The Primal Hunter

Nicholas 2

Nicholas memang merasa sedikit menyesal mengorbankan rekannya untuk menjatuhkan pemanah. Bukan karena mantan sekutunya tewas, tapi karena Nicholas gagal membunuh musuh. Setelah dia memberi pemanah yang terluka ramuan penyembuhan, dia memutuskan untuk bersembunyi di pohon sekitar dua puluh meter jauhnya, dengan garis pandang yang jelas ke pria yang terluka itu.

Dengan kata lain, dia telah menyiapkan sekutunya sebagai umpan.

Pemanah musuh tampaknya memiliki semacam keterampilan persepsi atau sesuatu yang mencapai efek serupa. Sebuah cara untuk menemukan individu terdekat di minimum. Dia pertama kali mengira itu mungkin keterampilan Pelacakan Dasar, tetapi dia juga melihat pemanah menggunakan siluman dasar. Yang berarti bahwa pria itu telah membuka dua keterampilan, karenanya berada di atas level 10, atau memiliki cara lain yang tidak dia sadari.

Pada akhirnya itu tidak masalah. Yang penting adalah membunuh bajingan itu, dan jebakannya telah bekerja seperti jimat sampai saat-saat terakhir.

Saat dia mengatur waktu tembakannya dengan pemanah musuh, pria itu bereaksi seolah-olah dia memiliki mata di punggungnya, dan berhasil sedikit membelok ke samping, mengurangi kerusakan dari tembakan secara signifikan. Nicholas mengutuk dirinya sendiri saat dia menembakkan panah lain, tetapi sekali lagi, pria itu tersandung ke samping, menghindar bahkan tanpa berbalik. Sebelum dia bisa melepaskan tembakan lagi, pria itu sudah melarikan diri ke tempat yang aman di balik pohon.

Dia melompat turun dari pohon tempat dia berada dan mulai berlari ke samping sambil tetap menjaga jarak yang baik. Dia melihat pemanah sekali lagi dan dengan cepat menembakkan panah lain, tetapi sekali lagi, dia berhasil menyelinap di sekitar pohon.

Yang terjadi selanjutnya adalah permainan kucing dan tikus, di mana Nicholas terus menembakkan panah setiap kali dia melihat pemanah lain saat dia perlahan mendekat. Berdasarkan gerakan pemanah lainnya, dia pasti telah mengkonsumsi ramuan kesehatan, menempatkan Nicholas pada pengatur waktu sebelum dia kembali dalam kondisi prima.

Semuanya membuat frustrasi dan hanya menjadi lebih buruk ketika pemanah lainnya mulai membalas tembakan. Tak satu pun dari mereka tampaknya cenderung memasuki jarak dekat, dan dengan jarak dua puluh meter yang baik di antara mereka, mereka terhenti.

Jake merasa sedikit lebih baik setelah menghindari beberapa anak panah lagi, dan dia bahkan mulai menembak balik. Nyawanya dalam bahaya setiap saat, dan dia melakukan beberapa kali pencukuran, pemanah lainnya lebih cepat dan lebih kuat darinya. Dia menikmati setiap momennya.

Mereka berdua mengelak dan berkelok-kelok di antara pepohonan, menembakkan panah bolak-balik, tidak menemukan keberuntungan. Jake benar-benar baik-baik saja dengan kebuntuan ini, saat dia mulai merasa lebih baik dan lebih baik, vitalitasnya yang tinggi membantu menyembuhkan luka internalnya.

Meskipun efek magis ramuan penyembuhan memulihkan Poin Kesehatan, itu tidak langsung memperbaiki tubuh. Itu semua tergantung pada vitalitas orang tersebut. Sebuah stat yang Jake tidak kekurangan karena gelar [Bloodline Patriarch] miliknya.

Saat mereka saling menembak, mereka akhirnya perlahan bergerak mendekat. Dua puluh meter awal menjadi lima belas dan kemudian hanya sepuluh. Dengan kurang dari 20 anak panah yang tersisa, pemanah lainnya akhirnya memasuki Jake's Sphere of Perception, membuat penghalang fisik di antara mereka jauh lebih tidak relevan karena dia tidak lagi perlu hanya mengandalkan penglihatan.

Hutan itu cukup menarik saat ini, dengan puluhan pohon yang ditancapkan anak panah. Beberapa di bagasi rendah, sementara yang lain lebih dekat ke puncak mereka, karena dua pemanah secara berkala memanjat mereka untuk mendapatkan keuntungan.

