
"…"
Elena menatap Ryu sejenak, tatapannya tidak bisa dibaca. Dulu ada kelap-kelip cahaya nakal di dalam setiap kali dia memandangnya, tapi sekarang terasa sangat kosong. Sangat mustahil untuk mengatakan apa yang dia pikirkan.
Jika Ryu ingin optimis, dia mungkin percaya bahwa istrinya telah menjadi dewasa. Namun, ini bukan apa yang dia pilih untuk percaya.
Di suatu tempat jauh di lubuk hati, dia tahu bahwa berpikir seperti ini hanyalah cara untuk melepaskan diri dari tanggung jawab dan membuat beban di dadanya sedikit lebih ringan. Namun, dia tidak ingin bobot itu menjadi lebih ringan. Dia ingin merasakan beban terbesarnya.
Senyum lebarnya melembut menjadi tatapan tulus dan perhatian. Tatapannya sendiri berbicara seribu kata.
Saat itu, suara langkah kaki memasuki telinga Ryu. Itu adalah gangguan yang langsung tidak disukainya dan dia tidak perlu memalingkan muka dari Elena untuk mengetahui bahwa mereka berasal dari Galkos.
Galkos berjalan maju, memaksa rombongan Elena berpisah. Auranya yang mengesankan saja sudah cukup bagi mereka untuk menyingkir, apalagi posisinya. Harus diketahui bahwa Raja dan Ratu memiliki status tertinggi dalam Klan Dewa Bela Diri di permukaan. Dengan ini menjadi kenyataan, terlepas dari bagaimana upacara telah berlangsung, Galkos pada dasarnya sudah melangkah ke kelas penguasa Klan mereka. Tidak ada yang bisa mengubah itu.
Situasi seketika menjadi tegang. Dengan Elena dan Ryu saling berhadapan, belum jelas bagaimana Galkos akan mengambil tindakan. Meskipun mereka tidak berpikir bahwa Galkos akan menyerang Elena, mereka juga tidak merasa itu tidak mungkin.
Elena jelas paling diuntungkan dari pertukaran ini. Apakah Ryu bodoh atau tidak, kebenaran obyektifnya adalah bahwa tindakannya telah membuatnya menjadi pemenang terbesar.

Dalam keadaan normal, Galkos tidak perlu membuat musuh dari seseorang dengan status yang sama seperti dirinya. Juga harus diketahui bahwa identitas ayah Elena bukanlah pengetahuan yang tersebar luas di antara generasi muda Dewa Bela Diri, atau bahkan jika Isemeine memiliki nyali sepuluh kali lipat, dia tidak akan pernah berbicara di belakang punggung Elena dengan begitu berani.
__ADS_1
Sejauh menyangkut Galkos, dia dan Elena berada di lapangan bermain yang sama. Dia tidak menyinggung perasaannya karena tidak perlu, namun, ini tidak berarti dia takut melakukannya.
Konon, bahkan sekarang, Galkos tidak merasa perlu melangkah sejauh ini. Kenapa dia mengincar Elena saat Ryu ada di sini? Dia tidak berada di bawah ilusi bahwa Ryu tiba-tiba mendapatkan bantuan Elena dengan beberapa tindakan ini. Ketika sampai pada hal-hal yang bisa diberikan seseorang padanya, bagaimana Ryu ini bisa dibandingkan dengan apa yang bisa dilakukan Dewa Langit?
Pada akhirnya, dia sejajar dengan Elena, tatapannya mengunci Ryu.
"Serahkan."
Dia tidak menyia-nyiakan waktunya dengan kata-kata yang berlebihan, dia juga tidak bertahan dan memerintahkan orang lain untuk bergerak untuknya. Dia tahu bahwa api emas gelap ini hanya stabil di bawah Hukuman Surga. Setelah pusaran di atas tersebar, ratusan kali lebih sulit untuk dijarah dan diserap.
Dia sangat sadar bahwa dia masih membutuhkan energi ini.
Menyerap dengan pada dasarnya akan menjamin mencapai Alam Laut Dunia Puncak bahkan jika itu hanya sedikit. Dengan jumlah ini, Galkos harus percaya bahwa dia setidaknya memiliki peluang 50/50 untuk memasuki Alam Dewa Langit.
Jelas, Galkos tidak menyadari kontradiksi dalam pikirannya. Bahkan Dewa Langit tidak dapat menjamin hal seperti itu, jadi bagaimana mungkin Ryu tidak memberi Elena sesuatu yang lebih baik dari yang mereka bisa? Dibandingkan dengan apa yang dipegang Ryu sekarang, dia memberi Elena lebih banyak lagi. Peluangnya mungkin lebih baik dari 50/50 pada saat ini.
Tatapan Ryu beralih.

Galkos adalah manusia dengan ukuran normal, tapi dia adalah ras yang langka. Dia adalah satu-satunya orang yang pernah ditemui Ryu yang sebenarnya lebih tinggi darinya tanpa menjadi spesies yang sama sekali berbeda.
__ADS_1
Namun, dalam sekejap, Ryu berubah dari perhatian dan kasih sayang menjadi sedingin es. Terlepas dari kenyataan bahwa dia melihat, seolah-olah dia berbagi kemampuan dengan istrinya, dia juga tampak melihat ke bawah. Karena belum menghilangkan sisik drakoniknya, Ryu tampak sangat mengancam, tanduknya bahkan menjulang di atas Galkos.
Pilar api emas gelap perlahan mengembun menjadi bola yang melayang di telapak tangan Ryu, cakarnya berkilauan di bawah lampu yang berkedip-kedip. Dia tampak benar-benar tidak tergerak oleh kata-kata Galkos.
Momentum meninggalkan tubuh Galkos, benar-benar menyelimuti Ryu. Saat ini, kultivasinya telah pulih ke Puncak Alam Pembukaan Nadi. Saat belenggu mengendur, mereka yang berkultivasi lebih tinggi pulih jauh lebih cepat daripada mereka yang berkultivasi lebih rendah. Galkos sudah percaya diri sekarang untuk menghancurkan Ryu sepenuhnya.
Namun, seolah-olah itu adalah angin musim semi, momentum Galkos terbelah di sepanjang tubuh Ryu seolah-olah telah menemui semacam celah. Mata celah Ryu menatap mata emas putih yang terakhir. Jelas bahwa meskipun mengetahui Isemeine, Ryu tidak terganggu oleh perawakan Galkos dengan Cabang Embun Surga.
"Ini yang kamu inginkan?"
Ryu bertanya datar, api emas gelap menari-nari di telapak tangannya.
"Jika kamu tahu apa yang baik untukmu—"
"Aku bertanya-tanya mengapa semua orang sangat menginginkan api ini... Mereka mungkin membantumu menerobos, hm?"
Api emas gelap melompat ke telapak tangan Ryu.
Sebelum ada yang bisa bereaksi, nyala api tiba-tiba menyembur keluar, menyembur di udara dan mendarat di antara alis Pengawas Eudo di kejauhan.
"Sejujurnya aku tidak terlalu membutuhkannya. Tapi aku juga tidak ingin memberikannya padamu. Jadi apa yang akan kau lakukan?"
__ADS_1