Kaisar Tiga Alam

bab 96

Dari 108 adipati, lebih dari separuhnya sudah secara terbuka memihak Duke of Soaring Dragon.    

“Separuh adipati yang tersisa harus setia padaku. Sekalipun ada perpecahan empat puluh enam puluh, saya memiliki tentara Tiandu, penjaga kota, pengawal pribadi kerajaan, serta ahli kerajaan dan pengawal pribadi elit pejabat istana. Kekuatanku sama sekali tidak akan lebih rendah dari Duke of Soaring Dragon.”    

Lu Timur sedang menghitung kekuatan lawannya. Selama adipati lainnya setia kepadanya, dan dia menambahkan kartu truf yang dimiliki keluarga kerajaan, apa perlunya dia takut pada Adipati Naga Melonjak?    

Tentu saja, Lu Timur masih belum melepaskan ilusinya sampai sekarang. Dia masih bermimpi memaksa orang lain untuk menyerah tanpa perlawanan.    

Hanya saja, kenyataannya jauh lebih kejam dari yang dia kira. Adipati lainnya yang masuk ke istana satu per satu hanya berjumlah antara dua puluh dan tiga puluh.    

Artinya, sikap netral dari dua puluh hingga tiga puluh adipati lainnya cukup jelas. Mereka tidak akan memihak Soaring Dragon, tapi mereka juga tidak akan mendengarkan pengerahan keluarga kerajaan.    

Bagi Lu Timur, adipati netral ini merupakan bencana bagi keluarga kerajaan.    

Namun, dua puluh hingga tiga puluh adipati yang memasuki istana adalah teman sejati klan Timur. Mereka adalah pendukung setia Timur. Mereka juga tahu bahwa jika klan Timur dikalahkan, itu akan menjadi akhir dari perjalanan mereka juga. Begitu Duke of Soaring Dragon merebut kekuasaan, dia sama sekali tidak akan membiarkan mereka menjalani kehidupan yang bebas dan tidak terkekang.    

Keuntungan mereka telah lama dikaitkan dengan keuntungan keluarga kerajaan. Tidak peduli apakah mereka mau atau tidak, mereka harus memberikan pelayanan kepada keluarga kerajaan sampai mati.    

Jika keluarga kerajaan terus hidup, kekayaan dan kemakmuran mereka juga akan terus berlanjut.    

Jika keluarga kerajaan tidak ada lagi, klan keluarga mereka, tanpa diragukan lagi, akan dimusnahkan dan digantikan oleh keluarga bangsawan di belakang mereka, yang mengamati posisi mereka dengan pandangan tamak.    

Dari empat adipati agung, Duke of Vermillion Bird jelas berpihak pada Duke of Soaring Dragon.    

Adipati Macan Putih dan Adipati Kura-kura Hitam memihak keluarga kerajaan.    

Dua puluh adipati ini sekarang memandang ke arah Adipati Macan Putih dan Kura-kura Hitam untuk meminta bimbingan. Dengan dua pilar besar yang memperkuat mereka, hal itu sedikit banyak memberi mereka rasa percaya diri.    

“Yang Mulia, pemberontakan Duke of Soaring Dragon sekarang menjadi fakta. Menurut pemikiran subjek Anda, kita harus mendapatkan keuntungan dengan menyerang terlebih dahulu, dan dengan mengerahkan pasukan Tiandu, penjaga kota, pengawal pribadi kerajaan, dan ahli kerajaan untuk menekan Adipati Naga Melonjak. Jika tidak, ibu kota akan berada dalam bahaya besar saat pasukan mereka tiba.”    

“Duke of White Tiger berbicara dengan bijaksana. Jika kita menekan Duke of Soaring Dragon sekarang, bukan saja kekuatan kita tidak terlalu lemah, kita bahkan sedikit lebih kuat darinya!”    

Lu Timur merenung. Dia secara tragis menemukan bahwa pertempuran ini sepertinya tidak dapat dihindari dan tidak dapat ditunda. Rencananya untuk menunda sampai kakek tertua keluar dari pelatihan tertutupnya tidak akan berhasil.    

“Saudara laki-laki, pengawal pribadi Duke of Soaring Dragon telah mengamuk di jalan-jalan ibu kota dan mengganggu warga. Apakah kamu akan terus duduk diam?” Putri Gouyu juga sangat gelisah akhir-akhir ini, dan dengan panik bergegas masuk.    

