Slime Yang Berubah Jadi Raja Iblis

8.Hal-Hal Yang Mereka Sembunyikan Dari Hinata Sakaguchi

“Dia benar, Hinata. Betapa menakutkannya kehadiran naga itu. Bencana sejati.” Louis,

yang ada di sana untuk mengamuk naga sebelumnya, setuju dengan Luminus. “Dia

sekuat itu? Tapi bukankah Pahlawan menyegelnya?”

Jika manusia melakukannya sekali sebelumnya, Hinata beralasan, itu bisa selalu

terjadi lagi. Luminus dan Louis segera menepisnya.

“Dengar, Hinata. Naga itu adalah bentuk energi alami. Mungkin Kau bisa

menggunakan sihir untuk memadamkan badai yang mengamuk, ya, tetapi naga itu

memiliki kehendak bebasnya sendiri. Itu tidak bisa dipotong dengan pedang atau

dipengaruhi oleh sihir. Ketika dia terbang dalam amarah, gelombang kejut akan

menghancurkan bumi, jauh lebih dari sihir kecil kita. ”

Pikiran itu tampaknya benar-benar mengecewakan Luminus. Louis mengangguk

setuju, wajahnya pucat seolah baru saja mengingat ingatan buruk.

“Itu benar-benar mimpi buruk,” katanya. “Ah, Kastil Nightrose yang begitu indah,

berubah menjadi tumpukan abu yang tidak bisa dikenali...”

“Jangan ingatkan aku tentang itu, Louis. Kastil itu adalah puncak dari pengetahuan

dan sains vampir, dan sekarang itu hanya ada dalam ingatan kita. Tidak ada gunanya mendambakan apa yang tidak bisa kita miliki. ”

“Cukup benar.”

Pertukaran itu mengajari Hinata betapa berbahayanya Veldora ini. Tapi... jika itu

terjadi, dia diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri, aku akan membunuhnya.

Kemudian dia menyadari sesuatu yang lain. Seluruh alasan Biara Dalam berada di

puncak gunung suci ini. Itu untuk mempersiapkan serangan potensial Veldora,

bukan? Jadi dia bisa terus mengamati langit dan menghentikannya sebelum dia tiba.

Nightgarden, kota utama di Kekaisaran Suci, juga terletak di bawah tanah karena

alasan itu juga — untuk mencegah invasi naga, untuk menjaga korban seminimal

mungkin dalam perkelahian. Itulah bagaimana Luminus waspada terhadap Naga

Badai ini.

“Hinata, tolong tahan dirimu. Aku tidak ingin kehilangan Kau juga.”

Namun jika Luminus menyampaikannya dengan kuat, dia tidak punya pilihan selain

untuk mengangguk kembali. Sekarang, kesalahan penanganan pertemuan dengan Rimuru itu menempel di tenggorokannya seperti jarum jahit. Memberinya label monster dan mengabaikan upayanya untuk bercakap-cakap adalah kesalahan. Bukan dalam hal apa yang diajarkan oleh imannya, atau lebih tepatnya dia ingin berpikir, tetapi tetap saja,

tindakannya telah mengarah langsung ke situasi saat ini. Jika itu yang diinginkan oleh para pedagang Timur, maka Hinata telah jatuh pada umpannya, garis, dan pemberat.

Sangat tidak menyenangkan. Memberi Aku informasi itu ketika mereka tahu persis

bagaimana Aku akan bereaksi. Atau mungkin mereka punya informan sendiri?

Sulit baginya untuk percaya, tetapi Hinata dapat membayangkan seseorang di Gereja

bekerja dengan para pedagang itu. Mereka mungkin tahu semua tentang persiapan

mereka untuk para malaikat sekarang — dan mungkin itu sebabnya mereka

mengarahkannya ke arah Rimuru, untuk membawanya keluar untuk mereka. Satu

tikus tanah di Gereja harus menjadi sesuatu untuk dipertimbangkan — tetapi untuk

sekarang, pemikiran seperti itu harus dibiarkan membara. Ada masalah lain yang

harus dihadapi.

“Sangat baik. Tapi... apa yang akan kita lakukan tentang Rimuru sekarang, sebagai

demon lord?”

“Kami tidak punya pilihan selain membiarkannya. Untungnya, Gereja belum

menyatakan dia sebagai musuh ilahi. ”

“Tidak tapi…”

“Apakah ada masalah?”

