KRONIK GODSFALL

1. Pemulung muda

Matahari terbenam adalah warna darah saat menyinari gurun. Jam mengais telah tiba.

Cloudhawk terbangun dengan rasa sakit yang berdenyut-denyut di perutnya. Sensasi yang akrab ini telah menemaninya sepanjang hidupnya dan memenuhi banyak ingatannya. Para pemulung menyebutnya sebagai 'lapar', dan itu dianggap sebagai kutukan abadi yang telah diucapkan Sang Pencipta atas semua makhluk hidup.

Jika dia sekali lagi gagal menemukan makanan, dia tidak akan selamat malam itu.

Adapun apa yang akan dia lakukan besok? Ini adalah pertanyaan yang bahkan tidak pernah dipertimbangkan oleh Cloudhawk. Besok… bagi pemulung, 'besok' adalah kata boros yang tidak bisa mereka khawatirkan.

Cloudhawk dengan susah payah merangkak keluar dari liang yang dia sembunyikan di dalamnya. Ketika kakinya sekali lagi berdiri di atas tanah yang terbakar di reruntuhan, dia tiba-tiba terkena mantra pemusing yang kuat. Reruntuhan kuno di sekitarnya dipenuhi dengan pagar yang runtuh dan dinding yang bobrok, serta potongan-potongan mayat yang jatuh dari dunia lain. Bangunan-bangunan yang dulu mempesona yang telah didirikan di sini telah direduksi menjadi tumpukan puing-puing yang tidak berharga, terkubur dan dilupakan oleh pasir gurun dan pasir waktu.

Pemuda kurus itu adalah sosok yang sangat kecil, dikerdilkan oleh badai pasir melolong yang menguasai tempat ini. Angin bertiup melalui rambut hitamnya yang acak-acakan, menutupi wajahnya yang ramping dan awet muda. Tubuhnya yang layu ditutupi dengan beberapa helai kain kotor, dan kulitnya yang kasar dan kapalan dipenuhi dengan luka baru dan lama. Namun, matanya jernih dan waspada. Ini adalah satu-satunya hal yang membedakannya dari yang lain, pemulung biasa.

Cloudhawk baru berusia empat belas atau lima belas tahun.

Kehidupan pemulung sangat sederhana. Habiskan kira-kira dua puluh jam setiap hari bersembunyi di dalam lubang atau liang, menghindari panas terik dan dingin yang menyengat. Hanya saat fajar dan senja, Anda dapat memanjat keluar dari lubang Anda dan mencari makanan di dalam reruntuhan. Hari demi hari, tahun demi tahun, siklus ini berulang. Jenis kehidupan ini tampak agak membosankan, tetapi para pemulung memandang kebodohan itu sebagai berkah yang luar biasa… karena setiap gangguan dari siklus yang membosankan ini hampir selalu menandakan kematian yang akan datang.

Cloudhawk tidak bisa tidak memikirkan orang tua itu.Orang tua itu adalah pemulung yang tidak konvensional yang telah bertahan dari perubahan waktu. Dia tidak hanya tahu cara membaca bahasa Zaman Dulu, dia juga tahu banyak hal yang seharusnya tidak diketahui oleh para pemulung. Dia suka bercerita dan senang mengoleksi barang-barang yang tidak berguna, terutama alat-alat, lukisan, dan buku-buku dari Zaman Dulu. Satu-satunya yang bisa dia ajak berbagi hal-hal ini adalah Cloudhawk, sehingga mereka berdua menjadi satu-satunya teman dan teman satu sama lain.

Pagi ini, matahari terbit seperti biasa… tapi kali ini, orang tua itu tidak merangkak keluar dari lubangnya.

Tetap saja, orang tua itu adalah orang yang beruntung. Setidaknya dia memiliki Cloudhawk untuk menguburnya.

