Nona Penilai Dan Galeri Setan

Bab Dua Season 2: Pertemuan Klandestin Tengah Malam

Setelah makan malam para pelayan menyiapkan tempat tidur Riz dan meninggalkan kamar.

Saat itu sekitar pukul sembilan malam. Itu lebih lambat dari waktu biasanya dia tidur.

Menguap keluar tapi pikirannya jernih. Riz berguling di atas tempat tidurnya dan berbaring telungkup.

Musim sosial besar-besaran akan segera dimulai. Bagi mayoritas bangsawan yang sibuk bermain cinta, itu adalah waktu untuk menang atau kalah; Namun, itu tidak ada hubungannya dengan Riz yang akan pusing hanya dengan satu tarian.

Dia sedang mencari solusi di sana-sini untuk menyelamatkan John ketika bunyi kecil bergema.

Riz membenahi bagian depan gaunnya dan turun dari tempat tidurnya, meletakkan kakinya di sandal dalam ruangan. Dia bertanya-tanya apakah jendela mengeluarkan suara berisik karena angin, tapi hari ini cuaca bagus dan malam terasa hangat. Apakah kelelawar berhenti di bingkai jendela? Atau apakah seekor tupai tersesat?

Setelah beberapa pemikiran, dia menyalakan kandil dan mendekati jendela tingkap ganda. Dia membuka tirai dan jendela sekeras yang dia bisa, tapi tidak ada tupai atau kelelawar. Tidak ada angin juga.

Pada saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung, mengira itu adalah imajinasinya, api kandilnya tiba-tiba padam.

Kejutannya begitu besar sehingga dia menjatuhkan kandil.

Riz berjongkok dan mengambil kandil.

Pada saat itu, sesuatu menyentuh pipinya tanpa peringatan. Cahaya bulan samar yang bersinar dari jendela mengungkapkan identitasnya. Itu adalah bulu hitam.

Riz pun mengambilnya dan memutarnya dengan jarinya. Seekor gagak mungkin telah memasuki mansion.

Tepat setelah dia yakin punggungnya tiba-tiba terasa sakit. Cahaya bulan tiba-tiba terhalang dan bayangan pekat, lebih gelap dari malam, jatuh di atasnya.

Riz mengangkat kepalanya dengan gerakan kaku.

“-“

“Betapa cerobohnya, Nyonya. Jika saya pencuri, apa yang akan Anda lakukan? "

Seorang pria masuk ke dalam ruangan, sedikit terkekang, dari jendela. Untuk sesaat, dia merasa ada sayap hitam besar di punggungnya, tapi mungkinkah itu ilusi?

Candlestick yang seharusnya padam tiba-tiba menyala dengan api kali ini. Dia bisa dengan jelas melihat sosok pria yang turun dengan kedua kakinya ke lantai ruangan. Riz sadar kembali dan menegakkan punggungnya.

“Apakah kamu… John?”

Tidak peduli bagaimana dia memandangnya, itu adalah iblis penjaga Riz, John.

“Apa menurutmu ada iblis selain aku yang akan menyusup ke kamarmu?”

“Kurasa tidak, tapi kamu benar-benar John?”

"Nona, Anda cukup tidak percaya."

Dia membawa kandil ke dekat wajahnya dan menatap sekeliling. Dia tidak bisa mempercayainya. Bahkan Riz percaya karena terlalu memikirkannya dan mungkin muncul halusinasi.

Dia tampaknya menemukan api kandil terlalu terang. Mempersempit matanya sedikit, dia dengan lembut meraih pergelangan tangan Riz dan menjauhkan kandil dari wajahnya sendiri.

“Tanpa aku, kamu benar-benar tampak seperti kamu akan mudah mati.”

“… Hah?”

“Menurutmu jam berapa sekarang? Kenapa kamu tidak tidur?"

Pandangan John menjadi tajam.

"Tentu saja, Anda yakin akan makan dan minum obat Anda, kan?"

Riz tanpa sadar mengalihkan pandangannya. Dia meninggalkan sekitar setengah dari makanannya. Obatnya ... sial, dia lupa meminumnya dan diletakkan di atas meja kecil.

"Aku juga mengingatkanmu secara ekstensif."

“Manusia tumbuh dengan mengulangi kesalahan.”

“Jangan mengkhotbahkan cara hidup manusia kepada iblis.”

Dia merasakan tanda-tanda kuliah dan dengan cepat mencari topik lain.

“Tunggu, John, kamu seharusnya ditahan. Apakah kamu melarikan diri? Apalagi, bagaimana Anda bisa datang ke ruangan ini? Ini bukan di lantai pertama. ”

"Saya terbang ke sini dari gereja."

“Saya tidak tahu harus mulai berkomentar dari mana.”

“Apa yang perlu dikomentari?”

Dia dibalas dengan wajah serius.

“Kamu bilang kamu terbang tapi… kalau itu yang terjadi padamu, itu berbeda dari metafora bahwa kamu bergegas ke sini seolah-olah kamu terbang karena kamu mengkhawatirkanku, kan?”

"Aku tidak mengerti arti garis yang digambar dengan 'ketika itu datang kepadamu', tapi sebenarnya aku terbang melintasi langit."

Dia telah melihat banyak lukisan religius yang menarik setan bersayap hitam. Apa mirip dengan itu?

Riz tanpa sadar menatap bulu yang masih dipegangnya di satu tangan. Apakah ini bulu John dan bukan bulu burung gagak?

Dia mengulurkan tangan dan mencabut bulu itu dari jari-jari Riz.

“Apa yang membuatmu terkejut? Saya adalah iblis, jadi saya memiliki satu atau dua sayap. "

Kamu punya dua sayap?

Tepatnya, saya punya empat.

“Empat sayap? Seperti kupu-kupu? "

"Sesuatu seperti itu. Mungkin."

Sepertinya dia kesal saat menjawab dan memberikan tanggapan yang tidak berkomitmen.

Itulah yang dia pikirkan, tapi kemudian dagunya dengan lembut terangkat dengan ujung bulu.

