Nona Penilai Dan Galeri Setan

Bab Satu Season 2: Koridor yang Tak Terpuaskan

Peristiwa itu bisa ditelusuri kembali ke beberapa hari yang lalu.

Lokasinya adalah galeri seni distrik Houro, yang terletak di bagian selatan ibu kota kerajaan Sprarugle.

Hari ini Riz juga menatap penuh semangat ke sebuah buku lukisan, tinggal di dalam gudang yang dipenuhi dengan panel seni, bahan lukisan, dan buku referensi. Dia berbaring di kursi malas dengan selimut tipis menutupi lututnya.

Riz kini pemilik galeri seni ini, meski hanya sebentar sampai pamannya Hine, yang berangkat ke luar negeri, kembali. Dia bisa membenamkan dirinya dalam dunia seni sesuka hatinya.

Dia menikmati kegembiraannya ketika pintu studio seni dibuka dari koridor.

Seorang laki-laki dengan pakaian ketat, seperti kepala pelayan, masuk dan langsung mendekati Riz.

Nyonya, surat telah tiba.

Dia mengumumkan ini dan memberikan dua surat.

Riz menutup buku lukisannya dan duduk di kursi malas. Saat dia menerima surat itu, dia menatap pria itu.

Namanya John Smith.

Penampilannya seperti pemuda cerdas dan tampan berusia awal dua puluhan. Dia mengenakan jaket panjang, rompi, dan dasi yang semuanya serba hitam; Namun, kemejanya berwarna krem ​​mengkilap.

Sebanyak tiga jam saku tergantung di kancing jaket dan rompinya. Pembuatannya sama, tetapi perbedaannya terlihat pada desain yang diukir di kelopaknya: binatang buas, burung, dan bunga. Ada juga sedikit perbedaan pada warna rantainya.

Salah satunya datang dari Royal Fine Arts Agency.

"Dari Agen Seni Rupa?"

Memang, lilin penyegel menggunakan lambang Badan Seni Rupa. Namun, tanda tangan itu milik Gereja Ketujuh.

Riz sedikit mengernyit.

Ini bukan surat pertama dari Gereja Ketujuh. Selama bulan ini, beberapa sudah tiba.

“Saya yakin satu telah tiba minggu lalu juga. Apa isinya? ”

John menanyakan hal ini dan mengalihkan pandangan jeli ke Riz.

"Tidak ada yang serius. Itu adalah undangan yang umum bagi saya untuk mengunjungi gereja lebih sering. ”

Riz menjawab dengan sesuatu yang dibuat-buat.

Isinya yang sebenarnya berbeda. Dia tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi Gereja Ketujuh menulis daftar kata-kata yang sangat berwarna yang menuntutnya untuk menyerahkan kepemilikan galeri seni. Jika dia menolak pemindahan ini maka mereka bertanya apakah dia akan mengikat kontrak eksklusif dengan Gereja Ketujuh atau menyambut uskup sebagai penasihat.

Masalahnya melukai kepalanya. Bisa dimaklumi jika gereja menuntut mereka untuk membina seniman yang direkomendasikan di galeri seni mereka, namun isinya cukup memaksa. Fakta bahwa ini disampaikan oleh asosiasi perdagangan tanpa utusan juga kurang dipertimbangkan. Itu bukanlah surat yang akan dikirimkan kepada putri seorang bangsawan yang berpengaruh.

Tidak, itu mungkin karena dia adalah seorang bangsawan dengan kekuasaan sehingga ini diakhiri hanya dengan rekomendasi melalui surat.

Jika itu masalahnya, bukankah ini situasi yang relatif serius?

Tampaknya yang terbaik adalah berkonsultasi lebih awal dengan Virma, tetapi fakta bahwa itu ditujukan secara pribadi kepada Riz tetap mencurigakan tidak peduli bagaimana orang melihatnya. Ada juga bagaimana mereka mencoba menekannya dengan sengaja meminjam lambang Badan Seni Rupa. Selanjutnya, itu dikirim ke galeri seni dan bukan ke mansion.

Sambil berpikir, John menyandarkan pinggangnya dengan ringan ke sandaran tangan tempat Riz baru saja berbaring tadi dan mendesah lesu. Pandangannya tertuju pada surat di tangan Riz.

Riz diam-diam bingung pada jarak dekat yang tidak terduga.

Tapi, karena ekspresinya lebih terbatas daripada orang biasa, sepertinya dia tidak menyadarinya.

“Gereja, hm… Apakah jika 'Maiden of Stars' yang mulia hadir dengan sungguh-sungguh maka orang percaya akan bertambah? Kalau dipikir-pikir, para pelayan di mansion bergosip dengan ekspresi melamun tentang bagaimana wanitaku terlihat seperti orang-orang suci yang digambarkan dalam lukisan religius saat kamu mengenakan kerudung. "

Mungkin John percaya pada kebohongan Riz karena dia membuat komentar itu.

Dia memiliki perasaan campur aduk. Riz yang mewarisi kecantikan ibunya, Virma, disebut sebagai "Maiden of Stars" sejak ia masih kecil.

Rambut perak mengkilap dan kulit pucat seperti salju. Matanya yang berkilau seperti permata hitam… rupanya.

Namun, sayangnya, ekspresinya sangat mati.

“Kamu sepertinya akan tertidur sambil bertindak seolah-olah kamu sedang berdoa dengan mata tertutup.”

"Saya tidak membenci gereja ... Ada banyak lukisan religius dan tenang serta redup."

Andai saja fajar tidak harus datang karena dia membenci matahari pagi. Dia ingin lebih banyak tinggal di tempat teduh yang lembab.

Jika memungkinkan, dia ingin tetap terkurung di galeri seni sepanjang hidupnya dan menatap lukisan.

Riz adalah gadis muda pemalas tanpa melebih-lebihkan. Selain itu, dia introvert dan sakit-sakitan. Orang-orang yang mengetahui kepribadian Riz meratapi betapa dia begitu cantik tetapi itu adalah harta yang terbuang percuma. Riz sendiri berpikiran sama dari lubuk hatinya juga.

“Tujuan mereka agak tidak murni, tapi… apakah nona saya menuruti permintaan gereja itu dan, sekarang, telah sering menghadiri Nyonya?”

John mengalihkan pandangannya dari surat itu ke wajah Riz. Di matanya ada cahaya yang mengejutkan dan menggoda.

Riz menyukai suaranya yang tenang dan suasananya yang lesu, yang lebih cocok dengan cahaya bulan daripada sinar matahari yang menembus pepohonan. Itu membuatnya nyaman berada di sisinya.

Namun-

“Tapi pikiran pendeta itu lambat dan mengganggu. Jika mereka berniat membujuk orang percaya dengan wanita cantik maka saya pikir akan lebih efisien untuk membangun rumah bordil di sekitar gereja. Bahkan tanpa mengundang mereka dengan sengaja, orang-orang yang bersemangat akan mendatangi mereka. "

Dia sangat mengerikan dalam berbicara.

“Sebaliknya, bagaimana dengan menyediakan wanita telanjang dan ******* pria di ruang tunggu gereja? Jika saya seorang pendeta, saya akan memilih metode itu. "

Bagaimana dia melatih iblis ini?

“Jika kamu ingin mengetahui kasih Tuhan maka pertama-tama cintai sesamamu, katakan saja seperti itu dan suruh orang-orang percaya ke tempat tidur. Orang-orang percaya dan Tuhan akan puas dan ini adalah dua burung dengan satu batu. "

Dia mengatakan hal-hal yang keterlaluan dengan wajah yang tidak goyah. Riz menempelkan jari ke dahinya.

“John. Manusia memiliki perasaan yang lebih rumit. "

“Ah, maksudmu menunjukkan hasrat itu vulgar? Saya tidak mengerti. Sebaliknya, saya percaya itu lebih pengecut dan dasar untuk menjaga penampilan diri dengan kata-kata yang tidak tulus dan dengan mengudara. "

John mengatakan ini dengan kebosanan.

Dia tanpa ampun. Di mata iblis, sepertinya harga diri manusia tidak lebih dari tipuan.

Riz sendiri adalah salah satu manusia yang tertutup kebohongan. Emosi yang mirip dengan rasa malu menyebar ke seluruh tubuhnya seperti asap.

Dia menutup hatinya sendiri untuk saat ini dan kembali ke jalannya percakapan.

“Ada alasan lain mengapa jumlah saya pergi ke gereja meningkat. Ibuku khawatir aku menderita luka di jantung. "

“Cedera di hati? Mengapa khawatir? "

Tunangan saya, Sir Emil, 'tiba-tiba meninggal' bulan lalu. ”

Hingga saat ini, Riz memiliki tunangan. Namun, karena orang tersebut, Emil Carotion, meninggal maka pertunangannya secara alami dibatalkan. Pernikahan Riz sendiri menjadi persoalan yang tidak beres.

“Melihat saya menghabiskan lebih banyak waktu di galeri seni daripada sebelumnya, ibu saya sepertinya salah paham bahwa saya sangat tertekan. Dia bahkan curiga aku mungkin bunuh diri untuk mengikutinya. "

"Bunuh diri."

"Iya. Jadi dia berkata kita akan pergi ke rumah Tuhan dan menenangkan hati saya. "

"Saya melihat."

“Sir Emil sebenarnya masih hidup — bukan berarti saya bisa mengatakan kebenaran ini.”

Riz langsung berpikir sambil tanpa sadar membelai ujung surat itu dengan jarinya.

Dia berterima kasih atas perhatian ibunya tetapi dia juga memiliki hati nurani yang bersalah. Emil kawin lari dengan pelayannya, Loretta.

Dia pasti tinggal dengan tenang bersamanya di tanah yang damai.

Setelah itu rumah Carotion mengganti kepala keluarganya dan menjual tanah pedesaan mereka untuk membayar hutang mereka; sepertinya ada keributan untuk sementara waktu, tapi saat ini semuanya sudah tenang. Meskipun kepala baru itu masih muda di usia tiga puluhan, dia adalah orang yang tulus dan serius. Keluarga Carotion yang menurun akan mulai bangkit kembali.

Rumah Milton juga dimaksudkan untuk membantu mereka.

"Jika nona saya mengatakan yang sebenarnya bahwa kami telah bekerja sama untuk memalsukan kematiannya, maka Nyonya pun kemungkinan besar akan pingsan."

John menunjukkan senyuman yang menyembunyikan skema.

“Saya ingin tahu apakah tingkat keterkejutan akan lebih kuat jika saya memberi tahu dia bahwa identitas saya yang sebenarnya adalah iblis? Bagaimana kalau kita mengujinya? "

"Hentikan."

"Apa yang harus saya lakukan?"

“John, kamu memiliki ekspresi yang buruk.”

“Karena saya adalah iblis. Kami sangat buruk, Anda tahu? "

“… Penampilanmu tidak terlalu jahat.”

“Semakin banyak alasan bagiku untuk menjadi jahat, bukankah menurutmu begitu?”

Dia sepertinya tertarik dengan itu. Sambil tersenyum, dia meniru geraman binatang dan dengan lembut memegang sejumput rambut Riz di antara jari-jarinya. Sejujurnya, apakah dia memiliki ciri-ciri seekor anjing?

