Requiem Phoniex

Bab 70: Memasuki Istana

Bab 70: Memasuki Istana

Dalam sekejap mata, sudah bulan Juni. Hari-hari mulai memanas, tetapi anggrek phoenix hanya mekar dengan lebih indah. Kelopak merah muda pucat mereka perlahan berubah menjadi merah cerah, dan ladang yang berisi petak besar anggrek seperti itu begitu megah sehingga menyakitkan untuk melihatnya secara langsung.

Di pertengahan Juni, setelah sepekan diguyur hujan, panas yang pengap dan gerah akhirnya sedikit mereda.

Hari itu, ketika Yun Ruoyan sedang mendinginkan diri di kamar neneknya, Yun Lan sendiri datang untuk memberi tahu Yun Ruoyan bahwa pesta melihat bunga permaisuri akan diadakan dalam dua malam.

Dia menyerahkan undangan berhias emas kepada Yun Ruoyan. Begitu dia membukanya, delapan kata terlontar ke arahnya: "Putri dari keluarga Yun, Yun Ruoyan."

Dia sedikit bingung, bukankah Li Qianxiao cukup takut dengan penampilannya malam itu? Namun undangan itu masih muncul.

Begitu tengah hari keesokan harinya, Peony mulai bergegas bersiap untuk membantu Yun Ruoyan berdandan. Gaunnya, sekali lagi, dipasok oleh neneknya. Itu adalah desain yang sangat bagus, gaun sutra veridian, ringan dan lapang, cocok untuk musim panas. Bermotif sulaman emas adalah segala jenis desain kupu-kupu, terjalin dengan kelopak bunga segar. Ketika Yun Ruoyan mengenakan gaun itu, itu membuatnya tampak bermartabat dan menggemaskan.

Karena dia belum mencapai usia menikah, rambutnya masih diikat longgar di belakang punggungnya.

"Nona, kain kasa apa yang ingin kamu gunakan hari ini?" tanya Peony.

Meskipun Xi Lan bertanggung jawab atas sebagian besar pekerjaan kasar di kamarnya, dia ahli dalam kerajinan tangan. Dalam sebulan terakhir ini, dia membuat segala macam tambalan warna-warni untuk Yun Ruoyan, tidak ada yang kalah dalam warna atau desain dengan milik Lin Qingchen.

Yun Ruoyan memeriksa susunan tambalan yang memusingkan yang semuanya diletakkan di atas meja di depannya. Dia mengingat kembali malam itu ketika putra mahkota sangat ketakutan sehingga dia jatuh ke tanah, tersenyum, dan memilih petak anggrek phoenix untuk dirinya sendiri.

Malam itu, Yun Ruoyan dan Yun Ruoyao berangkat ke istana dengan kereta yang sama.

Mereka saling menyapa secara dangkal ketika mereka bertemu di luar kamar matriark Yun, tetapi tidak berbicara sama sekali sesudahnya.

Meskipun Yun Ruoyao menghabiskan sebagian besar perjalanannya untuk melihat ke luar jendela, dia tidak bisa menahan untuk melirik Yun Ruoyan beberapa kali. Lebih khusus lagi, dia tidak bisa tidak melihat salah satu hiasan rambutnya. Itu adalah batang tipis, dan beberapa potong kaca berwarna menjuntai di salah satu ujungnya.

Tahun lalu, dia pernah melihat ornamen yang persis seperti ini di kotak perhiasan neneknya, dan dia memohon kepada ibunya untuk mengambilkannya untuknya.

Nyonya An telah memberitahunya bahwa itu adalah bagian dari mas kawin ibu pemimpin Yun, dan itu akan diwariskan kepada pewaris perempuan berikutnya. Begitu Yun Ruoyao menggantikan posisi Yun Ruoyan, secara alami itu akan menjadi miliknya.

