Dilarang Baca!

Bab 11 (bahagian 1)

Bab 11 (bagian 1): Kuil Kuno yang Terkunci di Gunung, Hutan Mayat Gantung

***

Hantu wanita itu memiliki wajah oval dengan sepasang alis melengkung. Dia benar-benar sangat cantik. Meskipun kecantikannya mungkin sedikit menunjukkan tanda-tanda kepahlawanan sebelumnya, kini, kecantikan yang terpancar dari wajahnya telah bercampur dengan kebencian yang tersembunyi di dalam dirinya yang tidak bisa dihilangkan, seolah-olah semua kebenciannya telah terkonsentrasi ke dalam ruang terbatas di mana tidak ada cahaya yang bisa melepaskan dan membebaskannya. Saat dia berlutut di tanah, bagian dari gaun pengantinnya di bawah lutut tampak usang dan compang-camping. Sekarang sudah jelas bagaimana rumor itu dimulai.

Mereka berdua saling memandang dalam diam untuk beberapa saat sebelum Xie Lian akhirnya berbicara, "Xuan Ji?"　

Sepertinya sudah bertahun-tahun sejak seseorang memanggilnya dengan nama itu. Butuh beberapa saat untuk kebencian yang tercermin dalam wajah hantu wanita itu untuk sedikit memudar; digantikan oleh cahaya yang melintas di matanya　　

Dia berbicara, "...Dia mengirimmu untuk datang menemuiku, bukan?"

'Dia' ini... Xie Lian menebak, pasti yang dimaksud adalah Jenderal Pei.

Xuan Ji kemudian bertanya, "Bagaimana dengan dia? Kenapa dia tidak datang menemuiku sendiri?"　

Ketika Xuan Ji berbicara, wajahnya menunjukkan ekspresi yang begitu bersemangat, penuh harap dan antisipatif sehingga membuat Xie Lian merasa lebih baik untuk tidak menjawabnya dengan "Tidak, bukan itu masalahnya". Melihat Xie Lian terdiam, Xuan Ji tiba-tiba jatuh dan duduk di lantai.

Dia bersandar pada patung Dewa Bela Diri yang tampan dan tinggi, saat gaun pengantin merahnya menyebar ke seluruh lantai, tidak berbeda dari bunga raksasa yang berlumuran darah. Dengan rambutnya yang berantakan, wajahnya berkerut kesakitan, seolah-olah dia mengalami siksaan hebat. Xuan Ji bertanya, "...Kenapa dia tidak datang menemuiku?"

Itu adalah pertanyaan lain yang tidak bisa dijawab oleh Xie Lian, jadi dia hanya bisa tetap diam. Xuan Ji mengangkat kepalanya dan menatap Patung Ilahi, sebelum dia menangis dengan sedih, "Pei Lang.... oh Pei Lang. Aku mengkhianati kerajaanku untukmu, Aku meninggalkan segalanya dan berubah menjadi seperti ini. Kenapa kamu tidak mau datang menemuiku?"

Dengan kedua tangan, Xuan Ji menarik rambutnya sendiri dan terus bertanya, "Pei Lang, apakah hatimu terbuat dari besi?"

Xie Lian diam-diam mengamatinya. Setelah mendengar kalimat itu, dia berpikir dalam hati: Xuan Ji mengatakan dia mengkhianati kerajaannya untuk Jenderal Pei... mungkinkah Jenderal Pei ini mengambil keuntungan dari keintiman mereka untuk menipu intelijen intelijen militer rahasia darinya, yang menyebabkan kekalahan kerajaan Xuan Ji dalam perang?

Dia juga mengatakan bahwa hanya karena Jenderal Pei dia menjadi seperti ini. Dengan "menjadi seperti ini", sudah pasti hanya bisa merujuk pada keadaan kakinya yang tampak menyedihkan. Xuan Ji adalah seorang jenderal wanita, untuk berada di medan perang, tidak akan mungkin baginya untuk menjadi cacat, yang hanya bisa berarti kakinya patah setelah kebenarannya telah terungkap. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Jenderal Pei? Mungkinkah ketika Jenderal Pei sadar bahwa dia tidak lagi berguna untuknya dan kemudian memutuskan untuk membuang Xuan Ji dari kehidupannya, apakah itu adalah alasan yang menyebabkan kebencian yang dia miliki begitu dalam?

