KRONIK GODSFALL

Latihan

Fajar. Akhirnya, tentara bayaran yang telah lama ditunggu-tunggu datang mencarinya.

“Bajingan, apa yang dia lakukan di sini? Itu Skinner! Saya hanya minum dengan dia yang lemah lainnya! Skinner pemilik toko daging. Hm… tokonya mungkin akan habis lagi, jadi dia keluar tadi malam untuk mencoba mencari beberapa babi untuk disembelih untuk mengisi persediaannya.” Mad Dog menatap mayat di tanah. Meskipun mereka adalah kenalan lama, Anjing Gila tidak menunjukkan sedikit pun kesedihan atau belas kasihan sama sekali. Seolah-olah dia sedang melihat seekor tikus mati yang telah menyerang propertinya. “Keberuntunganmu benar-benar sial, Nak. Siapa yang mengira hal seperti ini akan terjadi pada Anda di hari pertama Anda? Menurut hitunganku, setidaknya delapan puluh babi kecil sepertimu telah mati di tangan Skinner.”

Pemilik toko daging? Jadi ini adalah salah satu pedagang daging yang menjijikkan itu! Cloudhawk mengira mereka hanya ada di gurun. Siapa yang mengira mereka akan ada di pos terdepan juga!

“Lagi pula, aku harus mengatakan… keparat itu mungkin tidak berguna, tapi tidak terlalu berguna untuk berakhir seperti ini!” Mad Dog melirik Cloudhawk dengan sangat bingung. "Kenapa kamu tidak mati, bukan dia?"

Dan apa artinya itu? Apakah dia menyarankan agar aku tidak hidup? Meskipun Cloudhawk marah dengan sikap Anjing Gila, dia tidak berani mengungkapkan kebenaran di balik apa yang terjadi malam sebelumnya, jadi dia hanya memberikan penjelasan yang agak kabur tentang apa yang telah terjadi.

"Kamu berpura-pura tidur, lalu tiba-tiba memberikan pukulan mematikan padanya?" Mad Dog memikirkannya dengan cermat, lalu memutuskan bahwa itu masuk akal. Mayat di tanah mungkin terlalu meremehkan anak itu. “Lain kali, gantung bel di pintu atau buat jebakan sederhana. Sial seperti ini terjadi setiap malam di Blackflag Outpost. Anda beruntung kali ini, tetapi Anda mungkin tidak seberuntung itu lain kali. ”

Begitu Mad Dog selesai berbicara, dia berbalik dan bersiap untuk pergi.

"Tunggu sebentar!" Cloudhawk tidak mengerti mengapa semua ini terjadi. “Apa yang harus saya lakukan dengan mayat itu.

“Harta rampasan perangmu. Kamu putuskan. Anda bisa menjualnya ke pasar gelap atau menggunakannya sendiri. Saya sarankan Anda memaku kepala di luar pintu Anda. Kepala Skinner mungkin akan menakuti beberapa orang, sehingga membuat Anda lebih mudah tertidur di malam hari. Adapun sisa tubuhnya... yah, kau tahu, dia menghabiskan sebagian besar hidupnya menguliti orang lain dan menjual daging mereka. Sekarang gilirannya sendiri untuk dikuliti dimakan oleh orang lain.”

Bajingan jelek dan berkulit gelap itu berbicara dengan cara yang sangat apa adanya. Cloudhawk, bagaimanapun, mengungkapkan ekspresi jijik setelah mendengarnya.

"Kamu benar-benar pemula sialan!" Anjing Gila meludah dengan jijik. “Lihat ekspresi ngeri di wajahmu! Anda mungkin bahkan tidak akan berani mencicipi daging manusia. Kirim saja mayatnya ke Mantis atau berikan ke Woola. Mereka menyukai jenis hadiah ini! Cukup omong kosong ini. Lain kali masalah kecil seperti ini terjadi, atasi sendiri daripada mengganggu saya tentang hal itu. Persetan denganku, buang-buang waktu saja.”

