Kota Dosa

Bab 12

Pagi hari di Desa Rutheran selalu sangat sunyi dan damai, namun kesunyian pagi ini pecah. Pertama-tama, tanah di seluruh desa mulai bergetar tanpa alasan. Kemudian getaran menjadi goncangan kuat, kali ini bahkan lelaki tua paling bodoh pun merasa ada yang tidak beres, jadi berjalan keluar rumah dan melihat ke ujung jalan di luar desa.

Angin di pegunungan masih sedikit dingin, ketika bertiup, bahkan pemburu yang paling berani dan terkuat pun menggigil tanpa sadar. Mereka tidak merasa suhunya menjadi rendah, tapi merasa hawa dingin yang tak tertahankan dari lubuk hati mereka, seolah-olah akan ada bencana tak tertahankan yang akan terjadi. Daratan masih bergetar, semua orang di Desa Rutheran berjalan keluar dari rumah dan berdiri diam di ruang terbuka pintu masuk desa. Dari sini dapat terlihat asap yang mengepul di kejauhan, di dalam hutan, pohon-pohon tua tumbang, burung-burung sudah terbang tinggi dan terpaksa meninggalkan sarang untuk terbang langsung ke pegunungan yang dalam.

Seorang ksatria lapis baja berat yang kejam bergegas keluar dari hutan!

Armor berat di seluruh tubuh yang berwarna hitam gelap memiliki lebih dari sepuluh duri baja, dengan pelindung dada yang diukir dengan kepala iblis yang menakutkan, kuda perang yang ditunggangi juga lebih tinggi setengah meter daripada raja kuda liar yang dilihat orang gunung, kuda itu ditutupi dengan baju besi yang berat, duri baja tajam yang menonjol dari wajahnya menunjukkan bahwa itu tidak hanya digunakan untuk pertahanan. Sebuah pedang raksasa dia tangan digantung di sisi kiri belakang kuda perang, pedang raksasa tersebut adalah pedang Zhanmadao yang sering dijumpai, yang berbeda hanya pedang ini satu meter lebih panjang dari Zhanmadao biasa, dan juga lebih tebal, sehingga berat pedang ini setidaknya seratus kilogram, kerusakan yang dihasilkan hampir tak tertahankan.

Jalan gunung yang terbuat dari kerikil bersuara dengan kuat saat diinjak kuku kuda perang yang terbuat dari besi. Saat kuku kuda besi lewat, kerikil dan tanah berhamburan, meninggalkan jejak lubang yang dalam, sampai langsung terlihat lumpur di bawah tumpuan. Di belakang para ksatria, ada kelompok lain yang terdiri dari dua puluh kavaleri lapis baja berat, kemudian hampir seratus kavaleri ringan. Tapi kavaleri ringannya juga mengenakan perlengkapan di seluruh tubuh yang dibuat dengan baik, dan lebih dari setengah kavaleri juga dilengkapi dengan busur sihir yang memancarkan pola cahaya, pasukan seperti ini sudah cukup untuk merebut kastil Baron Tucker, tapi semuanya sedang bergegas menuju desa kecil Rutheran sekarang!

Semua orang, termasuk kepala desa juga memucat. Pemburu memang pemberani, tetapi para pemburu pemberani tahu bahwa mereka tidak akan bisa melawan para ksatria yang bersenjata lengkap ini. Kepala desa bahkan melihat tanda-tanda yang tidak biasa dari kuda perang ksatria yang luar biasa tinggi. Pengalaman militer tanpa sadar memberitahu dirinya sendiri bahwa hanya seorang Construct Knight yang memiliki kuda perang setinggi itu!

Ksatria bersenjata berat memasuki desa Rutheran dan menarik kuda perang dengan kiar, sehingga kuda perang besar berdiri, kuku depannya mendarat dengan berat, dan menimbulkan dua jejak lubang dangkal terbentuk di tanah. Ketika kuda perang berhenti, udara panas dari hidungnya sudah mengalir ke dada kepala desa. Ksatria itu mengangkat pelindung helmnya, memperlihatkan wajah yang tegas dan agung. Dia melirik dingin ke penduduk desa di alun-alun dan bertanya, "Siapa yang tahu di mana Elaine tinggal?"

Penduduk desa saling memandang, tidak ada wanita bernama Elaine di Desa Rutheran. Pandai besi dan kepala desa memikirkan sesuatu tapi tidak berbicara. Wajah ksatria itu menjadi lebih muram, begitu ingin berbicara, pintu apotek tidak jauh tiba-tiba terbuka, Elaine berjalan keluar dan bertanya dengan ringan, "Apa Gordon yang mengirimmu ke sini?"

