Requiem Phoniex

Bab 84: Mengambil Tanggung Jawab

Bab 84: Mengambil Tanggung Jawab

Li Xiu dan permaisuri sangat akrab dengan permata ungu-emas itu.

Itu adalah bagian dari upeti dari kerajaan Chen di laut timur. Hanya ada empat permata seperti itu di kerajaan Li, dua yang terbesar disimpan di gudang harta karun istana.

Dari dua yang lebih kecil, satu disematkan di ikat pinggang Li Xiu. Permaisuri telah memberikan yang lain kepada putra mahkota sebagai hadiah ulang tahun, untuk disematkan sebagai pusat mahkotanya, dan mahkota itu saat ini berada di kepala Li Qianxiao.

"Yang Mulia... Yang Mulia, jangan..." Ketika sang permaisuri melihat wajah permaisurinya menjadi gelap, dia segera mencoba untuk memohon padanya.

“Ayah, Ayah, aku tidak… itu bukan aku…” Li Qianxiao tersandung kata-katanya ketika dia mencoba untuk menyangkal tuduhan yang tidak terucapkan, tetapi dia tidak dapat menemukan sesuatu yang koheren.

"kamu bajingan!" Li Xiu berteriak, mengangkat kakinya dan menendang perut Li Qianxiao.

Meskipun Li Xiu agak kurus, dia masih seorang ahli pedang peringkat ketujuh.

Satu pukulan sudah cukup untuk menjatuhkan Li Qianxiao ke tanah. Ketika Li Xiu mengangkat kakinya, hendak menendangnya untuk kedua kalinya, permaisuri dengan cepat melindungi putranya yang tersayang.

“Yang Mulia, meskipun permata itu milik Xiao'er, bukankah seharusnya kamu memberinya kesempatan untuk membela diri? Jika tidak, kamu akan menendangnya sampai mati!”

Wajah Li Xiu berwarna hijau. Matanya melebar, lalu berkontraksi sekali lagi. Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya menurunkan kakinya. “Terlambat ke perjamuan, mengklaim bahwa dia tertidur di taman luar, dan mutiara ini…?” Nada bicara Li Xiu dipenuhi dengan kemarahan dan kekecewaan. "Bukankah sudah jelas apa yang terjadi?"

Li Qianxiao menjadi pusat perhatian saat semua orang menunggunya berbicara.

“Xiao'er,” permaisuri menepuk Li Qianxiao dan bergumam dengan lembut, “Beri tahu ayahmu apa yang terjadi. Bagaimana permatamu bisa berakhir di rumah kaca ini?”

Meskipun apa yang terjadi sudah jelas, sang permaisuri tidak mau mengakui bahwa putranya adalah bajingan yang dia janjikan untuk dikuliti.

“Ibu… aku…” Li Qianxiao tergagap dan terbata-bata, ingin membantah tuduhan ayahnya tetapi tidak berani melakukannya.

Pei Ziao berdiri di samping dan menatap Li Qianxiao dengan dingin. Dia jelas tidak menyangka bahwa Li Qianxiao adalah orang yang telah menikamnya dari belakang.

Dia dan ayahnya selalu memanjakannya, memberikan apa pun yang dia inginkan, alkohol, wanita, pesta besar… tetapi Li Qianxiao tidak hanya mencemoohnya, dia bahkan bermaksud membuat Pei Ziao disalahkan atas seluruh pertikaian ini itu.

"Putra Mahkota, bukankah kamu yang mengatakan bahwa pria sejati akan mengakui perbuatannya?" Pei Ziao menginterogasi. “Sebagai putra mahkota kerajaan Li, kamu harus menyelesaikan masalah ini. Kalau tidak, bagaimana kamu bisa menyebut diri kamu contoh bagi orang biasa ?!"

Jika tersiar kabar, itu akan menjadi skandal serius bagi keluarga kerajaan.

Mengingat kebiasaan kerajaan Li dan penekanannya yang kuat pada moralitas, pemerkosaan dan pelecehan seksual membawa hukuman mati bagi rakyat jelata. Jika putra mahkota yang melakukan kejahatan seperti itu, dia mungkin harus melepaskan posisi dan statusnya.

Permaisuri menoleh ke Pei Ziao. “Tuan Muda Pei, itu tuduhan yang kuat. Bukankah kamu mengatakan bahwa Nona Yi telah mengkonsumsi afrodisiak? Bukankah itu berarti putra mahkota sebenarnya tidak menyerang—”

"Benar, benar, aku tidak menyerangnya!" Baru saat itulah Li Qianxiao bereaksi. “Tidak, aku tidak menyerangnya. Dialah yang merayuku!”

