Misteri Gelombang Dunia Lain: Blood Moon [Volume 1] [END]

Chapter 18 : Kekejaman di Balik Kegelapan

...Chapter 18 : Kekejaman di Balik Kegelapan...

...[The Cruelty Behind the Darkness]...

...•...

Dengan cepat, sesosok pria mengejar seorang pria lain yang baru saja merampok tas seorang wanita tua. Pencuri itu berlari dengan mudah melalui gang yang remang-remang, menghindari rintangan di sepanjang jalan. Saat dia berlari, dia mendorong meja yang sebelumnya dibawa oleh seorang pegawai ke jalannya, berharap untuk memperlambatnya.

Namun, pria itu tidak terhalang. Ia melompat ke atas meja, melompat dari atas, dan menendang pencuri di punggung, membuatnya jatuh ke tanah. Meski jatuh dengan keras, perampok itu tidak terluka parah, dia masih mencengkeram tas wanita itu erat-erat di genggamannya.

Bertekad untuk membawanya ke pengadilan, pria itu dengan cepat menaklukkannya menggunakan cara klasik polisi yang dikenal sebagai wall-cuffing, menahannya di dinding.

"Aku akan menahannya, kau ambil tali," perintahnya kepada seorang pegawai yang sebelumnya membawa meja tadi.

"Lepaskan aku!" Pencuri itu memprotes, berjuang untuk membebaskan diri.

"Justru kaulah yang seharusnya melepaskan tas wanita ini," balasnya dengan suara yang berat.

Begitu pegawai itu kembali dengan tali, mereka mengikat pencuri itu dengan erat, memastikan ia tidak bisa melarikan diri. Pegawai itu kemudian bertanya kepada pria itu apa yang terjadi, dan ia menjelaskan situasinya secara rinci, mengakui bahwa ia hanya berada di tempat yang salah pada waktu yang tepat.

Menyadari bahwa pegawai tersebut sudah cukup membantunya, ia menolak tawarannya untuk menghubungi polisi atas namanya. Sebaliknya, ia mengambil tanggung jawab sendiri untuk memberi tahu pihak berwenang.

Setelah pencuri ditangkap oleh polisi, ia kembali ke rumahnya yang nyaman. Saat ia melangkah ke ruangannya, rasa keakraban menyelimutinya saat ia disambut oleh kehadiran robot wanita yang tampak dewasa.

"Selamat datang, Tuan Saishira," sapanya dengan suara yang begitu alami, bisa dengan mudah disalahartikan sebagai manusia sungguhan. "Aku telah menyaksikan semuanya, dan harus kukatakan, Anda benar-benar luar biasa."

Menepis pujian itu, Saishira fokus pada tugas yang ada. "Lupakan itu, bagaimana dengan program suaranya?"

Saishira duduk di kursinya yang diposisikan tepat di seberang antarmuka holografik yang menampung identitas robot.

Terungkap dengan kode EVL-72 dan dikenal dengan nama aslinya Evyllia72, robot ini telah setia mendampinginya selama dua tahun. Dengan sistem AI mutakhir dan desain robotik yang rumit, Saishira telah berhasil menciptakan pendamping luar biasa yang sangat mirip dengan manusia, lengkap dengan gerakan halus yang meniru keanggunan dan kehalusan makhluk hidup.

"Program suara memang telah selesai, tetapi masih dalam perkembangan," jawab Evyllia, mempertahankan tatapan datar yang tidak menunjukkan tanda-tanda emosi.

Bahkan ketika Saishira mengeluarkan perintahnya, Evyllia dengan patuh mengangguk sebagai tanda terima meski tanpa emosi sekalipun.

"Baiklah, mungkin kita harus istirahat dulu sebelum menyelidiki perkembangannya lebih dalam." Saishira memutuskan dengan suara dingin dan dalam yang menggema ke seluruh ruangan.

Saishira mengalihkan perhatiannya ke komputer yang ditempatkan di sebelah kanan antarmuka holografik, tempat profil identitasnya ditampilkan. Gambar profilnya menampilkan sosok yang mencolok, rambut seputih kapas, mata kirmizi yang menyala, dan pakaian gelap seperti malam, dengan kemeja dan jaket hitamnya yang mencerminkan kepribadiannya yang penuh teka-teki.

Saat Saishira fokus mengetik di komputernya, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada suara langkah kaki yang mendekat yang bergema di luar ruangannya. Meskipun hampir tidak terdengar, indra pendengarannya yang tajam menangkap mereka, dibantu oleh suasana hening yang menyelimuti ruangan.

Pintu otomatis tergeser terbuka, menampakkan sosok anggun seorang wanita dewasa, tak lain adalah Eleena, ibu Saishira. Dia melangkah ke ruangan dengan tujuan, mengungkapkan niatnya untuk pergi berbelanja untuk mendapatkan bahan-bahan untuk makanan mereka.

Sebelum pergi, dia membungkuk dan mencium lembut kening Saishira, gerakan yang dipenuhi dengan kasih sayang keibuan.

Saat Eleena keluar, Saishira dengan lembut menyentuh dahinya, campuran emosi membanjiri dirinya.

"Bahkan saat aku sudah dewasa, ibu tetaplah ibu," gumamnya, menyadari betapa pentingnya ikatan keibuan.

