Panggilan Serigala Liar

Kehendak Para Dewa

Semua energi dan api meninggalkan Brynn saat dia meringis kesakitan di pergelangan tangannya yang sudah membengkak. Entah bagaimana, dengan kejatuhannya yang terakhir, seluruh cobaan itu berakhir dan yang baru dimulai. Sebuah garis ditarik dalam waktu yang akan selamanya menandai sebelum dan sesudah menjebak serigala.

Grup telah berubah selamanya. Brynn selamanya berubah. Dia merasakan di tulangnya bahwa mereka sekarang berada di jalan yang sangat berbeda dari yang mereka bayangkan.

Dia tiba-tiba merasa sangat lelah, dan dia merasa bodoh dan lemah saat memeluk lukanya. Mereka hampir saja dicabik-cabik. Serigala terbaring terperangkap dan berlumuran darah dengan kakinya yang terluka, dan di sini dia duduk di tanah yang dingin sambil gemetar dan memegangi lengannya seolah-olah pergelangan tangan yang rusak adalah kemungkinan terburuk.

Dia berusaha mati-matian untuk tidak menangis, dan sementara dia berhasil menggertakkan giginya dan menelan isak tangis sebelum keluar dari tenggorokannya, air mata menggenang di matanya dan mengalir di pipinya. Maeve dan Vesta tiba-tiba berada di sisinya, membantunya berdiri dengan sikunya.

"Mudah-mudahan hanya keseleo" kata Vesta sambil mengangguk ke pergelangan tangannya.

"Ya," Brynn tersedak, dan dia menjatuhkan lengannya ke samping, berharap dia bisa

menyembunyikannya sama sekali. Dia tidak ingin yang lain melihatnya seperti itu, menangis di pergelangan tangan, ketika beberapa saat yang lalu Garan mencoba mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya. "Tidak apa."

Garan sudah berdiri sekarang, tapi kaki kirinya jelas dalam kondisi buruk. Kaki celananya robek terbuka, dan darah nmerembes keluar di sekitar luka di betisnya. Dia berjuang untuk

membungkuk, meringis, dan mendengus saat dia melakukannya dan meraih busur yang sekarang tergeletak di tanah tempat Trevor menjegalnya. Kemudian, dengan susah payah, dia tertatih tatih menyeberangi tempat terbuka, meninggalkan jejak darah dari kaki yang dia seret di belakangnya.

Belakangan, Brynn akan membenci dirinya sendiri karena tidak membantunya. Dia tidak tahu tujuan apa yang ada dalam pikirannya saat itu, tetapi terkadang dia bertanya-tanya apakah keadaan akan berbeda jika dia menunjukkan kebaikan kecil dengan memberinya tubuhnya untuk bersandar saat itu. Namun, pada saat itu, dia hanya kagum pada seberapa cepat dia melintasi ruang itu, bahkan dengan pincang yang mengerikan itu, ketika beberapa menit yang lalu itu tampak seperti arena yang sangat luas untuk dimainkan oleh drama mereka.

Ketika dia mencapai tempat di mana Vesta pernah berdiri, dia kembali membungkuk dengan susah payah dan menggenggamn anak panah yang telah terkubur begitu dalam di bumi. Brynn berputar dan melihat bahwa anak panah yang meleset di dekat mereka telah patah dalam keributan itu, kayunya terbelah dan pecah.

Garan mengeluarkan suara parau, bertekad saat dia menarik panah dari tanah. Darah mulai menggenang di sekelilingnya, dan di bawah cahaya pagi yang mulai menyingsing, Brynn dapat melihat bahwa wajahnya memudar.

Dengan panah akhirnya dibebaskan, Garan tersandung sedikit sebelum mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia tertatih-tatih lebih dekat ke serigala, masih dalam batas berduri tetapi dengan mata berputar dengan liar, sebelum dengan gemetar menarik anak panah di busur Vesta.

"Garan, hentikan" kata Trevor, mengangkat tangan seolah kekuatan tekad bisa membuat Garan menurunkan busur. "Itu terjebak. Itu tidak bisa menyakiti kita. Kita masih bisa membawanya kembali ke Ingram." Sambil berbicara, Trevor mengangkat tangan kirinya ke kalungnya, dengan gugup mengelus logam itu dengan ibu jarinya.

Tangan Garan gemetar sangat parah hingga anak panahnya terlepas. Dia menggelengkan

kepalanya dan tertatih-tatih beberapa langkah lebih dekat. Dia menarik napas dan mencoba

melepaskan anak panah itu lagi.

