lili menyipitkan matanya.
William tahu bahwa jika dia memberikan jawaban yang salah, putaran mencubit akan terjadi lagi.
"T-Tentu saja, aku ingin bertemu denganmu," jawab William.
William tidak berbohong saat menjawab pertanyaan ini. Meskipun bentuk asli Lily tampak seperti cebol tua, Dewi Loli telah memperlakukannya dengan baik selama dia tinggal di Kuil Sepuluh Ribu Dewa. Jika William mengabaikan penampilannya, Lily adalah seseorang yang sangat cocok dengannya.
"Betulkah? Anda ingin melihat Lily?"
“Y-Ya.”
“Ya!” Dewi Loli melompat dan memeluk pinggang William. Dia kemudian menatap William dengan mata terbalik yang terlihat imut dan menggemaskan. “Gavin akan segera datang. Dia hanya menangani beberapa masalah dengan Issei dan David, jadi mereka memintaku untuk datang dan menemuimu di sini dulu.”
"Saya mengerti." William menghela nafas dan menguatkan hatinya. Jauh di lubuk hatinya, dia ingin menerima Lily terlepas dari bagaimana dia sebenarnya.
Dia kemudian berinisiatif untuk menepuk kepala Dewi Loli yang membuatnya menutup matanya seperti anak kucing yang puas. William terus menyisir rambutnya selama dua menit. Beberapa detik kemudian, dia mendengar ******* datang dari Dewi Loli.
"Kakak, kamu benar-benar baik," gumam Lily sambil dengan ringan mendorong William menjauh.
"Bunga bakung?"
“Mari kita duduk dulu dan mengobrol. Aku yakin Kakak punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan pada Lily.”
Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, sebuah meja makan muncul di depan William. Beberapa hidangan diletakkan di atas meja dan semuanya tampak lezat.
"Mari kita bicara sambil makan, Kakak." Lily memberi isyarat agar William duduk.
William dengan patuh menerima undangannya dan duduk di kursi menghadap Lily.
"Apakah kamu tidak akan makan?" Lili bertanya.
"Mari kita tunggu yang lain datang," jawab William. “Akan lebih menyenangkan jika kita makan bersama.”
Lily memberi William senyum manis yang membuat jantungnya berdetak kencang.
"Kakak, Lily ingin bertanya padamu."
"Lanjutkan. Selama ini bukan Matematika, saya yakin saya bisa memberi Anda jawaban yang benar.”
Lily terkekeh sambil meletakkan dagunya di punggung tangannya. Dia kemudian menatap William dengan matanya yang manis, cerah, dan merah. Dia ingin menanyakan pertanyaan yang telah mengganggu pikirannya sejak William secara tidak sengaja memasuki portal merah karena campur tangan Truck-Kun dalam Siklus Reinkarnasi.
__ADS_1
"Kakak, apakah kamu senang dengan hidupmu saat ini?"