Hipotensis Cinta

BAB SATU

HIPOTESIS: Ketika diberi pilihan antara A (sedikit merepotkan

situasi) dan B (pertunjukan kolosal dengan konsekuensi yang menghancurkan), saya akan

pasti akhirnya memilih B

Dua tahun, sebelas bulan kemudian

Dalam pembelaan Olive, pria itu tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan ciuman itu.

Butuh beberapa saat baginya untuk menyesuaikan — sangat bisa dimengerti, mengingat

keadaan mendadak. Itu canggung, tidak nyaman, agak menyakitkan

menit, di mana Olive secara bersamaan membenturkan bibirnya ke bibirnya dan

mendorong dirinya setinggi jari-jari kakinya akan memanjang untuk menjaga mulutnya tetap sama

sejajar dengan wajahnya. Apakah dia harus begitu tinggi? Ciuman itu pasti terlihat seperti sesuatu

headbutt canggung, dan dia menjadi cemas bahwa dia tidak akan bisa menarik

semuanya mati. Temannya, Anh, yang dilihat Olive datang ke arahnya

beberapa detik yang lalu, akan melihat ini dan langsung tahu bahwa Olive

dan Kiss Dude tidak mungkin menjadi dua orang di tengah kencan.

Kemudian momen yang sangat lambat itu berlalu, dan ciuman itu menjadi. . .

berbeda. Pria itu menarik napas dengan tajam dan sedikit memiringkan kepalanya, membuat Olive

merasa kurang seperti monyet tupai memanjat pohon baobab, dan tangannya — yang

besar dan hangat di AC lorong—tertutup di sekelilingnya

pinggang. Mereka meluncur beberapa inci, datang untuk membungkus tulang rusuk Olive dan

menahannya untuk dirinya sendiri. Tidak terlalu dekat, dan tidak terlalu jauh.

Hanya begitu.

Itu lebih merupakan kecupan yang berkepanjangan daripada apa pun, tapi itu cukup bagus, dan untuk

rentang hidup beberapa detik Olive melupakan banyak hal, termasuk

fakta bahwa dia ditekan terhadap pria acak yang tidak dikenal. Bahwa dia hampir tidak

punya waktu untuk berbisik, “Bisakah aku menciummu?” sebelum mengunci bibir dengannya.

Bahwa apa yang awalnya mendorongnya untuk tampil di seluruh pertunjukan ini adalah harapan

membodohi Anh, sahabatnya di seluruh dunia.

Tapi ciuman yang baik akan melakukan itu: membuat seorang gadis melupakan dirinya sendiri untuk sementara waktu. Zaitun

mendapati dirinya melebur menjadi dada lebar dan kokoh yang sama sekali tidak menunjukkan apa-apa.

Tangannya bergerak dari rahang yang tegas ke rambut yang sangat tebal dan lembut, dan—

lalu—lalu dia mendengar dirinya mendesah, seolah-olah sudah kehabisan napas, dan saat itulah—

memukulnya seperti batu bata di kepala, kesadaran bahwa— Tidak. Tidak.

Tidak, tidak, tidak .

Dia seharusnya tidak menikmati ini. Bung acak, dan semua itu.

Olive tersentak dan mendorong dirinya menjauh darinya, dengan panik mencari Anh.

Dalam cahaya kebiruan dari lorong laboratorium biologi pukul 11:00 malam, temannya adalah

tidak terlihat. Aneh. Olive yakin dia telah melihatnya beberapa detik

lebih awal.

Kiss Dude, di sisi lain, berdiri tepat di depannya, bibir terbuka,

dada naik dan cahaya aneh berkedip di matanya, tepat saat itu

menyadarkannya, betapa dahsyatnya apa yang baru saja dia lakukan. Tentang siapa dia baru saja—

Persetan dengan hidupnya.

Persetan. Dia. Kehidupan.

Karena Dr. Adam Carlsen terkenal.