Mad Dog terus mengutuk dan menghina Cloudhawk saat dia meninggalkan ruangan. Di ambang pintu, dia tiba-tiba menoleh dan berkata, “Datanglah ke area pelatihan pada siang hari. Anda memiliki pekerjaan yang harus dilakukan! ”

Cloudhawk diam-diam bersumpah Anjing Gila naik dan turun setidaknya beberapa kali sebelum tenang! Tetap saja… dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Cloudhawk tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil ketika dia memikirkan bagaimana Woola bekerja keras dan meneteskan air liur sambil menatapnya, jadi dia memutuskan yang terbaik adalah mengirim mayat itu ke Mantis. Dari tiga kapten tentara bayaran, Mantis tampaknya satu-satunya yang tampak normal.

Pertama, Cloudhawk melucuti mayat pakaian dan senjatanya. Bagaimanapun, mereka mungkin berguna di masa depan. Cloudhawk kemudian menyeret mayat itu keluar dari kamarnya. Tidak ada seorang pun di jalan yang bereaksi terhadapnya menyeret mayat; bahkan, tidak ada yang meliriknya untuk kedua kalinya. Dihadapkan dengan ketidakpedulian, Cloudhawk sebenarnya bisa sedikit rileks.

Mantis tinggal di dalam sebuah rumah besar yang berdiri sendiri yang hampir merupakan bangunan terbesar yang dimiliki tentara bayaran. Cloudhawk tidak bisa tidak merasa sangat penasaran. Sepertinya Mantis tidak pernah pergi misi. Lalu, mengapa dia memiliki status yang begitu tinggi di antara tentara bayaran?

Ketika Cloudhawk yang bingung memasuki kediaman Mantis, matanya hampir keluar. Ketika dia melihat apa yang terjadi di depannya, untuk sesaat dia merasa yakin bahwa dia telah memasuki tempat yang salah. Ini bukan tempat tinggal ... itu adalah rumah jagal!

Lima atau enam mayat tergeletak di berbagai lokasi. Beberapa tangan mereka dipotong, beberapa kehilangan kaki, dan beberapa tengkorak mereka terbelah. Adapun Mantis, dia mengenakan sepasang sarung tangan di tangannya dan sibuk mengukir dada dan perut salah satu mayat, menggunakan sepasang pisau bedah tajam dengan presisi. Hanya dalam beberapa saat, dia mengeluarkan organ berdarah dari dalam rongga dada.

Pemandangan ini membuat rambut Cloudhawk berdiri. Tidak heran orang ini bernama 'Mantis'! Dia menekan kegugupannya dan berteriak, "Kapten CC!"

Tidak ada respon. Mantis terus dengan hati-hati memeriksa organ di tangannya. Ketika dia menemukan mutasi yang tidak biasa yang dia cari, dia menggunakan pisau bedahnya untuk memotongnya sedikit demi sedikit, lalu menyimpannya ke dalam toples kaca kecil.

Daerah sekitarnya sebenarnya diisi dengan toples besar, dan toples itu pada gilirannya diisi dengan banyak organ manusia yang disimpan dalam cairan pengawet. Yang lain dipenuhi dengan ruang tanaman yang aneh, dan ada juga satu bola mata aneh yang benar-benar mengerikan untuk dilihat.

Apa yang seharusnya dilakukan Cloudhawk? Baik pergi maupun tinggal sepertinya tidak pantas, tetapi dia benar-benar tidak ingin tinggal di sini lebih lama dari yang diperlukan.

“Yang segar?” Setelah menyelesaikan pekerjaannya pada bagian yang bermutasi, Mantis berbalik untuk menatap mayat baru itu dengan dingin. Dia belum terlalu banyak melihat Cloudhawk sendiri. "Letakkan di sini," katanya, membersihkan meja.

Cloudhawk buru-buru mengangkat mayat itu ke atas meja. "Bisa kah saya pergi sekarang?"

Mantis mengabaikannya saat dia mengamati mayat itu dengan singkat. Pengalamannya dalam anatomi manusia langsung memberitahunya bahwa ini adalah metahuman kelincahan. Metahuman kelincahan memiliki waktu respons sinaptik yang lebih tinggi, memberi mereka kecepatan reaksi yang lebih tinggi dan kelincahan yang lebih besar daripada yang lain. Itu juga memberi mereka tingkat kekuatan fisik tertentu. Manusia seperti dia akan dapat bergerak dengan sangat cepat, merespons dengan sangat cepat, dan melepaskan ledakan kekuatan yang tiba-tiba.