Cloudhawk tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi padanya jika dia sendiri jatuh. Dia tidak memiliki banyak daging yang tersisa di tulangnya, tetapi pemulung yang kelaparan umumnya tidak pilih-pilih tentang makanan mereka. Pedagang daging gila mungkin akan memotong tubuhnya menjadi delapan bagian, menghisap dagingnya untuk menyembuhkannya, lalu menggantungnya di kait baja mereka yang berkarat. Mereka akan menyimpan sebagian daging untuk diri mereka sendiri, menukar sisanya untuk air minum yang sedikit terkontaminasi.Ini adalah tanah terlantar. Demi kelangsungan hidup, banyak yang rela makan apa saja, melakukan apa saja.

Terkadang, Cloudhawk iri pada yang lain. Namun, orang tua itu telah memberitahunya sejak lama bahwa jika umat manusia membuang sisa-sisa kesopanan dan moralitasnya yang terakhir, seluruh umat manusia akan benar-benar hancur.

Dia sangat lapar sehingga dia hampir tidak bisa berjalan.

Cloudhawk menyeret tubuhnya yang kurus melewati reruntuhan, tampak seperti seutas jerami yang diombang-ambingkan oleh angin. Dia merasa seolah-olah dia bisa pingsan kapan saja. Para pemulung sudah lama membersihkan reruntuhan. Untuk mencari makanan bukanlah tugas yang mudah.

Apakah dia akan gagal dalam tugas ini lagi?

Apakah ini akan menjadi yang terakhir kalinya dia melihat matahari terbenam juga?

Cloudhawk duduk tak bernyawa. Matahari terbenam sedang turun melewati cakrawala, melukis reruntuhan dengan cahaya merah darahnya. Dia melihat seekor goshawk melayang di langit, berkelok-kelok menembus awan, dan dia tidak bisa tidak mengungkapkan sedikit kecemburuan dalam tatapannya. Ketika dia memberi dirinya nama 'Cloudhawk', itu karena dia ingin menjadi seperti salah satu elang yang terbang menembus awan, bebas dan tidak terkekang… tetapi pada akhirnya, itu semua tidak lebih dari mimpi gila. Benar?

Hal-hal belum berakhir.

Dia tidak bisa menyerah. Dia tidak akan menyerah!

Tepat pada saat ini, dia tiba-tiba mendengar suara langkah kaki tergesa-gesa yang terdengar di kejauhan. Cloudhawk melompat berdiri seperti binatang yang terkejut, menghunuskan pecahan logam yang telah digilingnya dengan tajam sejak lama saat dia dengan waspada menatap ke kejauhan. Ini adalah era yang kacau dan gila. Setiap hari, akan ada pemulung kelaparan yang berusaha membunuh jenis mereka sendiri, dan korban mereka sering kali adalah anak-anak kurus seperti Cloudhawk.

Dan memang, suara langkah kaki semakin dekat sampai akhirnya, tiga pemulung berpakaian compang-camping tiba-tiba muncul dalam garis pandangnya, menyerbu ke arahnya dengan kecepatan tinggi.Wajah Cloudhawk memucat saat dia mundur dua langkah. Dia sekarang sangat lemah sehingga angin kencang bisa menjatuhkannya. Tiga pemulung menyerangnya pada saat yang bersamaan? Tidak mungkin dia bisa keluar dari ini hidup-hidup!

Tunggu. Tunggu!

Sesuatu telah salah!

Meskipun ketiganya memiliki wajah yang tampak biadab, mereka tidak memiliki tampang pembunuh seperti predator yang mendekati target mereka. Sebaliknya, mereka tampak seperti mangsa ketakutan yang dipenuhi dengan kengerian dan keputusasaan.

Mereka tidak menyerang. Mereka melarikan diri untuk hidup mereka!

Tepat ketika Cloudhawk mulai memiliki firasat buruk tentang ini, sekelompok besar makhluk hitam tiba-tiba muncul tepat di belakang pemulung yang melarikan diri, menyerbu langsung ke arah mereka. Harus ada setidaknya sepuluh hal. Mereka kira-kira seukuran anjing liar, dan mata mereka berwarna merah fana yang menakutkan.