Meskipun Xie Lian merasa pemikiran yang dimilikinya ini cukup hambar, namun dengan kebencian Xuan Ji yang sebegitu dalam sampai-sampai dia bisa membahayakan nyawa orang lain yang bahkan tidak bersalah... pikirannya mungkin sedikit tidak sopan, tapi dia hanya bisa memaksakan dirinya untuk terus berpikir seperti itu untuk saat ini.

Tiba-tiba, teriakan seorang perempuan terdengar dari luar kuil, "Tolong! Tolong!"

Xie Lian dan Xuan Ji melirik ke luar jendela pada saat yang sama. Apa yang mereka lihat adalah bahwa di dalam lingkaran putih yang telah dibuat dari kain sutra Ruoye, seseorang menyeret remaja yang terbalut perban itu untuk keluar dari lingkaran. Little Ying dengan kuat menempel di kaki orang itu tanpa melepaskannya, menyebabkan orang itu mulai menghujani kutukan kepadanya.

Sebenarnya dia adalah anak muda yang sebelumnya. "Enyahlah! Dasar sampah tolol, bagaimana jika teriakanmu menarik perhatian hantu wanita itu?"

Little Ying berkata dengan keras, "Jika teriakanku menarik perhatiannya, biarkan saja! Kamu jauh lebih buruk dari hantu itu! Aku... aku lebih suka menghadapi hantu wanita itu dari pada menghadapimu!"

Ternyata, anak muda yang dipukul sampai pingsan oleh Xie Lian dengan kain sutra Ruoye telah bangun. Melihat bagaimana sekelilingnya telah dipenuhi oleh mayat pengantin wanita membuatnya takut pada awalnya, namun dia dengan cepat menyadari bahwa para mayat pengantin wanita itu sebenarnya tidak bisa melihat. Dengan keberanian yang dimilikinya, tanpa otak, dia berpikir bahwa sementara yang lain terlalu takut untuk bergerak, dia akan menyeret remaja yang dibalut perban itu untuk turun dari gunung dan mengklaim hadiah untuk dirinya sendiri.

Dia tidak peduli apakah bocah laki-laki yang diperban itu sebenarnya hantu pengantin pria atau bukan. Karena semua orang di kaki gunung mengira bahwa dia adalah hantu pengantin pria, maka itu adalah dia. Siapa yang menyangka Little Ying akan melemparkan diri ke arahnya, berteriak dan menjerit, mengejutkan semua pengantin yang berkeliaran serta Xuan Ji di dalam kuil Ming Guang.

Ketika Xie Lian melihat dan menyadari orang itu adalah anak muda yang sebelumnya, dia menyesal tidak berbuat lebih kejam lagi. Dia seharusnya lebih kejam dan membuatnya pingsan sampai dia tidak akan bangun selama tiga hari tiga malam.

Xie Lian berteriak, "Cepat dan masuklah kembali ke dalam lingkaran!"

Ketika anak muda itu tiba-tiba melihat kabut hitam menuju ke arahnya, dia dengan panik menghindar.

Tetapi, dia tengah menyeret remaja yang diperban dan kakinya juga dipegangi oleh Little Ying. Dengan demikian, karena dia selangkah terlalu lambat, dia langsung ditelan oleh kabut hitam dan dibawa kembali ke tangan Xuan Ji.

Saat anak muda itu berbalik untuk menatapnya, dia berpikir: 'Wanita berambut panjang berantakan dan suram ini, bukankah dia salah satu dari mayat pengantin wanita yang tergeletak di antara kelompok mayat-mayat itu sebelumnya? Mayat indah yang dia sentuh dan raba-raba?'

Ketika keadaan mulai berjalan, anak muda itu akhirnya tahu bagaimana rasanya takut dan mulai berteriak. Xuan Ji mengarahkan lima jarinya, menembus dan langsung merobek tengkorak anak muda itu dari dalam kulit kepalanya yang tebal.

Tengkorak yang dirobek itu terasa panas, mulutnya masih ternganga dalam teriakan. "AHHHHHHH―!!!"

