KRONIK GODSFALL

Kehidupan di Pangkalan

Akan selalu ada perbedaan antara 'fantasi' dan 'kenyataan'. Banyak orang akan sering mengejar impian mereka dengan penuh semangat, hanya untuk menemukan ketika mereka benar-benar menyadari mimpi-mimpi itu bahwa mereka bukanlah segalanya yang mereka impikan. Ini karena bagian terbaik dari mimpi itu semuanya berasal dari imajinasi manusia itu sendiri.

Cloudhawk sekarang benar-benar mengerti arti di balik perkataan itu. Penggali bisa makan enak, berpakaian hangat, punya tempat tinggal, dan tidak harus hidup dalam ketakutan, bukan? Itulah yang pernah diyakini Cloudhawk, tetapi saat benar-benar memasuki pos terdepan, dia menyadari bahwa penggali tidak menjalani kehidupan yang lebih mudah daripada pemulung sama sekali!

Setiap hari, ketika mereka membuka mata, mereka akan merayakan fakta bahwa mereka telah selamat satu malam lagi. Tidak ada yang menggorok leher mereka saat mereka bermimpi! Mereka akan mulai menjalankan tugas mereka yang melelahkan, dengan beberapa dari mereka ditugaskan untuk bertindak sebagai 'partner tanding', yang juga dikenal sebagai karung tinju manusia. Mereka juga memiliki persediaan tugas lain-lain yang tak ada habisnya untuk dilakukan. Cloudhawk harus menjadi pembantu Mantis, memberi makan Woola, memperbaiki peralatan mereka, dan juga terlibat dalam jenis kerja keras lainnya.

Orang bisa membayangkan betapa sengsaranya hidup seperti ini!

Semua tentara bayaran adalah ahli yang sangat berpengalaman, dan di bawah pelayanan lembut mereka, wajah Cloudhawk menjadi memar dan bengkak terus-menerus. Untungnya, kemampuan pemulihannya yang cukup kuat berarti bahwa selama cederanya tidak terlalu serius, dia akan bisa pulih dari sebagian besar lukanya setelah istirahat malam yang baik. Sayangnya, keesokan harinya pemukulan akan terus berlanjut.

Seiring berjalannya waktu, Cloudhawk menemukan rahasia tentang dirinya. Kecepatan, kelincahan, dan kontrolnya tampaknya meningkat setiap hari. Meskipun tingkat di mana mereka meningkat tidak secepat itu, dia benar-benar tumbuh lebih kuat dari hari ke hari. Fakta ini saja sudah cukup untuk mengejutkan dan menyenangkan Cloudhawk. Ini berarti bahwa kekuatan yang dia serap bukan hanya kekuatan pemulihan. Itu berarti bahwa kemampuan yang tersulut dalam dirinya telah jauh melebihi harapannya… dan bahwa dia tidak akan hanya menjadi karung tinju yang tidak berguna selama sisa hidupnya!

Transformasi ini kemungkinan besar adalah hasil dari batu misterius itu. Sayangnya, tidak peduli apa yang Cloudhawk coba, batu itu tetap menjadi batu yang benar-benar lembam yang tidak merespons apa pun. Cloudhawk tidak punya pilihan selain memakainya sekali lagi di lehernya, menyimpannya bersamanya setiap saat dengan harapan dia akan menemukan cara untuk menggunakan batu itu secara aktif di masa depan.

Hari demi hari, malam demi malam, Cloudhawk berangsur-angsur menjadi terbiasa dengan kehidupan yang sulit dan melelahkan ini di Blackflag Outpost. Dan sejujurnya, diperlakukan sebagai karung tinju setiap hari tidak sepenuhnya tanpa manfaat. Seperti yang dikatakan Slyfox yang gemuk, saat dia berulang kali pulih dari cederanya, kemampuan pemulihannya juga mulai meningkat secara dramatis. Semakin banyak pemukulan yang dilakukan tubuhnya, semakin keras jadinya.

Selain itu, Cloudhawk menjadi semakin akrab dengan teknik dan trik yang digunakan tentara bayaran saat menyerang, dan dia juga bisa merasakan bahwa kecepatan dan waktu reaksinya meningkat. Selama beberapa sesi terakhir, dia sudah gatal untuk memberi tentara bayaran pertarungan yang bagus. Pada akhirnya, dia masih memilih untuk menahan diri, tidak mau mengungkapkan kemampuannya saat ini tanpa alasan yang bagus.

