Black Iron Glory

Lardor Snowhound

Bab 59

Lardor Snowhound

Claude berjalan dengan anggun di jalan dengan senjatanya digantung di belakang. Di pistol tergantung tiga kelinci dan lima kalkun, tangkapan dari jerat yang mereka tinggalkan beberapa hari yang lalu. Selama lima hari terakhir, Claude dan ketiga temannya membuat ratusan perangkap jerat di dekat hutan dan perbukitan, tetapi mereka semua terkonsentrasi di lima area utama, yang membuat pencarian mereka lebih mudah. Dengan begitu, Claude tidak perlu menghabiskan banyak waktu menghilangkan jerat.

Mereka memastikan untuk berganti lokasi setiap hari. Pada awalnya, mereka terutama memilih semak dan pertumbuhan rumput di dekat kaki bukit dan memasang puluhan hingga ratusan jerat setiap kali. Ketika seekor kalkun atau kelinci pergi ke mereka untuk memberi makan, ada kemungkinan besar mereka akan masuk ke perangkap dan terjebak di dalamnya.

Alhasil, Claude dan yang lainnya mendapatkan hasil tangkapan yang besar selama beberapa hari terakhir. Setiap kali mereka kembali ke mana pun mereka menyiapkan jerat, mereka akan menemukan beberapa yang belum dipicu, jadi Claude akan meninggalkan mereka di sana jika ada hewan malang yang menjadi mangsa mereka nanti. Mungkin akan ada kejutan di toko untuk Claude setiap kali dia pergi ke sana untuk memeriksanya.

Saat ini, mangsa yang menggantung dari senjatanya adalah semua tangkapan mengejutkan dari perangkap yang tidak terpendam yang ditinggalkannya di sana. Adapun 20 atau lebih perangkap baru yang mereka buat kemarin, mereka hanya menangkap satu kelinci. Sangat jelas terlihat dari tingkat hit yang rendah bahwa jumlah hares dan kalkun di daerah itu berkurang drastis.

Setelah mengitari bukit dan hutan selama dua jam dan menghilangkan jebakan yang ditinggalkannya, Claude pulang.

Delapan hewan yang dia bawa di punggungnya agak berat. Dia tidak merasa lelah selama beberapa hari terakhir karena teman-temannya ada di sana untuk membagi bebannya. Namun, hari ini, dia harus membawa senjata dan hewan, membuatnya lelah karena berjalan jauh lebih cepat dari biasanya. Dia memutuskan untuk pergi ke Poplar Ridge Farmstead untuk melihat apakah Regan masih akan melakukan perjalanan ke kota. Dengan begitu, dia bisa mencari tumpangan kembali.

Area yang dicakup oleh farmstead tidak besar. Hanya ada sedikit lebih dari sepuluh hektar lahan pertanian yang tidak menghasilkan gandum, melainkan buah-buahan dan sayuran. Mereka juga memelihara ayam untuk menghasilkan telur. Dikatakan bahwa pemilik farmstead adalah seorang pedagang dari ibukota prefektur yang hanya datang beberapa kali sejak dia membelinya. Biasanya, dia menyerahkan manajemennya kepada kerabat.

Regan mengatakan bahwa ada empat keluarga petani di sana yang telah dipekerjakan untuk merawat kebun sayur, kebun blueberry, kandang ayam dan kebun jeruk. Regan sendiri di sisi lain adalah seorang pembantu rumah tangga biasa yang merawat anjing-anjing, bertugas sebagai kusir dan menjalankan tugas lain-lain. Farmstead memiliki tiga anjing penjaga besar, tetapi mereka tampaknya tidak berguna. Mereka hanya tahu menggonggong ketika mereka lapar dan bahkan tidak bisa menangkap kelinci yang memasuki pertanian.