"Garan!" Teriak Trevor kali ini, melangkah lebih dekat. Sorot mata Garan sangat mengerikan dan mengancam. Dendam. Bahkan setelah semua bahaya yang baru saja mereka hadapi, Trevor tidak bisa berdiri di depan anak panah itu. Suaranya menjadi tenang menjadi hembusan napas yang lembut dan memohon, "Tolong. Kita masih bisa membawanya kembali. Kita masih bisa melakukan yang benar demi para Dewa."

Garan tidak mendengarkan. Ada kematian di matanya. Kalau saja tubuhnya bekerja sama lebih baik, perbuatan itu sudah dilakukan. Maeve dan Vesta berdiri dengan bodohnya, tidak melakukan apa-apa, seolah-olah masalah itu bukan urusan mereka sama sekali. Brynn melangkah maju, meskipun rasa sesak di dadanya membuatnya tidak bisa berbicara. Dia mengangkat tangan untuk

menirukan tangan Trevor, meminta Garan untuk berhenti meskipun dia kehabisan kata-kata.

Akhirnya, dia mengatur satu bisikan tanpa nada. "Tolong" katanya, dan inilah yang memaksa Garan berhenti. Dia menatapnya dan beberapa racun di wajahnya meleleh menjadi putus asa. Lubang hidungnya mengembang saat dia berusaha menahan dagunya agar tidak gemetar. Dia telah menatap matanya berkali-kali sebelumnya, tetapi tatapannya tidak pernah begitu tajam.

"Itu hampir membunuhmu," katanya serak.

"Ya, benar" kata Cormac di belakang mereka. "Karena tindakannya yang sembrono, itu hampir membunuh kalian berdua. Mungkin kalian semua."

Brynn tiba-tiba menyadari bahwa Cormac telah absen selama cobaan berat itu. Dari mana saja dia? Apakah dia tidur selama ini? Atau apakah dia hanya bersembunyi dari pandangan, menyaksikan semuanya terungkap? Brynn tidak yakin mana yang lebih buruk.

Dia melangkah lebih jauh ke tempat terbuka, dan Brynn mengira dia tidak pernah terlihat lebih tua. Seluruh tubuhnya mengingatkannya pada ******* lelah, merosot dan putus asa.

"Turunkan busurnya, Garan," lanjut Cormac, menatap serigala yang terperangkap itu, mengambil wujudnya yang berdarah dan terkekang, Dia berjalan mengitari serigala, menjaga jarak tetapi menangkap binatang itu dari semua sudut. "Kami berangkat untuk menjebaknya, dan menjebaknya. Kami akan membawanya kembali ke Ingram sesuai rencana."

"Itu jahat, Cormac, tidak bisakah kamu merasakannya?" kata Garan. Suaranya bergetar dan pecah seolah-olah dia akan larut.

"Lebih banyak lagi alasannya, desak Cormac. "Kami akan mengembalikannya, dan kematiannya akan bermanfaat bagi semua Ingram, bukan hanya untuk diri kami sendiri."

Mendengar ini, Garan menggeram dengan cara yang tidak berbeda dengan buruannya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan sepatah kata pun, kakinya ambruk di bawahnya. Matanya berguling ke belakang kepalanya, dan dia jatuh tak sadarkan diri, tangan akhirnya melonggarkan cengkeramannya di busur Vesta.

Brynn, Maeve, dan Vesta bergegas maju untuk merawatnya. Brynn meletakkan tangannya di pipi Garan yang pucat, memperhatikan embusan lembut uap yang keluar dari mulutnya. Maeve merobek kain celananya yang compang-camping untuk memperlihatkan luka di bawahnya. Dia

"Oh, Garan," kata Brynn lembut sambil mengelus pipinya. Dari kurungannya, serigala menggeram lembut dan rendah. Brynn tidak melihatnya.

Vesta berdiri, mengeluarkan belatinya, dan dengan cepat mengiris sepotong kain dari bagian bawah tuniknya. Dia melemparkannya ke Maeve yang tahu apa yang harus dilakukan dengan itu. Dia menyelipkannya di bawah kaki beberapa inci di atas luka dan menariknya dengan kencang. Saat dia melakukannya, Garan mengerang.

"Bantu aku mengencangkan ini," kata Maeve. Brynn dan Maeve sama-sama menarik selembar kain, dan Brynn memegangnya erat-erat sementara Maeve mengikat simpulnya. "Kita harus membawanya kembali ke perkemahan. Kita bisa menjahit ini."

"Ini hanya goresan kecil," Garan mengatur dengan lemah, kesadaran kembali padanya. "Tidak perlu jarum."

"Diam," perintah Maeve."Ini akan menyakitkan." Saat mereka berjuang untuk membuat Garan berdiri, pria lain tidak bergerak untuk membantu.

"Di mana kamu?" Vesta menuntut Cormac yang memelototinya sebagai jawaban.

