Kota Dosa

Bab 13

Setelah ratusan tahun berkembang, anggota keluarga Archimonde sekarang terdiri dari dua bangsawan marquess dan tujuh bangsawan Earl, Viscount dan baron tidak banyak dan tidak jauh berbeda, total wilayah yang mereka miliki melebihi 100.000 kilometer persegi. Di seluruh Aliansi Suci, sejarah keluarga Archimonde tidak panjang, tetapi kekuatannya jelas tidak lemah, dan merupakan salah satu kekuatan terpenting. Tetapi yang aneh adalah jika keluarga lain memiliki kekuatan dan wilayah sebesar keluarga Archimonde, seorang duke atau bahkan grand duke seharusnya sudah muncul sejak lama, tetapi gelar tertinggi di keluarga Archimonde hanya sampai Marquess, keluarga Archimonde itu tidak kekurangan kekuatan dan orang-orang yang kuat, mereka memiliki penyihir kuat, prajurit tingkat tinggi, dan berbagai jenis Job tingkat tinggi yang aneh, seperti penyihir naga, ksatria iblis neraka, Ritual Bayangan, dan lain sebagainya. Benua Norland tidak damai, bahkan dapat dikatakan bahwa perang adalah norma. Tanah yang ditempati oleh ras manusia kurang dari setengah benua, dan sedang berperang dengan sejumlah besar ras untuk merebut daerah kekuasaan.

Manusia mungkin sama agresifnya dengan iblis, mereka tidak hanya melawan ras lain, tetapi juga rasa mereka sendiri, perang yang berkecamuk tidak hanya menyala di benua Norland, tetapi juga menyebar ke kedalaman lautan dan banyak pesawat.

Dalam situasi kacau dan rumit seperti itu, tidak sulit bagi keluarga Archimonde yang memiliki banyak jenius, untuk menciptakan seorang duke atau bahkan grand duke. Selama mereka memusatkan sumber daya untuk memperluas daerah kekuasan, memperoleh wilayah yang cukup dari ras lain, dan menduduki daerah kekuasan tersebut dengan kokoh, maka akan dapat membangun sistem sipil, ekonomi, dan peradilan yang lengkap, serta mengoordinasikan dan menyeimbangkan distribusi kepentingan dalam keluarga, paling lama dalam kurun waktu dua generasi, seorang duke akan terciptakan. Setidaknya setengah dari bangsawan Duke Aliansi Suci terlahir dengan cara ini, jadi di mata bangsawan dari negara lain, Kekaisaran Aliansi Suci adalah benteng para tiran dan dusun, dan kaisar adalah tiran terbesar di antara mereka. Hanya saja, ketika sesuatu mencapai tingkat tertentu, itu akan mengalami perubahan kualitatif, begitu juga dengan kekerasan. Kekerasan keluarga kerajaan Aliansi Suci telah melewati titik kritis ketahanan psikologis manusia, sehingga telah memenangkan rasa hormat dari sebagian besar bangsawan tua.

Kekerasan Archimonde tidak kalah, namun hanya saja sejarahnya terlalu pendek, dan hal yang fatal tentang sejarah pendek adalah bahwa akumulasi kekayaan dan kekuasaan tidak cukup, dan mereka juga terlalu gila sehingga tidak mendapatkan kehormatan.

Ketua keluarga Archimonde saat ini, Marquess of Gordon, sendiri merupakan contoh kekerasan. Ketika dia pertama kali mulai berlatih lima belas tahun yang lalu, dia hanyalah seorang petarung pemula tingkat tiga. Tapi dia menunjukkan kekuatan pribadi, bakat politik dan militernya yang besar, berhasil merebut Pengadilan Kerajaan Elf di Hutan Evernight sepuluh tahun yang lalu, yang merupakan berita yang mengguncang seluruh Aliansi Suci! Tidak banyak orang yang berani menyerang wilayah Elf, tetapi hanya Gordon yang berani masuk jauh ke dalam Hutan Evernight, hanya dengan lima puluh Construct Knight dan lebih dari seribu pasukan lain, dan penyerangan tersebut berhasil!

Gordon yang menjadi seorang marquez di usia 33 tahun, dan tinggal di Kastil Mawar Hitam serta memperoleh Esjan, wilayah yang khusus disiapkan oleh Keluarga Archimonde untuk sang ketua.

