Menikahi Pangeran Vampir

Chapter 1

"Nyonya, mereka di sini ... pangeran ada di sini."

Bahu Evie langsung menegang saat mendengar suara dari pelayannya. Keringat dingin menetes di punggungnya saat dia menatap gugup pada ibunya yang baru saja datang untuk memeriksanya.

"Bu, aku..." Evie tanpa sadar meraih baju ibunya. Dia tidak bisa menahannya. Dia pikir dia sudah cukup mempersiapkan diri dalam beberapa hari terakhir, tetapi tampaknya ketakutan dan ketidakpastian masih mengancam untuk menghancurkan tekadnya sekarang karena saatnya telah tiba.

"Diam, sayang," kata ibunya sambil memeluk putrinya untuk menenangkan, kekhawatiran tampak di matanya  .

"Jangan khawatir, kamu bisa melakukan ini sayangku," bisiknya sambil mengusap punggung Evie dengan lembut.

"Jangan lupa alasan kamu harus melakukan ini, Evie..."

Ibunya mencium kepalanya dan meskipun dia tidak terlihat terguncang, Evie bisa merasakan kecemasan dan kesusahan dalam diri ibunya.

Evi menarik napas dalam-dalam.

"Ya, ibu," jawabnya, sambil tersenyum paksa ke arah ibunya.

"Aku bisa melakukan ini."

"Gadis baik...". ibunya memeluknya lagi untuk satu pelukan terakhir dan setelah sedetik, ibunya mengangguk pada pelayannya.

"Aku akan menemui para tamu sekarang sementara kamu bersiap-siap," katanya kepada Evie dan setelah memberikan senyum terakhir yang menyemangati putrinya, ibu Evie akhirnya meninggalkan ruangan.

Evie memejamkan mata dan pelayannya segera menghampirinya. Dia mencoba yang terbaik untuk menenangkan jantungnya yang berdebar, berbicara pada dirinya sendiri dalam hati dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja. Dia begitu fokus dalam mengeraskan tekadnya sehingga dia sedikit terkejut ketika pelayan itu akhirnya berbicara.

"Kau terlihat menakjubkan, nyonya." Mata Evie terbang ke arah cermin dan dia mengamati bayangannya. Rambutnya ditata begitu indah; wajahnya di poles cukup untuk menekankan fitur alami, polos, dan cantik.

Evie menatap dirinya sendiri dengan tenang. Akhirnya tiba, hari pernikahannya. Dia biasa berfantasi tentang hari ini ketika dia masih muda, melamun tentang betapa ajaib dan indahnya menikah dengan pria impiannya.

Dia telah melihat dirinya tersenyum dengan begitu banyak kebahagiaan dan kegembiraan dan kegembiraan saat dia berjalan menyusuri lorong menuju pengantin pria impiannya.

Tapi tak satu pun dari fantasinya ini akan terjadi. Alih-alih kegembiraan dan kegembiraan, hatinya dipenuhi dengan ketakutan dan kegelisahan.

Yah, tidak ada yang bisa menyalahkannya karena seperti kebanyakan wanita di eselon yang tertinggi adalah kekuasaan, Evie tidak bisa memilih siapa yang akan dinikahi.

Dia salah, dengan bodohnya mengira dia aman dari semua ini karena dia bukan seorang putri. Namun, dia adalah putri dari keluarga bangsawan paling kuat di seluruh Kekaisaran.

Pada akhirnya, dia tidak bisa lepas dari nasib ini. Faktanya, dia tidak percaya dia benar-benar mengalaminya lebih buruk daripada siapa pun yang dia kenal, bahkan mungkin lebih dari putri-putri Kekaisaran mana pun yang ada. Setidaknya putri-putri itu dinikahkan dengan kaisar dan jenderal militer berpangkat tinggi dari kerajaan manusia tetangga mereka.

Ya, dia juga akan menikahi seorang pangeran tapi... tidak seperti putri-putri itu, calon suaminya bukanlah manusia... dia adalah seorang vampir. Dan vampir adalah musuh mereka, musuh bebuyutan manusia.

"Sudah waktunya, Nyonya." Suara pelayan itu hampir membuatnya melompat dari tempat duduknya lagi. Dia menghela nafas panjang .wanita bangsawan seperti dia tidak dapat mengungkapkan ketidakpuasan mereka dengan jelas - sebelum dia berdiri dengan kepala terangkat tinggi, dan berjalan menuju pintu.

Dengan satu langkah terakhir, dia akhirnya berdiri tepat di depan pintu ganda besar yang mengarah ke aula pernikahan.

