Balada Seorang Monster

Elena

Sejak pertemuan mereka di taman, Andrea, Nadya, dan Rizky sering menghabiskan waktu bersama baik di sekolah maupun setelah sekolah selesai. Kadang-kadang, secara mengejutkan, kepala perfek sekolah, Michael, juga ikut serta dengan alasan bahwa dia ingin mengadakan 'pertandingan ulang' untuk pertemuan terakhir mereka, meskipun Nadya dengan lembut menolak, membuat Michael memutuskan bahwa dia akan mengikutinya sampai dia setuju.

Sudah seminggu berlalu sejak itu, hari ini Rizky mengajak Andrea, Nadya, dan Michael ke sebuah wahana salju di sebuah mal yang dekat dengan sekolah mereka.

"Nadya, lihat! Aku membuat kelinci dari salju!" Rizky menunjukkan Nadya manusia salju kelinci yang dibuatnya.

Nadya tersenyum.

"Lucunya…" Dia menatap dengan terpesona. "Rizky, tolong ajari aku, dong."

"Tentu saja. Pertama kamu perlu belajar bagaimana membuat bola salju." Rizky mulai menunjukkan kepada Nadya cara membuat bola salju.

Ketika dia selesai membuat bola salju, tiga bola salju menuju ke Rizky dan memukulnya, membuat bocah berambut merah itu meringis.

"Bola salju juga bisa digunakan seperti ini." Andrea tersenyum puas dengan bola salju di telapak tangannya, siap melempar kapan saja.

"Kamu curang, Andrea." Rizky cemberut saat dia melempar bola salju sebagai balasannya, yang dengan mudah dihindari Andrea.

Andrea melemparkan bola salju lagi ke Rizky, dan berkat kecanggungan Rizky, sangat mudah bagi Andrea untuk memukulnya dengan bola salju lagi saat Rizky melarikan diri. Nadya menyaksikan dengan takjub. Matanya berbinar kegirangan.

"Andrea, Rizky, aku juga ikut!" Nadya bergegas menuju mereka, hanya untuk dihentikan ketika dia merasa dia menginjak sesuatu. Dia menunduk dan terkejut menemukan Michael terbaring di tanah bersalju.

"Kamu berat." Kata Michael.

"Michael! M-maaf!" Nadya segera menyingkir. "Tapi… Kamu sedang apa berbaring di tempat seperti ini?"

"Aku sedang tidur siang." Michael menjawab dengan sederhana.

"Tapi kamu bisa mati kalau tidur di tempat begini..." Nadya menekankan fakta bahwa mereka bisa dibilang sedang berada di dalam lemari es, dan tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan tidur dalam suhu sedingin ini.

"Lihat siapa yang ngomong."

Mereka diganggu oleh bola salju yang mendarat di wajah Michael. Mata Michael berkedut dan dia langsung berdiri dengan baton di tangannya, siap untuk menghajar orang yang melempar bola salju ke arahnya sampai mati.

"Hahaha…! Kamu jadi target sempurna untuk bola saljuku, Michael~" kata Andrea mengejek.

Tanpa pikir panjang, Michael mengejar Andrea, menghindari dan menghancurkan bola salju yang masuk dalam pandangannya yang dilemparkan Andrea padanya sementara Nadya dan Rizky menonton di pojok seperti biasa kecuali mereka sudah bertindak terlalu jauh.

Rizky dan Nadya memutuskan untuk membuat seni salju. Rizky mengajari Nadya langkah demi langkah. Nadya cepat belajar, dan mampu membuat seni salju yang bahkan lebih baik daripada karya Rizky, yang membuat anak laki-laki itu takjub.

"Nadya, kamu baik-baik saja?" Rizky bertanya dengan cemas ketika dia melihat wajah Nadya memucat.

"Eh? Aku baik-baik saja. Jangan khawatir." Nadya tersenyum, tapi senyumnya lemah dan wajahnya masih pucat.

"Kamu yakin? Kamu tidak terlihat sehat."

