Van Ne

16

Sudah lebih dari sepuluh hari Van Ne tidak bertemu Ly Thanh Dam, tiba-tiba melihatnya hari ini, dia masih merasa agak kabur. Ketika dia bereaksi, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia tampaknya telah kehilangan sedikit berat badan.

Dia sedikit terkejut, tidak mengerti mengapa dia memperhatikan detail sekecil itu. Dia tanpa sadar menyodok kukunya dan dengan tenang menjawab, "Ya."

Ly Thanh Dam tidak menyadari kelainannya, dia bertanya: "Apakah kamu baik-baik saja hari ini?"

"Cukup baik." Van Ne ingat Tuong Du, yang duduk di bus bersamanya setiap malam dan ingin bertanya apakah itu diatur olehnya, tetapi kemudian dia takut akan ilusinya sendiri. Setelah memikirkannya sebentar, dia masih tidak menyebutkannya.

"Kau tidak memberitahu polisi tentang sekolah kejuruan, kan?"

"Tidak." Van Ne memiringkan kepalanya untuk menatapnya:

Ly Thanh Dam tersenyum dan menjawab, "Aku akan memberitahumu jika aku sudah selesai."

"..."

Keduanya tidak berbicara lama. Setelah teman sekelas Van Ne menyelesaikan lari 800m, lima dan tiga teratas berguling ke lapangan. Kelas Ly Thanh Dam juga memanggilnya untuk fokus.

Dia menjawab, lalu menoleh ke Van Ne: "Kalau begitu aku akan kembali dulu."

Dia mengangguk, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Setelah kelas PE berakhir, Van Ne dan Phuong Mieu berjalan melewati lapangan basket. Ly Thanh Dam sedang duduk di kursi di sudut lapangan sepak bola, diagonal ke arah pintu.

Dia memiringkan kepalanya untuk minum air, tenggorokannya menonjol, garis-garis dari leher hingga rahangnya rapi dan jelas.

Ada dua teman wanita yang saling mendorong untuk duduk di kursi kosong di sebelahnya. Dia tiba-tiba berdiri seolah ketakutan.

Aksi dan penampilannya sama-sama tak terduga.

Van Ne tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya dan tertawa, Phuong Mieu bertanya dengan curiga: "Apa yang kamu tertawakan?"

Dia berhenti tertawa, tidak melihat ke sana lagi, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak ada."

Van Ne dan Phuong Mieu pergi makan malam di luar sekolah.

Dalam perjalanan pulang, dia berhenti di panggangan tempat dia bekerja paruh waktu. Kali ini dia terluka, harus menangguhkan les dan bekerja di sini.

Tangannya terluka, sementara masih belum sembuh, pasti tidak bisa bekerja di panggangan lagi. Selain itu, setelah Van Lien Phi mengetahui bahwa dia tidak menyetujui pekerjaan paruh waktunya di malam hari, Van Ne memutuskan untuk mampir hari ini dan meminta cuti.

Saat itu gelap dan tidak banyak pelanggan di restoran. Sang induk semang melihat bahwa dia ingin mengundurkan diri, meskipun dia membuat beberapa keluhan, dia masih membayar gaji penuhnya.

Van Ne juga merasa sangat bersalah, berniat meminta pemiliknya untuk memotong sejumlah uang.

Sang induk semang berkata: "Ayo, kamu sudah terluka sejauh ini, aku tidak bisa memotong gajimu. Hati-hati di masa depan."

"Terima kasih, Bibi Duong."

Sang induk semang melambaikan tangannya dan menjawab, "Oke, kamu harus pulang lebih awal, aku masih sibuk."

Dia baru saja keluar dari restoran ketika dia melihat Phuong Mieu, yang sedang menunggu di pinggir jalan, berlari melewati: "Ada apa, apakah kamu menerima gajimu?"

"Saya mendapatkannya." Van Ne menghela nafas pelan: "Nyonya rumah sangat baik, tidak memotong uangnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa."

"Tidak apa-apa." Dia menarik tangan Van Ne karena kebiasaan, begitu dia menyentuhnya, dia melihat Van Ne hampir menggosoknya.

Dia berkata, "Ya Tuhan, aku lupa tanganmu terluka, apakah kamu baik-baik saja?"

Van Ne menghela nafas dan menjawab, "Tidak apa-apa, ayo pergi."

Phuong Mieu takut untuk menyentuhnya, jadi dia pergi ke kanan: "Apakah tidak apa-apa bagimu untuk sendirian di rumah sekarang? Jika tidak, katakan padaku, aku akan datang ke rumahmu di malam hari."

Van Ne tersenyum dan menjawab, "Tidak perlu, saya bisa mengurusnya sendiri."

Keduanya tertawa dan kembali. Saat menyeberang jalan, Phuong Mieu secara tidak sengaja melihat seorang pria di antara kerumunan, dia mengenakan seragam Tu Trung, dengan luka di kedua pipi dan sudut mulutnya.

Dia akan menunjukkan Van Ne, tetapi ketika dia berbalik, sosok itu hilang.

Van Ne bertanya: "Ada apa?"

"Aku baru saja melihat seorang teman laki-laki memberimu sekeranjang buah." Phuong Mieu mengerutkan kening: "Tetapi ketika saya berbalik, saya tidak terlihat di mana pun."

