Ladang Emas

Bab 26: Reputasi

Yu Tua mengambil satu porsi terong yang ditumis dengan bawang putih. Karena giginya sydah mulai lepas darimulutnya, dia suka makan makanan yang empuk seperti tumis terong, Tanpa disadari dia melahap hampir setengah piring terong seorang diri.

Setelah mendengar pendapat Yu Hai, lelaki tua itu juga merasa puas dengan makanannya, secara alami tidak memberi pujiannya. "Ya ya! Rasanya memang sangat enak! Xiaocao dari keluarga kami memiliki bakat, keahlian memasaknya lebik baik dari ibunya. Ibu Xiaocao berhasil membesarkannya. Ada pepatah tekenal -- murid itu telah melampaui guru. Putra ketiga, begitukah kelanjutannya?"

Yu Tua cukup bangga dengan kalimat yang dia ingat dan sangat memikirkan dirinya sendiri. Dia menahan janggutnya saat dia menyesap anggur dan menampar bibirnya senag. Keluarga Yu kita cukup berbudaya!

"Ayah, kamu mengatakannya dengan sempurna. Namun semua hidangan Xiaocao digoreng dengan minyak. Keluarga kami biasanya hanya merebus sayuran dengan sedikit garam. Tidak ada lemak yang ditambahkan, jadi tentu saja tidak selezat sayuran yang digoreng dengan minyak. Kedepannya keluarga kita haru memasak sayuran dengan cara ini!"

Setelah akhirnya makan makanan yang memuaskan di rumah keluarganya, putra ketiganya, Yu Bo dalam suasana hati yang baik dan menutup gelas ayahnya.

Yu Tua menggelengkan kepalanya etelah dia  mendengar apa yang dikatakan putranya, "Kamu harus tahu kepribadian ibumu. Jika kita membeli babi setiap hari untuk membuat lemak babi, itu akan menyakiti hatinya yang pelit lebih dari pada memotong dagingnya secara langsung!"

Pada titik ini, Yu Hai menyela, "Kita tidak perlu menggunakan lemak babi, minyak sayur bisa digunakan sebagai gantinya. Bukankah keluarga kita menyimpan beberapa kedelai kering dari tahun lalu? Kami bisa membawa mereka ke pabrik minyak dengan imbalan minyak kedelai untuk dimasak. Makanan yang dimasak dengan minyak seharusnya masih terasa enak."

Jika mereka menggunakan kedelai sebagai perdagangan dan bukan uang, mungkin istrinya akan lebih bersedia? Yu Tua dengan hati-hati menghitung kemungkinan istrinya mnyetujui ini.

Saat Yu Bo melihat betapa bahagianya semua orang dirumah memakan makanan yang dimasak dengan minyak, dia mempertimbankan kembali keadaan mereka. Tersedak oleh emosi, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meletakkan sumpit dan mndesak ayahnya dengan tenang, " Ayah jika orang lain mengetahui bahwa keluarga kami merasa terlalu membebani minyak kedali untuk kepentingan pendidikan saya, bisakah saya masih di akademi lagi? Akankah tidak ada yang benar-benar mengungkap ini? Ayah, mohon nasihati ibu untuk tidak pelit. Sudah ada orang yang bergosip di belakangku.."

Para arjana sangat menghargai reputasi mereka. Yu Bo telah mendegar rumor buruk tentang dirinya sendiri, seperti 'Dia tinggal di manor besar di kota, makan dan minum enak, sementara orang tua dan saudara kandungnya dirumah harus menghitung beberapa banyak pancake yang dibuat dengan biji-bijian kasar yang bisa mereka makan, setiap kali makan..' Tujuan utamanya kembali kali ini adalah untuk membujuk ibunya agar berhenti menjadi pelit demi reputasinya dan untuk menghentikan para pembuat rumor agar tidak mendiskresitkannya. Namun sebagi putranya dia sangat akrab dengan temperanmen Nyonya Zhang. Oleh karena itu, dia hanya dapat membicarkannya engan ayahnya dan meminta dia mendiskusikan situasi tersebut dengan ibunya.

Wanita tau itu selalu berharap dia bisa menghabikan setengah koin tembaga untuk sesuatu yang harganya satu. Dia pelit kepada semua orang di keluarga, termasuk dirinya sendiri, dan selalu membatasi berapa banyak makanan yang bisa dimakan orang.Anak-anak putra keduanya berada di ambang kelaparan dengan kulit berbalut tulang dan gaya berjalan mereka tidak stabil...tapi, demi pendidikan putra bungsunya. Yu Tua biasanya menutup mata terhadap cara istrinya yang kikir.

Namun, jika penghematannya mulai mempengaruhi reputasi putra mereka, maka hal itu tidak bisa berlanjut! Putra bungsu mereka ditakdirkan untuk menjadi pejabat, dan akan mejadi malapetaka jika cara istrinya yang kikir menyebabkan putranya kehilangan kesempatan itu, Yu Tua mencapai resolusi dan memutuskan dia perlu berbicara dengan istrinya tentang situasinya.

Malam itu dibawah cahaya lampu, pasangan tua itu membahas keadaan mereka. Demi putranya, Nyonya Zhang jelas tidak keberatan. Keesokan harinya, wanita tua itu pergi sendiri kepabrik minyak dan menukar setengah karung kedelai dengan satu kendi penuh minyak kedelai. Selain itu, dia tidak lagi membatasi berapa banyak pancake biji-bijian kasar yang dimakan orang.

Tanpa batasan yang ketat, gudang makanan keluarga secar alami menghilang lebih cepat. Hati Nyonya Zhang bergetar melihat pengeluaran yang meningkat dan didalam hati berteriak, 'Siapa yang memuntahkan omong kosong. Saya berharap seekor tikus pergi dan memakan lidahnya!'