“Jangan mengalihkan pembicaraan. Kamu tidak meminum obatmu, kan? ”

Aku akan meminumnya nanti.

“Inilah mengapa nona saya…”

John membuang bulu itu dan tiba-tiba memeluk punggung Riz dan di bawah lututnya dan mengangkatnya. Riz kaget dan dia sudah menempel di lehernya. Kandil hampir tidak bisa dihindari untuk dijatuhkan.

Dia berjalan cepat dan membaringkan Riz di tempat tidur. Dia juga duduk di tepi dan mengambil kandil darinya untuk diletakkan di meja kecil di samping tempat tidur.

Karena obatnya telah ditinggalkan di sana, mata John menjadi kaku dalam sekejap tetapi dia tidak menguliahi dia.

Dalam hati Riz merasa lega dan mengubah postur tubuhnya menjadi miring.

“Melihatmu seperti ini, kamu adalah orang yang indah.”

John mengatakan ini, terdengar menghargai, dan menatap Riz.

“Seperti dewi yang tertidur yang muncul dalam lukisan religius. Tidak, mungkin saya salah, itu adalah Maiden of Stars. "

Dia mencoba untuk duduk tetapi dihentikan oleh tatapannya. Riz merasa canggung dan menggeliat.

John terus mengamatinya seperti seorang pelukis yang melihat model, tidak, itu adalah tampilan yang lebih panas.

“Aku tahu kamu terbang di langit, tapi bagaimana kamu bisa keluar dari Ruang Pohon Ara itu?”

Ketika dia bertanya, dia berkedip seolah-olah dia bangun dari mimpi. Kemudian matanya kembali ke tatapan dinginnya yang biasa, seperti hari musim dingin yang diselimuti kesunyian.

"Saya menempatkan patung pengganti di kursi dan keluar secara normal dari pintu masuk gereja."

Dia menjawab dengan acuh tak acuh dan mengambil ujung rambut Riz yang tumpah dari bahunya dan menyebar ke tempat tidur.

“Ceritakan lebih detail.”

“Greco tidak secara serius ingin mengurung saya. Untuk sekarang."

Dia diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan.

“Pertama-tama, awal dari semuanya adalah 'kematian' tunanganmu sebelumnya, Sir Emil.”

“Aku juga mendengar tentang itu dari Pastor Greco, meski hanya sedikit. Apakah kamu juga mendapat penjelasan, John? ”

Garis besar umum.

John melepaskan tangannya dari rambut Riz dan menumpuk bantal di samping kepala tempat tidur sebelum dia duduk lagi seperti dia bersandar pada mereka. Dia tanpa sadar memikirkan bagaimana ini adalah jarak pasangan yang sudah menikah sebelum buru-buru menenggelamkannya.

Dia membuang pertanyaan berikutnya sebelum dia merasakan gangguannya.

“Pastor Greco membawamu pergi saat kamu menunggu di halte kereta setelah ibu dan aku pergi ke gereja, kan?”

"Iya. Saya pikir itu akan memakan waktu sekitar satu jam dan jadi saya bermaksud pergi ke rumah teh sampai kalian kembali ke gerbong. Di sanalah Greco muncul. Dia menyampaikan bahwa ada masalah pribadi dan dia meminta saya untuk mengikutinya. ”

“Apakah sebelumnya Anda dekat dengan Pastor Greco?”

"Tidak, tidak sama sekali."

Setelah dia memberikan jawaban langsung, dia menyilangkan lengannya seolah mempertimbangkan kembali.

“Sederhananya, Greco adalah salah satu dari guruku sebelumnya… murid Petron. Secara khusus, dia memiliki bakat melukis dan disukai oleh Petron. Ada banyak kesempatan bagi kami untuk sering bertemu. "

Pria itu tahu identitas aslimu.

“Sebaliknya, itu terlihat. Sejujurnya, pria itu tidak terlalu memikirkan keberadaanku. Biasanya, meski dangkal, dia memiliki sisi sensitif yang tak terduga. Dia ingin mencoba dan menjauhkanku dari Petron, tapi Petron-lah yang ingin membuat kontrak denganku. "

“… Bolehkah saya menanyakan alasan mengapa Pastor Petron ingin membuat kontrak dengan Anda?”

Dia mengangkat alis ketika dia bertanya dengan ragu-ragu.

“Apa kamu tidak tahu? Mayoritas kardinal terikat kontrak dengan iblis. Jadi, ini tidak seperti Petron sendiri yang jatuh secara khusus. "

"Tunggu. Telingaku menolak keterkejutan dari fakta tak terduga ini. "

Sakit kepalanya, yang akhirnya reda, sepertinya kembali.

“Bukankah kamu secara pribadi membuat kontrak denganku?”

“Kasus saya agak unik. Mengapa bahkan pendeta ingin membuat kontrak dengan setan? "

“Saya yakin Anda akan mengerti jika Anda mempertimbangkannya sebentar. Itu untuk melindungi diri mereka sendiri. "

“Mereka membuat setan menjaga mereka?”

Riz tercengang. Alasan macam apa itu?

“Ini bukan cerita yang aneh. Orang-orang gereja secara khusus menjadi sasaran setan. Menyebabkan orang suci jatuh ke dalam dan dengan sendirinya memperkuat kekuatan kejahatan mereka. "

“Melawan iblis dengan kekuatan iblis. Hal semacam itu? ”

"Iya. Soalnya, manusia benci menodai tangan mereka sendiri. "

Selain itu, John melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Setan muncul bahkan di dalam Alkitab. Dengan kata lain, Alkitab mengakui keberadaan iblis. Itulah alasan simbol setan ditempatkan di gereja dan pembenaran bagi pendeta untuk menggunakan setan. "

Kedengarannya tidak lain adalah menyesatkan, tetapi tampaknya para kardinal benar-benar mengabaikan kontroversi itu.

