Hipotensis Cinta

EPISODE 3

***" HIPOTESIS: Ketika diberi pilihan antara A (situasi yang sedikit merepotkan) dan B (pertunjukan kolosal dengan konsekuensi yang menghancurkan)\, saya pasti akan memilih B." ***

Dua tahun, sebelas bulan kemudian

Dalam pembelaan Olive, pria itu tidak tampaknya terlalu keberatan dengan ciuman itu. Butuh beberapa saat baginya untuk menyesuaikan diri—sangat bisa dimengerti, mengingat keadaan yang tiba-tiba. Itu adalah menit yang canggung, tidak nyaman, dan agak menyakitkan, di mana Olive secara bersamaan membenturkan bibirnya ke bibirnya dan mendorong dirinya setinggi jari-jari kakinya untuk menjaga mulutnya sejajar dengan wajahnya. Apakah dia harus begitu tinggi? Ciuman itu pasti terlihat seperti kepalan kepala yang canggung, dan dia menjadi cemas bahwa dia tidak akan bisa melakukan semuanya. Temannya Anh, yang telah dilihat Olive datang beberapa detik yang lalu, akan melihat ini sekali dan langsung tahu bahwa Olive dan Kiss Dude tidak mungkin menjadi dua orang di tengah-tengah kencan. Kemudian momen yang sangat lambat itu berlalu, dan ciuman itu menjadi. . . berbeda. Pria itu menarik napas dalam-dalam dan sedikit memiringkan kepalanya, membuat Olive tidak merasa seperti monyet tupai yang memanjat pohon baobab, dan tangannya—yang besar dan hangat di AC lorong—melilit pinggangnya. Mereka meluncur beberapa inci, datang untuk membungkus tulang rusuk Olive dan menahannya untuk dirinya sendiri. Tidak terlalu dekat, dan tidak terlalu jauh.

    Hanya begitu.

    Itu lebih merupakan kecupan yang berkepanjangan daripada apa pun, tetapi itu cukup bagus, dan untuk rentang hidup beberapa detik Olive melupakan banyak hal, termasuk fakta bahwa dia ditekan terhadap pria yang tidak dikenal secara acak. Bahwa dia hampir tidak punya waktu untuk berbisik, "Bisakah aku menciummu?" sebelum mengunci bibir dengannya. Bahwa apa yang awalnya mendorongnya untuk tampil di seluruh pertunjukan ini adalah harapan untuk membodohi Anh, sahabatnya di seluruh dunia.

    Tapi ciuman yang baik akan melakukan itu: membuat seorang gadis melupakan dirinya sendiri untuk sementara waktu. Olive mendapati dirinya meleleh menjadi dada lebar dan kokoh yang sama sekali tidak menunjukkan apa-apa. Tangannya bergerak dari rahang yang tegas menjadi rambut yang sangat tebal dan lembut, dan kemudian—lalu dia mendengar dirinya mendesah, seolah-olah sudah kehabisan napas, dan saat itulah pukulan itu mengenai kepalanya seperti batu bata, kesadaran bahwa— Tidak. .

    Tidak, tidak, tidakada.

    Dia seharusnya tidak menikmati ini. Bung acak, dan semua itu.

    Olive tersentak dan mendorong dirinya menjauh darinya, dengan panik mencari Anh. Dalam cahaya kebiruan dari lorong laboratorium biologi pukul 11:00 malam, temannya tidak terlihat. Aneh. Olive yakin dia telah melihatnya beberapa detik sebelumnya.

    Kiss Dude, di sisi lain, berdiri tepat di depannya, bibir terbuka, dada terangkat dan cahaya aneh berkedip di matanya, tepat ketika dia sadar, besarnya apa yang baru saja dia lakukan. Tentang siapa dia baru saja— Persetan dengan hidupnya.

    Persetan. Dia. Kehidupan.

    Karena Dr. Adam Carlsen terkenal.