Di dalam lingkaran pelindung putih, para penduduk yang ketakutan melihat kejadian tersebut sampai hampir membuat jiwa mereka keluar dari kulit mereka juga mulai berteriak, "AHHHHH―!!!"

Little Ying juga tampak ketakutan, ikut berteriak ketika dia masih menyeret remaja berbalut perban itu masuk ke dalam lingkaran. Xuan Ji mengulurkan tangan ke arah mereka dengan lima jari terentang lagi, tapi kali ini, Xie Lian melesat di depannya untuk menghalanginya sebelum berkata, "Jenderal, hentikan semua ini."

Dia memanggilnya 'Jenderal', pada dasarnya dimaksudkan untuk mengingatkan Xuan Ji bahwa dia pernah menjadi pahlawan wanita yang bertugas di garis depan di medan perang untuk melindungi dan mempertahankan atas nama kerajaannya. Tetapi meski begitu, Xuan Ji langsung menghancurkan tengkorak dari orang yang masih berteriak itu, dengan tangannya sampai hancur berkeping-keping; dengan wajahnya yang cantik yang pada saat itu tampak sedikit rusak. Dia mencibir, "Apakah dia takut datang menemuiku?"

Xie Lian merasa bingung. Dia berpikir dalam hati, mungkin lebih baik jika dia berpura-pura dulu menjadi seseorang yang dikirim oleh Jenderal Pei... namun Xuan Ji tidak membutuhkan jawaban. Dia tertawa keras beberapa kali sebelum tiba-tiba berbalik dan menunjuk patung Ilahi itu, "Aku membakar kuilmu dan menimbulkan masalah di wilayahmu! Semua dengan harapan bahwa kamu akan datang dan melihatku sebentar! Aku sudah menunggumu selama bertahun-tahun!"

Dia menatap patung Ilahi itu dengan tatapan kosong untuk waktu yang lama, sebelum dia tiba-tiba melompat, mencekik leher patung itu dan bergetar hebat ketika dia memekik, "KAMU MASIH MENOLAK UNTUK DATANG MENEMUIKU, APAKAH KARENA KAMU MERASA BEGITU BERSALAH PADAKU?! LIHATLAH KAKIKU!!! LIHAT PENAMPILANKU SEKARANG! INI SEMUA UNTUKMU, SEMUANYA UNTUKMU!!! APAKAH HATIMU BENAR-BENAR TERBUAT DARI BESI?!"

Sebagai orang luar, Xie Lian tidak berpikir bahwa dia punya hak untuk berkomentar. Namun, menurut perasaannya sendiri, dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir, "Jika kamu ingin melihatnya, tidak bisakah kamu melakukannya dengan cara yang lebih normal? Jika ada seseorang yang ingin menemuiku menggunakan metode seperti yang kamu lakukan sekarang, aku tidak akan mau datang sama sekali."

Mendengar bisikan itu, Xie Lian tersenyum, menunjukkan bahwa gadis itu tidak perlu khawatir. Tapi siapa yang menyangka bahwa senyumannya itu akan membuat wajah Xuan Ji langsung berubah. Tiba-tiba dia melompat turun dari patung Ilahi, sebelum berlari ke arah Xie Lian dan berkata, "Karena kamu tidak mau melihatku tapi malah lebih senang melihat wanita lain yang suka tersenyum, aku akan perlahan membuatmu kenyang!"

Meskipun yang dia cekik adalah Xie Lian, kata-katanya tetap ditujukan kepada Jenderal Pei. Xie Lian awalnya berpikir hal itu karena Xuan Ji tidak bisa menikah dengan orang yang dia cintai, sehingga setelah melihat pengantin wanita di tandu pernikahan tersenyum bahagia, hatinya menjadi penuh kecemburuan.

Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa hal itu karena Jenderal Pei menyukai wanita yang suka tersenyum. Dalam keadaan Xuan Ji yang masih kacau, dia berpikir bahwa dia berhasil menggagalkan para pengantin wanita yang tersenyum itu menikah dengan kekasihnya (Jenderal Pei).

Tidak heran dia membakar semua kuil Ming Guang yang ada di kaki gunung. Itu pasti karena dia tidak tahan lagi melihat semua wanita itu datang dan pergi, keluar masuk dari kuil Jenderal Pei sepanjang hari, berbagi patung Ilahi yang sama dengannya. Hantu wanita ini memang layak mendapat peringkat 'Kemurkaan'.