Waktu berlalu, dan satu jam telah berlalu dengan Saishira masih terkurung di dalam dinding kamarnya. Lelah, ia mencondongkan tubuh ke depan, mengistirahatkan sikunya di sandaran lengan dan menggenggam tangannya, yang ia tekan dengan lembut ke pipinya. Tatapannya terpaku pada layar komputer, diterangi oleh isi folder sistem robotnya.

Menghentikan gerakan menggulir, matanya tertuju pada Evyllia, yang berbaring diam, terhubung ke stasiun pengisian daya.

"Lia …," gumam Saishira, memikirkan langkah selanjutnya. "Bagaimana jika aku memberinya sistem emosional? Di sisi positif, dia bisa memancarkan keceriaan, tapi di sisi negatif, dia mungkin bisa mengalami kemarahan. Namun, bagaimana jika aku mengecualikan kemarahan darinya?"

Tenggelam dalam pikirannya, Saishira menggali lebih dalam kemungkinan-kemungkinan, pikirannya membuka gagasan bahwa Evyllia lebih dari sekadar mesin. Simpati mulai meresap, menjalin hubungan antara manusia dan robot, melampaui batas yang biasanya memisahkan keduanya.

Tepat pada saat itu, ponsel yang tergeletak di atas mejanya mulai berdering, layarnya menampilkan nama ibunya. Bereaksi dengan cepat, Saishira menyambar ponsel, mencontohkan sifatnya yang berbakti terhadap panggilan ibunya.

Namun, saat ia menjawab panggilan itu, antisipasinya disambut dengan kejutan yang membingungkan. Suara yang bergema melalui ponsel bukanlah ibunya, tetapi seorang laki-laki, orang asing.

"Tunggu, siapa ini?" tanya Saishira, sedikit kepanikan mencemari suaranya.

Ekspresinya berubah, menjadi serius saat pikirannya berpacu untuk memahami situasi asing yang terjadi di hadapannya.

Gelombang keterkejutan menyapu Saishira saat ia memproses berita duka tentang meninggalnya ibunya.

"Apa?! Itu tidak mungkin, kan?!" serunya, tiba-tiba bangkit dari kursinya dan bergegas keluar rumah dalam keadaan panik.

Didorong oleh urgensi yang putus asa, ia mengarahkan jalannya ke lokasi yang ditunjukkan oleh pria itu, yang menunjuk ke sebuah gang yang terletak di antara berbagai toko. Dengan setiap langkah, kesedihan yang semakin besar mencengkeram hatinya, mempersiapkannya untuk pemandangan menyayat hati yang menantinya.

Saat ia tiba, rasa sedih yang mendalam menembus keberadaannya saat ia melihat ibunya yang tak bernyawa. Campuran emosi yang luar biasa menyapu dirinya, dan ia dengan hati-hati mendekatinya, berpegang teguh pada secercah harapan bahwa mungkin masih ada kehidupan dalam wujudnya yang lemah. Sayangnya, keberuntungan menghindarinya, karena kematian telah merenggutnya tanpa belas kasihan.

Ketidakpercayaan mengaburkan akal sehatnya saat ia memeriksa tanda-tanda kehidupan, tangannya yang gemetar mencari dengan putus asa detak jantung yang tidak akan pernah ditemukan.

"I–Ini … ini tidak mungkin. Tidak mungkin! Ibu?! Jawab aku, Ibu!!" Suara Saishira bergetar tak percaya saat ia melawan air mata yang mengancam akan meledak.

Penduduk yang prihatin berkumpul di sekelilingnya, berusaha menawarkan penghiburan dan menenangkan jiwanya yang hancur. Perlahan, air mata mulai mengalir di pipinya, menelusuri jejak kesedihannya.

Dengan suara penuh gentar, ia mengajukan pertanyaan menyakitkan tentang kronologi kematian ibunya yang terlalu dini. Namun, tidak ada di antara mereka yang memiliki jawaban yang ia cari.

Yang bisa mereka buktikan hanyalah melihat ibunya terbaring tak bernyawa, luka kejam menusuk perutnya. Pelaku, tampaknya, telah melarikan diri dari tempat kejadian setelah melakukan tindakan keji tersebut.

Pengungkapan ini membuat Saishira terbebani dengan pertanyaan yang menghantui. Siapa yang bertanggung jawab atas pembunuhan ibunya, dan apa yang mendorong seseorang melakukan tindakan tidak masuk akal seperti itu? Pertanyaan itu menggerogoti pikirannya tanpa henti, menolak untuk melepaskan cengkeramannya, bahkan beberapa hari setelah kematian tragis ibunya.

Saishira kembali ke TKP yang suram sekali lagi, hatinya dipenuhi dengan tekad dan kesedihan, berharap untuk menemukan jejak bukti atau petunjuk yang dapat menjelaskan kematian ibunya yang terlalu dini di usianya, 37 tahun. Meskipun air mata mengalir di dalam dirinya, ia menguatkan dirinya saat memasuki gang di mana insiden tragis itu terjadi.

Membungkuk, tatapannya terpaku pada garis-garis kapur yang dibuat oleh polisi, membatasi area tempat ibunya diambil secara tragis darinya. Mengambil ponselnya, ia mengakses foto yang dikirim oleh pihak berwenang.

Gambar yang ditampilkan di hadapannya menggambarkan pemandangan yang menghantui, dengan darah berceceran di dinding—pemandangan yang paling meresahkan, tetapi Saishira menatapnya dengan tekad yang sungguh-sungguh, tidak terpengaruh oleh implikasinya yang menakutkan. Kemungkinan besar darah ini milik ibunya, yang tumpah selama serangan fatal itu.

