Mata Berdarah

|•Bab 40•|

Sore berikutnya, beberapa jam sebelum senja, Luana berada di belakang kastil bersama John. Tidak ada pelayan di sana. Semuanya hening dan hening serta hangat dari matahari yang masih berada di atas kepala mereka. Ada hutan kecil beberapa meter jauhnya - pohon-pohon tinggi rindang yang bergoyang mengikuti irama angin dingin yang mencoba menghilangkan kabut sore yang terik itu.

Malam itu, api unggun akan dinyalakan di atas bukit dekat kastil untuk merayakan titik balik matahari. Musim panas akan datang—sudah malam itu—dan kicauan burung di pucuk-pucuk pohon memberikan udara yang lebih nyaman pada kastil yang suram. Rumah baru Luana, meskipun dia tidak mau mengakuinya, jauh di lubuk hatinya dia mengetahuinya dan itu sudah cukup. Itu seperti keajaiban John menemukan tempat untuk melatihnya. Semuanya penuh sesak dengan para pelayan yang berlari dan berlari dan berlari tanpa henti ke arah yang berbeda, mempersiapkan segalanya. Jika Luana berhenti sebentar di aula masuk, dia akan merasa pusing dan pusing karena begitu banyak orang yang bahkan tidak bisa mengatur napas saat mereka bergegas masuk dan keluar.

Lengan Luana gemetar saat dia mengerahkan seluruh otot tubuhnya untuk menarik tali busur gading yang dingin dan lembut itu, mencoba membidik pohon yang jaraknya lima belas meter. Lua mengatupkan giginya, menarik napas.

- Lepaskan tali saat menghembuskan napas - kata John dengan suara tegas di belakang Luana, dia menurut.

Dia menghela napas dan melepaskannya. Anak panah melesat melewati pohon dan masuk ke dalam batang pohon sekitar lima meter ke kanan, benar-benar melenceng dari sasaran. Luana bersumpah pelan, dia sudah berada di sana selama satu jam dan belum mendekati target.

— Bagus, sangat bagus — John mendekat, Luana menatapnya dengan kesal, menunjukkan giginya yang terlalu besar dan terlalu tajam.

"Mengerikan," desisnya.

John ketat dalam latihan, Luana melihat dalam beberapa menit pertama sejak dia tiba di sana. Tidak ada jejak pria yang menyukai Daniela atau teman berani Harvey. Hanya ada satu prajurit - sang jenderal - yang menyunat seorang prajurit dan mengajarinya dasar-dasarnya. Luana menurunkan busurnya.

“Untuk hari pertama ratuku, kamu lebih dari baik-baik saja.

— Jika itu dengan prajuritmu, aku ragu kau akan mengatakan jenderal itu — balas Lua.

"Benar, Yang Mulia." Dia sedikit mengangguk. “Tapi aku harus mempertimbangkan fakta bahwa ini adalah pertama kalinya kamu meletakkan tanganmu di busur dan tentunya pertama kali kamu benar-benar melihatnya.

Luana tidak punya apa-apa untuk dibalas kali ini, dia benar.

“Dan untuk pertama kalinya dalam segala hal, kamu lebih dari baik-baik saja. Beberapa prajurit dan prajurit bahkan tidak berhasil mengerahkan kekuatan yang cukup selama minggu pertama, yang lain membutuhkan waktu sebulan atau bahkan lebih, ”lanjutnya.

— Aku mengerti, Jenderal — Luana menghela nafas, mengambil anak panah lain dari tabungnya dan memposisikan dirinya.

— Tekuk lutut Anda sedikit lagi dan cobalah untuk mendapatkan lebih banyak kekencangan di lengan Anda, itu bergetar seperti tongkat hijau.

"Tidak mungkin," katanya, mengerutkan kening saat dia membidik.

"Cobalah," desisnya kaku, sebuah perintah.

— Aku benci ketika aku diberi perintah Jenderal — Luana mendengus memalingkan wajahnya ke John.

“Maafkan aku Luana, aku masih belum terbiasa dengan kenyataan bahwa aku sedang melatih ratu.” Dia membungkuk panjang dengan nada mencemooh.

"Berpura-pura," dia tersenyum. “Berdiri dan beri perhatian lebih.

John menenangkan diri, balas tersenyum sambil memamerkan taringnya yang tajam.

— Arahkan, tarik napas, dan pada saat yang sama hembuskan dan lepaskan.

Luana menempatkan sedikit lebih banyak ketegasan di lengannya, membidik, menarik napas, dan sekali lagi menghembuskan napas dan melepaskannya. Kali ini anak panah itu mengenai pohon empat meter dari sasaran di sebelah kiri.

"Lebih baik," gumam John dan Luana tersenyum sendiri.

Itu menyenangkan, tidak dapat disangkal.