Jake bisa merasakan pemanah lain menjadi semakin frustrasi sepanjang pertarungan, dan ketika dia memasuki lingkupnya, Jake akhirnya mengkonfirmasi kerutan besar di wajah pria itu.

Jake tersenyum pada dirinya sendiri saat dia memanggil. “Ini menyenangkan, kan?”

"Apa yang kamu inginkan?" pemanah lainnya balas berteriak.

“Sebuah nama yang saya lebih suka. Dan namanya Jake!” dia membalas.

"Dan mengapa aku peduli tentang itu?" pria lain sekali lagi berteriak, jelas tidak menikmati percakapan mereka sama sekali.

Jake melihat pria itu menghabiskan waktunya dengan menyulap lebih banyak anak panah. Bukannya dia punya banyak hal untuk dikatakan karena Jake juga melakukan hal yang sama. Pemanah lainnya, bagaimanapun, hanya memiliki sebelas anak panah, dengan Jake masih memiliki sembilan belas anak panah. Berdasarkan tingkat keterampilan pemanah lain, dia kemungkinan telah menghitungnya dan tahu bahwa dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, membuatnya bertahan dalam percakapan untuk mengulur waktu.

“Akan memalukan untuk berakhir sebagai pemberitahuan acak lain tentang pengalaman dan poin tutorial yang diperoleh, bukan?” Jake menjawab, jujur.

Orang lain memiliki keterampilan untuk memastikan. Terlepas dari frustrasinya yang jelas dengan situasi itu, dia tetap tenang, memiliki pendekatan yang metodis, tidak pernah kehilangan kendali atas emosinya yang cukup untuk menghambat penampilannya. Ini bukan pertarungan terakhir Jake dengan hidup dan mati di garis depan melawan musuh yang kuat, tapi dia ingin tahu nama yang pertama, setidaknya. Dia sedikit menyesal tidak mendapatkan nama dari tiga penyerang yang pertama kali dia bunuh, tetapi situasinya tidak benar-benar membutuhkan pertukaran nama.

“Masih berusaha bersikap keren, ya? Dapatkan pegangan; kamu membuatku ngeri di sini, ”dia mencibir kembali. "Tapi jika kamu sangat peduli, maka namaku Nicholas."

“Yah, senang bertemu denganmu, kurasa. Apakah ejekanku benar-benar seburuk itu?” tanya Jake. Dia telah mencoba untuk membuat dirinya tampak seperti seorang badass total, tetapi, berpikir kembali; itu muncul lebih karena dia bertingkah seperti badass versi lima belas tahun.

“Cukup ngeri untuk membuatku ingin menyingkirkanmu bahkan tanpa Richard memerintahkannya. Serius, apa-apaan itu?” Nicholas bertanya, menghitung stok anak panahnya. Delapan belas.

“Serius, seburuk itu? Kurasa aku harus minta maaf?” Jake menjawab dengan ragu, lebih dari sedikit malu. Tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi. Pernah.

"Aku tetap akan membunuhmu," jawab Nicholas, ketika dia melihat bahwa dia sekarang memiliki dua lusin anak panah. “Kau benar-benar kacau, kau tahu. Membuat musuh keluar dari kita. Apakah Anda benar-benar berpikir teman-teman Anda akan aman setelah saya membunuh Anda dan kembali untuk memberi tahu seberapa penuh omong kosong Anda?

"Oke, kurasa ini berarti pembicaraan sudah selesai," gumam Jake sama seperti Nicholas pada dirinya sendiri.

Percakapan pada titik ini tidak akan mengarah ke mana-mana, tetapi Jake cukup senang karena dia mendapat nama untuk memanggil lawannya. Jake keluar dari balik pohon dan melompat ke samping, menembakkan panah lain ke Nicholas, yang berhasil mengelak dengan mudah.

Tujuan tembakan itu hanya untuk menghentikan sihir panahnya.

Nicholas sempat mempertimbangkan untuk melarikan diri tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia akan jauh lebih terbuka saat mencoba lari, dan bahkan jika dia berhasil lolos, itu akan menghasilkan sangat sedikit. Seorang pemanah musuh dengan keterampilan yang cukup besar masih akan ada di luar sana, dan lain kali dia bisa dengan mudah menjatuhkan dirinya atau salah satu sekutunya. Sama seperti bagaimana mereka disergap hari ini.