"Hah?" Melihatnya mengatakan itu, Van Ne juga menoleh untuk melihat kerumunan.

Phuong Mieu berhenti melihat dan berkata, "Tapi tidak apa-apa. Aku melihatnya mengenakan seragam Tu Trung. Seseorang dengan wajah seperti dia mau tidak mau menjadi terkenal di sana, jadi aku akan menanyakannya padamu."

"Oke."

...

Kelas 12, divisi 2 memiliki tes bahasa Inggris di malam hari, mereka harus duduk selama tiga periode belajar mandiri. Van Ne merasa beruntung karena tangan kirinya terluka.

Setelah kelas, Phuong Mieu membantunya memasukkan barang-barang ke dalam tasnya dan berkata, "Ayo pergi."

Sejak siswi dipukul di luar sekolah, keluarga Phuong Mieu mengatur sopir untuk menjemputnya setiap hari, hanya rumahnya dan rumah Van Ne yang berada di dua arah yang berbeda.

Sebelumnya, dia telah menawarkan untuk membawa pulang Van Ne, tetapi dia menolak.

Keduanya keluar dari gerbang sekolah, Van Ne berjalan menuju halte bus. Beberapa malam yang lalu, ketika Van Ne tiba di terminal bus, Tuong Du sudah berdiri di sana.

Tapi dia tidak datang malam ini.

Malam musim dingin lebih gelap dari musim lainnya. Ly Thanh Dam mengenakan pohon hitam berdiri di halte bus, tangan kanannya ada di sakunya, tangan yang lain ditinggalkan di luar, ujung jarinya merah karena kedinginan.

Dia sedang menatap ponselnya, lehernya yang panjang dan telanjang membuat orang lain merasa kedinginan saat melihatnya.

Mungkin dia menyadari sesuatu, Van Ne bahkan tidak mendekatinya sebelum dia mengangkat kepalanya untuk melihatnya, lalu meletakkan telepon di sakunya.

"Suster." Saat dia berbicara, mulutnya mengeluarkan asap.

Van Ne menjawab dan mengambil beberapa langkah ke depan, berdiri di tempat dia berdiri, ingin menanyakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana cara bertanya.

Ketika mobil tiba, Ly Thanh Dam mengikutinya ke mobil.

Saat ini, tidak banyak orang di dalam mobil, Van Ne dan dia duduk di baris kedua. Pemandangan jalanan di luar jendela tiba-tiba berlalu, roda-roda menggulung dedaunan kering di pinggir jalan.

Dia melepas sarung tangan dan handuknya, meletakkannya di pangkuannya, menyodok kukunya sebentar, lalu bertanya, "Teman itu Jiang Yu, apakah kamu memintanya untuk datang?"

Ly Thanh Dam tidak menyangkal: "Saya khawatir orang-orang dari sekolah kejuruan akan datang dan bertengkar dengan Anda. Lagi pula, terakhir kali ketika mereka memukul ---" Berbicara tentang kata ini, suaranya agak rendah: "Memukul aku, Chung Diem menyelamatkanku. Orang-orang itu, mereka dalam masalah."

Sejak kecelakaan Van Ne, Ly Thanh Dam tidak pernah berhenti menyesali bahwa dia ikut campur dalam urusan Chung Diem hari itu.

Jika dia berjalan sedikit lebih cepat hari itu, dia telah mencapai gerbang sekolah di depannya, atau jika dia telah membaca pesannya sebelumnya.

Tetapi jika ada begitu banyak "Seandainya" di dunia, mengapa ada begitu banyak penyesalan yang tidak dapat dihibur dan begitu banyak penyesalan.

...

Van Ne berkata: "Kalau begitu, Anda berterima kasih padanya untuk saya."

Ly Thanh Dam tertawa lagi. Senyumnya benar-benar indah, begitu indah sehingga segala sesuatu di dunia ini menjadi sepele: "Saya menyuruhnya datang, mengapa Anda tidak berterima kasih kepada saya? Senior benar-benar hormat."

Mulut Van Ne menganga, tidak apa-apa.

"Terima kasih kembali." Dia bilang begitu.

Ly Thanh Dam mendengus pelan, lalu memalingkan wajahnya tanpa memandangnya. Tampaknya baru saat itulah Van Ne menyadari bahwa dia imut dan polos pada usia ini.

Dia tidak mengatakan apa-apa, menoleh untuk melihat ke luar jendela, senyum tipis di sudut bibirnya.

Ketika bus berhenti untuk ketiga kalinya, Van Ne dan Ly Thanh Dam turun satu demi satu. Menjelang pukul 00.00, hanya ada sedikit orang di depan area perumahan.

Van Ne bertanya pada Ly Thanh Dam rencana seperti apa yang dia inginkan.

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya, tidak membenamkan dagunya di kerah kemejanya, wajahnya tajam: "Aku akan pulang naik taksi."

"Dimana rumahmu?"

Ly Thanh Dam hendak memberikan alamat rumahnya, tetapi setelah memikirkannya, dia menjawab: "Saya tinggal di tempat Chiang Du, tepat di dekat Tam Trung."

