System In My Head

Kencan pertama di apartemen seorang gadis

Gemuruh dan decitan kereta api yang berangkat melayang ke kejauhan saat Ben berjalan menaiki tangga meninggalkan stasiun kereta bawah tanah. Jalan malam hari kemudian menyambutnya dengan klakson dan decitan taksi yang lewat. Ini adalah jazz alami kota New York.

Mencium sesuatu yang aneh, Ben menoleh ke kiri untuk melihat seorang tunawisma buang air kecil di dinding. Ini adalah kotoran kecil alami Kota New York...

Ben berada di stasiun Balai Kota, satu blok berjalan kaki dari apartemen Annabelle di Tribeca, Manhattan. Dia mengundangnya untuk, seperti yang dia katakan, bermeditasi dan bersantai ...

Dia menyukai suara bagian yang dingin ...

Segera, dia tiba di gedungnya dan menelepon nomor apartemen.

"Halo?" Suaranya yang lembut dan sedikit monoton melayang dari interkom.

"Ini Ben."

"...Ok. Aku bisa melepaskanmu dengan satu syarat."

"...Apa?"

"Kamu harus berjanji bahwa kamu bukan vampir ..."

...

Dia menjelaskan. "Undanganku ke rumahku tidak berlaku untuk vampir..."

Ben mengerti ... tapi dia tidak mengerti pada saat yang sama ... Namun, dia memang bukan vampir untuk pengetahuan terbaiknya. "Saya berjanji."

*Bzzz*

Dia membuka pintu dan masuk, berjalan melalui pintu masuk marmer yang diperbarui ke lift. Menggunakannya, dia segera mencapai lantai Annabelle, menemukan pintunya, dan membunyikan bel pintu.

Beberapa detik kemudian, Annabelle berlari ke pintu dan membukanya.

Ben menelan ludah saat melihatnya. Rambut pirangnya tergantung longgar di bahunya, dan meskipun tidak memakai riasan seperti biasanya, dia cantik alami seperti siapa pun yang pernah dilihatnya. Dia mengenakan t-shirt hijau ketat yang memperlihatkan yang lucu. Itu sangat besar, membuatnya sulit bagi Ben untuk menghindari menatap mereka. Di bawahnya, ada rok putih pendek yang gagal menutupi pahanya yang tebal berwarna krem, terlihat dari sana hingga kaus kaki putih panjang yang menjulur di atas lututnya, di mana ada satu garis merah.

Melirik bagian paha di antara kaus kaki dan roknya yang tinggi, Ben tahu dia telah melihat sesuatu yang istimewa. Itu adalah sumber kepalsuan dunia ...

Hal terakhir yang dia perhatikan adalah Annabelle tidak memakai sepatu, mungkin lebih menyukai nuansa lantai kayu alami. Ketika dia menyapanya, dia menunjukkan senyum percaya diri. "Hai..."

Annabelle menjulurkan kepalanya ke luar pintu dan melihat ke kedua arah sebelum mencelupkannya kembali. "Aku mengundangmu, sekali lagi, hanya dengan premis bahwa kamu bukan vampir dan tidak akan mengeringkanku..."

...

"Aku berjanji aku bukan vampir..." Ben mengangguk. 'Meskipun aku tidak bisa menjanjikan apa pun tentang bagian kedua ...'

Annabelle menyipitkan matanya. "Hmm, baiklah. Aku akan percaya padamu karena vampir dan petugas polisi tidak bisa berbohong ketika ditanya tentang identitas mereka..."

Mata kiri Ben berkedut. 'Aku cukup yakin tak satu pun dari itu benar ...' Tetap saja, dia tidak melihat gunanya menghancurkan fantasi hati kecilnya dengan fakta-fakta dingin dunia ...

Tak lama kemudian, Annabelle mempersilakannya masuk. Alis Ben melengkung ke atas ketika dia melihat apartemen loteng studionya yang luas. "Apakah kamu tinggal di sini sendirian?"

Dia mengangguk.

Apartemen itu cocok untuk seorang seniman, tapi bukan apartemen yang buruk... 'Dia pasti punya uang.' Ben mencium potensi peluang ibu-gula...

Untuk saat ini, dia akan meletakkannya di belakang kompor sekalipun. Untuk sekarang...

Dia terus melihat sekeliling kediaman, memperhatikan langit-langit yang sangat tinggi, jendela besar, dan dinding bata yang membentuk fondasi tempat itu. Sebagai perbandingan, perabot rumahnya cukup sederhana: beberapa meja, meja rias, sofa katun abu-abu, dan tempat tidur queen di ujungnya.

Yang paling menonjol adalah banyaknya perlengkapan seni dan lukisan yang berserakan. Itu termasuk banyak foto berbingkai dan karya seni di dinding. Annabelle adalah seorang seniman. Ben mengharapkan ini. Apa yang tidak dia duga adalah sebagian besar karya seninya yang digantung dengan satu tema—Al Gore...

...

Ben melihat-lihat potret dan foto-foto mantan Wakil Presiden AS dengan sedikit khawatir tentang jumlah yang cukup banyak... Dia pernah mendengar bahwa Al Gore membuat film berjudul An Inconvenient Truth beberapa tahun lalu yang memicu gelombang aktivisme iklim. Dia juga tahu Annabelle peduli dengan lingkungan. Namun, ini mendekati tingkat pemujaan katedral Kristen atau koleksi waifu teratas ...

