Kaisar Tiga Alam

bab 149

Qiao Baishi mengingat kembali akal sehatnya dan menenangkan diri sebelum mendorong dan masuk melalui pintu. Apa yang menyambutnya adalah keharuman yang menyenangkan hatinya dan menyegarkan pikirannya, memberinya perasaan seperti telah secara tidak sengaja memasuki kamar kerja wanita.    

Dia mengangkat kepalanya untuk melihat ruangan yang tertata rapi. Itu mirip dengan kamar seorang gadis yang belum menikah dari keluarga terhormat dan berbudaya. Ada beberapa petunjuk tentang keceriaan menawan seorang gadis muda di tengah kemewahan yang mewah.    

Jika dia tidak melihatnya dengan matanya sendiri, Qiao Baishi akan sulit sekali percaya bahwa ini adalah kamar seorang tetua wanita paruh baya.    

“Qiao Bai Shi? Hehe, mungkinkah aku hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi di dunia akhir-akhir ini? Kapan Kerajaan Skylaurel kita mendapatkan seorang jenius muda dan tampan di dunia pil?”    

Qiao Baishi berusia tiga puluh tahun dan tidak berlebihan jika menjulukinya sebagai seorang pemuda jenius yang tampan.    

Qiao Baishi menangkupkan tangannya dan terkekeh, “Pujianmu terlalu tinggi, terlalu tinggi. Sebaliknya, Penatua Ninglah yang memiliki kecantikan nasional dan memiliki reputasi menakjubkan sebagai legenda abadi. Meskipun aku selalu dengan rendah hati tinggal di Kerajaan Timur, aku juga sudah lama mengagumi namamu.”    

Apa yang disebut “legenda abadi” itu tentu saja merupakan sanjungan yang keji.    

Namun kedua kata ini memiliki bakat dan inovasi. Berbeda dengan babat biasanya.    

Memang benar, ketika Penatua Ning mendengar kata-kata ini, dia secara alami senang dan senyum seperti musim semi mekar di wajahnya yang usianya tidak mungkin terlihat.    

“Legenda yang tidak pernah menua? Siapa yang bilang? Kenapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya?” Mata indah Elder Ning menari-nari. Cahaya bersinar melalui matanya yang memesona secara alami, seolah-olah air akan menetes kapan saja.    

“Eh? Penatua Ning belum pernah mendengar hal ini sebelumnya? Tapi tentu saja, Tetua, Anda adalah orang bijak, acuh tak acuh terhadap kekayaan dan ketenaran, menyendiri dan terlepas dari opini publik. Anda tidak lagi peduli dengan reputasi Anda di dunia luar.”    

Gelombang sanjungan keji lainnya datang dan senyum di wajah Penatua Ning menjadi semakin tidak bisa disembunyikan.    

“Hehehehe…” Penatua Ning tersenyum. “Qiao Baishi, kan? Anda benar-benar orang yang menarik. Apa tadi kamu bilang kamu datang dari Kerajaan Timur?”    

"Ya."    

“Kerajaan Timur cukup jauh dari sini, apa yang membawamu ke Kerajaan Skylaurel?”    

“Apakah kamu percaya padaku jika aku bilang aku tertarik dengan ketenaranmu? Anda mungkin tidak tahu bahwa di kalangan bangsawan Kerajaan Timur, kami semua mengagumi sketsa Anda secara pribadi. Kalangan bangsawan bangga mengumpulkan sketsa Anda. Meskipun aku juga ingin mengumpulkannya, sayangnya, danaku sedikit dan aku tidak punya cara untuk bersaing dengan para bangsawan hebat itu. Aku benar-benar menyimpan penyesalan di dalam hatiku. Namun, sekarang setelah saya diterima oleh Anda secara langsung, saya akan memiliki banyak hal untuk dibanggakan ketika saya kembali kali ini.”    

Qiao Baishi menggaruk kepalanya dengan “jujur” ketika dia membicarakan hal ini dan tertawa bodoh.    

Harus dikatakan, wanita tidak boleh mendengarkan kebohongan pria. Kebohongan Qiao Baishi telah mencapai tingkat yang lebih benar daripada kebenaran, sehingga Penatua Ning tidak punya pilihan selain memercayai kata-katanya.    

Penatua Ning terobsesi dengan kecantikan dan sangat narsis. Ditambah fakta bahwa dia memang memiliki kecantikan yang luar biasa dan berbakat dalam mendandani dirinya sendiri, dia tampak berusia dua puluh tahun bahkan pada usia lebih dari empat puluh tahun.    