“…Ada. Aku takut kota dan jalan raya yang monster sedang bangun bisa menyebabkan

malaikat menyerang lebih cepat. ”

“Ah ya, ada itu. Memiliki serangga-serangga kecil itu berkeliaran cukup

menjengkelkan, walaupun membuat demon lord Rimuru dan Storm Dragon Veldora

musuh kita akan jauh lebih buruk. Tetapi jika mereka menarik lebih banyak perhatian

untuk kita, mereka akan menjadi target utama para malaikat, kurasa. Bagaimanapun, tidak banyak gunanya memikirkannya sekarang. ”

Bagi Luminus, para malaikat itu sama sekali tidak berharga. Hinata, memahami itu,

menyuarakan persetujuannya. Di luar itu, ada masalah lain:

“Ada juga fakta bahwa kota mereka... Mengubah konsep monster menjadi musuh

bersama umat manusia, salah satu prinsip inti Luminisme, di atas kepalanya.”

Pertanyaan itu membuat Luminus tampak cemberut. Dia merenungkannya sejenak.

Ini bukan lagi ancaman yang mudah dipadamkan, tetapi jika mereka membiarkan

ajaran agama mereka ditentang seperti ini, mereka akan kehilangan validitasnya —

dan daya tarik mereka kepada massa. Iman yang telah mereka habiskan untuk

membangunnya dalam seribu tahun terakhir akan hilang, dan itu tidak bisa dibiarkan

berlalu.

“Mungkin,” saran Louis, “dia bisa menjadi kaki tangan yang berguna bagi kita? Sebagai

demon lord jahat? ”

Itu adalah pemikiran yang dia bagikan dengan Hinata sebelumnya — biarkan Rimuru

menjadi tumit propaganda, seperti bagaimana Roy bertindak sebagai demon lord.

Tapi seperti yang Hinata duga, Luminus kurang antusias.

“Itu tidak mungkin terjadi. Rimuru, demon lord baru ini... Dia hanya ingin bersenang-

senang tinggal di bangsanya sendiri. Itu saja. Dia akan langsung menghadap ke wajah

kita dan menyatakan bahwa dia akan memberi manusia semua perlindungan yang

mereka inginkan. Karena dia butuh bantuan mereka. Dia mengatakannya sendiri.

“Siapa pun yang menghalangi hal itu, apakah seseorang atau demon lord atau Gereja

Suci, adalah musuhku.””

Dia menghela nafas sedih.

“Kalau saja dia tidak bergaul dengan umat manusia sepanjang waktu, Louis, itu akan

menjadi ide yang bagus,” katanya dengan frustrasi.

Lalu Hinata menyadari, sekali dan untuk semua, bahwa Rimuru tidak berbohong. Dia

benar-benar seseorang yang ditransfer dari dunia lain. Tapi sudah terlambat untuk

bertindak.Dia sepenuhnya sadar bahwa dia telah bertindak berdasarkan asumsi yang salah, didorong oleh kurangnya minatnya untuk mendengarkan orang lain. Itu adalah

kebiasaan buruk, dan itu baru saja meledak di wajahnya. Setidaknya tidak ada yang tampaknya tahu bahwa dewa Luminus adalah orang yang sama dengan demon lord

Valentine. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, hanya nyawanya sendiri yang

akan hangus.

“Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah duduk dan menonton.”

“Kamu benar. Cukup tahan diri kita seperti biasa. Tidak ada gerakan kurang ajar.

Semakin banyak alasan yang kita buat, semakin kita bisa melibatkan diri. Satu-

satunya tanggung jawab kami adalah memberikan kebenaran kepada para pengikut

setia kami di seluruh dunia — Veldora, Storm Dragon, sudah kembali.

“Jadi bagaimana dengan Rimuru?”

Saat Hinata merenung, Luminus dan Louis sudah memutuskan kebijakan masa depan

mereka.

“Ya... Yah, Rimuru tampaknya adalah jenis pemimpin yang terbuka untuk pertukaran

politik. Kita bisa menipu Negara Barat dengan cukup mudah. Apa kamu setuju dengan

itu, Hinata?” Itu pertanyaan, tapi Luminus memakainya sebagai kebijakan yang sudah

ditentukan sebelumnya.

“…Aku.”

“Apakah dia akan mendendam padamu?”

“…Sedikit. Aku memang mencoba membunuhnya.”