"Misalnya, iblis yang mengerikan ini merayu seorang wanita muda yang menggemaskan dan cantik dan menariknya ke galeri seni setiap hari."

Apakah itu disengaja atau tidak, untuk beberapa alasan atau lainnya, dia menunjukkan matanya yang manis dan gelap. Riz diam-diam tertekan oleh tatapan tak jelas itu.

Kata-katamu tidak senonoh.

"Itu kebenaran."

"Saya datang ke galeri seni atas kemauan saya sendiri."

"Itu tergantung bagaimana Anda melihatnya."

Karena dia menahan tawa, suaranya sedikit bergetar.

Pada tingkat tertentu, itu adalah percakapan biasa karena mereka terus terang satu sama lain tetapi, entah bagaimana, dia merasa seperti sedang bermain dengannya. Tidak diragukan lagi akan lebih baik secara mental baginya untuk menganggapnya hanya bermain-main dengan anjing peliharaan.

Dia tidak berusaha melepaskan rambut Riz. Dia menikmati sensasinya.

Meninggalkannya untuk melakukan apa yang dia suka, dia memeriksa surat kedua.

Ini dari siapa?

Dari orang mati.

Riz menghentikan gerakannya karena jawaban John. Orang mati. Hanya ada satu orang yang muncul di pikiran.

“Mungkinkah Sir Emil?”

“Dia seharusnya langsung mati di alam liar. Benar-benar pria yang ulet. "

Sepertinya John tidak menyukai Sir Emil dan dia mengatakannya dengan nada sarkastik.

Riz membuka surat itu. Nama samaran digunakan dengan mempertimbangkan kemungkinan ini dapat dibaca oleh orang lain. Lime Knoll. Kapur adalah huruf Emil yang dibaca terbalik dan bukit kecil adalah bukit.

Memikirkannya, dia bisa memahami ini.

Tempat terakhir Riz dan John bertemu dengan Emil adalah di “Dawn's Hill”. Dia yakin itu diambil dari sana.

Itu bukanlah surat yang berbicara banyak. “Meskipun kami bingung dalam kehidupan yang tidak biasa ini, kami berdua baik-baik saja dan kami sangat berterima kasih kepada kalian berdua”… itu adalah jenis konten yang tidak berbahaya dan singkat.

“Nyonya, mengapa kamu tersenyum?”

Dia mengangkat pandangannya dari surat itu dan menatap John.

"Karena meskipun mereka menulis tentang kehidupan asing mereka, saya bisa merasakan udara bahagia."

Sejujurnya, ketika dia melihat mereka berdua pergi, ada pikiran dingin di benaknya bahwa suatu hari kehadiran mereka berdua saja tidak akan cukup. Itu adalah situasi di mana nilai-nilai mereka berbeda, status sosial akan ditampilkan dalam tindakan tidak sadar, mereka akan dimiskinkan, dan tidak ada yang bisa diandalkan. Kekhawatiran akan menyebabkan kehancuran dan, pada akhirnya, akan menghasilkan buah berwarna hitam yang disebut penyesalan.

Riz bisa dengan mudah membayangkan masa depan dua orang yang tidak setuju satu sama lain.

Namun, setelah membaca surat ini, dia merasa lega. Cinta melindungi hati keduanya.

Sejak dia lahir sebagai bangsawan, pelajaran bahwa dia harus memenuhi tugas aristokratnya diajarkan padanya sejak usia muda. Dia tidak kaya tanpa alasan. Pernikahan bukanlah untuk memelihara cinta tetapi untuk menghubungkan darah. Jika dia tidak bisa menyelesaikan tugasnya untuk menjadi ahli waris maka dia tidak bisa mendapatkan kebebasan.

Tapi terkadang pengecualian mungkin bagus.

Apalagi dalam hal ini, Riz yakin. Meskipun Emil dan Loretta melakukannya demi cinta, dan tidak ada metode lain, mereka menyusahkan banyak orang. Beberapa orang mengubah cara hidup mereka, kepala keluarga juga berubah, dan teman bersama mereka berdua juga. Bahkan mereka yang bekerja di mansion pun berubah.

Riz, yang terlibat di tengah, juga punya tanggung jawab. Itulah mengapa dia ingin mereka menjadi lebih bahagia.

“… Hingga saat ini, saya telah melihat banyak manusia dan saya telah melihat keinginan mereka sebagaimana adanya.”

John melihat ke rak, di mana persediaan seni dijejalkan, dan dengan tenang berbicara.

“Tapi, dalam kasus yang jarang terjadi, ada orang yang memilih cinta dari lubuk hatinya. Bertahan dengan cinta itu sendiri mungkin satu-satunya keinginan orang-orang itu. "

“Cinta adalah keinginan?”

"Tidak ada yang seegois dan sekuat cinta, bukan?"

Apakah iblis juga menginginkan cinta? Dia punya pertanyaan seperti itu, tapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa bertanya.

Dia hanya melihat profil John dengan linglung. Ekspresi geli sebelumnya telah menghilang.

Yang menurut Riz cantik adalah wajah-wajah yang dipenuhi kehidupan seperti kakak perempuannya, Grace. Orang yang memiliki banyak emosi dan tanpa beban. Atas dasar itu, Yohanes adalah antitesis dari itu. Pada dasarnya, dia apatis dan dia jarang menaikkan suaranya untuk tertawa.

Namun, perasaan ingin menatapnya selamanya tiba-tiba muncul. Di saat yang sama, ada tekanan yang membuat jantungnya berderit karena stres. Tidak, mungkin itu lebih seperti perasaan tertusuk atau lembab.

Ketika Riz menempelkan tangan ke dadanya, pandangan John kembali padanya. Mata besi hitam itu kabur dengan warna melankolis.

“Apakah kamu tidak sehat?”

"Tidak, bukan itu."

“Tapi kau memiliki ekspresi sedih. Jangan berbohong padaku."

Dia memarahi Riz dengan suara kesal dan meletakkan tangan di dahinya.

“Kamu sepertinya tidak demam.”

Tangan itu meluncur dengan lembut ke pipinya.

Dia menganggapnya sebagai iblis yang terlalu protektif. Dari waktu ke waktu, mungkin karena dia merasa menjengkelkan untuk menjaga penampilan, kata-katanya akan menjadi berantakan, tetapi dia tidak akan pernah jelek dalam hal perawatannya. Jauh dari itu, dia merawatnya dengan senang hati. Belakangan ini, dia bahkan menyisir rambutnya dan dia sepertinya tertarik pada farmakologi.

Dia memiliki pikiran yang baik dan cekatan, tetapi bahkan seseorang yang berbakat seperti dia memiliki hal-hal yang kurang dia miliki.

Meskipun dia diberkati dengan kemampuannya sebagai penilai dan pemulih lukisan yang sangat baik, dia tidak bisa melukis lukisan asli.

Riz melirik kuda-kuda di samping meja kerja pusat.

Ditempatkan di sana gambar aneh yang sulit dibedakan sebagai sesuatu seperti lukisan abstrak, padahal bukan. Sepertinya dia telah menggambar seekor binatang, tapi… Melihat bulu putih yang tumbuh, dia bertanya-tanya apakah dia sedang menggambar macan tutul salju atau semacamnya? Atau apakah itu landak?

Saat dia menatap gambar itu dengan mata ragu, dia diperhatikan oleh John.

Dia menunjukkan wajah bingung yang tidak biasa dan kemudian dengan cepat berdiri, meninggalkan Riz untuk mendekati kuda-kuda. Dia membenturkan kain di atas kuda-kuda dengan kasar untuk menutupinya dan menyembunyikan gambarnya. Sepertinya dia sadar akan gambarnya yang buruk sampai tertekan.

Saat dia tersenyum, ekspresinya menjadi parah. Dia bisa melihat sedikit warna malu di mata yang menegur itu.

Anehnya, dia memiliki sisi yang manis. Perasaan geli datang padanya setelah mengetahui itu.

“Nyonya, apakah Anda tidak harus bersiap-siap untuk segera kembali ke mansion?”

John berbicara dengan dingin untuk mengabaikan rasa malu kedua yang terlihat.

Kenikmatan Riz tiba-tiba layu dan dia mengerutkan alisnya.

Direncanakan baginya untuk pergi ke gereja bersama Virma di sore hari. Dia tidak bisa menolak.

“Namun, sebelumnya.”

John menegakkan punggungnya dan membuat ekspresi serius seperti kepala pelayan. Riz juga tertarik dengan itu dan duduk tegak.

"Apa?"

“Sudah waktunya minum obatmu.”

Iblisnya sangat teliti tentang waktu, gumam Riz dalam hatinya.

 

Riz kembali ke mansion bersama John dan, setelah bergabung dengan Virma, mereka bergegas ke gereja dengan kereta.

Tempat yang dikunjungi Riz dan yang lainnya adalah Gereja Ketujuh, yang dibangun di distrik utama ibu kota kerajaan, Sprarugle.

Ibukota, yang menempati bagian timur laut Kekaisaran Quito Ezira, adalah kumpulan tujuh paroki tepatnya. Setiap distrik sangat independen hingga memegang yurisdiksinya sendiri. Gereja-gereja besar itu disebut "Tujuh Pilar" dan jumlahnya sama banyaknya dengan jumlah distrik.

Gereja Ketujuh, yang dapat mengadakan pengadilan bahkan di antara yang lainnya, memiliki posisi penting dan memiliki hubungan yang erat dengan Royal Fine Arts Agency. Ada beberapa studio seni yang didirikan di pekarangannya dan pengrajin memoles teknik dan kepekaan mereka siang dan malam. Dikatakan bahwa bangsawan yang tinggal di ibu kota tidak berbicara politik di ruang tunggu yang berkabut dengan asap cerutu, tetapi di ruang istirahat di dalam gereja.

Riz melihat sekeliling ruang istirahat ini dengan pikiran yang rumit. Karena Virma dengan erat menyatukan tangan mereka, dia bahkan tidak bisa melarikan diri untuk lari. Dari sudut pandang orang luar, mereka mungkin terlihat seperti ibu dan anak yang dekat.

“Bangunkan dirimu, Riz. Namun, berhati-hatilah untuk tidak melupakan keanggunan! ”

Artinya meskipun hati adalah karnivora, wajahnya pasti herbivora, kan, ibu? ”

Jangan berkomentar.

Tekanan dari senyum Virma sangat luar biasa.

Riz segera mengalihkan pandangannya. Dia telah menjelaskan kepada John bahwa dia mulai pergi ke dan dari gereja untuk menenangkan hatinya, tetapi ada juga alasan lain. Itu untuk menemukan pria yang baik.

Dia yakin Virma pada awalnya juga melamar ke gereja dengan perasaan murni ingin menghibur hati Riz. Namun, ekspresi ibunya perlahan mulai berubah.

Dia akhirnya menatap pria yang mengunjungi gereja dengan mata elang yang sedang berburu mangsa.

Mereka yang memiliki kekuasaan berkumpul di gereja — dengan kata lain, bangsawan lajang yang berpengaruh akan muncul secara bergiliran.

Ibunya kuat. Tampaknya terlintas dalam benaknya bahwa mungkin pasangan nikah Riz dapat ditemukan.

