Misteri Gelombang Dunia Lain: Blood Moon [Volume 1] [END]

Chapter 5 : Telah Dimulai!

...Chapter 5 : Telah Dimulai!...

...[Has Begun!]...

...•...

Sebelumnya, bulan darah yang tidak menyenangkan muncul, secara bertahap merambah bulan purnama seperti tanaman merambat yang menyebar, sampai benar-benar menggantikannya. Dunia terjun ke dalam kegelapan yang tak henti-hentinya, membuat bayangan menakutkan atas segalanya.

Dengan tekad bulat, Satoruu, ditemani Yuka dan Shelina, memimpin dan berkelana menuju taman kota, tujuan yang mereka inginkan.

Namun, jalan mereka terhalang oleh segerombolan goblin. Menyadari potensi bahaya bagi Yuka dan Shelina, Satoruu dengan gagah berani melangkah maju untuk menghadapi para goblin, memastikan keselamatan mereka.

"Pergi! Aku akan menahan mereka!" Satoruu dengan kuat menggenggam pedangnya di tangan kirinya, siap untuk pertempuran yang akan datang.

Yuka menempel erat pada Shelina, kekhawatiran terukir di wajahnya. "Tapi apa kamu akan baik-baik saja?"

Satoruu, bersiap untuk bertempur, meyakinkan mereka. "Jangan khawatir! Fokus saja melindungi Lina!"

Pada momen penting itu, Satoruu menguatkan dirinya dan terus maju, melibatkan para goblin dalam pertarungan sengit, menciptakan pengalihan untuk memberi Yuka dan Shelina cukup waktu untuk melanjutkan tanpa hambatan.

"Now or never!!" Satoruu menyatakan dengan tekad yang kuat.

Dengan tangan kirinya, ia dengan cepat bergerak untuk melenyapkan para goblin yang menghalangi jalannya. Setiap ayunan pedangnya disertai dengan cipratan merah darah goblin.

Tekadnya untuk menjadi penyelamat telah muncul, dan kecakapan tempurnya telah mencapai kedewasaan yang baru ditemukan.

Ia tidak lagi ragu untuk membunuh makhluk mengerikan ini untuk melindungi yang tidak bersalah. Terlepas dari kegelapan luar biasa yang berasal dari gerombolan monster, ia berdiri tegak, tidak takut dengan kehadiran mereka yang mengancam.

Namun, ketangguhannya diuji saat minotaur raksasa tiba-tiba menerjangnya, memegang kapak yang mengancam. Keberuntungan menguntungkannya karena ia berhasil menghindari serangan minotaur, meskipun mengalami cedera saat ia tergelincir dalam penghindarannya.

Pada saat kritis itu, sosok yang diselimuti kegelapan muncul—seorang "pria dingin" yang dikenal sebagai "Knight of Darkness", Kurayami Saishira. Dengan kekuatan sihir kegelapannya, ia membelokkan kapak minotaur.

"Butuh bantuan?" Saishira menawarkan dengan dingin, ekspresinya tanpa emosi.

Satoruu bangkit, menawarkan senyum tipis. "Pake nanya. Aku tidak punya sihir, kau tahu itu."

Berdampingan, Satoruu maju bersama Saishira, sinergi luar biasa mengikat mereka seolah ditakdirkan untuk mengalahkan minotaur. Saishira mengacungkan pedangnya yang diresapi kegelapan di tangan kanannya, menggunakan pegangan terbalik.

Satoruu, di sisi lain, mengayunkan pedangnya dengan tangan kirinya, kidal, mengarahkannya ke minotaur. Mereka berdiri siap untuk berperang, tak tergoyahkan dan tegas.

Serangan mereka dimulai dengan harmoni yang sempurna. Saishira menyerang lebih dulu, memberikan tebasan keras ke arah minotaur, hanya untuk bertemu dengan kapak menangkis minotaur.

