Aku Menjadi Istri Putra Mahkota

Pohon Camelia merah bag.3

Richard memohon pada semua orang untuk menyelamatkan nyawa ibunya, tetapi tidak ada yang mendengarkan anak kecil itu. Ibunya dibunuh dan dikuburkan segera setelah itu.

Richard bahkan tidak sempat melihat tubuh ibunya. Dia dikurung di gudang kumuh di pegunungan terpencil, dan hanya setelah dipastikan kalau dia tidak tertular "Tancinol", dia diizinkan pulang ke rumah.

Tidak ada yang menyambut Richard ketika dia pulang setelah setengah tahun.

Richard pergi ke perpustakaan, mengabaikan gosip dan tatapan orang-orang.

Dia membaca buku tentang 'Tancinol'.

Keluarga Roum adalah yang pertama mengukapkan tentang 'Tancinol'. Penyakit ini ditandai dengan tingkat infeksi dan kematian yang tinggi. Bintik-bintik hitam akan muncul di seluruh tubuh korban dan mereka akan memiliki mata merah.

Itu juga disebut kutukan kedua Dewi karena terlihat mirip dengan kutukan Blake. Seperti Pewaris Kutukan di keluarga Kekaisaran, Dewi Cahaya menurunkan status Roum untuk menghukum mereka dan mengutuk mereka dengan penyakit ini.

Richard mengetahui mengapa ibunya tidak dapat menunjukkan tanda-tanda kalau dia sakit dan mengapa dia menghentikannya ketika dia menawarkan untuk memanggil dokter untuknya. Jika seseorang mendengar kalau orang Roum sakit, mereka akan langsung membunuhnya bahkan dengan kecurigaan sekecil apa pun kalau mereka memiliki virus 'Tancinol'. Itu sebabnya dia harus menanggungnya.

Richard kecil menggertakkan giginya.

Dia percaya kalau ibunya telah meninggal karena dia. Namun alih-alih berduka, Richard bersumpah akan membalas dendam.

Richard membaca semua buku tentang 'Tancinol' di perpustakaan, dan menjadi yakin akan satu fakta. Ibunya tidak sakit karena 'Tancinol'. Gejala ibunya benar-benar berbeda dari gejala Tancinol.

Dia tidak memiliki bintik hitam, tidak ada perubahan penampilan, dan tidak ada muntah darah juga.namun Duke Cassil membunuh ibunya bahkan tanpa memastikan hal itu.

Duke Cassil tidak memberitahunya di mana dia menguburkan ibunya. Richard juga tidak menanyakannya lagi. Dia menyuap dan mengancam para pelayan untuk menemukan tempat itu sendiri. Ibunya dikuburkan di sebuah ladang terpencil. Richard menanam bunga kamelia merah favorit ibunya sebagai ganti batu nisan di tempat pemakamannya.

Dia berjanji untuk membalaskan dendam ibunya, untuk mengambil semuanya dari keluarga Cassil dan membunuh mereka.

Duke Cassil mengincar takhta.

Richard tersenyum dalam hati, berpura-pura mengikuti keinginan Duke.

'Tahta itu akan menjadi milikku. Aku akan duduk di posisi tertinggi di Kekaisaran, dan semua musuh yang membenciku akan berlutut di bawah kakiku.'

Sejak saat itu Richard menjadi sangat berbeda. Bocah tak berdosa, yang hanya ingin menyingkirkan status budak dari ibunya, menjadi pria dengan ambisi besar dan ternoda oleh obsesi.

***

Aku memandang Richard saat dia berdiri di sana. Penulis mengatakan kalau setiap kali dia mengunjungi makam ibunya, dia berjanji untuk membalas dendam terhadap Duke.

Apa dia masih berpikiran seperti itu?

Aku tidak tahu pikiran Richard,tapi aku tidak merasakan kebencian atau ambisi yang membara darinya ketika aku melihatnya. Dia hanya anak yang kesepian. Bahkan luka di lehernya karena dia berusaha menyelamatkan ibunya agar tidak diseret keluar.