Di sekitar Poplar Ridge Farmstead ada jalan air kecil selebar dua meter yang menandai perbatasan antara tanah pertanian. Sebagian besar pertanian di daerah tersebut menggunakan saluran air seperti perbatasan, tetapi papan kayu kecil akan diletakkan di atasnya untuk memudahkan penyeberangan. Claude berjalan di sepanjang jalan air ke pintu masuk utama farmstead. Apa yang tidak dia harapkan adalah disambut oleh tiga anjing menggonggong.

Ini tidak benar-benar terlihat seperti anjing penjaga. Mereka tampak jauh lebih besar dan warna bulu mereka juga tidak terlihat benar. Pengawas Whitestag sebagian besar berwarna abu-abu, dengan jumlah yang lebih sedikit berwarna cokelat. Tiga bulu anjing besar ini adalah campuran putih, abu-abu dan kuning. . . Claude berpikir bahwa mereka terlihat sangat mirip dengan para suami dari kehidupan masa lalunya.

Setelah mendengar gonggongan, seorang wanita gemuk dari lumbung di dekatnya memanggil ketiga anjing itu sebelum bertanya kepada Claude apa yang dia butuhkan.

Claude memberitahunya bahwa dia mencari Regan. Wanita itu menatapnya sebelum menunjuk ke sebuah bangunan panjang berlantai satu di dekatnya, mengatakan bahwa Regan masih bekerja di sana.

Ketika dia memasuki pintu masuk utama, ketiga anjing itu berhenti menggonggong. Namun, mereka diam-diam mengikuti Claude dari belakang seolah-olah mereka mengawalnya. Claude menyadari bahwa anjing-anjing itu tidak tertarik padanya, melainkan binatang-binatang yang menggantung dari senjatanya. Mereka tampak lebih penasaran daripada galak, seolah-olah mereka bertanya-tanya bagaimana hewan-hewan itu berakhir di tangan manusia.

Bangunan itu tampaknya stabil. Kereta bisa terlihat diparkir di ruang kosong di depan gedung. Regan berlutut di tanah di samping kotak kayu besar, tampaknya sibuk dengan sesuatu. Ketika Claude mendekat, dia melihat Regan sedang bermain dengan anak-anak anjing yang kelihatannya berumur dua bulan. Anak-anak anjing putih kecil itu melompat dengan aktif dan berguling-guling di dalam kotak kayu, bermain tanpa henti. Dua dari mereka secara aktif mengejar tangan Regan yang terbentang ke dalam kotak.

"Mengapa kamu di sini?" tanya Regan ketika dia mendongak dan melihat Claude.

Claude melemparkan kelinci padanya dan berkata, "Ini untukmu, seperti yang dijanjikan. Tapi ini akan menjadi yang terakhir kalinya kita menangkap lagi."

"Terima kasih banyak," kata Regan sambil mengambil kelinci, "Agak gemuk. Kurasa kita akan makan hidangan tambahan malam ini. Oh, apa kau akan kembali ke kota sekarang?"

Claude mengangguk dan meletakkan pistolnya ke dinding.

"Tunggu di sini selama setengah jam. Aku masih punya satu rak telur dan beberapa keranjang blueberry untuk dikirim ke kota nanti. Kamu bisa bergabung denganku ketika aku pergi."

"Baiklah, aku akan menunggu di sini."

"Baiklah, aku akan menunggu di sini."

"Aku akan pergi ke dapur dengan kelinci ini terlebih dahulu. Humor anak anjing kecil ini untukku, ya? Mereka benar-benar suka bermain." Regan berbalik dan menyapa tiga anjing di belakang Claude, membelai kepala mereka, dan menunjuk ke Claude untuk beri tahu mereka bahwa dia adalah teman sebelum pergi.

Ketiga anjing itu memang sangat menyenangkan untuk dimainkan. Mereka dipenuhi dengan energi dan keingintahuan naif. Claude meletakkan tangannya di tengah-tengah mereka seperti yang dilakukan Regan dan mereka mencoba menggigit jari Claude dengan gigi bayi mereka sambil berusaha menarik tubuh kecil mereka yang gemuk di bagian belakang tangannya, tampaknya berusaha mendorong tangannya ke bawah, sebelum tergelincir. dan jatuh di atas tikar jerami yang diletakkan di dalam kotak dan memulai usaha mereka lagi dari awal.