Cloudhawk berdiri di sana untuk sesaat, pikirannya diliputi oleh semua ini. Hanya satu pikiran yang mampu melewati hiruk pikuk di benaknya, naluri yang datang dari jiwanya…

LARI!

Ancaman kematian adalah sesuatu yang membawa potensi penuh setiap orang.

Entah bagaimana, tubuhnya yang benar-benar kurus berhasil memeras semburan energi lagi. Cloudhawk tidak membuang waktu untuk mencari tahu persis apa yang ada di belakangnya, dia juga tidak mau. Dia sudah tahu satu-satunya hal yang penting – mutabeasts itu, mutabeasts biadab itu, adalah predator yang benar-benar menakutkan.

Di dalam reruntuhan, dan bahkan di seluruh tanah terlantar, para pemulung berada di bagian paling bawah dari rantai makanan. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan mutabeasts yang mengerikan seperti itu?

Yang pertama jatuh adalah seorang wanita. Dia yang paling lambat dari ketiganya.

"Selamatkan aku!"

"Selamatkan aku!!!"

"SELAMATKAN AKU!!!"

Salah satu makhluk itu menancapkan taringnya yang tajam ke lehernya, lalu menariknya dengan ganas. Darah menyembur keluar seperti air mancur panas, menyelimuti area itu dengan warna merah tua.

Monster kedua. Ketiga. Sosok-sosok hitam berlomba-lomba untuk mendapatkan dia, dan potongan daging berdarah robek dari setiap bagian tubuh wanita itu. Dalam sekejap mata, perutnya terkoyak dan usus serta organ dalamnya terseret keluar.

Itu berdarah, kejam, dan menakutkan!

Untuk sesaat, jeritan ketakutan dan penderitaan bisa terdengar, menjangkau seperti hantu kematian menuju tiga lainnya. Beberapa mutabeast terlalu lambat untuk mendapatkan bagian daging, jadi mereka terus mengejar pemulung yang tersisa. Mereka terlalu cepat. Hanya tiga detik kemudian, pemulung lain ditangkap oleh mereka.

“AHH!”

"TIDAK!"

Suara tulang yang pecah dan daging yang terkoyak...suara ini menyebabkan seluruh tubuh Cloudhawk menjadi dingin!

Saat Cloudhawk yang ketakutan berbelok di tikungan, pemandangan yang membuatnya putus asa menyambutnya. Puing-puing telah sepenuhnya menutup jalan di depannya. Ini adalah jalan buntu yang tidak bisa dia lewati!

Apa yang harus dia lakukan? Apa yang harus dia lakukan?

Jeritan kesakitan ketiga terdengar saat pemulung terakhir dijatuhkan.

Tiga dari mutabeasts melompat lurus melewati mayat pemulung terakhir, bergerak seperti kilatan petir hitam saat mereka berlari menuju pemuda kurus kering yang tak berdaya. Bahaya! Bahaya! Bahaya! Cloudhawk bisa merasakan bahwa kematian sudah dekat. Jika dia ragu-ragu bahkan untuk sesaat, dia tidak akan pernah bisa pulih darinya.

Berbalik berarti kematian. Satu-satunya pilihannya adalah memberikan semua upaya terakhir ini!

Mengabaikan apa yang datang darinya, dia langsung menuju puing-puing dan terjun ke lubang yang dalam tapi sangat sempit.

Tidak mungkin orang dewasa bisa masuk ke celah ini. Bahkan wujud kurus Cloudhawk nyaris tidak bisa masuk... dan beberapa saat kemudian, dia mendengar suara gemerisik saat salah satu mutabeasts mencoba mengejarnya, tidak mau menyerah untuk mengejar!

Mutabeast itu begitu dekat sehingga Cloudhawk sudah bisa mencium bau busuknya.