“Ah ya, kamu melakukannya. Tapi Rimuru tidak cukup bodoh untuk menganggap itu

untuk melawan kita sampai menjadi musuh. ”

Begitulah kehendak Luminus — seorang pemimpin yang bahkan tidak keberatan jika

Rimuru tahu warna aslinya. Tapi Hinata tidak yakin.

“...Aku akan mengingatnya,” kata Hinata, berusaha menyembunyikan pikirannya yang

sebenarnya saat dia pergi. Sedikit lebih dari sebulan berlalu. Hinata menghabiskannya tanpa lelah di tempat kerja. Paladinnya sibuk membangun barisan pertahanan melawan Veldora, sementara Pengawal Kekaisaran sedang mengumpulkan intelijen untuknya.

Pedagang-pedagang dari Timur, yang pernah menjadi bagian penting dari jaringan

mata-mata ini, tidak bisa lagi dipercaya, jadi dia memutuskan untuk hanya

mengandalkan info yang dia dapat kumpulkan sendiri.

Sekarang saatnya konferensi bulanan kekaisaran antara kedua kelompok utama

Kepausan - Tentara Salib, para paladin di bawah kendali langsung Hinata, dan Master Rooks, pasukan Pengawal Kekaisaran yang melayani Kaisar Suci. Mereka berdua

adalah kebanggaan Lubelius, dengan Hinata Sakaguchi berdiri di puncak.

Dia menjabat sebagai pembicara konferensi — Hinata, kepala ksatria Master Rooks

dan kapten Tentara Salib, belum lagi ksatria terkuat di negara ini. Kursi tinggi

disiapkan untuknya; Semua kursi peserta lainnya terletak di setengah lingkaran di

sekelilingnya.Di sebelah kanannya ada enam orang yang mewakili Tentara Salib. Pertama adalah Wakil Kapten Renard Jester, yang dikenal sebagai Noble of Light, seorang paladin dengan ekspresi lembut dan sedih. Di sebelahnya adalah Arnaud Bauman of Air, pria itu dipuji sebagai yang terkuat kedua setelah Hinata. Dia berdiri sebagai kepala dan bahu di atas sisa pemimpin pasukan, melayani sebagai semacam spesialis tim penyerang untuk Tentara Salib.Mengikuti Arnaud adalah empat perwira komandan lainnya: Bacchus of Earth, seorang lelaki bertubuh besar yang berbakat dalam memukul dengan Mace Suci yang disuntikkan sihir ke dalam musuhnya; Litus of Water, penyembuh yang cantik dan Kontraktor Roh yang menggunakan roh suci Undine di medan perang; Garde of Fire, seorang ksatria tinggi dan tukang Sihir yang memegang Tombak Merahnya yang menyala-nyala; Lalu Fritz of Wind, seorang pejuang magis yang berbakat dalam sihir angin seperti dengan pedang kembarnya. Dia adalah penipu taktis, jarang di antara Tentara Salib yang dia layani bersama. Fritz tidak pernah mengenakan seragamnya sesuai dengan kode kesempurnaan yang ditentukan, tetapi tidak ada yang mengagumi dan menghormati Hinata sebanyak dia.

Masing-masing komandan ini memimpin tim yang terdiri dari dua puluh atau lebih

paladin, sementara Arnaud berperan sebagai pemimpin keseluruhan mereka. Kelima yang duduk di sini adalah yang terbaik di antara seratus sepuluh paladin, dan tidak

ada yang meragukan bakat mereka.

Yang kontras dengan mereka, di sisi kiri Hinata, adalah Master Rooks, kumpulan

berbagai hal yang jauh lebih banyak dalam macam-macam seragam dan baju besi.

Jumlah mereka hanya tiga puluh tiga tetapi masih membentuk divisi mereka sendiri,

karena masing-masing adalah kelompok besar dalam pertempuran - benteng,

sebagaimana Kaisar Suci dengan bangga memanggil mereka. Mereka semua peringkat

setidaknya A di tangga grafik, dan beberapa dari mereka bahkan tingkat juara,

Bencana pada skala ancaman.

Beberapa sangat menonjol. Ada “Blue Sky” Saare, yang terlihat seperti anak lelaki yang tidak bersalah tetapi lebih tua dari siapa pun di ruangan itu. Dia adalah ksatria kepala Pengawal Kekaisaran sebelum Hinata mengambil peran.

