The Primal Hunter

Latihan & Istirahat

Aduh! Demi Tuhan, itu menyakitkan!” Jake menggeram setelah terkena panah lagi.

"Jake, apakah kamu yakin tentang ini?" Casper bertanya, benar-benar bertanya-tanya apakah Jake benar-benar seorang masokis. Dia telah menembakkan panah berlapis, dengan mata panah tumpul yang dibungkus kain, ke Jake selama hampir tiga jam. Kain itu berasal dari jaket Jakes sendiri, yang selama ini ia kenakan di balik jubahnya.

"Ya, beri aku waktu sebentar," kata Jake, bersiap-siap sekali lagi. Dia telah membungkus lengan jaketnya yang robek di sekitar matanya, bertindak sebagai penutup mata.

“Apakah kamu benar-benar yakin ini akan melakukan sesuatu? Yah, kurasa itu latihan target yang bagus untukku, tapi…” kata Casper, menggumamkan bagian terakhir. Rencana Jake cukup sederhana. Dia akan meminta Casper menembakkan panah ke arahnya sambil menutup matanya saat mencoba bereaksi terhadap mereka tanpa bergantung pada penglihatan.

Sementara Jake tentu saja meragukan kebenaran rencananya sendiri, pada awalnya, dia telah membuat kemajuan selama sesi latihan mereka. Pada awalnya, dia hanya tersentak beberapa mili detik sebelum panah itu mengenainya, sementara sekarang dia bisa bereaksi setidaknya untuk mencoba menghindari panah sebelum mengenainya.

"Simpan saja panahnya, aku bisa merasakannya!" Jake berkata, masih terluka, meski juga sangat positif.

Dia telah bertanya-tanya tentang indra anehnya sejak datang ke tutorial ini. Dia entah bagaimana 'tahu' babi hutan besar itu menyerbu melalui semak-semak sebelum dia melihat atau bahkan mendengar binatang itu. Sebenarnya, untuk mengatakan bahwa dia tahu adalah kata yang terlalu kuat. Dia hanya memiliki perasaan samar bahwa bahaya besar akan datang.

Dalam pertempuran, dia tidak terlalu banyak berpikir tetapi hanya mengikuti arus. Dia masih memegang kendali penuh atas tubuhnya, tentu saja, tetapi kadang-kadang rasanya otaknya tidak bisa mengimbangi tubuhnya. Instingnya. Dia hanya melakukan apa yang terasa paling alami saat itu. Dan hasilnya berbicara sendiri.

Dan begitulah Jake mendapatkan ide untuk latihan semacam ini. Dia ingin melatih indranya dan memungkinkan dia untuk memahami dengan tepat apa yang terjadi padanya dan mengapa rasanya dia memiliki indra keenam yang baru. Dia menduga itu ada hubungannya dengan menjadi seorang pemanah atau mungkin terkait dengan status persepsi, tapi Casper sama sekali tidak memiliki pengalaman yang sama dengannya.

Dengan babi hutan besar dia merasa bahwa babi hutan itu datang untuknya karena dia baru saja mulai memanjat pohon. Pikiran logisnya kemudian mengambil alih, menyimpulkan itu akan menabrak pohon, memungkinkan dia untuk memperkuat cengkeramannya dan menghindari jatuh.

Pada awal sesi latihan dadakan mereka, Casper hanya melemparkan tongkat kecil dan batu yang dibungkus kain ke arahnya. Jake hampir tidak merasakan apa-apa sebelum benda-benda itu menghantamnya. Dia bisa merasakan ada sesuatu yang datang ke arahnya, tetapi tidak seberapa cepat atau di mana itu akan menghantam. Itu juga datang terlalu terlambat baginya untuk bereaksi.

Setelah sedikit frustrasi dan berpikir, dia bertanya apakah Casper bisa melempar batu yang tidak dibungkus kain. Kali ini, dia merasakannya dengan sangat jelas sebelum itu mengenainya, dan terlebih lagi ketika itu benar-benar mengenainya. Mendapat tanda biru yang bagus dari yang itu. Ronde Casper meminta maaf sebesar-besarnya kemudian, Jake telah menenangkannya dan meyakinkannya untuk beralih ke anak panah yang dibungkus kain. Mereka masih terluka parah, tetapi setidaknya mereka tidak dapat menyebabkan kerusakan nyata. Yah, dia telah kehilangan beberapa poin kesehatan, tetapi itu hampir tidak terlihat, dan mereka beregenerasi dengan cukup cepat.