Inilah yang selalu dia banggakan.    

Awalnya dia memasang wajah kaku dan ingin melihat untuk apa orang asing ini datang, tapi sekarang setelah Qiao Baishi menyanjung dan menggodanya, dia hanya terkikik dan gemetar, tidak bisa bersikap pendiam bahkan jika dia menginginkannya.    

Menarik senyumnya dengan susah payah, dia menepuk dadanya, “Baiklah, Qiao Baishi, kuakui aku mulai sedikit mengagumimu. Apakah kamu mengatakan kamu berada di sini atas nama Menara Harapan?”    

"Ya." Qiao Baishi tidak menyangkal hal ini sama sekali. “Saya di sini untuk mengabulkan permintaan Penatua Ning.”    

"Apa?" Penatua Ning merasa lebih sulit untuk tetap bersikap pendiam. Dia bangkit berdiri dan melangkah dengan kakinya yang telanjang seperti batu giok. “Kamu bisa mengabulkan permintaanku? Tahukah kamu permintaan apa yang telah aku buat?”    

"Tentu saja! Anda ingin tetap awet muda dan mempertahankan penampilan yang tidak menua selama tiga puluh tahun ke depan.”    

“Kamu… kamu benar-benar punya metode untuk melakukan itu?” Mata Elder Ning melebar saat harapan kuat menyelimuti matanya yang menawan. Ekspresinya sangat menginginkan bantuan pribadi dan khawatir dia akan kehilangannya, seolah-olah sangat takut jika Qiao Baishi akan memberikan jawaban negatif.    

“Jika aku tidak memiliki kemampuan untuk itu, bagaimana aku berani memanggilmu?” Qiao Baishi tersenyum.    

"Tapi kenapa aku?"    

Qiao Baishi merentangkan tangannya. “Tidak banyak alasan dan bagaimana. Ada pepatah di Kerajaan Timur kita bahwa perempuan bertugas tampil secantik bunga, sedangkan laki-laki bertugas mencari uang dan menghidupi keluarga. Wanita ada untuk menjadi cantik dan mengejar kecantikan adalah bagian dari sifat bawaan dan tanggung jawab mereka. Pria mendapat tugas dari surga untuk memikirkan berbagai metode untuk melindungi kecantikan wanita.    

"Haha apa!" Kapan Penatua Ning pernah mendengar kata-kata menyegarkan seperti itu sebelumnya? Dia sangat senang karena bunga-bunga bermekaran di hatinya. Dia juga dipenuhi rasa ingin tahu terhadap Qiao Baishi pada saat yang sama, tetapi dia berbicara dengan kemarahan yang palsu dan manis, “Jangan menggodaku dan melebih-lebihkan seolah-olah kita adalah suami dan istri.”    

“Heh heh, aku salah bicara. Namun, bukankah seharusnya keinginan terbesar semua manusia di bawah langit adalah memenuhi keinginan Tetua Ning?”    

Penatua Ning sangat terhibur dengan kata-kata ini sehingga dia tidak bisa berhenti tersenyum dan tertawa saat dia benar-benar membuang citra seorang wanita yang sopan. Dia sangat gembira dan hampir melompat kegirangan saat itu juga.    

“Mm mm, Qiao Baishi, aku menyadari bahwa aku semakin mengagumimu. Saya telah memutuskan bahwa tidak peduli apakah Anda dapat membantu saya memenuhi keinginan saya atau tidak, saya akan mempekerjakan Anda untuk menjadi asisten saya. Dan, saya akan membantu Anda mendapatkan identitas bangsawan peringkat kelima dengan kemampuan terbaik saya. Kamu terlalu menarik!”    

Penatua Ning telah menjanjikan posisi bangsawan peringkat enam dan perekrutan secara bersamaan sebagai pengikut pada gulungan keinginan.    

Tapi sekarang, posisi pengikut telah berubah menjadi asisten dan bangsawan peringkat enam telah naik menjadi bangsawan peringkat lima. Dari sini orang dapat melihat betapa terhiburnya Penatua Ning terhadap Qiao Baishi.    

