Napas Vampir

1.

"Ketika manusia serigala merayap di belakangmu di malam hari, dia melangkah begitu pelan sehingga kamu tidak bisa mendengar apa-apa. Kamu tidak tahu manusia serigala itu ada di sana sampai kamu merasakan nafasnya yang panas dan asam di belakang lehermu."

Aku membungkuk dan meniupkan udara panas ke belakang leher Tyler Brown. Mata anak itu melotot keluar dan dia mengeluarkan suara tersedak.

Saya suka menjaga bayi untuk Tyler. Dia takut begitu mudah. "Nafas manusia serigala membekukanmu sehingga kau tidak bisa bergerak," kataku berbisik. "Kamu tidak bisa lari. Kamu tidak bisa menendang kakimu atau menggerakkan tanganmu. Itu memudahkan manusia serigala untuk merobek kulitmu."

Saya mengirimkan hembusan napas manusia serigala yang panas

ke leher Tyler. Aku bisa melihatnya menggigil. Dia

membuat suara rengekan lembut.

"Hentikan, Freddy. Kau benar-benar membuatnya takut!" teman saya Cara Simonetti memarahi saya. Dia melontarkan cemberut padaku dari kursi di seberang ruangan.Tyler dan aku berada di sofa. Aku duduk sangat dekat dengannya sehingga aku bisa berbisik dan membuatnya takut. "Freddy, dia baru enam tahun," Cara mengingatkanku, "Lihat dia. Seluruh tubuhnya gemetar."

"Dia menyukainya," kataku padanya. Aku kembali ke Tyler. "Ketika kamu keluar larut malam, dan kamu merasakan nafas manusia serigala yang panas di belakang lehermu- jangan berbalik," bisikku. "Jangan berbalik. Jangan biarkan dia tahu bahwa kamu melihatnya- karena saat itulah dia akan menyerang!"

Aku meneriakkan kata menyerang. Lalu aku melompat ke arah Tyler dan mulai menggelitiknya dengan kedua tangan sekuat tenaga.

Dia berteriak. Dia menangis dan tertawa pada saat bersamaan. Aku menggelitiknya sampai dia tidak bisa bernapas. Lalu aku

berhenti. Saya seorang baby-sitter yang sangat baik. saya selalu

tahu kapan harus berhenti menggelitik. Cara berdiri. Dia mencengkeram bahuku dan menarikku menjauh dari Tyler.

"Dia baru enam tahun, Freddy!" ulangnya.

Aku meraih Cara, menggulingkannya ke lantai, dan mulai menggelitiknya. "Werewolf menyerang lagi!" Aku berteriak. Aku melemparkan kepalaku ke belakang sambil tertawa jahat.

Bergulat dengan Cara selalu merupakan kesalahan besar. Dia meninju perutku, begitu keras sampai aku melihat bintang. Betulkah. Bintang merah dan kuning. Aku berguling, terengah-engah.

Apakah Anda pernah kehabisan napas Anda? Ini bukan perasaan yang baik. Anda benar-benar berpikir

Anda tidak akan pernah bernapas lagi. Membuatku melihat bintang adalah hobi Cara. Dia melakukannya sepanjang waktu. Dia bisa melakukannya dengan satu pukulan.

Kara itu tangguh. Itu sebabnya dia adalah sahabatku. Kami berdua tangguh. Saat keadaan menjadi sulit, kami tidak pernah hancur!

Tanya siapa saja. Freddy Martinez dan Cara Simonetti. Dua anak tangguh.

Banyak orang mengira kami kakak dan adik. Saya kira itu karena kita terlihat sedikit mirip. Kami berdua cukup besar untuk dua belas. Dia satu inci lebih tinggi, tapi aku mengejar. Kami berdua memiliki rambut hitam bergelombang, mata gelap, dan wajah bulat. Kami berteman sejak aku memukulinya

kelas empat. Dia memberi tahu semua orang bahwa dia memukuli saya

naik kelas empat.

Mustahil.