    Fakta ini sendiri tidak luar biasa, karena di dunia akademis setiap posisi di atas tingkat mahasiswa pascasarjana (sayangnya tingkat Olive) memerlukan beberapa tingkat ketegasan agar dapat dipegang untuk waktu yang lama, dengan fakultas tetap di puncaknya. piramida pantat. Tapi Dr. Carlsen—dia luar biasa. Setidaknya jika desas-desus adalah sesuatu untuk pergi.

    Dialah alasan teman sekamar Olive, Malcolm, harus benar-benar membatalkan dua proyek penelitian dan kemungkinan besar akan lulus setahun terlambat; orang yang membuat Jeremy muntah karena kecemasan sebelum ujian kualifikasinya; satu-satunya biang keladi bagi separuh mahasiswa di departemen yang terpaksa menunda pembelaan tesis mereka. Joe, yang dulu tergabung dalam kelompok Olive dan akan mengajaknya menonton film-film Eropa yang tidak fokus dengan subtitle mikroskopis setiap Kamis malam, pernah menjadi asisten peneliti di lab Carlsen, tetapi dia memutuskan untuk berhenti bekerja selama enam bulan. untuk "alasan." Itu mungkin yang terbaik, karena sebagian besar

asisten lulusan Carlsen yang tersisa memiliki tangan yang selalu gemetar dan sering terlihat seperti tidak tidur selama setahun.

    Carlsen mungkin adalah bintang rock akademis muda dan ahli biologi, tetapi dia juga kejam dan sangat kritis, dan jelas dalam cara dia berbicara, dalam cara dia membawa dirinya sendiri, bahwa dia menganggap dirinya satu-satunya orang yang melakukan sains yang layak. dalam departemen biologi Stanford. Di seluruh dunia, mungkin. Dia adalah ****** yang terkenal murung, menjengkelkan, dan menakutkan.

    Dan Olive baru saja menciumnya.

    Dia tidak yakin berapa lama kesunyian itu berlangsung—hanya bahwa dialah yang memecahkannya. Dia berdiri di depan Olive, sangat mengintimidasi dengan mata gelap dan bahkan rambut lebih gelap, menatap ke bawah dari siapa yang tahu berapa inci di atas enam kaki —dia pasti lebih dari setengah kaki lebih tinggi darinya. Dia cemberut, ekspresi yang dia kenali dari melihatnya menghadiri seminar departemen, tatapan yang biasanya mendahuluinya mengangkat tangannya untuk menunjukkan beberapa kesalahan fatal yang dirasakan dalam pekerjaan pembicara.

    Adam Carlsen. Penghancur karir penelitian, Olive pernah mendengar penasihatnya berkata.

    Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Benar-benar baik-baik saja. Dia hanya akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa, mengangguk padanya dengan sopan, dan berjingkat-jingkat keluar dari sini. Ya, rencana yang solid. "Apakah kamu . . . Apa kau baru saja menciumku?” Dia terdengar bingung, dan mungkin sedikit kehabisan napas. Bibirnya penuh dan montok dan. . . Tuhan. Dicium. Tidak mungkin Olive bisa lolos dengan menyangkal apa yang baru saja dia lakukan. Namun, itu patut dicoba.

"Tidak."

Anehnya, itu tampaknya berhasil.

"Ah. Baiklah kalau begitu." Carlsen mengangguk dan berbalik, tampak agak bingung. Dia mengambil beberapa langkah menyusuri lorong, mencapai air mancur—mungkin tempat yang dia tuju sejak awal.

Olive mulai percaya bahwa dia mungkin benar-benar lolos ketika dia berhenti dan berbalik dengan ekspresi skeptis.

"Apa kamu yakin?"

Sialan.

"Aku—" Dia membenamkan wajahnya di tangannya. "Ini tidak seperti yang terlihat."

