Alam Bayangan

8

Nathan tidak punya pilihan. Dia mengangkat bahu dan berbalik. Dia tidak bisa melawan tuannya.

Cassie tidak pergi ke sekolah untuk berlatih dengan Nathan sejak terakhir kali. Mereka telah bertemu beberapa kali selama latihan pagi, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mencoba datang untuk berbicara. Begitu juga dengan Cassie dan Cameron.

Cassie telah mencoba untuk berbicara dengan Cameron, tetapi tidak berhasil. Cameron sangat marah sehingga ketika mereka memintanya untuk berlatih bersama Cassie pada hari pertama, mereka memutuskan untuk mengizinkan Cameron menggunakan pedang. Cameron berpura-pura jahat dan menghilang selama sekitar setengah jam. Dia harus bertarung dengan Kristal yang, setidaknya, berbicara dengannya.

Pagi itu Cassie siap menghadapi takdirnya. Dia bangun pagi, mandi, sarapan bersama ibunya, dan memeluknya sebelum pergi. Jika itu adalah hari terakhir dia melihatnya, setidaknya dia telah meninggalkan ibunya dengan senyuman meskipun dia tahu dia mengkhawatirkan ibunya.

"Tolong hati-hati Casalia!"

"Jangan khawatir bu, semuanya akan baik-baik saja!" Cassie tersenyum dan memeluk Ibunya.

"Aku mencintaimu ibu dan terima kasih untuk semuanya!k

"Ayo, jangan lakukan itu! Aku juga mencintaimu sayang."

Satu-satunya hal yang tidak membuatnya tenang adalah situasinya dengan Cameron, tetapi setidaknya jika dia ketahuan dan dibawa pergi, dia tahu dia telah mencoba.

Untuk semua orang itu hanya satu hari pelatihan, tapi Cassie lebih tahu. Cassie adalah orang pertama yang memasuki ruangan besar tempat mereka berlatih dan melihat semua Keluarga Westledes diatur di kursi besar di belakang ruangan. Tidak ada yang memperhatikannya, tidak ada kecuali Morgan. Morgan duduk di sebelah seorang pria tua dengan mata abu-abu besar yang entah bagaimana mirip dengan mata Morgan. Morgan juga mengenakan jubah hitam panjang, seperti semua nenek moyang Keluarga Westledes, dan huruf W merah dicat di dadanya. Morgan juga memiliki simbol yang sama pada baju perangnya. Itu adalah George Wistledes, tidak diragukan lagi.

Saat memasuki aula besar, Cameron tidak percaya bahwa Keluarga-Keluarga itu ada di sana untuk mereka. Dia tahu bahwa latihan itu akan berlanjut untuk sementara tetapi dia tidak mengerti mengapa mereka ada di sana untuk melihat mereka. Dia masih marah pada Cassie, tetapi pada saat yang sama dia berharap dengan sepenuh hati bahwa tidak ada yang terjadi padanya dan semuanya akan berjalan dengan baik hari ini.

Dia melihat Cassie, berdiri di ring pertama dengan perlengkapan tempur. Pada saat itu Cassie berbalik dan tersenyum padanya. Cam melihat ke bawah dan berbalik.

"Saya harus berbicara dengan Anda." Nathan meletakkan tangan di bahu Cam dan menyeretnya keluar tanpa dia bisa menolak.

"Apa yang kamu inginkan?"

"Cameron! Berhenti, oke? Kau marah padanya, aku mengerti. Tapi apakah Anda setidaknya tahu mengapa dia melakukannya? Apakah Anda tahu mengapa dia berbohong kepada Anda?"

Cam tidak mengerti mengapa Nathan menceritakan hal-hal ini padanya.

"Tidak peduli apapun, apapun alasan yang membuatnya berbohong padaku, itu tidak perlu! Saya akan mengerti, saya akan membantunya!"

"Dan bagaimana? Anda tidak bisa membantunya, Cameron! Tidak ada yang bisa... Hari ini Dia berada dalam bahaya besar. Keluarganya ada di sini untuk menemuinya dan mereka bahkan tidak tahu dia salah satu dari mereka. Dia harus berhati-hati mengukur kekuatannya dan mencoba untuk tetap tenang... apakah menurut Anda itu sesuatu yang mudah?"

Nathan benar. Mengapa dia tidak memikirkan hal itu?

