Master Of Death

Bab 17 : Hidup

Sepuluh menit kemudian Harry kembali ke kamarnya. Dia telah selesai memberi makan Hedwig dan membiarkan dirinya jatuh di tempat tidurnya. Menyandarkan kepalanya di lengannya, dia menutup matanya. Bahkan jika dia tidak bisa melihat apa-apa, dia tahu bahwa Kematian sedang mengawasinya. "Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Sirius sekarang. Dia mungkin menyangkalnya, tapi dia adalah seorang Hitam bahkan jika dia mencoba melarikan diri... dan besok kita akan pergi ke Hogwarts," kata Harry setelah beberapa menit hening. "Sejujurnya aku tidak tahu apa yang diharapkan ..."

"Kau selalu bisa memilih, tidak pergi,"  kata Death.

"Aku tahu." Harry menghela nafas dan mereka terdiam beberapa saat. Dia tersenyum, ketika merasakan sentuhan hantu bulu di kulitnya. "Aku sudah bertanya-tanya untuk sementara waktu sekarang ... Apakah koneksi kami mengubahmu juga?" Harry bertanya setelah beberapa saat dan membuka matanya. Kematian duduk di sebelahnya di tempat tidur, bersandar di kepala tempat tidur. Dia bersenandung dan sepertinya berpikir sejenak.

"Memang. Aku mengharapkan itu terjadi, tapi ternyata,"  dia berhenti sejenak,  "...berbeda dari yang kukira."

"Berbeda, dalam hal apa?" Harry bertanya.

"Oh, aku bisa merasakan sesuatu. Aku selalu- " Kematian menjawab pertanyaan tak terucapkan Harry -- "Atau aku tidak akan pernah menciptakan kesucian."  Dia mengacak-acak rambut Harry dengan jari-jarinya. Tampaknya sudah menjadi kebiasaan bagi mereka berdua. "Aku sudah ada sejak lama, lebih lama dari yang bisa kau bayangkan..."  Kematian berhenti dan terus menyisir rambut Harry yang sulit diatur, mencari cara yang tepat untuk menjelaskannya.

Harry duduk ketika Kematian tidak mulai berbicara lagi. Tangan itu terlepas dari kepala Harry dan Death menatapnya. Campuran emosi yang luar biasa berdenyut melalui ikatan.

"Kau merasa hidup," Harry mengamati. Kematian tampak tertegun sejenak dan kemudian melemparkan kepalanya ke belakang dan mulai tertawa. Harry memperhatikan, tertarik oleh suara aneh itu sampai suara itu mereda menjadi tawa kecil.

"Karena tidak ada kata yang lebih baik... sebut saja hidup," kata Death dengan suara seraknya dan menyeringai pada Harry, yang balas menyeringai. Kegembiraan bersama masih membanjiri ikatan ketika Harry fokus padanya, tetapi ada juga rasa terima kasih. Sebuah keunggulan posesif berjalan beriringan dengan keinginan yang tak terucapkan. Harry mengalami kesulitan mengatakan apa perasaannya sendiri di seluruh campuran. Ada kesukaan dan ketertarikan bersama. Tapi semua ini dibayangi oleh perasaan lain. Begitu halus dan pada saat yang sama di mana-mana. Mata Harry melebar. Kematian masih menyeringai. Itu ada di sana tanpa diragukan lagi mengalir bolak-balik melalui koneksi mereka.

Cinta.

Kematian jatuh cinta padanya.

Harry menghela napas. Dia tidak menyadari bahwa dia menahan napas selama beberapa saat terakhir. Dia menatap makhluk di depannya. Ada sayap-sayap raksasa ini, makhluk tak berujung ini ada di mana-mana dan tidak di mana pun, tetapi pada saat yang sama hanya di sini, di depan Harry. Di sini untuk Harry, karena dia menginginkannya. Seperti bayangan cermin Harry yang melengkung, Death duduk di sana, dengan santai menyeringai seperti yang sering dia lakukan.

Bagaimana dia bisa melewatkan emosi itu... Kematian jatuh cinta padanya. Dengan dia. Tapi apakah dia jatuh cinta dengan Kematian?