Enam bola salju kecil itu sangat lucu sehingga tidak ada yang bisa menolak pesona mereka.

Tiga anjing di belakang Claude duduk diam dan menyaksikan ketika ia bermain dengan anak-anak anjing kecil.

Claude mendengar langkah kaki datang dari belakangnya dan mengira Regan telah kembali. Tanpa berbalik, dia bertanya, "Jenis apa anak-anak ini? Mereka bukan anak-anak anjing dari ketiga anjing penjaga, bukan?"

"Ketiganya bukan anjing penjaga. Mereka anjing pelacak yang baik, begitu juga anak-anak anjing ini, anak muda," kata suara yang tidak dikenali.

"Maaf, Regan berkata bahwa ada tiga anjing penjaga di peternakan. Aku tidak berpendidikan tentang ras anjing," kata Claude dengan kepala menunduk.

"Jangan khawatir, anak muda. Aku Mokro, pengawas tanah pertanian ini," kata pria tua itu sambil tersenyum. Dia mendekati kotak itu dan menyentuh kepala anak-anak anjing kecil itu.

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan. Saya Claude, teman Regan. Saya baru saja akan menaiki keretanya kembali ke kota."

"Aku sudah mendengar kabar darinya," kata Mokro sambil berdiri dan memandangi hewan-hewan di dekat tembok dengan penuh minat. "Apakah kamu menangkap semua ini? Mereka hidup … Kamu tidak menggunakan senjatamu untuk itu?"

"Aku sudah mendengar kabar darinya," kata Mokro sambil berdiri dan memandangi hewan-hewan di dekat tembok dengan penuh minat. "Apakah kamu menangkap semua ini? Mereka hidup … Kamu tidak menggunakan senjatamu untuk itu?"

"Benar, aku menggunakan jebakan untuk itu," jawab Claude.

"Kata Regan bahwa kamu menggunakan semacam ramuan rahasia untuk merendam beberapa butir gandum?" Tampaknya Regan adalah pembicara yang cukup. Untungnya, Claude tidak memberi tahu dia bagaimana dia benar-benar menangkap binatang.

"Beberapa kacang dan daun sayur, kacang-kacangan dan buah-buahan kering juga. Makhluk kecil suka hal-hal itu," jawab Claude tanpa sedikitpun perubahan ekspresi.

"Aku mendengar orang menggunakan butiran gandum yang direndam dalam alkohol sebagai umpan bagi kalkun untuk membuat mereka mabuk. Dengan begitu, menangkap mereka menjadi lebih mudah."

Claude tertawa dan menggelengkan kepalanya. "Itu tidak akan berhasil. Kurasa aku ingat pernah membaca novel tentang seorang pemburu yang menggunakan metode itu untuk menangkap kalkun. Namun, itu hanya sesuatu yang dibuat oleh penulis novel itu. Itu tidak akan berhasil dalam kenyataan. Pertama, kalkun pasti tidak akan makan biji-bijian yang direndam alkohol karena aromanya yang menyengat.Kedua, alkohol menguap terlalu cepat dan biji-bijian akan menjadi tidak efektif setelah beberapa saat.Tiga, kalkun bukan manusia, jadi sulit untuk mengatakan apakah mereka akan mendapatkan mabuk seperti kita. "

"Tapi bukankah ramuan rahasia milikmu tidak jauh berbeda dengan minuman keras?"

Claude tersenyum dalam diam. Pria tua itu memiliki motif tersembunyi; dia jelas berusaha bertanya tentang ramuan itu.

Mokro tidak terkejut melihat Claude tetap diam. "Sekretaris Utama Morssen adalah ayahmu, bukan?"

Claude mengangguk.

"Aku bertemu dengannya beberapa kali. Dia birokrat yang baik. Tanpa dia, Whitestag tidak akan berkembang hampir secepat itu."