Pada saat itu, baik ibu maupun putrinya berharap Ruoyao akan segera naik ke posisi Yun Ruoyan. Tapi, bahkan setahun kemudian, tongkat berlapis emas itu jelas tergantung di rambut Yun Ruoyan.

“Kakak, jika kamu lelah, mengapa kamu tidak istirahat sebentar?” Yun Ruoyan tiba-tiba bergumam.

“Aku sedang tidur siang, jadi aku tidak lelah,” jawab Yun Ruoyao, malu. Sedikit terkejut karena Yun Ruoyan menyadari tatapan irinya, dia mengubur emosi negatifnya lebih dalam.

Saat matahari mulai terbenam, kereta akhirnya tiba di gerbang timur istana.

Istana kerajaan Li memiliki empat pintu masuk. Yang utara adalah pintu masuk resmi, dimaksudkan untuk keluarga kerajaan dan pejabat tinggi. Gerbang barat dan selatan masing-masing untuk perdagangan dan belanja dan untuk pelayan istana dan kasim, sedangkan gerbang timur untuk wanita.

Sekelompok besar gerbong telah berkumpul di pintu masuk timur, semuanya menunggu untuk memasuki istana untuk pesta melihat bunga. Yun Ruoyao mengucapkan selamat tinggal pada Yun Ruoyan, turun dari kereta, dan mulai berbaur dengan wajah-wajah yang dikenalnya.

Yun Ruoyan tinggal di gerbong lebih lama. Begitu dia turun dari kereta, dia melihat Pei Ziao dengan jubah panjang berwarna putih bulan, dengan rambutnya diikat dengan ikat kepala giok putih. Dia berseri-seri saat dia berjalan ke arahnya. “Ruoyan, kamu ada di sini? Aku senang aku menemukanmu dengan begitu mudah!”

Dia sudah lama tiba di istana dan menyisir gerbong mencarinya. Beberapa saat yang lalu dia melihat kereta keluarga Yun dan bergegas, tepat pada waktunya untuk melihat Yun Ruoyan bersiap untuk turun. Setelah melirik Yun Ruoyan, dia menemukan bahwa dia tidak bisa berpaling.

"Oh?" Alis Yun Ruoyan melengkung. "Tuan Muda Pei, apakah kamu di sini untuk memberi aku pil bermutu tinggi yang dijanjikan, atau untuk memberi tahu aku bahwa mata panah harimau-anjing aku sudah siap?"

Pei Ziao terdiam, wajahnya sedikit malu. “Saudari Ruoyan, kamu tahu betapa berharganya pil bermutu tinggi. Aku menyebutkan permintaan kamu kepada Ayah, tetapi dia tidak mau berpisah dengan mereka. Adapun panah, mereka sedang dibuat saat ini."

Yun Ruoyan mencibir. “Jadi kata-katamu sebagai Tuan Muda Pei tidak bisa dipercaya, aku menerimanya. Mengapa kamu menyetujui permintaan aku dengan mudah saat itu? Apa kau hanya menggodaku?”

“Aku…” Wajah Pei Ziao mulai memerah. Terburu-buru, dia melanjutkan, "Selama itu bukan pil bermutu tinggi, aku akan melakukan apa saja untuk kamu"

"Sungguh-sungguh?" Senyum Yun Ruoyan jelas mengejek, tapi itu sangat cantik sehingga Pei Ziao tidak bisa membencinya.

"Ya, sungguh!"

"Bagus!" Yun Ruoyan melanjutkan, dengan jelas mengucapkan setiap kata. “Mulai sekarang, kecuali untuk memberiku pil bermutu tinggi dan mata panah harimau-anjingku, tolong menjauhlah dariku. Aku tidak ingin melihatmu!”

Jantung Pei Ziao yang berdebar kencang tiba-tiba terdiam, seolah-olah telah dilemparkan ke ruang bawah tanah yang membeku. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa Yun Ruoyan sangat membencinya!