“Xiao'er, jangan khawatir. Beri tahu kami semuanya dengan perlahan. ”

“Di malam hari, saat aku berjalan-jalan di taman, tiba-tiba aku mendengar pasangan berciuman di semak-semak terdekat.” Li Qianxiao melirik ke wajah ibunya, menemukan itu menggembirakan, dan melanjutkan, “Aku pikir itu adalah penjaga istana dan pelayan istana yang melakukan pertemuan terlarang, jadi aku melangkah maju dan menjatuhkan pria itu. Baru kemudian aku menyadari bahwa pasangan itu sebenarnya adalah Pei Ziao dan Nona Yi. Aku hendak berteriak memanggil penjaga ketika Nona Yi tiba-tiba menerkam ku. Dalam kebingungan aku, aku melakukan kesalahan besar."

Li Qianxiao berlutut di depan ayahnya, ekspresi pertobatan di wajahnya. “Ayah, aku telah melakukan kesalahan. Mengingat ini adalah pelanggaran pertamaku, tolong maafkan aku sekali ini.”

Yi Qianying duduk terpaku di lantai rumah kaca, matanya kosong. Dia tidak percaya bahwa orang yang telah mengambil keperawanannya sebenarnya bukanlah Kakaknya Ziao!

Dia melirik punggung dingin Pei Ziao dan mulai gemetar, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam jurang keputusasaan.

“Yang Mulia, Xiao'er berada di puncak masa mudanya, dan Nona Yi bersedia. Tentunya kejadian ini tidak bisa sepenuhnya disalahkan pada Xiao'er saja?” Permaisuri terus memohon pendampingnya, pandangannya tertuju pada kayu Yi Qianying.

Tatapannya mengambil beberapa motif penghinaan. Bagaimana Yi Qianying dibius? Berdasarkan sikapnya terhadap Pei Ziao, sepertinya dia sengaja mencoba mengincar Pei Ziao. Dengan memastikan bahwa dia dapat ditemukan dalam posisi yang dikompromikan, kaisar akan dipaksa untuk menunangkannya dengannya! Skema semacam ini tidak pernah terdengar di istana. Sayang sekali putranya terlibat dalam perselingkuhan ini!

Permaisuri memutuskan tindakannya. Beralih ke arah Yun Ruoyao, dia mulai, “Nona Yun, tolong bantu Nona Yi, lantainya terlalu dingin. Karena putra mahkota bertanggung jawab atas urusan ini, keluarga kerajaan akan bertanggung jawab. Dalam beberapa hari ke depan, aku akan mengirim orang ke keluarga Yun dan Yi untuk mengatur pertunangan antara Nona Yi dan putra mahkota"

Li Qianxiao tiba-tiba berdiri dan melihat ke arah ibunya, tatapannya dipenuhi keengganan.

Setiap kali dia mengingat keintiman Yi Qianying dengan Pei Ziao di semak-semak, Li Qianxiao mau tidak mau merasa jijik. Ketika dia bermain dengan Yi Qianying, dia pikir itu tidak berbeda dengan bermain dengan seorang wanita di rumah bordil, tetapi ibunya sebenarnya memaksanya untuk menikahinya, dan sebagai istrinya, tidak kurang?!

Dia belum bertunangan, dan posisi putri mahkota selalu bebas. Apakah itu harus diisi sekarang hanya karena insiden kecil ini? Yi bukan apa-apa! Istrinya akan menjadi permaisuri masa depan, dikagumi oleh semua orang, siapa gadis ini yang mengira dia bisa menjadi permaisuri?!

“Ibu, aku tidak bisa—”

"Diam!" Permaisuri berbalik dan memelototinya.

"Ibu!"

"Apa, kamu tidak mau?" Li Xiu akhirnya angkat bicara. "Jika kamu tidak dapat bertanggung jawab atas tindakanmu sendiri, maka aku benar-benar harus mempertimbangkan apakah ada seseorang yang lebih cocok untuk menjadi putra mahkota."

Deklarasi ini mengencangkan tali di leher Li Qianxiao. Terlepas dari kemarahannya, yang bisa dia katakan hanyalah, "Ya, Ayah, aku bersedia menerima pernikahan ini."

Perkembangan urusan ini benar-benar melampaui harapan Yun Ruoyao. Jelas, menikah dengan keluarga kerajaan jauh lebih menguntungkan daripada menikah dengan Pei.

Status keluarga Yun, luar biasa, akan terangkat oleh perselingkuhan ini!