Orang-orang yang paling diuntungkan dengan perubahan ini, tentu saja, adalah Yu Xiaocao dan sisa dari cabang kedua. Setidaknya sekarang, setiap orang dalam keluarga, besar dan kecil bisa makan sampai kenyang. Selain itu beberapa hari ini Yu Xiaocao akan mencegat dan mengambil hasil buruan dari ayahnya untuk dimakan sendiri. Perlahan-lahan anggota cabang kedua mulai berkembang.

Kadang-kadang Zhao Han membagi daging yang dia tangkap dari perangkapnya untuk memberi anak-anak makanan tambahn. Mereka juga sering menjarah ikan kecil berwarna putih disungai.

Bagi kebanyakan orang, ikan liar itu licin dan sulit ditangkap, tetapi Yu Xiaocao tidak pernah kesulitan memanen ikan. Meskipun dalam hati Zhao Han merasa aneh, dia tidak pernah mencoba mencari tahu bagaimana gadis kecil itu menangkap ikan.

Remaja laki-laki selalu bisa makan lebih banyak dari yang  lebih tua. Didesa nelayan dekat laut, anak laki-laki dan perempuan, selain mengumpulkan makanan laut atau merawat taman halaman, tidak banyak berguna.

Demi reputassi putra bungsunya dan karier masa depan, hati Nyonya Zhang sangat sakit saat dia meningkatkan jatah makanan untuk keluarganya. Dua bulan setelah perubahan itu, pengeluaran keluarga menjadi lebih dari dua keali lipat.

Pengeluaran yang meningkat dikombinasikan dengan memasuki masa menopause menyebabkan Nyonya Zhang membenci semua orang yang dilihatnya. Ketika laki-laki pergi kelaut, jika perempuan tua itu tidak memarahi orang dewasa, dia memukul anak-anak. Keluhan keluar dari dirinya dalam aliran yang tak berujung.

Selama waktu makan, Nyonya Zhang nyaris tidak berhasil membendung keluhnya dalaam upaya menenangkan ego para pria. Namun matanya berputar-putar seperti belati. Siapa pun yang mengambil roti pipih ekstra akan mendapat sorotan kebencian. Secara alami dia berharap menantu perempuannya dan kelompok anak nakal mereka dengan bijaksana akan makan lebih sedikit.

Tetapi harapnnya sia-sia, menantu perempuan tertuanya tidak akan tahu kebijaksanaan bahkan jika itu mengenai wajahnya. Selama ada makanan di meja, dia akan memakannya. Cucu tertuanya mewariskan kebiasaab ibunya dan melahap makanan di meja seolah-olah dia adalah hewan yng kelaparan.

Meskipun menantu keduanya memiliki kepribadian yang lemah dan pemalu, kedua putrinya tidak seperti ibu mereka. Meskipun Nyonya Zhang akan memlototi mereka sampai dia merasa matanya akan keluardan wajhnya akan meledak, kedua bocah itu mengabaikannya seolah-olah tidak ada yang terjadi. HJika mereka tidak bisa memberi ibunya pancake lagi, mereka akan mengambil satu pori sayutran untuk audara mereka lagi.

Sekarang setelah ada minyak yang ditambahkan ke makanan mereka, tidak masalah apakah hidangan itu direbus atau digoreng, rasa semua makanan telah meningkat pesat. Setiap makan dengan dipimpin oleh keluarga putra tertuanya, menjadi tawuran untuk merebut makanan sebanyak mungkin. Mereka yang memiliki tangan lamban tidak akan bisa mengambil sisa makanan dari piring.

Tangan kedua chit itu terbang begitu cepat diatas meja sehingga orang hanya bisa melihat bayangannya. Setelah tangan mereka berhenti, ibu mereka pemau yang tidak pernah berani mengambil makanan, kakak laki-laki yang pemarah dan adik laki-laki bungsu, semua mangkuk penuh dengan makanan. Tidak hanya kedua cucunya mengambil makanan untuk keluarga mereka, tetapi selera makan mereka sendiri juga rakus. Melihat semua ini membuat hati Nyonya Zhang berdebar-debar.

Di masa lalu, dengan hanya Xiaolian yang nakal, cukup mudah bagi Nyonya Zhang untuk memukul gadis itu beberapa kali dan kemudian meminta anak nakal itu untuk mematuhinya. Sekarang setelah ada pembuat onar tambahan, Yu Xiaocao menjadi lebih sulit untuk mempertahankan disiplin karena rasa sakit dipuku, tetapi berteriak padanya sudah cukup untuk 'menakut-nakuti' dia sampai pingsan.

Situasi yang terjadi sebelum putra ketiganya dan keluarganya pergi adalah contoh sempurna dari perbedaannya  sekarang. Pada saat itu tiga keranjang kukusan berisi gulungan kukus telah dibawa ke meja. Neraka kecil segera mentransfer satu kepada ibunya, dan juga memberikan dua porsi kepada dua sauara laki-lakinya yang bahkan belum duduk. Dia bertindak seolah-olah dia adalah tuan rumah!

Nyonya Zhang benar-benar tidak tahan lagi dengan pelanggaran yang tidak bisa dianggap ini. Kepribadiannya tidak pernah menerima penghinaan saat duduk, jadi ketika amarahnya berkobar, wanita tua itu menepuk bangku kau dengan tangannya yang berat. Namun sebelum Nyonya Zhang bisa membuka mulutnya untuk mulai berteriak, mata bocah kecil itu bergulir ke belakang kepalanya dan jatuh pingsan.