Namun, tebasan itu berfungsi sebagai pengalihan, memungkinkan Satoruu untuk mengeksploitasi pembukaan dan mendaratkan serangan tepat di punggung minotaur, menyebabkan cedera ringan.

Tidak terpengaruh, minotaur melancarkan serangan lain ke Satoruu, mendorongnya untuk menghindari serangan dengan refleks yang gesit. Namun demikian, hantaman dari kapak minotaur meninggalkan luka kecil di pipi kiri Satoruu.

Satoruu menyentuh pipinya yang terluka, memeriksa lukanya. "Lumayan, untuk seekor Great Axed Minotaur."

Saishira dengan cepat memberikan pukulan tebasan lagi ke minotaur. Kali ini, serangan itu membuahkan hasil, menimbulkan luka yang nyata pada minotaur.

Memanfaatkan kesempatan itu, Saishira menyulap dasar sihir kegelapannya. "Gunakan itu."

Dengan sihir kegelapan Saishira membentuk pijakan, Satoruu mendorong dirinya ke udara, melompat ke atas minotaur. Di saat puncak pertarungan tersebut, Satoruu menusukkan pedangnya ke tengkorak minotaur, menusuk otaknya.

Namun, Saishira mau tidak mau menyadari sesuatu yang aneh. Saat Satoruu melompat ke pijakan itu, pedangnya secara singkat memancarkan aura hitam keunguan sebelum menusuk minotaur.

"Aura macam apa itu?" Saishira merenung, keheranannya diwarnai rasa ingin tahu akan aura itu.

"Ayo, Shira, kita harus menyusul yang lain," perintah Satoruu, urgensi mengikat suaranya.

Dengan enggan, Saishira mengalihkan pandangannya dari aura hitam keunguan yang memesona yang terpancar dari pedang Satoruu. Gelombang Kematian ini telah melepaskan gerombolan monster tanpa ampun, meninggalkan jejak kehidupan tak berdosa yang padam setelahnya.

Akhirnya sampai di taman kota, mereka melihat pemandangan yang kacau. Di tengah pertempuran sengit dan latar bulan darah yang tidak menyenangkan, rekan mereka—Viona, Rayvin, Ryan, Yuka, dan bahkan Shelina—dengan gagah berani melawan serangan monster.

Satoruu dan Saishira bergabung, tekad mereka tak tergoyahkan, meskipun segerombolan makhluk tampaknya tak ada habisnya.

Namun, di tengah pembantaian pasukan ras undead, skeleton, perhatian Satoruu tertuju pada sosok misterius di kejauhan. Wanita itu bertarung dengan sabit yang diresapi dengan aura sihir kegelapan, dengan mudah mengalahkan monster. Diselimuti oleh malam, wajahnya tetap sulit dipahami, hanya menyisakan bayangan siluet di pandangan Satoruu.

Saishira mendekatinya, menanyakan apa yang sedang dilihat oleh Satoruu sampai merasa keheranan.

"Apa yang dia lakukan? Kalau begini, dia malah terlihat mencolok," batin Saishira seakan mengetahui siapa sesosok perempuan yang melawan monster menggunakan sabit besarnya itu.

Namun, percakapan mereka tiba-tiba terputus saat Great Zombie muncul, tangannya yang sangat besar turun ke atas mereka. Bereaksi dengan cepat, mereka berhasil menghindari serangan mematikan tersebut, dibantu oleh Shelina, yang melepaskan sihir api miliknya dengan tepat.

Seorang gadis kecil berumur 12 tahun, Kaida Shelina, kini tidak takut lagi dengan para monster, trauma yang dialaminya pun telah menghilang. Dia berhasil mengalahkan rasa takutnya sendiri, mengubahnya menjadi kekuatan untuk menguasai sihir apinya.

Dengan tekad membara di matanya, Satoruu berusaha untuk mengakhiri zombie yang mengancam itu. Namun, rencananya dengan cepat terurai saat ia mendapati dirinya dibawa pergi oleh seekor naga, cengkeramannya yang kuat membuatnya tak berdaya.

