System In My Head

Jalur pengambilan ilahi

Ben menahan napas saat matanya menatap ke bawah, berkilauan dengan ketakutan dan harapan.

Cahaya memudar untuk mengungkapkan nasibnya. Dulu...

Sebuah robekan sudut kertas dengan beberapa coretan di atasnya.

"Yah ... permainan yang bagus."

Ben memeluk ajalnya dengan erat seperti kekasih yang telah lama hilang. Di kepalanya, dia menulis daftar hal-hal yang harus dilakukan selama bulan depan dan terakhir.

[Anda telah mendapatkan Jalur Penjemputan Ilahi (Konsumsi, Baik) x1]

"Tunggu. Ilahi? Itu seharusnya hal yang baik. Lalu mengapa ini terlihat seperti catatan yang akan diberikan seseorang di kelas 3? Kertasnya bahkan tidak cukup besar untukku menulis surat perpisahan untuk keluargaku."

Setelah beberapa saat, Ben menduga bahwa manusia tidak akan dapat memahami arti artistik dari dewa atau iblis apa pun yang menciptakan sistem ini. Alih-alih merenungkan hal yang tidak dapat dipikirkan, dia mencari lebih banyak informasi tentang item tersebut.

[Divine Pick Up Line (Consumable, Fine) x1 - Gunakan pada wanita mana pun untuk dengan cepat meningkatkan ketertarikannya kepada Anda dengan jumlah yang signifikan]

Napas Ben menjadi berat. 'Ini dia...' Dia melihat secercah cahaya di atas, kemungkinan untuk keluar dari lubang yang dalam di mana dia terjebak. Secarik kertas kecil ini bisa menjadi tali penyelamat hidupnya.

*Berderak*

Pintu terbuka dan seorang remaja laki-laki yang belum pernah dilihat Ben memasuki kamar asrama. Alis bocah itu terangkat saat melihat Ben sudah berada di dalam. Dia meletakkan barang bawaannya, meluruskan posturnya, dan mendekati Ben secara formal untuk berjabat tangan. Tidak ingin tidak sopan, Ben berdiri dan berjabat tangan dengannya.

"Halo, saya kira Anda Benjamin? Saya Fariq, dari India, dan kami akan menjadi teman sekamar mulai sekarang. Senang bertemu dengan Anda. Saya tidak berharap untuk berbagi kamar dengan seorang pengusaha mapan, yaitu kehormatan besar saya."

Hukuman mati Ben telah mengalihkan perhatiannya sampai-sampai dia lupa bahwa teman sekamarnya akan datang hari ini. Namun, ada satu bagian dari ucapan Fariq yang membuatnya bingung.

"Pengusaha?" Ben bertanya, menyipitkan mata.

Punggung Fariq menjadi lebih tegak. "Saya telah melihat banyak pesanan di depan pintu kami. Saya sangat terkesan. Ini baru hari pertama dan Anda sudah memulai bisnis. Apa model bisnisnya? Layanan pengiriman makanan Meksiko?" Dia menatap Ben seolah melihat seorang mentor. Fariq berada di program bisnis, jadi dia perlu belajar dari dunia nyata start-up seperti ini jika dia ingin meluncurkan perusahaannya sendiri di masa depan.

Wajah Ben lebih suram daripada halaman Facebook seorang ahli nujum. "Tidak ada yang hebat seperti itu. Itu salah paham."

Fariq mengangguk berulang kali sebagai penghargaan. "Kesopanan adalah suatu kebajikan. Bagus. Bagus. Saya dapat melihat bahwa saya akan belajar banyak dari Anda dan berharap untuk menjadi teman."

'...Teman-teman.' Bagi Ben, kata itu seperti idiom dalam bahasa asing; Dia tahu terjemahannya, tetapi dia tidak mengerti arti sebenarnya. 'Kapan terakhir kali saya punya teman di luar ruang obrolan?'

[29 hari dan 23 jam tersisa sampai pemberantasan]

'Ya Tuhan, Debbie Downer hidup di kepalaku! Saya tidak perlu mendengar itu sekarang!'