Semuanya tergantung pada seutas benang. Ini adalah saat kritis, saat ketika hidup atau mati akan diputuskan.

Meskipun dia dipenuhi dengan keputusasaan, Cloudhawk tidak ragu-ragu saat dia berbalik, pecahan logam di tangan. Sosok gelap itu menerkam lurus ke arahnya, mata merah darahnya bersinar brutal dalam kegelapan. Taringnya setajam pisau, dan dia akan menancapkannya ke dalam sepotong mangsa yang berdiri di depannya, lalu mencabik-cabik potongan itu.

Cloudhawk mengeluarkan raungan rendah seperti binatang saat dia menikam dengan liar… dan pecahan logamnya secara kebetulan jatuh langsung ke mata makhluk itu.

Makhluk itu melolong kesakitan saat menabrak Cloudhawk. Cakarnya yang tajam meninggalkan beberapa goresan berdarah di seluruh tubuh Cloudhawk, tetapi Cloudhawk berhasil menekan kepalanya ke bawah. Lubang di dalam puing-puing itu benar-benar sangat sempit, membuat makhluk itu tidak punya cara untuk melepaskan diri dari cengkeraman Cloudhawk.

"MATI! MATI!" Cloudhawk menjadi lebih buas daripada binatang itu saat dia menggunakan pecahan logamnya untuk menusuk lebih dari sepuluh kali di kepala makhluk itu. Sejumlah besar darah berbau busuk memenuhi daerah sekitarnya, melapisi wajahnya, tangannya, dan pakaiannya. Dua dari binatang lain mengitari lubang, tetapi mereka tidak bisa masuk. Setelah mendengar lolongan menyedihkan dari salah satu yang masuk, mereka segera berbalik dan meninggalkan tempat ini. Adapun Cloudhawk, dia tidak bisa bergerak. Dia terengah-engah, otaknya yang kekurangan oksigen berubah pusing untuk sementara waktu. Saat ini, dia benar-benar tidak memiliki energi yang cukup untuk bergerak sebanyak kelingking.

Setelah semburan energi hiruk pikuk terakhir, tubuhnya sekali lagi tersapu oleh gelombang kelelahan dan kelemahan. Dia telah mengabaikan kelelahan tubuhnya, dan sekarang menuntut agar dia membayar sepuluh kali lipat dari apa yang baru saja dia peras.

Untuk pertama kalinya, dia bisa melihat dari dekat makhluk di depannya.

Ini adalah makhluk dengan bulu hitam licin berminyak, cakar panjang dan tajam, dan mata merah yang menakutkan. Itu hampir tampak seperti tikus mutan yang sangat besar. Tetap saja, itu tidak masalah. Yang penting adalah harus ada lebih dari lima kilogram daging pada benda itu.

Ini adalah makanan!

Cloudhawk menjadi bersemangat sekali lagi. Dia menggunakan pecahan logamnya untuk merobek kulit keras makhluk itu, lalu mengukir beberapa jeroan daging yang sangat berlemak yang dia masukkan ke dalam mulutnya. Rasanya asam, pedas, dan kasar... tapi bagi manusia yang tinggal di sini di tanah terlantar, itu adalah yang paling enak dari semua makanan lezat.

Cloudhawk biasanya bertahan hidup dengan semut, kumbang, dan rumput. Sudah lama sekali dia tidak makan daging. Saat makanan perlahan turun ke perutnya, perasaan hangat dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasa sakit dan nyeri di tubuhnya seolah berkurang, digantikan oleh rasa puas yang terlalu indah untuk digambarkan dengan kata-kata.

Dia makan sampai perutnya yang keriput kembali membesar. Baru kemudian dia akhirnya berhenti, ekspresi bahagia di wajahnya.

Para mutabeasts di luar sudah lama pergi. Cloudhawk menyeret mangsa yang telah dia bunuh secara pribadi saat dia mulai kembali ke liangnya. Dia akan bisa makan lima kilogram daging selama beberapa hari yang akan datang.

