Dear My Friend

Bab 39

...  Lebih Baik Daripada Membuat Mereka Khawatir...

...*...

...*...

...*...

Aku ditinggalkan di kamar bersama Countess Bellafleur, dan secara intuitif aku merasa dia ingin berbicara denganku.

"Ada yang ingin kau katakan padaku, Ibu?" Saya bertanya.

Kekhawatiran tetap terukir di wajah Countess Bellafleur ketika dia mendengar pertanyaanku, tetapi dia tetap berada di luar pintu.

"Silakan masuk, Ibu," aku mendesaknya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Dia sempat ragu-ragu, lalu masuk ke dalam kamar. Aku melangkah kembali ke sisi tempat tidur dan mengendurkan ketegangan di wajahku.

“Ada yang ingin kau katakan padaku?” Saya ulangi.

Dia bersenandung sebagai jawaban, lalu mendekati saya dan duduk. Setelah lama terdiam, dia akhirnya berbicara.

 

“Apakah sebelumnya tidak ada yang terjadi dengan Countess Cornohen?” dia bertanya.

"... Tidak ada," jawabku, tapi aku merasakan sesuatu yang aneh dengan Countess Bellafleur. Apakah ada sesuatu yang terjadi?

Keluarga Cornohen mengirimiku surat pada larut malam.

"Saya melihat." Secara kasar aku bisa menebak isi surat itu, tapi aku pura-pura tidak bersalah.

“Seperti yang Anda ketahui, keluarga kami berhutang banyak pada keluarga Cornohen. Itu hutang dari generasi kakekmu. Kami membayar bunga yang sesuai setiap bulan. ”

“…”

“Tapi tiba-tiba, saya menerima surat dari mereka yang mengatakan bahwa mereka akan membebaskan bunga bulan depan. Mereka belum pernah melakukan ini sebelumnya. Ayahmu dan aku tidak tahu mengapa mereka tiba-tiba mengubah sikap mereka. "

 

"Mungkin mereka berubah pikiran," kataku, berpura-pura tidak tahu sampai akhir. Aku menatap ke arah Countess Bellafleur, lalu dengan perasaan bersalah memalingkan kepalaku.

Sebenarnya aku tahu — dan dia mungkin tahu aku berbohong. Ada yang salah dengan reaksiku sekarang. Tapi selama aku tutup mulut, tidak mungkin ada rahasia yang terungkap. Countess Cornohen mungkin akan menepati janjinya, dan keluarga Bellafleurs tidak akan pernah mendengar mengintip tentang apa yang terjadi.

"Tidak ada yang benar-benar terjadi, Bu," kataku sekali lagi.

“… Baiklah,” Countess Bellafleur mendesah pasrah. Dia mundur lebih awal dari yang saya harapkan, seolah-olah dia memutuskan bahwa pertanyaan lebih lanjut sia-sia. Dia menatap ekspresi lembut dan tenang di wajahku. “Jika terjadi sesuatu, pastikan kamu memberi tahu kami, Marie. Kami selalu di sisi Anda, ”katanya dengan ekspresi khawatir.

Tentu saja, Ibu. Aku menambahkan sambil tersenyum. "Aku akan."

"Baik." Countess Bellafleur tampak lega dengan jawabanku. Dia memelukku dan membisikkan selamat malam, lalu akhirnya meninggalkan kamarku.

Gedebuk.

Hanya setelah pintu ditutup barulah saya jatuh ke belakang ke tempat tidur saya. Aku menatap langit-langit dan menghela nafas panjang.

“Haah…”

Saya merasa bersalah karena berbohong, tetapi ini lebih baik daripada membuat mereka khawatir tentang kebenaran.

Saya perlahan-lahan menutup mata saat meyakinkan diri sendiri bahwa saya telah melakukan hal yang benar. Badan saya terasa lelah — mungkin karena semua yang saya alami hari ini.

***

Keesokan paginya, saya mengirim surat ke Istana Thurman. Kata-kataku bertele-tele, tapi aku berusaha membuatnya tetap ringkas.