Dengan mata terbelalak, Harry melihat makhluk itu. Dia tahu, bahwa dia lebih baik mati daripada meninggalkan makhluk itu dari pandangannya. Posesif dan obsesif adalah apa yang menghubungkan mereka berdua. Jika itu adalah cinta yang dirasakan Harry, dia tidak bisa mengatakannya pada saat itu.

Tapi apa itu penting? Apa yang sebenarnya berubah di antara mereka? Tidak ada. Hanya karena dia baru menyadari apa yang telah ada selama ini... dan seberapa berat waktu yang dimiliki dua makhluk seperti mereka? Apa gunanya mempertanyakan hal-hal, yang tidak perlu diubah?

Dengan ragu, Harry mengulurkan tangan. Death memiringkan kepalanya, hanya mengamati ketika telapak tangan Harry menyentuh pipinya. Menjelajah, merasakan dinginnya kulit.

Dengan gemetar Harry menarik napas. Ikatan terjalin di antara mereka, hangat dan bersemangat.

Dan kemudian, Harry mencondongkan tubuh ke depan dan mencium Kematian. Jari-jari yang familier melilit rambut Harry saat bibirnya menyentuh rekan-rekan mereka. Harry mundur, terengah-engah saat dia melihat makhluk itu.

Dan kemudian dia mendapati dirinya duduk di pangkuan Maut, berciuman lagi, lidahnya mencapai bagian dalam mulut yang sangat dingin. Makhluk itu membalas dengan kekuatan lembut. Harry membalas ciuman, lidahnya meluncur di atas gigi-gigi tajam, meluncur melawan Deaths. Akhirnya, dia menarik diri, dengan lapar menghirup udara, hanya untuk didorong lebih jauh ke belakang oleh Death beberapa saat kemudian. Tangan Harry terulur untuk menahan dirinya agar tidak jatuh dan melingkari leher dan kemeja makhluk itu. Harry menyeringai ke dalam ciuman ketika tangannya menyentuh kain. "Kenapa kamu repot-repot dengan pakaian?" Harry bertanya, geli dengan kekonyolannya, bibirnya menyentuh bibir Kematian saat dia berbicara.

"Aku suka mereka, sama seperti aku menyukai tubuh ini, " kata Kematian sambil menyeringai. Harry tertawa lagi dan tangan kirinya menyelinap di bawah salinan kemeja usang, yang pernah diwarisi Harry sendiri dari Dudley dan sudah lama tidak dilihatnya. Ujung lidah menyelinap ke mulut Harry lagi dan dia merasakan gigi tajam Maut menggigit bibirnya. Sebuah erangan pelan lolos darinya.

Ciuman itu basah dan panas dan semua yang Harry pikir akan dia inginkan mulai sekarang. Dia mencengkeram bagian depan kemeja Death dan menariknya lebih dekat, sementara tangannya yang lain merasakan kulit dan otot yang dingin beriak di punggung Death. Suara bergetar yang dalam keluar dari tenggorokan Death. Harry tersenyum ke dalam ciuman itu, yang telah terganggu oleh dengkuran yang tiba-tiba.

Tangan-tangan dingin menyapu punggungnya. Gairah meringkuk di perut Harry, panas dan berdebar-debar, saat dia ditekan ke tubuh Death. Getaran yang menyenangkan menggelitik tulang punggungnya, mengikuti setelah sentuhan Maut. Harry melengkung ke dalamnya. Seperti tipuan cahaya, dia melihat bulu-bulu, sepasang sayap bergerak perlahan, seperti ilalang panjang di hari yang berangin. Beberapa saat kemudian bayangan itu hilang sekali lagi, dan dia terengah-engah ketika sebuah tangan meluncur ke bawah, menghitung tulang rusuknya sampai menyentuh pinggulnya.

Gesekan itu hampir terlalu banyak untuk Harry, dan pinggulnya berguling tanpa sadar. Ciuman itu tidak benar-benar ciuman lagi, hanya bibir yang saling bersentuhan, napas kasar dan erangan pelan.