Mantis sendiri adalah metahuman kelincahan kelas tinggi. Mayat di depannya hampir tidak setinggi kelasnya, tapi tidak mungkin manusia biasa bisa menanganinya.

Mantis mengangkat kepalanya untuk melirik Cloudhawk, yang berdiri di dekatnya seperti balok kayu. Mantis bertanya dengan dingin, "Kamu membunuhnya?"

“Uh, yeah, aku membunuhnya…” Cloudhawk merasa merinding ketika Mantis menatapnya seperti ini. Dia segera mengulangi kepada Mantis cerita yang dia ceritakan kepada Anjing Gila sebelumnya. “Kurasa aku beruntung. Itu sebabnya saya berhasil keluar hidup-hidup. ”

"Apakah begitu?" Tatapan dingin Mantissepertinya melihat langsung ke Cloudhawk. Dari tiga kapten Tartarus, Cloudhawk merasa bahwa Mantis adalah yang paling tak terduga dari mereka semua.

Cloudhawk menelan sedikit air liur. "Uh ... jika tidak ada yang lain, aku akan pergi." Tapi Mantis punya ide lain. "Berhenti di sana." Mantis tetap pendiam seperti biasanya, tidak mau mengatakan sepatah kata pun yang tidak perlu. Dia menyerahkan pisau bedah ke Cloudhawk, lalu berkata, "Bedah dia."

Cloudhawk berpikir bahwa dia mungkin mendengar sesuatu. Dia dibesarkan di tempat sampah dan tidak takut pada mayat, tetapi untuk membedahnya secara pribadi masih terlalu berlebihan. Apa yang salah dengan Mantis? Apa gunanya membedah begitu banyak mayat?

Saat Cloudhawk ragu-ragu, niat membunuh yang dingin mulai memancar keluar dari Mantis. Cloudhawk merasakan bahaya yang kuat, sensasi yang begitu kuat hingga membuatnya sulit bernapas. Perasaan ini benar-benar berbeda dari perasaan yang dia rasakan tadi malam; perasaan yang diberikan Mantis kepadanya adalah bahwa sama sekali tidak ada kemungkinan dia bisa mengalahkan Mantis.

"Baik!" Cloudhawk memaksa dirinya untuk mengambil pisau bedah itu dan instrumen lainnya, seperti pinset. Dia memotong mayat sesuai dengan instruksi Mantis. Mantis hanya berdiri di sana seperti patung beku, mengeluarkan perintah terpotong dan ringkas untuk memberi tahu Cloudhawk apa yang harus dilakukan. Cloudhawk sebenarnya mulai memahami bagaimana tubuh manusia dibangun. Kemungkinan besar, Mantis melatihnya untuk dapat membantu lebih baik di masa depan.

Beberapa jam kemudian, Cloudhawk akhirnya diizinkan untuk pergi, dan dia melarikan diri dari ruang kerja Mantis seolah-olah hidupnya bergantung padanya. Pagi ini benar-benar mimpi buruk!

Persetan. Orang aneh itu. cabul itu! Mengupas kulit, memotong daging... urgh! Cloudhawk memiliki perasaan mual yang kuat. Beberapa menit berlalu sebelum dia bisa pulih. Sekarang ... dia akhirnya mengerti bahwa tidak satu pun dari tiga kapten yang 'normal'.

Uh oh. Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia hampir melupakan perintah yang diberikan Anjing Gila kepadanya. Mad Dog adalah pria yang pemarah dan brutal. Jika Cloudhawk membuatnya kesal, dia akan mematahkan kaki Cloudhawk bahkan tanpa berkedip. Cloudhawk tidak akan berani mengabaikan perintahnya, jadi dia segera berlari menuju area pelatihan. Ini adalah tempat di mana tentara bayaran Tartarus menghabiskan waktu mereka untuk berlatih, dan begitu Cloudhawk masuk, dia mendengar teriakan gila Woola.

