Dilarang Baca!

Bab 11 (bahagian 2)

Bab 11 (bagian 2): Kuil Kuno yang Terkunci di Gunung, Hutan Mayat Gantung

***

Tepat pada saat itu, suara aneh sebuah lonceng jam terdengar.

"Dong! Dong! Dong!" Bergema dengan nyaring sebanyak tiga kali. Xie Lian langsung diliputi perasaan pusing. Dia bertanya, "Apa yang terjadi?"

Ketika dia kembali mengamati sekelilingnya, semua pengantin wanita di sana bergoyang-goyang sebelum jatuh ke tanah. Hanya lengan mereka yang masih terangkat, menunjuk ke langit. Penduduk desa juga jatuh dan tidak bangkit lagi. Seolah-olah mereka semua telah kehilangan kesadaran akibat bunyi lonceng jam yang membelah telinga.

Xie Lian juga merasa agak pusing. Dengan satu tangan di dahi, dia mengerahkan tubuhnya untuk berdiri, namun kakinya terasa lemas membuat dia setengah berlutut di tanah. Untungnya, seseorang membantunya. Ketika dia mengangkat kepalanya untuk melihat siapa itu, dia adalah Nan Feng.

Ternyata, setelah tujuh pengantin memasuki hutan, mereka semua telah menyebar ke arah yang berbeda. Nan Feng pada dasarnya harus menjelajahi seluruh gunung untuk menangkap mereka semua dan baru saja kembali. Melihat sikapnya yang tenang, Xie Lian segera bertanya, "Ada apa dengan suara lonceng itu?"

Nan Feng berkata kepadanya, "Jangan khawatir, mereka adalah bala bantuan."

Mengikuti garis pandangnya, Xie Lian tiba-tiba menyadari bahwa barisan tentara telah muncul di depan Kuil Ming Guang.

Barisan tentara itu mengenakan baju besi, bersinar dalam kekuatan ilahi saat aura yang kuat terpancar dari mereka. Di bagian paling depan berdiri seorang jenderal muda yang tinggi dan tampan. Jelas dia bukan orang biasa. Jenderal itu berjalan dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya. Begitu dia berada di depan Xie Lian, dia sedikit membungkuk, dan berkata, "Yang Mulia Putra Mahkota."

Sebelum Xie Lian bahkan bisa membuka mulut untuk bertanya, Nan Feng berkata dengan suara rendah, "Dia adalah Jenderal Pei."

Xie Lian segera melirik Xuan Ji yang ada di tanah, dan mengulangi, "Jenderal Pei?"

Jenderal Pei ini tidak seperti yang dia bayangkan, juga sama sekali tidak mirip dengan patung Ilahi. Patung Ilahi itu digambarkan dengan corak kepahlawanan, sementara wajahnya penuh dengan keangkuhan. Itu adalah tipe ketampanan yang invasif dan kuat. Sementara itu, meski jenderal muda ini juga cukup tampan, penampilannya lembut, sementara wajahnya tampak damai seperti batu giok dingin. Tidak memiliki niat membunuh, dan penuh dengan ketenangan yang tidak terganggu. Kamu bisa mengatakan bahwa dia adalah seorang jenderal, namun tidak aneh jika ada yang mengklaim bahwa dia adalah ahli strategi.

Jenderal Pei melihat Xuan Ji di tanah dan berbicara, "Aula Istana Ling Wen memberi tahu kami bahwa situasi di Gunung Yu Jun sedikitnya berkaitan dengan Istana Ming Guang, jadi bawahan ini bergegas kemari. Aku tidak menyangka bahwa situasi ini benar-benar memiliki hubungan yang agak dalam dengan kami. Karena telah merepotkanmu, aku sangat berterima kasih, Yang Mulia Putra Mahkota."

Xie Lian berterima kasih pada Ling Wen di dalam hatinya. Dalam hal apa efisiensi Istana Ling Wen menurun? "Aku juga berterima kasih karena telah merepotkanmu, Jenderal Pei."