"Apa yang kita lakukan sekarang? Dengan siapa dia berkelahi? Dia juga menjatuhkanku... Dan aku jago bertarung!"

"Dia akan bertarung dengan saya atau itulah yang diharapkan. Robert akan berbicara dengan baik dan kami memiliki peluang bagus bahwa itu akan berhasil."

Cameron mengangguk dan diam-diam menjauh dari Nathan. Dia pergi untuk memposisikan dirinya dengan semua rekan satu timnya dan mencari Cassie di kerumunan. Cassie tepat di depannya dan dia tidak bisa melihat tatapannya, mengenalnya, Cassie tampak tanpa ekspresi. Dia telah bertindak bodoh dan akan menendang dirinya sendiri untuk itu. Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah percaya bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana.

Begitu tim terbentuk, Robert White menjelaskan kepada keluarga Westledes bahwa Cassie akan melawan Nathan karena mereka adalah orang asing dan hampir semua keluarga Westledes setuju.

"Tapi Nathan adalah tingkat yang lebih tinggi" Cassie berbalik dan menyadari bahwa pria itulah yang telah berbicara, pria tua yang duduk disebelah Morgan.

"Tuan, Nathan satu-satunya yang tersedia," Roberr menjelaskan dengan suara putus asa yang tidak pernah dibayangkan Cassie. Robert tampak seperti pria yang tegas, namun pada saat itu dia tampak benar-benar khawatir.

"Itu tidak benar, keponakanku bahkan bisa melawannya" Lalu dia menoleh ke Cassie, dia menatapnya dengan nakal.

"Tidak ada perasaan sulit bunga kecil, tapi aku mendapat kesan bahwa Nathan akan menjatuhkanmu dalam tiga puluh detik sementara keponakanku benar pria!"

Robert pertama-tama menatap Nathan yang, meski berusaha untuk tidak mengungkapkan emoi apapun, dia menjadi pucat, dan kemudian ke Cassie, yang tanpa ekspresi.

Cassie tahu bahwa pria ini menantangnya dan jika dia menolak, pria itu mungkin akan mengolok-oloknya.

"Tidak apa-apa bagi saya" katanya mengembalikan pandangan.

Pria itu tersenyum dan menunjuk Morgan untuk mendekatinya.

"Pergilah, Nak, dan tunjukkan kekuatan Wistledes!"

Jadi Cassie tidak salah! Itu benar-benar saudaranya, bukan hanya perasaannya. Saat bocah itu mendekat, dia melihat untuk terakhir kalinya di depannya.

Robert berusaha untuk menjaga suasana tenang dan damai, tetapi keringat di pelipisnya menunjukkan bahwa dia cukup gugup sementara Nathan sekarang tidak bergerak, seolah-olah ia tidak terpengaruh sama sekali.

Seseorang melewati Cassie dan meletakkan tangannya di bahunya.

"Semoga berhasil!"

Cassie berbalik dan ketika dia melihat Cam tersenyum padanya, dia ingin memeluknya, tapi dia tidak melakukannya. Dia tidak mungkin lemah, tidak sekarang. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mengambil posisi. Sudah waktunya untuk menunjukkan kemampuannya.

"Seharusnya tidak berakhir seperti ini," kata Robert pelan.

"Jangan khawatir, dia akan baik-baik saja. Anda sendiri yang mengatakannya bukan?"

Tapi Nathan tidak yakin dengan apa yang dia katakan. Nathan mencoba mengikuti Cassie ketika dia pulang pada hari-hari setelah latihan terakhir mereka bersama, tetapi kemudian dia menyadari dia terlihat seperti orang gila, jadi dia berhenti.

Sekarang Cassie ada di sini, menghadapi bocah laki-laki yang mirip dengannya dan hanya berbeda dalam perilakunya, dan dia tampak acuh tak acuh, seolah-olah laki-laki itu tahu selama ini bahwa dia akan menjadi lawannya.

Cassie memperhatikan Morgan, dia menarik napas dalam-dalam dan bergerak di depannya. Rambutnya diikat ke belakang dengan rapi dan matanya tertuju pada Morgan, seperti yang diajarkan Nathan padanya. Dia sedikit menekuk lututnya dan menunggu gerakan lawannya.