Di gang yang sama, secercah harapan muncul dalam bentuk kamera CCTV, siap mengabadikan peristiwa yang terungkap pada hari yang menentukan itu. Penjaga rekaman CCTV memberikan izin kepada Saishira untuk memeriksa isinya, berharap itu bisa memberikan petunjuk penting untuk membuka kedok pelaku di balik pembunuhan keji ibunya.

Namun tidak bisa semudah itu, di rekaman, pelaku menggunakan jaket dan topeng, tak membiarkan identitasnya terungkap. Dengan pengungkapan yang mengecilkan hati dari rekaman CCTV, Saishira menolak menyerah pada keputusasaan.

Bertekad untuk mengungkap potongan bukti yang tersisa, ia melanjutkan penyelidikannya, dengan sungguh-sungguh mencari petunjuk potensial lainnya.

Menjelajah di luar batas gang, ia menjelajahi lingkungan sekitar yang mengarah ke toko-toko terdekat, seperti jalur yang diambil pelaku dalam rekaman rekaman. Namun, pencariannya tidak menghasilkan petunjuk yang nyata, membuatnya berkecil hati saat meninggalkan tempat kejadian.

Dalam perjalanan pulang, Saishira berpapasan dengan seorang pria dewasa yang sangat mirip dengan dirinya dalam hal tinggi badan. Setelah melewati pria itu, pikiran Saishira berputar-putar, memaksanya untuk menatap ke arah pria itu.

Terlepas dari keakraban yang ia rasakan di dalam, ia ragu untuk memanggil atau mendekatinya, diganggu oleh ingatan akan kata-kata mendiang ibunya. Menurut ibunya, ayahnya telah tewas dalam kecelakaan pesawat yang tragis saat Saishira masih dalam kandungan.

Ketidakpastian mencengkeramnya, menyebabkan ia menahan tindakan segera, tetapi rasa ingin tahu yang tak terbantahkan muncul di dalam hatinya.

"Maaf, Bu. Bukannya aku tidak percaya, tapi aku perlu mengungkap kebenaran untuk diriku dan untukmu juga," batin Saishira dengan tegas, bertekad untuk mengungkap fakta yang tersembunyi.

Kembali ke tempat perlindungan rumahnya, Saishira memulai pencarian untuk menemukan jawaban, dipandu oleh penerangan layar komputernya. Dengan tujuannya yang kuat, ia menavigasi ke situs web yang mencatat sejarah peristiwa penting di Nexaris, negara yang ia sebut rumahnya.

"Bu, kau selalu bilang bahwa Ayah meninggal dalam kecelakaan pesawat, dalam perjalanan dari Nexaris ke negara lain. Kalau saja aku bisa menelusuri sejarah peristiwa tragis itu …."

Jari-jari menari-nari di atas keyboard, Saishira mendalami penelitiannya, matanya berbinar dengan harapan baru. Dengan setiap ketikan, secercah kebenaran semakin terang, menghidupkan kembali rasa kemungkinan di dalam hatinya.

Saat Saishira menggali lebih dalam catatan sejarah, kebenaran terungkap di hadapannya. Tidak ada kecelakaan pesawat yang tercatat di tahun kelahirannya, tahun 2158, yang menimbulkan keraguan atas nasib almarhum ayahnya.

Emosi yang bertentangan melonjak dalam benak Saishira, bergulat dengan kemungkinan yang muncul jika pria yang ditemuinya benar-benar ayahnya dan satu-satunya yang membunuh ibunya.

"Tapi jika dia tidak benar-benar mati, mengapa dia membunuh Ibu?" Ia merenung, berjuang untuk memahami motif di balik tindakan keji itu. "Dan mengapa dia lari dan meninggalkanku?"

Dengan rasa kekurangan informasi yang mendalam, Saishira memutuskan untuk menggali lebih dalam masa lalu ibunya. Ditemani rekan robotnya yang setia, ia berkelana ke ruang bawah tanah, di mana perpustakaan pribadi telah menunggunya.

Tersembunyi di kedalaman rak buku tergeletak buku harian usang dan lapuk, halaman-halamannya penuh dengan cerita yang tak terhitung. Saishira dengan hati-hati mengambil buku harian itu, keadaannya yang rapuh menjadi saksi berlalunya waktu.

Isinya mengungkapkan pertemuan yang signifikan—pada 24 Juli 2156, ibunya, Eleena, bertemu dengan seorang pria bernama Harald, yang telah membantunya dalam pekerjaannya. Entri mencatat kedekatan mereka yang semakin meningkat, yang berpuncak pada 13 September 2157.

Namun, Saishira menemukan bahwa tidak adanya catatan yang mencolok untuk tahun 2158, meningkatkan keingintahuannya dan membuatnya bergulat untuk mencari jawaban.

Kemudian, pandangannya tertuju pada entri bertanggal 23 Agustus 2174, setahun yang lalu. Eleena telah menulis tentang kondisi Saishira, "dia tumbuh dengan sehat. Meski dia tidak begitu aktif dan jarang berekspresi, tetapi dia sangat mematuhiku. Terkadang, dia perhatian dengan kesehatanku." Kata-kata ini berbicara langsung dengan identitas Saishira.

