Mata Berdarah

|•Bab 42•|

Waktu. Waktu. Waktu. Itu membuatnya mengantuk saat Melahel mondar-mandir seolah dalam gerakan lambat. Mungkin itu adalah trik optik. Luana menyandarkan kepalanya di bagian belakang sofa, memperhatikan kembaran berwajah tegas itu berhenti di depan Cermin Waktu, mempelajarinya dengan ibu jari dan telunjuk di bawah dagunya.

"Apa tanda-tanda itu?" - si pirang meminta lebih banyak untuk dirinya sendiri daripada yang lain.

“Mereka berasal dari bahasa kuno yang sudah lama dilupakan oleh orang-orang ini,” jawab Zoey dengan tangan bersilang di dadanya tidak jauh dari Lua.

Cara wajahnya ringan dan sebagian halus... itu aneh. Terlepas dari penampilannya yang muda dan dewasa, matanya yang bijak mengatakan betapa dia telah hidup. Berapa banyak pengalaman dan berapa banyak pengetahuan yang dia miliki tentang dunia itu. Pengetahuan tentang usia, abad. Luana tidak meragukan bahwa dia harus memiliki setidaknya setengah milenium untuk hidup dan mungkin dia bahkan akan memiliki ribuan tahun jika dia tidak dibunuh di masa depan untuk apa yang dia lakukan.

"Dan bagaimana Daniela bisa tahu cara menggunakannya?" - Mahasiah bertanya dengan rasa ingin tahu.

— Saya mengajarinya bagian dari apa yang saya ketahui, dan sisanya dia pelajari dengan melakukan perjalanan melalui waktu atau menyelidiki kedalaman perpustakaan, di mana dia menemukan buku-buku yang terlupakan ribuan tahun yang lalu.

Buku-buku yang terlupakan ribuan tahun yang lalu. Siapa tahu, Luana tidak akan mencari mereka juga.

"Bahasa yang aneh..." komentar Lua, mengerutkan kening pada tanda di berlian cermin, saat Melahel menyentuh permukaan kabur yang memantulkan dirinya seolah-olah tidak ada wanita di dalam yang mencari pria dari alam lain.

“Itu bahasa yang sudah lama terlarang,” ungkap Zoey.

"Jadi, apakah ini berarti Daniela menggunakan bahasa terlarang untuk menyulap kekuatan kontrol waktunya?" - Mahasiah bertanya.

“Daniela mempelajari tanda-tandanya sehingga dia bisa menyaring kekuatan mereka ke dalam Cermin Waktu, itu satu-satunya cara untuk menggunakannya. Daniela tidak membutuhkan tanda untuk menyulap kekuatannya, apalagi cermin. Cermin Waktu membutuhkan mantra kuno dan semacam suntikan kekuatannya untuk bekerja. Saya menggunakan cermin untuk mengajarinya karena kekuatannya yang tidak terkendali akan berakibat fatal bagi dunia ini jika kami tidak menggunakannya. Daniela bisa membengkokkan tempat ini jika dia memutar aliran waktu dengan cara yang salah. Itu lebih aman. Tapi saya tidak berharap Cermin itu sendiri memilih dia untuk mengendalikannya. Dia telah menjadi miliknya sejak itu dan hanya mematuhinya. Selain itu, jika seseorang menemukannya dan tidak mengetahui keberadaannya, mereka akan mengira itu adalah cermin biasa dengan bingkai berlian kasar yang tidak biasa dan indah dengan beberapa bentuk jam yang aneh - Zoey menyimpulkan.

"Kalau begitu, bisakah kekuatannya menghancurkan dunia?" Melahel bertanya, masih mempelajari cermin.

"Jika dia mau," katanya.

"Dewa membantu kita jika dia kehilangan kendali," gumam Mahasiah.

"Bahkan para dewa pun tidak akan bisa," bisik Zoey.

“Dari apa yang saya lihat tentang Daniela, setidaknya itulah yang harus kita khawatirkan. Dia tahu apa yang dia lakukan - Luana membalas, menenangkan diri di sofa ketika dia melihat gerakan di dalam kekeruhan cermin dan Melahel menarik diri menyipitkan matanya ke massa abu-abu.