    "Oke. SAYA . . . Oke," ulangnya pelan. Suaranya dalam dan rendah dan terdengar seperti sedang dalam perjalanan untuk marah. Seperti mungkin dia sudah gila. "Apa yang terjadi di sini?"

    Tidak ada cara untuk menjelaskan ini. Orang normal mana pun akan menganggap situasi Olive aneh, tetapi Adam Carlsen, yang jelas-jelas menganggap empati sebagai bug dan bukan ciri kemanusiaan, tidak akan pernah bisa mengerti. Dia membiarkan tangannya jatuh ke samping dan mengambil napas dalam-dalam.

    "SAYA . . . dengar, aku tidak bermaksud kasar, tapi ini benar-benar bukan urusanmu.” Dia menatapnya sejenak, dan kemudian dia mengangguk. "Ya. Tentu saja." Dia pasti kembali ke alurnya yang biasa, karena nada suaranya telah kehilangan sebagian dari keterkejutannya dan kembali normal—kering. Singkat. “Saya akan kembali ke kantor saya dan mulai mengerjakan keluhan Judul IX saya.”

    Olive menghela napas lega. "Ya. Itu akan bagus, karena— Tunggu. Anda apa?”

    Dia memiringkan kepalanya. "Judul IX adalah undang-undang federal yang melindungi terhadap pelanggaran seksual dalam lingkungan akademis—"

    "Saya tahu apa itu Judul IX."

    "Jadi begitu. Jadi kamu dengan sengaja memilih untuk mengabaikannya.”

    "Saya apa? Tidak. Tidak, saya tidak melakukannya!”

    Dia mengangkat bahu. “Aku pasti salah, kalau begitu. Orang lain pasti telah menyerangku.”

    "Serangan—aku tidak 'menyerang'mu."

    "Kau memang menciumku."

    “Tapi tidak juga.”

    "Tanpa terlebih dahulu mengamankan persetujuan saya."

    "Aku bertanya apakah aku bisa menciummu!"

    "Dan kemudian melakukannya tanpa menunggu tanggapan saya."

    "Apa? Anda mengatakan ya. ”

    "Permisi?"

    Dia mengerutkan kening. "Aku bertanya apakah aku bisa menciummu, dan kamu menjawab ya."

    "Salah. Kamu bertanya apakah kamu bisa menciumku dan aku mendengus. ”

    "Aku cukup yakin aku mendengarmu berkata ya."

    “Dengar, aku benar-benar minta maaf. Itu adalah situasi yang aneh. Bisakah kita melupakan bahwa ini terjadi?”

Dia mengamatinya untuk waktu yang lama, wajahnya yang bersudut serius dan sesuatu yang lain, sesuatu yang tidak bisa dia pahami karena dia terlalu sibuk memperhatikan lagi betapa tingginya dan lebarnya dia. Hanya besar-besaran. Olive selalu kurus, hanya saja sisi ini terlalu ramping, tapi gadis-gadis yang berusia lima delapan tahun jarang merasa kecil. Setidaknya sampai mereka mendapati diri mereka berdiri di samping Adam Carlsen. Dia tahu bahwa dia tinggi, tentu saja, dari melihatnya di sekitar departemen atau berjalan melintasi kampus, dari berbagi lift dengannya, tetapi mereka tidak pernah berinteraksi. Tidak pernah sedekat ini.

    Kecuali beberapa detik yang lalu, Olive. Ketika Anda hampir memasukkan lidah Anda ke dalam— “Apakah ada yang salah?” Dia terdengar hampir khawatir.

    "Apa? Tidak. Tidak, tidak ada.”

    "Karena," lanjutnya dengan tenang, "mencium orang asing di tengah malam di laboratorium sains mungkin    merupakan tanda adanya."

    “Tidak ada.”

    Carlsen mengangguk, berpikir. "Sangat baik. Nantikan surat dalam beberapa hari ke depan, kalau begitu. ” Dia mulai berjalan melewatinya, dan dia berbalik untuk berteriak mengejarnya. "Kamu bahkan tidak menanyakan namaku!"