Qiao Baishi memanfaatkan setiap detiknya, sambil menghela nafas, “Penatua Ning, sejujurnya, masalah ini seratus persen pasti akan berhasil. Namun, saya mempunyai rekan bisnis yang mengalami situasi sulit. Sekarang, saya memiliki resep pil di tangan saya untuk mempertahankan penampilan awet muda bernama Pil Musim Semi Abadi Empat Musim, tetapi pil tersebut tidak memiliki kandungan obat yang terakhir.    

“Situasi sulit apa?” Penatua Ning sedikit panik saat mendengar kata-kata ini.    

“Uang bukanlah masalah. Berapa yang dia minta?” Penatua Ning tidak kekurangan uang sama sekali.    

“Saya sudah mengumpulkan uangnya, tapi sekarang dia terjebak dalam masalah yang sepertinya agak sulit untuk ditangani.” Qiao Baishi berkata dengan sedikit depresi.    

Dia sengaja mengambil jalan memutar ini untuk membuat hati Penatua Ning cemas, membuatnya penasaran, membuat hatinya gatal tetapi tidak bisa menggaruknya, dan membuatnya bertanya dengan sukarela.    

Apa yang terjadi? Penatua Ning panik. “Saya memiliki jaringan yang cukup luas di Kerajaan Skylaurel. Masalah apa yang mungkin tidak bisa ditangani oleh Istana Selatanku?”    

“Dia membunuh seseorang.”    

“Jadi dia membunuh seseorang. Seberapa besar masalah ini? Saya akan segera mengirim seseorang untuk membawanya keluar. Penjaga Dragonteeth mengurungnya kan?” Penatua Ning cukup berterus terang.    

“Dia membunuh seorang perampok.”    

"Perampok? Sejak kapan membunuh penjahat merupakan kejahatan? Apakah Penjaga Gigi Naga tahu cara menangani kasus mereka lagi?”    

“Yang terpenting adalah perampok yang dia pukul sampai mati berasal dari latar belakang yang cukup kuat.” Qiao Baishi terus membimbingnya.    

“Latar belakang yang kuat? Sekuat apa pun latar belakang ini, apakah ini lebih besar dari milikku, seorang tetua Istana Selatan?” Penatua Ning mendengus pelan dan sedikit tidak senang.    

Qiao Baishi menghela nafas, “Sejujurnya, dia memukuli sampai mati seorang murid Istana Utara.”    

Istana Utara? Penatua Ning berseru dengan lembut, dan kemudian segera mengangguk penuh arti. “Aku benar-benar percaya padamu sekarang. Istana Utara selalu memiliki gaya bandit dan pencuri jahat.”    

“Ai, aku pernah mendengar bahwa Istana Utara memberikan banyak tekanan kepada Penjaga Gigi Naga untuk menjadikan kasus pembelaan diri yang dibenarkan ini menjadi pembunuhan seseorang di jalan. Mereka tampaknya telah mengirimkan pesan keras untuk mencegah siapa pun berpikir untuk melawan mereka dalam masalah ini, tidak peduli siapa yang muncul atau seberapa besar wajah yang bisa ditunjukkan orang tersebut.”    

“Nada yang egois!” Penatua Ning sudah lama mabuk karena minuman yang ditawarkan Qiao Baishi. Bagaimana mungkin dia memikirkan gagasan bahwa konotasi kata-kata Qiao Baishi adalah mengarahkannya pada kesimpulan tertentu dan bahkan dengan sengaja menyulut kemarahannya?    

“Saya ingin melihat bagaimana hal ini terjadi. Ini masih merupakan tanah keluarga Ye dan wilayah Kerajaan Skylaurel. Jadi Istana Utara merajalela di wilayah barat kerajaan, apakah mereka juga berusaha menutupi langit dengan satu tangan di ibu kota?    

“Qiao Baishi, aku akan menulis pesan untukmu. Berikan kepada Penjaga Gigi Naga dan minta mereka menangani kasus ini dengan tidak memihak.”    

Penatua Ning adalah seorang penatua yang memiliki kekuatan sebenarnya di Istana Selatan. Posisinya tinggi dan pengaruhnya kuat. Peringkatnya sedikit lebih rendah dari beberapa orang saja. Kata-katanya memiliki otoritas besar di Istana Selatan, dan dia adalah tokoh penting di Kerajaan Skylaurel.    

Catatannya tidak kalah pentingnya dengan catatan para bangsawan dan pejabat yang memegang kekuasaan di istana.    