Dua tubuh muncul dari cermin terbungkus kabut putih dan terakhir ada Daniela dan Layton terengah-engah. Zoey berdiri di samping Luana, seperti halnya Mahasiah, lalu Lua melakukan hal yang sama, menenggelamkan roknya sementara Melahel menempatkan dirinya di samping saudara perempuannya dalam posisi bertahan. Mahasiah kemudian harus menjadi adik kembar, Lua melihat ketika dia melihat posisi si kembar dengan ekspresi serius. Daniela membetulkan rok gaunnya sambil berusaha mengatur napas.

“Sepertinya kalian berdua lari maraton,” cemooh Luana, melangkah maju. "Kamu tidak akan memberitahuku bahwa hanya berjalan melalui kaca yang terlihat sudah melakukan semua itu ...

Daniela tersenyum muram dengan mata tersengat listrik.

"Akan jauh lebih baik jika Anda seperti itu, Yang Mulia—sarkastik." “Tapi pewaris tahta Alam dalam Kabut dan Api, Misthre, meninggalkan kastil untuk pergi ke perayaan titik balik matahari. Jadi kami harus lari kembali sebelum portal sialan itu ditutup.

Sepotong kecil informasi ditambahkan ke pidato santai agar tidak membuat Luana tidak pada tempatnya. Sang Ratu diam-diam menganggukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih dan sang Putri memberikan sedikit senyum konspirasi sebagai tanggapan. Pangeran Layton masih belum mengatakan apa-apa. Sampai saat itu, saya hanya mengevaluasi tangga yang turun ke kanan cermin dan koridor yang terbentang ke arah yang sama di dinding terjauh dan tergelap. Tidak diragukan lagi, Layton mempelajarinya dengan kekuatannya—seperti yang dimiliki Luana. Akhirnya, dia menoleh ke Luana dengan santai menggeser berat badannya di antara kedua kakinya.

— Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda lagi, Yang Mulia — suara berat sang pangeran menyerbu ruangan dan dia membungkuk dalam-dalam.

— Aku hanya ingin tahu satu hal tentangmu, Layton — kata Luana. "Apakah kamu benar-benar ingin mengkhianati ayahmu dan bersumpah setia kepadaku?"

— Aku tidak akan mengkhianati ayahku, kan? Dia terkekeh, menyisir rambut pirangnya dengan tangan. "Dia bahkan tidak menganggapku ahli warisnya dan jika dia bisa, dia akan membangkitkan kakak laki-lakiku untuk menggantikanku." Tawa lainnya. — Sayang sekali kekasihnya sudah mati, bukan?

Daniela membuka senyum nakal yang membuat Luana mengangkat alis.

— Oh Luana, jangan lihat aku seperti itu! Sebastian sangat menyebalkan.” Dia memutar matanya.

— Aku tidak memarahimu, Daniela — Luana tersenyum jahat —, aku hanya terkejut. Sangat jarang Anda tidak cocok dengan seseorang, Anda tahu? - mengolok-olok.

Zoey bergerak, duduk kembali dengan ekspresi tidak puas di wajahnya dan Melahel meletakkan lengannya di sandaran kursi, membiarkan Mahasiah duduk di sana jika dia mau.

"Yah, kita tidak punya banyak waktu," kata Daniela. “Layton, si kembar adalah Melahel Standing dan Mahasiah. Melahel, Mahasiah, ini Pangeran Layton seperti yang sudah kalian ketahui.

“Senang bertemu denganmu,” sapa Layton dengan senyum tersungging di bibirnya.

Mahasiah balas tersenyum, sementara adiknya hanya mengangguk mengakui.

“Dan akhirnya”—Dani tersenyum kepada si penyihir—“Zoey.

Senyum di bibir sang pangeran memudar dan dia mengamati wanita yang duduk itu dengan mata penuh selidik. Zoey berdiri tegak dengan dagu terangkat, menatapnya.

- Saya pikir mereka tidak menyukai satu sama lain, bukan Dani ... - Komentar Mahasiah rendah.

Daniela memutar matanya dan menuju ke sofa, duduk.

— Aku ragu gadis-gadis — kata Daniela mengarahkan kata itu kepada si kembar yang saling memandang. “Aku tahu kamu setia padaku, tapi aku ingin tahu apakah kamu akan setia juga pada Luana. Jika demikian, mereka harus mengambil sumpah darah ke Bulan bersama Layton.