Dan semua itu mengabaikan reaksi Richard saat mengetahui bahwa seluruh pasukannya telah dibunuh oleh satu orang. Dia setidaknya menganggap mereka semua mati pada saat ini, karena tidak ada yang muncul meskipun pertempuran panjang.

Nicholas, alih-alih melarikan diri atau mendapatkan jarak lebih jauh, memutuskan untuk menutup celah. Sebagai bagian dari pekerjaannya sebelum inisiasi, dia berlatih tangan kosong, dan keahliannya dengan pisau tidak boleh dicemooh. Sementara dia memiliki pengalaman terbatas dengan busur sebelum tutorial, sistem bahkan memberinya peningkatan peringkat ke keterampilan senjata satu tangan sekali. Dia telah memilih pemanah karena dia percaya senjata jarak jauh akan lebih unggul daripada senjata jarak dekat, meskipun prajurit ringan mungkin lebih cocok untuknya dalam retrospeksi.

Dia berlari bolak-balik di antara pepohonan, dan sementara jaraknya hanya berkurang beberapa inci pada saat mereka terus menembak bolak-balik, dia terus maju ke arah lawannya.

Jake, di sisi lain, baik-baik saja dengan pemanah lain yang memutuskan untuk mendekat. Meskipun dia sangat menyukai pertarungan jarak jauh, dia tidak takut bertemu musuh dalam jarak dekat. Bukan karena dia memiliki kepercayaan pada kemampuannya dengan senjata jarak dekat, tetapi karena dia tanpa syarat mempercayai instingnya saat ini. Mereka tidak sempurna, dan dia telah mengambil beberapa luka selama pertarungan, tapi tetap saja itu sangat bisa diandalkan.

Dia tiba-tiba mendapat ide ketika sesuatu muncul di bolanya sambil menghindari panah lain. Dia terus menghindar ke arah pohon tertentu sambil membalas tembakan di waktu yang tepat.

Akhirnya, dia mencapai pohon yang dia tuju, setelah meningkatkan jarak menjadi delapan hingga sepuluh meter sekali lagi. Dia mengelak di belakang pohon yang dia tuju, saat Nicholas mengikuti dari belakang. Di pohon inilah Jake membunuh pemanah yang terluka di awal pertempuran.

Selama pertempuran, mereka telah bergerak begitu banyak sehingga mereka akhirnya berpindah lokasi dari tempat mereka memulai, karena mereka berdua mengitari hutan dari pohon ke pohon. Ini berarti bahwa Nicholas tidak bisa melihat pemanah yang mati dari tempat dia bersembunyi sekarang. Jake, di sisi lain, berdiri di belakang pohon, tepat di sebelah mayat yang masih segar.

Jake sekali lagi menyeringai saat dia mengangkat pemanah yang mati, menyandarkannya ke pohon sebagai persiapan. Dia kemudian keluar dari balik pohon, menembakkan panah lagi. Jake sengaja berada di sekitar pohon ini, saat Nicholas akhirnya berada dalam jarak beberapa meter.

Nicholas menyerang Jake saat dia mengitari pohon tempat pemanah bersembunyi. Saat dia melewatinya, dia langsung melihat seseorang datang ke arahnya, dan tanpa ragu-ragu, dia menikam tenggorokannya. Dia tersenyum ketika dia merasakan pisaunya meresap ke dalam daging saat dia melihat wajah lawannya, berharap melihat ekspresi teror di wajahnya.

Yang justru bertemu dengannya adalah mata mati kawan yang telah ia korbankan sebelumnya. Sebelum dia bisa memproses apa yang terjadi, sebuah pisau keluar dari belakang mayat, menembus jauh ke dalam dadanya.

Dengan batuk darah, dia jatuh ke belakang, pisaunya tercabut dalam prosesnya. Perasaan hangat menyebar dari dadanya saat darah mengalir keluar. Dia tahu jantungnya telah dipukul dan bahwa dia sudah selesai karena darah memenuhi mulutnya.

Jake menatap pemanah yang roboh di semak belukar lembut hutan. Matanya masih terbuka saat dia berjuang dengan sia-sia. Vitalitasnya masih mencegahnya dari pembunuhan instan sebelum sistem karena poin kesehatannya cepat habis.

"Pertarungan yang bagus," kata Jake dengan sungguh-sungguh.