"Hebat, sekarang bagaimana caranya aku bisa turun dari sini?" kelakar Satoruu, humornya bertahan bahkan saat menghadapi bahaya yang akan segera terjadi.

Mereka membumbung tinggi di atas tanah kerajaan sampai naga itu turun ke atas sebuah bangunan bobrok, lama ditinggalkan dan dilupakan. Itu mengungkapkan dirinya sebagai arena gladiator kuno, keagungannya yang runtuh membangkitkan rasa kagum dan kebingungan di dalam Satoruu.

"Arena gladiator? Maksudmu kita akan bertarung di sini?" Suara Satoruu mengandung campuran kebingungan dan keingintahuan, diarahkan ke arah naga.

Tanpa ragu, sang naga melepaskan Satoruu, menjatuhkannya ke tanah arena yang berdebu. Naga itu berbalik menghadapnya, matanya dipenuhi dengan kesiapan yang kuat untuk terlibat dalam pertempuran.

Satoruu bangkit berdiri, tatapannya terkunci pada naga yang tangguh. Pengakuan berkedip-kedip di benaknya, ingatan tentang mimpi muncul kembali. Dalam mimpi itu, ia melihat sekilas seekor naga dengan penampilan yang sangat mirip dengan yang ada di hadapannya.

Senyum tersungging di sudut bibir Satoruu saat ia mengambil posisi menantang. "Itu benar, kau itu 'naga mimpi' yang pernah aku lihat di mimpiku. Kau dapat apa yang kau inginkan."

"Bring it on!!" Satoruu menyatakan pertarungan, tekadnya tak tergoyahkan saat ia menerima tantangan yang ada di depan, mengadu keahliannya melawan makhluk tangguh di hadapannya.

Saat Satoruu tersapu oleh naga, hati Yuka dipenuhi dengan kekhawatiran, membuatnya merasa tidak berdaya dan tidak dapat campur tangan. Shelina, juga, mendapati dirinya tidak bisa bergerak, rasa ketidakberdayaan mereka yang sama menyapu mereka seperti Gelombang Kematian yang saat ini melanda dunia ini.

Kesedihan yang mendalam menyelimuti Yuka dan Shelina saat mereka bergulat dengan beban kegagalan yang mereka rasakan untuk melindungi orang-orang yang mereka sayangi, sekali lagi.

Di tengah keputusasaan mereka, Saishira mendekati Yuka, menawarkan penghiburan dan pengertiannya. "Berdirilah. Ingat, dunia ini bukan milik kita. Kekejamannya melampaui apa pun yang kita ketahui."

Kata-katanya bergema di dalam diri Yuka, membangkitkan secercah tekad dalam jiwanya yang lelah. "Kita dibawa ke sini karena suatu alasan. Kita harus mengatasi ini dan membuktikan nilai kita pada Satoruu. Kita akan menemukannya pada waktunya."

Saishira bangkit berdiri, menutup matanya dan menghela nafas. ia merapal mantranya selagi menutup matanya.

..."Darkness always covers half of the world, shadows always exist in bright places."...

...Indonesia:...

...("Kegelapan selalu menutupi separuh dunia, bayangan selalu ada di tempat yang terang.")...

..."Knight of Darkness is here."...

Ketika ia membukanya kembali, gelombang aura kegelapan terpancar dari pedangnya, sementara mata merahnya yang tajam bersinar dengan intensitas, pupilnya berubah menjadi celah vertikal.

Tekad yang baru ditemukan membara di mata Saishira, transformasinya menandakan kesiapan untuk menghadapi tantangan yang ada di depan.

Diberdayakan oleh kata-kata Saishira dan didorong oleh ingatannya sendiri akan kehilangan dan tragedi, Yuka bangkit berdiri. Beban masa lalunya, di mana orangtuanya menemui akhir yang tragis, memenuhi pikirannya.