Bobot wahyu sangat membebani dirinya, dan pikiran serta tubuhnya mencapai batasnya. Kewalahan dan kelelahan, Saishira mundur ke kamarnya, mencari hiburan dalam tidurnya, membiarkan kesadarannya yang lelah menemukan jeda.

...****************...

Di tengah keremangan gang sempit, pengejaran terjadi, diselimuti kegelapan, dengan seorang pria tak dikenal dikejar tanpa henti oleh sosok berjubah. Detail wajah mereka menghindarinya, tersembunyi oleh selubung malam.

Saat pengejaran mencapai puncaknya, pria yang diburu itu menemukan dirinya terpojok, terjebak di jalan buntu. Sosok tak menyenangkan berjubah mengacungkan pistol, mengarahkannya langsung ke sasarannya yang rentan. Dalam kegelapan, suara tembakan yang tidak salah lagi bergema, menembus udara.

Dengan kaget, Saishira tiba-tiba terbangun, terengah-engah, jantungnya berdegup kencang di dadanya. Itu semua hanyalah mimpi buruk—sebuah isapan jempol dari imajinasinya.

Tangan Saishira secara naluriah terulur untuk menopang kepalanya, matanya menyipit saat ia berjuang untuk memahami mimpi meresahkan yang mencengkeramnya.

"Mimpi macam apa itu?" gumamnya, pikirannya berputar-putar dengan penggalan-penggalan dari penglihatan mimpi buruk itu.

Bertekad untuk melepaskan cengkeramannya, ia mengumpulkan kekuatan untuk bangkit dari tempat tidurnya dan melanjutkan rutinitas hariannya, bertekad untuk meninggalkan mimpi yang meresahkan itu.

Saat Saishira menjalani aktivitas sehari-harinya, pandangannya tertuju ke layar komputer di hadapannya. Pemandangan malam Astrixia yang menawan, ibu kota futuristik Nexaris, menghiasi wallpaper desktopnya, sangat kontras dengan kenyataan hidupnya di kota Exariniel yang lebih kecil.

Jari-jarinya secara ritmis mengetuk meja, pandangannya tertuju pada tanggal yang ditampilkan di layar komputer—8 November 2175. Pikiran berputar-putar di dalam dirinya, merenungkan sosok misterius pembunuh ibunya dan Harald yang misterius.

"Harald? Mungkinkah dia benar-benar ayahku?" ia merenung, tinjunya menempel di mulutnya dalam campuran ketidakpercayaan dan keingintahuan.

Tenggelam dalam perenungannya, Saishira diinterupsi oleh notifikasi yang muncul di pojok kiri bawah layar. Kata-kata "Selamat ulang tahun, Saishira!" bersinar terang, menarik perhatiannya.

Penasaran, ia membuka notifikasi yang membawanya ke kalender dan pemutar video yang muncul bersamaan. Thumbnail video secara mencolok menampilkan wajah ibunya.

Dengan campuran antisipasi dan gentar, Saishira mengatasi keraguannya dan menekan tombol putar, memulai video yang menjanjikan pengungkapan.

Saat video mulai diputar, gelombang emosi pahit menyapu Saishira, hatinya terangkat sekaligus terbebani oleh kehadiran ibunya di layar. Adegan yang menggembirakan menggambarkan perayaan penuh kasih atas hari ulang tahunnya, pengingat akan momen berharga yang pernah mereka bagikan.

"Selamat ulang tahun, Saishira!" Suara ibunya bergema, kata-katanya membawa kehangatan dan cinta.

"Aku sudah mempersiapkan video ini dari jauh-jauh hari sebelum ulang tahunmu yang ke-17 tahun. Selamat ulang tahun, ya!"

Ibunya tersenyum bahagia. "Kamu sudah tumbuh besar sekarang. Ibu merasa bangga sekali padamu! Selama ini, aku selalu memperhatikan pertumbuhanmu. Dan sekarang, kamu benar-benar menjadi anak yang taat kepada orang tuamu."

Senyum berseri-seri menghiasi wajahnya saat dia melanjutkan, mengungkapkan kebanggaannya atas pertumbuhannya dan kehadirannya yang tak tergoyahkan dalam hidupnya.

"Aku harap dengan bertambahnya umurmu, kamu bisa mendapatkan istri yang perhatian kepada kita kelak dewasa nanti. Meski hadiah ini tidak seberapa, tapi aku pasti akan terus selalu berada di dekatmu, bahkan jika aku sudah tidak berada di dunia ini sebelum video ini dapat kamu tonton."

Dia berbicara tentang harapannya untuk masa depannya, menemukan pasangan yang peduli yang akan mendukung mereka di tahun-tahun senja. Meskipun hadiah yang dia tawarkan mungkin tampak tidak penting, janjinya untuk berada di sisinya, bahkan di luar dunia ini, bergema dalam.

Dengan setiap kata, air mata menggenang di mata Saishira, akhirnya mengalir di pipinya. Beban ketidakhadiran ibunya sangat membebaninya, kesedihan luar biasa yang tidak bisa lagi ditahan.

Saat video hampir selesai, kepala Saishira jatuh ke depan, tubuhnya didera isak tangis, rasa sakitnya bergema di seluruh ruangan. Kematian ibunya terlalu cepat, bahkan sebelum ibunya bisa merayakan ulang tahunnya yang ke-17 tahun.

