Kota Dosa

Bab 10

Kuil ini tidak memiliki kubah, tetapi dikelilingi oleh lingkaran pilar batu tinggi yang berwarna putih seperti batu giok, di tengahnya ada altar, dan tiga patung dewi samar berdiri di sekitar altar. Mereka memiliki postur yang berbeda dan jarak yang berbeda satu sama lain. Seharusnya ada enam dewi di samping altar yang masing-masing mewakili enam kemampuan yang berbeda. Semakin banyak dewi yang bisa dilihat Richard, maka semakin banyak kemampuan yang bisa dipilih dalam pencerahan.

Ingatan Richard kecil sangat bagus, dia dengan cepat mengenali kemampuan yang diwakili oleh tiga dewi. Itu adalah 'kekuatan fana' yang dapat memberi orang yang tercerahkan kekuatan besar yang besar, 'semburan kehidupan', yang memberi vitalitas besar dan dapat melakukan penyembuhan; dan 'angin' yang meningkatkan kecepatan dan kelincahan.

Richard sedikit kecewa, sebenarnya dia sudah membuat pilihan dalam pikirannya, pilihannya adalah 'kebijaksanaan' yang sangat meningkatkan kecerdasan, karena pria sejati membutuhkan kebijaksanaan.

Tetapi memiliki tiga pilihan sudah tidak buruk, ibu hanya berharap memiliki pilihan. Sebenarnya, apa yang tidak Helen katakan kepada Richard adalah bahwa sebagian besar orang yang telah menerima pencerahan hanya melihat kuil yang kosong.

Richard kecil berjalan ke altar, mencoba membuka matanya lebar-lebar, ingin melihat sosok dewi kebijaksanaan. Tapi kuil ini, bersama dengan seluruh langit berbintang ini tidak nyata, tidak peduli seberapa keras dia mencoba, memangnya apa yang bisa dia lihat? Sebaliknya, karena ragu-ragu dan bimbang, bahkan ketiga sosok dewi itu mulai kabur.

“Apa kamu menginginkan lebih banyak kemampuan?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinga Richard.

Richard kecil terkejut dan melihat sekeliling, tetapi tidak melihat apa-apa, suara itu datang tiba-tiba, itu secara mekanis monoton, dipenuhi dengan rasa logam yang dingin dan tidak sensitif, yang membuatnya merasa sangat takut.

"S-siapa kamu?” Richard berteriak dengan suara gemetar. Suaranya bergema bolak-balik di aula, dan gema yang berulang kali mengejutkannya lagi.

"Siapa diriku itu tidak penting, lagipula aku tidak akan muncul lagi nantinya. Sebenarnya aku adalah bagian dirimu yang tersembunyi di dalam hatimu," kata suara itu.

“Tidak mungkin!” Richard kecil berteriak datar, Ibu pernah berkata bahwa pikirannya sangat murni, dan tidak akan ada hal yang tidak-tidak, setelah percakapan pendek dengan suara itu, rasa takutnya berangsur-angsur mereda, anak-anak di pegunungan itu sangat pemberani, mereka takut hanya karena tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan hanya terkejut saja.

Tapi suara itu sama sekali tidak terpengaruh oleh Richard, dan berkata dengan nada konstan, "Sekarang, pergi dan pilih apa yang kamu inginkan."

Tepat di depan Richard, altar menyala lagi, tiga patung dewi muncul kembali! Selain 'kebijaksanaan', ada juga 'afinitas elemen' yang sangat penting di jalur sihir, kemampuan ini dapat memudahkan penyihir untuk berkomunikasi dengan elemen luar, sehingga dapat mengeluarkan sihir dengan konsumsi yang lebih rendah. Berbicara secara intuitif, seorang penyihir dengan bakat 'afinitas elemen' dapat memiliki satu hingga tiga slot mantra lebih banyak dibandingkan penyihir biasa lainnya walau berada pada level yang sama, ini adalah bakat yang semakin menakutkan jika ditambah dengan kekuatan yang semakin besar. Kemampuan yang satunya lagi adalah 'Nature Messenger', yang dapat memiliki pemahaman yang lebih intuitif dan menyeluruh tentang alam, tidak hanya dapat sangat meningkatkan kemampuan untuk bersembunyi dan melakukan perjalanan di medan yang kompleks, tetapi juga semua jenis mantra alam memiliki bonus kekuatan, sekaligus mendapatkan resistensi yang lebih tinggi terhadap racun.

Sejauh ini, keenam kemampuan pencerahan tepat ada di depan Richard.

"I-ini....." Richard sudah membuka mulutnya lebar-lebar, benar-benar kehabisan kata-kata, pikirannya sedikit kacau, dia tidak mengerti apa yang terjadi di depannya. Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa semua yang dia lihat ini adalah ilusi, apalagi yang bisa terjadi? Ini berbeda dengan apa yang ibunya katakan.