Richard membuka matanya dan kami berdua bertemu pandang.

Richard biasanya akan tersenyum arogan dan melontarkan komentar cheesy begitu dia melihatku, tapi sekarang dia menoleh ke arah lain seolah dia tidak melihatku.

Dia terlihat agak kesepian dengan penampilan seperti itu, jadi aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

“Melissa, aku akan kembali setelah aku menyapa Tuan Cassil.”

"Ayo pergi bersama."

“Jangan. Aku tidak akan lama.”

Aku berjalan sendirian ke arah Richard. Dia merasa aku mendekat dan berbalik lagi.

"Lama tidak bertemu, Tuan Cassil."

“Aku tidak tahu akan bertemu denganmu di sini, tapi kurasa aku beruntung.”

Richard memamerkan senyum khasnya dan bertindak seolah-olah dia tidak pernah menghindari tatapanku.

Tetapi berbeda dengan senyumnya yang santai, matanya mengeras.

“Bunganya indah.”

“Itu adalah tanda peringatan. Ada seorang wanita berdarah Roum yang terkubur di sini.”

Aku terkejut.Aku tidak berpikir Richard akan mengatakannya sendiri.

Sudah menjadi rahasia kalau ibu Richard berasal dari Roums. Duke Cassil menyembunyikannya untuk kehormatan keluarganya, dan Richard bahkan menyembunyikannya dari Diana tercinta.

Dia tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun.

Tentu saja,aku tahu itu rahasia, tetapi aku terkejut ketika dia menceritakannya secara langsung.

"Jadi sebaiknya kamu mundur," tambah Richard.

Mungkin dia menganggap diamku sebagai penghinaan. Dia tidak terdengar terkejut sedikit pun, seolah-olah dia sudah tahu kalau aku akan bereaksi seperti ini.

"Apa dia seseorang yang kamu kenal?"

“Bukan, aku hanya kebetulan mendengarnya. Wanita itu meninggal karena Tancinol.”

Aku terkejut sesaat, tapi aku tidak berpikir dia akan mengungkapkan masa lalunya sepenuhnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Aku pernah mendengar kalau ini adalah sebuah cara untuk menghormati pemakaman keluarga Roum."

Keluarga Roum telah dihina selama seribu tahun sekarang. Bahasa yang digunakan oleh Kekaisaran Zelcan menghilang dan menjadi bahasa kuno, dan bahasa baru menggantikannya di Kekaisaran baru.

Namun demikian, kemarahan rakyat tidak terselesaikan dan mereka tidak membiarkan bahasa mereka digunakan oleh Roum. Ketika seorang Roum meninggal, mereka tidak akan mendapatkan batu nisan. Alih-alih menawarkan bunga ke batu nisan, mereka mengikat saputangan ke pohon atau menanam bunga baru di atas kuburan.

“…kamu melakukan ini untuk seorang Roum?”

“Apa ada alasan aku tidak bisa melakukannya?”

Itu bukan karena dia ibu Richard. Dia telah dianiaya sepanjang hidupnya karena menjadi seorang Roum dan pada akhirnya meninggal dengan menyedihkan, jadi aku ingin menawarkan sedikit penghiburan bagi jiwanya.

"Apa kamu tidak tahu apa itu Tancinol?"

Dia membentak dengan sinis. Kelembutan artifisial yang selalu ada dalam suara Richard telah benar-benar menghilang.

"Aku tahu."

"Kamu benar-benar aneh."

“Bagaimana kita tahu apakah itu benar-benar Tancinol atau bukan?Aku mendengar kalau ada banyak contoh ketika seorang Roum dibunuh hanya karena kecurigaan kalau mereka memiliki Tancinol. Bahkan jika itu benar-benar Tancinol, tidak ada sisa yang tersisa di sini.”

"Kutukan Dewi masih bisa menyebar."

“Aku tidak percaya itu.”

Angin kencang bertiup melewati dan saputangan hampir terlepas. Ketika aku pergi untuk mengencangkan saputangan yang terlepas, Richard meraih tanganku.