Tapi saat Cloudhawk menarik mayat itu keluar dari lubang, sebuah suara yang sekeras binatang buas tiba-tiba terdengar. "Letakkan dagingnya!"

Empat atau lima pemulung dewasa menghalangi jalannya. Pemimpin itu tampak kekar, dan wajahnya dipenuhi dengan bekas luka yang tampak biadab, memberinya tatapan mengerikan dan tidak menyenangkan.

Pemulung ini telah memperhatikan keributan di wilayah ini beberapa waktu lalu, jadi mereka menyembunyikan diri di daerah sekitarnya, berharap dapat mengais beberapa tulang dari kematian. Pada akhirnya, mereka bertemu dengan seorang anak yang membawa mangsa yang telah dia bunuh.

Daging mewah dan berlemak membuat mulut mereka berair.

Pria berwajah bekas luka menggeram, “Letakkan. Daging. TURUN!"

Cloudhawk menatap mereka dalam diam, raut wajahnya mirip dengan wajah serigala, tatapan penuh bahaya. Kedua belah pihak saling menatap melintasi reruntuhan, seperti sepasang binatang buas yang saling menimbang. Sebenarnya, di era ini batas antara manusia dan binatang sangat kabur.

Letakkan?

Saya hampir menukar hidup saya untuk mendapatkan daging ini. Anda ingin saya meletakkannya !?

Cloudhawk tidak membuang waktu dengan kata-kata. Seperti binatang muda yang marah, dia melemparkan dirinya lurus ke depan dan mendaratkan pukulan tepat di wajah pria yang terluka itu.Tidak ada pertanyaan tentang siapa yang akan memenangkan pertempuran ini. Pada akhirnya, Cloudhawk tidak lebih dari seorang anak setengah dewasa. Bagaimana dia bisa mengalahkan banyak orang dewasa yang sudah dewasa? Dalam skenario kasus terbaik, hasil akhirnya adalah dia menderita beberapa pukulan, kemudian menyaksikan daging yang hampir mati untuk diambil darinya.

……

Malam akhirnya turun.

Tercakup dalam luka, pemuda itu menyelinap kembali ke liangnya seperti anjing yang dipukuli. Dia tidak merasakan kebencian atau dendam terhadap para pemulung yang telah mencuri mangsanya. Sebagai seorang anak yang dibesarkan di kamp-kamp pemulung, dia sudah lama terbiasa dengan aturan tanah terlantar.

Di tanah terlantar, tidak ada yang namanya 'prinsip'. Satu-satunya hukum adalah hukum yang kuat!

Yang kuat akan memiliki makanan, budak, dan wanita. Yang lemah akan diperbudak, dilecehkan, dan dirampok. Beginilah keadaan tanah terlantar. Di dunia ini, di zaman ini, di tempat ini… moralitas tidak penting. Menjadi lemah adalah jenis dosa, dalam dan dari dirinya sendiri!

Cahaya bulan mengalir ke dalam liangnya, membawa serta hawa dingin yang menusuk tulang yang tidak bisa dilawan oleh selimut. Dia sangat dingin sehingga dia meringkuk menjadi bola, tetapi luka yang menutupi tubuhnya membuatnya tidak mungkin tertidur.

Sebaliknya, Cloudhawk memilih untuk duduk. Dia mengambil sebuah kotak logam, meniup lapisan debu yang menutupinya, lalu mengangkatnya dan menatapnya seolah dia sedang menatap harta yang paling berharga. Perlahan, hati-hati, dia menarik benda-benda berwarna cerah dari dalam kotak.

Dia menatap penuh minat pada foto-foto ini, tatapannya jauh dan melamun. Ini adalah gambar-gambar yang dikumpulkan dengan susah payah oleh orang tua selama bertahun-tahun. Itu adalah bukti fakta bahwa Zaman Lama benar-benar pernah ada, tetapi berlalunya waktu bertahun-tahun yang tak terhitung mulai menyebabkan gambar-gambar itu memudar dan tidak dapat dikenali lagi.

