System In My Head

Kencan pertama yang tepat

7 hari.

Untuk ke-100 kalinya hari ini, suara Samara dari The Ring terngiang di kepala Ben...

Itu juga berapa kali dia memeriksa jam ponselnya sejak dia duduk. "Dia pasti terlambat."

Dia sedang duduk di meja makan malam yang diterangi cahaya lilin di Gregori's, sebuah restoran Italia, sendirian. Suara pasangan mengobrol dipadukan dengan musik klasik ringan untuk menciptakan suasana romantis yang sempurna untuk kencan. Ben telah menghabiskan banyak waktu untuk meneliti secara online untuk menemukan tempat ini, mencoba membuat acara ini sempurna, tetapi dia tidak dimaksudkan untuk menikmatinya sendirian.

Kemarin berakhir tidak mendapatkan nomor telepon baru, jadi dia bergantung pada tanggal hari ini. Dia mengatur untuk bertemu Katie, gadis penggemar anime dari taman seminggu yang lalu. Mereka mengkonfirmasinya kemarin untuk waktu dan tempat ini. "Dia mengatakan kemarin bahwa dia akan datang, jadi aku yakin dia akan segera datang."

Seorang pelayan laki-laki tua dengan watak yang baik meletakkan tangannya di bahu Ben. "Anak muda, sudah 2 jam. Saya tidak berpikir dia datang ..." Dia memiliki wajah dan mata simpatik yang melindungi kenangan menyakitkan mereka sendiri, jenis mata yang memiliki cerita untuk diceritakan ... berbicara tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ben menatap lama ke mata jujur ​​itu. Seolah-olah dia bisa melihat dirinya di dalamnya; dia yang membuat kesalahan bodoh, dia yang bersembunyi dari rasa sakit dan kesulitan, yang menghindari kebenaran...

"Siapa?" tanya Ben. "Siapa yang datang?"

...

"Aku tidak menunggu siapa pun. Aku sendirian. Aku suka di sini..."

Mereka saling menatap selama beberapa detik, sebelum keduanya melirik ke kursi kosong di seberang Ben. Ada lima hidangan di sana!

...

Itu adalah kencan pertama Ben. Dia sangat gugup sehingga setiap kali pelayan bertanya apakah dia membutuhkan sesuatu, dia tidak bisa menahan diri untuk memesan sesuatu yang lain untuk dia dan Katie.

Dia melihat kembali ke mata tulus lelaki tua itu, merasa tidak enak atas kebohongan konyol yang dia katakan sebelumnya ...

"Istri saya meninggal." Ben berlipat ganda.

...

"Hari ini adalah hari jadi kita yang ke-3..."

Mata lelaki tua itu seperti genangan air yang jernih. Mereka dalam, penuh dengan perubahan hidup. Dia mendengarkan kisah Ben sambil menganggukkan kepalanya dengan kehangatan dan pengertian. "...Apakah dia?"

"Tidak."

...

Saat mata pahit pelayan menatap meja Ben, mereka mendapatkan sentuhan lebih pahit ...

"Dia tidak membayar."

Ben melarikan diri! Dia meninggalkan selusin hidangan yang belum tersentuh!

Saat mata pelayan yang pahit menatap meja Ben, mereka mendapatkan sentuhan yang lebih manis ...

"Aku akan memakannya."

Perubahan hidup! Kesedihan dan kegembiraan!

Itu adalah tujuannya selama ini!

***

Agak jauh dari sana, Ben sedang melarikan diri. 'Maafkan aku orang tua. Saya tidak mampu membeli makanan itu. Ditambah lagi, mata julingmu yang aneh membuatku takut...Aku akan membayarmu kembali di kehidupanku selanjutnya agar kau bisa membeli Lasik...'

Kepalanya tertunduk saat dia berjalan ke tempat yang dia setujui untuk bertemu Antonio. Kencan pertamanya adalah serpihan... penolakan total... kegagalan total.

"Yo cuz! Kenapa mukanya panjang?"

Ben mendongak dan menemukan Antonio menunggunya di bangku di trotoar. Meraih kursi di sebelahnya, Ben berjuang melalui depresi dan menceritakan kencannya yang gagal atas suara mobil dan pejalan kaki.

Setelah mendengar cerita lengkapnya, Antonio mengangguk seolah tahu apa masalahnya. "Karena, ada banyak hal yang tidak aku ketahui, tapi aku sudah sering berkencan, aku sudah membacanya dan Beluga memberitahuku beberapa hal. Singkatnya, kamu membuat banyak kesalahan. Aku 'll break it down ... Pertama, Anda tidak pernah memiliki salah satu kencan pertama Anda di restoran. Makanan adalah bahan bakar kentut oktan tinggi ... Anda harus selalu lebih memilih anak ayam Anda dengan tenaga listrik atau hibrida."

Ben mengerjap bingung. "Saya tidak bisa berbicara tuan keledai atau bahasa apa pun yang baru saja Anda ucapkan ... tetapi bukankah kebanyakan orang pergi makan malam saat berkencan?"

Antonio mencibir. "Kebanyakan orang tidak tahu apa-apa. Kencan makanan memiliki terlalu banyak masalah. Pertama, beberapa anak ayam mengharapkan Anda membayarnya sejak Anda mengundang mereka. Anda sudah tahu bahwa membayar adalah untuk pengisap, jadi tidak ada gunanya menyepelekan ...'

Ketika dia memikirkan poin berikutnya, Antonio menggelengkan kepalanya dengan jijik. "Lalu, setelah makan, cewek itu akan merasa gemuk dan lelah, dia tidak akan mau telanjang sambil merasa seperti golem mentega."

...

Mata Ben melebar menyadari. "Dia yang menyarankan makan malam. Jadi maksudmu... ini jebakan..."

Antonio mengangguk. "Satu di mana Anda akan berakhir dengan apa-apa, bahkan handjabba the Hutt ..."