Alam Bayangan

16

Cassie membenarkan perkataan Nathan alih-alih menyangkal rasa sukanya dan ini mengejutkan Nathan. Cassie selalu tampak seperti gadis yang dingin, seperti dia, tetapi banyak hal telah berubah untuk mereka berdua.

"Hanya saja Cam selalu ada untukku dan sekarang dia bersama Kris ... "

"Dia akan tetap menjadi temanmu."

"Bisakah aku menanyakan sesuatu?" Nathan mengangguk dan dia melanjutkan "Mengapa Anda peduli saya melakukan mantra untuk mengubah penampilan saya?"

Nate terkejut "Siapa yang memberitahumu itu? Maia..."

Cassie sangat tidak percaya... Yang dikatakam Maia ternyata benar...

Ekspresi gadis itu tiba-tiba berubah "Saya pikir dia bercanda ... " Kemudian Cassie berbaring miring dan bajunya jatuh ke belakang, memperlihatkan bahunya.

"Saya tidak mengerti mengapa wanita itu begitu senang mengolok-olok orang. Itu hal kecil!"

Nathan bisa saja memberitahu Cassie bahwa dia tidak benar-benar ingin Cassie menyembunyikan matanya karena senang melihat Cassie apa adanya, untuk melihat bagaimana kontras mata dengan rambut hitamnya membuatnya semakin cantik, tetapi dia bersumpah untuk menekan apa yang ingin dia katakan. Dia merasa senang untuk gadis itu, apa pun itu. Nathan hanya membuang muka dan tersenyum.

"Maia adalah orang yang baik. Dia hanya suka menjadi gila kadang-kadang!"

Gadis itu tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia menyelinap di bawah selimut dan mematikan lampu.

"Apakah Anda akan tinggal di sini sepanjang malam atau kembali ke tempat tidur Anda?"

Nathan tidak tahu mengapa, tetapi cara Cassie mengatakan kalimat itu membuatnya percaya bahwa itu adalah provokasi yang nyata, tapi mungkin hanya pikirannya yang bingung yang membuatnya melihat dan memahami hal-hal yang sebenarnya tidak ada.

Nathan perlahan bangkit dan berdiri selama beberapa detik, lalu dia pergi ke tempat tidurnya dan berbaring, meletakkan tangannya di belakang kepalanya.

Nathan tersenyum pada dirinya sendiri dan memutuskan bahwa, jauh di lubuk hatinya dia tidak sepenuhnya acuh tak acuh. Dia menghela nafas dan berbalik ke arah Cassie. Cassie juga berbalik ke arahnya tetapi matanya tertutup dan napasnya teratur. Nathan menatapnya lagi, berharap Cassie tidak akan membuka matanya. Menjaga apa yang dia rasakan sejak dia bertemu dengannya ternyata lebih sulit dari yang dia duga.

🌺🌺🌺

Baru dua minggu berlalu sejak kematian ibunya dan segala sesuatu tampak baik-baik saja, meskipun kesedihan berkobar dari waktu ke waktu.

Cassie perlahan mulai menetap di rumah Robert dan juga mulai terbiasa dengan kehadiran Nathan yang terus-menerus. Mereka mendapati diri mereka menghabiskan sebagian besar hari bersama dan sedikit demi sedikit Nathan juga bisa terbuka padanya. Mereka bukan teman baik, tapi mereka rukun. Dengan Cameron, di sisi lain, mereka jarang bertemu. Satu-satunya saat mereka berpapasan atau bertukar kata adalah selama latihan, tetapi bahkan saat itu mereka hanya bersama selama beberapa menit saat dia berlari ke Kristal segera setelahnya.

Cassie tahu bahwa dia tidak cemburu sama sekali, nyatanya, dia tidak mengaitkan keterasingan temannya dengan dirinya. Dia menyadari bahwa dia sebenarnya telah salah menafsirkan perasaannya terhadap Cameron. Kadang-kadang terjadi ketika Anda menghabiskan banyak waktu dengan satu orang, Anda terikat begitu kuat sehingga mengetahui bahwa orang itu terikat dengan orang lain itu menakutkan. Dia merasa seperti orang bodoh karena bertingkah seperti itu waktu hari itu, tapi sekarang itu adalah masa lalu.