Mau tahu seberapa tangguhnya kami? Kami suka saat guru kami mencicitkan kapur ke papan tulis!

Itu sulit.

Ngomong-ngomong, Tyler tinggal di seberang jalan dariku. Setiap kali saya mengasuhnya, saya menelepon Cara, dan dia biasanya ikut. Tyler lebih menyukai Cara daripada aku. Dia selalu menenangkannya setelah saya menceritakan kisah-kisah untuk menakut-nakuti dia sampai mati.

"Malam ini bulan purnama, Tyler," kataku, bersandar padanya di sofa kulit hijau di ruang kerjanya. "Apakah kamu melihat ke luar jendela? Apakah kamu melihat bulan purnama?" Tyler menggelengkan kepalanya. Dia menggaruk satu sisi rambut pirang pendeknya.

Mata birunya terbuka lebar. Dia sedang menunggu

sisa cerita manusia serigala.

Aku mendekat dan merendahkan suaraku. "Saat manusia serigala keluar di bawah bulan purnama, rambut mulai tumbuh di wajahnya," kataku padanya. "Giginya tumbuh semakin panjang, dan semakin runcing. Mereka tidak berhenti sampai mencapai di bawah dagunya. Bulu menutupi tubuhnya seperti serigala. Dan cakar tumbuh dari jari-jarinya."

Aku menyapukan kukuku ke bagian depan kaus Tyler. Dia tersentak. "Kau benar-benar membakarnya," Cara memperingatkan. "Dia

tidak akan tidur sama sekali malam ini."

Aku mengabaikannya. "Dan kemudian manusia serigala mulai

jalan," bisikku, membungkuk di atas Tyler. "Itu

manusia serigala berjalan melalui hutan, mencari

korban. Mencari... lapar... berjalan... berjalan... Aku mendengar langkah kaki di ruang tamu. Berat

langkah kaki berdebam di atas permadani. Awalnya saya pikir saya sedang membayangkan mereka.

Tapi Tyler juga mendengarnya.

"Berjalan...

berjalan..." bisikku.

Mulut Tyler ternganga. Langkah kaki yang berat itu terdengar semakin dekat.

Cara membalikkan kursinya ke ambang pintu. Tyler menelan ludah.

Kita semua mendengarnya sekarang.

Langkah kaki yang berat dan berdebam.

"Sendiri!" teriakku. "Itu benar-benar manusia serigala!"

Kami bertiga berteriak.mengasuh bayi. Apakah Anda ingin saya mengantar Anda

rumah?"

Cara dan aku mengucapkan selamat malam pada keluarga Brown. Aku belum benar-benar ingin pulang. Jadi saya berjalan

Cara pulang. Dia tinggal di blok berikutnya.

Bulan purnama menyinari kami. Tampaknya mengikuti kami saat kami berjalan, melayang rendah di atas rumah-rumah yang gelap. Kami menertawakan cerita manusia serigala saya. Dan kita

tertawa tentang betapa takutnya hal itu membuat Tyler. Kami tidak tahu bahwa giliran kami yang akan ketakutan selanjutnya.

Sangat takut.

Sabtu sore, Cara datang. Kami melemparkan-

turun ke ruang bawah tanah saya untuk bermain hoki udara.

Beberapa tahun yang lalu, orang tua saya membersihkan ruang bawah tanah dan mengubahnya menjadi ruang bermain yang bagus. Kami memiliki meja biliar berukuran penuh dan jukebox tua yang indah di bawah sana. Mom dan Dad mengisi jukebox dengan rekaman rock-and-roll lama.

Natal lalu, mereka membelikan saya permainan hoki udara. Yang besar, seukuran meja. Cara dan saya memiliki beberapa pertandingan hoki besar.

Kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengembalikan keping plastik itu

dan sebagainya satu sama lain. Kami benar-benar masuk ke dalamnya. Permainan hoki udara kami biasanya diakhiri dengan pertandingan gulat. Sama seperti game hoki sungguhan di TV! Kami membungkuk di atas permainan hoki udara dan mulai melakukan pemanasan, mendorong keping bolak-balik perlahan ke seberang meja. Tidak berusaha mencetak gol.

