Zaman Iman

Bab 49

"Itu bukan saya." Annyn menatap transformasinya di cermin yang Josse

dipegang. “Aku tidak tahu siapa itu.”

Lady Isobel bertepuk tangan. “Ini Lady Annyn Wulfrith, putriku, my

istri anak laki-laki, ibu dari cucu-cucu saya.”

Cucu. Apakah akan ada? Mungkinkah sekarang ada satu yang tumbuh di dalam

dia?

Dia menyentuh wajahnya. Meskipun dia menolak bedak, Isobel telah membujuknya

untuk menerapkan sedikit pemerah pipi ke pipi dan bibirnya dan bayangan ringan padanya

kelopak mata. Tapi itu lebih dari itu yang membuatnya terpaku, lebih dari—

kerudung putih tebal dengan lingkaran permata dari kawat emas, lebih dari

gumpalan rambut hitam ditarik ke depan dan dibuat untuk terlihat feminin dengan pucatnya

kulit.

Itu adalah tenunan sutra ungu dan emas yang ditenun oleh Isobel dan Josse

bekerja sampai larut malam agar Annyn bisa memakainya untuk menerima Henry—the

penyebab wajah lelah mereka, dan di mana Annyn menangis ketika mereka—

disajikan itu. Dengan bordir halus di leher, ujung, dan pergelangan tangan, lengannya

yang terbuka melewati lututnya, pinggangnya yang rendah dan keretanya yang panjang, itu lebih indah

daripada gaun ibunya yang cukup di Castle Lillia. Dan itu cocok untuknya

setiap kurva, menunjukkan bahwa dia memang memiliki beberapa.

Dia melangkah mundur untuk melihat lebih banyak dirinya di cermin dan berpikir mungkin—

bahkan memanggilnya cantik.

"Siapa yang bisa menyangkalmu, hmm?" Bayangan Lady Isobel bergabung

milik Annin.

Annyn bertemu tatapannya di cermin. “Belum pernah saya memiliki gaun yang dibuat hanya

untuk saya."

“Saya pikir tidak.” "Terima kasih. Dan kamu, Jose." “Sungguh suatu kehormatan, Nyonya.” Josse mencelupkan, menyebabkan cahaya cermin bergetar di sekitar ruangan. "Suamimu menunggu di bawah," kata Lady Isobel. Annyn kejutan-nepuk roknya dan anehnya tergetar oleh secarik di bawah tangan itu—dan terkejut bahwa dia harus menyenangkan .bahkan Garr senang?Apakah dia tangga akan menemukannya?Mendorong ke belakang bahunya, memasang kereta bliautnya.Isobel mengunggulinya di koridor, lalu ke luar sana suara-suara meninggi.

Apakah Garr membiarkan Henry masuk? Annyn tidak berdoa, berharap berada di sisi suaminya ketika sang duke turun Beberapa langkah dari aula, ibu Garr melihat sekeliling “Jangan lupa bahwa kamu sekarang adalah Wulfrit.” “Aku tidak akan pernah. Ketika Annyn melangkah ke aula, dia menjadi objek perhatian tersayang. Gumaman berdesir di antara para ksatria, pengawal, halaman, dan pelayan yang berkumpul— meskipun bukan dari Henry, karena dia belum ada di dalam, seperti yang disaksikan oleh suaminya yang sendirian di mimbar kecuali Abel.

Mengenakan tunik merah yang memilih dengan sabuk perak yang digantung dengan pedang dan misericorde, rambut perak disisir ke belakang dari dahinya, Garr menatap. Apa dia ada? Annyn mencengkeram pinggangnya saat dia menyeberangi aula dengan langkah-langkah yang disesuaikan dengan hati-hati seperti yang diajarkan Paman kepadanya — langkah yang sia-sia sudah cukup, tetapi untuk melangkah ke aula akan mengurangi citra yang diambil Lady Isobel dan Josse rasa sakit seperti itu untuk. Mulut Garr melengkung, dan dia menuruni mimbar. "Istri wanita saya paling menjadi." Dia meraih dan menempelkan pada mereka. Untuk ini, para wanita pingsan, tetapi bukan Annyn.

Meskipun pakaiannya mungkin tampak bahwa dia dibesarkan sebagai wanita itu, dan dia meningkatkannya, dia tidak dapat dengan mudah memberi barang-barang pria yang telah memberi makna pada hidupnya ketika tidak ada ada. Dan bahkan jika dia bisa, dia tidak mau. Garr Wulfrith belum pernah melihat permainan pedang terakhirnya dengan Annyn Bretanne sekarang Annyn Wulfrith. "Kamu siap?" Dia bertanya. "Saya." "Biarkan Henry masuk, Abel." Wajah adik laki-laki bungsu yang biasanya lucu sekarang sangat muram, dia mengangguk.