Si kembar saling menatap seolah-olah mereka sedang melakukan percakapan diam-diam. Apakah mereka dapat berkomunikasi dengan pikiran seperti satu jiwa dalam dua tubuh yang identik? Mereka seharusnya memiliki kekuatan telepati di antara mereka, namun akhirnya keduanya berhadapan dengan Daniela.

“Kami akan mengambil sumpah darah,” jawab Melahel dan Mahasiah mengangguk setuju.

“Mereka harus tahu bahwa sumpah tidak bisa dilanggar. Setelah selesai, seumur hidup - diam. “Tentu saja ada cara untuk melanggar sumpah, tetapi seringkali dua orang atau lebih yang terikat harus sepakat, tetapi beberapa jenis sumpah tidak dapat dilanggar bahkan ketika kedua belah pihak setuju.

- Saya percaya kita semua menyadari bahwa Zoey - kata Layton menatapnya tanpa berkedip sekali pun.

- Saya cukup yakin itu, itu hanya peringatan - dia tersenyum lucu.

"Oh, jangan malu Paman!" Zoey terlihat tua tetapi masih bugar dan suka bersenang-senang dengan pria pemberani dan pejuang - kata Dani sambil tersenyum seperti ular beludak.

Pejuang. Luna harus setuju. Bahu lebar, bisep berotot yang tampak sekokoh batu… di sini ada prajurit yang tangguh, tapi masih sedikit di bawah Harvey-nya. Milikmu. Dia. Tidak ada orang lain. Apalagi Aurora yang ****** itu.

"Daniela," Zoey mendesis memperingatkan, tapi matanya menari-nari dengan nada main-main.

"Maaf, itu hanya lelucon!" - Seru Dani sambil tersenyum.

Anehnya, Layton juga tersenyum, mata ungu seperti Daniela berbinar nakal.

- Melahel, tolong pinjamkan belati lagi, - kata Daniela mengulurkan tangannya ke wanita yang menyerahkan senjatanya. "Luana, semua milikmu." Sang putri menawarkan belati kepada ratu dengan sedikit senyuman, matanya yang sekarang zamrud alami tampak terbakar karena geli.

Dengan kata-kata tak terucapkan di matanya, Luana mengambil belati dari tangan temannya, menghirupnya. Rasa geli mengalir di dalam dirinya, tetapi dia masih tetap tabah. Itu atau kemungkinan pengkhianatan dan kematiannya. Bilah itu menyerempet kulitnya, seolah membelainya, dan akhirnya terkubur di lengan bawahnya, menyebabkan darah mulai mengalir. Luana mengedipkan mata pada cairan merah melihat setetes darahnya menetes ke batu itu lagi. Dan satu lagi. Dengan cara inilah kehidupan mengosongkan dirinya sendiri dan dengan cara inilah ia menyatu dengan yang lain.

"Ucapkan," bisik Daniela, suaranya membelai, suntikan keberanian untuk melakukan apa yang dibutuhkan.

Layton kemudian berlutut, tidak tersentak saat Luana menatap matanya. Sang ratu terengah-engah lagi, tetapi sepertinya menetes ke batu dengan darahnya. kabur.

“Layton, putra mahkota Alam Misthre, Alam Kabut dan Api,” secarik informasi yang diberikan kepadanya tanpa disadari, “bersumpah setia kepadaku, Ratu Wendville, putri para Dewa yang harus dilindungi dan di atas segalanya. menghormati?

“Aku, Layton, bersumpah seumur hidupku untuk melindungi, mematuhi, dan menghormatimu. Bahkan jika itu berarti menyerahkan hidupku sebagai ganti hidupmu.

Kata-kata itu mengejutkannya, tetapi dengan cepat Luana mengendalikan ekspresinya, membuatnya kembali netral.

"Kalau begitu minumlah, pangeran," perintah Luana sambil menyodorkan lengannya yang masih mengucurkan darah segar kepada ahli waris Misthre.

Layton tidak ragu-ragu sebelum tawaran itu, mengambil lengan putri para Dewa dan mengambil darah ratu yang akan dia sumpah setia sebanyak yang diperlukan. Darahnya terasa seperti bulan dalam pancarannya, esensinya, dan itu membakar dengan nyaman di mulut dan tenggorokan pangeran seperti sinar matahari yang hangat. Tulang punggung Luana menggigil saat ada sesuatu yang membakar di paha kanannya, tetapi dia bertahan.