"Kenapa?" bisiknya, suaranya bergetar dengan campuran kesedihan dan kemarahan. "Kenapa dunia ini begitu kejam?"

"KENAPA?!" teriaknya, tak bisa menahan rasa sedih dan kemarahan yang bergejolak di hatinya.

Pertanyaan itu menggantung berat di udara, permohonan ke alam semesta yang tak kenal ampun yang telah merenggut kehadiran ibunya terlalu cepat. Dalam hatinya yang hancur, emosinya menyatu, terjalin dalam hiruk-pikuk kesedihan dan kemarahan, membuat Saishira bergulat dengan kedalaman kesedihannya dan pertanyaan-pertanyaan tak terjawab yang menggerogoti dirinya.

Setelah beberapa saat, gejolak emosi Saishira mulai mereda, digantikan oleh ketenangan yang tegas. Ia mengaktifkan sistem Evyllia dan bersama-sama mereka menuju ke rumah pamannya. Kesedihan yang telah berubah menjadi tekad yang membara untuk membalas dendam kini memicu setiap langkahnya.

Setibanya mereka, pamannya menyambut mereka dengan hangat. Tanpa membuang waktu, Saishira menyelidiki inti masalahnya, menanyakan tentang ibunya dan pertemuannya dengan Harald.

Penjelasan pamannya mengungkapkan bahwa Eleena telah menjalani kehidupan yang damai, tanpa musuh atau niat buruk. Dipercaya secara luas bahwa Harald meninggal secara tragis dalam kecelakaan pesawat ketika dia berencana untuk bekerja di luar negeri.

Mata pamannya membelalak tak percaya pada tuduhan mengejutkan Saishira.

"Apa yang kamu bicarakan?" balasnya, suaranya penuh dengan ketidakpercayaan.

"Tidakkah Paman merasa aneh? Website Nexaris History tidak memuat catatan tentang kecelakaan pesawat pada tahun 2158, tahun ketika aku masih dalam kandungan ibuku," kata Saishira dengan tegas, bertatapan dengan pamannya, sebuah keseriusan dan tekad terukir di wajahnya.

Namun, paman Saishira tetap bersikukuh dengan ketidakpercayaannya, berspekulasi bahwa situs web tersebut sengaja menyembunyikan peristiwa yang tidak menguntungkan untuk menegakkan citra baik Nexaris di kalangan orang asing.

Tidak ingin terlibat dalam perdebatan yang sia-sia, Saishira hanya menjawab pendapat pamannya, "Yah, itu perspektif Paman, sih, dan aku menghargai itu."

Saishira kemudian mengalihkan perhatiannya ke rak dinding dekoratif di ruang tamu. "Ngomong-ngomong, apakah Paman tahu di rumah sakit mana ibuku melahirkan dan di mana tes DNA kami dilakukan?"

Pamannya memberi tahu Saishira bahwa ia lahir di Rumah Sakit Theodore, dan kemungkinan besar tes DNA juga dilakukan di sana.

Dengan mengingat informasi ini, pandangan Saishira tertuju pada topeng tengkorak dingin yang dipajang di rak. Tampaknya beresonansi dengannya, sesuai dengan keadaan pikirannya saat ini.

Penasaran dengan topeng itu, Saishira bertanya, dan pamannya menjelaskan bahwa dia telah membuatnya sebagai alat peraga Halloween. Karena Halloween identik dengan hantu dan elemen menakutkan, dia menciptakan topeng untuk menangkap semangat acara tersebut.

"Jika kamu mau, kamu bisa memilikinya. Aku terlalu tua untuk ikut serta dalam perayaan Halloween," usul pamannya menawarkan.

Dengan topeng tengkorak terselip dengan aman di tasnya, Saishira, ditemani Evyllia, berangkat menuju Rumah Sakit Theodore. Selangkah demi selangkah, mereka semakin dekat untuk mengungkap kebenaran yang terselubung dalam kegelapan.

Setibanya di sana, Saishira dengan sopan meminta perawat untuk mengatur pertemuan tatap muka dengan Dokter Theodore untuk membahas beberapa hal penting. Untungnya, waktunya tepat, dan Dokter Theodore tersedia. Dengan sikap tenang, Saishira memasuki ruangan dokter, tidak pernah meninggalkan kesopanan yang melekat meskipun ada kekacauan internal.

Percakapan dimulai saat Saishira menanyakan tentang keadaan seputar kelahirannya. Seperti yang diharapkan, ia mengetahui bahwa ia lahir pada tanggal 8 November 2158, dan ibunya mengandungnya pada usia 20 tahun. Informasi ini bukanlah hal baru baginya.

Saishira kemudian mengalihkan fokus ke ibunya dan DNA mereka. Hasil DNA dengan tegas menegaskan bahwa Saishira adalah anak kandung dari Harald dan Eleena. Bukti itu didokumentasikan dengan aman dalam catatan DNA rumah sakit, tidak menyisakan ruang untuk keraguan. Itu adalah konfirmasi dari ikatan keluarga mereka.

"Namun, terlepas dari faktanya, saya tidak bisa menyembunyikan kebenaran," kata Doctor Theodore, mengisyaratkan adanya rahasia yang tersembunyi.

Dengan napas tertahan, Saishira mendengarkan saat Dokter Theodore melanjutkan. Dia mengungkapkan bahwa Harald dan Eleena tidak dalam hubungan suami-istri. Faktanya, Eleena belum pernah menikah seumur hidupnya. Pengungkapan ini mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuh Saishira.