"Saishira benar," batin Yuka mengakuinya. "Dunia ini benar-benar berbeda dari dunia kita. Tapi daripada dikuasai oleh ketakutan, keraguan, dan kesedihan … aku harus menemukan kekuatan dalam diriku."

Keadaan saat ini kembali fokus, bayangan Satoruu dibawa pergi oleh naga terukir di benak Yuka. Ia sekarang didorong ke pertarungan gladiator yang berbahaya, melawan lawannya secara langsung.

Tangannya mencengkeram pedang yang dibawanya erat-erat, kilatan tekad bersinar di matanya. Seolah menanggapi tekadnya, cahaya lembut terpancar dari tangannya, mengalir melalui panjang pedangnya.

Dalam beberapa saat, pancaran cahaya menyelimuti seluruh tubuh Yuka, melemparkannya ke dalam cahaya cemerlang yang sepertinya berasal dari dalam dirinya.

Di momen transformatif ini, Yuka menjadi mercusuar ketahanan, kekuatan batinnya bersinar terang sebagai bukti semangatnya yang tak tergoyahkan.

Ia siap menghadapi tantangan apa pun yang ada di depan, didorong oleh tekad yang baru ditemukan untuk melindungi orang-orang yang ia sayangi dan untuk membuktikan kemampuannya di dunia asing ini.

Dalam batas-batas arena, pertempuran berkecamuk. Viona, memegang kapak dua sisinya dengan tekad yang kuat, bentrok melawan Sworded Minotaur yang tangguh. Namun, jelas bahwa lawan ini bukanlah lawan yang mudah. Serangan tanpa henti minotaur mendorong Viona ke batas kemampuannya.

Di tengah pergumulan itu, sebuah anak panah tak terduga menemukan sasarannya, menembus sisi tubuh Viona. Rasa sakit yang membakar mengganggu fokusnya, membuatnya rentan dan lebih jauh terkena serangan Sworded Minotaur.

"Ini tidak akan secepat itu!" Suara Ryan bergemuruh, intervensinya yang cepat menghentikan serangan Sworded Minotaur dan menyelamatkan Viona dari bahaya yang akan segera terjadi.

Sadar akan situasi yang mengerikan, Ryan mengeluarkan perintah kepada Viona, mendesaknya untuk melarikan diri dari cengkeraman Sworded Minotaur.

Dia memutuskan untuk menghadapi musuh yang ganas itu sendiri, menunjukkan tekadnya yang pantang menyerah sebagai Royal Knight.

Mengikuti arahan Ryan, Viona dengan cepat menurut, berlari menjauh dari ancaman yang menjulang dari Sworded Minotaur. Dia mengalihkan fokusnya ke Goblin Archer yang telah melukainya beberapa saat yang lalu.

Dipicu oleh campuran tekad dan amarah, dia membelokkan rentetan panah dengan kapaknya, menanamkan teror di hati Goblin Archer. Goblin Archer menyadari kesalahan besarnya dalam menargetkan individu yang salah, kepercayaan dirinya sekarang hancur di hadapan pembalasan tanpa henti dari Viona.

Saat kekacauan terjadi, Shelina tetap tidak bergerak, terjebak dalam keadaan tidak bertindak yang membuatnya rentan terhadap ancaman Sworded Skeleton yang akan datang. Bilahnya siap untuk menyerang, siap mengoyak tubuhnya jika dia gagal bereaksi.

Di saat putus asa, Rayvin menggunakan sihir airnya, menggunakannya dengan presisi dan kekuatan. Dengan gelombang air, dia menghancurkan skeleton itu, memisahkan tulang-tulangnya dari bentuknya yang tak bernyawa.

"Shelina, dengarkan aku. Apakah kamu tidak ingin menyelamatkan Satoruu?" Suara Rayvin dipenuhi dengan urgensi, saat dia berusaha membangunkannya dari keadaan lumpuhnya.

"Jika kamu ingin menyelamatkannya, kenapa tidak bangkit dan bertarung melawan para monster daripada menundukkan kepala?" Rayvin dengan lembut menggenggam bahu Shelina, kata-katanya diwarnai dengan empati dan tekad.