Dia melihat melalui kegelapan itu, di antara jurang yang tidak memungkinkannya untuk masuk ke dalam pikiran Layton, seutas tali emas yang begitu halus sehingga keheranan menjalari dirinya saat dia membayangkan kemungkinan putusnya tali itu jika dia bergerak. Tapi siluet sang pangeran muncul, sejelas dan terlihat seperti sebelumnya, dan dia tersenyum dengan tulus. Dan sebelum Luana dapat membalas atau mengatakan apa pun di tengah kegelapan di bawah itu, cahaya keemasan terpancar dari tubuhnya dan siluetnya sedikit berkurang sampai pria itu benar-benar menghilang dan seekor harimau besar keluar dari cahaya itu tanpa terpengaruh, ukuran tubuhnya akan mengenai dia, setidaknya di ketinggian seiøs, karena jarak tidak memberinya banyak kepastian.

Luana hanya tidak tersentak karena mata binatang itu — mata Layton, Daniela, dan Merleah. Seekor harimau. Besar, megah dan tenang. Keduanya saling menatap dalam diam saat kekuatan lilac memancar darinya, berputar-putar di sekitar kabel kecil itu. Tanpa sadar, sihir perak memancar darinya, melilit tali dan berlari di sepanjang itu, sampai bercampur dengan kekuatan harimau di tengah jurang itu. Benang itu—benang yang sangat rentan—bersinar terang, keemasan, dan menjadi lebih tebal, lebih kencang, dan ketika pancaran itu benar-benar hilang, tebing itu hilang dan Luana berhadapan dengan harimau—Layton—mereka berdua diselimuti kabut hitam.

Binatang buas itu meletakkan cakar depannya di depan tubuhnya yang mulia dan menundukkan kepalanya. Luana maju selangkah, cukup dekat untuk menyentuh binatang itu dan berlutut di depannya. Harimau itu mengangkat kepalanya, telinganya berkedut, merasakan gerakan Dewinya. Keduanya saling menatap untuk beberapa saat. Mata lilac itu begitu… luar biasa. Luana menyentuh bulu oranye dengan garis-garis hitam di kepalanya, membelai bulu lembut yang luar biasa itu. Harimau itu memejamkan mata, mencondongkan tubuh ke arahnya dengan dengkuran malas. Adegan itu membuat Lua tersenyum. Bentuk binatang itu lebih mirip kucing raksasa yang malas daripada harimau liar dengan taring dan cakar tajam yang mematikan.

Luana menarik tangannya, membiarkannya menggantung di sampingnya saat dia melihat kabut di sekitar mereka menghilang. Dengan sentakan realitas yang keras, Layton dan Lua kembali ke tubuh masing-masing yang agak bingung. Paha kanan Luana masih terbakar saat sang pangeran merasakan kulit di atas tulang rusuknya terbakar. Pada saat yang sama, keduanya mengutuk dengan lembut dan kreatif, kemudian menyadari lingkungan mereka. Luana sebenarnya berlutut di depan Layton, hidung mereka beberapa inci dari sentuhan, napas mereka terengah-engah.

- Apakah kamu tidak apa-apa? Layton mendesis sambil menekan tulang rusuknya yang sakit. Mereka tidak rusak, tapi ada sesuatu yang aneh, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.

"Kurasa," gerutu Luana saat dia mencoba berdiri dan luka bakar di pahanya menyebar ke seluruh kakinya.

"Apakah kamu baik-baik saja?" - kata Daniela berlari ke arah mereka dengan perhatian dan berlutut di samping mereka, menghadap ke cermin yang kali ini memantulkan siluetnya.

Luana hampir mati-matian mulai menarik rok gaun itu ke atas, bergumam pelan saat Layton dengan kikuk membuka kancing bajunya setelah melepas mantelnya. Zoey dan si kembar dalam hitungan detik berada di belakang Daniela dengan ekspresi angker. Zoey berusaha menyembunyikannya, sia-sia.

"Apa yang kalian berdua lakukan? Apa-apaan itu? — mata sang putri melebar saat Luana akhirnya berhasil menarik begitu banyak kain ke atas dan memperlihatkan pahanya yang penuh dan kecokelatan.