Eleena telah menceritakan kepada Dokter Theodore bahwa Harald hanyalah pacarnya, menyiratkan hubungan di luar nikah. Namun, saat Eleena hamil, Harald meninggalkannya dan meninggalkan kota. Sejak saat itu, Eleena membesarkan Saishira sendirian, dengan dukungan sesekali dari kakaknya—Paman Saishira.

Eleena telah mengakui bahwa dia mengarang kematian Harald untuk menjaga kesehatan mental dan emosional Saishira. Saishira sangat terkejut setelah mendengar wahyu ini. Namun, ia tahu ia harus menenangkan diri, karena misterinya telah terungkap, tetapi pelakunya tetap buron.

Didorong oleh rasa ingin tahu dan tekad yang tak tergoyahkan, Saishira bertanya lebih lanjut, "Lalu, di mana Harald tinggal sekarang? Aku yakin dia adalah dalang di balik pembunuhan ibuku, karena tidak ada orang lain yang memusuhinya."

Sayangnya, Dokter Theodore hanya dapat memberikan informasi yang telah dibagikan Eleena kepadanya dan tidak mengetahui keberadaan Harald saat ini. Dia menyatakan permintaan maafnya karena tidak dapat membantu Saishira lebih jauh.

Saishira beranjak dari kursi dengan tetap menjaga kesopanannya. "Baiklah. Terima kasih telah memberikanku informasi berharga ini, Dokter Theodore. Semoga pasien-pasien yang berkunjung ke rumah sakit ini bisa lebih cepat pulih."

Keluar dari kamar Theodore, Saishira menoleh ke Evyllia dan mengeluarkan arahan, "Lia, tujuan kita di sini telah terpenuhi. Tujuan kita selanjutnya adalah …."

"Astrixia, ibu kota Nexaris."

...****************...

Di ruang wawancara, pewawancara menyimpulkan penilaian mereka terhadap pelamar kerja. "Berdasarkan tanggapan Anda yang mengesankan dan kinerja yang luar biasa dalam penilaian, kami telah memutuskan untuk mempekerjakan Anda. Selamat bergabung, William."

"Terima kasih, Pak. Saya berharap bisa mulai bekerja besok," jawab William penuh syukur.

Keesokan harinya, saat mereka menuju perusahaan, Saishira melihat sekilas hasil DNA dirinya, Eleena, dan Harald, disertai dengan foto mereka masing-masing.

Evyllia bertanya, "Tuan, apakah menurut Anda penyamaran kita akan luput dari perhatian mereka?"

"Jangan khawatir, Lia. Ayahku tidak pernah melihatku, bahkan saat masih bayi. Jadi aku yakin penyamaran kita cukup kuat untuk menahan pengawasan. Mempertimbangkan proporsi tubuhmu dan kealamian suaramu, aku ragu mereka akan mencurigaimu sebagai robot. Aku merancangmu untuk menjadi sangat mirip manusia." Saishira meyakinkannya.

Mereka tiba di perusahaan tempat Harald dan istri sahnya, Caroline, menjabat sebagai pemimpin perusahaan. Ternyata Harald memang tidak mati, melainkan hanya pindah dari kota Exariniel ke Astrixia.

Saat Evyllia baru saja masuk di ruangan Harald sebagai seorang pelayan, Caroline ada di sana.

Caroline berkata, "Kita sudah mengurusi Eleena, bukan? Sekarang kita aman dan bebas."

Evyllia yang mendengar itu pun diam-diam mencatat kata-kata Caroline di dalam memorinya. Memang benar bahwa Harald-lah yang membunuh Eleena.

Seiring berjalannya waktu, semuanya tampak berjalan lancar. Saishira merangkul identitas barunya sebagai William, seorang karyawan di perusahaan tersebut. Perusahaan berkembang pesat dalam minggu-minggu setelah kedatangan William.

Karena jadwalnya yang padat, Harald jarang berinteraksi dengan Caroline. Merasa diabaikan, Caroline mencari hiburan di bar, menenggelamkan rasa frustrasinya dalam minuman beralkohol. Sementara itu, perusahaan Harald mulai merosot.

Pada suatu saat, Caroline menjadi tersangka dalam kasus korupsi dana perusahaan. Bukti menunjukkan keterlibatannya, tetapi dia menghindari tuduhan tersebut, mengklaim bahwa dia tidak pernah ikut campur karena Harald terlalu sibuk mengembangkan perusahaan. Jumlah dana yang disalahgunakan sangat signifikan, berjumlah sekitar 10 juta dolar.

Kecewa, Harald mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan cerai. Namun, dia mendapati dirinya tidak dapat melakukannya. Sebaliknya, dia memutuskan bahwa Caroline harus menghadapi hukuman penjara selama periode yang sesuai dengan dana yang dikorupsi.

Saishira mendengar perkelahian mereka, di mana Harald terlihat sangat marah terhadap Caroline.

Setelah melihatnya, Saishira masuk ke dalam mobilnya untuk pulang.

Ia bergumam, "Semua berjalan sesuai rencana. Sekarang, kita tinggal menunggu rencana utama untuk datang."