Berdasarkan status, meskipun keluarga Pei bukanlah keluarga aristokrat seperti keluarga Yun, posisi mereka di ibu kota telah berkembang dari tahun ke tahun di bawah bimbingan Pei Yingxiong.

Yun Ruoyan adalah putri penuh dari keluarga Yun, dan dia adalah satu-satunya pewaris keluarga Pei. Selama dia menikah dengannya, dia akan dapat mewarisi seluruh keluarga Pei, tanpa mengkhawatirkan perseteruan saudara yang begitu umum di kalangan bangsawan.

Dalam hal penampilan, dia percaya dia berada di dekat puncak. Di sisi lain, betapapun cantiknya penampilan Yun Ruoyan, dia tidak bisa menghapus tanda lahir yang merusak wajahnya.

Jadi mengapa dia menolak memperlakukannya seperti calon pelamar? Atas dasar apa dia menginjak usahanya?!

Yun Ruoyan tidak peduli dengan perubahan emosional Pei Ziao. Bagi seseorang yang akan mati di tangannya cepat atau lambat, menyia-nyiakan pikiran apapun tentangnya tidak ada gunanya.

“Kakak Ziao, kamu di sini! Aku sudah lama mencarimu!”

Pada saat ini, suara wanita yang sudah lama tidak didengar Yun Ruoyan terdengar, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke sumber suara itu.

Yi Qianying, mengenakan gaun musim panas, berjalan perlahan dan berliku-liku menuju mereka berdua. Matanya yang berbinar terpaku pada Pei Ziao di sisinya.

“Tuan Muda Pei, karena adik perempuanmu ada di sini, aku tidak akan mengganggu kalian berdua lagi.” Yun Ruoyan tersenyum dingin sebelum berjalan menuju pintu masuk istana.

"Kakak Ruoyan!" Yi Qianying buru-buru bergegas ke depan Yun Ruoyan. “Mengapa kamu pergi begitu kamu melihatku? Apakah kamu masih marah tentang terakhir kali?"

Yun Ruoyan bisa mencium aroma bunga samar yang terpancar darinya, sedikit rasa manis yang memualkan tercampur ke dalam aroma itu. Siapa yang tahu berapa banyak lebah dan kupu-kupu yang tertarik pada sosoknya malam ini?

Jarang ada orang yang berhasil menangkap seorang pangeran atau putri di pesta melihat bunga, tapi ini adalah kesempatan langka bagi keturunan muda dari keluarga bangsawan untuk bertemu satu sama lain. Siapa yang tidak ingin pamer?

Tatapan Yi Qianying masih tertuju pada Yun Ruoyan, dan dia tidak punya pilihan selain menjawab dengan dingin. “Mengapa aku harus menyalahkan mu, saudariku tersayang? Bukankah kamu juga dirahasiakan oleh He Xiang? Jika ada orang yang harus disalahkan, itu dia!”

“Tentu saja, Saudari, kamu benar sekali. He Xiang telah ditangani, dan aku yakin kamu merasa lebih baik sekarang, ”jawab Yi Qianying tanpa ekspresi.

“Saudari Qianying, bagaimana kabarmu di sini?” Pei Ziao berjalan mendekat dan bertanya dengan rasa ingin tahu. Sudah lama sejak terakhir kali dia melihat Yi Qianying, tetapi sejauh yang dia ketahui, dia tidak memiliki kualifikasi untuk diundang ke acara semacam itu.

Senyum Yi Qianying sangat cemerlang. “Paman kedua ku membantu aku mendapatkan undangan.”

Meskipun Yi Qianying memang putri kandung dari keluarga Yi, kedua orang tuanya telah meninggal lebih awal. Khawatir dia akan dikucilkan di rumah tangga Yi, ibu pemimpin Yun telah menjaganya di sisinya, dan keluarga Yi hampir melupakan keberadaan putri mereka ini.