"Kalau begitu kamu pulang, ingat untuk memperhatikan keselamatan." Van Ne berpikir sejenak dan kemudian melanjutkan: "Sekarang saya tidak bekerja lagi di malam hari, saya akan pulang ke rumah sepulang sekolah. Seharusnya tidak ada masalah."

Kata-kata ini berarti bahwa dia tidak perlu membawa saya kembali di masa depan.

Dia takut Ly Thanh Dam akan berpikir terlalu banyak, jadi dia menjelaskan: "Saya hanya merasa agak menjengkelkan bagi Anda untuk berlarian seperti ini, dan itu juga membuang-buang waktumu."

"Tidak ada biaya."

"Apa?"

"Jangan buang waktu." Ly Thanh Dam berkata: "Tunggu sedikit lebih lama, setidaknya sampai semuanya teratasi, maka Anda dapat yakin."

Van Ne merasa sangat hangat, tetapi suasana menjadi luar biasa aneh. Dia menggosok wajahnya dengan tangannya, dengan datar berkata: "Jadi ... kalau begitu kamu kembali, ingat untuk berhati-hati."

"Aku tahu, aku ingin masuk."

"YA."

Ly Thanh Dam melihat Van Ne memasuki area pemukiman, lalu berbalik, berdiri di pinggir jalan dan melambaikan taksi. Setelah masuk ke mobil, dia mengirim pesan ke Jiang Yu.

[Saya akan pindah dengan Anda hari ini.]

Jiang Yu cepat menjawab.

[Apa yang salah? Masalah dengan senior telah gagal, jadi kamu ingin datang ke tempatku untuk mencari kenyamanan?]

"..."

[Cepat, kemari,

[Saya tidur di sofa, terima kasih.]

[*:)*]

...

Van Ne pulang, mandi cepat, dan duduk di meja untuk menghitung gaji yang diterimanya hari ini. Dia terus-menerus terganggu memikirkan hal-hal lain.

Butuh waktu setengah jam baginya untuk mencari tahu apa yang bisa dilakukan dalam beberapa menit.

Besok adalah hari Sabtu. Dia telah melewatkan dua sesi les sebelumnya karena cedera. Trinh Van Hoa mengetahui tentang kecelakaannya melalui Duong Van. Dia tidak berada di Lu Thanh, tetapi meminta Duong Van untuk membelikan beberapa tonik untuknya.

Van Ne menelepon Trinh Van Hoa pada siang hari untuk memberitahunya bahwa dia bisa datang dan mengajar Tong Chi pada hari Sabtu.

Cheng Yunhua mengajukan beberapa pertanyaan padanya, mengatakan bahwa les tidak mendesak. Tapi Van Ne berpikir bahwa ujian akhir akan datang, jadi dia tetap bersikeras untuk datang.

Pada saat ini, setelah Van Ne selesai menghitung, dia mengeluarkan materi les untuk Tong Chi, menemukan kemajuan pelajaran hari sebelumnya, dan mulai mengatur konten untuk besok.

Dia duduk untuk menulis, hendak bangun untuk minum air ketika ponselnya menunjukkan pesan QQ.

Pengirimnya adalah Ly Thanh Dam.

[Tidur nyenyak senior.]

Van Ne menatapnya sebentar, lalu juga mengirim pesan selamat malam. Tetapi setelah mengirimnya, dia tidak bisa menulis kata-kata lagi.

Dia menulis beberapa baris dan kemudian bangkit untuk mematikan lampu dan pergi tidur.

Keesokan paginya, Van Ne jarang ketiduran. Hanya ketika matahari sore memasuki kamarnya, dia bangun, melamun bangun untuk menyikat gigi dan mencuci muka.

Melihat jam, sudah pukul 10:30, saat ini sudah terlambat untuk sarapan dan terlalu dini untuk makan siang.

Dia duduk membaca buku, menunggu sampai jam 11 pagi untuk pergi ke gerbang perumahan untuk makan semangkuk mie, lalu pergi ke stasiun bus untuk naik bus ke keluarga Song.

Trinh Van Hoa dan suaminya sedang dalam perjalanan bisnis, dengan hanya dua saudara laki-laki di rumah.

Tong Chi baru saja menyelesaikan tes minggu lalu. Sementara Tong Chi mengerjakan PR, Van Ne bisa menonton ujian mingguan untuknya.

Ruangan itu sunyi, hanya gemerisik ujung pena yang bergesekan dengan halaman.

Suara pintu terbuka dan percakapan di luar terdengar jelas. Tong Chi berhenti menulis dan berkata: "Sepertinya Thanh Dam akan datang, biarkan aku keluar untuk melihat."

Van Ne tidak mengangkat kepalanya dan menjawab, "Aku akan pergi."

Pintu terbuka, Tong Chi dengan sewenang-wenang menutupnya, meninggalkan celah kecil. Van Ne mendengar Tong Chi memanggilnya "Anh Thanh Dam", lalu melihatnya berkata "Ya".

Dia meraih pena, matanya tertuju pada halaman. Huruf-huruf dan angka-angkanya saling bertautan, tapi dia tetap tidak bisa menyatukan artinya.

Beberapa saat kemudian, seseorang mengetuk pintu.

