Putri Miliarder Yang Tidak Autentik

Bab 1

"Nona James." Profesor klaster Bio/Genetika saya, Ibu Brown berkata dengan tenang karena terkejut. Aku menatapnya dengan mata meminta maaf.

"Maafkan saya, Profesor." Saya berkata, mencengkeram tali tas saya di bahu dengan gugup ketika saya menyadari ada beberapa mata yang memperhatikan saya.

Dia menatapku melalui kacamata berbingkai merah tebalnya, mendorongnya lebih jauh ke atas hidungnya. "Apa kau sadar kalau kau sudah terlambat hampir dua puluh lima menit ke kelas?"

"Aku tahu, tapi seseorang-"

"Saya tidak ingin ada alasan. Anda tidak boleh terlambat ke kelas. Datanglah tepat waktu atau tidak datang sama sekali."

Aku mengalihkan pandanganku darinya ke lantai. Bu Brown adalah seorang wanita yang sedikit pemarah. Dia baik dan ramah, tapi dia bisa menjadi menakutkan jika dia mau. Dan tidak ada yang berani terlambat masuk ke kelasnya. Tapi aku. Kebetulan seorang gadis tidak sengaja menumpahkan minumannya ke seluruh tubuhku sebelum kelas dimulai dan aku pergi untuk membersihkannya. Dan saya bahkan tidak mendengar bel yang menandakan bahwa kelas Bu Brown telah dimulai.

"Jika Anda hanya terlambat lima menit, tidak apa-apa, Nona James, tetapi apakah Anda menyadari bahwa Anda sudah terlambat dua puluh lima menit? Dua puluh lima menit itu sangat banyak."

"A-aku minta maaf," aku tergagap, akibat menjadi pusat perhatian banyak orang.

"Aku juga minta maaf karena aku harus mengurangi satu poin dari nilai akademismu."

"Tidak!" Aku meledak. "Maksudku, Bu Brown, tolong jangan, jangan lakukan ini. Ini tidak akan terjadi lagi. Kumohon."

"Berikan saya satu alasan mengapa saya tidak boleh, Nona James. Apakah Anda menyadari betapa buruknya kinerja Anda pada tes terakhir?" Dia bertanya.

Saya tetap diam. Saya telah mengerjakannya dengan sangat buruk pada tes itu. Konsep-konsepnya tidak mudah dan saya jarang punya waktu untuk belajar karena pekerjaan paruh waktu saya.

"Apakah Anda ingat apa itu Centimorgan, Aneuploidi, Monosomi, dan Trisomi? Saya cukup yakin Anda mempelajarinya di kelas AP Biologi di sekolah menengah Anda."

Saya menatapnya dengan senyum malu-malu yang terpampang di wajah saya. "Eh, Centimorgan adalah ... kelainan genetik di mana seseorang memiliki empat-tidak, um tiga salinan kromosom, bukannya dua," kataku dengan nada tak percaya, menatapnya penuh harap.

"Itu adalah Trisomi. Bukan Centimorgan."

"Oh, um... maaf." Saya berkata dengan cepat. Tatapannya mengintimidasi saya dan saya menatap lagi pola-pola yang tiba-tiba menarik di atas ubin, berharap dia akan menghilang begitu saja.

"Anda tidak tahu apa itu? Saya kurangi dua poin dari nilai akademismu." Dia berkata dengan tenang. "Aku tidak ingin kau ada di kelasku hari ini."

Saya tidak bergeming. "Kumohon."

"Tidak," dia hampir meninggikan suaranya. Saya menghela nafas pelan. Saya tidak ingin mempermalukan diri saya lebih jauh.

Aku pergi sebelum dia menyuruhku sekali lagi. Saya menghabiskan sisa waktu di perpustakaan untuk belajar.

Untuk kelas berikutnya, saya memastikan bahwa saya datang lebih awal. Profesor belum ada di sana ketika saya memasuki kelas. Saya berjalan menuju tempat duduk saya yang berada di sudut jauh, jauh dari pandangan dosen.

Ada banyak mahasiswa di dalam kelas. Mereka semua sedang mengobrol dengan teman-temannya. Saya memalingkan muka dari wajah-wajah bahagia mereka dan mengeluarkan buku saya. Saya tidak terlalu pintar, tetapi saya mendapatkan nilai yang cukup baik di semua mata pelajaran kecuali untuk kluster Bio/Genetika.

Saya membuka buku saya dan menatap halaman demi halaman. Saya tidak membaca tetapi saya tidak ingin melihat orang-orang di sekitar saya yang sedang bersama teman-teman mereka.

Saya memiliki seorang sahabat, Olivia yang bekerja di sebuah kafe bersama saya. Dia sudah seperti keluarga bagi saya. Dan kemudian ada Nyonya Odin. Dia adalah seorang wanita yang baik hati yang memiliki kafe tempat saya bekerja. Dia memperlakukan saya seperti anak perempuannya sendiri dan saya sangat menyayanginya. Dia kehilangan putrinya dalam sebuah kecelakaan mobil beberapa tahun yang lalu. Itu adalah sesuatu yang mengerikan yang dia ceritakan kepada saya ketika saya mulai bekerja di kafenya kurang dari setahun yang lalu. Dia sangat pengertian dan saya yakin dia tidak akan marah kepada saya karena terlambat hari ini. Saya sudah menganggap Olivia dan Nyonya Odin sebagai keluarga saya.