Si 'mutt' telah diikat ke jalan masuk, dan tatapannya yang jelek dan buas sekali lagi tertuju pada Cloudhawk. Bintik-bintik berdarah terlihat di sekitar rahangnya, seolah-olah dia baru saja menikmati 'pesta' belum lama ini.

"Apa yang membuatmu begitu lama?" Mad Dog memiliki tatapan kesal yang serius di matanya, tetapi dia berbalik dan membentak tentara bayaran pelatihan, “Cukup! Kesini. Rekan sparringmu baru saja tiba!”

Rekan latihan? Apa artinya itu?

"Dengarkan! Anak ini adalah meta pemulihan, tapi dia cukup jelek. Jangan memukulnya terlalu keras dan jangan melumpuhkannya!” Mad Dog tidak memberikan penjelasan apapun kepada Cloudhawk saat dia menunjuk ke salah satu tentara bayaran. "Masak, kamu pergi dulu!"

Tentara bayaran bernama Cook adalah seorang pria yang tampak berotot seperti beruang grizzly. Dia segera berjalan keluar dengan ekspresi bersemangat di wajahnya saat dia menatap Cloudhawk dengan tatapan menghakimi. “Bos, kalian benar-benar brilian. Anda tahu betapa bosannya kami memukul

seseorang yang bisa menghindar dan berteriak jauh lebih menyenangkan!”

Cloudhawk mulai memiliki firasat buruk tentang ini. Tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Anjing Gila hanya berkata dengan tidak sabar, "Hentikan omong kosong itu dan mulailah!"

Tepat ketika Cloudhawk hendak memprotes, Cook menyerang ke arahnya sambil memberikan serangan siku yang menjatuhkan Cloudhawk ke tanah. Cloudhawk langsung merasa linglung, dan tubuhnya terasa seperti botol kaca yang baru saja hancur berkeping-keping.

“Oh, persetan denganku!” Anjing Gila mulai mengutuk keras saat wajahnya yang jelek dan tertutup bekas luka dipelintir karena marah. Spittle terbang dari mulutnya saat dia melolong, “Bisakah kamu menjadi tidak berguna lagi? Berdiri!"

"Berdiri! Berdiri!" Semua tentara bayaran lainnya meneriakkan kata-kata ini ke arahnya juga!

Akhirnya, Cloudhawk tahu apa artinya 'kantong daging', dan dia juga akhirnya menyadari alasan sebenarnya di balik keputusan Slyfox untuk merekrutnya ke markas mereka. Sekali lagi, si gendut tercela itu telah menipunya!

Tepat pada saat ini, Cook memberikan tendangan marah tepat ke arahnya. Kali ini, Cloudhawk memiringkan tubuhnya ke samping dan berhasil menghindar. Mad Dog menyipitkan matanya saat melihat ini. Hah. Itu aneh. Sejak kapan waktu reaksi anak meningkat sebanyak itu?

Cloudhawk sendiri juga menyadari bahwa setelah apa yang terjadi malam sebelumnya, kecepatan reaksi dan kekuatannya tampak meningkat. Ini mungkin sesuatu yang disebabkan oleh batu itu, dan itu bukan waktu yang tepat untuk memberi tahu orang lain tentang peningkatannya. Ketika Cook menyerang dengan pukulan dari lututnya, Cloudhawk memilih untuk tidak menghindar dan malah menggunakan tangannya untuk memblokirnya. Bang! Dia dikirim terbang ke udara seolah-olah dia benar-benar tidak lebih dari kantong pasir.

Anjing Gila meludah ke tanah, lalu menggelengkan kepalanya dengan jijik saat dia melihat Cook memukuli Cloudhawk selama sepuluh menit penuh. Cloudhawk tidak meluncurkan begitu banyak serangan balik tunggal; sebaliknya, dia hanya menggunakan lengannya untuk melindungi area vitalnya. Para tentara bayaran itu sebenarnya cukup terkejut. Bocah itu tampak kurus dan lemah, tetapi tubuhnya cukup tangguh. Tidak peduli seberapa keras Cook memukulnya, dia masih bisa merangkak kembali.

“Cook, kamu bergerak terlalu lambat dan pukulanmu tidak cukup terkonsentrasi. Anda adalah meta kekuatan, tetapi Anda memukul seperti ****** kecil! Kamu benar-benar tidak berguna!" Mad Dog mengutuknya, lalu membentak, “Persetan saja. BERIKUTNYA!"