Ben mengangkat alis. 'Tidak ada perbedaan di sini..... Apa yang dia mainkan?'

Dia berbalik padanya. "Jadi aku melihatmu menyukai Al Gore, ya? Kudengar dia cukup populer di kalangan aktivis perubahan iklim."

Berdiri di dekatnya, Annabelle mengangguk. "Ya, saya adalah bagian dari fanbase yang besar, meskipun ada beberapa perbedaan antara orang-orang Gore Selatan dan orang-orang Gorean Utara..."

...

...

Mata Ben membesar. 'Itu sedikit ...'

"Karena emisi karbonnya yang tinggi..."

...

Sekarang dengan cerita lengkapnya, Ben mengangguk dengan hormat. 'Tidak akan berbohong ... dia memiliki saya di babak pertama ...'

Di tengah semua karya seni, Ben melihat satu karya yang dia kenali—leluconnya tentang sebuah gambar.

Itu yang mereka hancurkan dengan jus cinta Annabelle yang menyebabkan dia panik dan berlari kembali ke apartemennya untuk memperbaikinya. Tampaknya dia telah memulihkannya dan bahkan membingkainya di dindingnya...

Ben tidak yakin bagaimana perasaannya tentang ini. Ada sedikit... kebanggaan? 'Bahkan tanpa mencoba, saya kira saya telah mengambil langkah pertama saya sebagai seorang seniman?'

Saat Ben sedang melihat karya seni, Annabelle datang ke sisinya dengan membawa dupa yang menyala. Dia memejamkan mata di depan potret Al Gore, mengangkat dupa ke dadanya, dan menggumamkan mantra yang tidak dimengerti Ben.

Satu menit kemudian, dia menjelaskan. "Saya melakukan ini untuk mengirim energi ke Mr. Gore untuk menjaga emisi karbon menjauh..."

"Oke..." Ben tidak repot-repot mencoba menjelaskan kepadanya bagaimana gas rumah kaca bekerja...

Segera, keduanya duduk di sofanya saat mereka mulai mengobrol, saat itulah dia membuka status sistemnya.

[Tingkat atraksi target saat ini: tertarik]

[Tingkat kenyamanan target saat ini: tutup]

'Mereka tidak turun banyak, itu bagus.' Meskipun keduanya terhubung sebelumnya, Ben tahu bahwa karena ini adalah kencan baru, hubungan mereka kembali ke tingkat tertentu. Itu sebabnya dia memulai dari percakapan.

Keduanya terus berbicara tentang diri mereka sendiri dan minggu lalu. Ketika Annabelle mengatakan sesuatu yang bisa ditafsirkan Ben sebagai positif, dia tertawa dan bercanda menepuk kepalanya seperti anak kecil atau anjing...

...

Pertama kali itu membingungkannya, tetapi dia mulai menikmatinya setelah itu, terkikik dan menganggapnya menawan.

Ben melakukan ini karena itu adalah cara yang baik untuk mengembangkan kino dan dia ingat sesuatu yang dikatakan Beluga: "Pesona membuat wanita merasa seperti gadis kecil..."

[Tingkat atraksi target saat ini: tertarik(+1)]

Segera, mereka beralih dari menggoda ke diskusi yang lebih dalam. Ketika Ben bertanya tentang riwayat hubungannya, dia mengatakan kepadanya bahwa dia selalu ragu untuk menjalin hubungan dengan seseorang. Di sekolah menengah, ada beberapa pacar, tetapi mereka selalu berpisah karena mereka menganggapnya terlalu menyendiri dan tidak dapat dipahami.

Ben tidak bisa menyangkal bahwa mereka benar...tapi dia lebih berani daripada para pengecut itu! Dia percaya bahwa mereka dapat menyeberangi jurang pemisah apa pun di antara mereka dengan mengisi parit dengan sesuatu itu...

Dia menatap matanya. "Tapi kamu tidak terlalu ragu denganku. Kenapa begitu?"

Annabelle menunjukkan senyum malu-malu. "Aku belum pernah melihat naga ..."

...

Tanpa sadar, dia menatap tanah. "Juga...entah bagaimana, aku merasa kamu mengerti aku...dan...aku selalu disalahpahami..."

"Tentu saja." Ben dikonfirmasi. 'Aku sama sekali tidak mengerti dia... Dia seperti alien...'

...

Namun, dia percaya itu adalah kewajibannya untuk memenuhi semua kebutuhan emosional dan fisik Annabelle.

Dia akan mengisi semua lubang itu... di hatinya...

Dengan pemikiran itu, Ben melingkarkan lengannya di sekelilingnya. Ketika dia mengintip ke arahnya, dia memberinya sentuhan romantis yang dalam ...

Ben memeluk erat Anabelle.

Annabelle memiliki tubuh yang sangat bagus...tapi dia juga seorang manusia yang memiliki perasaan dan ketidakamanan.

Mengetahui hal ini, Ben ingin menghiburnya, membuatnya merasa aman dalam pelukannya. Jadi dia memeluknya erat-erat, dan membelai rambutnya...sambil membuatnya tenang..dengan "kecelakaan..."

Dia akan bergerak selangkah demi selangkah, karena Ben masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan