Requiem Phoniex

Bab 66: Undangan

Bab 66: Undangan

Semua orang terkejut dengan pernyataan tiba-tiba putra mahkota bahwa Yun Ruoyan adalah gadis bertopeng, termasuk Yun Ruoyan sendiri.

Itu tidak mungkin! Dia begitu jauh sehingga tidak ada yang bisa melihat wajahnya dengan jelas. Bagaimana putra mahkota bisa mengenalinya?!

“Putra Mahkota, harus kuakui aku tidak mengerti. Gadis bertopeng apa yang kamu maksud?”

Meskipun Yun Ruoyan terkejut, dia tidak mengungkapkan kekacauan batinnya. Celah muncul di tengah dahinya saat dia menatap putra mahkota dengan penuh rasa ingin tahu.

Tangannya masih di udara, tetapi ketika dia bertemu dengan tatapan Yun Ruoyan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak linglung sekali lagi. Dia telah melihat lebih dari kecantikannya yang adil, kurus dan montok, tua dan muda, dan dengan segala macam kepribadian yang berbeda. Tapi dia belum pernah melihat seseorang dengan tatapan jernih, seolah-olah dia adalah peri yang turun dari surga.

"Putra Mahkota?" Pelayan di belakang Li Qianxiao perlahan menyenggolnya, membuatnya sadar kembali dan menarik kembali jarinya.

"Putra Mahkota, gadis bertopeng apa yang kamu maksud?" Yun Lan bertanya dengan rasa ingin tahu. "Dan apa maksudmu dengan masuk tanpa izin di tanah kekaisaran?"

“Oh, aku sedang berburu di gunung Minghuang dengan Ayah kemarin, dan aku bertemu dengan seorang gadis bertopeng di tempat berburu. Untuk sesaat, aku merasa putri kamu terlihat persis seperti dia.” Li Qianxiao berbalik menghadap Yun Lan ketika dia menjawab pertanyaannya, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk melirik Yun Ruoyan.

Ketika tatapan mereka bertemu, Yun Ruoyan segera membuat ekspresi malu saat dia menundukkan kepalanya, helaian rambut di telinganya jatuh dan menutupi sebagian besar wajahnya.

Sejak kemarin, putra mahkota telah memimpikan gadis bertopeng yang dilihatnya, tidak bisa melupakan sosoknya yang anggun dan luwes. Dia sering bertanya-tanya kecantikan seperti apa yang disembunyikan gadis bertopeng di balik cadarnya.

Dan ketika dia tiba-tiba melihat senyum indah Yun Ruoyan, gambaran mentalnya tentang gadis bertopeng bergabung dengan gadis fisik di depannya, menyebabkan dia membuat klaim tak berdasar.

Setelah momen itu berlalu, bahkan Li Qianxiao sendiri menganggap klaimnya menggelikan.

Pengawal terdekatnya mengatakan bahwa kultivasi gadis itu berada di peringkat ketujuh, dan putri kedua keluarga Yun secara luas dikabarkan jelek dan tidak berguna.

Tapi… Li Qianxiao menyipitkan matanya saat dia memeriksa Yun Ruoyan lebih dekat. Dia berlutut di depannya, punggungnya lurus dan bermartabat, kepalanya menunduk. Dia terbungkus perhiasan, dan melihat setiap bagian wanita bangsawan.

Tampaknya rumor tentang keburukannya tidak berdasar!

Tapi memang benar, di usianya, mencapai puncak kultivasi peringkat ketujuh adalah hal yang menggelikan. 

Kerumunan tidak tahu apa yang dipikirkan Li Qianxiao, tetapi fakta bahwa tatapannya terus tertuju pada Yun Ruoyan selama ini membuat minatnya padanya terlihat jelas.

Tatapan Yun Lan bergeser.

Matriark Yun, di sisi lain, memandang cucunya dengan tidak nyaman. Dia tidak mungkin benar-benar pergi ke tempat berburu kekaisaran, kan?! Tapi dia dengan cepat tenang. Tidak, tidak, tentu saja tidak. Dengan kultivasinya saat ini, dia tidak mungkin masuk tanpa izin dan menemukan jalan keluar dengan aman.

“Putra Mahkota, kamu pasti salah,” matriark Yun memulai. “Semua orang di keluarga Yun sangat menyadari bahwa tempat perburuan kekaisaran terlarang bagi orang luar. Tak satu pun dari kita yang berani mengambil risiko murka kaisar."

"Tentu saja." Tatapan Li Qianxiao akhirnya meninggalkan Yun Ruoyan sambil tersenyum. “Gadis itu luar biasa, mampu mengatasi bahkan dua puluh penjaga kekaisaran sekaligus.”

Dia membungkuk dan membantu Yun Ruoyan berdiri, dengan lembut bergumam, “Maaf karena gegabah. Aku harap aku tidak terlalu membuat kamu takut, Nona Yun?

Kepala Yun Ruoyan masih menunduk saat dia mengguncangnya dengan lembut. Dia tidak berbicara, tetapi rambut rontok di pelipisnya berkibar saat dia bergerak, membuatnya tampak lebih menarik.

Li Qianxiao tersenyum lebih dalam lagi.

"Putra Mahkota, silakan masuk." Yun Lan tersenyum sambil menatap putrinya dengan penilaian.

Prosesi menuju ke aula besar.

Putra mahkota mengambil kursi kehormatan, dan Yun Lan serta ibu pemimpin Yun duduk di kedua sisinya. Nyonya An duduk di ujung meja, dan Yun Ruoyao, Yun Ruoyu, dan Yi Qianying hanya bisa berdiri di belakang.

Matriark Yun menarik Yun Ruoyan ke sisinya.

Yun Lan dan Li Qianxiao mengobrol sedikit sebelum beberapa pelayan masuk sambil membawa teh dan makanan ringan. Nyonya An dengan cepat berdiri dan menuangkan secangkir teh untuk semua orang.

“Putra Mahkota, sudah terlalu lama sejak kamu terakhir di sini. Apakah teh bayberry madu ini masih sesuai dengan keinginan kamu?” Yun Lan bertanya pada putra mahkota dengan sopan.

Dahulu kala, ketika keluarga Yun menjamu putra mahkota, dia dengan sepenuh hati memuji teh bayberry madu mereka ketika dia tidak sengaja menemukannya. Sejak saat itu, Yun Lan telah menugaskan para pelayannya untuk mempersiapkannya setiap hari, kalau-kalau ada kesempatan lain seperti ini.

Li Qianxiao berdiri dan menyesap cangkirnya dengan sopan, memuji, “Bahkan lebih baik dari sebelumnya! Nyonya Yun, rumah tangga kamu masih memiliki teh dan makanan ringan terbaik, dan jika aku ingin memuaskan dahaga aku di masa depan, sepertinya aku harus lebih sering mengunjungi tempat kamu"

“Tentu saja, Putra Mahkota! Selama enam bulan terakhir ini, Ruoyao dan Ruoyu selalu bertanya tentangmu, dan sekarang akhirnya kamu ada di sini!” Nyonya An berseri-seri.

“Ibu,” Yun Ruoyu cemberut, “Kami belum melakukan itu!”

Semua orang menertawakan nada bicaranya.

Dia tidak bisa menahan nafas sebelum dengan cepat berbalik, dengan tegas menatap tanah sebagai gantinya. Di sisinya, Li Qianxiao membuka mulutnya. “Sebagai tamu, aku selalu bermain dengan Ruoyao dan Ruoyu, tapi aku jarang melihat Ruoyan. Itulah sebagian mengapa aku membuat klaim tak berdasar di pintu depan ketika aku pertama kali melihat kamu, Ruoyan, dan aku minta maaf atas tuduhan itu."

Yun Ruoyan masih memeriksa tanah dengan sungguh-sungguh, seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun dari apa yang dikatakan putra mahkota.

“Ruoyan,” matriark Yun menarik pergelangan tangannya dan bergumam, “Putra Mahkota sedang berbicara denganmu!”

“Hm? Oh!" Saat itulah Yun Ruoyan mengangkat kepalanya. "Tidak apa-apa." Dia menundukkan kepalanya sekali lagi.

Apa yang salah dengan anak ini hari ini? Mengapa dia menundukkan kepalanya, seolah-olah dia tidak berani menatap mata siapa pun? Betapa sia-sia usahanya untuk mendandaninya!

"Ha ha." Li Qianxiao salah memahami keengganannya untuk memandangnya, hanya menganggapnya pemalu. “Ruoyan murah hati dan mau memaafkanku, tapi sebagai putra mahkota, aku pasti tidak bisa begitu saja menutupi ini. Di masa depan, aku pasti akan membawa hadiah untuk meminta maaf dengan benar.”

Yun Lan tertawa terbahak-bahak. “Tidak apa-apa, Putra Mahkota. Putri aku sudah lama terbaring di tempat tidur karena sakit, dan dia jarang memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pengunjung. Inilah mengapa dia agak pendiam, tolong jangan berpikir buruk tentang dia.”

"Tentu saja tidak!" Li Qianxiao segera menjawab sebelum menatap Yun Ruoyan sekali lagi. "Aku pernah mendengar desas-desus tentang kesehatanmu yang buruk, Ruoyan, tetapi apakah kamu sudah lebih baik sekarang?"

"Dia baik-baik saja," jawab matriark Yun. “Tidak hanya tubuhnya pulih, kultivasinya juga meningkat pesat. Dia telah diterima di Akademi Kongming dan hanya menunggu surat penerimaannya.”

“Oh…” Mata Li Qianxiao berbinar. Dia tidak menyangka bahwa, meskipun penampilannya lemah, Yun Ruoyan benar-benar melewati cobaan yang sangat melelahkan.

Dia juga telah mengalami uji coba rekrutmen Akademi Kongming, bahkan keluarga kerajaan dari empat kerajaan harus ambil bagian untuk diberikan izin masuk.

Tentu saja, mereka hanya harus mengambil bagian dalam nama, Li Qianxiao hanya membawa beberapa blademaster, pillmaster, dan summoner berpangkat lebih tinggi bersamanya untuk perjalanan sepuluh hari di wilayah rahasia.