[Apakah Anda ingin mematikan alarm setiap jam?]

'Sepertinya sistem juga merespons pikiran. Ya, matikan saja. Bukannya aku akan segera melupakan kematianku yang akan datang...' Ocehan mentalnya terganggu oleh suara binatang buas.

*Menggeram*

Ben menatap perutnya dan menyadari bahwa dia belum makan sepanjang hari. Dia naik kereta di pagi hari, lalu sibuk mendaftar dan mengatur kamar asramanya sepanjang hari. Setelah membersihkan kotoran coklat yang menutupinya sebelumnya, dia memutuskan ini saat yang tepat untuk turun dan mencoba kafetaria asrama. Sudah larut jadi dia berharap itu belum tutup. Ben mengajak Fariq yang tidak bisa pergi karena harus menghubungi keluarganya dan membongkar. Jadi Ben pergi sendiri.

Saat Ben melewati aula, wajahnya sedikit cerah karena seseorang telah menurunkan poster meme dirinya. 'Kurasa ada orang baik di dunia ini.' Dia menggunakan lift untuk mencapai lantai dasar dan berjalan menuju kafetaria. Saat dia melewati pintu masuk, seseorang di sebelahnya berteriak, "Hei, Burrito King!"

Ben menoleh dan menemukan Tyler, salah satu orang yang memasang poster dirinya di mana-mana. Suasana hati Ben turun seperti batu lagi. Dia pikir dia telah meninggalkan masa lalunya yang kelam tentang intimidasi, tetapi bahkan tidak butuh satu hari bagi orang-orang untuk mendorongnya ke bawah, menguburnya di lubang tanpa cahaya yang sama.

"Kamu masih menerima pesanan?" Tyler dan siswa lain menertawakan wajah Ben saat mereka mendapatkan minuman dari mesin penjual otomatis.

Ben ingin membela dirinya sendiri, tetapi dia bukan seorang pejuang. Dia membuat pendiriannya sekali ketika dia masih muda. Saat itulah dia belajar betapa kenyataan yang lebih kejam daripada film. Satu-satunya hasil dari keberaniannya adalah pemukulan dari seorang pengganggu yang membuatnya terbaring di tempat tidur selama dua minggu. Sejak itu, dia selalu menundukkan kepalanya, setelah mengerti bahwa berjalan dalam rasa malu lebih baik daripada berbaring di dalamnya.

Saat Ben bersiap untuk pergi, dia menangkap aroma parfum bunga yang kuat dari belakangnya. Ketika dia berbalik, hanya butuh sesaat, tetapi apa yang dia lihat membuatnya terpesona.

Berdiri di sana adalah seorang gadis cantik. Dia memiliki wajah Mediterania yang eksotis seperti femme fatale dari film James Bond. Kulit zaitun melengkapi rambutnya yang hitam sepanjang leher, yang melambai ketika dia bergerak seperti arus laut di bawah sinar bulan yang redup. Dia sedang berbicara di telepon dan belum melihat Ben meneteskan air liur.

Ben menelan ludah. 'Betapa cantiknya...'

*Mencibir* "Jangan bermimpi tentang itu, brengsek," kata Tyler ketika dia melihat Ben menatap gadis itu, hilang kesurupan.

Ben mengepalkan tinjunya, menggigil. 'Aku bahkan tidak bisa melamun dengan tenang?!?'

Dengan napas terengah-engah, dia mengeluarkan Divine Pick Up Line yang dapat dikonsumsi dari sakunya dan menatapnya untuk waktu yang lama...

Apakah ini saatnya? Dia belum pernah melihat gadis secantik itu sejak tiba di Manhattan, tapi ini adalah hidupnya yang sedang dia mainkan. Kegagalan berarti kemungkinan kematian. Detak jantungnya semakin cepat saat dia menyadari bahwa ini adalah keputusan paling penting yang pernah dia buat. Satu kesempatan. Hanya itu yang dia punya.

'Haruskah saya menggunakannya sekarang?'