Nadya mengangguk. "Aku… baiklah…" Dia terbatuk sambil memegangi perutnya.

"Aku akan… istirahat… sebentar…" Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Nadya ambruk, mengejutkan Rizky yang segera mengguncangnya dengan panik. Andrea dan Michael segera menyadari hal ini dan menghentikan apa pun yang mereka lakukan dan bergegas ke Rizky dan Nadya.

"Nadya!"

***

David menatap gedung bertingkat sebelum berjalan ke trotoar dan melewati pengunjung lain serta personel gedung yang berlama-lama di luar. AC menyapu dirinya dalam awan dingin yang membekukan saat dia melewati pintu otomatis. Satu hal yang pasti tidak dia lewatkan dari kunjungannya ke gedung itu adalah hawa dingin yang ada di mana-mana yang sepertinya menyelimuti udara. David menggigil dan menggosok lengannya saat dia berjalan ke meja Admisi, memaksakan senyum sopan di wajahnya, dia membungkuk ke atas meja,

"Permisi. Saya di sini untuk menemui Elena." Dia memberi tahu admin wanita itu dengan sopan.

"Maaf, tapi hanya orang yang memiliki izin yang diperbolehkan untuk melihatnya." Wanita itu menjawab.

Sambil mendesah, David merogoh jaket sakunya dan menunjukkan kartu identitasnya pada wanita itu. Ketika wanita itu melihat dengan cermat ke kartu, matanya melebar dan dia segera membungkuk dan meminta maaf kepada pria itu.

"Sekarang, bisakah kamu memberitahuku di mana dia?"

Wanita itu bersenandung dan mengetuk keyboard saat dia mencari nama itu.

"Ahh, ini dia! Lantai delapan, kamar 802." petugas mengambil stiker pengunjung dan menuliskan nomor itu di atasnya sebelum menyerahkannya kepada David yang sedikit mengernyit saat dia mengupasnya dan meletakkannya di sisi tasnya. Melihat ke belakang, dia bertanya,

"Nomor itu berbeda dengan yang kemarin. Kenapa mereka memindahkannya?" dia bertanya, melirik ke peta besar yang dipasang di jalan masuk saat dia berbicara. Petugas itu menarik layar lain di komputer dan mengangkat bahu.

"Yang dikatakan bagannya adalah dia bangun larut malam atau pagi-pagi sekali," jawabnya, tetapi David berhenti mendengarkan setelah mendengar kata-kata "bangun" dan sudah bergegas ke lift.

"Elena sudah bangun? Tapi bagaimana? Apa yang terjadi?" David berpikir segera karena dia baru saja berhasil masuk ke lift sebelum ditutup diam-diam. Dia mengangguk dengan sopan kepada yang lain di lift ketika seorang pria bertanya ke lantai berapa yang dia inginkan.

"Tolong ke lantai 8." David berkata dan pria itu mengangguk dan menekan tombol, mengirim lift ke atas tanpa suara. David tidak bisa melakukan apa-apa kecuali gelisah saat lift berhenti di lantai dua dan tiga untuk membiarkan pengunjung lain pergi sebelum melanjutkan ke atas. Ketidaksabarannya bertambah setiap lift berhenti dan naik, sampai akhirnya elevator tiba di lantai 8.

David bergegas keluar dan mencari tanda yang akan mengarahkannya melalui lorong panjang. Memata-matai tanda yang mengarah ke kanan, dia menemukan lorong kanan untuk turun dan dengan cepat berjalan melalui koridor putih dingin, berbelok dua kali lagi sebelum angka-angka meluncur ke kisaran yang dia cari. Ketika David melihat kamar di depannya di sebelah kiri, dia melambat dan menatap plakat nama di sisi pintu. Pria itu menarik napas dalam-dalam sebelum membuka pintu dan menjulurkan kepalanya ke dalam. Matanya langsung mengarah ke wanita berambut pirang kecokelatan, Elena, yang sedang menggambar sesuatu. Tangannya berhenti ketika dia menyadari kehadiran pria itu dan menghadapnya.