"Dimana orangtuamu?" Cara bertanya. Aku mengangkat bahu. "Mengalahkan aku."

Dia menyipitkan matanya padaku. "Kamu tidak tahu ke mana mereka pergi? Apakah mereka tidak meninggalkan pesan atau

sesuatu?"

Aku membuat wajah padanya. "Mereka sering keluar." "Mungkin untuk menjauh darimu!" seru Cara. Dia tertawa.

Saya baru saja datang dari kelas karate. aku melangkah

mengitari meja hoki dan melakukan beberapa gerakan karate padanya. Salah satu tendangan saya tidak sengaja mendarat di bagian belakang pergelangan kakinya. "Hai!" serunya dengan marah. "Freddy - kamu

berengsek!"

Saat dia membungkuk untuk menggosok pergelangan kakinya, aku mendorongnya

dia ke dinding. Aku bermaksud itu sebagai lelucon.

Aku hanya bermain-main. Tapi saya rasa saya tidak tahu saya

kekuatan sendiri.

Dia kehilangan keseimbangan dan menabrak lemari porselen antik yang penuh dengan piring-piring tua. Piring-piring berderak dan bergetar. Tapi tidak ada yang rusak.

Saya tertawa. Saya tahu bahwa Cara tidak benar-benar terluka.

Aku mengulurkan tangan untuk membantu menariknya dari depan lemari. Tapi dia mengeluarkan raungan serangan- dan datang dengan cepat ke arahku.

Bahunya menangkap dadaku. Aku mengeluarkan suara tersedak yang serak. Sekali lagi, aku melihat bintang. Sementara aku terengah-engah, dia mengambil keping hoki dari meja permainan. Dia menarik tangannya kembali untuk mengangkatnya ke arahku. Tapi aku melingkarkan tanganku di tangannya dan berjuang-

bergegas untuk merebut keping itu.

Kami tertawa. Tapi ini pertarungan yang cukup serius. Jangan salah paham. Cara dan saya melakukan ini semua

waktu. Apalagi saat orang tuaku sedang pergi.

Aku menarik keping dari tangannya- dan pergi

terbang melintasi ruangan. Dengan teriakan karate yang keras, aku berayun bebas darinya. Kami berdua tertawa sangat keras, kami bisa

hampir tidak bergerak. Tapi Cara mulai berlari dan

menusukku sekali lagi.

Kali ini dia mengirim saya berlayar kembali ... kembali. Saya kehilangan keseimbangan. Tanganku terangkat saat aku menabrak sisi lemari keramik tinggi. "Whooooo!"

Saya mendarat dengan keras. Punggungku menabrak

sisi lemari kayu.

Dan seluruh kabinet roboh! Saya mendengar suara pecahan piring.

Sedetik kemudian, aku jatuh di atas lemari, tergeletak tak berdaya di punggungku. "Ohhhh." Tangisku berubah menjadi erangan yang menyakitkan.

Lalu diam. Saya hanya berbaring di sana di atas lemari yang jatuh, seperti kura-kura di punggungnya. Tangan dan kakiku meronta-ronta

udara. Seluruh tubuhku sakit. "Uh oh."

Hanya itu yang saya dengar Cara katakan. Sederhana "Uh-oh."

Dan kemudian dia bergegas. Dia mengulurkan tangan, meraih tanganku, dan menarikku berdiri.

Kami berdua menjauh dari lemari yang jatuh. "Maaf," gumam Cara. "Aku tidak bermaksud melakukan itu."

"Aku tahu," kataku. Aku menelan ludah, mengusap bahuku yang sakit. "Kurasa kita dalam masalah besar" Kami berdua berbalik untuk memeriksa kerusakannya.

Dan kami berdua berteriak kaget ketika kami melihat apa yang disembunyikan oleh lemari kayu tua itu