“Gouyu, waktu yang tepat. Kami sedang berdiskusi dengan berbagai adipati…”    

“Saudaraku, ibu kota akan berganti pemilik jika kamu terus berdiskusi. Mereka sedang mencari dan menangkap anggota keluarga Jiang sekarang, bagaimana ini tidak meneror adipati lainnya juga? Jika dia benar-benar menangkap anggota keluarga Jiang, bagaimana pendapat dan perasaan adipati lainnya? Bahkan jika mereka memiliki kecenderungan setia kepada keluarga kerajaan, akankah mereka memiliki keberanian untuk melawan sikap mengancam Duke of Soaring Dragon?”    

Putri Gouyu sangat marah. Dia marah karena saudara laki-lakinya tidak mendengarkannya, dan benar-benar menarik pasukan Tiandu ketika Long Yinye mengepung istana Jiang Han sebelumnya.    

Setelah dia melakukan langkah yang salah, keseimbangan langit segera miring. Keluarga kerajaan sangat dirugikan setelahnya, dan kehilangan hati rakyatnya.    

Meskipun para adipati ini menyatakan kesetiaan mereka kepada keluarga kerajaan, itu bukan karena mereka setia, tapi karena keuntungan mereka terlalu terikat dengan keluarga kerajaan dan tidak dapat dipisahkan.    

Mengapa mereka harus bertarung bersama keluarga kerajaan jika mereka punya jalan keluar?    

“Yang Mulia, keluarga Jiang adalah anggota keluarga kerajaan tetapi telah hilang dan melarikan diri pada saat kritis ini. Anda seharusnya tidak terlalu peduli dengan sisa-sisa keluarga yang memutuskan untuk melarikan diri di ambang pertempuran.” Beberapa adipati angkat bicara.    

Mata phoenix Putri Gouyu melotot, “Apa maksudmu melarikan diri sebelum berperang? Keluarga Jiang tidak dapat membalikkan keadaan sendirian. Tanpa perlindungan keluarga kerajaan, adalah pilihan bijak untuk menghindari keuntungan.”    

“Heh heh, setelah diberi makan dan dibayar oleh penguasa kita, kita harus setia dan mengikuti setiap pemikiran dan langkah bawahan kita. Jika Jiang Feng bersedia bertarung sampai mati dengan Adipati Naga Melonjak, maka aku akan sangat memikirkannya… siapa yang tidak tahu cara melarikan diri?”    

Lu Timur juga mengangguk. “Gouyu, tindakan keluarga Jiang telah menyebabkan kami sangat kecewa. Kami ingin menekan Duke of Soaring Dragon, tetapi tidak memiliki kewajiban terhadap keluarga Jiang.”    

Gouyu terdiam. Hatinya tenggelam ke dasar setelah mendengar kata-kata Lu Timur. Dia tahu bahwa tidak ada yang bisa meyakinkan saudara laki-lakinya.    

Omong kosong apa yang membuat tindakan keluarga Jiang mengecewakannya? Mengapa dia tidak memikirkan betapa tindakannya sebelumnya telah mengecewakan keluarga Jiang?    

Gouyu tersenyum pahit, ekspresinya mengerikan. “Adikku, jika kamu ingin aku bertarung sampai mati, adik perempuanmu akan mematuhi perintahmu kapan saja. Kakakmu tidak akan terlibat dalam urusan sopan santun ini lagi.”    

Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada hati yang mati. Putri Gouyu bisa melihat bayangan penguasa negara yang sudah mati di Lu Timur. Dia melihat bayang-bayang kegagalan yang bimbang.    

“Gouyu, kamu harus ingat untuk berdiri di sisiku saat ini. Jangan memikirkan pikiran-pikiran acak itu lagi. Jiang Chen melarikan diri sebelum ambang pertempuran, Anda tidak perlu memikirkannya lagi.”    

Mulut Putri Gouyu dipenuhi rasa pahit. Dia terpukul, namun tidak berkata apa-apa saat dia berjalan keluar.    

Pada saat ini, kicauan burung yang melengking terdengar dari udara, dengan teriakan nyaring terdengar dari atas. “Lu Timur, keluarlah.”    

Itu adalah Jiang Chen.    

Jejak keterkejutan dan kegembiraan melintas di mata Gouyu yang seperti almond. Apakah Jiang Chen pada akhirnya berubah pikiran dan bersedia membantu saudara laki-lakinya dalam menekan Adipati Naga Melonjak?    