Pertanyaan Rayvin menembus kesadaran Shelina, menyebabkan pikirannya melayang kembali ke ingatan yang menyakitkan, 1 tahun sebelumnya. Di masa lalu yang memilukan itu, orang tuanya telah menjadi korban naga dari Gelombang Kematian yang sama. Shelina merasa sangat tidak berdaya, tidak mampu mencegah kematian tragis mereka.

Sekarang, dihadapkan pada kemungkinan kehilangan orang lain yang sangat dia sayangi, Satoruu, dia bergulat dengan rasa ketidakberdayaan dan kesedihannya sendiri. Dalam hatinya, dia menganggapnya sebagai sosok kakak laki-laki.

Tiba-tiba, Shelina merasakan gelombang kehangatan memancar melalui tangannya, seolah-olah ada api yang berkobar di dalam dirinya. Itu adalah sihir apinya, terbangun di dalam dirinya sebagai tanggapan atas kesedihannya.

Aura merah menyala menyelubungi dirinya, melambangkan hubungan barunya dengan api dan tekadnya untuk mengatasi kesedihannya. Pada saat itu, Shelina menemukan kekuatan untuk bangkit, tekadnya yang membara menyala kembali.

Dipersatukan oleh elemen mereka yang berlawanan, api dan air, Shelina dan Rayvin berdiri berdampingan, siap menghadapi tantangan di depan. Mereka mewujudkan sinergi yang harmonis dari sihir unsur, masing-masing saling melengkapi, saat mereka berkelana bersama untuk menyelamatkan rekan mereka yang berharga, Satoruu.

Di tengah pertempuran tanpa henti melawan gerombolan monster, mereka maju terus, berlomba menuju sisi timur tempat Satoruu dibawa pergi oleh naga, jauh ke jantung arena gladiator.

Sementara itu, di dalam batas-batas arena gladiator, Satoruu mendapati dirinya terkunci dalam pertarungan tanpa henti melawan naga yang sangat kuat, hanya bersenjatakan pedangnya dan tidak memiliki kemampuan sihir apa pun. Setiap benturan baja dengan timbangan mengirimkan gema frustrasi dan keputusasaan mengalir melalui dirinya.

Terlepas dari usahanya yang gagah berani, kekuatan naga jauh melampaui kekuatannya sendiri, membuat serangannya sia-sia di dinding arena gladiator yang menjulang tinggi.

"SIAL!!" Satoruu meraung putus asa, ia menghantam tanah arena yang tak kenal ampun dengan tangannya.

Beban kegagalan dan kemarahan mengancam akan menghabisinya.

"Kalau begini terus, bagaimana aku bisa menyelamatkan mereka?! Bagaimana aku bisa mengalahkan naga yang bahkan punya sihir hebatnya sendiri sedangkan aku tidak?!" Suara Satoruu bergema dengan nada putus asa.

Rasa penyesalan yang mendalam menyapu Satoruu saat ia bergulat dengan kekurangannya yang dirasakan. Tidak adanya sihir, ketidakmampuannya untuk melindungi orang-orang yang ia sayangi, dan perjuangannya melawan kekuatan naga yang luar biasa semuanya memperparah dirinya.

Api harapan yang berkedip-kedip yang ia pelihara di dalam dirinya tampaknya menyusut, memudar menjadi setitik debu yang mungkin akan segera padam.

Namun, terlepas dari beratnya kegagalan dan kelelahan yang mengancam untuk menyusulnya, Satoruu menolak untuk menyerah seolah-olah konsep menyerah itu menghilang dari dirinya.

Api yang tegas menyala di matanya, didorong oleh tekad yang tak tergoyahkan. Bahkan dalam menghadapi kesulitan, dengan kekuatannya yang semakin berkurang, ia tetap tabah, pikirannya berpacu untuk menemukan cara alternatif untuk mengalahkan naga, melampaui batas sihir.