Harry felt Death’s hand sliding over his back, pushing up his shirt. It fell down when Death let go of it and twined his hand into Harry’s hair. Death pulled and Harry thrived in the pinpricks of pleasure-pain, as he followed the movement. Harry looked at Death through half-lidded eyes, his throat exposed in a way that had him shiver. Death stared at Harry with a hungry expression. Never had he been more aware of how predatory this grin could be. Harry’s eyes fluttered shut when he felt teeth grazing over his neck, nipping and teasing.

Posesif berdenyut melalui ikatan dan lidah Kematian melukis garis basah tepat di bawah yawnya. Udara sejuk yang menerpa basah membawa Harry ke tepi. Gesekan di antara mereka meningkat ketika Harry ditarik lebih dekat sekali lagi, pinggulnya bergesekan satu sama lain, celananya sangat ketat. Kematian mengisap tempat, di mana bahu dan lehernya bertemu. Ketika dia menggigit dengan keras, Harry datang dengan erangan gemetar, pinggulnya berkedut beberapa kali, sampai dia turun dari ketinggiannya.

Bingung, Harry mendorong rambutnya dari wajahnya dan memandang Kematian, yang menyeringai padanya. Harry meraih tempat di mana Kematian menggigitnya. Kulitnya tidak pecah, tetapi Harry mendesis ketika dia menekannya. Ini pasti akan memar.

Kematian tampaknya tidak terlalu menyedihkan, dilihat dari keangkuhan yang terpancar dari ikatan itu. "Hei," Harry mulai sedikit malu, baru sekarang menyadari basah di dalam celananya. Dia menyalahkan tubuh remajanya untuk periode waktu yang agak singkat yang dia butuhkan untuk datang, "Apakah- apakah kamu bahkan ... um, datang?" Dia menggigit bibirnya. "Maksudku, bisakah kamu datang?" tanyanya, masih terengah-engah.

"Aku bisa merasakan apa yang kamu rasakan," kata Kematian dan kesenangan mengalir melalui ikatan itu. "Tubuh ini adalah bagaimana saya memilih untuk muncul. Saya bisa membuatnya merasakan apa pun yang dirasakan manusia jika saya mau."

Harry menyeringai pada Kematian. "Kita harus melakukannya lagi kapan-kapan."

"Kita harus," kata Death dan menangkup wajah Harry dengan tangannya. Mata Harry terpejam saat dia ditarik untuk dicium sekali lagi.

Papan lantai di lorong berderit. Harry menarik selimut ke atas bahunya, tepat ketika Ron memasuki ruangan.

Keesokan harinya, Harry senang, karena dia berdiri lebih awal. Dia mengemasi barang-barangnya dengan sedikit sihir, sementara Ron masih tidur. Ketika dia mendengar Kreacher berjalan melewati pintunya, sebuah pikiran menyerbu pikirannya.

Karena dia telah mengklaim kursi di Wizengamot, dia harus diberitahu setiap kali sidang diadakan. Tapi siapa yang tahu jika surat yang dimaksudkan untuknya entah bagaimana hilang; seperti yang seharusnya, yang harus memberitahunya tentang waktu dan perubahan lokasi persidangannya.

Yang dia butuhkan adalah mata-mata dan siapa yang lebih cocok untuk pekerjaan ini daripada peri rumah. Dobby bekerja di Hogwarts dan pasti akan setuju untuk membantunya. Tapi kepala sekolah tidak bodoh. Dia akan mengawasi Dobby, itu pasti.

Lagi pula, jika peri rumah yang berteman dengan Harry Potter – yang mungkin dirasuki oleh Voldemort pada saat itu – menghilang, orang harus memperhatikan. Kreacher di sisi lain tidak berhutang budi kepada Dumbledore dan dia bahkan tidak menyukainya.

Harry berjalan keluar menuju lorong. Kreacher sudah menghilang di tikungan berikutnya, tetapi ketika Harry memanggil namanya, dia muncul.

"Apa yang bisa Kreacher lakukan untuk Tuan muda," kata peri tua itu dan membungkuk dalam-dalam.