Layton juga akhirnya berhasil melepaskan kancing terakhir di bajunya, merobeknya dengan putus asa. Dia mengutuk saat melihat apa yang ada di kulitnya. Mata Zoey juga melebar kali ini dan dia menyembunyikan tangannya yang gemetaran dengan mencengkeram gaunnya. Si kembar tampak bingung di samping penyihir yang tidak tahu apakah mereka sedang melihat kaki ratu atau tulang rusuk pangeran. Tapi Zoey tidak bertahan lama dengan fitur terkejut, segera menenangkan mereka dengan pemahaman dan melepaskan gaun itu.

Daniela, pada gilirannya, menyentuh kaki Luana sambil mengamati tanda Layton atau menggunakannya sebagai alasan untuk menilai otot perut sang pangeran dengan mata rakus. Dia bahkan tidak menyadarinya ketika dia melihat desain bulan sabit kebiruan di tulang rusuk kanannya, sebuah tanda tidak hanya di kulit, tapi juga yang bisa dia rasakan mencengkeram tulangnya. Mata Layton melayang ke tato hitam harimau dengan lavender di kakinya. Bunganya warna matamu: lilac. Dani mengusap tato itu lalu melihat jari telunjuknya mencari tinta atau semacamnya. Tidak ada apa-apa.

“Bulan di Layton masuk akal: Luana. Tapi… kenapa harimau? - Pertanyaan Daniela bingung.

Tatapan Luana terangkat, bertemu dengan Layton di atasnya, sebuah pertanyaan diam di matanya. Keduanya menatap satu sama lain untuk beberapa saat sampai Lua berbisik:

“Itu Layton.

Konfirmasi tampaknya cukup untuk laki-laki. Daniela merenung, memiringkan kepalanya ke samping, menilai pamannya telanjang dari pinggang ke atas. Dia sepertinya memperhatikan hal ini, karena segera sang pangeran mengambil kemejanya yang dibuang dan mulai mengenakannya dengan jari-jari yang masih gemetar.

“Bagaimana bisa harimau itu Layton? - gumam Mahasiah mengedipkan matanya.

— Ibuku adalah ras campuran — sang pangeran mendengus ketika dia bangkit dan terhuyung-huyung ke sofa, rasa tembaga dari darah Luana masih menghangatkan mulutnya. Zoey memperhatikannya dengan saksama. “Beberapa spesies penyihir bisa berubah bentuk, mengambil satu bentuk sebagai yang utama. Merleah dan saudara tengah saya juga mewarisi ini, tapi saya adalah satu-satunya yang mewarisi keturunan Suregon.

Si kembar langsung berdiri tegak. Daniela menggertakkan giginya saat dia meletakkan lengan Luana di atas bahunya dan membantunya berdiri, menuju ke kursi berlengan yang kosong dan meninggalkan Lua di sana. Meski telah menurunkan rok gaunnya, tangan ratu masih menekan pahanya yang sedikit terasa panas.

"Apa itu Suregon?" - Luana bertanya melihat Zoey yang menarik perhatian Layton dan berjalan ke kursi.

“Melahel dan Mahasiah adalah Suregon darah murni, mungkin mereka bisa menjelaskan lebih baik. Tolong biarkan saya melihat tatonya lagi, ”kata Zoey sambil melihat ke paha ratu muda, yang mengangkat rok gaunnya lagi tanpa pertanyaan.

Sementara penyihir itu mengevaluasinya, Luana menghadapi para suster dalam permintaan diam.

“Suregon adalah makhluk yang bisa berubah menjadi naga. Transformasi pertama dari suregon, katakanlah itu terjadi tepat setelah jatuh tempo sekitar lima belas tahun, tidak kurang dari itu. Orang-orang kami sangat berkurang akibat perang berabad-abad yang lalu dan itu terkadang membuat kami tidak bisa menerima ancaman lain - Melahel menjelaskan dengan kilatan penyesalan di matanya yang segera digantikan oleh sikap dingin.

“Dan itulah mengapa kita ada di sini, Luana. Sebagai pewaris rakyat kami, kami telah memilih pihak kami dalam perang di masa depan ini. Perang dunia melawan Owen dan pasukan pribadinya. Makhluk yang mendukung kematiannya dan yang berada di sisi mantan raja - melengkapi Mahasiah, menempatkan dirinya lebih di sisi saudara perempuannya.

"Terima kasih," hanya itu yang bisa dikatakan Luana dengan sangat terbuka.

Si kembar yakin dan semua orang mereka bersedia untuk berjuang di sisi mereka atau lebih baik, di langit dalam perang yang belum ada, tapi itu pasti akan terjadi.