    “Aku yakin siapa pun bisa mengetahuinya, karena kamu pasti telah menggesek lencanamu untuk masuk ke area lab setelah jam kerja. Tidur yang nyenyak."

    "Tunggu!" Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menghentikannya dengan tangan di pergelangan tangannya. Dia segera berhenti, meskipun jelas bahwa dia tidak perlu berusaha untuk membebaskan dirinya sendiri, dan menatap tajam ke tempat di mana jari-jarinya melingkari kulitnya tepat di bawah jam tangan yang mungkin menghabiskan setengah gaji tahunannya. Atau semuanya.

    Dia segera melepaskannya dan mundur satu langkah. "Maaf, aku tidak bermaksud—" "Ciuman itu. Menjelaskan."

    Olive menggigit bibir bawahnya. Dia telah benar-benar mengacaukan dirinya sendiri. Dia harus memberitahunya, sekarang. “Anh Pham.” Dia melihat sekeliling untuk memastikan Anh benar-benar pergi. “Gadis yang lewat. Dia seorang mahasiswa pascasarjana di departemen biologi.”

    Carlsen tidak memberikan indikasi untuk mengetahui siapa Anh.

    “Anh punya. . .” Olive menyelipkan sehelai rambut cokelat ke belakang telinganya. Di sinilah cerita menjadi memalukan. Rumit, dan terdengar sedikit kekanak-kanakan. “Saya melihat orang ini di departemen. Jeremy Langley, dia berambut merah dan bekerja dengan Dr. . . . Lagi pula, kami pergi keluar hanya beberapa kali, dan kemudian saya membawanya ke pesta ulang tahun Anh, dan mereka langsung cocok dan”

    Olive memejamkan mata. Itu mungkin ide yang buruk, karena sekarang dia bisa melihatnya terlukis di kelopak matanya, bagaimana sahabatnya dan teman kencannya bercanda di arena bowling itu, seolah-olah mereka sudah saling kenal seumur hidup; topik percakapan yang tidak pernah habis, tawa, dan kemudian, di penghujung malam, Jeremy mengikuti setiap gerakan Anh dengan tatapannya. Jelas sekali dia tertarik pada siapa. Olive melambaikan tangan dan mencoba tersenyum.

    “Singkat cerita, setelah Jeremy dan aku mengakhiri sesuatu, dia mengajak Anh berkencan. Dia mengatakan tidak karena. . . kode gadis dan semua itu, tetapi saya dapat mengatakan bahwa dia sangat menyukainya. Dia takut menyakiti perasaan saya, dan tidak peduli berapa kali saya mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa, dia tidak akan mempercayai saya.”

    Belum lagi beberapa hari yang lalu aku mendengar dia mengaku kepada teman kami Malcolm bahwa dia pikir Jeremy hebat, tapi dia tidak pernah bisa mengkhianatiku dengan berkencan dengannya, dan dia terdengar sangat sedih. Kecewa dan tidak aman, sama sekali tidak seperti Anh yang gagah dan lebih besar dari biasanya.

    “Jadi saya hanya berbohong dan mengatakan kepadanya bahwa saya sudah berkencan dengan orang lain. Karena dia salah satu teman terdekatku dan aku belum pernah melihatnya seperti pria sebanyak ini dan aku ingin dia mendapatkan hal-hal baik yang pantas dia dapatkan dan aku yakin dia akan melakukan hal yang sama untukku dan—” Olive menyadari bahwa dia bertele-tele dan Carlsen tidak peduli. Dia berhenti dan menelan, meskipun mulutnya terasa kering. "Malam ini. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berkencan malam ini. ”

    "Ah." Ekspresinya tidak terbaca.

    "Tapi saya tidak. Jadi saya memutuskan untuk datang untuk mengerjakan eksperimen, tetapi Anh juga muncul. Dia tidak seharusnya berada di sini. Tapi dia. Datang dengan cara ini. Dan saya panik—yah.” Olive mengusap wajahnya dengan tangan. “Aku tidak benar-benar berpikir.”