"Aku butuh mata-mata di dalam Kementerian," jawab Harry terus terang.

"Tuan Hitam memerintahkan Kreacher untuk tidak meninggalkan rumah," jawab Kreacher, hidungnya hampir menyentuh lantai.

"Kau terikat padaku bukan, Kreacher?" Harry bertanya pada peri itu.

"Saya," kata Kreacher dan akhirnya mengangkat kepalanya, "Tapi Tuan Hitam adalah kepala rumah."

"Biarkan aku berurusan dengan Sirius. Aku akan memberitahunya untuk memberimu izin."

"Ya, Tuan Harry," elf itu serak.

"Karena saya telah mengklaim kursi saya di Wizengamot, saya perlu tahu tentang setiap persidangan yang diadakan segera setelah Anda mengetahuinya. Setiap informasi lain yang mungkin menarik bagi saya atau berharga juga dihargai," kata Harry. "Aku ingin kamu mengawasi Malfoy dan Yaxley. Semua orang yang berpengaruh di dalam Kementerian, yang mendukung cara lama. Pendukung supremasi darah murni. Kamu adalah peri-rumah dari bangsawan dan keluarga kuno Black." Mendengar itu, Kreacher menegakkan posturnya dan wajahnya menunjukkan ekspresi bangga, telinganya yang seperti kelelawar berkedut. "Saya percaya Anda tahu informasi seperti apa yang saya hargai."

"Tentu saja, Tuan Harry," kata Kreacher dan membungkuk dalam-dalam.

"Kau diberhentikan," kata Harry dan Kreacher ber-disapparate. Harry menghela napas dan mengamati debu yang beterbangan di lorong yang kosong. Kematian menyeringai.

Setengah jam kemudian, Harry memperhatikan dengan tenang sementara seluruh rumah dipenuhi dengan kehidupan. Kematian, sekali lagi saat seekor reptil hitam meringkuk di sekitar tubuhnya. Semua orang mencari barang-barang mereka. Burung hantu memekik di dalam kandang mereka, Mrs Weasley meneriaki Fred dan George karena secara tidak sengaja mendorong Ginny dari tangga ketika mereka membuat koper mereka terbang sendiri. Bahkan Mrs Black dalam potretnya berteriak untuk pertama kalinya sejak Harry membungkamnya. Melalui kekacauan, tidak heran, tidak ada seorang pun selain Harry yang memperhatikan Sirius yang tampak sangat kacau meninggalkan ruangan yang biasanya ditempati Remus.

Harry tidak bisa tidak merasa puas dengan hal itu. Dia menatap Sirius dan ayah baptisnya membeku. Ketegangan aneh tampaknya menggantung di antara mereka, tetapi kemudian momen itu hilang, dan Sirius menyeringai padanya. Meskipun Harry merasa bahwa senyum itu tidak terlalu jujur. Manusia serigala, yang baru saja ingin keluar di belakang Sirius, mengerang ketika Harry menyeringai padanya dengan sadar. Sementara Harry berjalan ke bawah, dia masih mendengar suara mereka yang teredam.

"Aku bersumpah, terkadang dia seperti James," kata Remus. Sirius tertawa terbahak-bahak.

"Tapi Harry jauh lebih peka. James memberitahuku bahwa dia curiga aku melihat seseorang saat itu, tapi dia tidak tahu siapa. Setiap kali aku menghilang, dia melihat peta. James berjalan ke arah kami dua kali, sampai dia menyadari bahwa kami benar-benar berhubungan ****.”

"Dua kali? Kupikir dia tahu setelah dia menangkap kita di jalan rahasia itu. Dia pikir apa yang kita lakukan?" Remus bertanya dengan rasa ingin tahu.

"KALIAN SEMUA DATANG KE BAWAH SEKARANG SILAKAN!" teriak Mrs Weasley dari dalam rumah. Hermione bergegas melewati Harry, Crookshanks dalam pelukannya dan sebuah koper mengikuti. Pada akhirnya, mereka semua berdiri di aula depan, Mrs Weasley berteriak di atas suara potret-potret yang menjerit.