[ … ]

Meskipun sedikit lelah dari pelatihan, Luana sedang duduk di depan meja rias - lengannya berdenyut-denyut kesakitan, kakinya tidak stabil pada saat-saat tertentu - sementara dua pelayan mengepang rambut mereka secara sinkron, mereka kembar, Luana memperhatikan saat dia datang. keluar dari pikirannya. . Rambutnya yang melewati bahu berwarna emas, warna matahari di musim panas—indah, megah—dan sehalus sutra terbaik. Korset dengan setiap nafas menjadi gangguan yang lebih besar, tetapi untuk malam itu, itu akan sangat berharga. Gaun merah tua dengan detail benang emas dan celah di bagian belakang sangat mempesona. Tapi ada sesuatu yang tidak masuk akal pada saat itu, jadi ratu memberanikan diri dan melihat pelayan kembar di cermin.

"Mengapa vampir merayakan titik balik matahari?" Itu adalah pertanyaan yang ragu-ragu dan tiba-tiba yang membuat si kembar melompat keheranan.

Apakah orang berpangkat tinggi atau bangsawan tidak pernah menyapa mereka? Mengapa begitu takut?

— Beberapa abad yang lalu vampir tidak merayakan titik balik matahari, hanya peri dan elf. Untuk menghormati makhluk sihir murni alam kita, sejak saat itu, raja menjadikan perayaan itu sebagai bagian dari perayaan alam, jadi sekarang, semua orang berpartisipasi. Itu adalah persembahan dan pengorbanan besar dan menari di sekitar api unggun besar, dinyalakan dengan sihir atau alami — setelah beberapa saat salah satu dari mereka berbicara, dia tampak lebih tertutup dengan ekspresi paling serius sementara saudara perempuannya menjaga ekspresinya tetap lembut.

— Penyihir berdarah campuran dengan darah fae di pembuluh darah mereka juga berpartisipasi sebelum menjadi sesuatu yang dirayakan oleh semua orang, jadi penyihir berdarah murni mulai memburu mereka karena terlibat dengan peri, yang merupakan musuh bebuyutan mereka. Saat ini ada lebih banyak toleransi untuk ini, meskipun beberapa klan masih berburu keturunan campuran - saudari berwajah lembut itu menambahkan, menyelesaikan gaya rambut Luana sementara yang lain menggosokkan sesuatu ke wajah ratu.

- Ya yang Mulia.

“Saya tahu akan ada penjaga dan tentara yang menjaga Anda tetap aman, Yang Mulia, tapi saya sarankan Anda tetap waspada malam ini.

- Bagaimana apanya…?

"Melahel dan saudara perempuanku Mehasiah, Yang Mulia," Luana mengangguk sebagai tanda terima. — Meskipun titik balik matahari di mana kita akan mengubah malam untuk merayakan lebih banyak saat fajar adalah perayaan di mana setiap orang berpartisipasi, ada pengecualian — kata ungkapan itu.

Melahel, bidadari perdamaian dan Mehasiah, bidadari bunga. Makna yang menarik, pikir Luana.

“Manusia serigala, musuh bebuyutan vampir, tidak berani berpartisipasi ketika ada vampir di sana, jadi sudah ribuan tahun sejak mereka merayakan titik balik matahari dengan spesies lain. Mereka merayakan sendirian di wilayah mereka, tetapi hari ini mungkin berbeda.

— Saat itu bulan purnama dan pada tengah malam akan terjadi gerhana sebagian. Mereka bisa kehilangan kendali atas keinginan mereka untuk membunuh vampir dan menyerang, melanggar perjanjian.

"Dan itu benar-benar berbahaya?"

“Mereka adalah serigala-serigala besar dan jika alfa tertinggi juga kehilangan kendali… hanya para dewa yang dapat menyelamatkan kita jika kita tidak siap. Kami mungkin banyak, tapi mereka kuat, sangat kuat. Toh mereka akan melakukan banyak kerusakan, dan itu tidak baik.” Mahasiah menjepit rambut Luana lagi, melihat hasilnya di cermin. Itu sempurna.

“Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Mereka bahkan mungkin mencoba, tetapi mereka tidak akan berhasil.

manusia serigala. Itu akan menyebalkan jika mereka mencium bau Luana. Mereka akan langsung tahu siapa dia, terlebih lagi karena mereka sangat dekat dengan Dewi Bulan tidak seperti spesies supranatural lainnya. Saya membutuhkan bantuan Daniela. Dia harus segera bertemu dengannya, sebelum mereka pergi ke bukit. Dan mungkin… mungkin jika sesuatu terjadi, pengaruhnya dapat mengusir serigala, atau setidaknya mencoba. Luana mendengar pintu kamar terbuka meski hanya mendesis tanpa suara. Jika indranya masih berperilaku seperti manusia, dia tidak akan mendengar atau merasakan apa pun, tetapi keadaan telah berubah. Indera vampir bercampur dengan kekuatan yang diwarisi dari para Dewa - orang tuanya - membuat semua perbedaan dan Lua sudah terbiasa, lebih baik mendengar semuanya daripada terkejut.