''Kuatkan dirimu, Evi. Demi keluargamu dan seluruh kekaisaran,''. dia berbisik pada dirinya sendiri lagi dan lagi.

Dia menegakkan bahunya dan melihat ke atas sekali lagi sambil menunggu pintu terbuka. Bulan dan bintang bersinar terang di atasnya.

Dalam lamunannya, hari pernikahannya selalu terjadi pada hari yang cerah dimana dia akan dikelilingi oleh kelopak bunga yang jatuh menari-nari ditiup angin. Siapa yang mengira dia akan menikah di tengah malam dan dengan makhluk malam? Vampire?.

Langit cerah dan tenang dan damai. Bintang-bintang berkedip padanya tetapi bahkan ketenangan langit tidak bisa meredakan gejolak yang ada di dalam dirinya. Denyut nadinya berpacu dan yang bisa dia lakukan hanyalah menarik napas dalam-dalam, lagi dan lagi.

Tangannya gemetar dan butuh seluruh kekuatannya untuk menahannya lagi.

Kehadirannya kemudian diumumkan dan akhirnya prosesi dimulai.

Aula yang dia masuki meneriakkan kemewahan dan memanjakan mata, tetapi bertentangan dengan semua kemegahan indah yang memenuhi ruangan, suasananya, seperti yang diharapkan, tegang dan berat.

Sangat jarang vampir dan manusia hadir di bawah satu atap. Ada kesempatan, tentu saja, di mana kedua ras berdiri di bawah atap yang sama tetapi perbedaannya kali ini adalah bahwa mereka tidak berniat untuk saling membunuh.

Karena pernikahan ini, para vampir dan manusia menyetujui tidak ada gencatan senjata, yang pertama dalam sejarah.

Saat dia berjalan lebih dekat ke altar, jari-jarinya yang panjang dan runcing mencengkeram gaunnya dengan kuat - tindakan yang tidak diperhatikan oleh para tamu karena tangannya ditelan oleh lipatan gaunnya yang tebal - tetapi mata Evie tetap terpaku di lantai.

Wajahnya masih menghadap ke depan tetapi matanya tertuju pada satu titik itu. Dia tidak bisa santai. Dia merasa seperti sedang berjalan di jalan kecil yang tipis antara vampir dan tentara manusia di medan perang tepat sebelum mereka bertabrakan dan saling membunuh.

Di atas segalanya, dia merasa seperti anak domba kecil yang tidak bersalah dengan sukarela berjalan ke rumah tukang daging untuk dikorbankan, meskipun dijanjikan bahwa calon suaminya dan para vampir tidak akan pernah menyakitinya.

Ketegangan begitu kental di udara sehingga yang ingin dia lakukan hanyalah berbalik dan melarikan diri, tetapi dia tidak melakukannya. Dia tidak bisa.

Evie tidak bisa mendengar apa-apa selain degup jantungnya sendiri yang keras. Dia bahkan tidak bisa mengangkat matanya untuk mengintip calon suaminya karena dia ketakutan! Semua pertemuannya dengan vampir membuatnya takut.

Memang, dia tidak melihat banyak dari mereka, tetapi lima tahun yang lalu, dia menemukan vampir yang ditangkap. Vampir itu memamerkan giginya yang tajam, menggeram jijik dan marah pada para penculiknya, dan matanya bersinar merah darah yang sangat kontras dengan kulitnya yang terlalu pucat. Kemunculan vampir ini sempat membuat Evie ngeri. Hal yang sama berlaku untuk vampir yang menyerang keretanya setahun yang lalu.

Dia takut pada semua vampir. Semua manusia takut vampir. Vampir adalah monster jahat yang selalu digunakan  seorang ibu untuk menakuti anak-anak mereka. Namun, di sinilah dia, akan menikahi salah satu dari mereka.

Tersesat dalam ketakutannya sendiri, Evie tidak menyadari bahwa dia telah mencapai altar dan dia langsung tersadar ketika sebuah tangan muncul di pandangannya. Dia hampir tersandung karena shock. Menatap tangan itu, Evie menelan ludah. Dia hanya tahu ini adalah tangan pangeran vampir yang akan dia nikahi.

Perlahan, dia mengangkat matanya, tatapannya bergerak dari tangannya, ke sikunya, ke perutnya sebelum berhenti di dadanya. Dia menarik napas dalam diam sebelum melanjutkan ke atas, akhirnya berhenti di wajahnya.

Dan saat mata mereka bertemu... jantung Evie seketika berhenti.