Richard tidak melupakan tujuan perjalanan ini, jadi dia mengulurkan tangan dengan gemetar dan berjalan menuju patung dewi yang melambangkan 'kebijaksanaan'. Di depan patung dewi yang tingginya lebih dari sepuluh meter, Richard kecil hanya bisa menyentuh kaki sang dewi. Ini juga merupakan bagian dari makna upacara ini, membungkuk untuk menyentuh kaki dewi, mewakili sikap kerendahan hati. Ketika tangan Richard menyentuh patung dewi itu, suara retak yang renyah tiba-tiba terdengar di kesadarannya, dan seluruh dunia tampak menjadi lebih nyata dan jelas.

“Kebijaksanaan dapat membuat orang yang menerima ini dapat melihat dunia lebih jelas.” Ini adalah kalimat dalam kitab suci, dan sekarang Richard akhirnya mengerti arti dari kalimat ini.

Ketika Richard menyentuh dewi kebijaksanaan, semua dewi menghilang pada saat yang bersamaan. Masuk akal bahwa ini akan menjadi akhir dari upacara pencerahan, tetapi kuil justru tidak menghilang.

Richard melihat sekeliling dengan pandangan kosong, dan tiba-tiba melihat sebuah patung dewi baru muncul di depan altar, dengan kedua tangan terlipat di depan dada, wajah sedikit miring ke satu sisi, dan ekspresi yang fokus, tidak seperti dewi lainnya, dewi ini tidak memiliki tekstur sedikitpun, dan lebih seperti terbuat dari bayangan. Apakah ini juga kemampuan? Richard berusaha keras untuk mengingat, tapi tidak bisa mengingat apa yang dilambangkan dewi ini. Bahkan dalam kitab suci, tidak ada catatan Dewi Bulan memiliki bentuk ini, meskipun patung ini memang dari dewi Elusia.

“Apa kamu tidak menginginkan kemampuan lain?” Suara itu terdengar lagi.

“Kemampuan apa?” Richard berhenti dan berkata dengan keras, “Aku tidak ingin melepaskan kebijaksanaanku.”

“Sesuatu yang lain? Memangnya apa?” Richard bertanya dengan rasa ingin tahu.

Suara itu terdiam, dan tidak ada jawaban.

Richard ingin pergi, dia sekarang tahu bahwa selama dirinya mau, dia bisa saja pergi dari sini sepenuhnya dan kembali ke dunia nyata. Kuil ini sebenarnya adalah dunia yang dibangun dengan kekuatan ritual, fungsinya adalah membiarkan orang-orang berbakat melihat kemampuan mereka sendiri dan memilih jalan masa depan. Tetapi di sisi lain, dunia ini tidak sepenuhnya kosong, kuil yang mengambang di langit berbintang dipenuhi dengan kekuatan dewi, dan perolehan keenam kemampuan juga tidak dapat dipisahkan dari perawatan Elusia.

Tapi suara yang muncul dalam kesadaran Richard, dan patung ketujuh yang tidak tercatat dalam buku, benar-benar membalikkan kognisi Richard. Richard tiba-tiba merasa bahwa ini... seperti godaan iblis. Tapi bagaimana kekuatan iblis bisa muncul dalam upacara suci dewi bulan?

Melihat patung ketujuh, Richard benar-benar ragu, dua suara yang berbeda berdebat sengit dalam kesadarannya, setara dan tidak saling mengungguli, ambil atau tidak?

Richard ragu-ragu, tapi  berjalan menuju patung ketujuh selangkah demi selangkah, “Dunia ini seimbang, dan semua keuntungan ada harganya.” Richard ingat adanya ajaran seperti itu dalam Kitab Suci, dan keseimbangan adalah salah satu inti dari ajaran Elusia, jadi sebesar apa resiko yang harus ditanggungnya untuk mendapatkan kemampuan kedua?

Richard bingung dan ragu untuk pertama kalinya, tetapi pada akhirnya, dia masih mengulurkan tangan ke arah patung itu. Ibunya menyuruhnya untuk memilih sesuai dengan pemikiran sendiri, dan dia tidak mau melepaskan kesempatan ini, jadi siap menanggung resikonya. Richard kecil sangat pemberani, dia bersedia berjuang untuk keuntungan yang tak terduga, dia juga pintar, dan tahu bahwa ibunya hanya ingin membuatnya menjadi pahlawan, seorang pria besar yang sangat penting.

Setidaknya seorang pria besar yang melampaui Baron Tucker.

Saat tangan kecilnya menyentuh patung ketujuh, patung itu tiba-tiba berubah menjadi bayangan, dan masuk ke dalam tubuh Richard, kepala Richard terasa seperti terbakar, dan otaknya mendidih, rasa sakit yang secara langsung yang mempengaruhi jiwa hampir membuatnya menjadi gila, tetapi dia tidak boleh pingsan, gumpalan arus es berenang di sekujur tubuhnya, bertabrakan dengan panas tak kasat mata yang menyelimuti tubuhnya, membuat Richard merasa setiap inci tubuhnya seperti retak semua!