“Itu Jiang Chen.” Semua adipati mendengar suara Jiang Chen.    

Wajah Lu Timur berwarna ungu. Jiang Chen ini berani menyebut namanya tanpa sopan santun apa pun yang harus dipatuhi oleh bawahan atasannya.    

Suara logam yang tajam menghantam tanah menghantam tangga batu istana.    

Semua orang melihat ke arah suara itu dan melihat medali emas bertatahkan batu giok. Desainnya unik dan merupakan lambang hak pangkat seorang duke.    

“Lu Timur, ambil kembali medali pangkat seorang duke ini. Sejak saat itu, keluarga Jiang saya telah memutuskan semua hubungan dengan keluarga Timur Anda dan kami tidak akan lagi berhubungan satu sama lain di masa depan.”    

Suara Jiang Chen terdengar jauh saat dia mengendarai Goldwing Swordbird, menempati tempat yang tinggi. Dia sangat tak terkalahkan di udara, menyebabkan Lu Timur dan para adipati lainnya merasa sedikit malu dengan penampilan mereka yang canggung.    

“Jiang Chen, kamu diberi makan dan dibayar oleh raja, namun kamu melarikan diri sebelum tepi pertempuran. Keluarga Jiangmu…”    

Jiang Chen berbalik untuk pergi setelah dia selesai berbicara.    

“Jiang Chen.” Hati Putri Gouyu sakit. Air mata berkumpul di sudut matanya saat dia berteriak dengan sedih, “Apakah tidak ada lagi yang bisa kita lakukan? Saya mohon, bantu saya sekali lagi.”    

Putri Gouyu adalah orang yang sombong dan keras kepala. Latar belakangnya sangat menginspirasi dan budidayanya tinggi. Kapan dia pernah memohon kepada seseorang?    

Tapi, saat ini, dia memohon pada Jiang Chen dengan air mata di wajahnya.    

“Gouyu, aku bisa membantumu melarikan diri dari lautan api yang merupakan ibu kotanya, tapi aku tidak akan membantu Lu Timur yang pengecut itu.”    

Wajah Lu Timur terbakar.    

“Jiang Chen, kamu dan Duke of Soaring Dragon berselisih darah. Bahkan jika kamu tidak membantu klan Timurku, kamu setidaknya harus mengesampingkan perbedaanmu dan membantu kami melawan Duke of Soaring Dragon bersama-sama.” Putri Gouyu mencoba membujuk lagi.    

“Panjang Zhaofeng? Heh heh, dia hanyalah tulang busuk di kuburan. Jika keluarga Panjangnya memenangkan pertempuran ini, tentu saja saya punya cara untuk memusnahkan keluarga Panjang. Apa perlunya saya bekerja sama dengan Lu Timur?”    

Putri Gouyu merasakan campuran perasaan yang rumit. Dari semua orang ini, dia paling mengenal Jiang Chen dan tahu bahwa ada terlalu banyak rahasia yang tersembunyi dalam dirinya.    

Dia yakin bahwa Jiang Chen benar-benar memiliki kekuatan untuk melenyapkan Long Zhaofeng. Kecuali, dengan keadaan saat ini, apa alasan Jiang Chen harus membantu klan Timur?    

“Jiang Chen…” kata Putri Gouyu dengan sedih. “Perlakukan seolah-olah klan Timurku telah berbuat salah padamu. Aku hanya punya satu permintaan untuk ditanyakan, bisakah kamu membawa Ruo'er pergi dari sini? Jika bisa, tolong jaga dia seumur hidupnya.”    

“Itu bisa kulakukan.” Jiang Chen mengangguk.    

Lu Timur mendengus dingin. “Jiang Chen, apa kebutuhanmu bagi kami untuk menjaga putri kami? Klan Timur saya memiliki banyak metode untuk menekan pengkhianat Long Zhaofeng. Bagaimana bisa putri keluarga kerajaanku menjadi seseorang yang bisa dikotori oleh orang tidak beradab sepertimu?”    

“Saudara kerajaan!” Putri Gouyu terkejut. Dia memotong jalan mundur terakhir.    

Memang benar, ekspresi Jiang Chen menjadi gelap. “Gouyu, jika kamu membutuhkan aku untuk menjaga Putri Zhiruo, temukan cara untuk menghubungiku. Saya pergi."    