Tapi dia tahu betapa kuatnya binatang buas yang berkeliaran di alam itu. Pada malam kesepuluh persidangannya, rombongannya tiba-tiba bertemu dengan harimau bertaring tajam, dan hanya dengan kekuatan gabungan seluruh rombongan dia berhasil mengalahkannya. Untuk prestasi ini, setengah dari prajurit yang dibawanya telah tewas.

“Ruoyan benar-benar cantik dan cakap,” puji Li Qianxiao.

Yun Lan tersenyum lagi. “Unggul dalam segala hal, selamatkan kepribadiannya di depan tamu. Putra Mahkota, jika kamu tidak keberatan, silakan datang berkunjung lebih sering dan bantu mengajar putri ku.”

'Bantu mengajar putriku.' Kata-kata ini hanyalah undangan terbuka untuknya! Dia melihat sekali lagi pada rambut Yun Ruoyan yang gelap dan berkilau, bibir kemerahan, dan pembawaan yang elegan, tidak dapat menahan senyum di wajahnya.

“Ruoyan jelas tidak cocok dengan tamu,” gumam Li Qianxiao, “Atau tidak akan ada begitu banyak desas-desus palsu tentang dia di ibu kota.”

Dia tampak seolah tiba-tiba memikirkan sesuatu dan dengan cepat melanjutkan, “Dalam beberapa hari, ini akan menjadi awal musim panas. Ibuku selalu mengadakan pesta melihat bunga selama masa transisi ini, dan kami akan mengumpulkan keturunan aristokrasi di istana. Aku belum pernah melihat Ruoyan di sana sebelumnya, jadi, atas nama ibu ku, aku ingin mengundang Ruoyan sekarang.”

Ketika putra mahkota mengungkit pesta melihat bunga, tatapan semua orang—selain tatapan Yun Ruoyan—menyala.

Apa yang disebut pesta melihat bunga benar-benar merupakan arena bagi keturunan generasi muda untuk bersaing, dalam kultivasi, keterampilan bela diri, beasiswa, kecantikan, ucapan, dan pakaian.

Apa pun yang bisa dibandingkan adalah, dan semua ini akan terjadi di depan permaisuri sendiri.

Keluarga kekaisaran terdiri dari delapan pangeran dan lima putri, belum ada yang bertunangan. Objek perhatian mereka akan dipilih dari salah satu batang atas ini.

Anggota bangsawan akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan undangan ke pesta melihat bunga yang termasyhur ini. Bahkan jika mereka akhirnya kalah dalam kompetisi apa pun yang mereka pilih untuk diikuti, itu masih merupakan kesempatan untuk bersinar dan belajar tentang pesaing mereka.

“Kesempatan yang luar biasa!” Matriark Yun tersenyum lebar, begitu pula Yun Lan.

Ini benar-benar menarik minat Yun Ruoyan.

Di masa lalu, dia penasaran dengan pesta melihat bunga ini. Namun, meskipun dia adalah putri tunggal dari keluarga Yun, dia tidak pernah bisa hadir. Itu telah menjadi sumber frustrasi terus-menerus.

Tapi sekarang dia punya kesempatan untuk menyelesaikan penyesalan ini, kenapa tidak?

"Ruoyan berterima kasih kepada putra mahkota." Yun Ruoyan akhirnya menatap mata Li Qianxiao dan tersenyum.

“Saudari Ruoyao, bolehkah aku menghadiri pesta melihat bunga ini juga?” Yun Ruoyu berbisik, dan Yi Qianying juga membungkuk.

Tempat di pesta itu terbatas, seseorang tidak boleh terlalu muda, terlalu jelek, atau terlalu lemah, dan preferensi diberikan kepada mereka yang berstatus lebih tinggi.

Tahun lalu, Yun Ruoyao pergi atas nama Yun Ruoyan. Ketika dia kembali, dia menceritakan pengalaman itu kepada Yun Ruoyu dan Yi Qianying, membuat mereka sangat bermimpi tentang kesempatan itu sehingga mereka mulai mengeluarkan air liur.

Inilah mengapa mereka menjadi begitu bersungguh-sungguh begitu Li Qianxiao memulai pesta.

“Sulit dikatakan,” Yun Ruoyao balas berbisik. “Apakah kamu tidak mendengar putra mahkota? Dia memberikan slot keluarga kami kepada Ruoyan secara langsung. Aku tampil cukup baik tahun lalu sehingga aku akan diundang kembali, tetapi secara umum, hanya ada paling banyak dua keturunan dari setiap keluarga yang hadir.”

"Kalau begitu, apakah itu berarti kita tidak punya kesempatan?" Yi Qianying menghela nafas.

Yun Ruoyu mulai cemberut, matanya melotot ke arah Yun Ruoyan. Slot yang ditakdirkan untuknya telah dicuri oleh Yun Ruoyan, begitu saja! Dia menolak untuk menerima kenyataan pahit ini, dan dia akan merebut kembali slot miliknya!