Sepanjang sesi, Jake semakin merasakan peningkatan, dan dia merasa seolah-olah dia hanya sedikit jauh dari menggenggam sesuatu. Dia memiliki perasaan yang jauh lebih jelas bahwa ada sesuatu yang akan menimpanya daripada ketika dia mulai. Masih belum cukup perasaan untuk bereaksi secara memadai.

Kembali ke masa sekarang, panah berikutnya datang, dan Jake sekali lagi merasa ada sesuatu yang akan mengenainya, jadi dia mencoba menghindarinya. Dia akhirnya masih tertabrak lagi dan bahkan akhirnya tersandung ketika mencoba menghindarinya. Dia bangkit lagi, sama sekali tidak putus asa. Dia pernah merasakannya di sana. Bukan hanya konsep bahaya yang mendekat, dia bahkan merasakan apa yang akan menyerangnya.

Mereka terus berlatih sedikit lebih lama, dengan Jake bahkan berhasil menghindari satu atau dua anak panah di sana-sini. Casper akhirnya mulai percaya pada apa pun yang dilakukan Jake, dan bahkan mengajukan pertanyaan tentang bagaimana melakukannya. Jake mencoba menjelaskan perasaan yang dia dapatkan, tetapi Jake mengisapnya, mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata, dan untuk memulainya, itu seperti mencoba menjelaskan warna kepada orang buta.

Satu jam berlalu sebelum seseorang datang dari kamp darurat. Makanan telah disiapkan, dan sementara Jake maupun Casper tidak lapar, mereka tahu pentingnya makanan. Tidak ada yang tahu kapan mereka bisa mendapatkan makanan berikutnya.

Makan malam yang akan siap adalah dua musang yang terbunuh sebelumnya. Panggang sembarangan di atas api kecil setelah dikuliti dan dimusnahkan. Bertram tahu bagaimana melakukan itu, secara mengejutkan. Mereka tidak memiliki rempah-rempah atau alat yang tepat, jadi sejujurnya, itu terlihat cukup… sederhana.

Bahkan juru masaknya, Lina, harus mengakui bahwa itu sama sekali tidak terlihat menggugah selera. Caroline adalah orang yang datang ke dua pemanah untuk membuat mereka makan. Jake hampir merasa bahwa semua rasa sakit itu tidak sia-sia ketika dia duduk di sampingnya saat mereka makan untuk menyembuhkan lukanya. Penyembuhannya terasa enak seperti aliran dingin mengalir di nadinya, dan dia melihat tanda biru itu perlahan menghilang selama dua puluh menit berikutnya saat dia duduk di sana, menikmati sensasinya.

Mereka mengobrol sementara Caroline terutama mengajukan pertanyaan tentang mengapa dia membiarkan Casper menggunakannya untuk latihan target selama lebih dari empat jam, dan tentang hal-hal kecil lainnya, seperti bagaimana dia begitu pandai menggunakan busur dan apa yang tidak.

Jake senang berbicara dengannya dan menjelaskan pelatihannya dengan Casper dan apa yang ingin dia capai dengan melakukannya. Dia juga menjelaskan kepadanya bagaimana dia berlatih memanah saat tumbuh dewasa dan bagaimana dia melakukannya dari waktu ke waktu, sehingga menjelaskan kemahirannya dengan busur.

Dia bahkan mengungkapkan betapa sedihnya dia harus menyerah menjadi pemain profesional karena cedera, yang sangat menarik perhatian Caroline. Dia selalu melihatnya sebagai tipe kutu buku yang pendiam, dan sama sekali tidak sporty. Hal ini juga membuat Jake menyadari betapa sedikitnya dia berinteraksi dengannya di luar pekerjaan. Hal yang sama berlaku untuk semua orang di grup mereka, sebenarnya.

Dia tidak pernah menjadi tipe sosial dalam pengaturan apa pun, sungguh. Meskipun dia tidak benar-benar putus asa dalam interaksi sosial, dia berusaha meminimalkannya. Heck, dia akhirnya melakukan panahan, untuk memulai, karena ayahnya bersikeras dia melakukan beberapa jenis olahraga, jadi dia memilih satu di mana dia tidak memiliki tim atau lawan langsung untuk berinteraksi. Panahan adalah olahraga yang bisa dia nikmati dalam kesendirian, hanya dia dan busurnya.