Untuk saat ini, dia tidak ingin ada yang tahu tentang rahasianya. Lagipula, baik Slyfox maupun Mad Dog tidak bisa diandalkan!

Menjadi sparring partner hanyalah bagian dari hidupnya. Tentara bayaran bertekad untuk memeras setiap tetes nilai terakhir darinya,

dan sebagai anggota Tartarus peringkat terendah, tugasnya adalah mengambil air, membawa piring, menyapu tanah, mencuci pakaian mereka, mengosongkan pispot, mengasah senjata mereka. , membawa beban berat, melakukan perawatan pada kendaraan mereka… dia melakukan segalanya.

Mantis sering meminta Cloudhawk datang kepadanya dan menjadi asistennya. Awalnya, Cloudhawk merasa pekerjaan ini sangat tidak nyaman. Sekarang, dia memahami tubuh manusia seperti bagian belakang kepalanya, dan mampu membedah tubuh dan mengeluarkan organ dalamnya dengan mata tertutup. Adapun hubungannya dengan Woola? Pada awalnya, Woola akan mengejarnya dan berusaha menggigitnya setiap kali Woola melihatnya. Sekarang, setelah memberi makan Woola begitu lama, hubungan antara Cloudhawk dan Woola perlahan menjadi lebih damai.

Selama bulan ini, Cloudhawk perlahan menjadi anggota nyata dari organisasi ini. Tentara bayaran lainnya mulai benar-benar menyukai anak itu. Dia keras kepala dan garang, dan setiap hari dia melakukan pekerjaannya dengan cara yang sangat cemberut… tapi dia tetap melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, dan melakukannya dengan baik. Dengan dia di sekitar, semua orang di perusahaan tentara bayaran dapat bersantai lebih dari sebelumnya. Di mana mereka akan menemukan 'pekerja budak' lain seperti ini?

Meskipun Cloudhawk masih tidak memiliki banyak status di Tartarus dan tidak diizinkan makan dengan yang lain, dan meskipun dia masih harus tinggal di luar di ruangan kecil itu, sikap semua orang terhadapnya telah meningkat secara nyata. Mereka tidak lagi memperlakukannya dengan penghinaan yang sama seperti di masa lalu.

Setiap hari, Cloudhawk mengalami pemukulan dari tentara bayaran, menahan Woola mengejarnya di sekitar halaman dan menggigitnya, dan menanggung semua pekerjaan kotor yang telah diberikan padanya. Dia adalah seseorang yang tumbuh di reruntuhan. Kehidupan di sana telah memberinya semangat yang ulet dan pantang menyerah. Dia diperlakukan dengan cara yang tidak mungkin dialami oleh orang normal, dan dia akan mengeluh dan mengeluh tentang hal itu setiap hari… tetapi dia juga mampu menggertakkan giginya dan menanggungnya.

Hanya ada satu hal yang dia tidak tahan lagi. Kelaparan! Dia kelaparan! Cloudhawk mulai menyadari bahwa seiring tubuhnya yang semakin kuat secara perlahan, kebutuhannya akan makanan juga mulai meningkat.

Adapun Slyfox yang pelit dan terkutuk itu, dia tidak memperbaiki kondisi kehidupan Cloudhawk sama sekali. Dua atau tiga potong roti yang diberikan Cloudhawk setiap hari tidak cukup untuk mengisi perutnya; yang bisa dilakukan Cloudhawk hanyalah sesekali merapikan beberapa sisa yang ditinggalkan oleh tentara bayaran lainnya. Namun, itu cukup langka. Yang jauh lebih umum adalah Cloudhawk diperintahkan berkeliling oleh tiga kapten saat perut kosong.

Kehidupan seperti ini berlangsung selama satu tahun penuh. Orang bisa membayangkan betapa masamnya perasaan Cloudhawk tentang itu semua! Jika bukan karena sepuluh tahun lebih kehidupan di reruntuhan yang mengajarinya keuletan dan kesabaran, Cloudhawk akan meledakkan pakingnya dan pergi sejak lama!