Setiap kali dia menatap mereka, jantungnya yang masih muda mau tak mau mempercepat detaknya.

Setiap kali dia menatap mereka, rasa sakit, rasa lapar, dan luka yang dideritanya akan sedikit berkurang.

Setiap kali dia menatap mereka ... tidak peduli seberapa besar keputusasaan yang dia rasakan atau betapa gelapnya dunia ini, dia akan merasa seolah-olah dia masih bisa melihat beberapa kedipan cahaya.

Zaman Kuno, Zaman Lama! Seperti apa dunia yang ajaib dan seperti mimpi itu?

Saat itu, orang-orang bersih dan tampan. Kota-kota telah makmur dan berkembang. Tidak ada bahaya, tidak ada mutabeasts yang menakutkan, tidak ada manusia mutan yang brutal, dan tidak ada pemulung yang berjuang untuk tetap hidup di tanah terlantar yang terpencil.

Apakah era itu benar-benar akan berakhir?

Apakah itu mungkin masih bertahan dan bertahan di beberapa sudut dunia yang tidak dikenal ini?

Mata hitam pekat Cloudhawk berkobar dengan semangat. Dia benar-benar ingin berkeliaran di kamp dan berkeliaran di tanah terlantar!

Seolah-olah segel logam telah lama diikat jauh di dalam jiwanya. Ini adalah keinginan yang telah muncul sejak lama, ketika dia masih sangat muda. Saat itu, orang tua itu bertanya kepadanya: Mengapa? Kamp-kamp itu berbahaya, reruntuhannya berbahaya, dan tanah terlantar bahkan lebih berbahaya. Jalan ini adalah jalan kematian tertentu!

“Itu karena aku dilahirkan ke dunia ini! Karena dunia ini memilihku untuk masuk ke dalamnya, aku berhak melihatnya dengan baik!

“Cepat atau lambat, aku akan pergi mencari. Saya akan menemukan utopia itu, tempat seperti surga itu. Jika aku bisa melihatnya sekilas, jika aku bisa memiliki kesempatan untuk menempelkan bibirku ke tanah di bawahnya… bahkan jika aku mati pada saat berikutnya, aku tidak akan menyesali apa pun!”

Orang tua itu terdiam.

Sejak hari itu, dia menjaga anak itu di sisinya, berbagi makanan dengannya dan mengajarinya membaca. Anak itu telah menghabiskan bertahun-tahun mengangkangi garis antara hidup dan mati ... tetapi tidak hanya keinginan itu tidak hilang, itu hanya tumbuh semakin kuat!

Orang tua itu pernah berkata bahwa beberapa orang dilahirkan untuk bebas, seperti elang. Mereka mungkin tumbuh di kandang ayam, tetapi cepat atau lambat mereka akan melebarkan sayapnya dan terbang ke angkasa.

Apakah dia benar-benar memiliki kesempatan itu?

Dia bahkan tidak bisa melarikan diri dari reruntuhan, apalagi mengembara ke tanah terlantar yang tak berujung dan jauh lebih berbahaya.

Orang tua itu sering berbicara tentang takdir. Setiap orang, katanya, memiliki takdirnya masing-masing. Tidak ada yang bisa lolos dari takdir itu, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha.

Apakah ini takdirku? Aku tidak akan percaya!

Pemuda itu telah kenyang dengan siksaan dari tanah terlantar, tetapi dia masih dipenuhi dengan roh liar, dan matanya masih bersinar dengan nyala api yang tak terlukiskan dan tak tertahankan. Dia perlahan meletakkan kotak logam di bawah kepalanya, menggunakannya sebagai bantalnya. Baru pada saat itulah tubuhnya yang kelelahan akhirnya tertidur lelap.