Saya menulis bahwa saya ingin mengunjungi Putra Mahkota untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya kepadanya. Saya bertanya apakah saya dapat mengunjunginya pada waktu yang sesuai baginya.

'Dia tidak akan menolak, kan?'

Pikiran itu tiba-tiba muncul di benak saya, tetapi kemudian saya menggelengkan kepala. Xavier pernah mengundang saya ke Istana Kekaisaran hanya dengan saputangan. Dia tidak mungkin menolak saya.

'Lebih penting lagi, apa yang harus saya lakukan mulai hari ini?'

Rutinitas saya selama tiga bulan terakhir adalah terjebak di tempat tidur, jadi saya berjuang untuk mengingat bagaimana saya menghabiskan waktu saya sebelumnya. Tentunya saya pergi ke pesta teh, bertemu wanita muda lainnya ...

Saya memiliki perasaan yang mengganggu bahwa saya telah melupakan sesuatu, tetapi saya tidak dapat menjelaskan apa itu.

Aku makan muffin dari meja saat aku merenung dalam-dalam. Ketukan di pintu kemudian menghentikan lamunan saya.

"Nona, ini Florinda," pelayan itu mengumumkan.

"Masuk."

Pintu terbuka dan Florinda melangkah masuk. Wajahnya cerah karena kegembiraan.

“Apakah sesuatu yang baik sedang terjadi? Kamu terlihat bahagia, ”kataku sambil mengangkat alis ke arahnya.

"Seorang tamu?"

Apakah saya mengharapkan pengunjung hari ini? Saat aku memutar otak untuk mencari jawaban, Florinda berbicara lebih dulu.

"Iya. Ini Yang Mulia, Duke Escliffe. "

"Ah," jawab saya.

Kebaikan. Saya tidak percaya bahwa saya telah melupakannya hanya karena dia tidak datang kemarin. Aku mengangguk pada Florinda, terkejut dengan ingatanku yang buruk.

Ya, Claude datang ke rumah saya setiap hari. Saya merasa bersalah karena saya telah menghapus keberadaannya dari kepala saya.

“Tolong bawa dia ke ruang tamu,” saya menginstruksikan Florinda. "Aku akan turun sekarang."

"Ya, wanitaku."

Aku tidak lari, tapi langkah kakiku cepat saat menuju ruang tamu. Ketika saya tiba, saya melihatnya melalui pintu kaca, duduk di kursi dan menyeruput teh. Dia tampak seperti ilustrasi yang hebat.

Claude adalah orang yang sangat ceria dan licik hampir sepanjang waktu, tetapi di saat-saat langka seperti ini, dia tampak seperti pangeran yang hidup di luar kenyataan, keberadaannya terukir dengan kemewahan seperti mimpi.

Aku mengetuk pintu pelan-pelan, dan segera mendengar jawaban dari dalam.

"Masuk."

Suara yang menjawab tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah, dan nadanya membuat pendengar merasa senang. Saya membuka pintu kaca ke ruang tamu. Wajah Claude berbinar begitu dia melihatku, dan aku balas tersenyum.

“Sudah lama tidak bertemu, Lady Maristella,” katanya menyapa.

“Ini baru dua hari,” jawabku dengan senyum tipis mendengar kata-katanya. Saya merasa bersalah karena melupakan keberadaannya hanya dalam dua hari yang singkat. Saya mengambil tempat duduk di hadapannya. “Apakah Anda menyelesaikan masalah dengan grup perdagangan Anda?”

"Iya." Wajahnya lebih cerah dari sebelumnya, seolah menandakan bahwa jawabannya bukanlah kebohongan. Beruntung sekali.

“Teh apa yang kamu minum?” Saya bertanya kepadanya.

"Ah." Dia menjawab pertanyaanku sambil tersenyum. Ini teh hijau.

"Baik."

Segera setelah saya selesai berbicara, seorang pelayan mendekati saya dan memberikan saya secangkir teh sendiri. Aku menyesap teh hijau dengan hati-hati, lalu meletakkan cangkirnya. Tehnya baru diseduh dan masih cukup panas. Saya akan meminumnya setelah sedikit dingin.