Moody mengklaim bahwa mereka tidak bisa pergi sampai Sturgis Podmore muncul karena jika tidak, ada satu pengawal yang hilang.

"Pengawal?" Harry bertanya, dalam hati mengerang.

"Ya. Moody bersikeras," kata Hermione. Harry menghela napas.

"Saya tidak membutuhkan pengawalan", katanya dan mengingat bahwa seseorang dari ordo itu berada di bawah " imperius" sekitar waktu itu. Mungkin saja Podmore adalah orangnya. Either way, sepertinya dia tidak akan muncul dalam waktu dekat.

"...Sirius! Dumbledore bilang tidak," bantah Mrs Weasley, dan Harry berbalik. Seekor anjing hitam raksasa sedang duduk di tanah dan mengibaskan ekornya. "...baiklah. Tanggung jawabmu!" Anjing menggonggong.

Akhirnya, mereka pergi ketika Moody mengumumkan bahwa Podmore mungkin tidak akan muncul. Harry ditemani oleh Tonks, yang terlihat seperti dia bisa menjadi neneknya hari ini, dengan kerutan dan rambut abu-abunya. Sirius berlari di depan mereka, ekornya bergoyang-goyang. Dia melompat ke arah Remus beberapa kali, yang tampak memerah ketika Sirius mencoba menjilat wajahnya. Sambil tertawa, Lupin mendorongnya menjauh, untuk kedua kalinya dia hampir jatuh. Harry merasakan bagian serigala dari dirinya berputar dengan gembira dan mendesak Lupin untuk mengikuti ketika Sirius melompat ke depan.

Tidak ada hal penting yang terjadi sampai mereka mencapai King's Cross. Setidaknya jika seseorang tidak bertanya pada Mr Weasley, karena setiap beberapa menit dia menunjukkan sesuatu yang menurutnya menarik. Akhirnya, mereka semua berkumpul di Peron 9 3/4.

Moody menggerutu tentang memberitahu Dumbledore bahwa Sturgis tidak muncul untuk kedua kalinya minggu ini, sementara Harry berlutut untuk mengucapkan selamat tinggal pada Sirius. "Aku tidak berbohong ketika aku memberitahumu semua ini kemarin. Aku benar-benar menyukaimu, dan kuharap kamu tidak mencoba membujukku, lain kali kita bertemu. Meskipun aku benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan." Sirius menatapnya dengan kepala miring, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. "Sirius," kata Harry serius dan mengucapkan " muffliato . "" di sekitar mereka. "Saya perlu meminta bantuan Anda. Aku tahu kita tidak dalam kondisi terbaik saat ini, tapi aku ingin kau mengizinkan Kreacher meninggalkan rumah. Katakan saja padanya bahwa dia diizinkan untuk mengikuti perintahku." Harry tidak bisa berkata apa-apa lagi ketika Remus menoleh padanya. Perampok itu pasti akan melihat mantranya. Jadi, Harry melarutkan jimat itu dan berdiri. Remus menepuk bahu Harry.

"Hati-hati," kata mantan profesornya dengan ekspresi serius di wajahnya.

"Aku akan menjadi." Kemudian Harry menyeringai. "Omong-omong, ****** yang bagus," tambahnya pelan sambil menunjuk leher Remus yang disembunyikan oleh sweter, tetapi sebuah tangan terangkat untuk menutupinya. Sirius menyalak, yang terdengar mencurigakan seperti tawanya dan Harry menyeringai.

"Senang bisa mengenal kalian semua," kata Tonks riang. Mrs Weasley mencoba memeluk mereka semua, tetapi Harry bisa mengelak dengan cepat memasuki kereta. Para remaja lainnya mengikutinya ketika peluit peringatan terakhir terdengar. Semua orang yang masih berlama-lama di peron dengan cepat memasuki kereta. Ciuman dipertukarkan dan burung hantu berkicau di kandang mereka.

Semua suara memudar ke latar belakang ketika pintu ditutup di belakang mereka. Fred dan George segera meninggalkan mereka untuk mencari Lee. "Dia seharusnya tidak ikut dengan kita," kata Hermione sambil melirik Sirius melalui jendela.