Van Ne berbalik, Ly Thanh Dam berdiri di pintu, hanya mengenakan kemeja putih dan celana olahraga abu-abu. Kerahnya agak lebar, memperlihatkan tulang selangka.

Dia tampak malas seperti sebelumnya, memanggilnya: "Senior."

Van Ne menjawab. Tong Chi kembali dari kamar mandi, menyelinap di sebelahnya, dan berkata dia ingin menutup pintu: "Kamu pergi, jangan ganggu kami."

Ly Thanh Dam menyipitkan matanya, menjentikkan dahi gadis itu dan berkata: "Anak-anak."

Begitu pintu ditutup, suara di luar mereda.

Van Ne menundukkan kepalanya dan menghela nafas pelan, mengesampingkan pikirannya yang kacau dan terus fokus pada pelajaran.

Dia telah melewatkan beberapa kelas, jadi dia sengaja mengajar satu jam tambahan hari ini, membantu Tong Chi menyelesaikan tes matematika sebelum kembali ke rumah.

Di musim dingin, hari sudah gelap lebih awal, baru pukul 6, tapi lampu jalan sudah menyala.

Ketika Van Ne meninggalkan ruangan, Ly Thanh Dam sedang duduk di ruang tamu menonton pertandingan bola basket dengan Tong Nghiao. Dia mendengar pintu terbuka dan melihat ke atas: "Sudah selesai?"

"YA."

Dia berkata: "Saya memesan makanan dari luar, Anda akan kembali setelah makan."

Dia secara tidak sadar ingin menolak: "Tidak perlu."

"Aku menelepon empat orang." Ly Thanh Dam mengangkat telepon untuk melihat: "Masih ada beberapa menit lagi. Jika Anda sibuk, Anda dapat membawanya untuk makan di jalan."

Setelah mengatakan sejauh ini, Van Ne juga takut untuk menolak lebih lanjut: "Kalau begitu terima kasih."

Dia tersenyum dan menjawab, "Tidak ada."

Tong Chi di ruangan mendengar situasi dan berlari keluar untuk meminta Van Ne melihat ujian Ly untuknya: "Kedua, saya akan meminta teman mana pun untuk naik ke dewan untuk menyelesaikan masalah. Kakak, tolong bantu saya."

Alasan ini terdengar familiar. Van Ne tidak banyak berpikir, mengikuti gadis itu ke kamar.

Baru saja selesai menulis kalimat, Ly Thanh Dam datang mengetuk pintu untuk memesan makanan. Van Ne berhenti menulis dan berkata, "Makan dulu, nanti kutunjukkan lagi."

"Ya."

Song Yao sudah meletakkan semua makanan di atas meja, dan pada saat yang sama pergi ke dapur untuk mengeluarkan empat mangkuk bersih. Empat orang duduk di meja.

Van Ne benar-benar tidak nafsu makan jadi dia makan dengan sangat lambat.

Di atas meja, terutama Song Yao dan Tong Chi bertengkar, terkadang Ly Thanh Dam akan membalas beberapa kalimat. Dia memandang Van Ne, melihat bahwa dia tidak banyak menggerakkan sumpitnya, lalu meletakkan semangkuk sup ayam di depannya.

Van Ne mengangkat kepalanya, tetapi dia tidak melihat ke sini lagi.

Setelah setengah jam makan, Ly Thanh Dam dan Tong Nghieu membersihkan meja, sementara Tong Chi membawa ujian ke ruang tamu, menonton TV sambil menyalin.

Baru pada pukul 8 Van Ne meninggalkan keluarga Song.

Ly Thanh Dam nyaman untuk membuang sampah, tapi masih melihatnya pergi ke stasiun bus. Sebelum pergi, dia juga menasihati: "Ketika Anda sampai di rumah, SMS saya."

Vanne mengangguk.

Dia mengeluarkan sekotak susu dari sakunya dan menyerahkannya kepadanya: "Saya melihat Anda makan terlalu sedikit di malam hari, silakan minum di sepanjang jalan."

"Terima kasih." Van Ne mengambilnya. Sebelumnya, karton susu selalu ada di sakunya, jadi masih hangat, dan jari-jari mereka tidak sengaja saling bersentuhan.

Kelopak matanya tiba-tiba berkedut, dia secara tidak wajar memalingkan muka: "Kalau begitu aku pergi dulu."

"Oke." Ly Thanh Dam tampaknya tidak menyadari apa-apa, memasukkan tangannya ke dalam saku celananya, dan menunggu sampai mobilnya meluncur sebelum dia pergi.

Dalam perjalanan kembali, Ly Thanh Dam menerima panggilan telepon. Setelah mendengarkan orang lain, dia tidak memiliki reaksi besar, dan dengan tenang menjawab: "Kalau begitu biarkan mereka datang."

...

Selama akhir pekan, karena ujian masuk untuk empat universitas akan datang, suasana belajar kelas 12 dan kelas 2, bahkan kelas 12, jauh lebih menegangkan daripada sebelumnya.

Sangat sedikit orang yang bolak-balik di antara kelas, dan mereka yang pergi ke kamar mandi atau minum air tenang.

Di sore hari, dua periode matematika berturut-turut berakhir, Van Ne merangkak ke meja untuk menebusnya. Dia tertidur ketika dia mendengar teleponnya bergetar di laci mejanya.