Jadi, setelah membersihkan hati mereka dengan himne dan mempersembahkan doa dengan anggun, mereka pindah ke ruang istirahat seperti ini. Secara kebetulan, John tidak sedang berada di gereja saat ini dan sedang menunggu di samping gerbong.

“Tampaknya ada pria yang luar biasa di sini hari ini juga.”

Kilauan di mata Virma meningkat.

“Ibu, saya benar-benar bertanya-tanya tentang 'mencari seorang pria' di gereja suci. Untuk alasan moral. "

Riz mengatakannya dengan suara pelan.

Hal yang menakutkan adalah dia bisa melihat ibu dan anak perempuan di sana-sini dengan ambisi tersembunyi yang mirip dengan mereka.

“Apa yang membuatmu takut, Riz? Gereja adalah tempat yang memberitakan cinta. Tidak ada tempat yang lebih cocok selain ini untuk mencari calon suamimu. "

Virma menjawab dengan suara tenang yang sama saat dia melihat sekeliling ruang istirahat dengan senyum lebar.

Saya tidak ingin mengajarkan cinta yang penuh perhitungan seperti itu, Tuhan sepertinya memutar mata mereka.

"Mendengarkan. Cinta bukanlah sesuatu yang bisa Anda peroleh hanya dengan menunggu. Anda harus merebutnya tanpa ragu-ragu dan menembaknya! "

Virma membisikkan kata-kata panas itu, menunjukkan ekspresi seperti orang suci.

“Pikirkan tempat ini sebagai tempat berburu. Memahami?"

"Tempat berburu…"

“Sekarang, konsentrasi. Mangsa tersebar di mana-mana. "

Tidak ada keraguan bahwa jika Tuhan dapat mendengar ini, mereka akan menutupi wajah mereka dengan kedua tangan.

“Namun, Anda tidak boleh menunjukkan sikap tidak berseni kepada para pria seperti 'Oh, apa yang harus saya lakukan, hati saya sepertinya telah dicuri oleh Anda'. Anda harus memuaskan keinginan seorang pria untuk mengontrol dengan baik. Itulah artinya menjadi wanita di antara wanita. "

"Ibu, kurasa Tuhan akan segera menangis."

“Bagaimanapun, menemukan orang yang tepat untuk memelihara cinta adalah yang pertama. Anda harus memilih yang lebih menjanjikan dan menarik. ”

Dia tidak mendengarkan.

“Aku tahu kau masih terluka karena ikatan dengan Sir Emil yang terputus, tapi— yang hidup tidak bisa tinggal di dalam kesedihan selamanya. Anda juga harus berbahagia untuknya! Saya yakin dia juga mengharapkan kebahagiaan Anda. "

Tidak, Sir Emil belum mati, tapi Riz menahan diri untuk tidak mengungkapkan kebenaran.

“Begini, bagaimana dengan pria di samping jendela di belakang?… Tidak, seorang pria yang mengenakan pakaian kuno tidak mungkin. Jika selera suami tidak enak maka akan menyusahkan istri. ”

Virma terus terang melontarkan kritik pedas.

“Kalau begitu, pria yang duduk di sofa sebelah sana… ah, tidak. Dia memiliki ciri-ciri asmara; itulah wajah seseorang yang suatu hari nanti akan memiliki banyak kekasih. "

Dia sepertinya telah menjadi seorang nabi.

“Tuan-tuan di depan meja bundar di sisi lain ruangan… Ya ampun, bukankah dia baik-baik saja? Sepertinya usianya tidak terlalu jauh dan saya yakin dia agak tampan. "

Riz mengirim pandangan mencurigakan ke arah Virma, yang sedang bersemangat. Dia ingin memberitahu semua pria dan wanita yang terpesona dengan ibunya dan yang berkata, "Nyonya rumah Milton terlihat indah hari ini juga", tentang evaluasinya.

Riz bisa merasakan rasa penat yang menghinggapi dirinya saat menemani Virma yang mulai aktif bertukar sapa dengan orang-orang. Akhir-akhir ini ada hari-hari terus menerus dia dalam kesehatan yang baik, tetapi tetap saja itu akan menjadi beban baginya untuk berjalan-jalan selama berjam-jam.

Namun, dia ragu untuk memberi tahu Virma, yang telah melihat seorang teman dekat, bahwa dia ingin kembali ke rumah.

Bukannya dia lelah sampai memperburuk kesehatannya. Dia akan baik-baik saja jika dia beristirahat sebentar.

Riz mencari kesempatan dan kemudian diam-diam meninggalkan ibunya sambil terus berbincang menyenangkan dengan temannya.

Dia dilirik oleh Virma. Ketika dia memberi isyarat dengan matanya bahwa dia akan beristirahat di dekat dinding, ibunya mengangguk dengan ekspresi khawatir.

Dia adalah ibu yang merepotkan, tapi juga sayang.

Riz memikirkan banyak hal saat dia berjalan ke tepi ruang istirahat.

Bahwa mereka mencari pria yang baik setiap hari menunjukkan bahwa Virma sangat mengkhawatirkan masa depan Riz.

Sebelum “kematian mendadak” Emil, ibunya sering pergi ke gereja untuk berdoa dengan sungguh-sungguh agar putrinya yang sakit-sakitan dapat hidup sehat bahkan satu hari lebih lama. Mengetahui hal tersebut membuat Riz tidak bisa meninggalkan keluarganya dan mengabaikan status sosial dan posisinya.

Berhenti di depan dinding, dia menatap ke ruang istirahat lagi.

Meskipun berada di dalam gereja, ada suasana cantik seperti salon yang melayang-layang.

Ruang istirahat ini khusus untuk bangsawan dan orang kaya, dan orang biasa dilarang masuk.

Fakta bahwa ruang diskriminatif seperti itu diciptakan di dalam gereja suci merupakan kontradiksi tersendiri, tetapi jika seseorang membaca Alkitab maka mereka akan tahu bahwa kasih Tuhan juga memiliki bias yang besar.

Misalnya, hanya mereka yang tidak kekurangan cinta dan iman kepada Tuhan yang akan diizinkan pergi ke tanah keajaiban dan menjanjikan keberuntungan dan kedamaian abadi. Sebaliknya, pencobaan yang menyakitkan menunggu para bidat dan orang-orang dari ras yang berbeda. Tidak ada satu kata pun yang ditulis tentang bagaimana setiap orang akan diselamatkan secara setara.

Pria yang baik, ya. Riz menggumamkan ini pelan.

Apakah ada pria sejati yang akan menyukai gadis muram yang tidak memiliki keramahan seperti dia tanpa kepentingan pribadi?

Selain itu, dia bahkan tidak tahu apakah dia bisa meninggalkan ahli waris atau tidak dan hanya tertarik pada lukisan.

Memikirkan pikiran-pikiran gelap seperti itu, sosok John tiba-tiba terlintas di benaknya.

Dia memikirkan posisinya yang biasa di samping kursi malasnya saat dia berbaring di atasnya di studio seni. Ketika tidak ada usaha, dia akan membimbing bacaan Riz dalam hal ini dan itu yang berhubungan dengan lukisan. Nanti, dia akan menutupinya dengan selimut dengan gerakan yang familiar. Ketika dia dalam suasana hati yang baik, dia bahkan akan menyisir rambutnya. Dia bahkan akan merasa sedikit seperti dia mendapatkan sesuatu—

Riz buru-buru menghapus wujudnya dari benaknya.

Untuk beberapa alasan, baru-baru ini, dia mengingatnya setiap kali dia melihat lukisan, dia ingat dia ketika dia melihat laki-laki seumuran, dia ingat dia ketika dia melihat rambutnya sendiri ... entah bagaimana, ada kebiasaan untuk mengikat segalanya dan segalanya kembali ke John. Setiap kali itu terjadi, jantungnya akan berdebar kencang.

Apa yang terjadi dengan hatinya?

Riz mengerutkan alisnya. Meskipun tidak ada yang melihatnya, dia akhirnya membuat ekspresi tidak senang. Ini aneh baginya dan, bertanya-tanya apa yang dia lakukan, dia menjadi semakin malu.

Saat dia menghembuskan napas dalam-dalam untuk menenangkan perasaannya, seorang bangsawan muda, yang menatapnya, mengambil keputusan dan berjalan ke arahnya.

Mengambil keuntungan dari itu, pria dan wanita di dekatnya juga mulai berbicara dengannya sambil tersenyum. Dalam hati Riz mengulangi bahwa tempat ini adalah tempat berburu.

Mereka adalah elang, kelinci, dan rubah. Jika dia menangkap mereka, koneksi pribadinya akan meluas.

 

Mungkin karena sudah lama sejak dia menantang sosialisasi sebagai seorang wanita muda aristokrat, setelah beberapa saat, kepalanya mulai sakit.

Ketika menjadi lebih buruk, penglihatannya menjadi gelap seperti hari yang mendung. Yang terbaik baginya adalah menyelesaikan semuanya di sini.

Dia menundukkan kepalanya sedikit dan, sebelum dia bisa memberikan perhatian, para pria dan wanita itu memutar kata-kata yang mengganggu kondisi fisiknya dan sebuah jalan terbuka. Riz bersyukur untuk itu.

Memberitahu Virma bahwa dia akan menunggu di gerbong dulu, dia bergegas ke tempat John berdiri di istal.

Dia akan menyuruhnya membelai pelipis dahinya. Untuk beberapa alasan aneh, ketika dia disentuh oleh tangan yang besar itu, rasa sakitnya akan melunak.

Riz tanpa sadar menghela nafas saat membayangkan itu. Tangannya adalah miliknya dan bahkan tatapannya harus diarahkan ke Riz pada akhirnya. Jika ini adalah galeri seni maka dia bisa meletakkan kepalanya di pangkuannya, dan dia tidak perlu kecewa.

Dia membiarkan pikirannya berjalan semakin merajalela saat dia menahan rasa sakit yang sepertinya menusuk jauh ke dalam kepalanya.

Jika dia menemukan pasangan nikah baru ...

Akankah tangan pria itu melembutkan sakit kepalanya seperti tangan John?

Jika seorang pria dengan tangan lembut seperti itu akan menjadi suaminya, bukankah hari-harinya akan selalu damai dan diberkati tanpa akhir? Dia bingung pada dirinya sendiri karena merasakan ini secara mendadak.

Sejujurnya, apa yang terjadi padanya? Untuk membandingkan calon suaminya, yang wajahnya bahkan tidak dia kenal, dengan setan.

Dia mempercepat kakinya seolah ingin menghilangkan rasa bersalahnya. Sampai dia mendekati gerbong, dia tidak akan memikirkannya lagi!

Meskipun dia bersumpah dengan tegas di dalam hatinya, rasanya seperti kenyataan mengejarnya sampai akhir.

“…?”

Setelah dia mencapai halte gerbong, ada gerbong yang digunakan oleh rumahnya, tetapi sosok penting John tidak ada di sana.

Ketika dia bertanya kepada seorang kusir, dia diberitahu bahwa seorang seperti pendeta datang dan membawa John ke suatu tempat.

“Pria macam apa itu?”

"Ya, nona, itu adalah pendeta yang sangat terhormat, sopan, dan penuh kasih."