“Apakah percakapannya menyimpang? —Bagaimanapun, sementara Greco tidak memiliki perasaan yang baik padaku, dia melakukan tugasnya kepada gurunya, Petron. Bagi beberapa pendeta, kontrak dengan iblis adalah rahasia umum; Namun, seperti yang Anda duga, akan sangat mengerikan jika semua pendeta dan orang percaya mengetahuinya. Jika kebenaran itu terungkap, maka semua prestasi Petron bakal dipertanyakan. Itulah mengapa, selama itu bukan sesuatu yang keterlaluan, Greco akan mentolerir keberadaanku. ”

“Tapi kamu ditahan hari ini.”

“Sepertinya aku dibodohi.”

"Tidak seperti kamu mengikuti orang lain dengan patuh ... Apakah kamu diancam dengan sesuatu oleh Pastor Greco?"

Mereka saling memandang selama beberapa detik. John mengalihkan pandangannya, malu.

“John. Katakan padaku."

“Dia bilang ada masalah signifikan dengan masalah galeri seni. Jika ini tentang galeri maka itu terkait dengan saya, bukan? "

Riz menatap profilnya. Meskipun dia pasti merasakan matanya, dia tidak menatapnya.

"Apakah Anda mengkhawatirkan saya dan galeri seni?"

"Lebih atau kurang."

Dia mengangguk dengan nada yang terdengar seolah membuatnya frustrasi untuk mengakuinya.

"Nyonya adalah tuanku."

Dia adalah iblis yang sangat setia. Itu lucu dan agak geli. Dia ingin berterima kasih padanya, tapi dia juga merasa agak malu.

Riz bangkit dan mengulurkan tangan ke wajah John yang lelah.

Dia melepas kacamatanya dan, ketika dia dengan lembut menggerakkan jari-jarinya di atas kelopak matanya, dia bergerak seolah-olah bingung. Reaksinya seperti kucing yang tidak terbiasa dengan manusia.

Setelah dia tersenyum pada ekspresinya, dia melihat kembali tindakannya sendiri dan terkejut. Betapa tidak tahu malu telah menyentuh wajah pria yang bukan suaminya.

Riz sengaja menatap matanya untuk menutupi perbuatannya.

Aku tuanmu, jadi aku perlu memanjakanmu dari waktu ke waktu.

Oh?

John menatap tajam ke arah Riz. Atau, itulah yang dia pikirkan, tetapi dia tiba-tiba meraih pergelangan tangannya dan menempelkan tangannya ke pipinya seperti dia menyuruhnya untuk lebih membelai dia.

Jika dia adalah anak yang imut maka dia bisa menyentuhnya sebanyak yang dia inginkan, tapi John adalah iblis — selain itu, seorang pemuda yang tenang yang tidak ada hubungannya dengan menjadi manis. Dia tidak bisa dengan tegas membelai dia di sekitar hanya karena dia memintanya.

“Tindakan menyentuh itu bermakna.”

Dia memasang senyuman di bibirnya sambil terus menempelkan pipinya ke tangan Riz.

“Bahkan dalam sakramen, seorang suci akan meletakkan tangannya di atas kepala rasul mereka, bukan? Penumpangan tangan dikatakan sebagai doa, kegembiraan, dan kesembuhan. ”

“Apakah itu juga merupakan kegembiraan dan kesembuhan bagi iblis?”

Dia diam-diam melepaskan tangan Riz.

"Bagi iblis ... suhu tubuh manusia terlalu panas."

Riz melihat tangannya sendiri dan membuka dan menutupnya. Menyadari bahwa tindakan ini sedang diawasi, anehnya dia menjadi malu.

“Jadi — sebagai akibat mengikuti Pastor Greco, kamu dikurung di bawah tuduhan membunuh Pastor Petron?”

"Iya. Saya tidak berpikir saya akan duduk di kursi santo itu. "

“Apakah ada masalah dengan tubuhmu?”

"Tidak."

Karena dia menjawab begitu singkat, mungkin dia pikir itu sulit untuk dipahami, jadi dia segera menambahkannya.

“Kursi santo itu setara dengan alat penyiksaan pada setan. Ini adalah produk yang merepotkan di mana Anda akan terikat hanya dengan duduk di dalamnya, tetapi ini tidak seperti Anda akan dihancurkan. "

“Bagaimana caramu kabur dari kursi itu? Apakah Pastor Greco membebaskanmu? ”

“Begitulah kesimpulannya. Namun, bahkan tanpa meminjam kekuatan pria itu, aku akan bisa kabur sendiri. Saat malam tiba, kekuatanku menjadi lebih. "

Itu pingsan, tapi sepertinya dia cemberut. Suaranya berat dengan kekuatan.

“Aku bertanya-tanya mengapa Pastor Greco membiarkanmu kabur?”

"Itu karena dia ingin kau dan aku mencari iblis yang membunuh Petron."

Ekspresi John menegang.

“Sebagian besar kardinal mengetahui fakta bahwa saya adalah iblis. Karena itu, saya sedikit banyak dicurigai segera setelah kematian Petron, tetapi saya memberi tahu mereka bahwa saya bukan pelakunya. "

"Mereka percaya padamu?"

“Itu adalah sumpah iblis. Jadi, dakwaan pada saya sepenuhnya dihapus. Selain itu, untuk melindungi kehormatan Petron, hubungan adopsi tidak dibatalkan dan saya akhirnya mewarisi beberapa aset. ”

"Aktiva?"

“Tanah dan rumah besar. Sisanya adalah jenis seni. Petron tidak tertarik pada uang. "

Oh.

Pengelolaan galeri seni dipercayakan kepada John, namun tidak seperti ia bertugas di mansion Riz.

Sepertinya dia biasanya tinggal di mansion yang diberikan kepadanya.

“Para kardinal, dan mereka yang setara dengan Greco, memiliki kebijakan untuk mentolerirku selama aku tidak menyakiti manusia. Namun…"

John mengerutkan alisnya dan dengan lembut menyodok dahi Riz dengan jari. Tidak sakit tapi itu membuatnya cemberut. Dia kemudian dengan lembut membelai daerah itu, mungkin sebagai permintaan maaf.