Carlsen tidak mengatakan apa-apa, tetapi di matanya itulah dia berpikir, Jelas.

    "Aku hanya ingin dia percaya bahwa aku sedang berkencan."

    Dia mengangguk. “Jadi kamu mencium orang pertama yang kamu lihat di lorong. Sangat logis.”

Zaitun mengernyit. “Ketika Anda mengatakannya seperti itu, mungkin itu bukan momen terbaik saya.”

    "Mungkin."

    “Tapi itu juga bukan yang terburuk! Aku cukup yakin Anh melihat kita. Sekarang dia akan berpikir bahwa aku sedang berkencan denganmu dan mudah-mudahan dia akan merasa bebas untuk berkencan dengan Jeremy dan—” Dia menggelengkan kepalanya. "Mendengarkan. Aku sangat, sangat menyesal tentang ciuman itu.” "Apakah kamu?"

    “Tolong, jangan laporkan saya. Saya benar-benar berpikir saya mendengar Anda mengatakan ya. Aku berjanji aku tidak bermaksud. . .”

    Tiba-tiba, besarnya apa yang baru saja dia lakukan sepenuhnya menyadarkannya. Dia baru saja mencium seorang pria acak, seorang pria yang kebetulan adalah anggota fakultas yang paling terkenal tidak menyenangkan di departemen biologi. Dia salah mengerti mendengus untuk persetujuan, dia pada dasarnya menyerangnya di lorong, dan sekarang dia menatapnya dengan cara yang aneh dan termenung, begitu besar dan fokus dan dekat dengannya, dan. . .

Sial.

Mungkin saat itu sudah larut malam. Mungkin karena kopi terakhirnya enam belas jam yang lalu. Mungkin Adam Carlsen menatapnya, seperti itu. Tiba-tiba, seluruh situasi ini terlalu berlebihan.

    “Sebenarnya, kamu benar sekali. Dan saya sangat menyesal. Jika Anda merasa dilecehkan dengan cara apa pun oleh saya, Anda benar-benar harus melaporkan saya, karena itu adil. Itu adalah hal yang mengerikan untuk dilakukan, meskipun saya benar-benar tidak mau. . . Bukan berarti niat saya penting; itu lebih seperti persepsi Anda tentang. . .”

Sial, sial, sial.

    “Aku akan pergi sekarang, oke? Terima kasih dan . . . Saya sangat, sangat, sangat menyesal. ” Olive berbalik dan lari ke lorong. "Olive," dia mendengar pria itu memanggilnya. "Olive, tunggu—"

    Dia tidak berhenti. Dia berlari menuruni tangga ke lantai pertama dan kemudian keluar gedung dan melintasi jalan setapak kampus Stanford yang minim penerangan, berlari melewati seorang gadis yang sedang berjalan dengan anjingnya dan sekelompok siswa yang tertawa di depan perpustakaan. Dia melanjutkan sampai dia berdiri di depan pintu apartemennya,

    berhenti hanya untuk membukanya, langsung menuju kamarnya dengan harapan menghindari teman sekamarnya dan siapa pun yang mungkin dia bawa pulang malam ini. Baru setelah dia merosot di tempat tidurnya, menatap bintang-bintang yang bersinar dalam gelap yang menempel di langit-langitnya, dia menyadari bahwa dia telah lalai memeriksa tikus labnya. Dia juga meninggalkan laptopnya di bangku dan kausnya di suatu tempat di lab, dan dia benar-benar lupa berhenti di toko dan membeli kopi yang dia janjikan kepada Malcolm akan dia dapatkan untuk besok pagi. Kotoran. Apa bencana hari.Tidak pernah terpikir oleh Olive bahwa Dr. Adam Carlsen—yang dikenal keledai—memanggilnya dengan namanya.