Tetapi ketika Xuan Ji, yang sedang meronta-ronta, samar-samar mendengar kata "Jenderal Pei", dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan dengan keras berteriak, "Pei Lang, Pei Lang! Apakah itu kamu, apakah kamu sudah datang? Apakah kamu akhirnya datang?"

Setelah diikat oleh Ruoye, tidak peduli seberapa liar dia bergerak karena bahagia, dia hanya bisa berlutut. Namun siapa yang menyangka saat dia melihat sang Jenderal, wajahnya seketika berubah menjadi pucat. "Siapa kamu?!"

Di sisi Xie Lian, dia sedang memberi tahu Nan Feng tentang ringkasan situasinya dengan hantu pengantin pria. Ketika dia mendengar pertanyaan Xuan Ji, dia bertanya, "Bukankah dia adalah Jenderal Pei? Apakah dia telah menunggu terlalu lama sehingga dia tidak bisa mengenalinya lagi?"

Nan Feng menjawab, "Dia adalah Jenderal Pei. Tapi bukan orang yang dia tunggu-tunggu."

Xie Lian merasa aneh. "Jangan bilang ada dua Jenderal Pei?"

Tapi Nan Feng menjawab, "Benar, memang ada dua!"

Ternyata, Jenderal Pei yang ditunggu-tunggu oleh hantu wanita Xuan Ji ini adalah dewa utama Kuil Ming Guang, sedangkan yang di depan mereka adalah wakil dewa. Dia juga adalah seorang penerus dari keluarga Jenderal Pei. Untuk membedakan mereka berdua saat mereka dipanggil, semua orang memanggil dewa di depan mereka ini "Jenderal Pei Kecil". Di Kuil Ming Guang yang sebenarnya, perlu untuk menghormati mereka dengan blok bulan positif dan terbalik[1].

[1] Sesuatu yang biasa digunakan di kuil dan tempat suci, terutama ketika seseorang ingin balasan dari dewa yang mereka sembah.

Jenderal Pei adalah dewa utama di kuil, jadi patung Ilahi-nya menghadap ke pintu kuil. Patung Ilahi Jenderal Pei Kecil diposisikan di belakang patungnya. Namun, meskipun yang satu berasal dari generasi sebelumnya dan yang lain dari generasi berikutnya, mereka tampak seperti saudara. Tetapi untuk dua orang dari keluarga yang sama naik, itu bisa dianggap sebagai cerita yang sangat aneh yang bisa ditangkap oleh imajinasi seseorang.

Xuan Ji melihat sekeliling tetapi masih tidak menemukan orang yang ingin dia lihat di antara para tentara. Dia dengan suram bertanya, "Di mana Pei Ming? Kenapa dia tidak datang? Kenapa dia tidak datang menemuiku?"

Jenderal Pei Kecil sedikit menganggukkan kepalanya, menjawab, "Jenderal Pei sibuk dengan masalah penting."

Xuan Ji bergumam, "Masalah penting?"

Di bawah rambutnya yang panjang, air matanya mulai turun ketika dia berkata, "Aku sudah menunggunya selama berabad-abad, masalah penting apa yang dia punya? Dulu, untuk menemuiku, dia akan melintasi setengah perbatasan dalam waktu satu malam, jadi masalah penting apa yang bisa dia miliki sekarang? Begitu pentingnya sampai dia bahkan tidak mau menemuiku sekali pun? Masalah penting? Dia sebenarnya tidak punya, kan?"

Jenderal Pei Kecil berkata, "Jenderal Xuan Ji, harap segera berangkat[2]."

[2] Di sini, ini lebih bersifat kiasan daripada literal. Apa yang dia katakan pada dasarnya memberitahu Xuan Ji untuk menghentikan perjuangannya dan bekerja sama dengan penangkapannya.