“Yang Mulia, aku berterima kasih dari lubuk hati aku yang paling dalam atas resolusi ini. Qianying diberkati untuk bisa menikah dengan putra mahkota.”

Tapi Yi Qianying, yang benar-benar bingung oleh banyak kejutan dan kemunduran yang dideritanya hari itu, tiba-tiba tersentak. Seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi buruk, dia melepaskan diri dari cengkeraman Yun Ruoyao dan menerkam Pei Ziao. “Kakak Ziao, aku hanya ingin tetap berada di sisimu! Biarpun aku hanya salah satu selirmu, salah satu pelayanmu…!”

Pei Ziao segera mengelak ke satu sisi. “Nona Yi, mengapa begitu merendahkan dirimu? Putra mahkota adalah naga di antara manusia, dan mengikutinya akan menjadi keputusan yang paling bijaksana.”

"Kakak Ziao, apakah kamu benar-benar tidak peduli padaku sama sekali?" Yi Qianying belum mau menyerah.

Pei Ziao ragu-ragu, lalu mengangkat kepalanya. Namun, ketika dia melihat memar di lehernya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa jengkel. “Nona Yi, aku hanya pernah menjadi temanmu. Jika aku telah melakukan sesuatu yang membuat kamu salah paham, aku akan meminta maaf sekarang."

Pei Ziao membungkuk dengan sopan pada Yi Qianying. "Mulai sekarang, tolong jaga dirimu, Nona Yi."

Yi Qianying berdiri diam. Setelah beberapa saat, tawanya yang tajam memecah kesunyian yang canggung yang telah terjadi. Dia bukan perawan lagi, apakah Pei Ziao menginginkannya? Tidak, tentu saja tidak.

Sebenarnya, dia sangat menyadari bahwa, meskipun dia masih perawan, Pei Ziao belum tentu menikahinya. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya pewaris keluarga Pei, dan keluarga mana yang menginginkan putri bangsawan kecil yang dibuang dan dipermalukan?

Perasaannya terhadapnya selalu bertepuk sebelah tangan, bukan? Kapan Pei Ziao menjanjikan sesuatu yang pasti padanya?

"Ha ha ha." Yi Qianying tertawa, tetapi wajahnya mengerut seolah dia akan menangis.

Permaisuri menghela nafas saat dia memantau perilaku Yi Qianying. Ketika dia memikirkan fakta bahwa anak yang memalukan ini akan menjadi menantu pertamanya, dia merasa jengkel.

Namun, agar Li Qianxiao tetap menjadi putra mahkota, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Jadi bagaimana jika dia adalah putri mahkota? Permaisuri akan dapat menggulingkannya dengan seratus cara berbeda. Bagaimanapun, dia telah tenggelam dalam cara kejam istana, dan dia akan melakukan apa saja untuk menjamin kebahagiaan putranya.

Beberapa saat kemudian, tepat ketika Yi Qianying tampak hampir putus asa, ekspresinya kembali normal. Dengan senyum lembut, Yi Qianying berjalan ke Li Xiu dan permaisuri, perlahan berlutut, dan mulai, “Yang Mulia, dengan rendah hati aku berterima kasih atas rahmat yang telah aku terima hari ini. Aku tahu kelahiran aku rendah, dan aku tidak cocok untuk putra mahkota, baik dalam penampilan maupun bakat. Tolong, izinkan aku untuk menjadi selir belaka, daripada putri mahkota itu sendiri.”

Kaisar dan permaisuri sama-sama terkejut dengan permintaannya. Bagaimanapun, putra mahkota memang bersalah. Meskipun kelahiran Yi Qianying tidak cukup mulia, fakta bahwa putra mahkota telah menyerangnya tidak diragukan lagi.

Selanjutnya, keluarga Yun mendukungnya. Kepala keluarga Yun, Yun Lan, terkenal sopan, rendah hati, dan perhatian. Di bawah pemerintahannya, seluruh keluarga Yun telah mempertahankan reputasi yang sangat baik di ibukota.

Tapi Yun Lan berduri ketika datang ke masalah keturunan, dan ketidaksenangannya bisa menimbulkan reaksi terhadap keluarga kerajaan. Karena alasan inilah permaisuri telah menjanjikan Yi Qianying posisi putri mahkota secara langsung. Dia tidak menyangka bahwa Yi Qianying akan meminta untuk menjadi selir saja.

Tampaknya gadis itu, paling tidak, bisa membedakan apa yang pantas untuknya. Senyuman palsu yang terpampang di wajah sang permaisuri perlahan menjadi sesuatu yang tulus.