Lalu ada “Giant Boulder” Grigori, tangan kanan Saare, yang Skill Impervious

memberinya ketahanan fisik yang menakjubkan. Otot-ototnya adalah senjatanya, dan

itu lebih keras daripada kebanyakan jenis logam, menjadikannya benteng pria yang

tak tertembus.Terakhir tapi tak kalah pentingnya adalah “Raging Sea” Glenda, yang lebih baru daripada Hinata tetapi telah membuat nama yang serius untuk dirinya sendiri dalam beberapa tahun terakhir. Terkenal karena rambut merah runcingnya, dia adalah seorang wanita liar, seorang mantan tentara bayaran yang keterampilan

bertarungnya masih terselubung dalam misteri. Hanya Rama, orang yang

menyerahkan jabatannya kepada Glenda setelah dia mengalahkannya, tahu tentang

kekuatan penuhnya. Trio ini dikenal sebagai Tiga Battlesages, dan mereka duduk

bersama berhadapan dengan enam paladin.

Kesembilan semuanya adalah manusia super literal, jauh melampaui batasan yang

bisa dipikirkan tubuh manusia. Mereka semua adalah Orang Suci bersertifikasi,

semacam pelengkap bagi demon lord, dan dengan Hinata, mereka secara kolektif

dikenal hanya sebagai Sepuluh Great Saints.

Setiap kali seseorang terlibat dalam pelatihan yang sangat melelahkan dalam satu

mata pelajaran atau lainnya, mereka kadang-kadang akan berevolusi menjadi bentuk

kehidupan yang lebih tinggi setelah menyelesaikan uji coba semacam itu. Mencapai

ini membuat mereka tercerahkan, sangat memperpanjang rentang hidup mereka dan mengubah tubuh fisik mereka menjadi sesuatu seperti bentuk kehidupan setengah

spiritual. Dengan kata lain, mereka dilepaskan dari darah dan daging, jadi dengan

demikian jumlah energi yang dapat digunakan oleh individu yang tercerahkan sangat

besar. Kekuatan brutal dan magis mereka didukung hingga tingkat yang tak

tertandingi, membiarkan mereka menjadi setara dengan mahluk yang berpotensi

menjadi demon lord.

Mereka adalah penjaga kemanusiaan, hamba keilahian yang berevolusi dengan cara

yang benar — bahkan jika ini hanya berdasarkan standar orang-orang tertentu.

Mereka semua duduk di sana dengan tenang, menunggu kedatangan Hinata. Beberapa

paladin ditempatkan di belakang masing-masing komandan, sisa dari dua divisi yang

tersisa dengan kaki mereka dalam berbagai macam perlengkapan mereka.

Segera, pintu yang berat itu berderit terbuka.

“Maaf untuk membuatmu menunggu. Mari kita mulai.”

Dengan itu, pertemuan dimulai.

Di belakang Hinata, yang dinaungi oleh beberapa kerai bambu, Kaisar Suci Louis

mengikuti konferensi bersama di kursinya. Tetapi tepat saat proses akan dimulai,

Saare segera melemparkan mereka ke dalam kekacauan.

“Whoa, whoa, dari mana kamu datang terlambat? Anda tidak hanya gagal mencegah

Veldora bangun, Anda bahkan membiarkan demon lord baru dilahirkan. Apakah Anda

orang bodoh yang mewakili kami? Jika ini lelucon, aku tidak akan tertawa.”

Meskipun Hinata adalah pemimpin yang diakui, tidak semua tentaranya sangat

antusias dengan perintah yang mereka lakukan. Saare, yang kehilangan posisinya

sebagai pemimpin mereka, adalah kepala faksi anti-Hinata.

Selama bulan lalu, kedua divisi telah dikirim ke seluruh dunia oleh Hinata karena

banyak misi, membawa kembali berbagai macam intelijen dan membenarkan bahwa

ruam peristiwa bencana baru-baru ini semuanya terhubung. Kenaikan Rimuru, kebangkitan Storm Storm, Dewan Walpurgis, dan turbulensi baru-baru ini di Kerajaan

Farmus — semua kejadian ini berawal dari Hinata yang menjangkau Rimuru, dan

Saare tidak malu untuk menyiratkan hal yang sama.

“Anda bersikap kasar, Sir Saare,” kata Renard yang bingung dengan dingin.