Cloudhawk tahu bahwa dia belum bisa pergi. Meskipun kehidupan di Blackflag Outpost itu sulit, setidaknya itu relatif teratur dan aman!

……

Untuk sekali ini, dia cukup bebas sore ini. Satu-satunya tugas Cloudhawk adalah membersihkan kandang Woola; dengan kata

lain, untuk menyapu kotoran Woola. Saat bekerja, dia mencubit hidungnya dengan jijik ketika dia berkata, “Bisakah kamu berhenti buang air besar di kandang? Itu sangat menjijikkan!”

Woola sedang bersantai di satu sisi, berjemur di bawah sinar matahari. Setelah mendengar Cloudhawk berani menceramahinya, Woola duduk dan melenturkan keenam anggota tubuhnya, lalu menatap bagian belakang Cloudhawk dengan mata merahnya yang seperti kera. Woola memamerkan giginya dan menggeram, seolah-olah dia akan menyerang ke depan dan menggigit Cloudhawk.

"Baiklah baiklah! Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa.” Pantat Cloudhawk mengepal tanpa sadar. Dia benar-benar takut pada makhluk yang pemarah ini, yang telah menyebabkan dia kesakitan dalam beberapa hari terakhir. Woola sebenarnya sedikit lebih kuat dalam pertempuran daripada kebanyakan tentara bayaran, dan mungkin hanya kedua dari tiga kapten itu sendiri. Meskipun dia tidak begitu cerdas, dia mudah marah. Dia bukan seseorang yang ingin kamu marahi.

"Anda bisa buang air besar di mana pun Anda suka, Tuan."

Woola bersendawa, lalu sekali lagi berbaring untuk menikmati matahari.

Ini adalah bentuk siksaan yang tak terlukiskan. Meskipun pemulung sangat pandai menahan rasa lapar, tubuh Cloudhawk perlahan membaik ke titik di mana rasa lapar sekarang sepuluh kali lebih buruk daripada sebelumnya.

Cloudhawk menjilat bibirnya yang kering, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap awan di langit. Suasana hatinya menjadi rumit sekali lagi. Dia telah mempertaruhkan segalanya untuk melarikan diri menjadi pemulung. Apakah itu semua demi membawa air untuk orang lain dan membersihkan kotoran mereka? Apakah orang-orang ini ingin dia menjadi pesuruh mereka selama sisa hidupnya? Apakah satu-satunya tujuannya di Tartarus adalah menjadi manusia yang membalas?

Ini adalah pertanyaan yang Cloudhawk tanyakan pada dirinya sendiri berulang kali selama sebulan terakhir ini di Blackflag Outpost. Dia ingin pergi misi seperti tentara bayaran lainnya, karena mereka yang pergi misi akan bisa mendapatkan lebih banyak makanan. Namun, yang bisa dia lakukan hanyalah berfantasi tentang hal itu. Di mata Slyfox dan tentara bayaran lainnya, dia tidak lebih dari meta pemulihan yang tidak berguna, kan?

Cloudhawk menyentuh kulitnya yang kering dan kering. Alih-alih hanya memikirkannya, dia harus melanjutkan dan melakukan sesuatu tentang hal itu. Dia memutuskan sudah waktunya baginya untuk pergi mencari makanan. Tidak mungkin dia menemukan apa pun di pangkalan tentara bayaran, jadi satu-satunya pilihannya adalah mencoba peruntungannya di tempat lain. Misalnya, mungkin dia bisa menggali beberapa umbi atau menemukan serangga untuk dimakan. Meskipun dia tidak akan bisa mengisi dirinya sendiri, dia setidaknya bisa menghilangkan rasa laparnya. Jika dia bisa menangkap beberapa tikus, itu akan lebih baik. Sudah cukup lama sejak dia makan daging.

Ide Cloudhawk bukanlah ide yang buruk. Sayangnya, hampir dijamin dia akan gagal. Blackflag Outpost memiliki total dua puluh ribu orang, dan sebagian besar dari mereka berada dalam keadaan yang sama buruknya atau lebih buruk daripada para pemulung.

Akibatnya, hampir segala sesuatu yang dapat dimakan di pos-pos telah lama dimakan oleh orang lain. Hasil akhirnya yang paling mungkin adalah dia akan kelelahan mencari makanan, dengan satu-satunya imbalan adalah kekecewaan dan bahkan lebih banyak rasa lapar.