Claude memanggilku lagi. “Sekarang kamu berada di ruang tamu ini sekarang, aku melihat kamu sudah benar-benar pulih.”

“Saya telah terbaring di tempat tidur seperti mayat selama tiga bulan terakhir. Saya harus menjadi lebih baik. ” Aku menggigit bibir karena ragu untuk pertanyaan selanjutnya. “Apakah kamu akan datang lagi besok?”

Claude tampak bingung sejenak, tapi kemudian bahunya terkulai karena kecewa. “Kamu tidak ingin aku datang?”

"Tidak, bukan itu maksudku," kataku buru-buru. “Aku tahu kamu cukup sibuk. Saya lebih baik sekarang, dan karena Anda memiliki lebih banyak pekerjaan daripada saya, saya khawatir Anda mengunjungi saya akan mengganggu jadwal harian Anda. "

“Bohong jika aku mengatakan itu salah…” dia memulai. “Tapi sebenarnya, bagian paling menyenangkan dari hariku adalah saat aku mengunjungimu.”

"Saya?" Kataku dengan suara tertegun. Saya bukan orang yang humoris, dan saya jauh dari pembicara yang merangsang dan menarik. Itu semua Claude.

"Aku tidak selucu itu," kataku padanya dengan suara bingung. “Kamu, di sisi lain, cukup cerdas.”

“Aku senang kamu melihatku seperti itu. Tapi itu adalah sisi yang jarang saya tunjukkan kepada orang lain. "

"Maaf?" Aku memiringkan kepalaku pada ucapan samar-samar itu, tapi Claude menggelengkan kepalanya dengan meremehkan.

"Tidak. Saya hanya mengatakan bahwa waktu saya bersamamu menyenangkan. " Senyuman masih melekat di wajahnya. “Tapi aku mengerti kekhawatiranmu. Terlalu berlebihan untuk dikunjungi setiap hari. "

"Saya merasa terhormat Anda menikmati kunjungan ini," kataku. “Tapi seperti yang kamu katakan sebelumnya, kita berteman sekarang. Anda bisa bertemu saya kapan saja Anda mau, jadi Anda tidak perlu mengunjungi tempat ini setiap hari. ”

“Lalu, maukah  kamu  bertemu denganku kapan pun aku mau?”

Saya terkejut dengan pertanyaannya yang tiba-tiba, tetapi saya menjawab dengan anggukan yang meyakinkan. "Tentu saja."

Aku senang kamu berkata begitu. Dia menatap lurus ke arahku dengan senyum menawan di bibirnya. Apakah ada hal lain yang memalukan selain mendapat perhatian langsung dari pria tampan?

Aku tersenyum canggung dan sedikit menghindari tatapannya. Tidak ada yang lebih memberatkan daripada pria menarik yang menatapku — entah itu Xavier atau Claude.

Claude mengubah topik. Lebih penting lagi, apakah terjadi sesuatu ketika saya tidak ada di sini kemarin?

"Tidak banyak," kataku, menahan senyum sinis.

Tidak banyak, kakiku.

Fakta bahwa Odeletta dan Dorothea mengunjungi rumah ini sendiri adalah 'segalanya'. Saya segera mengoreksi kata-kata yang saya ucapkan.

Sebenarnya, Lady Odeletta dan Lady Dorothea datang ke sini. Saya berhenti sejenak, lalu memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut kalau-kalau dia tidak tahu apa-apa tentang kedua wanita itu. Maksudku putri Trakos dan putri Cornohen.

“Saya kenal mereka berdua, Lady Maristella. Kudengar kau sangat dekat dengan mereka, "jawab Claude.

"Hmm ..." Senyuman canggung muncul di bibirku bahkan sebelum aku bisa menyembunyikan perasaanku. Odeletta bisa dianggap 'dekat', tetapi Dorothea sama sekali tidak mendekati kategori itu.