System In My Head

Melompati gerbang naga

Orang-orang menyebut New York City sebagai ibu kota media dunia, dan untuk alasan yang bagus. Ini menampung beberapa surat kabar terbesar di planet ini, penerbit, perusahaan rekaman, studio televisi, dan tempat selfie ...

Itu adalah pasar media terbesar di Amerika Utara yang bukan industri por*o online...

Namun, karena media secara amoral memasukkan daftar hitam po*no..seperti politisi bersih yang tidak mengambil uang pelobi...New York adalah nomor satu, "secara resmi."

...

Pada suatu pagi yang cerah, di tengah kota metropolis metalik ini, Ben berdiri diam di tengah trotoar yang sibuk. Berbagai pebisnis dan pejalan kaki melewatinya di kedua arah, tetapi dia membeku dalam kekaguman, menatap ke atas ke bangunan ajaib yang luar biasa. Pada kehadiran kolosal ini, matanya bersinar seperti anak desa yang memasuki kota untuk pertama kalinya. 'Ini masa depanku. Menakjubkan...'

Itu adalah Chipotle dua lantai.

...

Matanya menolak untuk berkedip, seolah takut itu akan hilang ...

Sambil mendesah, dia mengerti betapa sedikit yang dia lihat tentang dunia. 'Aku hanya melihat mereka dengan satu lantai...'

***

Setelah sarapan yang menyenangkan, Ben berjalan menyeberangi jalan ke gedung yang akan diwawancarainya—Heart Tower—suatu prestasi arsitektur dan kecerdasan manusia.

Bagian luarnya merupakan perpaduan klasik dan modern; Empat lantai pertama adalah desain awal abad ke-20 dari batu bata kuning, yang memanjang ke atas menjadi menara kaca yang jauh lebih tinggi dengan bingkai segitiga yang tidak biasa. Itu tampak seperti rumah kaca dari kartu - ringkasan sempurna untuk karir Kevin Spacey.

...

Sekali lagi, Ben menatap ke atas ke bangunan ajaib yang luar biasa. 'Yang ini baik-baik saja.'

...

Berjalan di dalam, dia mengamati langit-langit bertingkat, membuat ruangan itu terasa seperti katedral. Saat sampai di eskalator, dia melihat eskalator yang naik tidak berfungsi, dan membaca tanda yang dipasang di sisinya: "Eskalator tidak berfungsi—sementara tangga."

...

Ben menggelengkan kepalanya. 'Bahkan saat liburan, eskalator masih dipaksa bekerja.'

...

Memberikan dukungan dengan menepuknya di pagar bahu hitamnya...Ben berjalan ke atas.

Setelah melewati keamanan, dia mendekati lift, dan memastikan tidak ada tanda serupa yang berbunyi, "Elevator tidak berfungsi—sementara peti mati."

...

Saat dia naik lift yang penuh sesak ke lantai yang ditentukan, detak jantung Ben semakin cepat. Ini adalah kesempatan luar biasa yang diciptakan jimat untuknya, lebih dari sekadar menghasilkan uang untuk melunasi kartu kreditnya. Dalam situasi lain, hampir tidak mungkin bagi mahasiswa baru seperti dia untuk mendapatkan kesempatan di perusahaan bergengsi seperti itu. Namun, di sinilah dia.

Mengetahui bahwa dia harus menunjukkan kinerja yang luar biasa untuk dipekerjakan, dia memusatkan pikirannya. Di lantainya, Ben mondar-mandir keluar dari lift dengan langkah percaya diri yang kuat. 'Berjalanlah dengan berani, jangan pernah melihat ke belakang...'

Di belakangnya, setengah lusin orang merasa ngeri, bertanya-tanya siapa yang kentut.

...

Sementara itu, Ben berjalan ke kejauhan... 'Jangan melihat ke belakang. Biarkan mereka saling memakan...'

...

Bagaimanapun juga, ketika pintu lift itu tertutup, tidak ada yang luput dari takdir gelap kamar gas protein mereka.

...

Saat tumpukan asap membubung di belakangnya...Ben mencapai meja resepsionis. Dia berbicara dengan sekretaris, menunjukkan kedatangannya, dan duduk di ruang tunggu di antara banyak pelamar lainnya.