"'Kematian mendadak' mantan tunanganmu tampaknya telah menarik perhatian beberapa pendeta."

"Beberapa? Orang yang tidak tahu tentang para kardinal yang terhubung dengan setan? ”

"Iya. Orang-orang itu menganggap kematian Sir Emil sebagai titik awal dan melihat ke galeri seni wanita saya. "

"... Kemudian mereka melihat bahwa Anda, mantan tersangka pembunuhan Petron, berada di galeri seni saya."

"Tepat. Mereka yang secara samar-samar menyadari identitas asli saya tampaknya ada di antara mereka juga. Ada juga orang-orang yang memiliki rasa jijik yang kuat untuk mengikat diri mereka pada iblis, bahkan mengetahui keadaannya. Secara khusus, pemikiran ini terkonsentrasi dari Gereja Pertama hingga Gereja Keempat. "

"Para pendeta memiliki faksi semacam itu, begitu."

"Iya."

Dia menghela nafas seiring dengan kata-katanya. Sepertinya dia ditemukan oleh orang yang merepotkan.

“Pastor Greco harus berpura-pura Anda ditahan untuk meyakinkan orang-orang itu sekarang, kan?”

“Greco pasti berpikir dalam hati bahwa itu adalah tindakan yang tidak perlu terhadap tindakan mereka. Tapi, sebaliknya, kali ini para pendeta yang bersuara ingin membersihkan iblis dari gereja pada kesempatan ini. "

Seluruh gambar bisa dilihat.

Para kardinal dan Greco ingin mempertahankan status quo, tetapi sekelompok pendeta yang memiliki pikiran sendiri-sendiri mencoba menggali kebenaran tentang kematian Petron. Untuk meredakan keributan ini, perlu dibuktikan bahwa pelaku sebenarnya dari kematian Petron — bukanlah putra angkatnya, “John”, tetapi orang lain.

“Tapi, John, bahkan jika kamu berhasil menangkap iblis yang membunuh Pastor Petron, bukankah kesimpulannya seperti yang diinginkan para pendeta itu?”

“Apakah maksudmu ada orang yang akan mengadvokasi — pada akhirnya, itu tidak mengubah bahwa iblis membunuh Petron, dan agar peristiwa tragis ini tidak terjadi lagi kita harus membasmi semua iblis secara menyeluruh? Mungkin begitu, tapi Greco dan yang lainnya akan menyatakan sebaliknya. Bahwa iblis dibiarkan tidak terkendali dan malapetaka ini tidak dapat dicegah. Dalam hal ini, kejahatan harus diubah dengan kekuatan ketekunan dan pikiran yang bajik saat dipantau di gereja… "

"Untuk mengadvokasi bahwa Anda tidak bisa menjadi penjahat."

Dia mengangguk.

“Greco mungkin hanya ingin melindungi kehormatan Petron, tapi niat sebenarnya dari para kardinal pasti berbeda. Mungkin sesuatu seperti bagaimana mereka tidak ingin melepaskan iblis terkontrak mereka yang berguna, bahkan jika ada resiko. "

Sepertinya mereka adalah bidak yang digunakan untuk kenyamanan posisi pendeta.

“Sebelum saya menyelinap keluar dari gereja, Greco dengan sengaja memberi tahu saya tentang beberapa area di mana terjadi peristiwa yang mencurigakan.”

“Apakah dia menyuruh kita mencari di sana?”

Sulit untuk berpikir bahwa dia menemukan ini untuk mereka karena kebaikan hatinya.

"Iya. Jika kita beruntung dan iblis ditemukan maka keselamatan saya juga bisa dijamin. Namun, jika investigasi ini gagal, maka saya harus bersiap untuk eksekusi yang tak terhindarkan. "

"Untuk melindungi kehormatan seluruh gereja, mereka berencana membuang Pastor Petron sebagai upaya terakhir, ya."

“Sepertinya dia bisa menunda sampai Natal bulan depan. Selama waktu ini, dia mengatakan akan menekan para pendeta lainnya. "

“Di mana area tidak biasa yang Anda dengar dari Pastor Greco?”

“Mengenai itu, bisakah kamu datang ke galeri seni besok?”

“Tentu saja saya bisa pergi, tetapi adakah sesuatu di sana? '

“Setan yang membunuh Petron memindahkan rumahnya dari satu ke yang lain… mengubah lukisan yang terdistorsi. Rupanya, tampaknya berkeliaran di antara studio dan galeri seni. Greco mengirim sketsa kasar dari studio yang menurutnya sangat mencurigakan. Saya dipercayakan dengan itu dan mereka disimpan di galeri seni wanita saya. "

Suara John terdengar ironis.

Dari pembicaraan ini sepertinya Greco telah mencari iblis itu untuk waktu yang lama. Jika dia tidak berpikir seperti itu, maka semuanya tidak akan bertambah. Hanya melihat dengan santai ke studio seni di ibu kota kerajaan akan memakan waktu beberapa bulan. Jadi mengapa dia tidak memberi tahu informasi penting ini kepada John lebih awal?

Apakah itu benar-benar untuk melindungi kehormatan Petron daripada untuk melindungi John?

Dia mungkin juga berpikir tentang ingin John terus bertindak sebagai manusia sebanyak mungkin dan hidup dengan tenang. Namun, karena keributan para pendeta, itu perlu untuk membuat tindakan pencegahan yang mendesak dan karena itu dia akhirnya dengan enggan memberikan informasi yang ingin dia tutupi jika memungkinkan. Mungkin memang seperti ini.

"… Baik. Jika saya melihat lukisan itu, kita mungkin mendapatkan semacam petunjuk. "

"Yang paling disukai. Jika kami menemukan lukisan terdistorsi tempat iblis bersembunyi, maka lukisan itu sendiri akan disegel dan kami dapat menyerahkannya kepada Greco. ”

“John, aku pasti akan menemukan iblis itu.”