Arnaud mengangguk pada rekannya Paladin. “Dia benar, Nak. Jika Anda memiliki

masalah dengan kapten kami, Aku akan senang untuk menyelesaikannya dengan

Anda.”

“Oh,” Grigori membalas dari kursinya di sebelah Saare, “kamu para ksatria berkostum

mewah ingin memulai pertarungan dengan kami? Sangat megah dari Anda, mengingat

Anda hanya bertindak seperti itu di sekitar lawan cukup sopan untuk kalah dengan

sengaja!”

“Apa?”

“Kamu sepertinya tertarik dengan kematian yang cepat.”

Pertemuan itu tumbuh dengan cepat dan intens. Hinata mengambil kesempatan untuk

mendinginkannya.

“Kebodohan yang cukup. Sekarang bukan waktunya bagi sekutu untuk berselisih satu

tempat dudukku kapan saja. Namun, Aku perlu menguji Anda terlebih dahulu, perlu

diingat.”

Itu sudah cukup untuk membawa keheningan kembali ke ruangan. Kata-katanya

melampaui rasa frustrasi dan jauh ke ranah niat membunuh — jika terus berlanjut,

dia sepenuhnya siap untuk mulai menebas. Penonton cukup pintar untuk memahami

hal itu. Jarang baginya untuk menunjukkan banyak emosi, memaksa bahkan Saare

sendiri mengakui bahwa jika memberi dorongan lagi akan berbahaya.

Sebaliknya, dia hanya memelototinya dengan frustrasi. “Pfft! Aku akan mengingatnya.”

Dia sudah kalah darinya sekali — pertempuran yang seharusnya tidak pernah gagal.

Di matanya, Hinata adalah underdog yang jelas, tetapi hasilnya membuktikan

sebaliknya. Kenangan hari itu membuatnya tidak melakukan gerakan yang tidak

bijaksana. Sampai dia bisa menyelidiki dan mengungkapkan rahasia kekuatan Hinata,

dia tahu kemenangan tidak akan pernah menjadi miliknya. Jadi dia melakukan permintaannya untuk saat ini, tidak tertarik melancarkan perang yang tidak bisa dia

menangkan. Dengan Saare tenang, misi bersama akhirnya dimulai.

“Pelaporan,” kata Litus, baru saja kembali dari kerja lapangan di sekitar Hutan Jura. “Hutan adalah gambaran perdamaian yang sempurna. Terlepas dari kebangkitan

Veldora, Aku melihat sekelompok pedagang memasuki dan keluar dari daerah itu.”

Karavan dari Blumund mengalir ke ibukota Tempest di Rimuru hampir secara

konstan. Ramuan penyembuh dengan merek dagang bangsa itu adalah barang laris,

tetapi pedagang juga mengantre untuk barang langka seperti kain sutra dan senjata

yang terbuat dari komponen yang diturunkan dari monster.

“Bagaimana bisa seperti itu? Apakah mereka terlibat dalam perdagangan dengan

demon lord?”

“Kita harus memikirkan Veldora dulu. Catatan mengatakan dia sangat suka berkelahi,

menyebabkan petak kehancuran ke mana pun dia pergi, tapi aku belum melihat

tanda-tanda itu.”

Hinata mengangkat tangan untuk melambaikan pertanyaan. “Mari kita dengar

laporannya sampai akhir.”

“Baiklah. Aku berbicara dengan para pedagang, dan mereka mengatakan kerajaan

Blumund telah menyatakan hubungan penuh dan terbuka dengan Tempest. Ini

termasuk jaminan keamanan, dan warga Blumund diizinkan untuk datang dan pergi

sesuka mereka. Jalan raya yang menghubungkan mereka dengan Tempest juga dijaga

rapi dan bersih; Bahkan kotoran hewan dibuang dengan cepat. Tidak ada tanda-tanda

monster di dekatnya, jadi secara keseluruhan, Aku percaya perjanjian keamanan ini

sah dan aktif.”

“Apakah kamu melakukan perjalanan menyusuri jalan raya ini?”

“Iya. Aku ingin melihatnya sendiri, jadi Aku menyamar sebagai seorang musafir. Ada

pos penjaga perdamaian secara berkala di sepanjang jalan. Ketika Aku sampai di kota,

Aku menemukan itu jauh lebih maju daripada yang Aku harapkan. Konsentrasi

magicules di udara dapat dimengerti jika itu lebih tinggi dari normal, tetapi itu masih

di bawah level yang akan mempengaruhi orang kebanyakan. Itu memberi Aku kesan bahwa Rimuru, setia pada kata-katanya, benar-benar mencari hubungan

persahabatan dengan umat manusia. ”

“…Aku mengerti. Lalu bagaimana dengan Veldora? ”

“Yah, ya, tentang itu...”