Kata-kata itu mengisyaratkan hal yang tak terduga sama sekali. Tenyata, Saishira-lah yang mengkorupsi dana perusahaan dengan nama Caroline. Ia menggunakan dana tersebut hanya untuk dibakar karena tahu bahwa Harald yang bersalah dalam hal ini, mengakibatkan api dendam menyulut di dalam emosi Saishira.

"Jadi, Tuan, apa tindakan kita selanjutnya?" Evyllia bertanya.

Saishira dengan hati-hati menyusun rencana. "Mungkin kau harus terlibat saat rencana mencapai puncaknya."

Keesokan harinya, Evyllia mengambil kesempatan untuk menawarkan dukungan dan pelayanannya kepada Harald yang putus asa. Dia mendekatinya dengan secangkir kopi, berharap mendapatkan kepercayaannya dan menghindari kecurigaan. Namun, Harald, yang termakan oleh depresinya, malah terlihat meminum alkohol.

Tiba-tiba, sebuah suara milik seorang lelaki tua terdengar memanggil Harald. "Halo, Pak. Saya secara acak memilih nomor dan kebetulan menghubungi nomor Anda. Apakah Anda tertarik dengan cara menghasilkan uang secara instan?"

Terkejut, Harald menjawab, "Apakah memang ada cara seperti itu?"

"Memang ada. Anda hanya perlu melakukan satu hal. Pergilah ke hutan dekat kebun binatang kota Astrixia, dan Anda akan menemukan jawabannya di sana."

Didorong oleh rasa ingin tahu, Harald, dalam keadaan mabuk, memutuskan untuk menjelajah ke dalam hutan. Untungnya, hutan itu dekat dengan perusahaannya, jadi dia tidak perlu pergi jauh.

Saat dia sampai di hutan, dia terkejut melihat tubuh tak bernyawa Caroline tergantung di pohon. Adegan mengerikan semakin menjadi ketika sesosok tubuh berjubah hitam dan memakai topeng tengkorak muncul dari balik pohon tempat Caroline bunuh diri. Diliputi rasa takut, Harald melarikan diri dan kembali ke perusahaannya.

Sementara itu, seorang pria mendekati alat yang menerangi proyeksi holografik Caroline. "Karena mabuknya itu, mudah baginya untuk percaya pada Caroline holografik palsu. Caroline yang asli masih dipenjara."

Saat Harald dengan panik kembali ke perusahaannya, waktunya tepat bagi Evyllia untuk memulai rencananya. Sesampainya di markas utama, dia dengan cepat meretas sistem TV dan sistem layar lainnya, mengambil kendali layar.

Dalam sekejap, wajah seorang pria yang mengenakan topeng tengkorak yang mengancam memenuhi setiap layar, menimbulkan rasa teror dan menghantui Harald.

Kota itu diselimuti kegelapan malam, dengan hujan deras turun tanpa henti. Harald terus berlari tanpa tujuan, sadar sepenuhnya bahwa dia sedang diteror oleh pria bertopeng tengkorak itu.

Mencari perlindungan di gang sempit, Harald mendengar dering teleponnya. Enggan untuk menjawab, mengetahui penelepon mungkin adalah orang yang bertanggung jawab atas penderitaannya saat ini, dia terus berlari melewati gang yang sempit.

Tiba-tiba, dari tikungan dan belokan gang, sesosok muncul dari kiri, memegang ponsel di telinganya. Itu adalah individu bertopeng tengkorak, diselimuti jubah hitam, memancarkan aura misteri. Saat Harald berpikir untuk mundur, Evyllia mencegatnya, secara efektif menjebaknya dalam genggaman mereka.

"Jangan bilang kalian berdua bekerja sama," kata Harald ketakutan, suaranya bergetar.

Pria bertopeng itu akhirnya melepas topengnya, mengungkapkan dirinya sebagai Saishira, juga dikenal sebagai William.

Harald tercengang dan diliputi rasa takut. "William?! Bukan, kau bukan William. Siapa nama aslimu?!"

"Bayar atas apa yang kaulakukan. Bayar atas apa yang kaulakukan." Evyllia terus menggunakan kata tersebut berulang kali, mengisyaratkan adanya dosa pada diri Harald.

"Ja–Jangan bilang ka–kau … Saishira?!" Harald akhirnya sadar mengetahui apa yang dilakukan.

Harald hanya bisa terbaring tak berdaya saat melihat mereka berdua.

"Dunia ini memanglah kejam. Bahkan saking kejamnya, tidak akan ada sesiapa pun yang tahu apa yang dirasakan oleh seseorang saat hal yang satu-satunya mereka miliki direnggut, bahkan juga pelaku yang merenggutnya," gumam Saishira.

Ia melanjutkan, "Tanganku akan berdosa suatu saat nanti, namun aku akan menegakkan kebenaran dan membalas orang yang merenggut sesuatu yang satu-satunya kumiliki meskipun aku akan berada di neraka."

"TUNGGU!! Aku akan menjelaskan semuanya!" Teriakan putus asa Harald menggema, matanya tertuju pada Saishira sambil memohon pengertian.

Setelah sekian lama, Harald menemukan keberanian untuk mengungkapkan kebenaran, membuka lembaran-lembaran tersembunyi dalam hidupnya.

Sementara itu, di sekitar yang ramai, Eleena asyik berbelanja. Langkahnya tersendat saat pandangannya bertemu dengan sosok Harald yang tidak asing lagi di tengah-tengah lorong. Namun yang membuatnya terkejut adalah pendampingnya—istri sahnya, Caroline.