Meskipun kakinya patah, kecepatannya tetap tidak bisa diremehkan. Bahkan setelah dia dipukul oleh Ruoye, dia masih tetap sangat kuat. Xie Lian terjebak di jalan buntu saat Xuan Ji mencekiknya. Dia baru saja hendak memanggil Ruoye ketika dia tiba-tiba mendengar teriakan nyaring, "Ahhhhhhhhhhh—"

Ketika gadis kecil itu, Little Ying melihat kesulitan yang dialaminya saat ini melawan hantu wanita, gadis itu dengan cepat mengambil cabang pohon yang terajatuh di tanah dan mencoba menyerang hantu itu. Ketika dia berlari, dia mulai berteriak keras, seolah-olah teriakannya itu akan memberikannya lebih banyak keberanian untuk maju.

Xuan Ji bahkan tidak perlu bergerak untuk melawan Little Ying. Dia hanya berbalik untuk menatapnya dan detik berikutnya, Little Ying terlempar ke belakang bahkan sebelum dia bisa mendekat. Little Ying diterbangkan beberapa meter dengan kepala di bawah, dan tubuh berada di atas, sebelum dia jatuh mendarat di tanah.

Remaja yang dibalut perban itu berteriak dengan suara serak "Ahhh" saat dia bergegas berlari menuju Little Ying. Xie Lian juga kaget sebelum dia jatuh terduduk. Namun, tiba-tiba dia merasakan hawa dingin dari belakang kepalanya.

Lima jari Xuan Ji sudah ada di kepalanya, seolah-olah dia baru saja akan merobek tengkoraknya dari kulit kepalanya seperti yang telah dia lakukan kepada anak muda itu sebelumnya. Dalam saat-saat yang putus asa itu, tangan kanan Xie Lian memegang pergelangan tangannya sebelum berteriak, "Ikat!"　

Hanya suara 'shua shua' yang meledak di udara ketika seutas kain sutra putih segera muncul. Ruoye melilit Xuan Ji, mengikat tubuh bagian atasnya, dengan tangan terikat di belakang. Karena kaki Xuan Ji sudah patah, dia tidak bisa menghindari serangan itu tepat waktu.

Dia jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk, lalu mulai berguling-guling di tanah berupaya untuk melepaskan sutra putih itu dari tubuhnya. Akan tetapi, tindakannya itu, hanya membuat Ruoye melilitnya bahkan lebih erat.

Berhasil lolos dengan susah payah dari krisis, Xie Lian bahkan belum menarik napas sebelum dia memutuskan untuk segera bangkit dan berlari menuju ke tempat Little Ying jatuh.

Dengan Ruoye yang telah dipanggil oleh Xie Lian, masih ada orang yang terlalu berhati-hati untuk bergerak sembarangan. Tetapi ada juga beberapa penduduk desa yang cukup berani untuk menjadi terbiasa dengan mayat-mayat pengantin yang masih bergerak meraba-raba dan pergi mengelilingi Xie Lian dan Little Ying.

Remaja yang dibalut perban itu berlutut di samping Little Ying, tidak tahu apa yang harus dia lakukan. Dia cemas seolah dia adalah serangga kecil berada di panci panas. Tidak ada yang berani memindahkan Little Ying, karena mereka semua khawatir Little Ying mungkin telah mematahkan sesuatu yang penting. Jika mereka memindahkannya sekarang, mungkin bisa memperburuk keadaan Little Ying saat ini.

Xie Lian dengan cepat memeriksa kondisi Little Ying meskipun dia sadar dalam hatinya bahwa tidak peduli seberapa berhati-hati mereka yang ada di sekitar Little Ying saat ini, semua itu akan sia-sia. Dengan dia terjatuh seperti itu, jelas Little Ying tidak akan bisa bertahan hidup lagi.

Meskipun waktu yang dihabiskannya bersama gadis ini, Little Ying, tidak lama, belum lagi, mereka juga tidak banyak bicara, tetapi dia tahu bahwa meskipun penampilannya jelek, hatinya baik. Baginya untuk memiliki akhir seperti itu, sangat membebani hati seseorang.