Di antara mereka yang mengaguminya, pengalaman Gordon adalah legenda, dan legenda itu masih terus berlanjut, namun, terlepas dari Kastil Mawar Hitam, pengaruh mutlak Marquess Gordon hanyalah wilayah yang telah dia tetapkan. Anggota keluarga Archimonde lainnya biasanya mengabaikan perintahnya, dalam keluarga Archimonde, gelar sang ketua hanya lebih seperti sebuah kehormatan murni, jika tidak ada Kastil Mawar Hitam dan Esjan.

Para Heraldik dan sejarawan yang mengkhususkan diri dalam silsilah keluarga Archimonde telah menyimpulkan bahwa alasan mengapa keluarga ini gagal memiliki seorang Duke itu karena berakar pada kemandirian dan pemberontakan yang mengalir dalam darah. Setiap Archimonde tidak mau tunduk kepada orang lain, bahkan kepada ayah mereka sendiri.

Ini bukan diskusi yang ketat, seorang sarjana yang membuat penilaian juga tidak terlalu berpengetahuan dan tidak bereputasi. Jika tidak bisa menggunakan hasil penelitiannya untuk mendapat imbalan dana dari bangsawan manapun di keluarga Archimonde, sarjana itu bahkan akan berakhir menjadi gelandangan, jika memang memiliki kemampuan, seharusnya tidak akan melakukan penelitian pada keluarga yang tidak umum seperti itu, seorang sarjana yang menjadi gelandangan mungkin akan berakhir meninggal dunia karena jatuh sakit. Dikatakan bahwa ketika hasil penelitian sarjana itu dikirim ke meja sang ketua Archimonde masa periode itu, sang ketua yang sudah membaca isinya langsung memerintahkan agar siapapun dari Archimonde dilarang memberinya dana dalam bentuk apapun. Tapi anggota keluarga Archimonde yang memiliki tradisi memberontak, kali ini secara mengejutkan patuh dan benar-benar menjalankan perintah sang ketua.

Hanya ada satu alasan sebenarnya di balik ini, yaitu hasil penelitian tersebut penuh dengan retorika yang indah. Meskipun logikanya membingungkan, contoh-contohnya tidak masuk akal, dan penuh dengan spekulasi kacau yang kekanak-kanakan, tapi kesimpulannya justru sangat tepat.

Jarak dari Desa Rutheran ke Esjan lebih dari 3.000 kilometer, dan perjalanannya hanya memakan waktu kurang dari setengah bulan. Dalam perjalanan, Mordred memberitahu Richard tentang keluarga Archimonde, dia juga memperkenalkan kebiasaan dan distribusi kekuatan beberapa benua, jadi ketika tiba di Esjan, Richard sudah tahu banyak tentang keluarga ini.

Keluarga, ini adalah sebuah kata baru bagi Richard. Dulu dia bahkan tidak tahu tujuan dan konsep tentang ayahnya. Bagaimana mungkin dia tahu apa itu keluarga? Tapi dilihat dari sikap Mordred, ksatria yang kuat ini seharusnya sangat penting bagi keluarga. Konsep keluarga di sini jauh lebih luas, tidak hanya berhubungan darah atau garis keturunan, tetapi bangsawan kecil dan ksatria yang mengikuti keluarga utama juga dianggap sebagai orang dalam keluarga. Garis keturunan adalah penghubung antara keluarga, tetapi artinya tidak terbatas pada darah saja. Banyak garis keturunan khusus yang memiliki kemampuan unik, dan kombinasi dari garis keturunan yang berbeda sering kali menghasilkan kemampuan baru. Kemampuan garis keturunan tertentu sangat kuat, cukup kuat untuk membuat orang-orang berusaha mati-matian untuk mendapatkannya. Oleh karena itu, bangsawan dan keluarga memiliki arti baru di benua Norland, tujuan pernikahan tidak hanya untuk aliansi politik, tetapi juga untuk menciptakan keturunan yang kuat.