"David, kamu datang." Dia tersenyum.

"Bagaimana kabarmu, Elena?" David duduk di tepi tempat tidurnya.

"Aku baik-baik saja. Menurut pemeriksaan, aku hanya bekerja terlalu keras." Dia meyakinkan kekasihnya, membelai pipinya. "Aku merasa lebih baik sekarang setelah kamu datang menemuiku."

David tersenyum, memegang tangan Elena ke wajahnya.

"Apa yang kamu gambar?" Dia bertanya, matanya beralih ke buku gambar di mejanya.

"Ini? Ini ilustrasi untuk cerita yang sedang saya tulis. Ceritanya hampir selesai, saya hanya perlu menulis epilognya dan selesai. Tapi saya putuskan untuk menggambar ilustrasinya dulu sebelum menulis epilog." Elena memperlihatkan buku gambarnya kepada David.

David membolak-balik ilustrasi, melihat setiap ilustrasi dengan kekaguman. Tidak peduli berapa kali dia melihat, dia tidak bisa tidak memikirkan betapa indah gambarnya. Kekasihnya selalu pandai menggambar atau melukis. Kreasinya menyentuh dan menggerekkan semua orang yang telah melihatnya.

"Ini indah." David berkomentar takjub.

"Tapi ilustrasi sampulnya lebih sederhana dari yang saya kira." Dia melihat ilustrasi kerang dan tengkorak. "Bukankah sampulnya harus lebih menarik?"

Elena menggelengkan kepalanya. "Aku tidak bermaksud menerbitkan cerita ini. Aku menulis buku ini...untuknya.

"Bu, aku bawakan kue favoritmu!" Seorang gadis dengan mata merah dan rambut pirang seperti Elena mengenakan gaun putih masuk ke dalam ruangan, membawa sepiring kue di tangannya. Dia tidak memperhatikan David, dan secara tidak sengaja mendorongnya ke samping dari tempat tidur saat dia menyajikan kue kepada ibunya. Elena terkekeh.

"Nagi, kamu baru saja mendorong David. Minta maaf padanya." Dia menunjuk ke arah David yang tersenyum padanya, tertawa juga. Nagi tersipu dan menundukkan kepalanya karena malu.

"A-aku minta maaf, David."

"Tidak apa-apa, Nagi." Dia menepuk kepalanya. "Dari mana saja kamu? Dari lab lagi?" Dia bertanya.

Nagi mengangguk. "Ya! Mereka hanya mengambil darahku dan menyuruhku minum obat dan kemudian mengamati kemajuannya."

David melihat perban di lengan, kaki kiri, dan lehernya. Dia mengerutkan kening, tapi dia tidak akan menunjukkannya pada Nagi atau Elena. Nagi tidak memperhatikan pengamatan pria itu dan malah mengalihkan pandangannya ke buku gambar yang dipegang ibunya.

"Bu, apa itu?"

Elena dengan cepat menyembunyikannya di belakangnya saat dia melambaikan salah satu tangannya sebagai penyangkalan.

"Ini bukan apa-apa. Terima kasih untuk kuenya, Nagi." Jawab Elena menggigit kue itu.

"Kue ini sebagus biasanya." Dia mengacak-acak rambut putrinya, membuatnya tersipu.

"A-Aku perlu bicara dengan Reno." Nagi bergegas keluar dari kamar, meninggalkan keduanya sendirian lagi. David tertawa pelan.

"Dia manis seperti biasanya." Ujar David. Elena terkikik.

"Ya dia. Bagaimanapun, dia adalah putriku yang berharga." Senyumannya manis dan tulus, tapi matanya agak sedih. David segera menyadari hal ini. Dia tahu benar apa arti ekspresi itu.

"Elena, apa kamu baik-baik saja dengan ini?" Dia bertanya, meletakkan tangannya di atas tangannya.

"Baik-baik saja dengan apa?" Elena bertanya balik.