Garr memimpin Annyn mengitari meja, mendudukkannya di sebelah kanannya, dan menurunkannya ke kursi tuannya. Lady Isobel dan putri-putrinya juga duduk di meja tinggi. Aula menjadi sunyi, kecuali bisikan-bisikan yang tidak dapat dijangkau. Dalam keheningan itu, Annyn menemukan Rowan di mana dia berdiri di dekat sebuah ceruk, diapit oleh pria bersenjata, wajahnya kurus bahkan dari jarak. Karena ini adalah hari penghakimannya, maka ini adalah hari penghakimannya.

Apakah dia makan sesuatu pagi ini? dia bertanya-tanya ketika mata mereka bertemu, dan baru menyadari perutnya kosong. Tapi dia tidak lapar. Tidak ketika Duke Henry berada di luar—dan segera di dalam—dinding Stern. Dia mempertimbangkan Sir Merrick yang bersandar di dinding di samping tangga. Beberapa hari yang lalu dia mendengar bahwa dia akan meninggalkan dinas Wulfrit dan bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan pertanyaannya.

Entah bagaimana, dia harus membawanya sendiri sebelum dia pergi. Saat dia mengembalikan perhatiannya ke meja, dia dikejutkan oleh ketidakhadiran utusan Henry, Sir Drake. Dia tidak ada di antara banyak orang, artinya dia pergi keluar untuk menemui Henry. Artinya Henry tidak perlu melihat yang tergantung di jendela untuk mengetahui Garr Wulfrith telah mengambil seorang istri. Tak lama, pon kuku berma melalui aula saat Henry dan anak buahnya masuk ke bailey bagian dalam. Annyn melihat ke Garr yang tertariknya tertuju pada ambang pintu yang terbuka. Rahangnya mengeraskan, dia sekali lagi menjadi pejuang.

Denting logam, memantul dan hentakan sepatu bot, dan gerutuan dan kutukan menyambut masuknya Henry dan anak buahnya. Sir Drake di satu sisi, Abel di sisi lain, Henry muda yang tidak terlihat seperti orang yang akan menjadi raja, datang lebih dulu. Dengan langkahnya yang cepat dan longgar, pakaiannya yang ceroboh berbintik-bintik dan berlumuran lumpur hampir sampai ke pinggangnya, rambut merah dan janggutnya yang dipotong, dia tampak lebih seperti orang biasa. Dia tahu tentang pernikahan itu, sangat pucat sehingga dia hanya tampak sedikit dari ungu kebiruannya—seperti halnya Lavonne yang datang di belakangnya.

Di bawah meja, sebuah tangan untuk menutupi tangan Annyn dengan singkat. "Tidak apa-apa," Garr dengan lembut menceritakan, terus membocorkan Henry. Pelajaran empat, bukan? Jauhkan mata Anda pada lawan Anda. Dia berdiri untuk menerima adipati, dan Annyn dan yang lainnya berdiri bersamanya. “Adipati Henry!” Gar menelepon. “Kami sangat senang menerima Anda di aula kami.” Pria bertubuh besar itu melangkah ke mimbar. “Kebohongan itu lebih baik diceritakan oleh seorang wanita, Baron Wulfrith,” dia meludah dengan suaranya yang parau, lalu menusuk Annyn dengan cerita biru-abu-abunya.

Mata pada lawan Anda. Dia memeluknya dan senang dia melakukannya, kalau tidak dia akan terkejut di matanya. dia memang berubah, dan bahkan Henry yang perkasa pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Tapi apakah itu akan melunakkannya? Dia kembali ke Garr. “Apakah musuh yang ingin kamu buat dariku, Baron Wulfrith?” Meskipun Garr berdiri di depan seorang pria yang mungkin akan segera menyebut seluruh milik Inggris, dia tidak gentar.“Musuh yang tidak akan saya izinkan masuk ke dalam tembok saya.”Hidung berbintik-bintik Henry melebar.“Lalu mengapa kamuku dengan mengambil apa yang bukan milikmu?”Apa pun emosi Garr, dia tidak menunjukkannya.saja, Annyn merasakan terus dan firasatnya terhadap pria yang bertahun-tahun lebih muda darinya.“Tuanku, seperti yang Anda tahu, wanita Annyn dan saya menikah kemarin.

Dalam segala hal, kita sekarang adalah suami istri.Oleh karena itu, tentang siapa dia berasal, saya harus berbeda.Lady Annyn Wulfrith adalah milikku.”Annyn tidak, diklaim oleh Garr atas dirinya, karena pada malam yang lalu, dia benar-benar mengklaimnya sebagai miliknya.Dia melirik cincin perak yang bersinar di tangan kirinya.Dalam jeda Henry, Lavonne menggeram, "Dia mengenalkan!"Raja masa depan mengayunkan kepalanya, dan sebelum mengucapkan sepatah kata pun, Annyn hampir mengasihani Lavonne."Dapatkan Anda kembali!"bernyanyi adipati meraung.Saat baron mundur, Henry kembali ke Garr."Semua orang tahu bahwa pernikahan Anda adalah rahasia."Nada suaranya sedikit lebih lembut, mungkin karena meredakannya pada Lavonne."Kamu akan mengambil risiko dikucilkan untuk seorang wanita yang dianggap sebagai pria yang mungkin dia inginkan untukmu?"Otot di rahang Garr mengejang, tetapi ketika dia berbicara, suaranya tidak membicarakannya.“Tentunya, Duke Henry, Anda tidak datang ke Stern untuk membicarakan hal-hal yang tidak dapat diubah.”Mata Henry Melotot.