Sang kusir memberikan jawaban model. Bahkan jika kebenarannya berbeda, dia mungkin akan menjawab seperti ini; tidak ada lagi yang bisa dia katakan. Ada banyak yang mengira bahwa berbicara buruk tentang seorang pendeta akan membuat mereka dihukum.

"Namun…"

Apa terjadi sesuatu?

Keduanya sepertinya adalah kenalan.

"-Saya melihat. Terima kasih."

Riz menyuruh kusir menunggu di sini dan menelusuri kembali langkahnya kembali ke gereja.

Saat dia mendengar kata "kenalan", hal pertama yang dia rasakan adalah ketidaknyamanan.

John dikontrak dengan Petron, mantan uskup Gereja Ketujuh, sebelum Riz. Mungkin di antara para pendeta ada beberapa yang berbagi rahasia itu, atau ada orang yang dekat dengannya.

Bahwa dia bertemu dengan orang-orang yang berhubungan dengan kontraktor sebelumnya… pikiran itu tiba-tiba menakutkan. Pikiran bodoh bahwa John akan meninggalkannya mengguncang hatinya.

Ini adalah pertama kalinya dia memiliki emosi yang begitu panik untuk orang lain. Dia tidak yakin bisa bersikap tenang.

Riz berpaling dari perasaan terpendam di hatinya. Bagaimanapun, dia akan mencari John.

Gereja juga bisa dimasuki dari halte kereta. Dari sanalah dia berasal. Pada dasarnya, setiap gereja di ibu kota kerajaan dirancang agar mudah diakses oleh bangsawan.

Itu terjadi ketika dia menaiki tangga batu di depan halte kereta dan keluar ke jalan setapak.

Riz melihat seorang pendeta berdiri di barisan tiang di depannya ke samping.

Mata mereka bertemu dan Riz berhenti. Inilah pria itu, pikirnya. Tidak diragukan lagi bahwa pendeta inilah yang membawa John pergi. Tampaknya dia sedang menunggunya.

Dia mendekat dengan langkah santai dan berhenti di depan Riz sambil tersenyum lembut.

"Anda adalah nona muda keluarga Milton, bukan?"

Riz dengan cepat mengamati pendeta itu sementara dia dengan ringan mencubit gaunnya dan membungkuk hormat.

Dia berusia akhir dua puluhan atau, tidak, apakah itu awal tiga puluhan? Dia mengenakan jubah pucat yang disesuaikan menjadi satu kain, stola yang tergantung di bahunya berwarna emas, dan matanya biru dengan kesan sedikit dingin. Namun, berkat ekspresi ramahnya, itu tersembunyi dengan baik. Rambutnya berwarna abu-abu yang dipantulkan perak karena tingkat cahayanya. Tidak banyak perubahan dalam suaranya dan suaranya dalam, tapi tenang. Dia adalah orang yang memberi kesan lukisan ilusi optik.

Jika dia tidak berada dalam situasi ini maka dia akan tertarik pada pendeta di depannya.

“Nama saya Greco Lóeil. Saya seorang pendeta Sūpan, yang bertanggung jawab mengelola lukisan suci dan alat sakral di Gereja Pertama. Namun saya ditugaskan ke Gereja Ketujuh sejak bulan lalu. ”

“Pastor Greco. Seperti yang kalian tahu, nama saya Riz Milton. Aku adalah putri bungsu dari penguasa tenggara, Earl Adovuil. "

Riz terkejut dengan perkenalan diri yang tiba-tiba itu, tetapi dia tidak menunjukkannya dan dengan mudah memberikan namanya kembali.

Dia bukan pendeta biasa yang mengadakan upacara. Organisasi pendeta khusus yang perannya terbatas pada karya seni religius atau dengan kata lain pengelolaan relikwi disebut pendeta Sūpan. Dia mendengar mereka adalah pendeta khusus dari negara merdeka ini yang menekankan perlindungan dan pengembangan seni sementara juga, secara khusus, menyelidiki kerasukan setan; Namun, dia tidak tahu apakah ini benar.

“Sebelumnya saya meminjam kebijaksanaan Pak Hine dari rumah Milton dalam banyak kesempatan tentang keaslian lukisan religius. Namun, pria itu saat ini telah menyeberang ke negara tetangga, bukan? "

"Iya. Dia berencana untuk mencari karya seni di sana untuk saat ini. "

“Pak Hine juga akrab dengan seni klasik. Saya tidak ragu dia bahkan dapat memahami perbedaan karya dengan motif antara Alkitab dan Old-Verse Bible. "

Penjelasan Greco halus. Dari posisinya, tidak aneh jika berinteraksi dengan Hine, seorang pedagang seni ningrat.

Riz melihat wajahnya lagi.

Mengesampingkan lukisan potret, dia tidak ahli dalam mengingat fitur wajah daging dan darah manusia. Tetapi, jika dia memikirkan kembali dengan hati-hati, dia telah melihatnya beberapa kali di dalam gereja ini.

Itu mengingatkannya, bukankah dia juga datang ke galeri seninya dua kali?

“Saya selalu berpikir ingin berbicara dengan Anda. Jika Anda tidak keberatan, dapatkah saya memiliki waktu Anda? ”

Sikap dan cara bicaranya sopan, tetapi ada resonansi yang tidak memungkinkan penolakan di inti suaranya.

Riz membiarkan pandangannya mengalir cepat ke sekelilingnya. Dekat dengan halte kereta, para pelayan yang menunggu tuannya berdiri dengan tatapan bosan. Ada juga orang yang melirik Riz dan pria yang sedang berbicara di tangga batu.

"Pikiran Anda, Nona?"

“… Ya, saya tidak keberatan.”

Dia mengembalikan pandangannya ke Greco. Dia tersenyum lebar dan, meletakkan kedua tangan di belakang punggungnya, mendorongnya dengan "Lalu, mengapa kita tidak berjalan-jalan kecil?". Seperti bagaimana dia mendatanginya, dia melanjutkan dengan gaya berjalan santai. Sepertinya dia tidak ingin orang lain mendengar isi percakapan mereka.

Dalam hati Riz memasang kewaspadaan saat dia berjalan untuk mengikutinya. Dia tidak berpikir seorang pendeta akan menyakitinya di dalam gereja tetapi, tidak peduli seberapa keras dia berusaha, pria ini teduh.

Saat dia mengirimkan pandangan ragu ke punggung ramping itu, Greco berbalik.

“Saya telah mengunjungi galeri seni di Houro sebelumnya.”

“Itu suatu kehormatan. Saya berharap ada pekerjaan yang menyentuh hati Ayah ini. ”

Riz melihat kembali senyum Greco sambil melakukan percakapan yang tidak berbahaya dan tidak menyinggung.

Pada akhirnya, sepertinya dia tidak salah melihat. Dia telah menyaksikannya di galeri seni.

“Bahkan di antara kami, Pendeta Sūpan, galeri seni Anda menjadi topik pembicaraan.”

“Saya sangat gembira telah menerima minat dari para Bapa; Namun, sebagian besar karya yang kami tangani di galeri seni saya sangat untuk hiburan. Ada juga yang cenderung ekspresi radikal, jadi saya ingin tahu apakah itu belum dianggap tidak sopan? ”

"Tidak semuanya. Popularitas dengan jalanan juga memiliki implikasi penting. "

“Aku lega mendengarmu mengatakan itu.”

Keringat dingin menyebar. Mengatakan bahwa mereka tertarik kedengarannya bagus, tetapi sebenarnya itu tidak memiliki implikasi yang baik.

Itu sama saja dengan diperingatkan bahwa mereka terdaftar sebagai calon pengintaian. Kenapa galeri seninya— Riz hanya bingung sesaat lalu terlalu banyak menebak. Apalagi jika Greco menyadari jati diri John yang sebenarnya. Dia mempekerjakan setan dan tunangannya mengalami "kematian mendadak".

Tidak pernah dalam hidupnya dia begitu bersyukur atas kurangnya ekspresi dirinya. Untuk ajaran ibunya, "Jangan pernah melupakan topeng wanita kapan pun!" terlalu.

“Namun, meski aku ingin menyapamu, aku selalu diblokir oleh John.”

Riz berhenti.

Oleh John?

"Iya. John Smith. Manajer galeri seni yang Anda pekerjakan. "

Greco mengulangi nama itu, seolah menghalangi jalan keluar.

Jadi, kali ini saya harus mengambil metode yang kuat.

"Kuat?"

Selama pembicaraan mereka, dia ingin melepas sarung tangannya. Telapak tangannya berkeringat dan tidak nyaman.

Sikap Greco tetap konsisten. Dia menunjukkan senyum penuh belas kasihan khas orang-orang gereja. Seperti bagaimana Riz memakai topeng wanita, dia juga memakai topeng pendeta, dan mereka saling berhadapan.

Riz menghela napas dan menenangkan hatinya yang gemetar. Dalam situasi ini, di mana dia tidak tahu di mana percakapan akan selesai pada akhirnya, dia tidak bisa menunjukkan kelemahan yang tidak ada gunanya.

“Pastor Greco, apakah kamu kenal dengan John?”

Dia sengaja mengabaikan kata-kata berbahaya, "memaksa", yang baru saja dia dengar dan tanyakan.

Kami adalah teman lama.

Greco juga tidak mengungkitnya lagi. Dia kembali menghadap ke depan dan dengan tenang berjalan melewati koridor.

Gereja-gereja di ibu kota kerajaan umumnya dibangun dengan mengesankan. Mereka lebar dan tinggi.

Dekorasinya, yang bisa dianggap mewah, sangat mencerminkan sudut pandang religius, iman, dan kepekaan zaman itu dibangun: ada tiang-tiang elegan yang membuat setengah lengkungan, kubah dengan sejumlah besar permata berharga tersebar di sekitarnya, lukisan langit-langit dekoratif berwarna-warni yang menggambarkan dunia surga, dan patung-patung malaikat yang sangat indah sampai-sampai tidak aneh jika mereka pindah. Riz merasa bisa mendengar kepakan sayap mereka. Pengetahuan dan teknik yang dipoles itu indah. Dan tempat di mana teknik kecantikan terkonsentrasi adalah Gereja.

Ubin lantai batu yang diukir dengan gambar burung membuat suara sepatu mereka bergema pelan.

Gambar-gambar lantai batu sudah lusuh dan samar, seperti lukisan pudar, dan mungkin itu berasal dari datang dan pergi banyak penyembah. Di puncak keindahan ini, sejarah semua orang yang berjalan seperti ini terakumulasi.

Dari waktu ke waktu, mereka melewati orang percaya dan pendeta. Melihat Greco, mereka akan membungkuk ringan.

Pendeta Sūpan mengelola studio yang secara eksklusif dengan gereja dan secara aktif berinteraksi dengan pedagang seni di jalanan. Mungkin saja Greco bertemu dengan pamannya Hine di sana. Tapi bagaimana dengan kasus John? Dia tidak akan salah dalam berpikir ini terhubung dengan kontraktor sebelumnya, bukan?

Riz menatap punggungnya dengan tajam. Ada keanggunan dalam gerakannya, dan itu bukanlah tindakan yang bisa dipelajari seseorang dalam waktu singkat. Dia adalah seorang pendeta dari latar belakang bangsawan.