Tak lama kemudian, profesor memasuki kelas. Saya memperhatikan apa yang dia ajarkan dan membuat catatan.

Aku melihat dia memarahi seorang pria di kelas. Dia berbicara kasar kepadanya. Saya membenci teman-teman sekelas saya. Mereka semua kaya raya tidak seperti saya. Tapi bukan itu alasan saya membenci mereka. Cara mereka berbicara dengan yang lain, cara mereka berperilaku yang membuat saya marah. Sebagian besar orang tidak berbicara dengan saya karena status saya tidak setinggi mereka dan saya tidak kaya. Tapi bukan berarti saya miskin dan kelaparan. Nyonya Odin membayar saya dengan baik. Beberapa orang cukup baik untuk menjadi teman saya, tetapi saya dapat melihat bahwa mereka bersikap ramah kepada saya karena mereka mengasihani saya. Dan saya tidak menginginkan simpati mereka, saya ingin teman sejati. Saya tidak pandai membaca orang jadi saya tidak bisa memastikannya. Mungkin rasa rendah diri saya yang harus disalahkan.

Guru melanjutkan pengajarannya dan setelah satu jam, kelas selesai.

Saya berjalan keluar dari kelas dan saat itulah seseorang mendorong saya menjauh dari jalan mereka. Buku-buku di tangan saya terjatuh dan saya berbalik untuk memelototi orang yang mendorong saya.

Ashley Johnson berjalan melewati saya. Dia tidak menyadari tatapan saya.

"Apa kamu tidak bisa berjalan dengan benar?" Saya meludah. Dia menoleh ke belakang.

"Kamu menghalangi jalanku," dia mencibir padaku. "Dan oh Tuhan! Apa kau baru saja menyentuhku?!" Dia membuat wajah mengerikan ke arahku.

"Aku tidak menyentuh hal-hal buruk. Saya cukup yakin kamu yang mendorong saya." Saya tidak seperti mereka, tapi bukan berarti saya akan tutup mulut ketika hal seperti itu terjadi pada saya.

"Kamu panggil aku apa?" Dia melangkah lebih dekat dan menggenggam lenganku. Kukunya yang terawat sempurna menancap di kulitku.

"Kamu adalah sampah. Lepaskan cakarmu dariku." Saya berkata dan menggeliat melepaskan tangan saya dari cengkeramannya yang erat.

"Diam, kau... kau ******!" Dia melepaskan tanganku dan memelototiku. "Kau pantas mendapatkan apa yang kau dapatkan."

"Apa maksudmu?"

Saya tidak mengerti apa masalahnya. Dia tidak pernah bersikap seperti itu pada orang lain, bahkan pada orang yang berada di level yang sama dengan saya dalam hal kekayaan. Dia selalu bersikap manis pada semua orang kecuali saya. Sepertinya dia sengaja ingin membuatku kesal.

Hal itu sudah cukup untuk menghancurkan pengendalian diri saya. Tangan saya mengepal dan sebelum saya tahu, tangan saya sudah berada di pipinya yang merah muda dan lembut. Dia tersandung ke belakang dan antek-anteknya menangkapnya.

"Jangan berani-berani mengatakan apapun tentang hidupku. Kamu bukan siapa-siapa untuk mengomentarinya." Saya membentak dia saat saya melihat dia berjuang untuk bangkit tanpa menunjukkan ekspresi. Saya berlari keluar dari kelas tanpa menunggu jawabannya.

Saya tidak peduli apa yang orang katakan tentang saya. Tetapi hal-hal seperti itu menyakitkan. Saya kehilangan orang tua saya ketika saya berusia tiga belas tahun dan kemudian saya diadopsi oleh paman dan bibi saya. Mereka sangat baik kepada saya dan membesarkan saya dengan baik. Tetapi saya tahu bahwa saya adalah beban bagi mereka. Mereka miskin tetapi mereka tidak pernah membuat saya merasa kekurangan. Jadi, ketika saya berusia delapan belas tahun, saya menyewa sebuah kamar kecil untuk diri saya sendiri yang agak jauh dari mereka dan mendapatkan pekerjaan sebagai pelayan di sebuah kafe. Di situlah saya bertemu Olivia dan Nyonya Odin. Itu terjadi hampir satu tahun sepuluh bulan yang lalu ketika saya masih mahasiswa baru di perguruan tinggi dan baru saja berusia delapan belas tahun. Paman dan bibi saya pindah kembali ke rumah di pedesaan.

Dan bagaimana bisa Ashley berbicara seperti itu padaku? Apa yang pernah saya lakukan padanya? Dia tidak tahu bagaimana rasanya hidup tanpa orang tua dan saya berharap dia tidak perlu mengalaminya. Itu adalah hal yang paling menyakitkan bagi saya, kehilangan orang tua. Tetapi saya tidak akan membiarkannya menguasai saya. Saya kuat, saya tahu saya kuat.