"Kau menyadari bahwa baru-baru ini, eksperimennya… lebih sulit dari biasanya."

Elena melihat ke bawah. Dia terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia bersandar pada David. David memeluknya lebih dekat dan erat.

"Aku… tidak menyukainya…" ucapnya perlahan.

"Nagi ... dia menjalani eksperimen keras itu setiap hari ... aku tahu dia berbohong kepada kita dan menjalani eksperimen tanpa pertanyaan karena dia tidak ingin membuat kita khawatir." Wajah Elena melemas, ekspresi sedih meliputi raut wajahnya.

David menarik kekasihnya ke pelukannya.

"Maaf aku tidak bisa berbuat banyak. Aku akan berbicara dengan Reno dan yang lainnya tentang masalah ini."

Elena menarik diri dengan lembut. "Tidak apa-apa. Aku sudah bicara dengan Reno dan Akmal tentang ini. Mereka bilang mereka akan melakukan sesuatu terhadap para peneliti dari perusahaan itu." Dia tersenyum lagi padanya. David balas tersenyum.

"Kembali ke ceritamu, sudahkah kamu menemukan judulnya?" David menunjuk ke buku gambar Elena, mengubah topik agar Elena tidak bersedih lagi.

Elena mengangguk, menunjukkan buku gambarnya.

"Judulnya-"

***

"Elena!" David melesat dari tempat tidur, matanya melebar, keringat dingin mengucur dari sisi wajahnya. Perlahan-lahan dia mencoba mengatur kembali napasnya, menyesuaikan dirinya dengan sekelilingnya, melihat pemandangan kamar tidurnya sekali lagi, sunyi dan setengah tersembunyi dalam kegelapan.

Dengan jari gemetar dia menempelkan tangan ke wajahnya, menutup matanya dan merasakan semburan keringat di kulitnya yang basah. Tangan yang lain mengepalkan diri di seprai dengan erat, buku jarinya memutih saat dia mencoba mengingat apa yang dilihatnya sebelum dia bangun, menghembuskan napas lambat, menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Itu mimpi. Sambil menggoyahkan sisa-sisa tidurnya, dia meluncur dari tempat tidurnya, pakaian tidurnya menempel di kulitnya, membuka jendela dan membiarkan udara malam mendinginkannya.

Kota Bandung pada saat malam seperti ini sangat sunyi, hampir menenangkan, sinar bulan memberikan bayangan yang hampir halus di atas tanah, menutupi pepohonan dan bunga dalam cahaya putih keperakan. Matanya menatap bulan. Cahaya bulan menenangkannya karena mengingatkannya pada senyuman kekasihnya yang telah meninggal. Tanpa sepatah kata pun dia menutup jendela sekali lagi, menguncinya sebelum menghembuskan napas lagi yang tidak dia tahu telah ditahannya.

"Sudah sembilan tahun sejak hari itu… Saat itu… bahkan ketika kau di ambang kematian… kau masih tersenyum padaku… cerah seperti matahari dan menenangkanku seperti bulan… Elena…" Dia mendesah.

"Pada akhirnya… kau tidak bisa menyelesaikan ceritamu… Kau meninggalkan kami sebelum kau menyelesaikan cerita itu…" Dia teringat saat-saat yang dia habiskan bersama dengan kekasihnya. Dia ingat sentuhannya, tatapannya, baunya, dan senyumnya. Itu membawa banyak kenangan baginya, baik yang bahagia maupun yang buruk.

"Sejak hari itu sembilan tahun lalu… putrimu banyak berubah. Senyuman yang dulu dia berikan kepadaku… aku mungkin tidak akan pernah bisa melihatnya lagi…" David tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang karena suara samar mencapai telinganya, datang dari kamar tepat di sampingnya.