Fakta ini tidak luar biasa dalam dirinya sendiri, seperti di akademisi setiap posisi

di atas tingkat mahasiswa pascasarjana (sayangnya tingkat Olive) membutuhkan beberapa tingkat

assness untuk diadakan untuk waktu yang lama, dengan fakultas tetap di

sangat puncak piramida keledai. Tapi Dr. Carlsen—dia luar biasa. Paling sedikit

jika rumor adalah sesuatu untuk pergi oleh.

Dia adalah alasan teman sekamar Olive, Malcolm, harus benar-benar membuang dua

proyek penelitian dan kemungkinan akan lulus setahun terlambat; orang yang

telah membuat Jeremy muntah karena kecemasan sebelum ujian kualifikasinya; satu-satunya

pelakunya untuk setengah siswa di departemen dipaksa untuk menunda mereka

pembelaan tesis. Joe, yang dulu berada di kelompok Olive dan akan membawanya ke

tonton film Eropa yang tidak fokus dengan subtitle mikroskopis setiap Kamis

malam, telah menjadi asisten peneliti di lab Carlsen, tetapi dia memutuskan untuk keluar

enam bulan ke dalamnya untuk "alasan." Itu mungkin yang terbaik, karena sebagian besar

Asisten lulusan Carlsen yang tersisa memiliki tangan yang selalu gemetar dan sering

sepertinya mereka tidak tidur selama setahun.

Dr. Carlsen mungkin adalah bintang rock akademis muda dan ahli biologi

wunderkind, tapi dia juga jahat dan hiperkritis, dan itu terlihat jelas di

cara dia berbicara, cara dia membawa dirinya sendiri, bahwa dia menganggap dirinya satu-satunya

orang yang melakukan sains yang layak di departemen biologi Stanford. Dalam

seluruh dunia, mungkin. Dia adalah ****** yang terkenal murung, menjengkelkan, dan menakutkan.

Dan Olive baru saja menciumnya.

Dia tidak yakin berapa lama kesunyian itu berlangsung — hanya saja dialah yang

memecahkannya. Dia berdiri di depan Olive, sangat mengintimidasi dengan mata gelap dan—

bahkan rambut yang lebih gelap, menatap ke bawah dari siapa yang tahu berapa inci di atas enam kaki

—dia pasti lebih dari setengah kaki lebih tinggi darinya. Dia merengut, dan

ekspresi yang dia kenali dari melihatnya menghadiri seminar departemen,

pandangan yang biasanya mendahuluinya mengangkat tangannya untuk menunjukkan beberapa yang dirasakan

kesalahan fatal dalam pekerjaan pembicara.

Adam Carlsen. Penghancur karir penelitian , Olive pernah mendengarnya

kata penasihat.

Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Benar-benar baik-baik saja . Dia hanya akan berpura-pura tidak punya apa-apa

terjadi, mengangguk padanya dengan sopan, dan berjingkat keluar dari sini. Ya, rencana yang solid.

"Apakah kamu . . . Apa kau baru saja menciumku?” Dia terdengar bingung, dan mungkin sedikit

sesak nafas. Bibirnya penuh dan montok dan. . . Tuhan. Dicium. Disana ada

tidak mungkin Olive bisa lolos dengan menyangkal apa yang baru saja dia lakukan.

Namun, itu patut dicoba.

"Tidak."

Anehnya, itu tampaknya berhasil.

"Ah. Baiklah kalau begitu." Carlsen mengangguk dan berbalik, melihat dengan samar

bingung. Dia mengambil beberapa langkah menyusuri lorong, mencapai air

air mancur—mungkin tempat yang dia tuju sejak awal.

Olive mulai percaya bahwa dia mungkin benar-benar lolos ketika dia

berhenti dan berbalik dengan ekspresi skeptis.

"Apa kamu yakin?"

Sialan.

"Aku—" Dia membenamkan wajahnya di tangannya. "Ini tidak seperti yang terlihat."

"Oke. SAYA . . . Oke," ulangnya pelan. Suaranya dalam dan rendah dan

terdengar sangat seperti dia sedang dalam perjalanan untuk marah. Seperti mungkin dia sudah

gila. "Apa yang terjadi di sini?"

