Zaman Iman

Episode 12

Panas dan lengket dari ikatannya, gaya berjalan tidak seimbang dengan pel di bawah lengannya, Annyn melangkah ke aula besar. Dia berhenti pada pemandangan yang tidak menyambutnya: tankard yang jatuh, bangku yang terbalik, buruan yang berserakan kotoran, pemabuk yang telungkup, anjing yang berebut tulang.

Tidak ada satu pun dari hal-hal ini yang seharusnya berlimpah di tempat yang tidak ada wanita. Squire dan halaman bergerak dengan tenang di antara meja saat mereka melayani rekan kerja dan atasan.

Adapun adab orang yang makan, sendok tidak menetes di atas parit dan makanan tidak mewarnai janggut orang-orang yang wajahnya cukup umur untuk memiliki kumis. Suara-suara itu keras, dan, tidak seperti Annyn, semua yang ada di dalamnya mengenakan tunik dan selang yang baru dicuci dan kepala mereka tidak bertopi.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah orang-orang yang sama yang telah bekerja di bidang pelatihan. Sulit dipercaya bahwa ini adalah perbuatan Wulfrit. Tapi mereka dan itu. Kecuali jika dia membuat dirinya berkeringat menjadi halusinasi, aula Wulfrith disempurnakan, meskipun Paman selalu mengatakan— Dia mendorong melewati rasa kehilangan.

Dia telah mengatakan bahwa, tanpa wanita, pria adalah kelompok yang tidak beradab yang ditakdirkan untuk berlari bersama binatang buas. Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang mereka yang ada di aula Wulfrit. Sebuah tusukan di sisinya, dia menjepit ikatan melalui tuniknya sebelum mengingat peringatan Rowan.

Menurunkan lengannya, dia mengarahkan pandangannya pada Wulfrith yang memenuhi kursi tuannya—pengawal di atas bahunya, seorang ksatria duduk di sebelah kirinya, seorang pendeta duduk di sebelah kanannya. Seorang pendeta di Wulfen? Meskipun dia yakin bahwa Wulfen adalah sarang iblis, dia tidak menganggap itu akan membanggakan abdi Tuhan.

Tapi kemudian, di Wulfen itulah Jonas menemukan keyakinannya. Dari pria ini? Pel yang pecah merobeknya melalui tuniknya, dia menyesali sikapnya yang terburu-buru keputusan untuk menyerahkan jenazahnya kepada Wulfrith. Dia akan tampil untuk semua orang, bukan hanya yang dia harapkan akan ditemukan di tengah kekacauan.

Dia melirik dari balik bahunya ke pengawal yang berdiri sebagai portir di depan pintu. Wajahnya mencerminkan keterkejutan ketika dia melihat bebannya. Sekarang matanya menari. "Squire Jame," suara ketakutan itu menghentikan langkahnya, "apa yang kamu bawa ke aulaku?" Mengapa Wulfrith tidak buta beberapa saat lagi? Dia menarik topi dari kepalanya dan memasukkannya ke bawah ikat pinggangnya.

Meskipun dia merasa diawasi oleh semua orang, tatapan Wulfrith yang menarik perhatiannya. Berdiri lebih tinggi, paha dan betisnya sakit karena perseteruannya dengan pel saat melintasi aula, dia naik ke mimbar. Sebuah gerakan di atas bahu Wulfrit menarik perhatiannya pada pengawal di punggungnya.

Kehadiran pemuda itu menandakan dia memegang posisi yang didambakan First Squire, sama seperti Jonas sebelum pembunuhannya. Rasa sakit karena kematiannya tidak pernah jauh, dia melihat ke Wulfrith. "Tuanku, pel telah dibawa ke tanah."

Dia melangkah maju dan menurunkan bebannya. Itu berguling di atas taplak meja dan menempel di sepiring makanan. Ketidaksenangan menggelapkan matanya, Wulfrith menurunkan pialanya dan menggenggam tangannya di depannya. “Kata-katamu sudah cukup.” "Tapi Anda hampir tidak mengenal saya, Tuanku." Dan Anda tidak akan pernah melakukannya. "Untuk apa kamu percaya orang asing?" "Untuk apa?" bentaknya. “Agar mejaku yang bagus tidak dilanggar.” Merindukan penutup topinya, dia berkata, “Maaf, Tuanku. "Itu tidak dimaksudkan untuk menyinggung." Pembohong.