“Ada Apa dengan itu?”

“...Aku tidak dapat mengkonfirmasi kehadirannya. Masuk ke Gua tempat ia disegel

dilarang, dan aku gagal menemukan tempat lain yang mungkin tempat naga itu

bersembunyi di dalamnya. ”

“Hmm. ”

Hinata mengangguk dengan tenang kepada Litus saat dia menyelesaikan laporannya.

“Jika kita tidak bisa mengkonfirmasi keberadaan Veldora,” Fritz bertanya, “bisakah

berita kebangkitannya menjadi sebuah kesalahan—?”

Hinata menembak dengan tatapan tajam untuk membungkamnya. “Wahyu ramalan

dari Luminus tidak pernah salah. Setidaknya kita lebih yakin dengan aktivitas Rimuru

sekarang. Mari kita lanjutkan. ”

Dia terus menjalankan rapat, meminta setiap peserta melaporkan apa yang mereka

lihat dan dengar, memastikan semua orang memiliki semua informasi yang tersedia

sebelum mereka mulai berdebat.

“Jadi semuanya tenang dari awal sampai akhir selama Aku di Englesia. Jika saingan

mereka di Farmus jatuh, Aku percaya mereka akan mengambil kesempatan untuk

memperluas kekuatan mereka saat ini.”

Brifing berlanjut. Anggota Master Rooks memiliki kebebasan untuk mengunjungi

Bangsa-bangsa Barat, juga hak untuk memberi perintah kepada Ksatria Kuil yang

ditempatkan di dalam perbatasan mereka. Mereka bahkan melebihi kapten Kuil

setempat, dan walaupun mereka biasanya hanya bertindak atas perintah dari

Lubelius (demi mempertahankan rantai komando yang sederhana), Master Rooks

dapat memerintahkan mereka secara langsung dalam kasus darurat. Ini

memungkinkan mereka untuk beroperasi secara praktis di atas hukum di barat,

bahkan mendapatkan beberapa informasi rahasia dengan mudah.

Ini adalah satu perbedaan antara mereka dan para paladin. Yang terakhir menikmati

akses perjalanan yang sama tanpa batas ke negara-negara asing, tetapi mereka

dilarang memberikan perintah kepada Ksatria Kuil. Organisasi adalah dua entitas

yang berbeda, meskipun beberapa Ksatria Kuil kemudian pindah menjadi paladin.

Terserah Hinata untuk memanfaatkan plus dan minus dari kedua kelompok,

menempatkan mereka di mana mereka akan paling membantu.

Giliran Saare tiba di bagian paling akhir.

“Mendengarkan semua laporan ini,” katanya, “kurasa aku mulai melihat apa yang

Hinata coba cari tahu. Giliranku berikutnya, dan Aku menduga laporanku seharusnya

menjadi penentu, ya?”

“Betul. Aku memberikan pekerjaan itu kepada dirimu karena itu yang paling penting.

Aku akan menghargai jika kau melakukannya.”

“Ah-ha. Nah, berita terkini dari Farmus... Raja Edmaris telah turun tahta, dan di

permukaan, tampaknya transfer kekuasaan telah terjadi secara damai. Tetapi Edward, raja baru, sedang sibuk mengumpulkan pasukan tentara bayaran yang berbakat, dan

sebagai tanggapan, kaum bangsawan juga mulai panik. Bagiku itu tampak seperti

tanda-tanda perang saudara yang menjulang. ”

Terlepas dari laporan bahwa kenaikan Rimuru menjadi berita utama di Bangsa-

Bangsa Barat, perdagangan Blumund dengan Tempest memberi kesempatan pada

seluruh negara itu untuk ikut campur. Sementara itu, segalanya tidak bisa lebih kacau di Farmus. Para bangsawan bekerja di seratus arah yang berbeda, banyak dari mereka

yang berusaha untuk menopang kekuatan militer mereka dengan tergesa-gesa.