Garr meletakkan telapak tangan di atas rata di atas dan mencondongkan tubuh ke depan."Terutama karena ada sesuatu yang jauh lebih berharga daripada yang bisa diubah, dan lebih cepat jika kamu menjadikanku sekutumu."Henry mengungkapkan, kemudian, sedikit demi sedikit, menjadi berpikir.Seolah-olah semua orang menahan napas, aula berma dengan keheningan yang begitu dalam sehingga dengkuran lembut seekor anjing bisa terdengar."Earlmu setuju?"tanya Henry.Lalu Rowan mungkin juga dibebaskan dari murka sang duke?Annin berdoa demikian.Garr tubuh."Dia setuju dia akan pergi ke sisi mana pun para Wulfrit pergi."Apakah seperti itu?Meskipun demikian, para Wulfritth sangat mengetahui oleh tuan mereka yang sering mendengarkan mereka,mengejutkan bahwa dia mengizinkan salah satu baronnya untuk memutuskan semua tanahnya untuknya.

Apakah pria itu benar-benar lemah?"Dasar bodoh," gumam Henry, lalu berteriak, "Bersihkan aula! Baron Sevard dan Baron Cheetham, kalian akan tetap tinggal."Kedua pria tua itu melangkah maju.

"Seperti saudaraku, Sir Abel," kata Garr.

"Saya menyerahkan kursi tinggi, Tuanku."

Dengan aula kosong di sekitar mereka, Henry mengitari meja. Pada pendekatannya,

Annyn menatap Garr.

"Pergi," katanya lembut, lalu lebih lembut lagi, "Ucapkan selamat tinggal pada Rowan. Dia pergi

Keras hari ini.”

Sebelum Henry mengingatnya? Jika mereka sendirian, Annyn akan mencium

suaminya. "Saya berterima kasih pada Anda." Dia berbalik, tetapi Henry menghalangi jalannya.

Meskipun pria kekar, dia tidak tinggi. Memang, dia mengungguli Annyn sedikit demi sedikit. Tatapan

keras, dia berkata, “Berdoalah agar suamimu dapat menawar lebih baik darimu, Annyn

Bretanne.”

Dia mencelupkan kepalanya. "Saya sekarang Annyn Wulfrith, Tuanku."

Bibir atasnya melengkung.

Sambil menahan senyum, dia melangkah ke sekelilingnya.

"Annyn Bretanne, sekarang Wulfrith!" dia menghentikannya.

Dia berbalik dan berjuang untuk menyembunyikan keterkejutannya atas kontras yang tajam antara

Duke dan Garr di mana mereka berdiri bersama. Tidak hanya suaminya hampir

kepala lebih tinggi dari Henry, dia seperti suar untuk cahaya lilin orang lain—

tampan dari wajah dan bentuk, dibedakan dengan kejutan rambut perak yang dia

rindu untuk mendorong jari-jarinya. "Tuanku?"

Dia mengalihkan pandangannya ke bawah. “Dalam satu hal saya senang — Anda mengindahkan saya

saran tentang alas kaki.”

Dia mengikuti pandangannya ke mengintip dari sandal di bawah roknya.

Mengingat sepatu bot yang dia kenakan di Castle Lillia, gelembung tawa

melewati bibirnya. "'Sungguh nasihat yang bagus, Tuanku." Dia menjulurkan kakinya ke

lebih baik tunjukkan sandalnya. “Jauh lebih nyaman daripada sepatu bot.”

"Dan lebih feminin."

Annyn menangkap tatapan bertanya Garr sebelum dia mengalihkan perhatiannya ke

melayani dara. “Sebotol anggur terbaik kami!”

Saat Annyn melintasi mimbar, dia melihat ke seberang aula yang kosong tapi—

untuk segelintir, di antaranya Rowan dan pengawalnya, Sir Merrick di mana dia berlama-lama

di dekat pintu, dan Lavonne yang berjalan ke arah yang terakhir.

Annyn mulai menuju Rowan, tetapi kemudian dia melihat Lavonne berhenti sebelumnya

Merrick. Kata-kata mereka membisikkan udara tanpa bentuk, dan apa pun yang diucapkan,

itu menyebabkan wajah Sir Merrick menjadi gelap. Profil Lavonne menunjukkan dia tidak ada lagi

ramah.

Mengingat ketika Sir Merrick menangkapnya di tangga di Wulfen dan

memperingatkan bahwa Lavonne tidak bisa dipercaya, dia berhenti dan berjuang untuk mengatur ulang