Awalnya dia mengira itu hanya imajinasinya, tetapi ketika suaranya semakin jelas dan keras, dia segera mengenali apa itu dan meninggalkan kamarnya, kaki cepat tapi tenang ketika dia membuka pintu ke kamar tidur Nadya. Dia mencapai sisi putri angkatnya, yang meronta-ronta dan berjuang dengan seprai, merintih dan mengerang kesakitan saat halusinasi yang tidak diketahui menangkap gadis itu, mengepalkan selimut saat kepalanya berputar dan berbalik, mencoba untuk keluar dari mimpi buruknya.

"T-Tidak…! H-Hentikan…!" Wajahnya berkerut karena kesakitan, air mata mengalir dari sudut matanya saat jeritannya semakin keras.

"J-Jangan…! B-Bu…! Ibu!"

"Nadya!" David memegangi pundak gadis itu, dengan cepat berusaha membangunkannya. Mata biru menyipit karena ketakutan mencengkeramnya erat, jantungnya berdebar keras di dadanya.

"Nadya! Bangun!" Satu-satunya hal yang membuatnya lebih takut adalah ketika putri kekasihnya berada di tengah-tengah salah satu dari banyak mimpi buruknya, dengan dia tidak dapat melakukan apa pun selain melakukan yang terbaik untuk membangunkannya dari tidurnya yang gelisah.

"Nagi!" Gadis berambut hitam itu terbangun dengan terengah-engah, mata ungu berkaca-kaca dan liar karena ketakutan saat mencari wajah yang tak asing, mencengkeram lengan yang lebih besar darinya. Air mata berhasil keluar dari matanya dan mengalir di pipi yang berlumuran keringat, pemandangan wajah penjaganya membuatnya merasa lega, takut, dan cemas pada saat yang bersamaan.

"D-David…!" Dia terbatuk dan darah berceceran di tempat tidur putih. Dia mencengkeram perutnya erat-erat saat lebih banyak darah berceceran dari mulutnya.

"Sakit…! I-Ibu…! Kamu di mana…?"

David menariknya ke pelukan erat. Dia menepuk punggungnya dengan nyaman, mengatakan padanya bahwa dia akan baik-baik saja dan dia bersamanya, berusaha sekuat tenaga untuk menenangkannya. Nadya mendengus, merasa sedikit lebih baik, meskipun dia masih menahan perutnya karena sakit.

"Sudah merasa lebih baik sekarang?"

Nadya mengangguk tanpa kata saat dia mengendus lagi, merasakan kehangatan dalam pelukan David. David menyelipkan selimut di sekitar sosok mungil itu, setengah duduk, setengah berbaring di tempat tidur, mengistirahatkan sikunya di atas bantal tempat Nadya beristirahat. Gadis itu menguap sekali lagi, matanya terkulai saat dia perlahan menutup matanya.

"David, jangan pergi dulu… tinggallah bersamaku…" Dia bergumam dengan mengantuk, sebuah tangan yang lebih kecil bertumpu di atas tangan yang lebih besar yang bertumpu pada perutnya.

"Aku akan tinggal, Nadya. Aku berjanji akan berada di sisimu." Mata biru berubah lembut saat bibir menyentuh dahi yang halus.

"Aku tidak akan pernah meninggalkanmu…" Perlahan tapi pasti Nadya tertidur lagi, tangannya melingkari tangan walinya, seolah meyakinkan dirinya sendiri bahwa lelaki itu tidak akan pergi ke mana-mana.

David menyadari hal ini dan tersenyum, memberikan pandangan penuh kasih sayang ke arah gadis yang sedang tidur itu sebelum meraih ke depan untuk mengambil bantal yang lebih kecil. Dengan lembut dia mengatur bantal di samping gadis kecil itu, sebelum kembali membelai helai rambut hitam halus itu, puas tinggal di sana dan mengawasi wajah tidur gadis itu sampai pagi. Matanya membelalak ketika Nadya sekali lagi mencengkeram perutnya dan mengencangkan cengkeramannya padanya. Namun, yang mengejutkan David bukanlah fakta wajah sedihnya atau reaksi pedihnya, tapi nama yang dia ucapkan dalam tidurnya.

"Andrea… jangan tinggalkan… aku sendiri…"