Di sisi lain, Xuan Ji seharusnya tidak bisa melepaskan diri dari Ruoye untuk sementara waktu. Dalam hatinya, Xie Lian berpikir, "Bahkan jika itu tidak berguna, kita tidak bisa membiarkannya mati dalam posisi seperti ini." Jadi, dia dengan sangat hati-hati membalik tubuh Little Ying.

Wajah Little Ying basah oleh darah, menyebabkan semua orang menghela napas dan menggigit lidah mereka saat melihatnya. Namun, dia masih bisa bernapas, diam-diam dia membisikkan sesuatu kepada Xie Lian, "...Tuan Muda, aku ternyata lebih menjadi penghalang untukmu daripada memberimu bantuan, bukankah begitu..."

Meskipun dia tidak menghalanginya, dia juga tidak benar-benar membantu. Pada saat itu, Xie Lian sudah akan memanggil Ruoye, jadi dia tidak benar-benar membutuhkan bantuan apapun. Dan untuk Little Ying, bahkan jika dia entah bagaimana berhasil mendaratkan pukulan pada Xuan Ji, pukulan itu sama sekali tidak akan menghasilkan apa-apa. Terlebih lagi, tidak mungkin baginya untuk mendekati hantu wanita itu sejak awal. Jadi sejujurnya, dia telah membuang hidupnya dengan sia-sia.

Xie Lian berkata, "Kamu tidak menjadi penghalang untukku. Kamu sudah banyak membantu. Lihat, hanya setelah kamu datang dan menarik perhatian hantu wanita itu, aku punya waktu untuk mengatasinya. Itu semua berkat dirimu. Tapi, lain kali, kamu tidak boleh seperti ini. Jika kamu ingin membantu, kamu harus memberitahuku terlebih dahulu. Kalau tidak, jika aku tidak bereaksi tepat waktu, itu hanya akan berakhir dengan bencana."

Little Ying tersenyum dan berkata sambil menghela napas, "Tuan muda, kamu tidak perlu menghiburku. Aku tahu bahwa aku sama sekali tidak membantu, juga tidak mungkin ada lain kali."

Kata-katanya teredam saat dia terbatuk dan mengeluarkan lebih banyak darah. Dalam tetes merah darah itu ada beberapa gigi yang patah. Remaja yang dibalut perban itu tampak cemas sampai gemetar dan hanya bisa menangis, tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan.

Little Ying berkata kepadanya, "Di masa depan, jangan turun dari gunung untuk mencuri makanan lagi. Jika mereka menemukanmu, dan menghajarmu sampai mati, kamu akan selesai."

Xie Lian berbicara, "Jika dia lapar, dia bisa datang mencariku."

Setelah mendengar kata-katanya, mata Little Ying langsung berbinar, "...Benarkah? Terima kasih banyak..."

Saat dia tersenyum, air mata perlahan mengalir dari matanya yang kecil.

Dengan lembut, dia berkata, "Aku merasa selama hidupku, tidak begitu banyak hari di mana aku hidup bahagia."

Xie Lian juga tidak tahu harus berkata apa, dan dengan lembut menepuk tangannya. Little Ying menghela napas, "Sudahlah, lupakan saja. Aku mungkin hanya seseorang... yang terlahir sial."

Kata-katanya terdengar sedikit menggelikan. Selain itu, karena hidungnya yang bengkok dan matanya yang sipit, dia sangat jelek sehingga itu benar-benar lucu. Dengan darah dan air mata mengalir di pipinya, itu juga terlihat sedikit lucu.

Saat air matanya mengalir, Little Ying terus berbicara, "Tapi tetap saja, meski begitu, aku masih... aku masih..."

Dengan kata-kata terakhir itu, gadis muda itu mengembuskan napas terakhirnya dan meninggal. Remaja yang dibalut perban itu melihat bahwa Little Ying sudah mati, jadi dia memeluk mayatnya dan mulai menangis tersedu-sedu. Dia membenamkan kepalanya ke perut mayat Little Ying, seolah karena dia telah kehilangan satu-satunya orang yang telah mendukungnya, dia menolak untuk mengangkat kepalanya lagi.

Xie Lian mengulurkan tangannya untuk menutup mata Little Ying, sebelum diam-diam memberitahunya dalam hati, "Kamu jauh lebih kuat daripada aku."