Di universitas, ia sengaja bekerja untuk meningkatkan keterampilan sosialnya dan secara aktif bertujuan untuk mengambil bagian dalam pertemuan dan semacamnya. Meskipun dia tidak pernah benar-benar nyaman melakukannya, itu meningkatkan kepercayaan dirinya selama tahun-tahun itu. Mendapatkan pacar dan beberapa teman dekat membuat kepercayaan diri itu berkembang. Semua sampai itu diturunkan pada hari dia berjalan di atas pacarnya dan sahabatnya yang seharusnya. Rupanya, itu sudah menjadi rahasia umum di kelompok kecil mereka. Terbuka untuk semua orang kecuali Jake.

Semua pekerjaan dan pengembangan yang telah dia lalui sia-sia dan kepercayaan diri dan harga dirinya di selokan. Pacarnya mengklaim itu hanya 'bersenang-senang' dan tidak ada yang serius, sementara yang disebut sahabatnya tampaknya berpikir itu bukan masalah besar sama sekali, dan bahwa dia hanya harus 'berhenti menjadi orang yang menyebalkan tentang hal itu'. Sebuah sentimen tampaknya dimiliki oleh semua orang dalam kelompok universitas kecil mereka. Atau mungkin mereka hanya takut akan komunikasi sosial dari kelompok jika mereka angkat bicara.

Peristiwa ini menyebabkan Jake kembali ke cara lamanya yang tertutup. Dia belajar, memanah, bermain game, menonton TV, dan pergi ke kelas. Hari yang baik adalah hari di mana dia tidak berbicara sepatah kata pun kepada siapa pun kecuali orang tuanya ketika mereka menelepon, menanyakan bagaimana keadaannya.

Itu membaik setelah dia lulus, mendapatkan pekerjaan yang baik, dan melalui itu dipaksa untuk terlibat dalam sistem sosial yaitu tempat kerja. Yakub adalah orang yang membuatnya keluar dari cangkangnya pada awalnya dan membuatnya lebih terbuka kepada rekan-rekannya. Cukup untuk bersahabat dengan semua orang, setidaknya. Jacob sepertinya selalu berusaha mengajak Jake untuk melakukan sesuatu secara eksplisit. Memikirkan kembali, alasan mengapa mereka melakukan tutorial ini bersama-sama mungkin karena Jacob memintanya untuk pergi makan siang bersama.

Dalam lingkungan profesional, dia tidak memiliki masalah berbicara atau mengekspresikan dirinya secara normal sekarang. Alasan yang sama mengapa dia tidak punya masalah berdebat untuk pengambilan keputusannya dengan Jacob sebelumnya dan berbicara dengan Casper selama pelatihan mereka. Tapi apa yang dia lakukan sekarang. Berbicara santai dengan Caroline… itu lebih menegangkan daripada menghadapi babi hutan yang besar.

Selama percakapan, Dennis berteriak kepada mereka, jelas bingung.

“Carolina! Joana terbangun. Bisakah kamu datang untuk memeriksanya?” Semua berkata sambil dengan gugup melirik Jake. Caroline tidak ragu-ragu dan minta diri saat dia mengikuti Dennis ke Joanna. Bukannya mereka sangat jauh, kurang dari lima meter dari tempat mereka duduk dan makan.

Jake dapat dengan mudah mengintip atau mendengarkan, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tidak akan menyalahkan Joanna jika dia marah padanya. Di matanya, dia adalah penyebab tidak langsung dari cederanya. Namun, dia agak takut jika dia akan memasukkan pikiran itu ke dalam kata-kata atau tindakan.

Bagaimana dia akan bereaksi jika dia mulai berteriak padanya? Menyalahkan dia? Bisakah dia berdiri di sana dan berargumen bahwa dia mendukung keputusannya? Atau apakah itu akan memanas dan berubah menjadi pertengkaran besar lainnya? Dia takut untuk mengetahuinya dan kembali ke kebiasaan lamanya untuk menghindari konfrontasi potensial.

Jadi Jake malah memilih untuk menutup matanya, dan sekali lagi fokus untuk mencoba memahami dan mengalami kembali kemampuan indra keenamnya yang aneh. Saat dia menutup dirinya secara mental, dia lupa waktu sampai dia dibangunkan oleh Casper, yang akan menyodoknya ke samping.