Tapi lebih baik dapur daripada di sini. Tetap saja, dia harus bertanya, "Kamu tidak ingin aku menuangkan anggur?" Lubang hidungnya melebar. Meskipun dia telah berusaha untuk memindahkannya ke arah kemarahan, dia disengat ketakutan. "Dan membahayakan kesehatanku yang baik?" Suaranya terlalu datar untuk kenyamanan. Itu ulahmu sendiri, Annyn memarahi dirinya sendii.

Perilaku seperti itu tidak hanya akan membuat waktunya di Wulfen lebih sulit, tetapi juga bisa menjadi penghalang antara dirinya dan balas dendam. Dia harus lebih dekat dengan Wulfrith, dan menghasutnya bukanlah—berarti melakukannya. "Saya akan menunggu panggilan Anda, Tuanku." Saat dia berbalik, matanya bertemu dengan mata ksatria di sampingnya yang juga dirawat oleh pengawal—seperti semua ksatria yang duduk di meja tinggi.

Pria itu memiliki kemiripan dengan Wulfrit. Sebuah hubungan? Dengan mata abu-abu-hijau muram, dagu sumbing, dan bibir terkatup rapat, dia harus, meskipun dia agak lebih muda dan warna rambutnya tidak bisa diketahui karena tergores dari kulit kepalanya.

Anehnya, ksatria berikutnya juga memiliki kemiripan, meskipun rambutnya berwarna coklat tua dan tidak menunjukkan sedikit pun warna perak. Berbeda dengan pria di sampingnya, matanya berbinar saat dia berjuang untuk mempertahankan ekspresi tegas di wajahnya. Kakak beradik? Dia tidak ingat dikatakan bahwa Wulfrith memilikinya.

Mengencangkan cengkeramannya pada pel, dia mempertimbangkan pria berikutnya. Meskipun dia berharap dia juga memiliki kemiripan, dia dihilangkan dengan wajah yang sempit dan mata hijau yang mengantuk. Tetap saja, dia anehnya akrab, dan keakraban itu menyelipkan ketakutan melalui dirinya.

Di mana dia pernah melihatnya? Mungkinkah dia mengenalinya? Jika demikian, itu tidak terlihat di mata yang menyapu dia sebelum kembali ke paritnya. Dia melangkah dari mimbar dan bertemu dengan tatapan pengawal, halaman, dan ksatria saat dia menyeret pel melintasi aula. Mereka menyaksikan kemajuannya, wajah-wajah yang mencerminkan ketidaksetujuan yang diliputi oleh geli.

Betapa mereka pasti ingin tertawa, tetapi mereka menyimpan humor mereka di mata dan mulut yang berkedut. Annyn mengangkat pel di atas api, lalu menyeka tangannya dengan tuniknya dan berbalik ke koridor yang, dia duga, menuju ke dapur.

Tapi ada dua koridor. Sayangnya, dia tidak memperhatikan pengawal dan halaman dengan piring-piring makanan mereka, dan, untuk saat ini, tidak ada yang datang atau pergi. Dia menggosok dagingnya yang sakit melalui ikatan. Koridor mana yang akan mengantarkannya ke dapur? Dia memutuskan untuk pergi, tetapi saat dia memasukinya, seorang pengawal yang membawa pai daging mengepul datang ke arahnya. "Cara yang salah!" bentaknya. Dia memeluk dinding saat dia lewat. Kedua koridor menuju ke dapur, kalau begitu? Satu untuk keluar, satu untuk masuk? Dia belum pernah mendengar hal seperti itu.

Tak lama, Annyn memasuki dapur. Kuali-kuali besar digantung di atas api, rak-rak bahan makanan memenuhi dinding, tong-tong dan tong-tong berdiri di sekitarnya, selusin meja penuh dengan botol-botol, dan meja-meja itu bekerja dengan pengawal dan halaman. “Untuk apa kamu datang ke dapurku?” seseorang menggonggong. Dia dengan mudah menemukan pria gemuk yang berdiri di sebelah kanan. Tinju di pinggul, mulut mengerucut di antara janggut oranye-merah, si juru masak menatapnya. "Tuan Wulfrit mengirim saya."