Agak menjengkelkan dipimpin oleh Greco dan yang lainnya, tapi itu untuk melindungi John. Dia juga tidak berniat membiarkan galeri seni berjalan tanpa perlawanan.

“Tidak, saya ingin Anda memeriksa sketsa kasarnya, tetapi bisakah Anda menyerahkan sisanya kepada saya?”

Aku juga bisa membantu.

Bahkan jika kesehatannya buruk, dia tidak akan menjadi beban. Di dunia manusia, statusnya sendiri berguna. John juga harus tahu itu.

"Aku tidak ingin kehilanganmu."

Saat ini, hidup tanpa dia tidak terpikirkan.

—John akan baik-baik saja bahkan dalam hidup tanpanya.

"Jika kamu tidak di sisiku maka aku tidak akan bahagia."

Dia tahu dia merawatnya karena hubungan kontrak mereka. Tapi, meski begitu, dia tidak ragu bahwa dia memiliki sisi yang setia.

Jika orang seperti itu dalam kesulitan, maka dia juga harus memenuhi kewajibannya dan membantu.

—Apakah itu hanya karena hubungan kontrak mereka? Betulkah?

Keinginan untuk membantunya, apakah pikiran itu hanyalah kewajiban?

Riz bingung mendengar suara keraguan di hatinya sendiri. Di sisi lain, John menatapnya dengan wajah bingung. Tapi kemudian dia tiba-tiba menunjukkan ekspresi dingin.

"Di sisi mu? Sampai kamu menemukan 'pria baik'? ”

“Saya tidak pernah bermimpi bahwa seorang ibu dan putrinya akan datang ke gereja untuk menemukan seorang pria.”

"Apa kabar…"

Apakah Greco diam-diam memberitahunya?

“Apakah kamu ingin menikah sebanyak itu? Apakah kamu tidak peduli siapa itu selama dia orang baik? "

"Saya lebih memilih pria baik daripada pria jahat."

Luar biasa. Udara menjadi dingin.

"Jika kamu punya suami, kamu akan mencintai mereka lebih dari aku."

"Apa yang kamu katakan? Meski ada pengganti untuk suami, tidak ada pengganti untukmu, John. ”

“Bagimu, apa tingkat prioritas seorang suami?”

Jika kita berbicara tentang tangga, maka lima anak tangga.

"… Dan saya?"

"Lantai dua."

"Terlalu rendah."

“Tapi kamarku ada di lantai dua.”

“……”

John memiliki ekspresi aneh di wajahnya seolah-olah dia tidak tahu bagaimana menanggapi itu.

Keheningan singkat berlalu. Saat ini, Riz menyadari bahwa dia mengatakan sesuatu yang bodoh.

“… John, aku akan tidur sekarang.”

Suaranya tinggi.

Dia tidak pernah memiliki pengalaman yang memalukan selain ketika dia mendapatkan lukisan yang berharga.

“Benar, kamu harus tidur.”

Untuk beberapa alasan dia juga berbicara seolah terburu-buru.

Riz menarik bantal ke arahnya dan berbaring seperti sedang mengubur wajahnya di sana. John meletakkan selimut di atas tubuhnya. Apakah dia akan keluar? Dia tidak keberatan dia tinggal sampai pagi.

“Sejauh ini, saya terkekang di gereja bahkan sekarang dan jadi saya tidak ingin dilihat oleh terlalu banyak orang. Nyonya, bisakah kau datang ke galeri seni sendirian besok? ”

"Saya bisa."

“Datanglah setelah kamu sarapan dengan benar. Apakah jam sembilan bisa diterima? ”

"Baik."

"Kalau begitu aku akan menunggumu."

Tiba-tiba, dia merasa kepalanya dibelai. Selain itu, meskipun dia tidak berpikir ini mungkin terjadi, dia juga merasakan ciuman ringan jatuh padanya.

Pembukaan dan penutupan jendela terdengar. Riz buru-buru mengangkat kepalanya, tapi wujud John sudah tidak ada lagi. Untuk beberapa alasan, rasanya seperti dia telah ditinggalkan.

Tatapan Riz berkeliling. Sebuah bulu hitam jatuh di atas tempat tidur.

Saat dia mengambilnya, itu menghilang dengan lembut seperti salju yang berlalu.

 

Hari berikutnya adalah hari yang mendung dan menindas.

Riz menggunakan kereta roda dua eksklusif rumah mereka dan menuju ke galeri seni pada waktu yang ditentukan.

Kengerian yang muncul saat pertama kali melihat tempat ini benar-benar hilang. Sekarang memiliki penampilan yang megah.

Pintu masuk dikunci, tapi John sudah datang dan menunggu Riz.

Sepertinya dia bermalam di sini dan ada lukisan baru di kuda-kuda. Kali ini… apa itu? Semacam lukisan hantu? Ada benda putih berliku-liku yang ditarik.

Di atas meja kerja di ruang tamu-gudang-gudang ada piring dengan bacon dan roti setengah dimakan, keju, anggur buah, dan lainnya. Ada kemeja yang terlihat diganti dengan santai diletakkan di kursi malas.

Ketika Riz melihat itu, dia mengambil bajunya dan memindahkannya ke bangku. Kemudian, seolah-olah di sepanjang jalan, ia menutupi gambar kuda-kuda itu dengan kain. Setelah itu, dia mendorongnya untuk duduk di kursi malas dengan gerakan.

Dia tidak bisa merasakan suasana aneh tadi malam dalam sikap John. Untuk beberapa alasan, saat merasa lega, ada juga perasaan penyesalan.

“Kesehatanmu sepertinya tidak buruk.”

John tersenyum setelah dia menatap Riz sebentar begitu dia duduk di kursi malas.

"Saya baik-baik saja. Kesehatan saya baik-baik saja akhir-akhir ini. ”

Dia mencoba mengatakan itu berkat dia, tetapi tersendat. Sepertinya obat asing yang dia siapkan tepat untuknya. Bukan hal yang aneh baginya untuk mengatakan itu padanya, namun untuk beberapa alasan hal itu tersangkut di tenggorokannya.