Terlibat dalam intensitas pertarungan hidup atau mati, pikiran Satoruu berpacu dengan perhitungan strategis. Senyum menyeramkan merayap di wajahnya saat ia merenungkan rencana yang berani, memanfaatkan pengetahuan yang ia peroleh dari dunianya.

"Dalam pertempuran tanpa ampun dan tanpa aturan ini, mungkin ada kelemahan yang bisa aku manfaatkan. Sesuatu yang mungkin tidak disadari naga," batin Satoruu, pikirannya mengarah pada keuntungan tersembunyi.

Dengan cepat menghindari serangan naga yang tak henti-hentinya, Satoruu dengan cermat mengamati setiap gerakannya, secara mental membedah makhluk itu. "Naga, makhluk reptil mitologis yang sering digambarkan sebagai kadal besar bersayap. Naga yang kutemui ini memiliki sayap, empat kaki, ekor panjang, kemampuan sihir, dan pancaran sinar yang memancar dari jantungnya, setidaknya jika struktur anatominya menyerupai manusia. Di antara ciri-ciri ini, pasti ada kelemahannya."

Pengurangannya membawanya ke kelemahan potensial—ekor naga.

Dengan ketelitian yang diperhitungkan, Satoruu dengan cepat mengarahkan pedangnya ke arah ekor naga, memberikan tebasan yang kuat. Meskipun serangan itu menimbulkan rasa sakit pada naga itu, efek keseluruhannya terbukti terbatas.

Tidak terpengaruh, Satoruu mempertahankan ketenangannya, segera mengalihkan fokusnya untuk mengidentifikasi kelemahan berikutnya untuk dieksploitasi.

Dengan pikirannya terfokus dan bertekad, Satoruu memikirkan langkah selanjutnya. Sinar naga yang bersinar menarik perhatiannya, dan ia merenungkan hasil dari serangan langsung ke titik lemah itu.

Namun, ia menyadari bahwa pendekatan langsung akan menantang, membutuhkan pengalihan untuk menarik perhatian sang naga.

Seolah menanggapi pikirannya, naga itu melepaskan angin puyuh yang kuat dari sayapnya, menjerat Satoruu di dalam pusarannya yang semakin gelap. Badai yang berputar-putar menjadi semakin tidak menyenangkan, diresapi oleh aura kegelapan.

Berpikir cepat, Satoruu menyusun rencana untuk melarikan diri dari bola yang mengepung. Menyadari skill sang naga, Piercer Spikes Void, yang bisa menembus apapun yang tersangkut di dalam bola, ia dengan terampil bermanuver dan membebaskan dirinya tepat pada waktunya.

"Sayapnya, ya? Dasar bodoh, kau tanpa sadar telah mengungkapkan kelemahanmu sendiri." Satoruu merenung dengan senyum tipis, matanya bersinar karena tekad.

Dengan pedang di tangan, Satoruu dengan terampil menutup jarak antara dirinya dan naga, dengan cekatan menghindari serangan balasannya. Kecepatannya melampaui naga, diasah melalui bimbingan pamannya dalam seni permainan pedang cepat untuk menghindari serangan musuh.

Memanfaatkan momen yang tepat, ia melompati naga itu, memotong sayap kirinya dengan serangan cepat dan tegas. Banyak darah tumpah, disertai dengan pelepasan aura kegelapan saat naga melepaskan kehebatan sihirnya.

Akhirnya, saat pertempuran mencapai puncaknya, Satoruu mengirimkan tusukan tepat dan tanpa henti ke sinar yang menembus jantung naga. Dalam sekejap, makhluk perkasa itu roboh, kalah.

Menyaksikan kemenangan yang mencengangkan ini, mereka yang baru saja tiba, dipenuhi keterkejutan dan kekaguman, berdiri di sana dengan mata terbelalak tak percaya.

Itu tak terbayangkan, manusia biasa tanpa sihir telah menang atas naga yang jauh melampaui kekuatannya sendiri. Suasana terasa berat karena takjub saat pencapaian gemilang Satoruu bergema di hati semua orang yang menjadi saksi.

