Menikahi Pangeran Vampir

chapter 43

Mengenakan jubah putih berbulu dan tebal, Evie berdiri di puncak menara pengawas tertinggi di pintu masuk Kota. Gavriel berdiri di sampingnya – sebuah pemandangan untuk dilihat serta dia berdiri tegak dan anggun dalam pakaian serba hitam – memegang tangannya, dan melihat rambut keperakannya tertiup di belakangnya oleh angin dingin yang lembut.

Mata Evie tertuju pada padang rumput seputih salju yang luas terbentang di depan mereka, menyadari dari apa yang dilihat matanya, bahwa Dacria benar-benar kota berbenteng. Tembok kuno raksasa yang sepertinya terbuat dari batu hitam tampak begitu tangguh dan tak tertembus. Tidak ada tentara manusia yang bisa berhasil menembus benteng ini dan merebut tempat seperti ini.

Sekarang setelah dia melihat seluruh benteng, dan melihat betapa kuatnya benteng Dacria, Evie tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat dengan heran. Mengapa orang Dacrian pernah berpikir untuk membuat dan membangun tembok raksasa seperti itu? Apakah ada alasan yang tidak diketahui yang mendorong keputusan ini? Dinding-dinding ini jelas tidak dibuat untuk menghentikan invasi manusia, mengingat betapa kokoh dan tahan lama mereka. Jelas mereka dibangun dengan pertimbangan untuk menahan tidak hanya serangan fisik biasa, tetapi lebih dari serangan yang lebih supernatural dan magis di alam.

Dia menatap Gavriel, penasaran dan ingin bertanya lebih banyak tentang pertanyaan yang berkeliaran di benaknya, tetapi saat tatapan mereka bertemu, Evie menemukan bahwa dia tidak dapat berbicara. Tatapannya begitu intens dan indah sehingga Evie tidak bisa berkata-kata dan tidak bergerak karenanya. Kemudian wajahnya perlahan berubah panas ketika gambar dari pertemuan intim mereka sebelumnya hanya beberapa jam yang lalu melintas di kepalanya.

"Ya?" katanya setelah beberapa saat, senyum lambat dan sensual menyebar di bibirnya.

Evie mengerjap dan matanya melayang, benar-benar malu dengan pikirannya sendiri. "Aku... aku hanya ingin bertanya." Dia berhasil tersedak, mencoba yang terbaik untuk menjernihkan pikirannya.

"Silakan, Evi." Dia mendorong, tidak mengalihkan pandangan darinya.

"Kenapa... kenapa tembok di sini begitu besar?"

Gavriel akhirnya mengalihkan pandangannya dan melirik ke dinding di bawah mereka. "Mereka telah membangun tembok ini sejak lama ketika binatang buas masih berkeliaran di sekitar Kekaisaran Utara."

"Binatang?"

"Ya. Binatang buas yang tinggal di Tanah Tengah. Dahulu kala, mereka adalah musuh vampir yang terkenal kejam. Akan selalu ada bentrokan dan pertumpahan darah setiap kali binatang buas bersentuhan dengan vampir mana pun dan sebaliknya. Namun, pada titik tertentu, dan untuk alasan yang masih belum diketahui, para monster tiba-tiba berhenti menginjakkan kaki di tanah yang diklaim oleh para vampir. Sejak itu, mereka hanya berkeliaran di Tanah Tengah dan di dalam batas Lembah Kegelapan sampai hari ini."

Evie telah mendengar tentang binatang buas yang tinggal di Tanah Tengah bahkan saat dia masih tinggal di Kekaisaran Selatan. Dia diberitahu bahwa binatang buas ini tidak hanya sangat kuat tetapi juga sangat merusak di alam dan semuanya adalah monster pemakan manusia. Namun, ini sekarang bukan perhatian utama umat manusia dan tampaknya hal yang sama juga terjadi pada vampir karena binatang buas tampaknya tidak menimbulkan banyak ancaman bagi siapa pun yang tinggal di luar wilayah yang mereka tempati lagi.

"Apakah menurutmu ... akan datang suatu hari ketika binatang buas tiba-tiba meninggalkan wilayah mereka dan mulai menyerang lagi?" Evie bertanya dengan linglung sambil menatap puncak gunung es yang curam dari jauh. Dia tidak menghadap Gavriel dan dengan demikian, tidak melihat bagaimana pertanyaannya langsung mengubah ekspresinya.

"Bagaimana menurutmu?" tanyanya alih-alih menjawab, membuat Evie membalas tatapannya. "Apakah menurut Anda ada kemungkinan hal itu terjadi suatu hari nanti?" suaranya dalam dan muram.