"Persetan y-" Nicholas mencoba berkata, saat dia batuk lebih banyak darah. Bahkan tidak mencoba untuk berbicara lagi sebelum sisa-sisa terakhir kehidupan meninggalkannya.

Jake menghela napas saat mendapat pemberitahuan yang mengonfirmasi pembunuhan itu. Dia maju dan menutup mata pria itu, bukan, Nicholas.

Pada satu titik, dia telah mempertimbangkan untuk memenggal kepala pemimpin ini untuk mengirim pesan kepada Richard bahwa ancamannya serius, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengotori mayat seseorang yang telah memberinya pertarungan terbaik dalam hidupnya. Itu juga akan sedikit terlalu klise.

Jake malah memutuskan untuk mengubur mayat lawannya yang jatuh, tetapi pertama-tama, dia memiliki beberapa urusan yang belum selesai dengan anggota terakhir dari kelompok berburu. Dia berjalan menuju tempat pemanah itu membeku ketakutan dan menemukannya masih di tempat yang sama, jelas berusaha bersembunyi.

Dia tidak menghormati pemuda ini, hanya kasihan. Dia hampir tidak dewasa, jika ada, dan dia telah dilemparkan ke dalam tutorial yang kacau ini dengan binatang buas, monster, dan orang-orang untuk membunuhnya. Orang-orang seperti Jake.

Upaya anak itu untuk bersembunyi menjadi sia-sia karena dia terus-menerus menggigil, membuatnya mudah untuk menemukannya bahkan tanpa bolanya. Anak itu memiliki belati di tangannya, tersembunyi di bawah jubah, tetapi dia kehilangan atau membuang busurnya di beberapa titik.

Saat Jake semakin dekat, pemanah itu semakin gemetar, dan akhirnya mengumpulkan keberanian untuk melihat ke atas, hanya untuk melihat Jake dalam jubah merah darah yang dulunya berwarna cokelat di beberapa titik. Sebelum anak itu berhasil berteriak, Jake berlari ke depan dan dengan mudah melucuti senjatanya dengan memberikan pukulan keras di perutnya, membuatnya berlutut. Pisaunya jatuh ke tanah.

“Teman-temanmu sudah mati, Nak. Kembali ke Richard dan katakan bahwa Nicholas bertarung dengan baik dan ingatkan dia bahwa saya serius ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan membunuhnya jika dia melakukan sesuatu pada teman-teman saya. Oh, dan katakan bahwa dia bebas mengirim lebih banyak orang untuk mengejar saya, saya menikmatinya, ”kata Jake sambil menatap anak itu, yang dengan jelas berpikir bahwa dia akan mati.

Anak itu menengadah dengan ketakutan dan ragu-ragu mendengar kata-kata Jake. Pria di depannya, di matanya, adalah monster di kulit manusia. Entah dari mana, dua temannya telah meninggal, dan saat dia mulai sadar, dia mendengar teriakan di sekelilingnya saat semua orang panik.

Dia telah membeku, tidak berani bergerak karena dia takut panah lain akan muncul entah dari mana dan mengakhiri hidupnya tanpa dia tahu caranya. Dia malah berharap, tidak memohon, bahwa yang lain akan menang dan datang menjemputnya. Tapi sekarang semua orang sudah mati, termasuk Nicholas yang tampaknya tak terkalahkan, yang bahkan dihormati oleh Richard yang sangat menakutkan sebagai tandingannya. Lebih buruk lagi, sekarang monster ini berdiri tepat di depannya.

"Halo?" Jake bertanya-tanya dengan keras saat anak itu masih berdiri di sana menggigil. Apakah dia tidak mendengarnya?

Bocah itu dengan cepat menjadi tegang sebelum dia dengan cepat mulai berlari sembarangan, hampir jatuh selama beberapa langkah pertamanya, sampai dia mendapatkan bantalannya dan mulai berlari.

Jake agak bingung sejenak tetapi hanya menggelengkan kepalanya ketika dia melihat anak itu berlari. Itu terlihat lebih dari sedikit konyol ketika anak itu menabrak beberapa pohon di jalan berlari seperti iblis mengejarnya.

Ketika pemanah meninggalkan garis pandangnya, Jake akhirnya merosot ke tanah, sangat lelah. Ternyata melawan seseorang sampai mati selama lebih dari satu jam itu melelahkan