“Anda berbicara tentang menjadi teman lama, tapi sudah berapa lama Anda mengenal John?”

Dia membuang pertanyaan ini dan dia berhenti sebelum memutar seluruh tubuhnya untuk menghadapinya.

Namun, tatapannya bukan pada Riz, melainkan ke patung binatang suci granit yang diletakkan di dalam rongga sebuah pilar.

Riz juga melihat ke sana. Itu adalah singa bersayap dengan surai yang mengalir dan tungkai depannya terangkat. Itu adalah pose yang dipenuhi dengan keaktifan, seolah-olah bahkan sekarang dia akan melompati mangsanya. Dia menatap kagum pada punggungnya yang lentur dan kekuatan kaki belakangnya yang menopang beratnya

“—Apakah menurutmu patung ini tidak aneh?”

"Maaf?"

Topik diubah dan Riz bingung.

“Ini adalah patung suci. Namun, jika Anda melihat lebih dekat, ada rasa tidak nyaman. "

Dia dipicu oleh kata-kata Greco dan mengalihkan pandangannya ke detail.

Rongga pilar dibangun di tempat yang sedikit lebih tinggi dari garis pandang Riz. Karena itu, dia secara alami harus melihat ke atas.

Riz menatapnya sebentar lalu tiba-tiba tersentak. Apakah ada simbol penistaan?

Patung yang sangat sempurna diukir dengan sangat hati-hati. Pergerakan bulunya sangat detail dan membuat seseorang merasakan angin.

Tapi yang menarik perhatiannya adalah aliran bulu di sekitar perut. Bergantung pada bagaimana itu dipersepsikan, sepertinya ada banyak salib kecil terbalik yang diukir disana.

Dia secara refleks mundur selangkah. Mengapa patung penghujatan ditempatkan di dalam gereja?

Jika dia tidak salah ingat, John pernah mengatakan sebelumnya bahwa ada sejumlah simbol mengerikan yang diukir di dinding Gereja Ketujuh. Mungkinkah patung binatang suci ini adalah salah satu rahasia itu? Bagaimana dengan patung malaikat di samping tembok yang ditempatkan menghadap patung binatang suci ini?

Riz menoleh ke Greco. Mengapa dia merasa ingin memberitahunya tentang keberadaan karya seni yang tidak menyenangkan?

“Lukisan terdistorsi tidak terbatas pada lukisan minyak atau lukisan cat air. Jika Anda menafsirkan 'gambar' dalam arti luas, maka itu bisa berupa objek seperti patung atau himne. ”

Dia masih pendeta yang penyayang seperti biasa, namun dengan senyuman dia tidak bisa melihatnya.

Punggung Riz tiba-tiba menjadi dingin. Sepertinya pria ini, yang adalah seorang pendeta, sedang bersama dengan singa yang menghujat ini.

Riz menekan teror ini ke bagian bawah dadanya dan meluruskan tulang punggungnya. Sakit kepalanya tidak kunjung sembuh. Jika dia tidak mengunci kakinya dengan kuat maka rasanya seperti dia akan jatuh berlutut di tempat.

“Bu Riz juga tahu kan? Lukisan terdistorsi adalah ketika pencipta secara tidak sadar menggambar simbol-simbol penghujatan dalam karya mereka. Itu setara dengan berkah bagi iblis. Mereka bahagia tinggal di sana dan, tak lama kemudian, menyerukan bencana di lingkungan mereka. ”

Anda juga mendengar penjelasan tentang lukisan terdistorsi dari John, bukan? Greco bertanya dengan nada percaya diri.

Namun, warna matanya tiba-tiba berubah. Seolah dia berubah dari seorang pendeta menjadi hanya seorang pria.

“Tetap saja, Nona Riz, kamu cantik.”

"-Hah?"

Dia mendekat dalam sekejap.

Dia bingung dengan pujian yang tiba-tiba itu. Ada panas di matanya yang menatapnya.

"Jika saya seorang pematung, saya akan menggerakkan pahat saya dengan perhatian penuh untuk menangkap penampilan cantik Anda untuk selamanya."

“… Saya menghargai pujian Anda.”

“Kamu memiliki keindahan yang mencuri hati. Salah satu gerakan Anda akan membuat seorang penyair membuat seratus puisi, dan seorang penulis akan membayangkan sejumlah cerita. "

Riz terbiasa dengan penampilannya yang dikagumi. Tidak ada apapun selain penampilannya, yang dia warisi dari ibunya, yang akan menerima pujian dari jenis kelamin lain. Bagaimanapun, dia adalah wanita yang tertutup dan sakit-sakitan dengan mata mati.

Kesampingkan itu, mereka berbicara tentang lukisan yang terdistorsi, jadi mengapa dia tiba-tiba mulai berbicara tentang penampilan pribadinya?

Itu terjadi saat dia memiringkan kepalanya, tidak bisa membaca pikirannya.

“Namun, John tidak akan tunduk dan tertarik hanya pada wanita cantik.”

Nafas Riz tercekat. Panas dari mata Greco menghilang dan dia mendapatkan kembali ketenangannya lagi.

“Dia bersarang di dekatmu dan terikat dengan galeri seni itu karena ada lukisan yang terdistorsi di sana, kan?”

Percakapan tidak diubah tanpa alasan.

Dia sengaja menyentuh penampilan pribadinya untuk melihat reaksinya.

“… Pastor Greco, kaulah yang mengirim surat ke galeri seniku, kan?”

Dia akhirnya mengerti alasan mengapa dia diminta berkali-kali oleh Gereja Ketujuh untuk mengalihkan kepemilikan.

“Ah, jadi kamu melihat-lihat isinya.”

Apakah dia mengundang situasi ini kepada mereka dengan terus bersikap tidak berkomitmen dalam tanggapannya?

Untuk membuat tanggapannya bingung, dia mengambil pendekatan "kuat" - yang berarti metode yang menyiratkan ancaman bagi John. Tidak ada keraguan bahwa Greco mengetahui identitas asli John, bahkan setelah menyentuh topik lukisan yang terdistorsi.

Namun, masih ada beberapa poin yang belum jelas. Riz sudah bungkam soal rahasia John sebelum mereka dikontrak, lalu kenapa dihubungi sekarang? Dan apa alasan mereka bersikeras menghapus galeri seni?

“Jadi, di mana John sekarang?”

Dari kesaksian kusir, dia tahu seorang pendeta yang dikenal John membawanya.

“Nona Riz, saya melihat Anda memiliki hati yang kuat. Anda memajukan percakapan dengan tenang tanpa diganggu. ”

Greco mengatakan itu dengan nada yang tidak terdengar menghina.

—Tidak mungkin baginya untuk tidak takut.

Riz menyimpan sanggahan ini hanya dalam pikirannya. Dia ingin menghindari konfrontasi dengan orang yang berhubungan dengan gereja sebanyak mungkin.

Jika percakapan mereka berubah masam, dia bahkan akan menimbulkan masalah bagi ayahnya. Tidak seperti Virma, yang manis pada anak-anaknya, ayahnya sangat tegas. Untuk melindungi kehormatan mereka, dia memiliki tekad untuk meninggalkan bahkan putri kandungnya.

“Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya. Mengapa orang-orang yang bajik tertarik pada makhluk jahat? Bahkan Pastor Petron sangat menyukai John. "

Greco tersenyum kecut.

Riz sebenarnya tidak tahu hari-hari seperti apa yang John habiskan dengan kontraktor sebelumnya, Petron.

Namun, ketika dia melihat John, dia akan merasakan sesuatu yang tidak jelas.

Bukankah mereka mungkin memiliki hubungan yang kasar dimana mereka saling menipu?

“Apakah kamu bersedia memberitahuku? Dimana John?"

Ketika dia dengan sabar mengulangi pertanyaannya, dia tidak segera menjawab dan memperbaiki posisi mencuri emas yang tergantung di pundaknya dengan tindakan yang sangat hati-hati. Riz merasa kesal, tapi menunggu jawaban tanpa membuatnya terburu-buru.

Tuan dan nyonya yang tampaknya telah menyelesaikan pelayanan dan kembali ke gerbong mereka melewati mereka. Suara sepatu mereka yang membentur lantai batu meluncur ke telinganya.

Setelah mereka menjauh, Greco akhirnya membuka mulutnya.

Dia tertahan di Ruang Pohon Ara Suci.

"Terkendali…?"

Riz mengerutkan alisnya dalam-dalam. Dia tidak bisa menyembunyikan ekspresi ini.

“Itu adalah ruangan yang didekorasi dengan kursi yang biasa digunakan oleh paus kedelapan belas, Urbaunus. Sekarang, kami para pendeta Sūpan juga menggunakannya sebagai ruang pertemuan. "

“Jika Anda menahan John atas masalah galeri seni, bisakah Anda membebaskannya? Mari kita selesaikan masalah ini di antara kita. "

“Ada masalah lain. Dia dicurigai membunuh mantan uskup, Petron. "

"Apa katamu?"

Dia melupakan kemarahan dan ketakutannya dan menatap Greco dengan lekat-lekat. Bahkan saat berbicara tentang kata-kata kekerasan seperti pembunuhan, perubahan besar pada ekspresi Greco tidak terlihat. Dia hanya penyayang dan tenang.

"Mengapa dia tiba-tiba diperlakukan sebagai penjahat?"

“Itu memang tidak diketahui publik, tapi sudah ada kecurigaan sejak sebelumnya. Bagaimanapun juga, dia adalah— iblis yang licik, bukan? ”

"!"

Greco dengan jelas menyatakan identitas asli John.

“Sudah kuduga, kamu juga tahu. Saya rasa itu wajar. "

Mengetahui dirinya sedang mencari reaksi, dalam hati Riz mengerang. Tolong, ibu, ajari aku bagaimana memakai topeng wanita lebih keras dari pada besi apapun.

“Melihat penampilanmu itu, hatiku berpacu dengan penilaianku yang lebih baik. Untuk berpikir Anda akan memberi saya perasaan tidak bermoral. "

Riz menolak bertanya apakah dia cabul dan mengalihkan emosinya.

“… Bukankah hanya Anda, Pastor Greco, tetapi juga para imam lainnya, yang bahkan sekarang melindungi kasih dan ajaran mantan uskup, yang mengetahui tentang John? Dan, karena itu, ada kecurigaan? ”

“John lebih ditetapkan sebagai tersangka karena paling dekat dengan Pastor Petron daripada karena identitasnya setan. Meskipun, yah, ada juga pendeta yang telah menyadari identitas aslinya. "

Entah bagaimana, itu adalah jawaban yang tidak jelas. Entah itu karena dia tidak tahu persis atau karena dia sengaja menghindari pernyataan, dia tidak bisa membacanya dari penampilannya.

"Saya adalah salah satu murid Pastor Petron, jadi saya segera menyadari identitas aslinya."

Beberapa pertanyaan muncul. Apakah dia baik-baik saja bahkan jika tuannya sendiri mengontrak iblis?

Bahkan jika dia tidak tertarik pada keadaan orang lain karena kepribadian yang acuh tak acuh, dari sudut pandang posisinya, dia merasa itu bukan sesuatu yang bisa diterima begitu saja. Biasanya, bukankah seseorang akan terkejut dan putus asa untuk menjauhkan diri dari iblis dengan segala cara? Dia seharusnya mencoba mengusir setan itu dan, jika itu tidak berhasil, diskusikan hal ini dengan dewan komisi penyelidikan. Itu adalah masalah penting semacam itu.