Tetapi dari dua putri kepala sekolah saat ini, yang satu jelek dan yang lainnya berbakat, dan satu-satunya putri yang dapat mereka kirim ke pesta ini adalah Yi Qianying.

Kerumunan tiba-tiba terdiam ketika seorang kasim mendekati gerbang timur dan mengumumkan dimulainya pesta.

Di bawah pengawasan pelayan istana dan kasim, Yun Ruoyan berbaris dengan sekelompok tiga puluh keturunan muda dan memasuki istana kerajaan Li, sebuah lokasi yang belum pernah dia masuki dalam kedua hidupnya.

Malam telah larut, dan istana yang megah tampak semakin megah dalam kegelapan.

Beberapa di antara kelompok itu telah menghadiri pesta tahun lalu, dan mereka tidak terlalu terpengaruh oleh pemandangan indah di depan mereka. Namun, orang-orang yang tidak bergumam diam-diam di antara mereka sendiri saat mereka terengah-engah.

Setelah melewati patung batu setinggi sepuluh kaki, Yun Ruoyan mau tidak mau berhenti sejenak.

Itu adalah patung qilin yang dilingkari api, kaki belakangnya menempel ke tanah dan kaki depannya menggapai langit, seolah-olah hendak mulai terbang.

Yun Ruoyan mengangkat kepalanya, mengikuti tubuh qilin yang berliku-liku hingga kepalanya yang besar, rahangnya yang menonjol, dua mata tembaga besar yang menatap ke langit malam.

Patung itu tampak seolah-olah bisa menjadi hidup kapan saja. Gambar itu terpaku padanya, dan dia hanya berdiri diam, mengagumi keanggunan dan kekuatannya.

"Ini adalah qilin api !" Suara Qiuqiu terdengar dari benak Yun Ruoyan, suaranya penuh kerinduan.

“Sebuah qilin api ?! Makhluk roh legendaris yang katanya bisa menelan matahari dan bulan?”

Tiba-tiba, suara keras dan tajam menyela pikirannya. “Dari keluarga mana gadis itu berasal? Apakah kamu tidak tahu aturannya? Pertahankan!"

Yun Ruoyan menoleh untuk melihat seorang kasim paruh baya berwajah putih menegurnya. Grup tempat dia berada sudah lama pindah.

"Kasim Hao, dia adalah temanku." Suara laki-laki yang akrab berbicara dari belakang Yun Ruoyan.

Sebelum dia sempat berbalik, sesosok berpakaian hitam muncul di depannya.

"Wow!" Li Qianhan menatap sosoknya, mulutnya menganga. “Baru beberapa hari, tapi sepertinya gadis jelek itu telah berubah menjadi burung phoenix!”

"Ha." Yun Ruoyan mulai menertawakan ekspresinya yang berlebihan. “Di sisi lain, kamu tidak berubah sama sekali, Pangeran Ketiga. Bahkan di rumahmu sendiri, kamu masih berkeliaran dengan diam-diam.”

Kasim Hao berdiri di belakang mereka berdua. Ketika mereka mulai berbicara, dia hanya bisa membungkuk dan menyela, "Pangeran Ketiga, nona ini, jika kamu tidak terus bergerak, kamu akan terlambat ke pesta permaisuri."

Li Qianhan tiba-tiba menarik tangan Yun Ruoyan saat dia berbalik ke arah kasim berwajah pucat. "Kasim Hao, aku akan segera kembali dengan temanku."

Yun Ruoyan merasa seolah-olah embusan angin menyelimuti tubuhnya saat dia mengarahkan mereka ke udara. Angin bersiul di telinganya, dan struktur serta bangunan di kedua sisinya tampak mundur dengan cepat.

“Nona Yun, pamanku ada di sini malam ini, dan aku yakin dia akan senang melihatmu secara langsung.”

"Apa katamu?" Bingung dengan gerakan tiba-tiba itu, Yun Ruoyan tidak bisa mendengar Li Qianhan dengan jelas.