Sang ratu sedikit rileks saat dia merasakan aroma pinus yang tertutup salju menyerang indranya. Harvey. Ketika dia akhirnya mendekat, para pelayan telah meninggalkan ruangan - mereka telah selesai menyiapkan Luana dan memberikan sedikit privasi kepada keduanya. Di cermin dia menatap Harvey. Rambut hitamnya berkilau dalam cahaya obor ajaib di dinding dan tampak selembut dan sehalus bulu burung gagak. Ada mahkota Wendville, Kerajaan Darah dan Bayangan dalam bahasa kuno.

Pakaian hitam itu juga memiliki detail benang emas. Jari-jari muak dengan cincin dengan berbagai bentuk. Di tangannya ada sebuah kotak hitam dengan beberapa detail emas. Akhirnya, tatapannya naik ke wajah raja. Untuk tulang pipi yang tinggi, bibir sensual, mata… tidak merah seperti yang selalu Luana lihat, tapi… zamrud. Bibir ratu melengkung setengah tersenyum saat dia memelototinya tanpa mengalihkan pandangannya.

“Ketika saya hanya berpikir tidak ada yang tersisa untuk mengejutkan saya, Anda datang dengan sesuatu untuk menunjukkan sebaliknya.

Mulutnya—mulut yang sangat menarik itu—mengembang menjadi seringai yang membuat sesuatu jauh di dalam luana mulai menyala samar, lebih baru jadi.

- Kejutan? Dia melengkungkan alis.

- Harus kuakui - Luana bergerak untuk bangun, tetapi tangan kuat Harvey di pundaknya membuatnya tetap duduk menyebabkan Luana mengangkat alisnya dengan pertanyaan diam-diam.

Raja mendekati meja rias dan meletakkan kotak itu di atasnya, membukanya. Luana kehabisan napas saat melihat apa yang ada di sana. Itu bukanlah sebuah mahkota emas bertatahkan batu delima berwarna merah darah, melainkan sebuah mahkota bertatahkan batu hitam. Warna kekosongan. Opal hitam. Itu cantik. Saat itu kabut, malam, dan kegelapan. Awal dan akhir dan tidak ada apa-apa. Luana berbalik menghadap Harvey yang masih tersenyum mengawasinya.

— Mahkota ini — suaranya serak dan rendah — milik nenek buyutku dan aku ingin kau memakainya malam ini, Luana.

“Harvey—itu terlalu berlebihan. Dulu…

Raja datang sedikit lebih dekat, menatap matanya.

"Tolong." Lua menegang, berkedip karena terkejut.

Apa dia bilang tolong? Apa yang terjadi? Dia hanya bisa berhalusinasi.

"Aku tidak percaya aku pantas mendapat kehormatan seperti itu," dia berhasil mengatakannya beberapa detik kemudian di bawah tatapan tajam sang raja.

"Jangan katakan itu, kau tahu itu," bisiknya. “Biarkan aku menaruhnya padamu Luana.

Dia berpaling dari cermin lagi, diam menyerah. Dengan hati-hati, Harvey mengambil tiara itu dan meletakkannya di bawah kepala Lua, meluruskan rambutnya. Setiap gerakannya, dia tahu, diawasi oleh wanita itu. Milikmu. Dari dia. Matanya mengatakan itu, mereka menandai wilayah dan Luana juga melihatnya. Akhirnya, Harvey menguatkan tangannya di meja rias, merunduk di belakang wanita itu. Dia bisa merasakan napas hangatnya menyapu telinganya, tidak pernah menggigil. Payudara tiba-tiba terasa berat dan nyeri dan dengan lembut lubang hidung raja mengembang, menghirup, merasakan. Luana tidak tersipu karena perubahan itu, hanya tersenyum menggoda.

— Jika kita tidak terlambat Luana — cara dia melafalkan namanya… Harvey mencondongkan tubuh lebih dekat, menggigit telinganya — aku akan bercinta denganmu di meja rias itu sampai kau memohon padaku untuk berhenti.

“Sayang sekali,” dia mendengkur saat mencium perubahan pada aromanya juga, “karena kita akan berada di sini selama sisa hidup kita, Harvey. Aku tidak akan pernah memintamu untuk berhenti.

Harvey menggeram dengan kejam, suaranya menggetarkan darah Luana, membuatnya terbakar untuk selamanya. Luana bergerak dan temannya menjauh dari meja rias, membiarkannya berdiri. Sang ratu, dengan gaya berjalan liar yang elegan, mendekati sang raja, tersenyum.

"Mari kita lihat seberapa banyak Harvey bisa menanganimu," Lua bersenandung, mencium pangkal leher Harvey dan meninggalkan ruangan dengan tangan penuh kemenangan.