Dia ingin membanjiri dia dengan pertanyaan, tapi sekarang dia harus mendapatkan kembali John dulu.

“Pastor Petron menemui akhir hidupnya tanpa tanda-tanda apa pun. Meskipun ada kecurigaan, diketahui fakta bahwa Pastor Petron mencintai John seperti seorang putra. Karena itu, dia dengan cepat dihapus dari target penghakiman pada tahap awal. Namun…"

Greco menatap Riz, seakan bermasalah.

“Dia mendatangimu. Dan, kali ini, tunanganmu mengalami kematian yang mencurigakan. "

Riz menahan vertigo. Dia ingin berteriak.

—Apakah "kematian" Sir Emil menyebabkan John dicurigai lagi !?

“Ibu tiri Sir Emil, Lady Rachel, membuat keributan di gereja. Ya, saya yakin dia mengatakan anak tirinya dibunuh oleh gambar setan. Dan itu karena putri keluarga Milton dikutuk. "

Riz ingin duduk ditempat. Wajar saja mereka dicurigai dari ini.

Meski soal lukisan itu semula merupakan rencana Emil sendiri, Riz juga membantu kawin lari. Terungkap bahwa Rachel melakukan transaksi curang dengan bisnisnya dan karena itu, saat ini, dia menunggu persidangan. Dia mungkin panik dan menginginkan sedikit pun keuntungan untuk persidangannya.

Selain itu, skandal yang berkaitan dengan putri bungsu dari Milton House jauh lebih menarik di mata orang-orang daripada kehancuran Rachel yang sendirian. Tak salah jika ia ingin menarik minat semua orang kepada Riz.

Tak perlu dikatakan lagi untuk John, yang tertahan, tetapi Riz sendiri berada dalam posisi yang cukup berbahaya.

Dia muak dengan kecerobohannya sendiri. Pada akhirnya, dia hanyalah seorang wanita bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang dunia. Begitu suatu masalah terjadi, seberapa besar pengaruhnya terhadap orang-orang di sekitarnya — seberapa jauh riak akan menyebar, dia sama sekali tidak mengantisipasi hal ini dengan baik.

Namun, Riz segera menutup penyesalannya dan memfokuskan kesadarannya pada Greco.

Justru pada saat-saat seperti inilah dia perlu tenang.

“Terkutuklah, omong kosong. Itu adalah kesalahpahaman dan dendam. Tentu saja, saya bersimpati dengan keadaan Lady Rachel yang tidak menguntungkan. "

“Kesalahpahaman, katamu?”

"Iya."

Greco tampak seolah mencoba menahan tawa ketika dia mengangguk tanpa ragu-ragu. Riz tidak peduli tentang itu dan terus berbicara.

Selain itu, John juga tidak membunuh Pastor Petron.

“Ya ampun, apa kau bersikeras dia tidak bersalah? Apakah dia tidak hanya menipu Anda? ”

John telah mengatakan sebelumnya bahwa Petron dibunuh oleh iblis lain. Dia terobsesi mencari lukisan yang terdistorsi karena alasan itu. Kontraknya dengan Riz juga untuk membalas dendam pada iblis yang membunuh Petron.

Menurut dia, dia memiliki apa yang disebut "Mata Suci" yang mungkin untuk melihat ke setan yang bersembunyi di lukisan terdistorsi yang merupakan tempat persembunyian.

Riz pergi untuk menjelaskan hal ini tetapi menahan diri.

Dia seharusnya tidak sembarangan memberikan informasi kepada lawan yang dengan tenang mengancamnya.

“Apakah Anda percaya pada alasan iblis? Atau apakah Anda memiliki keangkuhan karena dipercaya oleh iblis? "

Riz tersenyum samar.

Salah satu ajaran Virma, yang membawa seratus topeng wanita tertutup, adalah tersenyum cantik setiap kali seseorang kehilangan jawaban.

“Pastor Greco, apakah Anda berniat untuk menilai John sebagai 'iblis' daripada anak angkat dari Pastor Petron? Apakah permintaan pemindahan galeri seni juga karena dicurigai dinodai setan? ”

Dia menunjukkan ekspresi kontemplatif yang dalam dan menatap patung binatang suci itu.

“Jika ini terus berlanjut maka identitas asli John akan terungkap ke publik. Apakah itu penyegelan atau eksekusi yang menunggu di akhir itu? "

Riz ingin bersumpah atas kata-katanya yang tidak berperasaan. Apa yang menghentikannya adalah karena dia menangkap sesuatu di ekspresi bundaran Greco. Sepertinya dia menjawab pertanyaannya, tetapi juga tidak menjawabnya.

Kalau dipikir-pikir, Greco melakukan hal yang sama ketika dia bertanya apakah dia mengirim surat ke galeri seni atau tidak. Dia tidak secara jelas mengakui bahwa itu adalah "dia". Apakah orang lain yang mengirim surat, bukan dia?

Tuduhan pembunuhan pada John dan mendesaknya untuk menyerahkan galeri seni, apakah itu semua orang gereja?

Namun, Greco-lah yang menahan John. Tidak, apakah dia baru saja membawa John ke sana dan menyerahkan hasil tangkapannya kepada orang lain?

Dia menatap matanya setelah berpikir sampai ke sana.

“Bisakah saya diizinkan untuk melihat John?”

“Baiklah sekarang… meskipun dia terkendali, dia adalah iblis yang pintar dan kontak itu berbahaya. Dia mungkin menggunakanmu untuk melarikan diri. "

Meskipun dia menjawab seperti itu, suaranya terdengar seperti sedang mengujinya.

Sepertinya kontak tidak dilarang dan dia akan disingkirkan. Dia mengudara.

Siapa di antara mereka yang licik? Meskipun dia seorang pendeta, dia mencari kompensasi.

“Oh Pastor Greco, seorang teman yang setia dari kebajikan dan dengan hati yang penuh belas kasih lebih dalam dari lautan, tolong tidakkah Anda menunjukkan jalan bagi domba yang tersesat dan menyedihkan ini? Ya, perkataan Anda ringan dan mata Anda adalah pengharapan dan pengampunan Anda membawa keselamatan bagi bumi. Bahkan hutan yang gelap akan menghilang dalam sekejap dan burung-burung kebijaksanaan akan bernyanyi dengan tinggi— “

“Hahaha, kamu lucu sekali. Anda membuat permintaan sambil dengan berani membaca dari kalimat Alkitab yang terukir di pilar sebelah sana. "

Greco tampak seolah-olah dia tidak sengaja mengeluarkan tawa.

“Tapi kasih karunia Tuhan hanya diberikan kepada mereka yang percaya pada kekudusan. Sebaliknya, sepertinya kamu percaya setan, Nona Riz? ”

Dia tidak melihat itu datang. Apakah ini pembalasan karena memiliki pemikiran yang tidak sopan tentang bagaimana Tuhan tidak adil? Riz melihat ke kejauhan, tapi kemudian segera mengatupkan kedua tangannya di depan dada dan berpura-pura melakukan “request pose” yang manis, salah satu keahlian ibunya.

Silakan lihat ketulusan saya yang bersih dan jelas.

Ketulusan, katamu.

Bibir Greco bergerak-gerak.

“Saya adalah orang percaya yang taat. Saya sering pergi ke gereja sambil mencari pria yang baik. "

Dia menutupi mulutnya dengan tangan, mungkin mencoba menahan tawa.

“Mencari orang yang baik… tidak, itu benar… Jalan untuk berjalan bersama Tuhan itu sulit dan curam. Ada perangkap keinginan yang tersembunyi di sana-sini. Saat ini, Anda harus berada di tengah jalan itu. "

“Saya berterima kasih kepada Anda karena telah mengubahnya menjadi ekspresi yang indah. Tolong sampaikan kepada Tuhan untuk melihat saya dengan toleransi. "

Dia berbalik ke samping. Alisnya terkatup, tetapi dia tahu bahwa dia tidak marah.

“… Ya, Nona Riz, kamu dianggap sebagai Maiden of Stars oleh semua orang. Bahkan Tuhan harus terkesan dengan penampilan indah Anda saat mempersembahkan doa. "

"Terima kasih banyak. Saya diperintahkan dengan tegas oleh ibu saya untuk benar-benar sadar untuk terlihat rapi dan rapi bahkan di tengah-tengah salat. Lagipula, orang tidak tahu kapan mereka akan menarik perhatian orang baik. "

"Itu luar biasa, tidak, jumlah pekerjaan yang mengesankan."

Suaranya jelas gemetar dengan tawa.

“Saya bertanya-tanya apakah Tuhan akan menanggapi upaya saya? Tapi, sekarang, aku ingin melihat John lebih dari orang baik. "

“Tuhan menganugerahkan cobaan serta belas kasihan. Agar manusia tidak menjadi sombong terhadap kasih Tuhan. "

“Saya mengerti, Pastor Greco. Tolong beritahu saya isi kompensasi yang disebut persidangan. "

Akhirnya bahunya gemetar saat dia tertawa.

“Aku tidak berpikir kamu seaneh ini… tidak, wanita yang menarik ini. Saya bingung dan saya tidak menyukainya. Itu membuatku ingin memanjakanmu. "

“Selamat datang di jalan kerusakan. Tolong manjakan saya sepenuhnya dan sesuka hati Anda. Saya bisa dimanjakan tanpa batas waktu. "

Riz mengawasi Greco sambil terus tertawa dengan kepala menunduk selama beberapa waktu. Dia bertanya-tanya apakah, berkat pendidikan ibunya, dia menjadi cukup ahli dalam bercakap-cakap juga?

“—Aah, ini kekalahanku. Baiklah, aku akan membiarkanmu bertemu dengannya. ”

Dia menyeka air mata tawa dari sudut matanya dan menempelkan senyuman seorang pendeta, yang emosinya tidak bisa dibaca lagi.

“Namun, saya tidak bisa membiarkan dia bebas. Saya yakin dia akan menerima hukuman dalam waktu dekat. Jika Anda mengatakan dia tidak bersalah maka silakan cari bukti itu. "

“... Apakah membuktikan bahwa John tidak bersalah adalah pembayaran untukmu, Pastor Greco?”

“Sejak awal, saya belum meminta imbalan apa pun. Saya hanya ingin menghindari tuduhan palsu. Meskipun orang lain adalah iblis. "

Itu teduh, tapi dia mungkin tidak akan menerima jawaban yang tepat jika dia menusuk lebih jauh. Greco mengulurkan tangannya ke belakang koridor lurus. Itu adalah gerakan yang indah. Dia tampak seperti utusan Tuhan yang sejati.

Riz menggerakkan kakinya ke arah yang dia tunjuk.

“Bagaimanapun, harap berhati-hati, Nona Riz.”

"Untuk apa?"

"Jika Anda tidak dapat membuktikan bahwa dia tidak bersalah maka Anda juga akan dihakimi sesat dengan dosa melindungi iblis."