Morgan adalah seorang pejuang yang terampil, tetapi dia tahu bahwa Cassie kuat. Di satu sisi, Cassie berharap untuk menyerah, setidaknya tidak ada yang curiga, tetapi di sisi lain, dia berharap dengan sepenuh hati untuk memberikan yang terbaik, seperti yang dia lakukan pada sore terakhir saat dia latihan.

Morgan menerjang Cassie tetapi sebelum ia bisa menyentuh Cassie, Cassie telah meninju wajahnya. Mereka mulai berputar-putar menunggu gerakan masing-masing. Beberapa pukulan dan tendangan menyusul, tapi tidak ada yang jatuh ke tanah. Morgan tampak lelah dan berkeringat, tetapi Cassie tanpa ekspresi, seolah-olah dia belum melakukan apa-apa sampai sekarang.

"Ayo Cassie, tunjukkan padanya apa yang kamu punya." Pada saat itu, Cassie mendengar Cam, dia berbalik dan menatapnya. Kacamatanya gelap, tapi meski begitu Cassie tidak bisa melupakan warna matanya. Namun, gerakan itu sangat merugikannya.

Dampaknya menyakitkan tetapi tidak cukup untuk mengalihkan perhatiannya. Cassie melompat sebelum dia bisa menyerang lagi dan mulai menangkis. Sama seperti dengan Nathan, Cassie berada di tepi kanvas. Dia bisa memutuskan apakah akan ditembak jatuh atau melakukan apa yang telah dia lakukan dengan Nathan. Jika dia membiarkan dirinya dipukuli, semuanya akan baik-baik saja, tetapi dia tidak ingin dianggap sebagai magang serigala dan dipukuli, juga karena dia bukan serigala biasa. Dia bergerak cepat dan berdiri di belakang Morgan. Ada saat hening dan dia merasa bahwa semua mata tertuju padanya. Dia melingkarkan lengannya di leher Morgan dan mulai meremas. Bocah itu mulai menggeliat, tetapi dia tidak melepaskannya.

"Apakah Anda ingin membunuh saya secara kebetulan?" kata Morgan dengan berbisik.

Cassie tersenyum "Tidak hari ini!"

Cassie melepaskannya tetapi dengan sedikit dorongan Morgan jatuh tertelungkup di depan kursi tempat kakeknya duduk. Semua orang menyaksikan adegan itu terkesan. Tidak ada yang mengatakan apa-apa dan untuk sesaat Cassie berpikir bahwa saat yang menakutkan telah tiba tetapi ternyata tidak. Tuan Wistledes mulai bertepuk tangan dan semua pendiri mengikutinya. Dia menoleh ke arah Nathan yang benar-benar tersenyum padanya untuk pertama kalinya, dan kemudian Cassie menatap Cameron, Cam memunjukkan sebuah ekspresi yang menunjukkan keheranan dan kekaguman pada saat yang bersamaan.

"Kamu adalah bunga kecil yang bagus! Anda memiliki wajah yang akrab! Anda termasuk keluarga apa?"

"Kakekku adalah Ai Weber, saya bukan dari sekitar sini."

"Weber... siapa nama ayahmu?"

Ekspresi Cassie berubah "Entahlah, aku tidak pernah bertemu dengannya."

"Oh dan mengapa?"

"Mereka membunuhnya sesaat sebelum aku lahir."

Malam itu, setelah berdamai dengan Cameron, mereka pergi untuk merayakan Robert, Nate dan Kristal juga ikut bersama mereka.

Cassie mencoba terdengar acuh tak acuh, tetapi sebenarnya dia bangga pada dirinya sendiri untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Suatu saat dia memutuskan untuk pulang. Dia cukup lelah dan hanya ingin beristirahat. Bertemu dengan seorang kerabat telah membuatnya sangat terguncang, tetapi pada saat yang sama dia tidak menemukan sesuatu yang familiar dalam dirinya. Tatapannya tanpa perasaan apa pun dan gerakannya kejam untuk sedikitnya.

Ketika Cassie memasuki rumah, dia merasakan ada sesuatu yang salah. Ibunya selalu menyalakan lampu saat Cassie belum pulang, tapi kali ini berbeda. Ada bau aneh, bau yang tidak begitu familiar baginya tapi cukup familiar. Hal pertama yang dia lakukan adalah pergi ke kamar ibunya. Bahkan di kamar itu lampunya mati tapi dia bisa melihat sosok tubuh ibunya yang terbaring di tempat tidur.