"Itu bagus."

John menanggapi dengan singkat dan kemudian mendekati meja kerja, mengambil lima gambar di samping piring roti. Dia kembali ke kursi malas yang menahan mereka.

Ini adalah sketsa kasar yang dipercayakan kepada saya dari Greco, dan lukisan suci ini memiliki hubungan dengan beberapa keanehan.

“Hanya lima? Jumlahnya sangat kecil. "

“Saya juga berpikir sama, tapi saya dengar sebenarnya ada lebih banyak studio tempat kejadian mencurigakan terjadi. Namun, studio dan sanggar seni yang memiliki kelima lukisan suci tersebut ternyata memiliki kelainan serupa. Selain itu, semuanya berada di dalam ibu kota kerajaan atau dikelola oleh gereja-gereja di daerah sekitarnya. "

Riz menerima lima gambar yang disodorkan dan menatap mereka dengan seksama.

Tiga adalah cat air dan dua yang terakhir digambar dengan arang. Lebarnya berada di sekitar panjang ujung jari sampai sikunya.

John duduk di sampingnya. Dia menyilangkan kaki dan melihat apa yang ada di tangan Riz.

Berada dalam posisi di mana mereka tiba-tiba menempel satu sama lain hampir membuat tangannya yang memegang gambar-gambar itu bergetar. Riz menegangkan bahunya dan bersikap seolah-olah itu bukan apa-apa. Matanya terkonsentrasi pada tangannya sampai menjadi tidak wajar.

Apa pendapat Anda tentang sketsa kasar ini?

“……”

“Apakah Anda sudah tertidur, Nyonya?”

"Saya tidak sedang tidur."

Dia membalasnya dengan nada kaku. Hanya salah siapa yang membuatnya bertindak di luar karakter dan merasa gugup? Tapi dia merasa akan kalah jika mengatakan itu dan Riz memilih diam.

Namun, John terlalu banyak membaca tentang sikapnya dan sepertinya salah paham.

"Nyonya, mungkinkah Anda takut?"

"Dari apa?"

Saat itu juga, dia tidak bisa memahami arti pertanyaan itu.

“Ada beberapa jeda untuk diberikan di mata Anda, tetapi Anda, secara garis besar, adalah seorang wanita muda usia. Mencari iblis yang membunuh Petron pasti topik yang menakutkan, bukan? Jika Anda membuat satu kesalahan, Anda sendiri mungkin akan terbunuh. "

"Saya? Saya tidak memikirkannya. "

"Pikirkan tentang itu."

Pandangan jengkel diberikan padanya, tetapi memang benar bahwa sampai hal itu ditunjukkan, dia tidak memikirkannya sama sekali.

“Tapi kau di sini, John, jadi apa yang perlu aku waspadai?”

Matanya berputar. Baginya, hanya melihatnya terkejut membuatnya terkejut.

“Jika kau mengatakan iblis itu jauh lebih kuat darimu, maka aku akan menyewa pengusir setan di kota dan menghancurkannya dengan seluruh kekuatanku. Tapi bukan itu masalahnya, bukan? Karena kamu telah mengejarnya sampai ke sini sendirian, itu artinya kamu pasti lebih kuat. ”

“… Ya, kemungkinan besar.”

“Maka tidak ada alasan bagiku untuk takut pada iblis itu.”

“Aku juga iblis. Pernahkah Anda berpikir bahwa ketika krisis mendekat Anda mungkin dikhianati atau ditinggalkan? ”

Ketika Riz menjawab bahwa dia tidak memikirkan itu, dia menunjukkan ekspresi seperti sedang melihat sesuatu yang aneh, dan menyilangkan kakinya.

"Ada apa dengan kepercayaan langsungmu padaku?"

“Jika kamu ingin mengkhianatiku, beritahu aku sebelumnya. Saya akan mempersiapkan diri. "

"Bukan itu masalahnya."

“John, jika kita berbicara secara realistis, membunuhku akan sangat sederhana dan kamu tidak perlu repot-repot melakukan pengkhianatan. Jika Anda menghentikan obat saya selama beberapa hari dan kemudian membuat saya berlarian seperti itu maka Kematian akan mengunjungi dengan ramah. "

Dia memiliki wajah yang mengatakan dia tidak suka itu.

Riz diam-diam berpikir bahwa dia sepertinya menikmati merawatnya. Bukankah dia terlihat antusias dengan hobi yang buruk seperti meluangkan waktu dan tenaga untuk membuat sesuatu yang mudah mati hidup? Itu adalah sensasi menyimpan lukisan langka. Begitu minatnya memudar maka itu mungkin awal dari kehancurannya.

"Menipu. Mengapa saya harus memberikan jiwa Anda pada Kematian? Jika iblis tidak serakah maka mereka juga kehilangan pesonanya. Aku telah mengambil kalian semua. "

“Dengan diambil, maksudmu itu kesepakatan yang sudah selesai?”

“Apa yang kamu katakan saat ini? Sudah diputuskan pada tahap kontrak kami. "

Oh.

“Ya, 'oh'.”

Riz tertawa tanpa berpikir.

“Masih ada lagi. Itu juga hakku untuk mengusir suamimu dari kamarmu, ya? ”

"Mengusir?"

“Mereka akan menghalangi.”

"Dan bagaimana jika aku berkata tidak?"

“Itu adalah cara asli iblis untuk bersukacita dalam melakukan hal-hal yang tidak menyenangkan orang, bukan?”

Kegembiraan redup memenuhi dadanya.

Ini bukanlah percakapan yang sah. Itu adalah percakapan yang menjijikkan. Dewa negeri ini mungkin tidak akan pernah memaafkan Riz karena selalu berubah dari suka ke sedih mendengar kata-kata setan. Dia pasti akan jatuh ke neraka, tapi neraka itu sendiri adalah tempat dunia John berada.

—Jika begitu, akan baik-baik saja.

“Jadi, kita hanya perlu memeriksa lima lukisan ini, bukan?”