Tubuh Gouyu roboh dan dia duduk dengan sedih di tangga batu, hatinya mati seperti abu.    

Dia juga sudah sepenuhnya menyerah pada Lu Timur.    

Pencarian dan penangkapan Duke of Soaring Dragon menjadi semakin kejam. Seluruh ibu kota dilanda kekacauan. Mayat terlihat tergeletak di mana-mana di jalanan.    

Ketika peraturan dan perundang-undangan kehilangan kekuatannya, faksi-faksi yang melakukan kekerasan akan mengamuk di luar kendali – seperti binatang buas yang keluar dari kandangnya – dan menimbulkan bencana yang tak terhitung jumlahnya.    

Orang-orang mulai mati di ibu kota. Banyak yang meninggal.    

Membunuh dan merampok. Kebisingan sangat keras sehingga ayam dan anjing tidak dapat beristirahat. Hantu meratap dan serigala melolong. Tidak ada kedamaian baik siang maupun malam.    

Untunglah tempat yang diatur Qiao Baishi sangat terpencil dan mereka tidak perlu khawatir tempat itu akan segera ditemukan. Kecuali, dengan metode seperti ini yang terus berlanjut, Jiang Chen juga khawatir jika Aula Penyembuhan dapat menahannya.    

Dia berpikir, dan tetap memutuskan untuk mempertahankan inisiatif di tangannya.    

Dia segera mengerahkan sejumlah besar Burung Pedang Sayap Emas dan Sayap Perak untuk memasuki kota pada malam hari, menyingkirkan semua anggota keluarga inti yang masih berada di dalam ibu kota dalam beberapa kelompok.    

Di bawah naungan malam, mobilitas pasukan udara cukup tinggi. Semua orang telah dikirim ke luar kota dalam waktu dua jam.    

Setelah pencarian yang sia-sia selama berhari-hari, gerakan ini akhirnya berubah menjadi pemberontakan.    

Malam itu, tentara Tiandu dan para elit Adipati Naga Melonjak mengalami konflik pertama mereka.    

Setelah itu, dua komandan penjaga kota mengumumkan kesetiaan mereka kepada Duke of Soaring Dragon. Penjaga kota retak dari dalam.    

Setelah itu, salah satu panglima tiba-tiba memberontak saat menjalankan tugasnya di dalam istana. Dia membawa pasukannya untuk menyerang istana dan bertemu dengan pengawal pribadi kerajaan dalam pertempuran sengit.    

Ibu kota menjadi sangat kacau dalam kurun waktu satu malam.    

Jiang Chen, pada saat ini, telah melepaskan diri dari situasi tersebut dan merasa cukup nyaman. Rakyatnya telah meninggalkan ibu kota dan kekuatan utama Swordbirds sebagian besar telah tiba.    

Begitu dia memberi perintah, mereka akan masuk ke ibu kota. Entah itu Duke of Soaring Dragon, atau keluarga kerajaan, dia akan mampu menekan mereka dalam waktu dua jam.    

Hanya saja, pertarungannya tidak menemui jalan buntu terlalu lama. Lu Timur tidak pernah mengira bahwa tentara Tiandu dan penjaga kota, entitas yang selalu dia anggap sebagai bawahan setia, akan dibagi oleh Adipati Naga Melonjak.    

Tentara Tiandu dan para penjaga kota penuh dengan perselisihan internal, sehingga sangat mengurangi kekuatan tempur keluarga kerajaan.    

Long Zhaofeng telah membuat banyak persiapan dalam kegelapan untuk kudeta ini dan telah merekrut banyak ahli. Kekuatan pertempuran mereka tidak sedikit pun di bawah standar dibandingkan dengan para ahli punggawa keluarga kerajaan.    

Para ahli kerajaan terikat. Itu berarti berkurangnya satu kartu truf untuk Lu Timur.    

Tiga hari kemudian.    

Garis pertahanan luar istana telah ditembus. Klan Timur dan pengawal pribadi kerajaan bertahan di bagian inti istana dengan cengkeraman maut, membuat pertahanan terakhir mereka. Para pengawal pribadi dari mereka yang setia kepada keluarga kerajaan pada dasarnya telah dimusnahkan.    

Para adipati telah mundur ke istana dalam klan Timur, berjuang keras sampai akhir.    

Pinggiran istana, tiga tingkat di dalam dan tiga tingkat di luar, telah terkepung sepenuhnya.    

Klan Timur berada di ambang kehancuran.