"Terima kasih atas kata-kata baikmu. Aku yakin ayahku akan senang mendengarnya," jawab Claude sopan.

"Apakah kamu menyukai anak-anak anjing ini? Aku bisa memberimu satu jika kamu mau," kata Mokro tiba-tiba.

"Terima kasih atas kata-kata baikmu. Aku yakin ayahku akan senang mendengarnya," jawab Claude sopan.

"Apakah kamu menyukai anak-anak anjing ini? Aku bisa memberimu satu jika kamu mau," kata Mokro tiba-tiba.

"Oh, aku menghargai sentimennya. Anak-anak anjing ini lucu, tapi kurasa aku tidak mau." Claude mulai bersiap-siap. Cara dia melihatnya, ketika orang menawarkan sesuatu secara gratis, mereka biasanya menginginkan sesuatu sebagai balasannya.

"Sebenarnya, anjing salju lardor adalah teman bermain yang sempurna untuk anak-anak," kata Mokro ketika dia mendekati kotak itu dan memandangi anak-anak anjing yang lucu itu. "Anjing jenis ini berasal dari daerah bersalju di utara. Orang utara melihat mereka sebagai anggota keluarga mereka sendiri. Mereka setia, dapat diandalkan, berani, sensitif, dan sangat cerdas.

"Anjing salju Lardor tidak memiliki banyak sejarah di kerajaan kita. Contoh kedatangan mereka yang paling awal adalah sekitar dua abad yang lalu ketika beberapa pedagang utara memberi Stellin III tiga anjing pelacak salju sebagai hadiah ulang tahun. Namun, anjing-anjing itu dikawinkan dengan beberapa ras lain. di istana dan tidak meninggalkan garis keturunan murni. Hanya ketika Stellin IX naik ke tahta dia mengirim orang ke utara untuk mendapatkan lebih banyak anjing jenis ini.

"Tentu saja, ketiga anjing saya ini bukan anjing salju lardor pureblood purba. Namun, mereka cukup dekat dengan mereka karena mereka memiliki nenek moyang purba tiga generasi ke atas. Anjing salju lardor adalah hewan peliharaan paling populer di berbagai kota kerajaan dan orang-orang seperti membiarkannya mengawasi rumah mereka dan bermain dengan anak-anak mereka. Loyalitas mereka juga menyebabkan mereka tidak pernah mengecewakan pemiliknya. "

Claude merasa agak tersentuh oleh gagasan itu. Dia memikirkan kondisi tidak masuk akal yang dia janjikan pada Bloweyk. Jika dia membawa seekor anak anjing salju putih anjing laut untuknya, maka dia tidak perlu membeli hadiah lain. Bloweyk pasti akan berada di cloud sembilan. Dengan anjing salju itu menemaninya, dia mungkin tidak akan menuntut ibunya untuk sering memeluknya.

"Apakah kamu benar-benar akan memberi saya anak anjing kecil ini?" Claude menjilat bibirnya untuk mengantisipasi.

"Ini seekor anjing pemburu salju, bukan sembarang anak anjing normal." Mokro tampaknya tidak puas pada pertemuan Claude tentang anjing salju dan anjing. "Tentu saja. Jika kamu suka, aku bisa memberimu satu. Ayahmu membuat kontribusi besar untuk pengembangan Whitestag, jadi anggap itu hadiah rasa terima kasih dari ladangku untuknya."

"Kalau begitu aku tidak akan mengambilnya. Ayahku melarang aku menerima hadiah atas namanya," kata Claude sambil memandangi anak-anak anjing di dalam kotak kayu, "Tapi aku bisa menukar satu dengan hewan yang aku tangkap. Akankah seekor kalkun dan satu sudah cukup? "

Mokro tertawa terbahak-bahak dan memberi Claude lima tinggi. "Baiklah, ini kesepakatan. Kamu bisa mengambil satu dan membawanya pulang."