Ketika Richard berdiri di depan gerbang Kastil Mawar Hitam, dia seharusnya sudah memiliki pemahaman yang mendalam tentang Archimonde, tapi Richard kecil masih merasa bingung, segala sesuatu yang Mordred tuangkan ke dalam pikirannya bagaikan potongan puzzle yang rusak, yang tidak dapat dia susun menjadi sebuah gambar yang utuh.

Kembali ke Esjan, para ksatria dibubarkan untuk pulang beristirahat. Mordred membawa Richard kecil ke Kastil Mawar Hitam dan untuk sementara menempatkannya di ruang tamu. Ruangan ini terletak di bagian luar benteng, kemudian kedua pelayan muda membawa pakaian dan aksesoris baru, serta mengisi bak mandi di kamar mandi dengan air hangat. Marquess Gordon sudah mengatur untuk bertemu Richard saat makan malam, jadi sebelum itu, Richard harus mandi, berganti pakaian, dan istirahat yang baik.

Richard  mandi dengan cepat, lalu berbaring di tempat tidur. Dia masih punya waktu satu jam untuk istirahat. Meski rasa lelah perjalanan jauh masih ada, namun kini dia tak bisa menenangkan pikirannya yang kacau. Saat mandi tadi, kedua pelayan itu tidak pergi, Richard kecil bahkan tidak perlu menggerakkan satu jari pun untuk mandi, Richard pernah mencoba untuk menolak dan melawan, tetapi dengan mudah ditekan oleh pelayan, meski terlihat kurus, tapi kekuatan kedua pelayan itu bahkan lebih kuat daripada kepala desa, mereka menekan Richard kecil hingga tidak bisa melawan sama sekali dan dengan patuh dimandikan dari ujung kaki hingga kepala sampai bersih.

Kamar tamu Richard berada tidak besar, tapi tingginya lima meter, hanya ada jendela sempit di ketinggian tiga meter yang memungkinkan cahaya luar untuk masuk. Dindingnya terbuat dari obsidian dan tidak dipoles secara khusus, mempertahankan penampilan aslinya seperti baru ditambang. Dinding kasar dihiasi dengan permadani dan perisai pedang, permadani itu berwarna merah tua, Richard merasa itu merah itu seperti darah kering. Kondisi dalam kamar sangat gelap, tanpa penerangan obor, penglihatan tetap sedikit kabur walau di siang hari sekalipun, saat berbaring di tempat tidur, Richard hanya bisa merasakan aura suram yang terus-menerus memancar dari tanah, dinding, dan setiap sudut. Tapi ada api yang mengalir di nadinya, itu adalah api yang dikobarkan oleh dua pelayan, saat itu dua pelayan tersebut diam-diam tertawa, jadi Richard yang pintar merasa bahwa mereka itu sengaja.

Rasa dingin dan api saling terkait, membuat kepala Richard semakin bingung, sejak meninggalkan Desa Rutheran, tidak, sejak upacara pencerahan, semuanya terasa seperti mimpi, dunia tampak tidak nyata. Di tengah pikiran yang kacau, suara ketukan pintu terdengar, ternyata sudah waktunya makan malam.

Kastil ini sepertinya dipenuhi dengan aura samar, melekat di depan dan di belakang, terjerat dalam setiap langkah yang diambilnya. Itu membuatnya merasakan penolakan dan ketidaknyamanan dari jiwa, rasa yang sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata.

Restoran makan malam bukanlah restoran terbesar di Kastil Mawar Hitam, tetapi skalanya pasti setingkat tempat bangsawan Duke. Aulanya setinggi lima belas meter, terlihat tinggi dan gelap, meskipun dindingnya dipenuhi dengan obor, tapi cahaya api masih tidak cukup, ada meja makan yang panjangnya dua puluh meter, Richard yang mengenakan kostum seorang anak bangsawan, duduk di salah satu ujung meja makan, menghadap Ayahnya dari kejauhan di seberang meja yang sekaligus dapat menampung tiga puluh orang.