"Apakah begitu? Saya akan mengingat nasihat Anda. "

Kaki Riz tidak berhenti dan ekspresinya juga tidak berubah.

Sebagai seorang wanita, bahkan ketika dia takut dan cemas, dia harus tetap anggun.

 

“—John.”

Iblis Riz, seperti yang dikatakan Greco, ditahan di Ruang Pohon Ara Suci.

Dia duduk di kursi kayu kokoh yang konon biasa digunakan oleh paus kedelapan belas. Meskipun dikatakan dia ditahan, anggota tubuhnya tidak diikat dengan tali.

Mungkin hanya duduk di kursi orang suci sama dengan menahan diri.

Riz sadar akan tatapan Greco saat dia mundur ke dinding dan mendekati John dengan langkahnya yang biasa.

“John, apakah kamu tidak terluka?”

Kepada Riz yang menanyakan hal itu, ia pun menjawab tanpa perasaan dengan ekspresi tenang seperti biasanya.

Ketika dia bersumpah bahwa dia akan datang untuk menyelamatkannya dan dia hanya perlu menunggu, dia mengirim balasan menjijikkan kembali satu demi satu. Lebih jauh, dia bahkan menguliahi dia tentang malas dan hal-hal lain semacam itu.

Setelah beberapa saat, saat mereka melakukan percakapan yang tampaknya tidak sinkron, John mengalihkan pandangan dingin ke Greco.

"Saya ingin berbicara dengan wanita saya sendiri."

Greco segera mengecualikan itu dengan "Itu tidak bisa diizinkan".

John menjadi tidak senang sampai-sampai orang luar pun tahu. Riz memandang Greco satu kali dan kemudian berlutut di depan John, menanyainya dengan suara pelan.

“John, bisakah kamu tidak berdiri dari kursi ini?”

“Tidak mungkin sampai setelah matahari terbenam, dimana kekuatan kegelapan meningkat. Seluruh tubuhku mati rasa seolah-olah racun dituangkan ke dalam diriku. "

Riz menurunkan alisnya. Meracuni. Dia memasang ekspresi acuh tak acuh, tapi bukankah itu cukup menyakitkan?

"Aku tidak berpikir ... Aku seharusnya tidak membuatmu menemaniku ke gereja."

"Apa yang kamu katakan? Siapa yang akan memasukkan obat ke dalam mulut itu jika kesehatan Anda memburuk selama ini? "

“Tunggu, prioritasmu adalah obatku?”

"Apalagi yang ada disana?"

Tidak ada harapan dengan iblis ini.

“Mungkinkah Anda merefleksikan diri sendiri secara tidak biasa?”

Dia mendengus. Dia khawatir tentang dia, namun ada apa dengan sikap ini?

“Di mana kebutuhan untuk menjadi suram? Ada alat dan segel untuk menyambut setan ke dalam gereja yang tersembunyi di mana-mana. Kemakmuran kejahatan, kuda pucat menyebarkan api dan kematian — bahkan grimoire kuno yang dimulai dengan pernyataan tidak menyenangkan disimpan di arsip gereja. Oleh karena itu iblis dapat masuk tanpa izin bahkan ke ruang suci tanpa dibakar. "

Mata Riz terbelalak. Apakah dia mengatakan bahwa patung binatang suci ditempatkan di sana untuk melindungi iblis?

Tapi siapa sebenarnya yang melakukan itu?

“Cukup tentang aku, kamu harus kembali ke mansion dan istirahat lebih awal. Tidak ada darah di wajahmu… Kepalamu sakit, bukan? ”

"Saya baik-baik saja."

Dia tidak bisa istirahat. Dia harus membuktikan bahwa John tidak bersalah.

“Apakah kamu mendengar alasan mengapa saya ditangkap?”

"Dicurigai membunuh kontraktor Anda sebelumnya."

"Benar. Jadi, itu tidak ada hubungannya dengan nona saya. Cepat kembali dengan nyonya. "

Hatinya pedih saat diberi tahu itu dengan singkat.

“… Tapi sekarang kamu adalah iblisku.”

Ketika Riz menolak untuk mundur, John mengamatinya.

“Bagaimana kalau kamu menjual galeri seni itu? Anda bisa saja memiliki galeri seni baru di tempat lain. Dengan begitu Tuan Hine bisa menyelamatkan mukanya. "

"Mengapa kau mengatakan itu?"

"Jika aku diadili maka itu akan membuatmu terlibat."

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Anda menerima surat dari gereja dan, sebenarnya, isinya tentang jual beli galeri seni, ya?”

Tidak dapat mengangguk, dia dengan ringan dimelototi.

“Jika Anda menyerahkan galeri seni itu kepada Greco di sana, setidaknya, keselamatan Nyonya akan terlindungi.”

“Tapi, John, kamu tidak akan aman.”

“Sebaliknya, eksekusiku adalah kabar baik untukmu. Ini mungkin kesempatan terakhirmu untuk melarikan diri dari rantai iblis yang tercemar. "

“Saya tidak mau melepaskan galeri seni atau Anda… Apakah Anda lupa sumpah Anda? Anda harus melayani saya seolah-olah Anda mencintaiku, bukan? Kemudian saya akan menanggapi itu. "

John tertawa terbahak-bahak. Riz melihat kacamatanya agak miring. Dia mengangkat dirinya dan memperbaiki posisi kacamatanya. Senyumannya semakin dalam.

“Kenapa, bukankah ini terdengar seperti aku dicintai olehmu?”

Dia pikir dia membuat pembicaraan sembrono. Namun, tepat setelah mata mereka bertemu, kedalaman dadanya tiba-tiba menjadi panas seolah api dilemparkan ke dalam. Dia ingin memuji dirinya sendiri dari lubuk hatinya karena mengalami kesulitan mengekspresikan emosi di wajahnya.

"Iya. Itu dekat dengan cinta. "

Riz mundur dan membalikkan tubuhnya. Dia merasakan tatapan John.

"Tunggu. Aku pasti akan membebaskanmu. ”

Tidak ada jawaban. Dia tampak bingung. Dia terpukul oleh keinginan untuk berbalik dan melihat ekspresinya.

Pada saat itu, Greco, yang telah berdiri di samping dinding, mendekat dengan senyum lebar.

“Bu Riz, kalau kita tidak segera pergi kita akan ketahuan orang. Secara alami, ini adalah tempat di mana tidak ada orang percaya yang bisa masuk. "

Riz, setelah ragu-ragu, mengajukan pertanyaan kepada Greco.

"Bisakah Anda menjamin keselamatan John?"

“Sayangnya, saya tidak bisa menjanjikan itu.”

Dia berpikir untuk memberi nama rumah Milton tetapi, jika dia tidak bisa menyelamatkan John, semua nyawa keluarganya akan terancam bahaya. Itu adalah sesuatu yang harus dihindari. Namun dia juga menolak meninggalkan John di tempat yang berisiko mencelakai.

Dalam konflik Riz, Greco tiba-tiba menatapnya dengan mata manis dan meraih tangannya. Itu adalah ekspresi yang tidak pantas dari seorang pendeta. Riz bingung.

“Meminta seorang pendeta seperti saya untuk melindungi iblis. Namun, jika Anda benar-benar menginginkannya maka… oh, saya tahu, saya ingin hadiah dari Anda sebagai individu dan bukan seorang pendeta. ”

"Apa itu?"

Dia ingin itu menjadi keinginan yang lumrah. Jika itu emas batangan atau permata maka dia bisa mempersiapkannya, dan jika dia meminjam kekuatan Virma maka ada tingkat akomodasi bahkan di gereja. Namun keinginan yang dia ungkapkan merupakan hal yang tidak terduga.

"Cium aku."

"Ciuman?"

Dia terkejut. Sejujurnya, dia khawatir akan ada permintaan yang lebih merepotkan.

Anda akan puas dengan itu?

“… Hah?”

Untuk beberapa alasan, Greco memiliki mata yang terkejut, meskipun dialah yang menginginkannya. Atau lebih tepatnya dia menatapnya dengan mata yang meragukan kewarasannya.

"Saya mengerti. Ayo lakukan itu. ”

"Hah!?"

"Saya belum pernah melakukan ini kepada siapa pun selain anjing yang dibesarkan di rumah kakek nenek saya, jadi saya tidak tahu apakah itu sesuai dengan keinginan Anda."

“Apa, um, Nona Riz !?”

“Saya minta maaf, tetapi bisakah Anda membungkuk sedikit? Kamu tinggi jadi aku tidak bisa menghubungimu. ”

“Pikirkan ini. Tenang sebentar, Nona Riz! ”

“Tentukan lokasinya. Apakah itu bibir atau pipi? Dahi?"

Dia ingin menyelesaikan ini sebelum dia diberitahu, oh tidak apa-apa. Dia menarik kerah Greco, sementara dia panik, dan mendekatkan wajahnya. Greco menjadi merah padam sambil berkata, “Kita tidak bisa, kita tidak bisa”. Meski menolak dengan mulutnya, kedua tangannya bertumpu pada bahu Riz. Dia adalah pria dengan reaksi yang aneh.

"GADISKU!!"

John tiba-tiba berteriak.

Secara refleks Riz terkejut dan melepaskan tangannya dari kerah Greco. Greco juga dengan cepat mundur seolah-olah dia adalah anak laki-laki yang ditemukan sedang bermain lelucon.

"Aku tidak bisa mempercayai ini, tapi kamu tidak berniat serius untuk mengikuti omong kosong orang yang merosot ini, kan?"

Merosot. Wajah Greco berkedut saat dia bergumam dengan sedih dan, pada catatan itu, dia terdiam.

Riz juga tidak bisa menjawab. Ekspresi hilang dari wajah John.

“Kamu adalah wanita muda yang belum menikah.”

Suaranya rendah. Itu membuatnya merasa seperti sedang dijatuhi hukuman mati.

"Tapi, John, menurutku satu ciuman adalah harga kecil yang harus dibayar jika itu bisa menjamin keselamatanmu—"

Riz memotong kata-katanya di tengah.

Karena rasa dingin di mata John di balik kacamatanya meningkat.

Dia mengalihkan pandangannya perlahan, seolah-olah itu adalah kekuatan yang sangat besar, ke Greco. Greco mundur selangkah.

“Greco. Anda juga, kurang lebih, adalah seorang pendeta. Apa artinya dengan berani menggoda seorang wanita di gereja? "

"Pendeta Sūpan diizinkan menikah ... erm, tidak, maaf."

Greco mencoba bersembunyi di balik punggung Riz sambil menggumamkan alasannya. Pendeta macam apa yang dikuliahi oleh setan?

“Jika Anda ingin seorang wanita pergi ke rumah bordil. Jangan menggoda wanita saya. "

Mata John tidak beralih dari Greco, yang menyusut di belakang Riz. Jika dia sekuat ini, maka dia tidak perlu membantunya, bukan? Riz diam-diam memikirkan ini.

“Lebih buruk lagi jika Anda ingin seseorang bermain dengannya. Pertama-tama, wanita saya tidak cocok untuk berselingkuh. Perhatikan dia dengan seksama, ada lebih sedikit cahaya di mata orang ini dibandingkan dengan kepala domba yang baru saja dipenggal. "

"Memotong kepala domba ..."