Beberapa bahkan membuat terobosan dengan Gereja Suci Barat dan para tetua yang

memimpin Dewan. Tidak akan lama sebelum pedang keluar. Dampaknya terhadap

masyarakat sudah sangat besar — harga naik, distribusi tertinggal. Kehilangan dua

puluh ribu tentara bahkan menyebabkan wajib militer yang diamanatkan pemerintah.

Tentara amatir tidak akan banyak membantu dalam pertempuran, tetapi Farmus

sangat terpojok sehingga mereka tidak punya pilihan lain.

Semuanya menunjuk ke arah yang sama: perang saudara. Kerajaan kecil di sekitarnya tidak memiliki konsensus tentang bagaimana menanggapi hal ini, tetapi mereka

semua waspada terhadap Farmus, mencium ketegangan di udara dan memperkuat perbatasan mereka untuk memastikan mereka tidak terlibat. Mereka semua

mengharapkan hari yang menentukan itu datang tak lama.

“...Itu saja, tentu saja, bukan informasi yang cukup untuk membuat kesimpulan

tentang apakah demon lord Rimuru terlibat dengan ini.”

“Benar. Jadi?”

“Jadi, aku mencatat semua orang yang dihubungi Raja Edward. Para pemimpin Dewan

yang penting; Manajemen Free Guild; Beberapa pedagang dari Timur; Bahkan prajurit

kita sendiri. Dia sibuk.”

“Apakah dia mencoba menopang pasukannya?”

“Bingo. Itulah tepatnya, Hinata.”

“Ya, sudah beres, kalau begitu. Raja baru ini tidak tertarik membayar ganti rugi perang apa pun. Tidak ada demon lord yang akan membiarkan tamparan di wajah itu tidak tertandingi, dan aku ragu Rimuru cukup bodoh untuk tidak mengharapkan itu

darinya. ”

“Hmm. Jadi, apakah kau pikir ini semua adalah bagian dari rencana demon lord baru

kami?”

“Ya.” Hinata mengangguk.

Hampir lucu bagaimana semua potongan puzzel jatuh ke tempatnya. Berdasarkan apa

yang dapat kita simpulkan dari ini, semuanya tampaknya mengarah pada semacam

kesimpulan yang telah ditentukan... Seseorang pasti menarik tali dari bayang-bayang.

Semakin dia mendengar, semakin menjadi yakin dia. Siapa itu? Mungkin hanya ada

satu jawaban — Clayman, penipu yang berkeliaran di sekitar Bangsa Barat selama

bertahun-tahun, telah pergi, dan satu-satunya yang bahkan bisa mulai menirunya

adalah Rimuru, anggota baru dari para pemain.

Aku tidak suka ini. Kau tidak bisa membiarkan kewaspadaanmu menurun di sekitarnya. Dia cukup pintar untuk menggambarkan strategi yang disiapkan secara menyeluruh ini.

Mungkin dia benar-benar orang Jepang sebelumnya...Menoleh ke belakang, ketika dia dengan tenang mengevaluasi kembali Rimuru, ini semua disebabkan oleh dia yang mempercayai para pedagang Timur itu sejak awal.

Mereka telah membangun hubungan kepercayaan selama beberapa tahun, dan dia

benar-benar menyukai garis yang diberikan padanya. Itu adalah kesalahan fatal, dan

dia menyesalinya — dan bagian terburuknya adalah sebagian besar kecerdasan yang

diberikan pedagang itu akurat. Hanya ketika topik beralih ke Rimuru barulah

kebenaran mulai sedikit berubah. Kebohongan kecil ini yang tidak mungkin

dikonfirmasi secara independen, dan Hinata membiarkannya dirinya tertipu oleh

mereka. Jika dia memercayai Rimuru, saat mereka berdua berada di lokasi yang sama, mungkin keadaan akan berkembang secara berbeda. Tapi, dia beralasan, dia tidak

bisa memikirkan masa lalu.Kemudian dia memperhatikan sesuatu tentang laporan Saare yang membuatnya tertarik.

“Saare, katamu Edward juga menghubungi pedagang? Apa yang mereka katakan

padanya?”

“Mm? Mengapa Kau peduli dengan para pedagang? Demon lord melukis gambar untuk

kita jatuh cinta, dan hanya itu, kan? Aku pikir apa yang perlu kita bicarakan adalah

arah masa depan kita. Langkah apa yang harus kita ambil sekarang?”

“Kami memang membutuhkan itu, tetapi Aku masih ingin tahu. Katakan padaku.”

“Pfft. Aku pikir uang adalah satu-satunya hal yang dibicarakan para pedagang itu. ”

“Tidak begitu. Mereka hanya memiliki kebiasaan naluriah untuk mengalihkan

pembicaraan ke arah apa pun yang akan menghasilkan uang bagi mereka. Salah satu

dari mereka memanfaatkan diriku juga, jadi kalian semua harus mengawasi diri

sendiri. Jadi apa yang kau pelajari dari mereka?”

“Hah. Itu cukup mengesankan, jika mereka berhasil menggunakan seorang wanita

yang selalu perhitungan seperti dirimu. Hmm... Aku tidak bisa memikirkan apa pun

khususnya yang mereka katakan. Oh, tunggu sebentar... Ada zona komersial di daerah

yang kau cakup, kan, Glenda? Pedagang dari Timur dan Barat berbaur di sana. Apakah kau mendengar sesuatu yang menarik?”

Saare mungkin tidak terlalu menyukai Hinata, tetapi dia masih setia pada misinya. Dia tahu dan mengakui bakatnya — kepemimpinan yang membantunya menciptakan

Tentara Salib dari sekelompok ksatria sampah. Dia tanpa ampun melawan monster;

Dia meletakkan segala sesuatu di sepanjang garis untuk menjaga orang tetap aman.

Di suatu tempat di dalam hatinya, dia menghargai itu. Itulah sebabnya dia mengikuti

semua perintah Hinata ke surat itu, tidak pernah menyembunyikan apa pun yang dia

pelajari darinya. Dia mungkin punya beberapa ide tentang bagaimana merebut

kembali posisinya dari wanita itu, tetapi dia tidak berniat menyeretnya ke bawah. Dia

percaya pada meritokrasi, dan untuk lebih baik atau lebih buruk, dia sungguh-

sungguh dalam semua yang dia lakukan. Hinata juga tahu itu.

Glenda, sementara itu...

“Yah, sejauh yang aku tahu, tidak ada hal mencurigakan yang terjadi.”

...tidak punya masalah menceritakan kebohongan yang tak tau malu. Sebagai seorang

tentara bayaran, dia cukup berpengalaman dalam menjelajahi dunia bawah,

mengalami bahaya fana yang tak terhitung jumlahnya. Sesuatu tentang ketegangan di udara berbau seperti uang baik baginya. Iman adalah satu hal; Menghasilkan

keuntungan adalah hal lain. Begitulah cara Glenda bekerja, dan sementara orang-

orang melihatnya sebagai seorang Luminis yang taat, itu bukanlah kebenaran yang

sebenarnya. Yang benar-benar diinginkan Glenda adalah kekuatan yang dimiliki

Luminisme di seluruh dunia. Terkadang uang, kecerdasan, kekuatan perang; Tapi

Glenda membutuhkan semuanya. Posisinya saat ini memberinya akses terbuka, dan

dia tidak pernah ingin kehilangannya.

Inilah sebabnya dia menyembunyikan banyak hal dari Hinata, termasuk pertemuan

dengan pedagang dari Timur di zona komersial Saare. Dia juga membuat terobosan

rahasia dengan salah satu tetua Dewan. Dia membayar mereka uang, dan sebagai

gantinya, mereka akan menyebarkan desas-desus palsu untuknya. Tidak sekarang,

tetapi ketika waktunya tepat untuknya.

Untuk saat ini, dia tidak mampu meminta Hinata mempertanyakan motifnya. Hinata

dingin, tak kenal ampun, dan tanpa ampun terhadap musuh-musuhnya. Dia tidak

pernah membiarkan dirinya terbuka untuk menyerang kapan saja. Tetapi pada saat

yang sama, ia berpikiran terbuka, hampir lunak pada sekutunya — atau, lebih

tepatnya, Luminis. Baginya, sesama pengikut dalam iman pilihannya seperti keluarga.

Itu sangat jelas bagi Glenda. Kelembutan itu membuat Hinata memaafkan cara bicara

Saare; Kelembutan itu membuatnya gagal memperhatikan orang-orang yang

mencoba mengkhianatinya. Lalu segera, Glenda berpikir, kelembutan itu akan

menyebabkannya kehilangan posisi yang telah ia upayakan dengan susah payah.

“Namun, jika Anda tertarik, Aku bisa memeriksanya lebih mendalam, Kapten.”