[Ly Thanh Dam: Senior.]

[Ly Thanh Dam: Malam ini sepulang sekolah, kita akan pergi dari gerbang utara.]

Tam Trung terletak di Utara, menghadap ke Selatan. Gerbang selatan utama menghadap jalan utama dan Tu Trung. Gerbang Utara sedikit lebih jauh. Kecuali siswa dan guru yang tinggal di area belakang, sebagian besar siswa melewati gerbang selatan.

Van Ne sedang berpikir, hendak menanyakan apakah ada yang salah, tetapi guru bahasa Inggris itu memperhatikan sisi ini, dia dengan cepat menjawab oke, lalu meletakkan telepon di laci meja, mengambil pena dan mulai menulis.

Hari-hari ini, sepulang sekolah, Ly Thanh Dam sama setiap hari, naik bus untuk membawanya ke gerbang daerah perumahan, lalu kembali ke sekolah.

Van Ne berdiskusi dengannya bahwa dia tidak harus membawanya pulang setiap hari, Ly Thanh Dam setuju, tetapi pada malam hari masih menunggu di halte bus.

Setelah itu, dia tidak berbicara lagi, secara acak menanyakan apakah ada orang dari sekolah kejuruan yang datang untuk mengganggunya, atau bagaimana dia akan menangani ini, tetapi dia selalu mengatakannya dengan enteng.

Setelah waktu yang lama, Van Ne tidak bertanya lagi, berpikir bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Sebelum sekolah berakhir, Luu Nghi Hai memanggil Van Ne.

Liu Yi Hai: "Hari ini, departemen kepolisian menelepon saya. Mereka tidak memiliki petunjuk tentang siswi yang menggertak saya. Baru-baru ini, saya harus berhati-hati ketika pergi ke sekolah."

"Ya saya tahu."

Luu Nghi Hai memberikan beberapa instruksi lagi sebelum berkata, "Oke, saya akan segera kembali."

"Terima kasih, Tuan Liu."

"Tolong pergi."

Ketika Van Ne meninggalkan ruang kelas, gedung kelas 12 masih kosong. Beberapa kelas setengah penuh. Dia ingat kata-kata Ly Thanh Dam, berjalan ke hulu menuju Gerbang Utara, tiba-tiba bertemu dengannya di jalan.

Dia berjalan sangat cepat, menatap ponselnya sambil berjalan.

"Ly Thanh Dam." Van Ne memanggilnya kembali. Pada saat itu, telepon di sakunya bergetar, dia mengeluarkannya.

Penelepon adalah Anda.

Ketika Van Ne bereaksi, orang itu mendekat, dia berinisiatif menjelaskan: "Guru memanggil saya untuk tinggal dan berbicara, jadi saya terlambat."

Dia menggumamkan "Ya" sebuah suara.

"Lain kali aku akan memberitahumu." Dia menutup kerahnya, tanpa sadar berbicara dengan suara yang menghibur: "Mengapa kita pergi dari Gerbang Utara hari ini? Tidak naik bus?"

"YA." Dia hanya menjawab dengan satu kata, seperti anak kecil.

Van Ne menundukkan kepalanya dan tersenyum.

Menunggu gerbang, Ly Thanh Dam langsung pergi ke jalan. Van Ne juga mengikuti, melihatnya mengambil helm hitam di sandaran tangan sepeda motor dengan warna yang sama.

Dia baru saja berhenti, dia menoleh untuk memasangkan helm di kepalanya, menurunkan matanya untuk membantunya menyesuaikan kekencangan tali pengikatnya.

Remaja itu menunduk, bulu matanya yang panjang menyembunyikan emosi di matanya, jari-jarinya secara tidak sengaja menyentuh dagunya, keren.

Dia menyusut kembali.

Ly Thanh Dam mengangkat matanya dan bertanya: "Potong?"

"Tidak."

Dia tersenyum, mengangkat tangannya untuk menurunkan pelindung di topinya, lalu berbalik untuk naik ke mobil, meletakkan satu kaki di tanah dan berkata: "Ayo pergi."

Van Ne duduk di atas, meletakkan kakinya dengan baik, tetapi tidak tahu di mana harus meletakkan tangannya.

Ly Thanh Dam tidak meletakkan apa pun di kepalanya, dia juga tidak berbalik dan berkata: "Ambil pakaianku, atau aku akan jatuh, tinggalkan aku sendiri."

"..."

Van Ne berpegangan pada jaketnya dan berkata dengan sedih, "Oke."

Sepertinya dia samar-samar mendengar tawanya di tengah "Peringkat" mesin.

Ly Thanh Dam tidak mengemudi terlalu cepat, tetapi masih menghemat lebih banyak waktu daripada menunggu bus. Van Ne turun dari mobil, melepas helmnya, memandangi rambutnya yang berantakan dan telinganya yang merah karena kedinginan, dan mengembalikan topinya.

Tapi saya tidak memakainya, menggantungnya di setang,

Dalam beberapa hari berikutnya, Ly Thanh Dam mengantar Van Ne pulang. Tapi mulai hari berikutnya, dia tidak tahu di mana dia bisa menemukan helm lain.