Richard bertahan dengan paksa, keuletan serta kekuatan yang telah dia kembangkan sejak kecil dimanifestasikan pada saat ini, dia benar-benar berhasil bertahan sampai semua bayangan memasuki tubuhnya. Setelah menyerap sisa bayangan terakhir, Richard akhirnya mengendur, pandangannya menjadi kabur, dan kuil dewi juga berangsur-angsur memudar.

Dalam pandangan kabur, Richard melihat wajah ibunya yang cantik dan khawatir, dia akhirnya lega dan kehilangan kesadaran.

“Aku punya dua kemampuan, ibuku pasti akan bangga padaku!” Dalam kegelapan yang melayang, itu yang dipikirkan Richard tanpa sadar.

Di loteng, retakan yang jelas muncul di altar Dewi Bulan, altar langka ini rusak selama upacara. Wajah Helen memucat, ada segumpal darah mengalir keluar dari bibirnya, tapi dia tidak menyadarinya, dia hanya dengan panik memeriksa seluruh bagian tubuh Richard untuk memastikan Richard baik-baik saja sebelum merasa lega. Ketika melihat adanya bayangan kecil yang melayang di antara alis Richard, ekspresi Helen berubah drastis lagi.

Ada lampu sihir dan cahaya bulan di loteng, dan Richard berbaring telentang, seharusnya tidak ada sumber cahaya yang akan menimbulkan bayangan di alis Richard. Bayangan itu seperti kabut dan asap, berenang perlahan, tapi tidak kunjung menghilang, ini adalah bayangan yang sama sekali tidak dibedakan oleh orang biasa, tetapi Helen yang masih memiliki kekuatan bulan kelima dapat melihatnya. Dia menggigil, mengulurkan tangan untuk menyentuh itu, sensasi dingin yang menusuk samar-samar datang dari ujung jarinya, yang merupakan perasaan yang ditimbulkan oleh konflik antara energi bayangan dan kekuatan suci Elusia.

"Makhluk bayangan?!" Teriak Helen. Helen menggertakkan gigi dan meletakkan jari-jarinya ke dalam bayangan alis Richard lagi, melantunkan doa yang telah menjadi asing dalam hatinya. Itu adalah teknik sihir ilahi yang dulunya tidak dipahami Helen, tapi pada saat ini hatinya sudah dalam kekacauan, sepengetahuannya, hanya teknik sihir ilahi ini yang bisa mengungkap asal mula bayangan di antara alis Richard, tidak peduli seberapa tipis harapannya, dia tetap harus mencobanya.

Karena kehilangan statusnya sebagai pendeta agung, jadi dia juga kehilangan perawatan dewi dan semua sihir. Awalnya itu hanyalah tindakan panik dalam keputusasaan, tapi Helen tidak menyangka teknik sihir ilahi ini beneran berhasil.

Sebuah gulungan bergambar muncul di depan mata Helen, isinya adalah kehampaan dan kegelapan tanpa akhir. Yang ada hanyalah energi kacau, tidak ada bulan atau bintang sama sekali. Dalam kekacauan, bayangan besar perlahan berenang, dan lintasan mereka yang tampaknya tidak teratur ternyata berakhir ke sebuah jalur yang menunjuk langsung ke tujuan akhir yang jelas, yaitu ke Richard kecil!

Gulungan bergambar menghilang dalam sekejap, dan pandangan ke depan yang singkat telah menghabiskan semua kekuatannya. Helen bahkan tidak bertenaga untuk menggerakkan jarinya. Meskipun penuh dengan tenaga sekalipun, semua yang dia lihat tetap membuatnya merasa putus asa lagi.

Bayangan berbeda dengan kegelapan, bayangan adalah sejenis energi yang tidak memiliki keberadaan fisik, dan secara alami memiliki atribut spasial. Makhluk bayangan memiliki spesies yang tak terhitung banyaknya, kebanyakan berkeliaran tanpa tujuan di antara pesawat, energi kacau antara pesawat adalah rezeki alami mereka. Mereka licik, berbahaya, dan kuat, merupakan spesies yang disukai sekaligus ditakuti oleh para penyihir. Shadow Summoning sudah merupakan mantra yang sangat matang, yang dapat ditingkatkan dari level 6 ke level 9. Tetapi mantra ini memiliki peluang kecil untuk gagal, yaitu makhluk bayangan yang dipanggil akan kehilangan kendali, dan penyihir yang penuh dengan kekuatan spiritual adalah salah satu makanan paling enak di mata mereka. Oleh karena itu, setiap tahun di benua akan terjadi beberapa insiden penyihir yang ditelan oleh makhluk bayangan yang dipanggil.