Melihat sekeliling, dia mengerutkan kening. Semua orang mengenakan pakaian bisnis yang tampak mahal. Sementara itu, dia melihat ke bawah ke pakaiannya: kemeja putih yang tidak bermerek, celana panjang gelap, dan sepatu yang dia pinjam dari ayahnya.

Ben tidak punya waktu untuk berbelanja dan bahkan tidak memiliki dasi. 'Apakah saya berpakaian rendah?' Lebih gugup sekarang, dia menyeka telapak tangannya yang berkeringat di pangkuannya, dan menundukkan kepalanya.

Setelah menatap kakinya beberapa saat, dia menemukan kepercayaan diri. 'Tidak apa-apa. Bahkan jika pakaian tidak membuat pria itu, selang bisa membuat pria itu ...'

Dalam kegelapan, Ben menemukan keyakinan... di dalam lingga.

...

"Benjamin Romero?" Ketika suara wanita dingin mengumumkan namanya, dia mendongak, dan melihat seorang wanita cantik di pintu ruang wawancara.

Dia mengenakan ansambel profesional seksi setelan dan rok wanita gelap dengan stoking hitam dan sepatu hak. Rambut cokelatnya sebahu, kacamata, dan ekspresi acuh tak acuh juga menghasilkan aura yang unik. Warnanya ungu.

...

Saat dia menatap orang-orang yang diwawancarai untuk mendapatkan tanggapan, dia menyesuaikan kacamatanya, memberi kesan seorang wanita cerdas yang berorientasi pada karir, yang membutuhkan kacamata yang lebih pas.

...

"Benjamin Romero?"

Mendengar dia memanggil namanya lagi, Ben tersentak dari transnya, yang pada kenyataannya, adalah kontes menatap dengan yang menonjol ...

"Ini aku." Dia berdiri.

Melihatnya dari atas ke bawah, wanita itu sedikit menyipitkan matanya, seolah tidak menyetujui penampilannya. "Ikut denganku."

Dia membawanya ke ruang wawancara, di mana setelah membagikan salinan resumenya, dia duduk di salah satu ujung meja konferensi oval putih besar, di seberang tiga pria yang lebih tua, yang segera memperkenalkan diri mereka sebagai manajer yang melakukan wawancara. Adapun wanita dingin itu, dia mengambil tempat duduk di ujung meja, dan terdiam.

Manajer pertama adalah seorang pria tua dengan rambut abu-abu keriting dan kacamata berbingkai hitam persegi. Dia memegang resume Ben di tangannya, membacanya.

Yang kedua adalah pria paruh baya yang botak dengan rambut cokelat di pelipisnya. Dia tersenyum ramah dan mengangguk kepada Ben, memperkenalkan dirinya sebagai Bob. Ben mengenalnya sebagai teman Profesor Harisson yang menelepon untuk meminta rekomendasi.

Pria ketiga setengah baya dengan rambut hitam pendek terbelah dan wajah tegas. Ketika dia melirik resume, dan kemudian pada Ben, dia menunjukkan kerutan yang dalam, dan berbicara keberatan tanpa peduli. "Bukankah dia terlalu muda? Mahasiswa baru berusia 18 tahun? Saya tidak tahu kami merekrut pelamar yang tidak berguna seperti ini ... dan bagaimana dengan penampilan ini? Pendek, penampilan rata-rata, dia tidak akan pernah cocok untuk di depan kamera. Kenapa dia ada di sini? Bukankah ini buang-buang waktu?" Dia menatap Ben dengan penghinaan murni ...

Ketika Ben mendengar penghinaan terbuka seperti itu, hatinya turun ke lobi. Dia sudah gugup ketika dia masuk, dan sekarang, bagi pewawancara untuk mengejeknya di tempat terbuka ...

Ben mau tidak mau mengepalkan tinjunya... 'Apakah aku datang ke sini hanya untuk dipermalukan?'

Dadanya dipenuhi dengan kekecewaan, kenangan menyakitkan, dan juga—amarah yang meningkat!