Maka, percikan konflik pun menyala saat langkah Eleena membawanya lebih dekat ke reuni yang tak terduga.

Semakin dekat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyuarakan ketidakpercayaannya. "Harald? Apa itu benar-benar kamu?"

Rasa rindu menarik-narik hatinya saat dia melanjutkan, suaranya bergumam lembut, "Apa kamu ingat aku, Eleena?"

Matanya penuh dengan emosi yang tak terucapkan, Eleena menempelkan tangan ke dadanya, sepenuhnya menyadari kerinduan Saishira akan sosok seorang ayah, saat ia berucap, "Apa kamu tahu? Saishira telah tumbuh menjadi seorang pemuda yang tampan. Dia merindukan kehadiranmu, Harald."

Namun, badai keheranan bergejolak di dalam diri Eleena saat pandangannya beralih ke Caroline, wanita yang berdiri di dekat Harald.

Dalam sekejap, pemahaman muncul disertai dengan sedikit kesedihan. "Ah, aku mengerti. Hatimu telah menemukan penghiburan dalam pelukan orang lain."

Caroline, yang tidak menyadari keberadaan Eleena, menghadapi Harald dengan perasaan marah dan bingung.

Merasa terjebak dan kewalahan, satu-satunya jalan bagi Harald adalah melesat ke sebuah gang sempit, menyembunyikan diri di balik tudung jaketnya. Eleena mengikutinya, sementara tatapan marah Caroline tetap tertuju pada Harald dari kejauhan.

Terpojok dan dalam keadaan panik, pisau dapur yang baru saja dibeli Harald terlepas dari genggamannya, berderak ke tanah. Keputusasaan mengaburkan pikirannya, dan dalam keadaan panik, dia secara tidak sengaja mengacungkan pisau tersebut ke arah Eleena, sebuah ancaman yang menggentarkan yang lahir dari rasa takut.

"Harald, kumohon, masih ada ruang untuk pengampunan. Kita bisa membangun kembali hubungan kita," ucap Eleena, suaranya bergetar dengan permohonan, langkahnya yang hati-hati membawanya lebih dekat ke Harald.

Namun, apa yang terjadi kemudian adalah mimpi buruk yang tragis. Keadaan panik Harald semakin meningkat, menghasilkan kejadian yang mengerikan. Pisau dapur yang tadinya dibeli untuk keperluan sehari-hari, menjadi alat yang menimbulkan rasa sakit yang tak terbayangkan saat menusuk tubuh Eleena.

Ketidakpercayaan yang luar biasa menyelimuti Harald saat dia mundur, pisau yang berlumuran darah itu menyelinap kembali ke dalam tasnya. Dalam kesedihan dan kepanikan, dia melarikan diri, tudung jaketnya melindunginya dari pengawasan kamera CCTV di dekatnya, sehingga dia dapat melarikan diri tanpa jejak.

"Tolong, ampuni aku. Aku mengerti beratnya kesalahanku. Tapi itu sebuah ketidaksengajaan." Suara Harald bergetar karena penyesalan.

Tangan Saishira muncul, sebuah pistol digenggam dengan kuat, larasnya mengarah tepat ke Harald.

"Maafkan aku, tapi aku tidak bisa menerima seorang ayah yang mengelak dari tanggung jawab."

Suara tembakan yang memekakkan telinga menembus udara, menggemakan nada tinggi yang mengerikan dari mimpi buruk Saishira yang terus berulang. Pada saat yang mencekam itu, nasib Harald telah ditentukan, satu peluru menemukan sasarannya di inti keberadaannya.

Maka, perjalanan Harald pun berakhir, keberadaannya dipadamkan oleh kekuatan tanpa ampun dari tembakan tersebut. Setelah itu, Saishira, yang dulunya dicirikan oleh sikap tenang dan sopan, telah berubah menjadi sosok yang dingin dan tak kenal ampun, termakan oleh campuran kemarahan dan kesedihan yang dahsyat.

Keesokan harinya, berita kematian Harald menyebar seperti api, menarik perhatian publik. Polisi mau tidak mau ditarik ke dalam penyelidikan, berusaha mengungkap misteri seputar kasus tersebut.

"Tersangka pelaku masih buron, setelah melarikan diri dari tempat kejadian …." Suara pembawa berita bergema dari televisi.

Mendengar kabar tersebut, Saishira bangkit dari kursinya di kamarnya. Ia mengambil jubah hitamnya dan topeng tengkorak yang sudah dikenalnya, sekali lagi merangkul kegelapan yang telah menelannya.

Saishira menoleh ke Evyllia, mengeluarkan arahan. "Mari kita lanjutkan, Lia. Apa pun yang terjadi, kita akan tetap menjaga kedok manusia biasa, tanpa mengetahui berita tragis ini."

Dengan campuran penyesalan dan tekad dalam suaranya, Saishira melanjutkan, "Aku sepenuhnya menyadari dosa-dosa yang telah kulakukan. Oleh karena itu, perjalanan baru ini akan menjadi penebusan dosaku, jalan menuju penebusan."

Saat ia meletakkan topeng tengkorak di wajahnya, tekad yang kuat mulai muncul. "Mulai saat ini, aku akan memulai perjalanan baru."

"Sebagai 'Mysterious Criminal Hunter' untuk menebus dosa-dosaku."

...~Bersambung~...