Lebih banyak cahaya menghilang dari mata Riz. Bukankah ada cara yang lebih baik untuk mengatakannya?

“Selain itu, kekuatan fisik wanita saya kurang dari bayi dan saya akan meminta Anda untuk tidak membuatnya berjalan-jalan tanpa perlu. Dia adalah orang yang merepotkan yang kesehatannya menurun setiap kali ada kesempatan. Selain itu, dia sangat tertutup. Akan lebih mudah untuk memelihara tahi lalat di atas tanah. Masalah terbesarnya adalah, meski menyadari kelembutannya sendiri, dia sama sekali tidak merawat tubuhnya. Aku telah berpikir untuk memasukkan obat bius ke tenggorokannya saat dia terjaga sepanjang malam. "

Setelah kepala domba yang baru dipotong adalah tahi lalat.

Ekspresinya sangat buruk sehingga tidak ada ruang untuk membela diri.

“… Wow, dia cukup terlalu protektif, bukan?”

Greco mengatakan ini pada Riz dan mengirimkan tatapan simpatik yang aneh. John tidak menyangkal ini dan memelototinya.

"Jika saya tidak terlalu protektif, orang ini akan mati di pinggir jalan."

Itu adalah deklarasi.

“Dapatkan izin saya ketika Anda menghubungi nona saya. Namun, semua waktu rapat harus dalam tiga puluh menit. "

Apakah saya seorang tahanan atau sesuatu? Riz ingin mengatakan itu tapi dia menolak.

“John, kamu tidak perlu terlalu khawatir karena aku akan baik-baik saja. Sebelum aku bertemu denganmu, aku tidak menyebabkan banyak masalah pada orang lain. ”

“Namun, saat ini, kamu memiliki tubuh yang tidak bisa hidup tanpaku.”

“Sakit saat kamu mengatakan itu.”

John terlalu sempurna. Dia menelan kembali desahannya dan menatapnya.

"Aku tidak bisa hidup tanpamu, John, jadi aku ingin melunasi tagihanmu secepat mungkin."

"Anda memiliki prioritas mundur jika Anda akhirnya pingsan."

“Ya, saya tidak bisa pingsan dengan aman tanpamu. Sejujurnya, aku bahkan ingin membawamu pulang sekarang. ”

Dia membuka mulutnya seperti hendak mengatakan sesuatu. Namun, pada akhirnya ia memilih diam.

“… Nona Riz, ayo kita pergi.”

Greco dengan lembut meraih lengan Riz dan mendorongnya. Dia mengangguk dan berbalik menuju pintu bersamanya.

Tepat sebelum Riz meninggalkan kamar, dia melihat ke belakang. Tunggu, dia memberi tahu John tanpa mengatakannya dengan keras.

Karena dia pasti akan membebaskannya.

John balas menatap Riz seolah sedang melihat sesuatu yang sedikit mempesona.

 

Saat mereka berjalan di jalan setapak, seorang anak paduan suara mendekat dari depan dengan langkah cepat. Dari pemuda berpipi kemerahan ia terima pesan, “Virma mencari Riz”.

Dia punya beberapa pertanyaan untuk Greco, tetapi tampaknya lebih baik untuk mundur pada saat ini hari ini.

Riz memikirkan ini dan dengan patuh kembali ke Virma.

Di depan Greco dia berpura-pura tenang, tapi di dalam hati bukan itu masalahnya. Dia sangat terganggu karena John tiba-tiba ditahan. Bahkan dia tahu itu tentang dirinya sendiri.

Dia khawatir meninggalkan John di gereja. Namun, sepertinya dia tidak berada dalam situasi di mana hidupnya dalam bahaya jika dia tidak dibantu keluar dari sana sekarang.

Riz percaya pada instingnya itu. Selain itu, ada ketakutan jika dia menyebabkan keributan di tempat itu dan orang-orang berkumpul maka situasi tempat John ditempatkan akan memburuk.

Jika situasinya lebih mendesak maka John pun seharusnya tidak semudah itu. Tidak diragukan lagi dia bahkan tidak akan mampu bertemu dengannya.

Tapi itu fakta bahwa dia dituduh membunuh Petron.

Itu sendiri mungkin mengapa dia dengan patuh menjadi terkendali, tetapi Riz tidak bisa menghapus rasa tidak nyaman pada saat itu juga.

Ada terlalu banyak poin yang tidak jelas dalam penjelasan yang dia terima dari Greco. Bahkan bisa dikatakan bahwa dia terlalu kabur. Dia mungkin sengaja menyembunyikan informasi.

Riz merasa seperti berada di depan lukisan abstrak yang rumit di mana banyak warna bertabrakan. Pada akhirnya, apa keinginan sebenarnya dari Greco? Apakah dia benar-benar ingin mengeksekusi John, atau dia tidak ingin bertindak sendiri tetapi menyakitkan dia untuk meninggalkan John sehingga dia ingin tuduhan itu dihapus oleh seseorang?

Ataukah dia tidak tertarik dengan kesejahteraan John dan hanya ingin mengungkap kebenaran kematian Petron? Ada juga kemungkinan dia hanya mencari-cari kesalahan Riz dan ingin mencuri galeri seninya. Dia tidak tahu apa yang benar.

Dia tidak senang menari sesuai keinginan orang lain dan pada gambar yang mereka buat, tetapi yang penting adalah John kembali tanpa cedera. Pertama, dia akan menyelidiki bagaimana keadaan Petron saat kematiannya.

Jika dia tidak bisa menahan nafas di sana maka dia tidak bisa membuat keputusan yang benar.

Meski begitu, itu adalah pekerjaan yang enggan dilakukannya. Dia yakin dia akan menyentuh masa lalu John tanpa izin.

Meninggalkan gereja, ketika dia telah merenungkan hal-hal bahkan di dalam kereta, tangannya tiba-tiba diraih oleh Virma, yang pasti salah paham bahwa dia sakit.

“Riz, apa kamu pusing? Bagaimana kalau kita menyewa kamar di suatu tempat dan beristirahat? ”

Mata Virma, saat menatap wajah Riz, tampak lembap karena ketakutan dan kesedihan.

Riz menyukai mata ibunya itu. Dia pikir itu adalah mata matahari. Kehidupan terbakar dan bersinar di kedalaman mereka.

Kakak perempuannya, Grace, adalah orang yang paling mewarisi hasrat ibu mereka. Riz mengira itu indah dari lubuk hatinya. Dia juga iri. Sebaliknya, dia seperti hantu. Bukankah setengah dari hidupnya telah hilang? Itu pasti mengapa dia hanya bersinar setengah cerah.

“Riz?”

“—Tidak perlu khawatir, ibu. Saya sehat."

Virma menghela nafas ringan saat Riz meremasnya kembali.

"Betulkah? Tidak apa-apa kalau begitu… Tetap saja, ke mana John pergi? ”

“Tampaknya dia bertemu dengan seorang teman dari ayah angkatnya, Pastor Petron. Mereka pasti punya banyak hal untuk dibicarakan, jadi saya diminta untuk kembali dulu. ”

Dia memberikan alasan yang dia pikirkan sebelumnya. Virma tampak seolah-olah dia mengerti, tetapi dia menunjukkan ekspresi tidak senang.

“Tapi meninggalkanmu sendirian saat kulitmu seburuk ini.”

Bahkan dengan Virma sepertinya John diputuskan untuk menjadi pengasuh Riz.

"Saya baik-baik saja."

“Dia harus berada di sampingmu meskipun kamu baik-baik saja. Apakah ada yang lebih penting di dunia ini selain Riz-ku? ”

Riz nyaris tertawa melihat Virma menyatakan hal itu dengan apa yang tampak seperti martabat seorang ratu. Dia dengan cepat mengencangkan ekspresinya.

“Ya ampun, Riz, kenapa senyummu disembunyikan?”

Senyuman tidak cocok untukku.

"Bahkan jika wajahmu yang tersenyum tampak melengkung seperti penyihir jahat, ibumu akan menerimanya dengan hati yang luas."

“Ibu, Anda mengajari saya sebelumnya bahwa seorang wanita tidak boleh tersenyum dengan mudah. Dia harus mengincar momen 'itu' dan tersenyum. "

“Oh, apa aku mengatakan hal seperti itu? Tapi kamu sering tersenyum di depan John, bukan? ”

“… Apakah saya?”

“Ya, benar. Tidak adil. Maukah kamu menunjukkan ibumu? ”

Riz menatap Virma yang membusungkan pipinya seperti anak kecil.

Dia bingung dan kemudian rasa malu yang terlambat muncul di punggungnya.

“Tapi aku juga tidak bermaksud tersenyum di depan John…”

"Astaga."

Mata Virma membelalak.

"Anak saya. Anda tidak tahu betapa istimewanya ekspresi yang Anda buat saat ini, bukan? "

“Spesial… apa maksudmu?”

“Artinya putriku adalah yang terindah di dunia!”

Hal itu diungkapkan dengan penuh keyakinan dan Riz bingung.

“Ibu, pikirkanlah secara realistis, bukankah hanya Tuhan yang mengetahui wajah semua manusia di dunia? Saya percaya hanya mengetahui wajah semua orang yang tinggal di ibukota kerajaan akan lebih dari cukup menakjubkan. Kebetulan, tahukah Anda siapa yang telah mengulangi pembantaian paling kejam dan kejam di dunia ini? Ya, itu benar, itu adalah Tuhan yang kami percayai penuh belas kasihan. Banjir, epidemi, meteor yang terbakar, wabah belalang… mereka memburu kehidupan manusia dengan sangat efisien dan tanpa belas kasihan. Kematian juga memburu jiwa, tapi pada akhirnya ini karena perintah Tuhan. Tetapi, jika Anda menceritakan hal ini kepada orang-orang, Anda dijamin akan diberi tahu bahwa Anda tidak mengenal kasih Tuhan. Mereka mengkhotbahkan ajaran tentang melihat kebenaran, namun menyangkal kebenaran. Aku ingin tahu apakah manusia menyukai kontradiksi? "

"Astaga, anak ini!"

“Ngomong-ngomong, saya bertanya-tanya apakah Kematian, selama hidup mereka, adalah seorang petani yang beriman? Sabit yang dibawa Kematian adalah peninggalan dari alat pertanian. "

“Anda mengubah topik pembicaraan dengan sengaja, bukan? Aku tidak akan membiarkanmu! ”

Virma mencubit pipi Riz dengan ringan dan menunjukkan senyuman cantik yang cocok untuk seorang wanita.

Kenapa dia melihat ke sini dengan ekspresi bahagia?

Riz berangsur tidak nyaman.

Aku tahu itu, aku perlu memarahi John nanti.

"Mengapa?"

Karena dia tidak ada di sini.

Riz melihat sekeliling gerbong kecil itu.

Saat ini, jika John ada di sini…

Memikirkan hal tersebut, Riz menyadari bahwa untuk pertama kalinya dia tidak tahu harus berbuat apa dengan perasaan kesepiannya. Jika dia berada di sampingnya, maka kecerahan dari kekurangan hidupnya akan sedikit lebih baik.

“—Jangan khawatir, ibu. John akan segera kembali. "

Mungkin karena dia memberi kekuatan pada jawabannya, tetapi Virma memasang tampang bingung.