Tidak ada cara untuk menjelaskan ini. Setiap orang normal akan memiliki

menganggap situasi Olive aneh, tetapi Adam Carlsen, yang jelas-jelas menganggap

empati bug dan bukan fitur kemanusiaan, tidak pernah bisa mengerti. Dia membiarkan

tangannya jatuh ke samping dan menarik napas dalam-dalam.

"SAYA . . . dengar, aku tidak bermaksud kasar, tapi ini benar-benar bukan urusanmu.”

Dia menatapnya sejenak, dan kemudian dia mengangguk. "Ya. Tentu saja." Dia

pasti kembali ke alurnya yang biasa, karena nadanya telah kehilangan sebagiannya

terkejut dan kembali normal—kering. Singkat. “Aku akan kembali ke kantorku

dan mulai mengerjakan keluhan Judul IX saya.”

Olive menghela napas lega. "Ya. Itu akan bagus, karena— Tunggu. Milikmu

Apa?"

Dia memiringkan kepalanya. “Judul IX adalah undang-undang federal yang melindungi terhadap seksual

pelanggaran dalam lingkungan akademik—”

"Aku tahu apa Judul IX itu."

"Jadi begitu. Jadi kamu dengan sengaja memilih untuk mengabaikannya.”

"Saya apa? Tidak. Tidak, saya tidak melakukannya!”

Dia mengangkat bahu. “Aku pasti salah, kalau begitu. Orang lain pasti telah menyerang

Aku."

"Serangan—aku tidak 'menyerang'mu."

“Kau memang menciumku.”

“Tapi tidak juga .”

"Tanpa terlebih dahulu mengamankan persetujuan saya."

"Aku bertanya apakah aku bisa menciummu!"

"Dan kemudian melakukannya tanpa menunggu tanggapan saya."

"Permisi?"

Dia mengerutkan kening. "Aku bertanya apakah aku bisa menciummu, dan kamu menjawab ya."

"Salah. Kamu bertanya apakah kamu bisa menciumku dan aku mendengus. ”

"Aku cukup yakin aku mendengarmu berkata ya."

Dia mengangkat satu alisnya, dan selama semenit Olive membiarkan dirinya melamun—

menenggelamkan seseorang. Dr Carlsen. Diri. Keduanya terdengar seperti pilihan yang bagus.

"Dengar, aku benar-benar minta maaf. Itu adalah situasi yang aneh. Bisakah kita melupakan ini?

telah terjadi?"

Dia mengamatinya untuk waktu yang lama, wajahnya yang bersudut serius dan sesuatu—

lain, sesuatu yang dia tidak bisa menguraikan karena dia terlalu sibuk

memperhatikan lagi betapa tingginya dan lebarnya dia. Hanya besar-besaran.

Olive selalu kurus, hanya sisi ini yang terlalu ramping, tetapi gadis-gadis berusia lima tahun

delapan jarang terasa kecil. Setidaknya sampai mereka mendapati diri mereka berdiri di sebelah

Adam Carlsen. Dia tahu bahwa dia tinggi, tentu saja, dari melihatnya berkeliling

departemen atau berjalan melintasi kampus, dari berbagi lift dengannya,

tapi mereka tidak pernah berinteraksi. Tidak pernah sedekat ini.

Kecuali beberapa detik yang lalu, Olive. Saat kau hampir memasukkan lidahmu ke dalam—

"Apakah ada yang salah?" Dia terdengar hampir khawatir.

"Apa? Tidak. Tidak, tidak ada.”

“Karena,” lanjutnya dengan tenang, “mencium orang asing di tengah malam dalam sebuah sains

lab mungkin merupakan tanda bahwa ada. ”

“Tidak ada.”

Carlsen mengangguk, berpikir. "Sangat baik. Harapkan email dalam beberapa hari ke depan,

kemudian." Dia mulai berjalan melewatinya, dan dia berbalik untuk berteriak mengejarnya.

"Kamu bahkan tidak menanyakan namaku!"