Pada hari Sabtu terakhir sebelum Natal, salju pertama musim ini turun di Lu Thanh. Van Ne masih mengajari Tong Chi seperti sebelumnya, sementara secara tidak sengaja dia mendengar dia menyebutkan tentang ulang tahun Ly Thanh Dam yang akan datang.

Dia tidak bisa tidak bertanya: "Apa hari ulang tahunnya ...?"

Tong Chi berkata, "Ini malam Natal. Namun, Thanh Dam sepertinya tidak terlalu sering merayakan ulang tahunnya. Tahun lalu dia datang ke rumahku untuk makan mie umur panjang ibuku. Dia pergi tanpa makan siang. tahu bagaimana dia berencana untuk mengaturnya tahun ini."

"Betulkah." Van Ne memejamkan matanya, tidak tahu apa yang dia pikirkan.

Keesokan harinya, Phuong Mieu mengajak Van Ne jalan-jalan. Ketika melewati toko fashion kelas atas, Phuong Mieu pergi untuk membeli barang-barang, Van Ne berdiri di sampingnya dengan santai melihat sekeliling.

Di stan di sebelahnya ada satu set tiga potong hitam: syal, sarung tangan, dan topi.

Dia menatapnya sejenak. Phuong Mieu selesai membayar, berbalik dan tidak melihat siapa pun mengikuti, lalu berlari lagi: "Ada apa?"

Van Ne sadar kembali dan menjawab, "Tidak ada."

Hari itu, berjalan sampai ke ujung jalan, dia dan Phuong Mieu pergi ke gang kecil untuk makan ma lat thang*. Setelah makan, keduanya pergi ke stasiun bus, mobil Phuong Mieu datang lebih dulu.

(* Malat thang adalah hidangan hot pot jalanan yang terkenal di Cina, berasal dari Sichuan.)

Dia masuk ke mobil, membuka jendela dan berkata, "Aku akan kembali dulu, sampai jumpa besok."

Van Ne berdiri di luar dan tersenyum dan menjawab, "Sampai jumpa besok."

Menunggu mobil pergi, dia melihat mobilnya perlahan berhenti di depan matanya, tetapi masih berdiri di tempat. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kakinya dan berlari kembali ke toko yang dia kunjungi sebelumnya.

Set tiga potong itu masih di tempatnya.

Van Ne menghela napas lega, mengulurkan tangan untuk menurunkannya.

Saat membayar, kasir bahkan tersenyum dan bertanya: "Apakah Anda akan memberikannya kepada pacar Anda? Ada kotak di mana saya bisa memberikannya sebagai hadiah, saya bisa mengemasnya untuk Anda."

Dia tersipu dan menyangkal: "Tidak, Anda hanya memasukkannya ke dalam saku saya."

Keluar dari toko, Van Ne berdiri di sudut jalan yang sibuk, mengingat apa yang baru saja dikatakan petugas toko, merasa seperti sedang memegang ubi jalar panas*.

(*Artinya memiliki masalah yang sulit untuk dipecahkan.)

Dia mengusap wajahnya dan menghela nafas.

Anggap saja sebagai hadiah untuk berterima kasih atas perhatian Anda selama ini.

...

Malam Natal adalah hari Senin, mendekati tahun baru. Sekolah mengadakan konferensi selama upacara pengibaran bendera tentang insiden tersebut.

Tekankan masalah keselamatan dalam perjalanan ke dan dari sekolah, dan juga pada hal-hal yang berhubungan dengan hubungan luar.

Pertemuan berlangsung cukup lama, hingga paruh kedua periode kedua berakhir. Van Ne dan Phuong Mieu bergabung menjadi arus yang ramai.

Saat dia keluar dari stadion, tiba-tiba seseorang menarik kerudungnya.

Van Ne menoleh.

Ly Thanh Dam jarang mengenakan pakaian musim dingin, gesper dada terbuka, dan bagian dalamnya masih hanya mengenakan satu kemeja. Dia berjalan ke sisinya berdampingan, dengan lembut berkata, "Aku sibuk malam ini."

Van Ne ingat dengan jelas bahwa hari ini adalah hari ulang tahunnya, menduga bahwa dia mungkin pergi ke sebuah pertemuan, tidak banyak berpikir dan menjawab, "Tidak apa-apa. Aku bisa naik bus sendiri."

Dia menoleh untuk melihat, berhenti sejenak, berpikir sejenak, dan akhirnya tidak menyebutkan: "Jadi, ketika Anda sampai di sana, tolong SMS saya."

"Oke."

Van Ne memperhatikannya pergi, sampai Phuong Mieu menarik tangannya, dia sadar kembali: "Apa yang para junior mencarimu?"

"Dia punya pekerjaan malam ini, dia tidak bisa mengantarku pulang."

Phuong Mieu mendecakkan lidahnya:: Hari ini adalah malam Natal, dia bisa sibuk dengan apa. Bukankah itu berkencan dengan seorang gadis?"

Van Ne menjawab dengan kosong, "Mungkin tidak."

"Sangat sulit untuk dibicarakan. Kalau tidak, mengapa tidak sibuk sebelumnya, tetapi pada hari libur seperti ini, sibuk." Imajinasi Phuong Mieu terbang semakin jauh: "Apakah dia berdiri di gunung ini melihat gunung itu?"