"Apa kamu sedang mabuk atau kamu pikir kamu orang suci karena bisa menyentuh seorang monster ?!"

Dia kehilangan kesabaran dan berteriak.

Dia tidak marah padaku. Hanya kemarahan dan rasa bersalah yang dia tekan sejak ibunya meninggal. Kemarahan yang tidak punya tempat untuk dituju.

Richard di 'The Beast and the Lady' enam tahun lebih tua dari Blake dan Diana yang baru saja dewasa. Dia sangat berpengalaman dan dewasa.

Selalu dingin dan penuh perhitungan, tidak pernah tidak teratur.

Aku pikir Richard sekarang memiliki kepribadian yang sama.

Tapi bukan itu.

Dia masih anak laki-laki yang belum dewasa yang menyembunyikan banyak luka.

“Yah, aku tidak pernah menganggap diriku sebagai orang suci.Aku hanya tidak suka ketakutan yang tidak berdasar.”

"Ketakutan tak berdasar?"

Ketika aku tinggal di Korea,aku memiliki bekas luka besar di betisku. Itu aku dapatkan dari kecelakaan mobil ketika aku masih muda. Kecelakaan itu menyebabkan orang tuaku meninggal, jadi aku pergi untuk tinggal di rumah nenekku di pedesaan.

Aku tidak terlalu peduli dengan bekas luka ketika aku memakai celana panjang setiap hari. Tapi kemudian, aku menjadi seorang siswa sekolah menengah dan harus mengenakan rok selutut sebagai bagian dari seragamku.

"Apa itu? Sangat menjijikkan.”

"Apa itu penyakit kulit?"

Pada hari upacara masuk sekolah menengahku, anak-anak berteriak saat melihat bekas lukaku, dan kemudian tiba-tiba,aku menjadi pusat perhatian semua orang.

Anak-anak membenciku dan menghindariku sampai akhir semester.

Aku pikir itu karena bekas lukanya terlihat jelek. Jadi aku memberi tahu sekolah tentang situasinya dan mendapat izin untuk memakai celana. Tapi meskipun mereka tidak bisa melihat bekas lukanya, mereka tetap menghindariku.

Ketika aku mendekat pada mereka, mereka menjadi marah atau takut, seolah-olah luka jelek itu akan menular pada mereka. Hari itu,aku sadar.

Mereka tidak membenciku. Sebaliknya, mereka takut. Mereka memperlakukanku seperti aku adalah kuman karena ketakutan yang tidak berdasar itu.

Itu konyol.

Ini mungkin terlihat menjijikkan, tapi itu sudah ada sejak lama dan itu bukan penyakit kulit menular.

Tapi bujukan logis tidak berguna dalam menghadapi ketakutan tak berdasar yang telah mengakar dalam pikiran mereka.

Orang-orang di dunia ini berbicara buruk tentang 'Pewaris Kutukan' dan menyebut mereka monster, dan membenci orang Roum sebagai orang-orang yang dikutuk oleh Dewi. Pada akhirnya, aku menerima kalau perasaan seperti itu lahir dari ketakutan mereka yang tidak berdasar.

Ketika 'Pewaris Kutukan' meninggal, kutukan itu akan diteruskan ke anggota lain dari keluarga Kekaisaran. Dan kutukan itu tidak pernah ditularkan ke orang lain selain anggota keluarga Kekaisaran.

Namun demikian, orang-orang masih gemetar ketakutan saat melihatnya. Meskipun kutukan itu tidak memiliki preseden yang ditularkan ke orang lain dalam seribu tahun terakhir.

"Kutukan telah diteruskan ke penerus ahli waris."

"Aku mendengar kalau seorang wanita melakukan kontak mata dengan ahli waris untuk sementara waktu, dan kemudian meninggal karena sakit mendadak."

Desas-desus yang belum dikonfirmasi seperti itu menyebar, dan pada titik tertentu, itu menjadi kebenaran bagi mereka.