“Aku yakin siapa pun bisa mengetahuinya, karena kamu pasti telah menggesek lencanamu

untuk masuk ke area lab setelah jam kerja. Tidur yang nyenyak."

"Tunggu!" Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menghentikannya dengan tangan di pergelangan tangannya. Dia

berhenti segera, meskipun jelas bahwa itu tidak akan membutuhkan banyak usaha

untuk membebaskan dirinya, dan menatap tajam ke tempat di mana jari-jarinya membungkus

di sekitar kulitnya — tepat di bawah jam tangan yang mungkin berharga setengahnya setiap tahun

gaji lulusan. Atau semuanya.

Dia segera melepaskannya dan mundur satu langkah. “Maaf, aku tidak bermaksud—”

"Ciuman. Menjelaskan."

Olive menggigit bibir bawahnya. Dia benar-benar telah mengacaukan dirinya sendiri. Ia harus

katakan padanya, sekarang. “Anh Pham.” Dia melihat sekeliling untuk memastikan Anh benar-benar

hilang. “Gadis yang lewat. Dia seorang mahasiswa pascasarjana di bidang biologi

departemen."

Carlsen tidak memberikan indikasi untuk mengetahui siapa Anh.

“Anh punya. . .” Olive menyelipkan sehelai rambut cokelat ke belakang telinganya. Ini

dimana cerita menjadi memalukan. Rumit, dan sedikit kekanak-kanakan

bunyi. “Saya melihat orang ini di departemen. Jeremy Langley, dia memiliki warna merah

rambut dan bekerja dengan Dr. . . Bagaimanapun, kami keluar hanya beberapa kali, dan

lalu aku membawanya ke pesta ulang tahun Anh, dan mereka langsung cocok dan—”

Oliv memejamkan matanya. Itu mungkin ide yang buruk, karena sekarang dia bisa

melihatnya terlukis di kelopak matanya, bagaimana sahabatnya dan teman kencannya bercanda dalam hal itu

arena bowling, seolah-olah mereka sudah saling kenal seumur hidup; yang tidak pernah-

topik percakapan yang melelahkan, tawa, dan kemudian, di penghujung malam,

Jeremy mengikuti setiap gerakan Anh dengan tatapannya. Itu sangat jelas

yang dia minati. Olive melambaikan tangan dan mencoba tersenyum.

“Singkat cerita, setelah Jeremy dan aku mengakhiri sesuatu, dia mengajak Anh berkencan. Dia

mengatakan tidak karena. . . kode gadis dan semua itu, tetapi saya dapat mengatakan bahwa dia sangat suka

dia. Dia takut menyakiti perasaanku, dan tidak peduli berapa kali aku mengatakannya padanya

baik-baik saja dia tidak akan percaya padaku.”

Belum lagi beberapa hari yang lalu aku mendengarnya mengaku kepada teman kita

Malcolm bahwa dia pikir Jeremy hebat, tapi dia tidak pernah bisa mengkhianatiku

dengan berkencan dengannya, dan dia terdengar sangat sedih. Kecewa dan tidak aman,

sama sekali tidak seperti Anh yang gagah dan lebih besar dari kehidupan yang biasa saya gunakan.

“Jadi saya hanya berbohong dan mengatakan kepadanya bahwa saya sudah berkencan dengan orang lain. Karena

dia salah satu teman terdekatku dan aku belum pernah melihatnya seperti pria sebanyak ini dan aku

ingin dia memiliki hal-hal baik yang pantas dia dapatkan dan saya yakin dia akan melakukannya

sama untukku dan—” Olive menyadari bahwa dia mengoceh dan bahwa Carlsen

tidak peduli. Dia berhenti dan menelan, meskipun mulutnya

terasa kering. "Malam ini. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berkencan malam ini . ”

"Ah." Ekspresinya tidak terbaca.

"Tapi saya tidak. Jadi saya memutuskan untuk datang untuk mengerjakan eksperimen, tetapi Anh

muncul juga. Dia tidak seharusnya berada di sini. Tapi dia. Datang dengan cara ini.