Ketika dia mengembalikan pandangannya ke sketsa kasar, lengan John melingkari bahunya. Jarak yang dekat dari awal menjadi semakin dekat dan Riz hampir meremukkan gambarnya.

“Bacalah distorsi dengan Mata Suci Anda. Apakah ada gambar yang terasa aneh? Saya akan memprioritaskan penyelidikan dari galeri seni dengan gambar yang Anda pilih. "

"Mengerti."

Mendengar suara John di telinganya membuatnya nyaman sampai dia ingin mengayunkan lengan dan kakinya tanpa maksud apa-apa. Meskipun dia mengira itu adalah suara yang lebih dingin tanpa infleksi, ada kelembutan yang tersembunyi di intinya. Itulah mengapa itu perlahan meresap ke dalam tubuhnya dan gaungnya bertahan selamanya. Entah bagaimana, sepertinya ide yang buruk untuk merasa seperti ini. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tapi itu sangat buruk.

“Gambar pertama adalah seorang petani menggunakan cangkul. Gambar kedua adalah singa bertemu dengan rusa. Yang ketiga adalah gambar sekawanan angsa yang terbang di atas jalan bukit… ”

Bahkan dia tidak tahu apakah dia berkonsentrasi pada suara John atau berkonsentrasi pada gambar.

Gambar keempat adalah seorang pengkhotbah berdiri di bawah cabang zaitun. Yang terakhir— adalah gambar seorang pemilik penginapan yang mengejar seorang pezina dan istrinya sedang memperbaiki pakaiannya yang acak-acakan. ”

Yang pertama dia perhatikan adalah gambar pengkhotbah. Zaitun adalah tanaman yang sangat dikenal dalam Alkitab dan, sebagai simbol perdamaian, sering kali digambarkan dalam lukisan religius. Ada juga simbol dewi.

“Ngomong-ngomong, kejadian mencurigakan apa yang terjadi di galeri dan studio seni?”

Riz menanyakan hal ini sambil membandingkan setiap gambar dan mencari apa pun yang menonjol.

Keyakinan pada lukisan religius.

Dia mengangkat matanya pada jawaban singkat John. Tapi kemudian buru-buru mengembalikannya ke gambar. Menutup. Jarak mereka sangat dekat. Sampai pada titik di mana dia bisa dengan jelas merasakan suhu tubuhnya. Bukankah ini berarti dia sedang menyadarinya? Dia memiliki pipi maskulin, namun lembut dan mulut yang cerdas yang terkatup rapat. Dia ingin melihat ke sana sekali lagi.

Riz menepis godaan itu dan dengan putus asa menatap gambar-gambar itu.

Apakah itu mungkin lukisan tangisan Perawan Maria, stigmata yang muncul pada orang-orang suci, dan jenis lain seperti itu?

Umumnya hal-hal itu.

“Itu biasanya palsu yang dibuat secara artifisial, kan? Seperti menggunakan sifat pigmen yang akan meleleh karena panas, atau dua lapis gambar… ”

Keajaiban dapat dengan mudah dihasilkan selama seseorang memiliki teknik dan pengetahuan.

Dia ingin mengatakan tidak apa-apa jika kemampuan itu digunakan untuk kebaikan, tapi bukan itu masalahnya.

Pikiran orang menjadi berbeda dan cekatan seperti pisau yang dipoles justru ketika mereka melakukan hal-hal buruk. Itu adalah kejahatan yang selalu dalam krisis dan berjuang sampai mati. Kelembutan yang lahir dari kebaikan seringkali menumpulkan pikiran dan hati.

“Seperti yang dikatakan Nyonya, mayoritas dari mereka adalah palsu yang dirancang untuk meningkatkan reputasi studio dan gereja di sana.”

“Apakah tidak mungkin menilai apakah karya dari kelima sketsa kasar ini adalah buatan?”

Hal itu ditegaskan John dengan sedikit mengencangkan tangan yang ada di sekitar bahu Riz.

Ada apa dengan iblis ini? Dia berusaha keras untuk melupakan jarak mereka yang terlalu dekat, namun dia terusik setiap saat. Dia hanya harus mengatakan satu kalimat bahwa dia ingin dia pergi, tetapi dia tidak ingin kata-kata itu keluar dari mulutnya. Saat dia menahan desahannya, matanya tertarik pada gambar tertentu.

Itu adalah lukisan yang menggambarkan kawanan angsa yang terbang di atas jalan bukit.

“Hei, John, bukankah menurutmu semua angsa melihat ke arah yang sama?”

Ketajaman mata John di balik kacamatanya meningkat.

Tatapan mereka melihat ke bawah.

“Sepertinya mereka sedang melihat ke bukit.”

Ada seorang gadis penjual bunga berjalan di atas bukit.

"Mereka sedang melihat gadis penjual bunga ...?"

Riz menatap wajah gadis penjual bunga itu sebentar bersama John. Itu adalah gadis berambut merah. Bunga di keranjangnya semuanya mawar merah. Ada lapangan di sebelah bukit.

“… Mari kita pergi ke studio tempat seniman yang menggambar lukisan ini berada.”

Keragu-raguan lahir atas kata-kata John. Dia tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa gambar ini benar-benar mencurigakan.

"Jika Anda mencoba memaksakan suatu makna, tidak bisakah hal yang sama dikatakan tentang semua gambar ini?"

“Namun, sketsa kasar inilah yang paling membuatmu merasa terganggu, bukan? Saya percaya pada naluri wanita saya. "

"Betulkah?"

Dia mengatakan sesuatu yang membuatnya bahagia. Nampaknya kenikmatan dalam suaranya bisa terdengar, karena sudut mata John melembut.

Pengetahuan Anda masih dangkal, tapi mata Anda itu nyata.

Itu adalah pernyataan yang agak kasar, tapi itu juga evaluasi yang jujur. Riz kembali menatap sketsa kasar itu.

Di mana seniman yang mengerjakan lukisan ini?

Ketika dia bertanya, John mengulurkan tangan dan membalik gambar angsa itu. Ada coretan di sana.