"..." Van Ne tidak bisa menahan tawa: "Tidak, hari ini adalah hari ulang tahunnya, mungkin pergi ke pertemuan atau semacamnya."

"Lalu kenapa kamu tidak mengundangnya?"

"Apa yang harus saya lakukan, saya tidak tahu teman-temannya."

Phuong Mieu: "Jadi itu artinya dia tidak mau memperkenalkanmu pada teman-temannya."

Van Ne hampir dicuci otak olehnya, sampai dia tenang, dia berkata: "Jangan pikirkan itu, aku dan dia hanya berteman."

Phuong Mieu bergumam, tentu saja dia tidak percaya.

Van Ne menyerah dan tidak ingin membicarakan ini lagi, jadi dia dengan enggan berkata: "Oke, ayo pergi, ayo pergi ke kelas sekarang."

Sehari berlalu, mungkin karena suasana yang meriah, seluruh kelas pun ikut heboh.

Kelas belajar mandiri malam, seluruh kelas dengan berisik menyalakan film. Van Ne menyentuh kantong kertas di dalam tas kerja, di bawah cahaya redup, dia menghela nafas pelan.

Mungkin karena baru berkenalan dengan dua orang, dia merasa sedikit aneh ketika tiba-tiba duduk sendirian menunggu dan kemudian masuk ke mobil sendirian untuk pulang.

Rupanya, dia telah menghabiskan bertahun-tahun sendirian sebelumnya. Sekarang baru beberapa hari, rasanya sudah berbeda.

Van Ne tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, kebiasaan adalah hal yang paling menakutkan.

Berpikir demikian, dia ingat nasihat Ly Thanh Dam sebelum pergi, mengeluarkan ponselnya dan mengiriminya pesan perdamaian.

Dia menjawab dengan baik.

Van Ne meletakkan telepon dan berhenti memikirkan hal-hal lain.

Saat itu pertengahan musim dingin, salju pertama musim sebelumnya telah menutupi seluruh kota. Namun, setelah beberapa hari, hanya tersisa sedikit putih di awal jalan di ujung gang.

Pada saat dia selesai belajar, hari sudah malam, jadi Van Ne menyiapkan hot pack dan memasukkannya ke dalam selimut. Ketika dia berbaring dan melihat jam, itu hanya beberapa menit sampai 0:00.

Dia mengangkat telepon dan menekan tombol buka kunci beberapa kali. Akhirnya 30 detik tersisa sebelum jam menunjukkan 12, dia membuka kotak obrolan di bagian atas daftar, mengirim pesan.

[Selamat ulang tahun.]

Pesan ini sepertinya menghilang tanpa balasan.

Van Ne mematikan telepon dan meletakkannya di atas meja. Di ruangan yang sunyi tidak ada cahaya, hanya cahaya redup dari lampu jalan di luar jendela. Salju sepertinya turun lagi, dan angin dingin melolong.

Sebelum tidur, dia memikirkan hadiah yang belum diberikan, kelopak matanya bergetar, dan akhirnya tertutup.

Dia juga tidak tidur nyenyak, sepertinya angin masuk dari jendela, suara angin menderu seperti tangisan, memberinya sedikit perasaan menakutkan.

Dia mengalami mimpi buruk, dikejar oleh bayangan hitam ke tepi gunung setinggi sepuluh ribu kaki, dia melompat turun, semua pikiran padam.

Kepanikan instan itu membangunkannya dari mimpinya.

Di luar angin masih bertiup kencang, Van Ne mengusap wajahnya, menyalakan lampu dinding di samping tempat tidur, melihat jam di depan matanya, baru pukul 4 pagi.

Ketakutan dalam mimpi itu sepertinya masih ada di depan mataku. Dia berjongkok, kepalanya dengan ringan menyentuh lututnya, telapak tangannya berkeringat.

Dering ponsel yang tiba-tiba memecah keheningan.

Panggilan di pagi dan tengah malam sering membawa kabar buruk. Van Ne mengulurkan tangan untuk mengambil telepon, melihat di sana adalah nomor polisi yang dia kenal sebelumnya.

Dia menekan dengarkan.

Pihak lain mengatakan melalui telepon bahwa mereka curiga telah menangkap kelompok pelaku yang menyerangnya terakhir kali dan ingin dia pergi ke kantor polisi. Orang-orang mereka sedang dalam perjalanan untuk menjemputnya.

Setelah mengakhiri panggilan telepon, Van Ne tidak berhenti, segera bangkit dari tempat tidur untuk mencuci muka dan berganti pakaian. terburu-buru. Dia ingat pesan teks yang belum terjawab itu dan tiba-tiba merasa tidak nyaman.

Mobil polisi dengan cepat tiba di gerbang area perumahan. Orang yang datang menjemputnya masih dua polisi yang menangani kasus sebelumnya. Van Ne duduk di dalam mobil.

Pria yang bertugas di ruang keamanan melihat sekilas.

Suara mobil polisi menembus langit pagi.

Di dalam mobil.

Polisi wanita yang membawa Van Ne ke ruang gawat darurat terakhir kali bertanya, "Apakah Anda kenal Ly Thanh Dam?"

Van Ne terkejut, mengangguk dan menjawab, "Aku tahu."