Ksatria itu menatap Elaine, ekspresinya berubah tiba-tiba, dia melompat turun dari kuda perang, dan mendarat di depan Elaine seperti gunung kokoh, berlutut dengan satu lutut, melepas helmnya dan memperlihatkan seluruh wajahnya, setengah membungkukkan badannya, dia berkata dengan suara yang dalam, "Aku Mordred, mantan ksatria Tuan Gordon, aku di sini untuk menjemput Nyonya atas perintah Tuan!"

Mordred memakai celana pendek berwarna merah tua seperti jarum baja, meskipun dia menundukkan kepala dan berlutut di depan Elaine, tapi aura yang terlepas darinya masih tidak berhenti, seluruh toko apotek sedikit bergetar, di dalam tubuhnya yang besar, sepertinya ada gunung berapi yang bisa meletus kapan saja.

Gaun Elaine juga berkibar, tetapi dia tidak mundur, masih berdiri di tempatnya dengan ekspresi tenang, mengangguk, dan berkata, "Dengan adanya kamu di sini, maka aku bisa lega."

Mordred menyeringai dan berkata, "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya."

Elaine menarik keluar Richard dari belakangnya, meletakkan tangan kecil Richard di telapak tangan Mordred dan berkata, "Dia adalah orang yang paling diinginkan Gordon. Namanya Richard..." Setelah jeda, Elaine melanjutkan, "...Richard Archimonde."

Mordred memandang Richard kecil dengan hati-hati, lalu menutup tangannya, menyentuh tangan kecil Richard dengan ringan dan berkata sambil tersenyum, "Mordred bersedia melayanimu!"

Ksatria itu memandang Elaine lagi, dan berkata, "Nyonya, barang-barangmu sudah dikemas, kita akan berangkat sekarang. Tuan Gordon pasti sangat ingin bertemu denganmu!"

“Aku perlu mengambil sesuatu yang sangat penting, tunggu aku.” Setelah Elaine selesai berbicara, dia berjalan ke toko apotek dan menutup pintu.

Pada saat ini, Richard kecil sedang menatap Mordred, dan ksatria seperti singa yang haus darah juga menatapnya. Keduanya saling memandang satu sama lain, mata kecilnya menatap mata besar, setelah beberapa saat Mordred kembali menyeringai, tidak tahu apa  alasannya.

Tapi senyumnya seketika membeku!

Api menyembur keluar dari setiap jendela apotek sihir tanpa peringatan, bahkan meledakkan atap, dan api yang dimuntahkan menembak langsung ke atas langit lebih dari sepuluh meter! Nyala api itu begitu dahsyat dan tiba-tiba sehingga bahkan Mordred tidak menyadarinya!

Melihat Mordred bergegas masuk ke dalam api, Elaine tersenyum padanya, kemudian dia benar-benar berubah menjadi api, terbakar, menyublim, dan tidak pernah meninggalkan jejak apa pun di dunia ini.

Mordred berdiri diam, membiarkan api mengenai tubuhnya. Senyum terakhir Elaine telah tertanam di dalam benaknya, senyuman yang begitu indah, begitu anggun sekaligus kompleks.

 Richard kecil berteriak dengan panik, menendang dan berjuang melepaskan diri dari pelukan satria lapis baja berat dan mencoba bergegas ke dalam api. Tetapi semua usahanya sia-sia, dan nyala api sangat besar sehingga seluruh apotek runtuh dalam sekejap mata!

Mordred perlahan berjalan keluar dari reruntuhan dan menatap Richard kecil yang menangis histeris. Setelah hening sejenak, dia berkata, "Kamu memiliki ibu yang baik. Ayo, aku akan membawamu menemui ayahmu."

Perubahan yang tiba-tiba itu juga membuat warga Desa Rutheran tercengang, menatap kosong reruntuhan tempat api perlahan padam, dan hanya keluar gumpalan asap hijau.

Kavaleri berat berbaris dalam barisan dan perlahan meninggalkan Desa Rutheran bersama Richard. Mordred dan prajurit berkuda tetap tinggal, dia tidak mengubur pemikiran Elaine, karena telah benar-benar berubah menjadi api, hanya orang jenius yang murni dan gila yang bisa membakar diri sendiri, jadi Mordred sangat menghormati wanita yang baru bertemu sekali ini.

Menatap reruntuhan, sudut mulut Mordred terangkat tidak jelas, dan berkata dengan suara sangat rendah sehingga hanya dia yang bisa mendengar: "Ini memang wanita yang cocok dengan Tuan!"

Pada saat ini, seorang ksatria bergegas ke sisi Mordred dan meminta instruksi, "Tuan, bagaimana dengan orang-orang di desa ini?"