Gavriel meraih tudungnya dan dengan lembut menutupi kepalanya. "Baiklah, udara semakin dingin dan sudah waktunya bagimu untuk kembali dan beristirahat. Aku hanya membawamu ke sini untuk mengajakmu berkeliling sebentar." Dia berkata, setelah itu dia mengangkatnya ke dalam pelukannya dengan aman dan melompat ke bawah saat dia berbicara.

Dalam waktu singkat, mereka kembali lagi ke tempat tinggal Gavriel yang terletak di salah satu menara yang lebih dekat ke gerbang. Tempat itu kecil dibandingkan dengan kamar mereka di kastil, tapi itu tidak terlalu buruk sama sekali. Bahkan, terlihat cukup nyaman untuk kamar di lokasi seperti itu.

Diam-diam, dia meraih jubahnya dan melepasnya, mengejutkan Evie. Dia kemudian membawa kedua jubah mereka keluar dari kamar, dan Evie curiga itu untuk menjatuhkan salju yang berkumpul di atas mereka dan juga untuk memungkinkan mereka untuk menghangatkan dan mengeringkan sedikit. Ketika dia kembali ke kamar mereka beberapa saat kemudian, dia memintanya untuk ikut dengannya dan dia hanya mengangguk patuh tanpa pertanyaan. Dia berpikir bahwa dia pasti hanya ingin membawanya ke tempat lain untuk melihat-lihat sebentar sebelum kembali ke kamarnya.

Dia melihat dia meletakkan jubahnya yang sudah dibersihkan di atas kursi dan juga miliknya. Dia menjadi linglung hanya dengan melihat jari-jarinya yang panjang meruncing memanipulasi jubah mereka dan bertanya-tanya bagaimana jari laki-laki bisa begitu menarik dan mampu menahan perhatian seseorang? Memerah ke arah pikirannya menuju, Evie menggelengkan kepalanya secara mental dan mengarahkan pandangannya ke wajahnya, yang tampaknya jauh di dalam pikirannya sendiri.

Menyadari tatapan bertanyanya, Gavriel mendekatinya dan membungkuk. "Kita tidak akan kembali ke kastil, istri. Jadi, kamu akan tidur di sini... bersamaku."

___

Evie melirik tempat tidur dan dengan polos mengangguk. Tapi saat berikutnya, ekspresinya berubah.

"Tapi kenapa?" dia bertanya ragu-ragu. "Apakah terjadi sesuatu antara kamu dan sang duke?"

"Tidak, sayang. Tidak ada yang terjadi. Aku hanya mengucapkan beberapa kata baik kepadanya sebagai pengingat dan semuanya baik-baik saja sekarang." Dia langsung menjawab sambil tersenyum. "Saya dibutuhkan di sini dan karena saya tidak ingin meninggalkan Anda sendirian di kastil, saya memutuskan untuk membawa Anda ke sini bersama saya. Selain itu, saya tidak ingin ada lagi kesalahpahaman di antara kita. Mengingat rekam jejak kita, aku takut sesuatu akan terjadi lagi jika aku meninggalkanmu, jadi lebih baik aku membuatmu tetap dekat denganku. Ini baik-baik saja denganmu, kan?" dia memberinya seringai nakal, membiarkannya tahu bahwa dia sedang menggodanya dan mengeluarkan kata-katanya, kalau-kalau dia merasa diremehkan padanya merujuk semua kesalahpahaman mereka sebelumnya satu sama lain.

Ketika Evie hanya menatapnya tanpa menjawab, Gavriel menjulurkan kepalanya dan mendekatkan wajahnya ke wajah Gavriel sampai napasnya mengipasi wajahnya. Garis tipis muncul di antara alisnya saat dia mengamati wajahnya. "Kau tidak menyukainya?" tanyanya, wajahnya menjadi agak gelap. "Apakah karena kamar ini kumuh—"

Gavriel tersedak sisa kata yang dia coba ucapkan saat tubuh Evie tiba-tiba menabrak tubuhnya. Lengannya yang rapuh melingkari pinggangnya saat dia membenamkan wajahnya di dadanya.

Dan dia berdiri membeku, sama sekali tidak mengharapkan reaksi dari istrinya ini sama sekali. Namun, dia bukan orang yang suka mengeluh dan sangat senang dengan tanggapan proaktif Evie kepadanya.

"Tidak apa-apa denganku. Aku menyukainya. Tempat ini sama sekali tidak kumuh." Suaranya sedikit teredam karena membenamkan wajahnya di dadanya saat dia merespons dengan tergesa-gesa, jari-jarinya mencengkeram segenggam pakaiannya. "Aku akan tinggal di sini bersamamu." Dia menambahkan dengan lembut, suaranya menjadi emosional.