Cloudhawk berkeliaran dengan cara yang agak bingung, sangat lapar sehingga dia hampir pingsan. Tepat pada saat ini, papan pengumuman di depan sebuah penginapan tiba-tiba menarik perhatiannya. Bunyinya: “Merekrut pekerja sementara. Selama dua jam kerja, Anda bisa mendapatkan lima untai dendeng tikus! ”

Hati Cloudhawk terkepal keras saat dia menatap kata-kata bengkok itu. Dia hampir tidak percaya dengan apa yang dia katakan. Lima untai daging tikus hanya untuk dua jam kerja? Sebagai perbandingan, tentara bayaran Tartarus memberinya potongan yang cocok untuk pengemis!

Cloudhawk agak tertarik, tapi dia juga gugup. Pengalaman masa lalunya memperingatkannya bahwa tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang murah. Kapan pun Anda menginginkan sesuatu, Anda harus membayar harga yang sesuai.

“Hei bocah! Anda di sana! Ya kamu!" Tepat pada saat ini, seorang pria dengan hidung merah bernoda memperhatikan minat Cloudhawk pada tanda itu. Mata pria itu berbinar dan dia bangkit berdiri dan berseru, "Ayo!" Cloudhawk ragu-ragu sejenak, lalu berjalan mendekat.

“Nama saya Rednose. Mendengar tentang saya?”

Cloudhawk menggelengkan kepalanya.

"Tidak? Luar biasa!" Pria berhidung merah yang gemuk itu mengeluarkan tawa bahagia yang terdengar hangat dan ramah. “Kau lapar, Nak?”

Cloudhawk mengangguk.

“Butuh pekerjaan?”

Cloudhawk mengangguk lagi.

“Ahaha, kalau begitu kamu datang di saat yang tepat. Ketentuan kesepakatannya cukup jelas. Anda tahu cara membaca, bukan? Maka saya tidak akan membuang waktu untuk mengulangi persyaratannya. ” Saat Rednose berbicara, dia mengeluarkan setumpuk kertas kusut dan meletakkannya di atas meja. "Lakukan saja sidik jari di sini."

Cloudhawk sangat lapar sehingga penglihatannya menjadi kabur. Dia tidak bisa melihat dengan jelas semua isi di kertas itu, dan sebelum dia sempat bereaksi, pria berhidung merah itu meraih tangannya dan menekannya ke atas kertas itu, meninggalkan sidik jari di belakangnya!

"Kamu sekarang dalam pekerjaanku, mulai sekarang!" Rednose menunjuk seorang pria kulit hitam yang berdiri di dekatnya. “Bawa aku masuk!”

Cloudhawk benar-benar bingung. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi pemilik berhidung merah itu tampak seperti pria yang cukup baik. Itu hanya dua jam kerja, kan? Seberapa buruk itu mungkin? Pekerjaan apa pun bernilai lima potong daging tikus!

Ketika dia memasuki penginapan, rasanya seperti memasuki dunia yang sama sekali berbeda. Semua jenis cahaya berwarna berkedip di hadapannya, dan musik hard rock meledak di mana-mana bersama dengan jeritan orang banyak. Di mana-mana di sini menari dengan liar, dan udara di sekitar mereka dipenuhi dengan aroma rokok murah dan minuman keras yang bahkan lebih murah.

Yang paling menarik perhatian Cloudhawk adalah platform sederhana yang tampak jelek yang terletak di tengah ruangan.

Ini adalah platform terangkat yang terbuat dari kayu dan dikelilingi oleh tali rami. Itu tampak seperti cincin duel, dan papan lantai kayu dari cincin itu berlumuran darah. Tepat pada saat ini, beberapa wanita setengah telanjang dengan marah menggosok darah itu.

Beberapa saat kemudian, seorang wanita yang menggoda perlahan mulai berjalan menuju peron. Panggilan dan peluit terdengar dari sekelilingnya, dan seluruh area mulai menjadi lebih kacau.

Musik hard rock, alkohol, merokok, wanita… semua ini merangsang hormon pria. Cloudhawk belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya. Segala sesuatu di sekitarnya tampak segar dan menarik.

Dia tidak tahu apa yang akan dia hadapi selanjutnya.