Mordred memandang pria, wanita, dan anak-anak yang berkumpul di alun-alun, membelai janggutnya yang sekeras besi, dan berkata dengan ringan, "Ternyata ada banyak pria dewasa, Tuan pasti tidak ingin melihat ada pria tinggal di sini. Jadi, bunuh mereka semua!"

Ketika melihat kota Esjan dari kejauhan, Richard baru menyadari bahwa ayahnya sendiri adalah seorang pria yang sangat penting.

Terletak di semenanjung jauh yang memiliki populasi lebih dari 100.000 orang, kota ini dibangun sesuai dengan bentuk semenanjung. Medannya adalah yang tertinggi di barat laut, membentang dalam busur ke arah selatan ke pulau-pulau yang dihiasi dengan laut Apennine bintang-bintang. Kota berbentuk jalur panjang dan sempit itu seperti binatang raksasa yang sedang beristirahat, merangkak dengan tenang di antara air dan langit-langit. Rumah-rumah rapi, jalan-jalan tertata dengan baik, dan tembok kota setinggi dua puluh meter berkelok-kelok untuk melindungi penduduk kota, daratan luas di luar kota penuh dengan tanah subur, dan Sungai yang lebar mengalir melalui kota ke Laut Apennine, menyediakan sumber air yang tak ada habisnya untuk ladang subur.

Ada sebuah bukit di Kota Esjan, dan Kastil Mawar Hitam yang terkenal di dunia yang dibangun di atas bukit. Ini adalah kompleks bangunan yang megah dan besar, yang dapat dengan mudah menampung 3.000 prajurit. Puncak menara berdiri tegak di setiap sudut, bahkan manjanik besar permanen ditempatkan yang menghadap ke kota, namun manjanik tidak pernah digunakan sejak Kastil Mawar Hitam dibangun, meskipun ada musuh yang menyerang kota Eshan, paling-paling musuhnya akan langsung ditumbangkan setelah langkah kaki mereka menyentuh tembok kota Esjan.

Kastil adalah senjata pertahanan, dan Kastil Mawar Hitam dirancang secara ekstrim, di seluruh bangunan tipe benteng komposit dengan benteng di dalam benteng sebagai intinya, platform penembakan kayu dapat dikeluarkan di tembok kota atau menara panah setiap saat. Gerbang kota yang seperti terowongan memiliki lima lapis gerbang kokoh yang didirikan pada kedalaman sepuluh meter, dan ada banyak pengaturan yang tidak dapat dilihat langsung oleh mata. Ketika Kastil Mawar Hitam dibangun, diklaim bahwa hanya diperlukan seribu tentara yang memenuhi syarat untuk menjaganya, dengan persediaan yang cukup, hampir mustahil dihancurkan sama sekali.

Banyak turis dengan tujuan berbeda telah mengunjungi kota dalam berbagai kapasitas, ketika mereka menyaksikan monster yang menduduki ketinggian tertinggi kota ini, mereka mau tidak mau setuju dengan pujian berlebihan kepada perancang Kastil Mawar Hitam. Seorang ahli strategi militer bangsawan yang tidak ingin disebutkan namanya diundang ke kastil sebagai tamu. Setelah kembali, dia melakukan perhitungan terhadap sistem pertahanan yang dilihatnya. Kesimpulannya adalah meskipun dia menggunakan pasukan lengkap yang terdiri 50.000 pasukan dan peralatan pengepungan yang berat untuk merebut kastil ini, maka tetap harus menanggung resiko yang tinggi.

Hanya saja dia tidak pernah benar-benar mengalami ujian perang, karena pemilik kastil kuno sebelumnya tidak menyukai pertahanan, bahkan jika pasukan mereka berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, mereka lebih bersedia untuk memilih dataran tanpa batas atau pegunungan yang dalam sebagai tempat bertempur, dan menggunakan perang seluler untuk menghancurkan musuh, tapi mereka selalu menang pada akhirnya.

Bahkan di seluruh Aliansi Suci, kegilaan keluarga Archimonde sudah terkenal.

Tidak ada yang ingin melawan orang gila, apalagi akan selalu ada satu atau bahkan beberapa jenius yang lahir dalam keluarga gila ini pada waktu tertentu. Musuh terbesar keluarga Archimonde, yaitu Duke Joseph dari Semenanjung Lennon, pernah berkata dengan penuh emosional bahwa ketika orang gila dan jenius digabungkan, kerusakan yang dapat ditimbulkan akan berlipat ganda.

Ketika dia mengatakan ini, 20.000 pasukan utama Duke Joseph baru saja dikalahkan oleh 10.000 elit Archimonde dalam pertempuran yang panjang dan brutal, dan hanya kurang dari 2.000 pasukan yang berhasil melarikan diri. Kekuatan tempur Duke Joseph itu sama sekali tidak biasa, dan selalu menempati urutan pertama di seluruh benua.