Setelah saya selesai dengan kelas, saya tiba di kafe sekitar pukul 4:16 sore. Saya melihat Olivia di belakang meja, sedang menerima pesanan pelanggan. Saya membuka pintu kafe, mendengar bunyi lonceng di atasnya dan berjalan ke arahnya.

"Hei, lama sekali," kata Olivia sambil tersenyum kepada saya ketika saya datang dan berdiri di sampingnya.

"Tidak semua orang memiliki mobil cantik seperti milikmu. Beberapa petani harus berjalan kaki atau naik bus," jawab saya.

Dia tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya. "Kamu lupa bagian di mana saya pada dasarnya mencurinya dari orang tua saya."

"Dan betapa beruntungnya. Mereka tidak melaporkannya."

"Hadiah perpisahan karena tidak mengakui saya, saya kira." Dia berdeham. "Pokoknya aku akan bersih-bersih hari ini. Kau yang melakukan pencatatan. Jangan membuat kesalahan."

Saya mengangguk padanya dan mulai bekerja. Tidak banyak pelanggan yang datang. Di penghujung hari, saya sudah selesai dengan catatan dan bahkan punya waktu untuk belajar.

Itu adalah bagian yang menyenangkan dari pekerjaan paruh waktu ini, saya punya banyak waktu luang bahkan ketika saya sedang bekerja. Dan juga saya dibayar cukup baik. Tapi waktunya sangat panjang. Saya bekerja di kafe dari jam empat sore sampai jam sembilan malam.

"Julie," Olivia memanggil dari belakangku.

Saya menoleh. Dia juga sudah selesai dengan pekerjaannya dan sedang bersandar di meja, dengan secangkir kopi di tangannya. Dia menyesapnya, lidahnya meluncur di atas bibirnya saat dia menyeka kopi dari bibirnya.

"Ya?"

"Kau tahu temanku, Wilma. Dia berulang tahun hari Sabtu ini. Dia mengadakan pesta besar dan dia mengundangku. Kau harus datang juga."

Olivia adalah bintang pesta. Dia menyukai pesta. Namun, saya tidak. Saya benci pesta karena membuat saya merasa tidak nyaman dan tidak pada tempatnya, dan semua yang saya lihat di pesta adalah musik keras, orang-orang menari seperti tidak ada hari esok dan alkohol. Itu benar-benar bukan pilihan saya untuk bersenang-senang.

"Saya tidak bisa, Liv. Aku tidak suka pesta. Kamu tahu itu. Tapi jangan khawatir, kamu bisa pergi dengan teman-temanmu yang lain," kataku dan melihat wajahnya tertunduk.

"Tidak ada orang lain yang bebas untuk malam ini. Jangan khawatir, ini bukan pesta seperti di SMA. Tolong, ayo. Kita tidak akan lama di sana, hanya beberapa jam saja. Tolonglah, untukku." Dia menatapku dengan tatapan anak anjing.

"Tidak, aku harus belajar. Kenapa kamu tidak pergi sendiri?"

"Itu akan sangat canggung bagiku. Aku tidak mengenal siapa pun selain dia di seluruh keluarganya! Aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Aku akan selalu bersamamu. Kamu akan baik-baik saja. Jangan khawatir. Kumohon." Dia memohon.

Mengapa dia begitu putus asa untuk pergi ke pesta itu? Apa dia tidak pernah pergi ke pesta itu?

Aku tahu bagaimana Olivia. Dia tidak akan menyerah sampai dia mendapatkan apa yang dia inginkan. Kadang-kadang dia membuatku pusing.

"Tolonglah. Hanya untuk beberapa jam. Kita akan kembali sebelum jam sebelas. Kamu tidak akan menyesal pergi ke sana. Kumohon!"

Aku menghela nafas. Tak peduli seberapa besar aku membenci pesta, tak peduli seberapa besar aku menolaknya, aku tahu dia akan mendapatkan jalannya sendiri pada akhirnya.

"Baiklah. Tapi seperti yang kau janjikan, hanya untuk beberapa jam, kita harus kembali sebelum jam sebelas. Kau akan tetap di sisiku sepanjang waktu. Mengerti?"

Dia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. "Ya, ya!"

"Bagus," kataku dan dia berbalik untuk pergi ketika tiba-tiba aku teringat hal terpenting yang harus kukatakan padanya.

"Liv!" Saya berseru. Dia menoleh dengan mata penasaran.

"Apa?"

"Dan tidak, maksud saya sama sekali tidak minum."

"Apa? Tidak mungkin. Aku akan minum sedikit. Siapa bilang tidak untuk minuman gratis?" Dia merengek ke arahku saat aku berbalik untuk pergi. Tidak mungkin aku mengizinkannya minum.

"Tidak." Kataku.

Dia terus merengek tetapi saya mengabaikannya dan berjalan menuju apartemen saya.