"Seorang remaja laki-laki, tanpa sihir, membunuh seekor naga. Aku kagum padamu, Satoruu." Saishira memuji Satoruu atas keberhasilannya mengalahkan sang naga.

Kata-kata kekaguman Saishira menyapu Satoruu, membuatnya merasa bangga dan berprestasi.

Namun, saat Yuka mendekatinya, ia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Kepala Satoruu menunduk, suaranya bergetar saat ia mencoba mengungkapkan penyesalannya.

"Maaf, Yuka … aku …." Kata-kata Satoruu terhenti, rasa bersalahnya membebani dirinya.

Yang mengejutkan, Yuka memeluknya dengan hangat, air matanya bercampur dengan kata-kata tulusnya. Shelina bergabung, menunjukkan dukungan dan kasih sayang untuknya juga. Hati Satoruu membengkak dengan campuran emosi saat ia memegangnya erat-erat.

"Tidak, Satoruu, ini bukan salahmu. Kami seharusnya menemukan cara untuk melindungimu dari naga itu," rengek Yuka, kekhawatirannya terhadap Satoruu terlihat jelas dalam suaranya.

Tidak dapat menemukan kata yang tepat, Satoruu hanya bisa membalas pelukan mereka, lengannya melingkari Yuka dan Shelina. Pemandangan itu membawa senyum ke wajah rekan-rekan mereka, lega melihat Satoruu aman dan ancaman mengancam dari Gelombang Kematian ditaklukkan dengan kekalahan sang naga.

Pada saat itu, di tengah air mata dan kegembiraan, rasa persatuan dan persahabatan yang mendalam menyelimuti udara. Mereka telah menghadapi tantangan yang tak terbayangkan bersama dan muncul sebagai pemenang, lebih kuat dari sebelumnya.

Dipenuhi dengan rasa pencapaian dan kelegaan, mereka berjalan kembali ke tanah air mereka, meninggalkan sisa-sisa yang memudar dari gladiator kuno dan tubuh naga yang tak bernyawa.

Keesokan harinya, mereka berkumpul di taman kota, seorang kesatria mendekati mereka, menyampaikan pesan untuk mengunjungi istana.

Saat memasuki istana dan melewati pintu besar yang mengarah ke singgasana, mereka disambut dengan penghormatan penuh dari para kesatria, yang mengangkat tangan kanan ke kepala dengan sikap serius.

"Selamat datang, penyelamat yang terhormat! Kalian telah memenuhi misi kalian!" Suara Raja Gabriel bergema dengan rasa terima kasih saat dia berbicara kepada kelompok gagah berani, penguasa kerajaan Harmodia.

"Oleh karena itu, dengan rendah hati kami mempersembahkan kepada kalian tanda penghargaan ini, sekilas harta karun kerajaan, sebagai hadiah atas dedikasi kalian yang tak tergoyahkan dalam melindungi warga kami," lanjut raja, kata-katanya dicampur dengan rasa hormat.

Dengan anggun dan hormat, para kesatria mendekat, masing-masing membawa karung kecil, tidak lebih besar dari dua telapak tangan, berisi harta kerajaan yang berharga.

Mengikuti protokol, mereka menyerahkan karung itu kepada para penyelamat, melambangkan rasa terima kasih dan kekaguman kerajaan yang mendalam atas tindakan tanpa pamrih mereka.

"Namun kudengar, ada fire half-demon yang mengamuk dari salah satu kalian," sela raja, menghentikan langkah semua orang.

Interupsi raja menggantung berat di udara, menyebabkan keheningan sesaat menguasai ruangan.

Shelina, tangannya menempel kuat di dadanya, tidak bisa lagi menahan emosinya dan berbicara menantang. "Cukup! Diamlah."

Satoruu, terkejut dengan ledakan yang tiba-tiba, berbalik ke arah Shelina dengan kekhawatiran terukir di wajahnya. "Lina …."