“Mereka berada di distrik Kiwee ​​di luar kota. Ada sebuah studio lukisan di bawah Gereja St. Walham dari Gereja Ketiga. 'JL' ini adalah nama artisnya. "

“Distrik Kiwee? Teman ibuku harus punya rumah liburan di sana. Aku akan mencoba meminta bantuan ibuku untuk membawa kita lebih dekat ke studio. ”

“Ah, apakah sudah waktunya suap muncul?”

“John, setidaknya sebut itu kesepakatan atau transaksi.”

"Saya yakin hasilnya sama."

"Ini masalah tentang prosesnya."

"Meskipun prosesnya berbeda, aroma dan bobot uang tidak berubah."

Diberitahu kata-kata itu dengan mata yang jernih dan cerdas adalah sesuatu yang menusuk dadanya dengan cukup baik.

"Saya mengerti. Anda mengatakan penampilan harus dijaga, bukan? "

Iblisnya terlalu bebas.

“Karena Anda adalah pembicara yang buruk, saya akan mengangkat topik ini dengan Nyonya.”

"!?"

Riz mengalami pukulan yang cukup berat. Bahkan dari seseorang yang dia simpati sebagai pembicara yang tidak terampil dan merusak memiliki pemikiran yang sama tentang dia. Dia ingin percaya bahwa dia sedikit lebih baik.

“Nyonya itu terlalu protektif, bukan? Jika kami tidak membuat alasan khusus, saya yakin dia tidak akan membiarkan Anda pergi ke luar kota. "

"Itu benar."

Apa yang bisa mereka katakan untuk mendapatkan izin keluar?

“Karena itu, tolong percayakan ini padaku. Aku akan membujuknya dengan baik. "

Dia membelai bahu Riz seolah ingin menenangkannya.

Riz ingin mengerang. Dia bingung apakah akan menyerahkannya kepada John atau tidak, tetapi masalah yang lebih besar adalah keadaannya yang harus saling berhadapan. Saat ini, bukankah dia dalam posisi yang benar-benar bersandar di dadanya?

Untuk mengalihkan perhatiannya, dia menusuk arloji saku yang tergantung di rompinya, tapi dia dengan ringan dimarahi dengan "Ayo sekarang".

“Ini berbeda dari jam tangan biasa. Jika seseorang selain saya membuka tutupnya maka mereka harus membayar konsekuensinya ... Jika Anda menginginkan jam tangan maka saya akan memilih jam tangan yang digunakan untuk wanita di masa mendatang. "

Tidak, dia tidak mengganggu jam tangan.

“……”

"Nyonya, mengapa Anda tiba-tiba mengerutkan alis Anda?"

“John, kupikir ini akhirnya untukku.”

Akhir dari apa?

“Hatiku berdebar-debar.”

Riz menekan dadanya dengan satu tangan dan John menunjukkan ekspresi kaku.

“Apakah sulit bernapas?”

"Sangat."

"Dengan cara apa?"

Itu adalah nada yang menakutkan seolah-olah dia sedang menginterogasinya.

Dia ragu-ragu apakah dia harus jujur, tetapi dia akhirnya kehilangan tatapan tajamnya.

“… John, mungkinkah kamu mencoba memberi saran padaku?”

"Saran? Apa yang kamu katakan tiba-tiba? "

“Hatiku menjadi aneh setiap kali aku mendengar suaramu dari dekat.”

Dia menatap Riz dengan ragu.

“Melawan harapanku, kamu berbicara dengan suara lembut. Lagipula, sejauh yang aku tahu, kamu memiliki wajah paling tampan dan kamu cerdas. ”

“Nyonya, apa yang kamu katakan?”

John mencoba menghentikannya dengan tergesa-gesa, tetapi dia mengetuk dadanya dengan ujung jarinya.

“Anda memiliki banyak pengetahuan tentang seni dan Anda dapat diandalkan. Tapi, kapan pun ada kesempatan, Anda menghilangkan ketenangan saya. Meskipun saya benar-benar tidak menyukainya, mengapa setiap kali Anda dekat saya merasakan kupu-kupu di perut saya? "

Ketika dia menatapnya kembali dengan sedikit kesal, dia tidak bisa berkata-kata.

Dan kemudian dia menatapnya seolah-olah dia melihat sesuatu yang menyedihkan.

“… Apa kamu serius menanyakan itu padaku? Apakah Anda bercanda dengan saya? ”

“Apakah wajahku terlihat seperti sedang bercanda?”

“Sulit untuk mengatakannya karena ekspresimu tidak bergerak sedikitpun.”

“Kamu tidak bisa mengatakan bahwa aku ini bingung?”

"Dimana? Matamu mati seperti biasanya. "

Dia menekankan punggung tangannya ke mulut dan menahan tawa.

"Nyonya, saya juga ingin bertanya apakah Anda memberi saran pada saya atau tidak."

"Saya? Mengapa?"

“Meskipun kamu adalah seorang wanita yang kurang memiliki ekspresi sebanyak ini, dengan mata yang stagnan seperti rawa, dan membenci cahaya dari lubuk hatimu seperti tahi lalat, aku juga semakin melihatmu sebagai 'Gadis Bintang' . Ada batasan untuk keanehan. "

“Bintang tidak hanya perak, kan?”

"Ya itu betul. Warnanya merah, biru, dan putih. "

Tapi rambutku tidak merah atau biru.

Riz tahu dia adalah orang yang membosankan dan kurang warna. Saat dia akan merasa sedih, John bergerak dan mengambil rambutnya dengan satu tangan. Rambut peraknya. Jika itu tidak memiliki warna ini maka dia mungkin tidak akan disebut "Maiden of Stars" -

"Namun, nona saya penuh dengan semua warna."

John dengan lembut mencengkeram rambut Riz dengan gerakan hati-hati.

“Merah, biru, putih. Kamu memiliki warna dari banyak bintang yang ada di hatimu. "

Riz merasa suara itu jatuh ke dalam hatinya dengan resonansi yang luar biasa dan berkilau.