Mereka sudah lama menyelesaikan latihan, tapi Cassie merasa sangat senang saat latihan hingga hampir menyesal harus pulang. Dia mencium parfum Nathan dan menarik diri. Nathan sedang mengatur ulang tikar, membersihkan tempat latihan, tetapi berbalik sesaat kemudian. Cassie memalingkan muka, tapi melihat Nathan tersenyum dari sudut matanya. Setiap kali mata mereka bertemu, dia merasakan perasaan aneh di perutnya.

Cassie memiliki gagasan yang kabur tentang apa yang bisa terjadi, tetapi dia tidak ingin berakhir seperti milik Cameron, sekali saja sudah cukup. Jadi setiap kali dia merasakan perasaan itu, dia akan memalingkan muka dan berkata pada dirinya sendiri bahwa perasaan itu akan berlalu, cepat atau lambat. Dan kemudian dia memiliki hal-hal lain di pikirannya. Kata-kata Maia muncul kembali dari waktu ke waktu dan bersama soal mimpi mereka juga. Itu tidak terjadi lagi. Tidak hanya mereka memasuki mimpi masing-masing, tapi tak satu pun dari mereka mengalami mimpi buruk. Setidaknya bukan dia.

Saat Cassie berjalan menuju pintu keluar, dia melihat pedang di tanah dan mengambilnya. Itu indah, salah satu favoritnya.

Cassie sedang dalam perjalanan untuk menyimpannya ketika dia merasakan kehadiran aneh melayang di belakangnya. Dengan pedang masih di tangan, dia berbalik tiba-tiba dan dengan gerakan kilat dia membidik lehernya.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Kekosongan yang selalu Cassie lihat di matanya sekarang hilang. Itu masih Morgan tapi matanya tidak lagi tanpa cahaya. Mereka hidup dan takut. Morgan mengangkat tangannya menyerah.

"Saya datang untuk meminta maaf dan berbicara dengan Anda ..."

Cassie merasakan kemarahan mendidih di dalam dirinya. Dia ingin mengubah dirinya sendiri, merobek tenggorokan Morgan dengan taringnya dan membiarkannya mati sekarat dalam genangan darah, sama seperti saat Morgan meninggalkan ibunya untuk mati.

"Anda seharusnya tidak datang ke sini."

"Aku bukan itu!" Anak laki-laki itu berteriak.

Cassie terus merasakan ketakutan Morgan. Morgan berkeringat deras, dia pucat, dan jantungnya berdebar kencang. Awalnya Cassie mengira dia menyia-nyiakan kesempatannya, bahwa jika dia benar-benar ingin membalas dendam, sekarang adalah waktu yang tepat. Dia menatap mata Morgan untuk terakhir kalinya, lalu menurunkan pedangnya. Morgan terus menatapnya ketakutan, seolah-olah dia berharap Cassie mengarahkan pedang ke lehernya lagi.

"Apakah kamu akan berbicara atau ...?"

"Letakkan pedangnya."

"Karena aku harus? Anda bersenjata." Morgan tersentak pada awalnya, tetapi kemudian dia melepaskan sabuk senjatanya dan menjatuhkannya ke tanah dengan bunyi gedebuk.

"Letakkan pedangmu sekarang."

Mata Cassie menyipit karena marah. Beraninya dia menyuruhnya? Tapi kemudian sisi rasionalnya masuk, dan Cassie meletakkan pedangnya, tapi tidak memasukkannya kembali ke sarungnya. Paling buruk, itu akan siap digunakan. Dia menyilangkan lengannya dan menunggu bocah itu berbicara.

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu bukan saya ..."

"Apakah Anda masih dengan cerita ini? Apa maksudmu? Bagaimana mungkin itu bukan kamu? Aku melihatmu Morgan! Aku tidak pernah salah..." Cassie ingin memberikan rincian lebih lanjut, tapi dia ingat fakta bahwa, malam itu, dia hampir berubah, dan ekspresi Morgan telah berubah ketika dia menatap matanya. Itu belum waktunya untuk ditemukan.