Itu adalah seorang pria dengan pesona yang aneh, dengan senyum di wajah sepanjang waktu, rambut yang terawat rapi dan janggut pendek lebat membentuk bagian yang tak terpisahkan. Usia telah meninggalkan sedikit jejak di wajahnya, ada beberapa garis halus di sudut matanya, mata hijau gelap itu jernih dan murni, tetapi membuat mereka yang melihatnya hampir merasa seperti tidak ada ujungnya. Pria itu duduk santai, dengan terampil memotong daging domba panggang di piring, makan dengan cepat, dan sesekali minum seteguk anggur merah. Ada ritme yang aneh pada gerakannya, dan faktanya, bahkan jika ahli etika yang paling rewel sekalipun ada di sini, tetap tidak akan dapat menemukan kelalaian dalam gerakannya, tentu saja, pria itu makan terlalu cepat dan terlalu banyak, tapi keanggunannya membuat orang yang melihatnya tidak sadar kalau beberapa kilogram daging domba yang ada di piringnya sudah habis hanya dalam beberapa suap.

Itu adalah seorang pria yang sangat elegan dan menarik, Richard mau tidak mau harus mengakui ini, meskipun Richard sangat ingin melempar piring makan perak yang ada di tangan ke wajah pria itu.

Di masa depan, dia akan memahami lebih dalam bahwa orang yang ingin melempar sesuatu ke wajah Marquess Gordon itu tak terhitung jumlahnya.

Dan sekarang, Richard kecil berhasil menahan emosi, bukan untuk diri sendiri, tetapi untuk ibunya. Sampai saat ini, dia masih tidak mengerti arti dari keinginan ibunya, tetapi ketekunan, kesabaran, dan kebijaksanaan membuatnya tahu bahwa dalam waktu dekat dia akan memahami makna yang dalam dari keinginan ini.

Richard berusaha untuk duduk dengan punggung lurus dan menangani makanan dengan gerakan canggung. Makanan di depannya sangat mewah, masakan dapur Kastil Mawar Hitam sangat terkenal, karena memiliki koki daging merah dan koki kue terbaik di seluruh semenanjung, tapi Richard sama sekali tidak tahu apa yang dimakannya, Richard tidak pernah terlatih dalam etika bangsawan, dilihat sekilas saja sudah tahu kalau cara dia memegang pisau dan garpu itu menjelaskan asalnya yang berasal dari pedesaan, dia sama sekali tidak tahu aturan makan para bangsawan, tapi Richard kecil yang sudah berganti pakaian terlihat sangat cantik, dan temperamennya yang kental agak mirip dengan Gordon, bahkan banyak pelayan yang berlalu-lalang diam-diam melirik Richard kecil. Richard sudah remaja sekarang, dalam satu atau dua tahun, dia seharusnya sudah memiliki pesona seorang pria

Setelah secara elegan dan ajaib menghabiskan dua puluh kilogram daging domba, Marquess Gordon menyeka mulutnya dengan taplak meja putih dan tersenyum. Mulutnya sangat besar, jadi ketika tersenyum, itu memperlihatkan deretan gigi putihnya yang menyilaukan.

"Namamu Richard."

Richard hanya mengangguk tanpa mengeluarkan suara, dia bisa mendengar bahwa Gordon menggunakan nada naratif, jadi kata-kata itu tidak harus dijawab.

Gordon tersenyum dan berkata, "Kamu beruntung karena margamu Archimonde, tapi kamu bernasib buruk juga karena margamu Archimonde."

Richard mengangkat kepalanya saat ini, bertemu dengan tatapan Gordon, dan berkata dengan tenang, "Namaku Richard."

Mata Gordon sejernih air, hanya sedikit orang yang sanggup memandangnya, namun Richard mengangkat kepalanya dan tidak mundur sama sekali.

Pertama-tama Gordon tersenyum, lalu menghela napas, dan berkata, "Sifatmu sangat mirip dengan ibumu! Tapi dia tidak pernah bilang kalau namamu itu Richard Moonsong?" Ini adalah pertanyaan sekaligus pernyataan.

Richard kecil ragu-ragu sejenak, dan akhirnya berkata, "Dia tidak pernah bilang begitu." Sekarang, dia sedikit mengerti maksud ibunya.

"Jadi, margamu itu Archimonde, tidak peduli kamu itu mengakuinya atau tidak," kata Gordon. Pada saat ini, dia telah selesai makan semua hidangan utama, jadi melambaikan tangannya, dan sepuluh pelayan berjalan masuk untuk mengemasi piring koto, kemudian mengganti peralatan makan baru, dan menyajikan tujuh makanan penutup.