"Kenapa kami, fire half-demon, selalu menjadi bahan diskriminasi?" Suara Shelina bergetar, kepalanya menunduk saat dia berjuang menahan air mata.

Bobot kata-kata Shelina menggantung berat di udara, membuat ruangan menjadi suram.

"Fire half-demon yang sekarang bukanlah seperti 1 tahun yang lalu!" Dia tiba-tiba berbalik dan meninggalkan istana, membawa beban penderitaannya.

Satoruu dan Yuka saling bertukar pandang, ekspresi mereka mencerminkan campuran kebingungan dan kekhawatiran, sebelum mereka mengikuti Shelina keluar dari istana, langkah mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan kegelisahan yang semakin besar.

Ryan, tidak bisa tinggal diam, melangkah maju, suaranya penuh keyakinan saat membela kehormatan Shelina. "Yang Mulia, mohon maafkan saya jika kata-kata saya tampak lancang. Tapi fire half-demon tidak lagi menjadi ancaman bagi kerajaan kita. Sudah diketahui secara luas bahwa tujuan mereka bukan untuk menantang aturan kita, melainkan untuk mencari keadilan bagi ketidakmampuan mendiang Raja Saeno untuk memerintah karena terlalu banyak minum."

Kata-kata Ryan menggantung di udara, menantang praduga yang telah mencemari persepsi fire half-demon di dalam kerajaan.

Kebenaran dari tujuan mereka, setelah diselimuti kesalahpahaman, mulai terungkap, mendesak raja untuk mempertimbangkan kembali penilaiannya dan perlakuan terhadap mereka yang dianggap berbeda oleh garis keturunan mereka.

Di depan pintu istana, Shelina duduk meringkuk, air matanya mengalir deras, hatinya berat dengan beban diskriminasi. Satoruu dan Yuka bergegas ke sisinya, kekhawatiran mereka terlihat jelas di wajah mereka.

Meski mereka tidak sepenuhnya memahami alasan di balik kesusahan Shelina, tetapi mereka tahu bahwa menawarkan kenyamanan dan dukungan adalah tindakan terbaik. Mereka menyelimutinya dengan pelukan hangat, berharap kehadiran mereka akan memberikan penghiburan dan membantu meringankan rasa sakitnya.

Saat Shelina memeluk mereka, air matanya terus berjatuhan, tubuhnya gemetar karena emosi. Satoruu dan Yuka memeluknya erat-erat, hati mereka sendiri sakit karena empati. Mereka berharap dapat menghapus rasa sakit yang dia alami, tetapi yang bisa mereka berikan hanyalah dukungan yang tak tergoyahkan.

Dengan situasi yang berantakan, Satoruu membuat keputusan untuk memprioritaskan kesejahteraan mereka dan membawa mereka pulang. Mereka tidak punya waktu untuk memberikan penghormatan kepada para kesatria yang telah menganugerahkan harta kerajaan kepada mereka.

...****************...

Dalam kehampaan gelap yang tak berujung, tanpa alasan Satoruu berada di sana.

"Apakah ini mimpi lain?" Satoruu bertanya, suaranya bergema di ruang kosong.

Saat ia berbicara, ruangan mulai berubah, menyerupai mimpi menghantui yang pernah ia alami. Kegelapan menyelimuti setiap inci, membentang tanpa batas.

Aura hitam keunguan yang tidak menyenangkan terwujud menjadi bentuk kepala naga, naga yang sama yang ia temui dalam mimpi sebelumnya, yang ia pikir telah ia kalahkan.

Namun, alih-alih rasa takut, rasa tekad mengalir melalui nadi Satoruu.

Ia menghadapi naga itu, suaranya tegas. "Ayolah, apa yang kau cari? Bukankah aku sudah mengalahkanmu?"

Tawa naga menggelegar dengan resonansi yang dalam, mengisi kekosongan. "HAHAHAHA … Selamat datang, Satoruu."

...~Bersambung~...