Dua tentara Kuil Ming Guang keluar dari formasi barisan dan berjalan mendekat. Ruoye dengan cepat melompat dari tubuh Xuan Ji dan melilit pergelangan tangan Xie Lian dengan penuh kasih sayang. Xie Lian dengan lembut menepuknya dua kali untuk menghiburnya.

Xuan Ji membiarkan kedua tentara itu menangkapnya saat dia berlutut di sana dengan linglung. Kemudian, tiba-tiba, dia mulai meronta, menunjuk ke langit saat dia mengutuk, "Pei Ming! Aku mengutukmu!"

Teriakannya sangat tajam. Xie Lian menatap kosong sebelum dia berpikir, "Bukankah ini mengutuk pendahulunya saat berada di depan penerus mereka?"

Xuan Ji terus berteriak sendiri dengan suara serak, "Aku mengutukmu, kamu lebih baik tidak pernah jatuh cinta kepada siapa pun. Kalau tidak, jika hari seperti itu tiba, aku mengutukmu untuk menjadi sepertiku, selama-lamanya dan untuk selamanya, untuk terbakar tanpa henti oleh cinta! Biarkan api cinta membakar seluruh tubuhmu dan semuanya!"

Pada saat ini, Jenderal Pei Kecil berkata kepada Xie Lian dan yang lainnya, "Maaf atas ketidaksopananku dan tunggu sebentar." Dia mengangkat dua jari dan dengan ringan menekannya ke pelipisnya. Gerakan itu adalah gerakan untuk mengaktifkan array komunikasi spiritual, jadi dia pasti sedang berkomunikasi dengan seseorang. Setelah beberapa saat, dia bergumam "hmmm", sebelum menurunkan tangannya dan mengembalikannya ke belakang. Dia berbalik kearah Xuan Ji dan berkata, "Jenderal Pei ingin aku menyampaikan pesan―'Itu mustahil.'"

Xuan Ji memekik, "Aku mengutukmu―!!!"

Jenderal Pei Kecil sedikit mengangkat tangannya, dan memerintahkan, "Bawa dia pergi."

Dua tentara mengangkat Xuan Ji yang sedang meronta keras dan menyeretnya pergi. Xie Lian bertanya, "Jenderal Pei Kecil, bolehkah aku bertanya, bagaimana Xuan Ji akan ditangani?"

Jenderal Pei Kecil menjawab, "Dia akan ditahan di bawah gunung."

Mencari gunung untuk menahannya, ini memang metode yang sering digunakan oleh surga untuk berurusan dengan iblis dan hantu. Setelah bergumam pada dirinya sendiri untuk sesaat, Xie Lian berkata, "Kebencian Jenderal Xuan Ji ini cukup berat. Karena dia terus-menerus memikirkan kebencian setelah melakukan pengkhianatan terhadap kerajaannya dan bagaimana kakinya patah karena Jenderal Pei, aku khawatir jika menahannya tidak akan bertahan lama."

Jenderal Pei Kecil menggerakan kepalanya, dan berkata, "Dia mengatakan dia melakukan pengkhianatan dan kakinya patah karena Jenderal Pei?"

Xie Lian menjawab, "Dia memang mengatakan hal itu sebelumnya, bahwa karena Jenderal Pei, dia berakhir dengan kondisinya yang saat ini. Untuk kebenarannya seperti apa, aku tidak tahu."

Jenderal Pei Kecil berbicara, "Jika harus dikatakan seperti itu, maka baiklah. Memang benar dia melakukan pengkhianatan untuk Jenderal Pei. Tetapi detailnya mungkin berbeda dengan apa yang dipikirkan oleh orang lain. Setelah dirinya dan Jenderal Pei berpisah, untuk mendesaknya agar tetap tinggal, Jenderal Xuan Ji tidak ragu untuk menyerahkan intelijen militernya sendiri. Namun, Jenderal Pei tidak mau menerima keuntungan yang tidak adil itu dan menolak tawarannya."