Qiao Baishi sangat gembira saat mendengar kata-kata ini, “Segalanya akan menjadi mudah dengan catatan pribadi orang tua itu. Ini resep yang saya terima. Saya menawarkannya kepada Anda untuk dibaca terlebih dahulu. Setelah teman saya dirilis dan resepnya digabungkan dengan bahan terakhir, maka Pil Musim Semi Abadi Empat Musim akan membuahkan hasil!”    

Penatua Ning dengan senang hati menerima resepnya, penilaian terhadap Qiao Baishi di dalam hatinya naik ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Dia berpikir bahwa Qiao Baishi benar-benar bijaksana karena dia tidak berusaha menyembunyikan atau menahan resepnya. Siapa yang mengira bahwa pria dari tempat kecil seperti Kerajaan Timur akan memiliki pengaruh yang lebih besar dibandingkan pria dari Kerajaan Skylaurel?    

…    

Ibu kotanya, di Istana Harta Karun Segudang.    

Ada dua orang yang memegang kekuasaan sebenarnya dalam Harta Karun Segudang – salah satunya adalah kepala, Zhuge Yan, dan yang lainnya adalah wakil kepala Shi Xiaoyao.    

Pada saat ini, wakil kepala Shi Xiaoyao sedang duduk di halaman rumahnya dan dengan santai mencicipi anggur.    

Kali ini setiap hari adalah saat dia menikmati anggur berkualitas. Dia telah mempertahankan kebiasaan ini selama beberapa dekade, tidak tergoyahkan dalam keadaan apa pun. Dia tetap harus meminum anggurnya meskipun langit sedang runtuh.    

Baru setelah dia meminum tetes terakhir anggurnya, meletakkan cangkir anggurnya dan memukul lidah dan bibirnya barulah dia menghela nafas, “Anggur yang baik harus diminum, tetapi sayang sekali meskipun ada banyak anggur yang baik di bawahnya. Ya Tuhan, hanya rasanya yang enak. Yang bagus hingga menyentuh hati dan jiwa seseorang sama langkanya dengan bulu burung phoenix dan tanduk unicorn. Sayang sekali… sayang sekali… kapan saya bisa menyesap Anggur Sembilan Keagungan Embun lagi?”    

Seperti cacat pada benda yang seharusnya sempurna, wakil kepala Shi bersendawa dalam keadaan mabuk. Kehidupan seperti ini paling memuaskan dan menyenangkan baginya.    

Melihat itu akhirnya, dia akhirnya selesai meminum anggurnya, seorang pengikut dengan hati-hati mendekatinya. “Baginda, ada murid Harta Karun Segudang bernama Fengyan menunggu di luar, meminta untuk bertemu dengan Anda. Dia menunggu sekitar satu jam setelah mendengar bahwa Anda sedang mencicipi anggur di dalam.”    

“Fengyan?” Wakil kepala Shi menyipitkan matanya. Pikirannya sepertinya mengingat bahwa ada murid seperti itu di dalam Istana Harta Karun Segudang.    

Kecuali, ada ribuan dan puluhan ribu murid semacam ini di dalam Istana Harta Karun Segudang. Shi Xiaoyao hanya bisa mengingat namanya.    

“Apa, menurutmu aku punya banyak waktu luang? Sedemikian rupa sehingga bahkan seorang murid biasa pun bisa datang dan meminta audiensi?” Watak Shi Xiaoyao bahkan lebih angkuh dan menyendiri dibandingkan dengan Tetua Ning.    

"Tidak, tidak sama sekali. Bawahan Anda juga memberi isyarat kepadanya bahwa dengan statusnya, dia tidak berhak meminta audiensi secara langsung. Tapi, tak peduli apa yang kukatakan, orang itu tidak mau pergi. Dia tampak sangat cemas dari penampilannya.”    

“Kapan Istana Harta Karun Segudang kita menerima murid yang tidak memahami aturan?” Wajah Shi Xiaoyao menjadi gelap saat dia menjadi tidak bahagia.    

“Dia bilang dia begitu berani meminta audiensi karena masalah Menara Harapan.” Bawahan harus merespons dengan jujur.    

"Apa? Menara Harapan?” Shi Xiaoyao yang semula lesu tampak seolah-olah tiba-tiba dihidupkan kembali dan dipompa penuh darah. Tubuhnya melompat seperti pegas. "Dimana dia? Cepat, suruh dia masuk. Apa yang kalian lakukan, kenapa kalian tidak memberitahuku tentang kejadian sebesar ini sebelumnya?”