"Mereka menaklukkanku untuk membunuh ibumu! Kakekku..."

"Apakah itu?" Jantung Cassie berdetak kencang. Bagaimana jika George mengetahui semuanya? Apakah dia mengirim saudara laki-lakinya untuk membunuhnya? Lagipula, bahkan Maia sempat mengatakan bahwa dia seharusnya mati malam itu.

"Dia melakukannya karena saya telah mencoreng nama Keluarga Wistledes. Anda melihat betapa liciknya dia! Dia ingin Wistledes menjadi setara dengan Leightons tetapi itu tidak akan pernah mungkin, sekarang tidak ada gunanya melanjutkan perang ini..."

"Perang? Perang apa?" nama Leightons itu memukulnya seperti seember air dingin. Maia memanggil Nathan seperti itu hari itu. Dia mendongak, Dia baru ingat saat itu sebelum Morgan tiba, Nathan juga ada di kamar, tapi sekarang dia tidak ada di sana. Mungkinkah dia tidak memperhatikan apa pun? Mungkinkah dia telah meninggalkannya meskipun dia tahu bahwa kakaknya adalah sumber bahaya? Cassie melangkah maju dan berdiri di depan Morgan.

"Jadi? Jika Anda masih membuang waktu saya, saya akan pergi .."

Bocah itu tersenyum padanya "Keluarga Leighton adalah keluarga paling mulia dan paling kuat di zaman kita dan mereka selalu bersaing dengan keluarga Wistledes. Tiba-tiba suatu hari putri Kepala keluarga Leightons meninggal dan dia akhirnya jatuh sakit dan kemudian meninggal karena rasa sakit kehilangan putrinya. Tidak ada ahli waris lain, jadi keluarga Leighton punah."

"Tidak ada ahli waris? Apa kamu yakin?"

"Itu yang mereka katakan, tapi bukan itu yang ingin saya bicarakan dengan Anda! Saya katakan sebelumnya bahwa kakek saya tidak memiliki belas kasihan kepada siapa pun dan sekarang kompetisi telah hilang, dia masih ingin nama kami menonjol di antara keluarga lain."

"Oke, tapi apa yang harus saya lakukan dengan itu?"

"Anda mempermalukan saya Cassandra... Anda menjatuhkan saya! Aku salah satu pemburu terbaik..."

"Berbicara dengan sopan..."

Anak laki-laki itu menatapnya :Dia tidak marah, dia tidak benar-benar dipermalukan, sebaliknya! Ini adalah kedua kalinya aku bertarung denganmu, tapi kali ini kamu lebih garang dan menjatuhkanku.."

"Tapi kakekmu memberi selamat padaku!"

"Itu hanya akting! Kakek saya adalah monster... Dia menyiksa ayah saya selama bertahun-tahun dan kemudian mengurungnya di penjara hingga membusuk hanya karena..."

Cassie tidak membutuhkannya untuk melanjutkan. Dia tahu mengapa kakeknya melakukannya dan dia tidak ingin mendengarnya dari Morgan "Bagaimana dia menaklukkanmu? Apa sekarang..."

Morgan tersenyum pahit "Apa menurutmu tidak ada vampir atau serigala di istana Keluarga? Mereka biasanya tidak menaklukkan pemburu atau setidaknya bukan ahli waris nenek moyang! Saya, seperti pemburu terkemuka lainnya, memakai liontin yang melindungi saya dari paksaan, tetapi itu dicuri dari saya dan saya tidak pernah menemukannya. Aku mencoba mencarinya di kantornya tapi monster itu pasti membuangnya di suatu tempat atau menyembunyikannya di kamarnya..."

"Jadi bukan kamu yang ingin membunuh ibuku..."

"Sama sekali tidak! Saya memiliki temperamen yang buruk, saya mudah marah, tetapi saya tidak membunuh orang! Aku bahkan tidak ingat melihatmu malam itu. Paksaan itu begitu kuat sehingga memberi saya halusinasi ..."

"Halusinasi?"