"Ayolah Mione, dia sudah berbulan-bulan tidak keluar rumah," kata Ron. Harry mengabaikan pertengkaran mereka dan malah mencoba mencari kompartemen kosong. Ginny mengikuti contohnya, rambut merah mengikuti di belakangnya saat dia mengikutinya.

"Um, Harry," kata Hermione dan menggigit bibirnya. "Kita harus pergi ke prefek lain," dia bersuara seolah dia takut Harry akan meneriakinya karena meninggalkannya sendirian.

"Tidak apa-apa. Kamu selalu bisa menemukan kami nanti," kata Harry, sementara Ron tidak ingin menatap matanya. Mereka sangat prihatin dengan pendapat Harry tentang itu. Itu hampir menggelikan.

"Ya, tidak ada aturan yang melarangnya. Lagi pula... kita harus -- aku bahkan tidak mau pergi ke sana. Aku bukan Percy!" kata Ron dan Ginny mencibir. Sementara Ron dan Hermione pergi ke depan kereta, Ginny dan Harry berbelok ke arah lain untuk menemukan tempat yang belum ditempati.

Ketika mereka telah mencapai gerobak terakhir, mereka bertemu Neville, yang sedang berjuang untuk membawa kopernya dan kataknya Trevor pada saat yang sama. Terlepas dari desakan Neville bahwa tidak ada kompartemen yang tersisa, mereka menetap di dalam yang satu, anak laki-laki Gryffindor lainnya telah menghindarinya sampai sekarang. Di dalam duduk Luna Lovegood.

Sama seperti pertama kali Harry bertemu dengannya, dia tampak berbeda dalam satu hal. Ada tongkat yang dia simpan di belakang telinganya dan kalung yang terbuat dari gabus butterbeer. Mata biru pucatnya beralih dari majalah yang sedang dia baca terbalik. Aura Luna berdenyut di sekelilingnya dalam pola kaleidoskopik, hanya menekankan keanehannya. Dia menatap Harry untuk waktu yang lama dan tidak goyah dalam pandangannya, bahkan ketika Ginny bertanya tentang liburannya. Harry tidak terganggu oleh itu. Dia melihat Kematian merayap di atas tangannya dan mendengarkan dengan tenang.

"Kamu adalah Harry Potter," katanya akhirnya.

"Ya," jawabnya. Luna menoleh ke Neville.

"Tapi aku tidak tahu siapa kamu."

"Aku bukan siapa-siapa," kata Neville.

"Tidak, bukan. Ini Neville Longbottom," Ginny memulai sementara Harry keluar dari percakapan. Dia sudah bosan. Harry berbalik, ke samping, menyandarkan kepalanya ke jendela dan menutup matanya. Dia segera terbuai dalam keadaan seperti tidur, hanya merasakan kaca dingin di bagian belakang kepalanya dan sesekali jentikan Death dengan lidahnya.

Satu-satunya gangguan yang patut diperhatikan dari keadaannya adalah Neville ketika dia menyodok  mimbulus mimbeltonia , yang dia dapatkan untuk ulang tahunnya. Tanaman mirip kaktus yang berdenyut dan mencoba menutupi mereka semua dengan cairan berbau busuk segera setelah ujung pena Neville didorong dengan paksa ke arahnya.

Itu seperti refleks, yang menyebabkan Harry mengibaskan tangannya untuk menangkis slime yang mengerikan itu. Kali ini, dia bahkan belum memanggil tongkat tua itu ke tangannya, namun dia adalah satu-satunya orang yang menghindari ditutupi olehnya.

Terkejut, Harry sendiri menatap tangannya sendiri. Syukurlah tidak ada yang memperhatikan dia tidak menggunakan tongkatnya dalam kekacauan. Cho Chang membuka pintu tidak sampai lima detik setelah kejadian itu.

Dia jelas telah mencarinya. Dia menatap pemandangan dengan ekspresi malu di wajahnya. Mungkin campuran dari gambaran orang-orang ini yang tertutup lendir, bau dan kurangnya minat Harry yang membuatnya pergi. Dia menutup pintu kompartemen mereka setelah dia mengucapkan, "Sampai jumpa, Harry."