...Xie Lian tidak pernah berpikir bahwa kalimatnya, 'Aku mengkhianati kerajaanku untukmu', ternyata memiliki kebenaran seperti itu. Dia bertanya, "Lalu ketika dia berkata kakinya patah karena Jenderal Pei...?"

Jenderal Pei Kecil menjawab, "Dia mematahkan kakinya sendiri."

...Dia mematahkannya sendiri?

Jenderal Pei Kecil menjawab, datar dan teguh, "Jenderal Pei tidak menyukai wanita yang berpikiran kuat, dan sifat alami Xuan Ji adalah berkemauan keras. Itulah sebabnya mereka tidak bisa tinggal bersama terlalu lama. Jenderal Xuan Ji tidak mau melepaskan Jenderal Pei, jadi dia berkata kepada Jenderal Pei bahwa dia bersedia untuk berkorban dan mengubah dirinya sendiri. Karena itu, dia secara sukarela menghapus seni bela diri miliknya dan mematahkan kedua kakinya sendiri. Dengan cara ini, dia melakukan hal yang sama seperti mematahkan kedua sayapnya dan mengikatkan dirinya pada Jenderal Pei. Terlepas dari semua itu, Jenderal Pei tidak meninggalkannya. Dia membawanya dan merawatnya, namun, dia masih tidak mau menjadikannya sebagai istrinya. Karena keinginan yang lama dia simpan itu tidak bisa dipenuhi, Jenderal Xuan Ji bunuh diri dalam kebencian. Bukan karena alasan lain, tetapi hanya untuk membuat Jenderal Pei merasa sedih. Tapi, maafkan aku karena berbicara terus terang―"

Penjelasan Jenderal Pei Kecil halus dan sopan dari awal hingga akhir. Dengan ekspresi yang terlalu tenang dia berkata, "Tapi itu tidak akan terjadi."

Xie Lian menggosok dahinya. Dia tidak mengatakannya, tetapi dia berpikir dalam hati, "Orang seperti apa mereka itu?"

Jenderal Pei Kecil berbicara lagi, "Mengenai siapa yang benar atau salah, aku tidak tahu. Aku hanya tahu bahwa jika sejak awal Jenderal Xuan Ji rela untuk melepaskan, semuanya tidak akan berakhir seperti ini. Yang Mulia Putra Mahkota, bawahan ini harus pergi sekarang."

Xie Lian membalas, mengepalkan tangan untuk memberi hormat dan melihat mereka pergi. Nan Feng memberikan penilaian pribadinya, "Orang-orang aneh."

Xie Lian berpikir pada dirinya sendiri, dia sendiri juga menjadi bahan tertawaan dari tiga alam, orang aneh yang terkenal; bukan tempatnya untuk mengkritik orang lain. Untuk masalah antara Jenderal Pei dan Xuan Ji, kecuali mereka yang terlibat secara langsung, lebih baik tidak mengomentari siapa yang benar atau siapa yang salah. Dia hanya bisa mengasihani tujuh belas pengantin yang tidak bersalah, para pejabat militer dan pembawa tandu yang telah mengawal mereka. Itu benar-benar bencana yang tidak terduga.

Berbicara tentang para pengantin wanita, dia segera berbalik untuk melihat mereka, hanya untuk mendapati mayat-mayat dari tujuh belas pengantin wanita itu semuanya menunjukkan tahap perubahan yang berbeda. Sementara beberapa berubah menjadi tulang putih, yang lain mulai membusuk dan mengeluarkan bau busuk yang sangat kuat. Bau itu membangunkan semua orang di tanah. Ketika para penduduk desa perlahan-lahan mulai sadar dan memahami situasinya, itu adalah ronde lain yang sangat mengejutkan mereka.