Cook hanya bisa bergumam sedih pada dirinya sendiri. Meskipun dia tidak sekuat Mad Dog, dia masih bisa dengan mudah mematahkan tulang lawan dengan satu pukulan. Dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya karena dia tidak seharusnya menghancurkan newbie, kan?

Cloudhawk akhirnya benar-benar dan tanpa ampun didominasi sepanjang sore. Berjam-jam berlalu sebelum pelatihan tentara bayaran akhirnya berakhir.

Cloudhawk maju, mengklaim jatah rotinya untuk hari itu. Ketika Slyfox melihat mata hitam Cloudhawk dan wajah memar, dia tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundak Cloudhawk. “Tidak buruk, Nak! Anda tidak mengecewakan saya setelah semua. Tubuh Anda cukup tangguh dan dapat menerima pukulan. Di sini, memiliki setengah potong roti ekstra. Pertahankan kerja bagus besok! Oh, benar – nanti malam, saya akan mengajari Anda cara memperbaiki mobil kami dan cara merawat senjata kami. Memberi makan Woola adalah bagian dari pekerjaan Anda juga. Di masa depan, Anda akan bertanggung jawab atas semua tugas ini.”

Cloudhawk benar-benar mulai menyesal datang ke sini. Bajingan gemuk ini, Slyfox,

benar-benar telah memilih nama panggilan yang sempurna untuk dirinya sendiri. Dia menipu orang lain tanpa berkedip atau tersipu! Dia pertama kali memilih Cloudhawk untuk dijadikan umpan hidup; sekarang, dia menggunakan Cloudhawk sebagai karung tinju manusia. Apakah tidak ada titik rendah yang tidak disukai bajingan ini? Jika Cloudhawk tahu bahwa kehidupan di pos terdepan akan seperti ini, dia akan memilih untuk terus mencari makan untuk bertahan hidup di reruntuhan.

"Sorot matamu itu menunjukkan bahwa kamu sangat tidak bahagia." Slyfox mengisap rokoknya, lalu menghirup udara duniawi sambil berkata, “Dengar, anak muda. Mempelajari cara melakukan pukulan adalah latihan, kau tahu? Semua meta harus terus meningkat dan tumbuh lebih kuat. Meta kekuatan perlu melatih kekuatan, meta kelincahan perlu melatih kelincahannya, meta kontrol akan melatih kontrol, dan meta pemulihan seperti Anda harus melatih kemampuan pemulihan Anda, bukan? Saya meminta mereka mengalahkan Anda adalah cara saya untuk menunjukkan betapa saya peduli. 'Penyiksaan' yang Anda alami ini hanyalah latihan. Nilai kesempatan ini. Ketika saatnya tiba, aku berjanji akan membawamu keluar dalam misi bersama kami!”

Anda masih berpikir saya akan mempercayai Anda di masa depan? Persetan saja dan mati sudah! Cloudhawk benar-benar ingin meninju pria itu di wajahnya yang gemuk. Pergi misi? Persetan itu! Cloudhawk hampir mati karena intrik Slyfox pada misi terakhir. Bahkan jika Slyfox benar-benar membawanya keluar dalam sebuah misi, tidak mungkin itu akan terjadi dengan apa pun yang menyerupai niat baik!

Cloudhawk hanya mengambil roti, lalu berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Slyfox hanya menyeringai saat melihat Coudhawk pergi, terus mengisap rokoknya. “Lagipula anak itu punya sedikit sikap. Ahahaha!”

Saat malam tiba, seluruh tubuh Cloudhawk basah kuyup oleh oli mesin serta bekas cakar yang ditinggalkan Woola. Akhirnya, dia berhasil kembali ke kediamannya sendiri. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa tidak ada darah yang hilang, dan semuanya telah membeku di tanah, memenuhi udara di ruangan itu dengan bau busuk yang menyengat.

Cloudhawk lelah dan lapar. Dia sedang tidak ingin melakukan pembersihan, jadi dia hanya jatuh ke tempat tidurnya dan langsung pingsan.