Satu jam telah berlalu, ketika Ron dan Hermione membiarkan mereka jatuh ke kursi di sebelah mereka. Harry sudah tertidur saat itu, tetapi dengan keras terkoyak dari tidurnya yang damai ketika Ron yang marah mengeluh keras tentang Malfoy sebagai prefek anak-anak Slytherin.

Harry mengerang dan mengangkat kepalanya dari jendela.

"Dan apa yang ingin kamu lakukan? Mengeluh tentu tidak akan membantu," katanya sedikit kesal dan masih agak mengantuk. Ron berhenti dalam omelannya.

"Tapi itu Malfoy..." katanya seolah ini penjelasan yang cukup. Dan mungkin itu. Perhatian Ron tiba-tiba teralihkan oleh sesuatu yang lain. Dia memandang Luna dan memperhatikan bahwa dia masih membaca majalahnya secara terbalik.

"Dan? Sesuatu yang berguna tertulis di sana?" dia bertanya setelah dia menatapnya beberapa saat. Rupanya, dia tidak yakin apa lagi yang bisa dia katakan. Sebelum Luna bisa menjawab, Hermione menyela.

"Tentu saja tidak. Quibbler itu sampah, semua orang tahu itu." Harry harus menenangkan diri agar tidak menyeringai pada kesalahan apa kata-kata ini. Wajah malu Hermione, ketika Luna mengumumkan bahwa ayahnya adalah redaktur pelaksana itu cukup singkat untuk menghancurkannya. Tepat ketika Harry mulai rileks lagi - Kematian merayap di tengah kemejanya - pintu kompartemen mereka terbuka sekali lagi.

Kesal, Harry mendongak, tetapi kemudian seringai muncul di wajahnya. Pucat dan pirang, dengan wajah runcing seperti ayahnya, dia berdiri di ambang pintu. Draco Malfoy, diapit oleh Crabbe dan Goyle.

"Bagaimana kabarmu?" Harry bertanya dan menyeringai pada para penyusup.

"Behave Potter, or I’ll have to punish you," the Slytherin said with a smug look on his face. Merlin, he was so young. And arrogant. Harry had almost forgotten about it. Harry remembered his older version much clearer than the younger counterpart, but seeing Draco in front of him like this was certainly a reminder.

In his older years, Harry had thought about a few things and he was now very sure that in all his hate for Malfoy, there had been a certain attraction too. But his confused teenage self had never really gotten past obsessively stalking the Slytherin.

Malfoy, unaware of Harry’s amused thoughts, continued. "You see, I - unlike you - was chosen as Prefect this year, which means that I am allowed to discipline you," he said smugly. Harry’s amusement grew, while Ron, who sat next to him was steaming.

"Saya terkesan," kata Harry. Malfoy menganga. Ini adalah sesuatu yang pasti tidak dia duga. "Dan semua usaha yang kamu lakukan, untuk memberitahuku bahwa... wow. Lagi pula, kamu mencari di seluruh kereta untuk menemukanku. Mengagumkan, kamu berpegang pada tradisimu. Aku sudah khawatir kamu tidak akan muncul seperti ini. tahun." Harry menyeringai pada Malfoy.

Draco tergagap dan pipinya merona merah jambu. "Dalam mimpimu Potter!" kata Malfoy ketika dia sudah mengumpulkan dirinya. Kemudian tatapannya jatuh pada Kematian. "Kau dan seekor ular? Kupikir kau lebih menyukai anjing. Lagi pula, kau membawa anjingmu ke peron. Malu jika dia dilaporkan," sembur Draco untuk menyelamatkan martabatnya, tapi topeng cemoohannya tidak bisa menutupinya. rasa malu yang berkepanjangan. Harry lebih geli dari apa pun, tapi Malfoy mengancam Sirius bukanlah sesuatu yang bisa dia setujui.