Xie Lian mengambil kesempatan ini untuk mengoceh pada mereka dan menyebarkan beberapa doktrin tentang pembalasan karma baik dan buruk. Dia mengatakan kepada semua orang bahwa begitu mereka turun gunung, mereka harus banyak berdoa untuk para pengantin wanita. Selain itu, mereka harus mencoba memikirkan cara untuk memberi tahu keluarga para pengantin wanita agar mayat mereka bisa diklaim. Mereka jelas tidak boleh melakukan sesuatu seperti menjual mayat atau perbuatan memalukan lainnya.

Setelah mengalami malam yang begitu mengguncang, dan tanpa kehadiran dari seorang pemimpin yang menimbulkan masalah, bagaimana bisa orang yang mendengarkan penjelasannya itu berani mengatakan sebaliknya? Satu demi satu, mereka semua setuju dengan tubuh mereka yang tampak gemetar ketakutan. Mereka semua merasa seolah-olah baru saja mengalami mimpi buruk. Baru kemudian mereka menyadari bagaimana mereka semua bertindak seolah-olah mereka telah dirasuki tadi malam. Dengan begitu banyak orang yang mati dan menjadi korban, bagaimana mungkin mereka pada saat itu dipenuhi pikiran untuk menghasilkan uang?

Setelah memikirkan semua itu, mereka semua merasa takut pada diri mereka sendiri. Tadi malam, karena semua orang melakukannya, mereka mengandalkan fakta bahwa mereka berjumlah banyak dan ada seseorang yang memimpin. Dengan demikian, diri mereka yang dungu bergegas mengikuti arus. Sekarang, masih dengan perasaan takut yang masih melekat di hati mereka, yang terbaik adalah dengan bertobat dan berdoa untuk meminta berkah.

Fajar belum terbit. Di dalam gunung, masih ada serigala yang menunggu untuk membuat masalah. Nan Feng baru saja menyelesaikan penjelajahannya di sekitar gunung, tetapi dia sudah ditugaskan untuk memimpin sekelompok besar orang keluar dari gunung. Terlepas dari itu, dia sama sekali tidak mengeluh, dan setuju dengan Xie Lian untuk membahas mengenai hutan mayat gantung dan tindak lanjutnya nanti bersama-sama.

Setelah remaja yang terbalut perban itu bangun, dia sekali lagi duduk di dekat mayat Little Ying, memeluknya. Tanpa mengatakan apa-apa, Xie Lian duduk di sebelahnya. Setelah memeras otaknya sebentar dan tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa kepala remaja yang dibalut perban itu tampak berdarah.

Jika itu adalah darah dari hutan mayat, seharusnya itu sudah kering. Tapi darah ini masih mengalir tanpa henti, jadi mungkin saja dia terluka. Segera, Xie Lian berkata kepadanya, "Kepalamu terluka, lepaskan perbanmu dan biarkan aku membantumu melihatnya."

Remaja itu perlahan mengangkat kepalanya, kedua matanya yang merah menatap Xie Lian dengan ragu-ragu. Xie Lian tersenyum kecil, dan mengatakan kepadanya, "Jangan takut. Jika kamu terluka, kamu harus dirawat. Aku berjanji tidak akan takut padamu."

Remaja itu tampak ragu-ragu sejenak, sebelum berbalik dan perlahan membuka perban di kepalanya. Gerakannya sangat lambat, dan Xie Lian menunggunya dengan sabar. Dia sudah memikirkan apa yang harus dia tanyakan selanjutnya. 'Remaja ini pasti tidak bisa tinggal di Gunung Yu Jun, tetapi ke mana dia bisa pergi? Bukan berarti dia bisa kembali ke Surga bersamaku. Bahkan aku sendiri tidak tahu kapan aku bisa mendapatkan makananku, aku perlu memikirkan rencana yang bisa diandalkan untuk menempatkannya di suatu tempat. Selain itu, ada Hantu Hijau, Qi Rong...'

Pada poin ini, remaja itu telah selesai melepas perbannya dan berbalik.

Dan ketika Xie Lian dengan jelas menatap wajah itu, dia merasa seolah-olah dalam sepersekian detik, semua darah di tubuhnya mengering.

Bersambung...