"Maafkan aku karena tidak terburu-buru untuk dianiaya sampai mati dengan kalian semua yang bodoh. Seseorang harus hidup untuk menyeret kembali apa yang tersisa dari tubuhmu. Fakta bahwa kalian semua hidup adalah keajaiban!

"Itu kehendak para Dewa," kata Trevor dengan sungguh-sungguh. Vesta membuat suara jijik dan mengangkat tangannya dengan putus asa. Dia sepertinya akan mengatakan lebih banyak tetapi malah berbalik dan pergi untuk membantu Maeve dan Brynn dengan Garan.

Menjelang sore, Brynn akhirnya muncul dari tenda tempat mereka merawat kaki Garan. Mereka telah menghentikan pendarahan, membersihkan lukanya, dan menjahit kembali dagingnya. Karena tidak memiliki banyak pelatihan dalam penyembuhan, jahitan itu sendiri merupakan pekerjaan yang membosankan. Brynn dan Maeve bergiliran melakukannya, dengan satu jahitan

dan satu lagi memegang tangan Garan dan membelai wajahnya dengan kain dingin. Sekarang, setelah memaksanya untuk memejamkan mata, gadis-gadis itu meninggalkannya untuk beristirahat.

Apa yang dilihat Brynn di luar meremas hatinya, dan dia tidak bisa mengatakan dengan pasti alasannya. Serigala telah diseret kembali ke kemah, dan entah bagaimana, orang-orang itu berhasil menyeret binatang itu ke dalam peti kayu yang belum sempurna di bagian belakang gerobak tangan kecil yang mereka bawa. Itu sangat besar sehingga bulunya menempel pada jeruji kayu, dan seluruh gerobak tampak seperti akan roboh karena beratnya.

"Kita harus mengemas sebagian besar perbekalan kita di punggung kita," kata Cormac. Brynn mengalihkan pandangannya dari serigala, rasa sakitnya terlalu sulit untuk dia rasakan. Dia duduk dengan berat di atas batang kayu di dekat api, sepoci teh jarum pinus sudah mengepul.

"Apakah kita sudah pergi?" tanya Maeve.

"Di pagi hari," Trevor mengangguk.

Vesta, menjaga api, menyendok teh ke dalam cangkir dan mendorongnya ke Brynn. Bibirnya

tipis, garis putih.

"Kalau begitu, kita sama sekali tidak membawa kembali daging?" Maeve mengerutkan kening.

"Ini lebih baik daripada daging. Binatang buas ini," Trevor meludah ke tanah seolah ingin

menunjukkan pendapatnya tentang makhluk itu, "akan menyelesaikan semua masalah Ingram. Itu adalah kehendak para Dewa."

Brynn akhirnya memaksa dirinya untuk melihat serigala itu lagi, untuk benar-benar melihat. Matanya, tidak lagi keperakan dalam pantulan bulan, tapi biru paling gelap, begitu dalam hingga mungkin hitam, balas menatapnya. Air mata yang dia tidak mengerti menggenang di matanya, dan empedu naik di tenggorokannya. Dengan gemetar, dia menyesap tehnya lama-lama dan mencoba menenangkan perasaan bahwa semua ini sangat salah.

*William*

Semuanya salah. Dan semuanya benar. William begitu jauh dari tempat yang dia butuhkan begitu jauh dari rencananya yang telah diperhitungkan dengan hati-hati - namun dia merasa dengan cara yang aneh bahwa inilah jalan yang dimaksudkan untuknya.

Apakah dia membayar retribusi untuk beberapa dosa yang tidak diketahui atau hanya mengalami rintangan besar yang ditetapkan di hadapannya oleh Dewi sendiri, dia siap untuk menyerahkan dirinya padanya.

Bukan kebetulan dia ada di sini. Itu tidak mungkin - tidak dengan aroma yang tertinggal di udara. Terjerat dengan aroma menjijikkan dari yang lain, William selalu bisa mengurai aroma miliknya. Aroma yang tidak bisa dia hindari, berapa pun harganya.

Anehnya dia berbeda dari yang lain - bagian dari kelompok mereka, namun terpisah. Salah

satunya, dan bukan. Hangat di tempat yang dingin. Mata terbuka di tempat mata mereka tertutup.

Rasa sakit mengalir di sekujur tubuhnya, namun tidak ada yang lebih kejam dari rasa sakit melihat dia menderita. Dia menangis. Untuk serigala belaka, dia menangis. Dia menyaksikan saat dia bergidik melihat kekejaman yang dilakukan oleh tangan orang-orang jahat itu, dan dia membenci mereka.

Kebenciannya adalah binatang buas yang hidup di dalam dirinya. Itu haus akan darah dan balas dendam. Itu haus akan pembalasan dan pengampunan. Lebih dari segalanya, bagaimanapun, itu membuatnya haus.