"Hari ini dia diserang oleh beberapa siswa dari sekolah kejuruan dan orang luar di jalan Tay Ninh." Xiao Qi memandangnya: "Dia mengatakan bahwa orang-orang itu membalas dendam dengan kebencian, karena terakhir kali kalian berdua di gerbang sekolah berani melakukan perbuatan baik dan membuat orang-orang itu pergi ke stasiun, apakah ada hal seperti itu?"

"...Betul sekali." Van Ne ingin bertanya tentang kondisi Ly Thanh Dam, tapi Tieu Te tidak memberinya kesempatan.

"Kenapa kamu tidak memberi tahu kami tentang ini sebelumnya?"

"Saya pikir mereka tidak tahu bahwa sayalah yang menelepon polisi." Van Ne merasa tenggorokannya agak kering, menelan beberapa kali sebelum berkata: "Selain itu, itu terjadi sejak lama, saya tidak berharap mereka kembali untuk membalas dendam."

Tieu Qi juga tidak peduli lagi dengan masalah ini, melembutkan suaranya: "Kelompok yang ditangkap malam ini termasuk beberapa mahasiswi. Dua dari mereka 60% mirip dengan potret yang Anda berikan kepada kami. Kami membawa saya untuk mengonfirmasi terlebih dahulu."

"Ya." Van Ne mengerucutkan bibirnya dan bertanya lagi, "Jadi, apakah Ly Thanh Dam baik-baik saja?"

"Dia menderita luka ringan dan saat ini berada di kantor polisi untuk bersaksi." Tieu Qi berkata: "Dia telah belajar membela diri sebelumnya, kelompok lain tidak mendapat manfaat apa pun, dan dia juga dipukuli dengan ringan. Apalagi pada saat semuanya terjadi, ada sekelompok anak muda yang pergi. dengan begitu situasinya tidak terlalu serius."

Van Ne mengangguk, berpikir bingung.

Kantor polisi Tay Ninh cukup jauh. Untungnya, tidak ada mobil di jalan saat fajar, dan hanya butuh setengah jam untuk tiba.

Saat turun dari mobil, Van Ne dibawa pergi untuk menunjukkan dan membuktikan tersangka.

Satu jalan menjauh dari piring kaca, dia melihat sekali dan melihat siswi berdiri di sudut, mengangkat jarinya dan berkata: "Nomor 4."

Matikan lampu, nyalakan lampu, ubah ke batch kedua.

Dia menunjuk lagi: "Nomor 3."

Setelah beberapa gelombang berturut-turut, polisi pada dasarnya dapat mengidentifikasi dua gadis lainnya sebagai tersangka dalam serangan jahat sebelumnya.

Van Ne dibawa keluar ruangan oleh Tieu Te dan duduk di bangku di ujung koridor.

Tieu Qi menepuk bahunya, menenangkannya dengan lembut: "Tidak apa-apa. Kami akan menangkap sisanya sesegera mungkin."

Dia menjawab, "Terima kasih."

Xiao Qi tersenyum dan berkata: "Kamu duduk sebentar, aku akan pergi dan menuangkan segelas air untukmu."

Dia bangkit dan berjalan menuju aula. Van Ne duduk tak bergerak. Dua pintu kantor samping terus membuka dan menutup.

Setelah beberapa saat, seseorang keluar.

Van Ne mengangkat kepalanya dan melihat Ly Thanh Dam berdiri di belakang seorang pria. Dia tidak melihatnya, mengerutkan kening saat mendengarkan percakapan pria itu dengan polisi.

Ketika dia secara tidak sengaja melirik ke samping, dia melihat gadis itu duduk di sana.

Van Ne juga melihat perban di dahi kanannya, serta sudut mulutnya yang sedikit memar. Jika Anda mengatakan bahwa wajah Anda seindah sepotong batu giok kelas atas...

... Sekarang, balok batu giok kelas tinggi yang indah itu telah dihancurkan oleh orang-orang, itu adalah keindahan dengan cacat.

Ly Thanh Dam tidak ikut campur dalam percakapan Ha So Van, dia berjalan di depannya, menundukkan kepalanya, masih dengan penampilan jinak yang sama sebelumnya, dengan lembut memanggil: "Senior."

Van Ne tidak pernah merasa seperti ini, seolah-olah seseorang telah mencubit hatinya, baik menyakitkan dan menyedihkan, air mata mengalir di pipinya.

Dia menundukkan kepalanya, air mata mengalir di punggung tangannya.

Van Ne merasa bahwa air matanya aneh, ketika dia kesakitan dia bisa menahannya, ketika dia lelah, dia juga bisa menahannya. Tapi kali ini, dia tidak bisa menahannya lagi.

Ly Thanh Dam berjongkok di depannya, melihat matanya yang merah menangis, tenggorokannya bergerak naik turun, kata-kata penghiburan tersangkut di mulutnya.

Dia menyeka air mata dari wajahnya, mengerutkan bibirnya, mengungkapkan senyum di wajahnya yang bernoda tapi masih cantik: "Mulai sekarang, aku akan selalu melindungimu."

Penulis memiliki sesuatu untuk dikatakan:

Ly Thanh Dam: Saya dipukuli TvT (saya melakukannya dengan sengaja \=w\=)