Dan saya panik—yah.” Olive mengusap wajahnya dengan tangan. “Aku tidak benar-benar

memikirkan."

Carlsen tidak mengatakan apa-apa, tetapi di matanya itulah dia berpikir,

Jelas .

"Aku hanya ingin dia percaya bahwa aku sedang berkencan."

Dia mengangguk. “Jadi kamu mencium orang pertama yang kamu lihat di lorong. Sempurna

logis."

Zaitun mengernyit. “Ketika kamu mengatakannya seperti itu, mungkin itu bukan yang terbaik

momen."

"Mungkin."

“Tapi itu juga bukan yang terburuk! Aku cukup yakin Anh melihat kita. Sekarang dia akan berpikir

bahwa saya berkencan dengan Anda dan mudah-mudahan dia akan merasa bebas untuk berkencan dengan Jeremy

dan—" Dia menggelengkan kepalanya. "Mendengarkan. Aku sangat, sangat menyesal tentang ciuman itu.”

"Apakah kamu?"

“Tolong, jangan laporkan saya. Saya benar-benar berpikir saya mendengar Anda mengatakan ya. aku berjanji aku

tidak bermaksud. . .”

Tiba-tiba, besarnya apa yang baru saja dia lakukan sepenuhnya menyadarkannya. Dia

baru saja mencium pria acak, pria yang kebetulan paling terkenal

anggota fakultas yang tidak menyenangkan di departemen biologi. Dia salah paham

mendengus untuk persetujuan, dia pada dasarnya menyerangnya di lorong, dan sekarang dia—

menatapnya dengan cara yang aneh dan termenung, begitu besar dan terfokus dan dekat dengannya,

dan . . .

Sial .

Mungkin saat itu sudah larut malam. Mungkin karena kopi terakhirnya adalah

enam belas jam yang lalu. Mungkin Adam Carlsen menatapnya, seperti itu .

Tiba-tiba, seluruh situasi ini terlalu berlebihan.

“Sebenarnya, kamu benar sekali. Dan saya sangat menyesal. Jika Anda merasa dengan cara apa pun

dilecehkan oleh saya, Anda benar-benar harus melaporkan saya, karena itu hanya adil. Itu merupakan

hal yang mengerikan untuk dilakukan, meskipun saya benar-benar tidak mau. . . Bukan itu niatku

urusan; itu lebih seperti persepsi Anda tentang. . .”

Sial, sial, sial.

“Aku akan pergi sekarang, oke? Terima kasih dan . . . Saya sangat, sangat, sangat menyesal. ”

Olive berbalik dan lari ke lorong.

"Olive," dia mendengar pria itu memanggilnya. "Olive, tunggu—"

Dia tidak berhenti. Dia berlari menuruni tangga ke lantai pertama dan kemudian keluar

gedung dan melintasi jalur kampus Stanford yang minim penerangan, berlari

melewati seorang gadis yang sedang berjalan dengan anjingnya dan sekelompok siswa yang tertawa di depan

Perpustakaan. Dia melanjutkan sampai dia berdiri di depan pintu apartemennya,

berhenti hanya untuk membukanya, langsung menuju kamarnya dengan harapan untuk menghindari

teman sekamarnya dan siapa pun yang mungkin dia bawa pulang malam ini.

Tidak sampai dia merosot di tempat tidurnya, menatap bintang-bintang yang bersinar dalam gelap

terpaku di langit-langitnya, dia menyadari bahwa dia telah mengabaikan untuk memeriksa tikus labnya.

Dia juga meninggalkan laptopnya di bangku dan kausnya di suatu tempat di

lab, dan dia benar-benar lupa berhenti di toko dan membeli kopi

dia telah berjanji kepada Malcolm bahwa dia akan mendapatkannya untuk besok pagi.

Kotoran. Apa bencana hari.

Tidak pernah terpikir oleh Olive bahwa Dr. Adam Carlsen—yang dikenal keledai—telah menelepon

dia dengan namanya.