"Oh Draco-" Ron, Ginny, Hermione dan Malfoy semua menatapnya dengan tatapan yang sama terkejutnya, saat dia menggunakan nama itu, sementara Luna terus membaca Quibbler tanpa terganggu - "kamu tidak tahu apa yang menunggumu jika kamu "Aku tidak bisa menyimpan beberapa hal untuk dirimu sendiri. Aku yakin ayahmu menyuruhmu tutup mulut," mata Harry berkilat berbahaya, "...dan jika tidak, itu masalahnya." Harry menyeringai pada Malfoy. Lidah kematian menjentikkan ke kulit tepat di bawah rahangnya. Hiburan bersama berdenyut melalui ikatan mereka ketika Malfoy menelan ludah, tapi kemudian dia mengatupkan giginya.

"Kita lihat saja nanti, Potter." Dengan pandangan merendahkan terakhir pada Ron dan Hermione, Draco berbalik untuk pergi. Crabbe dan Goyle mengikutinya dengan ekspresi kebingungan yang serasi di wajah mereka. Ron di sisi lain, sepertinya dia tidak tahu apakah dia harus memberi selamat kepada Harry, karena membuat Malfoy meninggalkan ini dengan mudah atau menyatakan dia gila. Tetapi sementara Ron tampaknya tidak mengerti apa yang dikatakan Malfoy, Hermione menatapnya dengan gelisah. Dia tahu bahwa Malfoy mungkin tahu tentang Sirius dan juga bahwa dia adalah seorang Animagus. Tetapi dengan Neville dan Luna di dalam kompartemen mereka, dia tidak berani membicarakannya. Ketika Ron mulai mengunyah katak cokelat dengan keras, Harry memutuskan bahwa itu mungkin keputusan terbaik untuk tidur selama sisa perjalanan kereta.

Ketika Hermione membangunkannya, matahari telah terbenam dan bintang-bintang terang menerangi langit di mana tidak ada awan yang menyembunyikannya. "Kamu harus berubah, kita hampir sampai," katanya. Dia sudah mengenakan jubahnya, lencana yang menunjukkan statusnya sebagai Prefek berkilauan di dadanya. Harry memperhatikan bahwa Ron memeriksa bayangannya di jendela, merapikan jubahnya tepat di bawah lencananya sendiri.

Harry menguap dan menggeliat seperti kucing. Dia melihat sekilas bayangannya sendiri di jendela gelap, yang menyebabkan dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya. Dia menyerah ketika itu hanya menjadi lebih liar dari sebelumnya. Dia bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia masih repot-repot mencoba. Mungkin dia harus memotongnya seperti saat dia menjadi Auror.

Harry menekan keinginan untuk menarik wajah ke bayangannya sendiri dan sebagai gantinya menyapu sisik halus Death dengan jari-jarinya dan berbalik ke yang lain.

Ron dan Hermione menghilang ketika kereta melambat untuk mengawasi orang-orang ketika kekacauan yang biasa dimulai. Semua orang mengumpulkan barang-barang mereka dan meninggalkan kompartemen mereka.

"Aku bisa membawa burung hantu itu," Luna menawarkan membantu ketika Harry ditinggalkan dengan dua sangkar, sementara Ginny membawa Crookshanks. Harry dengan senang hati menerimanya, sementara Neville dengan lembut memasukkan Trevor kodoknya ke dalam saku jubahnya. Ketika mereka meninggalkan kereta dan melangkah ke peron, Harry memperhatikan, bahwa, tidak seperti Luna, Ginny, atau Neville, dia tidak punya masalah berjalan melewati kerumunan orang yang mengobrol. Kerumunan tanpa sadar tampak berpisah di depannya. Seperti naluri yang terlupakan untuk menghindari Kematian, mereka menjaga jarak. Yah, dia pasti tidak akan mengeluh tentang itu.

Aroma pinus yang tumbuh di tepi danau memenuhi udara. Harry memejamkan mata sejenak dan kenangan yang terlupakan menyerbu pikirannya, tentang turnamen dan naga, musim dingin bersalju di Hogsmeade dan perapian yang hangat. Meskipun dia mungkin telah kehilangan hubungan dengan orang-orang dalam hidupnya, Hogwarts masih rumahnya.