Jake membuka matanya bahkan sebelum jari itu menyentuhnya, sangat mengejutkan Casper. Jake hendak menanyakan apa yang diinginkannya ketika dia melihat Jacob juga sudah bangun. Jelas akan meluncurkan pidato lain.

“Baiklah, semuanya, kita berhasil melewati hari pertama kita,” katanya sambil menatap sedih ke arah Joanna. “Casper sudah memeriksa dan memastikan bahwa binatang buas itu setidaknya memiliki rasa takut akan api; namun, kami tidak yakin apakah itu hal yang pasti. Saya pikir kita harus memiliki seseorang yang berjaga-jaga saat semua orang tidur. Kita harus melakukan rotasi.”

Tidak ada yang keberatan dengan gagasan meminta seseorang mengawasi mereka saat mereka tidur. Disepakati bahwa dua orang akan berjaga-jaga bersama, sementara yang lain tidur. Melakukan rotasi, mereka memiliki jumlah pengintai potensial yang ganjil, Joanna dikeluarkan dari rotasi. Tanpa banyak keributan, Jake mengajukan diri untuk menonton sendirian, sekali lagi tidak menemui keberatan.

Jam tangan pertama adalah Lina dan Dennis, dan jam tangan kedua akan diberikan kepada Jake dan yang ketiga adalah Jacob dan Caroline. Jake tidak terlalu senang membayangkan Caroline dan Jacob berduaan, duduk di depan api unggun di bawah sinar bulan. Bukan berarti hutan pembunuhan sangat romantis.

Ketika mereka selesai membersihkan diri setelah makan malam, tidak ada yang membuang waktu untuk menutup mata. Sementara stamina sebagian besar dari mereka masih lebih dari setengah penuh, mereka tetap kelelahan. Sementara Jake tidak merasa terlalu lelah, dia tahu akan bodoh untuk tidak mengambil kesempatan untuk tidur. Itu tidak benar-benar nyaman, hanya berbaring di rumput—jubah kasar yang menawarkan sedikit kenyamanan.

Jake memejamkan mata dan langsung tertidur. Cukup prestasi mengingat keadaan. Dia tidak tahu persis berapa lama dia telah tidur, dia membayangkan tiga jam yang telah mereka sepakati, tetapi dia bangun ketika dia merasakan seseorang mendekatinya. Membuka matanya, langsung waspada, dia mendengar jeritan kecil Lina saat dia melompat mundur, ketakutan oleh Jake yang tiba-tiba terbangun saat dia akan membangunkannya.

"Astaga, kau membuatku takut. Apakah kamu sudah bangun?” Lina berbisik saat Jake bangkit dan memastikan bahwa busur, tabung panah, dan pisaunya masih ada di tubuhnya.

“Tidak, aku baru saja bangun. Sudah berapa lama aku tidur? Dan apakah terjadi sesuatu saat aku tidur?” Jake bertanya, melihat sekeliling. Sekarang sudah larut malam, meski tidak segelap yang dia kira. Cahaya bulan berperan banyak untuk menerangi sekeliling, membuatnya cukup mudah untuk melihat segala sesuatu di tempat terbuka. Atau mungkin karena penglihatannya yang membaik membuat segalanya tampak lebih cerah. Dia terus terang tidak punya cara untuk mengetahuinya.

“Kami telah berjaga-jaga selama lebih dari tiga jam. Kami menggunakan hitung mundur tutorial untuk melacak," katanya, "dan tidak ada yang terjadi, sungguh. Beberapa hewan kecil dan yang lebih mirip musang berada di pinggiran tempat terbuka, tapi mereka bahkan tidak keluar dari semak-semak atau mendekati kami. Takut api, saya pikir. Itu atau sihirku yang luar biasa!”

Jake tertawa kecil pada upayanya untuk membuat lelucon, terutama karena sopan santun daripada benar-benar lucu. Dia bisa melihat betapa tegangnya dia dan tahu dia hanya mencoba untuk meringankan suasana. Dia tersenyum, dan mereka pergi ke Dennis, yang lebih dari senang untuk dibebaskan dari layanannya.

Keduanya segera pergi ke yang lain untuk tidur, sambil berharap Jake menonton dengan damai. Jake duduk di kayu yang sama dengan yang Dennis duduki saat dia melihat ke dalam hutan yang gelap. Mari berharap sisa malam ini juga akan tenang.